王婳姮一生順遂，少有危急關頭。

除了十八歲這年。

初秋時節，從叔父家出發回姑蘇，兩天的行程去了一半，將至姑蘇地界，忽聞馬蹄聲急，一個挺拔的漢子在車前勒馬，拱手相問：“勞駕，請問此地可是去王家的必經之路？”

車夫打量一番，見他衣著輕便，腰懸長劍，呵呵一笑：“少俠說的是哪個王家？”

“順著官道一直走，大半天即到。”車內鉆出一個團兒臉的丫頭，烏溜溜的眼睛瞪著車夫：“周叔，人家問路你好生回答便是，幹嘛拐彎抹角。”

“小珠脾氣越發大啦。”車夫連連搖頭：“我看府裏從未結交江湖人士，多問一句，看把你急的。”

魏清楞了一下：“原來兩位是王家人，失敬失敬。”

小珠笑道：“我可不是，不過……”車簾一動，小珠身後多出一位溫柔大方的美人，打斷她道：“我們去王家投親，少俠所為何事？”

“是為……拜見長輩，還有一些私事處理。”

“如何稱呼？”

“在下姓魏。”說罷拱手道：“多謝指路，後會有期。”

姓氏相符，又是習武之人，已經八九不離十。王婳姮猶豫是否邀他同行，話到嘴邊說不出的膽怯，可是未來夫婿近在眼前，止不住好奇，眼看對方催馬前行，小珠甜笑嘻嘻招手：“既然同去王家，不如同行，也好有個照應。”

無可不可，魏清不善拒絕，索性頷首。

一路無話，到了驛站，大家停下歇息。周叔餵馬，小珠自知留下不便，找個由頭走開，魏清尋一個幹凈地方坐下，正要打破沈默，她嫣然一笑，問他從何處來。

“塞外極北之地。”

“由北向南，風光一定不同罷。”

除了顧修竹，從未與年輕女子面對面交談，他本有些不自在，見她談吐不俗，落落大方，竟也不再緊張，有一句沒一句地說起天山雪景，引得從未踏足北方的她嘖嘖稱奇，表示有生之年定要游歷一番以飽眼福。

於她而言，他的一切都是新奇而有趣的。

南方重文輕武，男子多為文弱書生，譬如她家，歷經幾朝顯赫，舊時王謝堂前燕，到了本朝，成了半城流水半城王，世家大族不至沒落，全因詩書傳家的老底。闔家入朝為官，做了幾任吳州織造，到父親這一輩，家道有中落之勢，朝廷孱弱，金兵肆掠。他常說戰亂一起身不由己，加之年輕時喜好結交江湖中人，幾月前匆匆將她許配給了異性兄弟之子，別人說他年事已高糊塗了，王老爺子生性倔強，順理成章地一意孤行著。

今日一見，反而有些讚同父親的眼光。

見慣了侯門公府的紈絝子弟，魏清的幹凈利落像一道清風。

“同是風塵仆仆，梁上的兄弟何不下來歇息？”

黑影略過，一個人站在陰影裏。

第一反應不是害怕，而是暗自羞臊，像做了什麽不光彩的事，不知自己的心意是否被偷窺了去。

“王姑娘，在下為你而來。”黑衣人摘下鬥笠，雙目寒光凜凜，英俊而陌生的面孔。

來者不善。

魏清出於對弱女子的保護，本能地擋在身前：“光天化日，兄臺這樣不太好罷。”

“所以黑燈瞎火才好？”

“看你不像邪道中人，回頭是岸。”

“天山派的人何時成了少林俗家弟子，苦海無邊，問你身後的姑娘，王家到底把我妹子藏匿何處。”黑衣人冷冷地：“萬錦山莊不願與天山派為敵，說實在的，貴派去年賑濟災民的事讓人敬佩得緊，但若秦思有個三長兩短，定要姑蘇王家滿門陪葬。”

她這半年在親戚家小住，自家人所作所為一概不知，乍聞之下無法反駁，倒不可把話說絕：“公子可是萬錦山莊的少莊主秦崗？我家斷然不會為難貴府千金，前因後果，不妨慢慢道來。”

“一會兒從長計議，一會兒查無此事，打太極的功夫可謂一脈相承。”秦崗搖頭，輕敵啊輕敵，想著綁架一個姑娘家不甚光彩，親自出馬沒帶手下，否則一手交王大小姐，一手交自家妹子，水到渠成。

家族顏面不可不顧，他想著單純無邪的秦思多半是和王家小公子私奔，傳出去絕無好處。大老遠去王家討說法，卻被敷衍一通，火冒三丈之際想到以人換人，若非半路殺出天山派的人，早得手了。

魏清大約摸清來龍去脈：“冤有頭債有主，綁架一介女流不甚光彩，兄臺請回罷。”

“後會有期。”秦崗堅信這一江湖真理，機會多的是，風水輪流轉，改日再聚。

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