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那人撲過來的如此之快，胤禩甚至來不及反應，只憑著本能躲開。
那是一個約莫十幾歲的少年，見偷襲胤禩不成，便轉向偷襲胤禛。
胤禛背對著他，正在給大家分發食物，一瞬間不察，絲毫沒有意識到危險的存在。
尚未搞清楚這個少年襲擊他人的目的，然後他的行為卻是如此猛烈的攻擊。
胤禩沒做思考，只是見到胤禛陷入危險，便下意識地擋了上去，於是那猛地攻擊胤禛的少年張著的口，便活生生地咬在了胤禩胳膊上。
一瞬間鉆心地疼，那少年愕然瞪大眼睛，胤禛聽到身後的聲音才猛地轉過身來，卻看到胤禩被咬後臉色蒼白。
胤禛幾乎是頃刻間便意識到，胤禩是為了救他，他本來的位置在那頭，如果不是看到自己有危險，他如何需要奔過來。
胤禛趕忙將那少年拉開，只是這麽一會，胤禩的胳膊已經被咬出一個血口。
傷口倒是小事，包紮止血住便可，可在這廟裏的災民不比常人，他們身染時疫，與他們接觸尚能僥幸不染上瘟疫，可這一旦見血，那染上時疫則是必然。
胤禛一瞬間的急火攻心，看向那少年的眼神愈發憤怒，剛才還意識不清的少年此刻倒像是有些懊悔的縮在一邊，有些畏懼。
那旁邊看著像是他母親的婦人趕忙拉過他，將他護在身後，“我的兒，苦命人，許是癲癇病又犯了。”
又向胤禩與胤禛倆人拱手道歉，“兩位恩人，你們為我們帶來食物，我兒做出此等事，實屬不該，可他這病稍不註意就無法控制。之前已經許久未犯，許是被關在這破廟裏太久，又開始發作了。”
胤禛心裏雖有怒氣，可眼下更重要的事便是胤禩的傷勢，一想到這本該自己承受的傷口在胤禩身上，他便心上生出許多愧疚。
不管怎麽樣，需得先將他帶出此處。
胤禛扶著胤禩，他臉色蒼白，似是已經說不出話。倆人一步一步地往外走著，破廟被封鎖，只能進不能出，即使倆人進來時留了後手，便也只能翻過布滿荊棘的高墻。
如若胤禩此時清醒，對於自小學習武藝的兩位皇子來說，卻也不是什麽難事。然而胤禩此時已然虛弱不已，要想翻過這樣的墻垣，一不留神便會被紮得渾身是傷。
胤禛看向高墻，又看向一旁的胤禩，第一次犯了難，他沒有辦法帶著負傷的胤禩一同出去，而他身上的傷口還在發作，如果繼續放任下去，或許……
他將再也見不到他的小八。
然而胤禩或許察覺到了這一點，用他僅剩的一絲清明對著胤禛說道，“你先出去吧。”
胤禛幾乎是一瞬間便明白了他是什麽意思，胤禩想讓自己先逃，而自己與那群染上了時疫的村民一同困在破廟中，再加上他身上的傷口，這簡直與等死無異。
有一瞬間的憤怒，對胤禩這種自作偉大的行為，更多的卻是難過，對他不信任自己這件事，以及自己確實無法將他帶出去的無力。
“你就這麽不相信我？就這麽覺得我會把你拋棄在這裏，然後一個人脫險求全？”胤禛問他，語氣裏不自覺地帶了幾分郁結與憤怒。
然而胤禩卻笑著看向他，“一個隨時想要我命的人，我該怎麽交托他於信任，四哥，你在我這的信任已從那天從茶樓回來之時用光了。”
胤禩又提起那日決裂之事，胤禛的心情瞬間又被他拉回那天，如刀口燉肉般劇烈疼痛的那一天。
