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鷹山只有畢如一個將領,見了木淩,有些意外:“殿下也來了?”

“越獄了。”木淩道,“情況怎麽樣了?”

木淩將兩個人往帳裏迎,一邊走一邊說:“王上和苗都統分別去了西、南兩路,半個月前動身的,到如今還沒傳回一封信過。”

蔣行舟道:“阮陽呢?”

畢如說:“他和阿南都在北路。”

北路!

木淩猛然看向蔣行舟,“你同我說的……那個埋伏點,不就在北邊?!”

蔣行舟死死咬著下唇,問畢如:“他也沒傳回過信?”

畢如答道:“沒有,當時王上要撤回北邊的駐軍,以南路為主,一舉將氏溝的防線撕開一個口子,但他不同意,當夜便私自帶了三千精兵往北邊去了。”

“私自?還只帶了三千?”木淩驚了,“他是真不怕。”

蔣行舟:“他上次傳信是什麽時候?”

畢如:“十天前,剛傳回來我就派人送去皇都了。”

“信上寫了什麽?”木淩道。

“寫他們打得很吃力,”蔣行舟皺著眉,“敵軍越來越多,殺敵遠不及增援來得快。”

聽了這話,木淩稍作沈思,“我這就帶兵去幫他,你和畢如留守鷹山。”

蔣行舟深深望向木淩,“多謝殿下。”

“不必,”木淩說著,眼神斜睨而來,“這是我的子民,何來要你謝?”

這些話都是蔣行舟之前說過的,木淩又原樣還了回來。二人心照不宣對視一眼,木淩轉身向外。

當晚,蔣行舟是被滾滾濃煙嗆醒的。

“走水了!”

帳外嘈雜的叫嚷聲掀破了天,蔣行舟出去時,接近一半的營帳都竄起了火,滾滾熱浪撲面襲來。

“畢如!畢如!”他大喊。

畢如正提著一桶水正往營帳上澆,“大人!你先避一避!”

蔣行舟被嗆得咳嗽,也拎起水桶,從水缸裏舀起水,一桶潑了上去。

一桶桶水就這麽澆著,幾個存水的大缸很快見了底,可火勢還在蔓延。萬昭氣候多潮,鮮有火災發生,可這火平白無故地燒了起來,一點都沒有熄滅的意思。

蔣行舟不住喘息,幡然醒悟:“是火油!”

他回頭高喝:“別澆水了!澆不滅的!”

說罷,他率先將桶一扔,嗓子被煙灌得生疼,說句話感覺就像吞了刀子。

“那怎麽辦!”

“拆!”蔣行舟大手一揮,指著營帳道,“把這一排帳布拆了!”

火油燒起來不分敵我,到時候所有連著的營帳都會遭殃,眼下再怎麽用水也撲不滅,不如及時止損,能保一個是一個。

“都拆?”

“都拆!速度快!”蔣行舟斷然指揮,半邊臉被濃煙熏得烏黑,“先救人!帳上有火油,進去前用水把衣服打濕!”

蔣行舟將畢如攔了下來,“有人縱火!”

畢如也想到了這一層,點頭道:“應該是氏溝人,看來西邊已經有一路告破了,只是不知道是哪裏。”

蔣行舟說:“既然選擇縱火,而非直接夜襲,想必他們人並不多,或許只有一支小隊,他們一定還沒走遠,要追。”

“好!”

“你帶人去,”蔣行舟用刀割斷帳頂的麻布,一把拽了下來,回頭沖他道,“不要戀戰,早去早回!”

畢如點了百人隨行,翻身上馬,奔踏而去。

這場火一路從軍營的西邊燒了起來,熄滅的時候,過半的營帳都未能幸免於難。

黑色的梁木光禿禿地杵在土中,麻布被燒之後的殘骸散落於地,到處都是一片焦黑。

畢如在正午的時候回來了,拖著幾個俘虜。

“大部分都殺了,留了幾個活口。”畢如從馬上下來,身上沾了不少血。

蔣行舟一夜未眠,眼底都是血絲,“他們沖哪跑的?”

“直直沖西而去,應該是王上去的那邊。”

聞言,蔣行舟稍怔兩息。按理說,阮陽所在的地方才應該是他們重軍駐紮之地,木河那邊怎麽會失利?

莫非他猜錯了?

