粉粉有個嗜賭如命的父親，欠下巨債，傾家蕩產，最終賣女還債。她還有個溫良賢惠的母親以及已經訂婚的夫婿。這一年，粉粉賣身青樓，顧郎立志不娶，苦苦等候。然而三年五載，顧家雙親故去，不傳宗接代難以瞑目。後見她父親又欠一筆賭債，眼看繼續賣女，一番權衡，便與粉粉母親商議，不如娶了她妹子，替其父償還債務，此為兩全其美之法。誰也沒有想到，粉粉還能回來。

小外甥已經會走路了，奶聲奶氣，望著院子裏的陌生人，咿咿呀呀地笑。

曾經的戀人迎出來，四目相對。

她原想轉身就走，可風塵仆仆地來，總要知道家人過得好不好。

這一夜睡在家裏的床上，物是人非。窗戶半開，杜宜卓睡在高高的槐樹上，枝椏錯落，隨風微擺。

母親推門而入，嘆了口氣。

事已至此。

他始終牽掛你，心中未能安泰。你這一回，勾起從前的事，將來日子怎麽過。

外面是你什麽人，既一起回來，必不嫌你出身，不如在家成了婚，各自斷了念想。

以後都是一家人。

這兵荒馬亂的，命都是撿來的。女人更得認命。

事已至此。

“我沒想怎麽樣啊。”粉粉後來跟他說：“我還能怎麽樣。”

“做父母的不得已和女子分開，日日牽腸掛肚，時間長了自己受不了，又沒別的辦法，只好當沒有這個孩子，何況你還有姊妹，十指有長短，父母的心也不是拿尺子量出來，哪能絕對公平。她以後全指望你妹妹兩口子養老送終，自然患得患失。如今看她一切都好，咱們也拜過天地，趕緊回去稟明恩師要緊。”

這一路風塵露宿，稍喘口氣，再行出發，一路戰亂不止生靈塗炭，再艱難地回到天山，杜少俠毫無懸念地當爹了。

誰知這是一場轟轟烈烈的送死之旅？

“對了，你日子定了沒？”

顧修竹緩過神來，搖了搖頭：“大約等到危機過去，我得……我得和師父詳談，我得找師父去。”

說著自顧自走開，杜宜卓見她神神叨叨，煞有其事的樣子，心說難道是真的？調頭直奔師兄的住處，一無所獲。又去師弟那裏，一切如常。

大家都說連師父影子都沒看見。

路遇秦崗，手上端著什麽，走近看是碗湯圓，飄著酒釀，當中幾顆鮮紅的枸杞，恰如白雪紅梅，頗為悅目。

小師妹的一點小愛好算是被他摸透，他忍笑道：“秦兄，忙得很吶。”

“閑極無聊，杜兄一起？”

“不了不了，我剛和她……”忽而想到方才的事，不由得壓低聲音：“最近她，我是說師妹這兩天，看上去有無異常？”

最大的異常就是韃子鬧一場，把我們婚事擱置了，秦崗無精打采地瞎嗯了聲。

在杜宜卓看來幻覺一案已破，嘆了聲我就說嘛，將今天發生之事一五一十抖出來，末了囑咐道：“你們不如去鏡湖散心，一來你頭一次來，天鏡浮空久負盛名，不游覽一番算是白來，二來小師妹大約是憋壞了，多透透氣也就好啦。”

遠在中原時便聽說天池鬼斧神工，奇巧絕倫，至今無緣一見。回去與顧修竹商議，她心事重重的樣子，也沒讚同，也沒反對，大概是隨他安排。

一路無話，到了鏡湖周邊，已見山石有金石之質，色如玄鐵，耳聞得水流湍急之聲，漸行漸近，終於一睹天池真面目，但覺巧奪天工，在暗藍湖水前一時忘言。

顧修竹自幼混跡在此，再美的景致映在眼前都顯得漫不經心。心中還記掛師父蹤跡，若有所思地望著水面。

“據說天池有水怪，你見過麽？”他漫步過來，席地而坐：“總聽老人們提起，水怪大約三個腦袋，每個都無比猙獰，血盆大口，一口把人吞下。它的前爪鋒利無比，稍微扭動身子，湖面就起漩渦，尾巴卷一卷，方圓數裏頓起風浪。”

“我在這裏十多年，從未見到水怪。”她深深看他一眼，緩緩道：“連你也認為是幻覺，這世上到底有沒有水怪我不知道，師父卻是……”

越說越無力，這和夢想是一樣的，自己也覺荒謬卻不得不堅持。

“去他娘的，我當然信你。”

哈，真幻覺了？

只聽他道：“別人說月亮圓的，未必是圓。你說月亮方的，一定是方。我喜歡的人是你，你說的我全信，旁人全是耳旁風，吹過拉倒。”

“你真的信我？”

既然喜歡你，哪怕你是妖精呢，他笑道：“我很不愛看白蛇傳，許仙那廝枉為讀書人，不明白情愛一事和做人的道理。聽說妻子是妖，馬上鬼鬼祟祟不知怎麽好了，是個渾人。”

想來天下男女，同床共枕，耳鬢廝磨，真正禁得住猜疑的有多少。

一下湧出許多未知的未來，二人各懷心事，默默觀景。

過一會兒，秦崗輕聲：“岳冰沒了。”

“岳冰……”好險溜出是誰二字，總算臨時恢覆記憶：“什麽意思，她怎麽了？”

“宮裏說失足掉下後花園的池子，溺死了。”

想大吃一驚，畢竟素不相識。此女在秦崗心中地位舉足輕重，是無論如何無法抹去的故影。生死一場，何況這種交情，有過那些瓜葛。秦崗一定很難過，至於自己，乍聞死訊還是裝不出悲傷的樣子，只好不卑不亢地問是什麽時候的事兒。

權肥賣給他的消息，消息是這幾日傳來的，事情卻不幾何時發生。宮裏的人本也做不了自己的主，活著與世隔絕，死後也與世隔絕。

“對不起。”

“和你沒有關系。”

“我沒看出你這幾天不高興……”

他苦笑道：“我若同你生這種氣，早就氣死一千次，轉世投胎一萬次。”

“意外落水也是想不到的事，節哀順變。”說完見他目光有異，微微遲疑：“不對嗎？”

“落水是真，意外十有八九是假。”

千裏之外的皇宮，無聲的爭鬥，與行走江湖的刀光劍影相比是另一種廝殺，在顧修竹看來既恐怖又恐怖，更多的是好奇。

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