是不是犯了一次錯，就永遠得不到胤禩的原諒，他對於自己的不覆信任讓胤禛覺得比那日更加受傷。
他還以為……小八願意自己一同往破廟，是打算與自己和好的預兆。
到頭來，卻只是他以為……
胤禛愈發失落，可看向胤禩手上為了幫他而出現的傷口，又一瞬間地振作起來，像是看到希望，“小八，起碼你剛才確實是為了幫我……”
然而他的話還沒說完，便被胤禩打斷，“四哥，木蘭圍場那時，你為了幫我掩蓋箭傷被廢太子摔下馬，今日我護著你，兩件事便算扯平了。”
倒像是要再無瓜葛的樣子。
人人都說八皇子胤禩，心慈且柔軟，不像是愛新覺羅家的子孫，然而在胤禛看來，或許他才是最像皇阿瑪的那一個，一旦認定了的事，他便殘忍無比。
有一瞬間的沈默。
接著胤禩催促他，“快走吧，不然你也會被困在這裏。”
胤禛還想再做掙紮，帶著他一起走，然而帶著一個人翻那高墻，而墻上還盡是荊棘，如此想要全身而退簡直難如登天。
胤禩不看胤禛，卻也知道像他這樣的聰明人自然會做出對自己最有利的選擇，到如今他已然不會對他再抱希望。
無論是拋下自己，亦或者是怎麽樣，他已然能夠平靜接受。
正當胤禛猶豫不決，想著兩全法，而胤禩內心篤信之時，墻外突然傳來了聲音。
胤禛擔憂是那些未感染的村民前來，正打算帶著胤禩躲避之時，胤禩卻猛然睜開眼，臉上露出欣喜的表情，“是小九！我聽出來了，是小九的聲音！”
胤禛有些愕然，只憑這麽輕微的一聲呼喊，他便能聽出是胤禟，而他臉上那種全然欣喜與信賴的眼神刺得胤禛有些悵然。
上一次看到胤禩這樣的眼神，卻是什麽時候？
而墻外，聽到胤禩回應的小九亦欣喜不已，“八哥，是我！你在裏頭嗎？有沒有事？”
胤禩憑借著自己的力量支撐住，“小九，我在裏頭出了一點小問題，不過別擔心，我沒事。”
胤禛卻冷眼看著他的樣子，整個人臉色蒼白，虛弱無比，這叫沒事？
“那好，八哥，我帶了梯子，我把它扔進去，你想辦法出來。”小九回他。
要知道，被胤禩鎖在房間裏後，小九是多麽心急如焚，他生怕胤禩只身入破廟，遭遇什麽危險，於是便想盡辦法讓門外的守衛給他開門。
先是威脅，威脅不成便再是祈求，然而全都不管用，直到胤禩久久未歸，守衛擔心出事，便狀似不經意地落了鑰匙，給了九阿哥出來尋找胤禩的機會。
而眼下，小九總算來得恰到及時。
胤禩忍著傷口的疼痛向小九解釋，他知道小九向來與胤禛不對付，“小九，裏頭除了我，四阿哥亦在這裏。”
不是四哥，不是胤禛，卻是四阿哥。
胤禛說不出自己心裏是什麽滋味，只是愈發悵然。
小九在外頭聽到四阿哥胤禛亦在裏頭，雖有些疑惑不解，但他向來是個拎得清的人，眼下有比計較此事更重要的事。
於是小九又往裏頭扔了一捆繩子。
有了梯子和繩子的幫助，胤禛便能帶著胤禩輕而易舉地往上越，直到輕巧落地時，倆人已翻出了破廟的高墻，成功到達了墻外。
墻外站著的小九，一見到胤禩便想要粘上來，然而卻見到胤禩臉色不對，胤禛在旁邊先吱聲，“先帶他回去，他被染上時疫的村民咬了，再不做處理，恐怕他支撐不住。”
於是，三人緊趕慢趕地趕回住處，胤禩強撐著一口氣，虛弱無比，而胤禛與胤禟臉上皆是憂心忡忡。