視線再移到畢如帶回來的俘虜身上,這幾人臉色慘白,嘴唇開裂,顯然是經過了苦戰,後又連夜奔波縱火,此時紛紛倒地,只剩下一口氣。

蔣行舟清點了一下剩餘的人。

木河和苗威帶走了大部分的將士,只剩下一小部分駐紮在此,除卻因為這場火喪生的十幾人,鷹山這竟然只餘五千兵力,甚至比這還要少。

五千個人,若氏溝當真突破了前線,朝鷹山這邊打過來,只怕不出一天就會大敗。

當務之急,是要知道哪條路被破了。

蔣行舟派了十幾個人分頭偵查,卻一去不返。此時此刻,每多等一天,懸在萬昭脖子上的斷頭刀就降下來一寸。

蔣行舟問畢如:“麥關那邊的俘虜還在嗎?”

畢如說還在,都在麥關囚著。

蔣行舟轉身,沖他莊嚴一揖,道:“畢將軍,這裏的五千個人我需要都帶走。”

畢如一驚,不解道:“大人在做什麽打算?”

“我要帶俘虜去,”蔣行舟道,“那邊的俘虜有五萬人,就算手無寸鐵,也很難完全控制,所以,我需要人。”

畢如領悟到了蔣行舟的意思,卻依舊遲疑:“可……若真如此,鷹山就只剩下一個空殼子了。”

“他們並不知道我們的底,就算真的想打,也不會立馬就攻過來,我會盡快趕回來的。”蔣行舟道。

畢如並沒有說話,他低著頭,動也不動地凝視一處。

“我知道你很難做這個決定,這畢竟關乎生死存亡。”蔣行舟目光灼灼,“我沒有別的要求,唯請將軍信我一次。”

畢如道:“他們可是氏溝,是得城便屠的蠻夷之族,大人如何能跟他們斡旋?”

蔣行舟卻道:“將軍,再怎麽蠻夷,怕死之心,人盡如是。”

良久,畢如閉了閉眼,“大人——”

他話說了一半,卻不再往下說了,從腰間掏出虎符,鄭重地交到蔣行舟的手中。

蔣行舟接過來,將虎符牢牢攢緊,直待邊緣的凸起將掌心的肉硌得生疼。

他帶著五千將士直至麥關,五萬俘虜穿上了萬昭的軍裳,被包圍在中間,浩浩蕩蕩向西而去。

事態果然如先前所看料,只不過出事的不是木河一軍,而是苗威。

蔣行舟趕到時,苗威一軍數被圍在山中,兩邊都是弓兵,箭如雨下,他們只能躲,難以脫身。

金光漫射下,蔣行舟率五萬增援姍姍來遲。

氏溝人起先還沒當回事,看清楚來人數量之後,登時毛骨悚然:打到如今這個地步,他們居然還有增援?!

蔣行舟沒猜錯,苗威這邊根本沒多少敵軍,阮陽那一路果然才應該是重中之重。彈指之間,一種不好的預感猛烈地油然而生。

此前,他從不相信直覺,但此時這種不安實在太過強烈,好像闊達原野上橫空紮出來的一棵巨松,樹根盤曲,枝節交錯,一點一點遮去最後一絲光明。

蔣行舟高踞馬上,按下心中種種,下令擂鼓起兵。

他起先同他們過了兩手,但淺嘗輒止,根本不深入,等氏溝整列回擊的時候便撤出十裏,再待氏溝偃旗息鼓,又故技重施。

在他的指揮下,萬昭軍區區五千人,卻活像一只雪原野狐,潛伏,追逐,又見勢而撤,每一擊都讓氏溝疼在血肉,傷卻不至筋骨。

幾次三番,氏溝將領傻眼了:他們明明有五萬的兵力,卻只躲不攻?怕個鬼?

不,不是怕,他們一定還有後手,只待只待氏溝這邊自己先彈盡糧絕,隨後再一網打盡!

至第三日起,氏溝人不再放箭,也不主動迎敵。

他們不動,蔣行舟也不動,兩邊就這麽耗著,苗威終於得到了喘息的空餘,順勢而行,經過一番苦戰,最終殺出了重圍。

然則,苗威一軍減員一半,就連剩下的一半也幾乎都負傷了,蔣行舟見到他們時,各個面上毫無劫後餘生的慶幸,反倒如被雪壓彎了枝幹的樹一般,連臉都擡不起來。

蔣行舟牽著馬,站在將士之首。

不同於蔣行舟的從容,苗威才吃敗仗,此時狼狽得不成樣子,見了蔣行舟,一時震驚:“竟然是你——?你……你不是在皇都嗎?”

“是我。”蔣行舟一手牽著韁繩,躬身道,“說來話長,現在不是敘舊的時候。”

苗威張了張口,半個字都說不出來。

他本以為此戰必敗,或許還會連累到木河,那麽他便萬死難辭其咎。作為從伍之人,他和木河不同,固然欣賞蔣行舟的才華,卻沒有忤逆國王的資本。

“楊大人——”苗威幾乎感激涕零。

蔣行舟道:“我看這邊氏溝的兵力並不充沛,都統是怎麽……”

苗威登時羞愧萬分,一張臉憋得紅如豬肝,支吾了半天,撇開目光。

見他如此,蔣行舟頓了頓,道:“當務之急,是要盡快與王上匯合。”

苗威明白蔣行舟這是給他留了面子,沒當眾將敗仗怪在他身上,卻沒接話茬。

“苗都統。”蔣行舟喚他。

苗威欲言又止,沈重地點了點頭。

蔣行舟對他做了個揖。

苗威領兵往木河那邊去,蔣行舟則原樣將俘虜帶回了麥關。

再回到鷹山,畢如很快迎了上來,面色鐵青。

之前的那種預感在此時達到了最盛,蔣行舟一怔,“出什麽事了?”

畢如交給他一封信。

“這是什麽?”蔣行舟低頭去看。

“阮陽寫的。”

“寫了什麽?”

畢如搖搖頭,讓他自己看。

將信打開,蔣行舟沒註意自己的雙手都在輕微地顫抖。

映入眼簾的七個字,字跡潦草,筆走龍蛇:

-蔣行舟,見信如晤。

“……敗了。”畢如說。

蔣行舟在看信,目光被牢牢鎖在不長不短的信紙上,根本移不開眼。

“什麽敗了?”

畢如頓了頓:“前線敗了,王上被生擒,”他空了很久,才繼續說,“氏溝,傳信招降。”

畢如的話好像墜進了湖底的石。蔣行舟聲音很輕,輕到幾乎聽不見:“阮陽呢?”

畢如沒回答。

-未見王姬之前,我從未曾得知我的情義。唯誓今生勢必與卿同行,生則同謀,死亦為友。

蔣行舟似乎見到了阮陽說此話的神情——一定是面上飄著飛霞,眼神閃躲不定,既不敢看他,又免不了去看他。

他只問:“畢將軍,阮陽呢?!”

“大人,你先冷靜,我和殿下聯絡上了,他不日便會回營,到時候我們再商量對策。”

-在那一刻,我驟然悟知,你我之間,抑或說在我的心裏,究竟存著怎麽樣的心思。

“殿下沒見到阮陽?!他不是去接應了嗎?!”

“誠如大人所料,那裏……確實是氏溝重兵布置的地方……”

“那阮陽呢?”

-我才意識到你的深情厚意,過往昔事皆是我昧不能知,事到如今,也無須贅言。我從不寫信,但恨不能見你,唯鴻書一封托人送入京城,望你,見信,知我。

一滴淚落了下來,砸在了信紙上。

耳畔其他聲音都模糊了,他聽到畢如朦朦朧朧地響了起來:“……將領被斬,頭顱……懸於氏溝皇都之外,和……韋彰一樣。”

什麽將領?誰?阮陽?

胸口一悶,一柄重錘砸在了那裏,將一顆心連著骨頭砸得血肉模糊。

蔣行舟眼前一黑,仿佛再難承受一身的重負。

不知為何,畢如突然滿面驚恐。

“大人!”

-蔣行舟,我喜歡你。

墨跡終章,淹浸在了鮮血之中。墨水被血液洇開,血色亦被染成濃絳。

“軍醫呢!快來人!楊大人吐血了!!”

誰……誰吐血了?

-等我回來,同你大婚。

蔣行舟拿著信,茫然地看了一圈,擦去唇角的血跡,踉踉蹌蹌往外走,卻在下一刻,轟然倒地。

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