回到住處後，隨行的太醫給胤禩瞧了瞧，卻說不出個所以然來，這癥狀並不像是時疫，只是比風寒更嚴重些。
胤禛在一旁聽著太醫的話，若有所思。
已經聽到好幾次，說此番時疫不似尋常，頗有些古怪的話，回想起來，連癥狀也似乎如此。
若是對於瘟疫來說，發作的癥狀過於溫和。
然而若是對於風寒來說，傳染的面積與速度卻是過大。
這裏面到底有什麽蹊蹺？這整個青山村的人又藏著什麽秘密？
這些讓胤禛百思不得其解，然而他卻有一種直覺，這一整件事並不像表面看起來那麽簡單。
而胤禩眼下躺在這裏，自己又讓他再一次遭受了險境，有愧疚，更是自責。
胤禟端著水在胤禩身旁照顧著他，眼下看八哥好不容易睡下，他便約著胤禛到外頭說幾句話。
胤禛向來不待見他，眼下心裏恍然更是沒有什麽好臉色。
“小時候的事，還記著呢，四哥。”胤禟先開口。
胤禛愈發討厭他這隨意的模樣，“我和你向來沒什麽好說的，要說胤禩的事，既然你是他的好弟弟，便由你來照顧他。”
小九卻只是笑，“那是自然，也不放心交由你。”
胤禛第一次覺得這個向來沒有什麽存在感的九阿哥，如此伶牙利嘴，倒是氣得他不輕，一番拂袖而去之後，他便只顧著調查剛才疑慮之事。
而尚處於虛弱之中的胤禩，便全權交給了胤禟，由他細心照顧著。
太醫來給胤禩看病時，都做了一定防護，畢竟他很有可能已經染上了時疫，然而太醫勸胤禟也做些防護之時，他卻避也不避。
“不必了，我和八哥，向來是一心同體，不打緊的。”小九回道。
太醫無奈，卻也只能任由他去。
於是，胤禟便這麽一直親力親為地照顧著胤禩，說來這時疫卻也是古怪，這麽幾天下來，非但接近胤禩的人沒有被感染，就連胤禩自己，也除了虛弱之外沒有更嚴重的反應。
於是，一個詭異又大膽的想法在胤禛心裏慢慢成型，會不會青山村村民所染得根本不是瘟疫？
而此刻，另一頭，尚未感染的青山村村民正聚集在一戶村民家裏。
那村名抱著他的稚子苦苦哀求，“我兒才出生三個月，是我那婆娘千辛萬苦才生下來的，更是一出生便沒了，我老張家就這麽一個獨苗苗了……”
哀聲哭喊著的村民瘦骨嶙峋，近些日子來憔悴不少，自從知道自個的稚子要被村裏拿去獻祭之後，他便再沒睡過一個好覺，如今，這一天終於來了。
其他的村民站在一旁，看了看那白嫩的嬰兒，雖有些不忍，但這也是沒辦法的事。
“老張，各個家裏有嬰兒的，都大公無私地給法師帶去了，本來說好按照年齡次序輪。這不是看在你老婆難產走了的情況，我們才讓你放在後頭的。”一村民對著他說道。
另一村民也趕忙補充道，“是啊，老張，你講些道理，眼看感染時疫的人越來越多，再這麽下去，我們整個村的人都要無了。你也知道法師有多靈，你這孩子被神明看上了，本就是留不住的。”
那漢子只是抱著他的稚子，怎麽樣也不肯撒手，那是他妻子給他留下的唯一一絲血脈，他怎麽肯，怎麽舍得，讓他被人帶走。
那些村民苦勸後見他依舊執迷不悟，便只能軟硬兼施，“老張，你這個樣子拒不配合，便不能怪我們手下不留情了，法師的大日子我們耽擱不得。兄弟們，動手。”
一聲令下，於是一群人開始徑直上前，從那漢子懷中搶過那嬰孩。
那漢子一開始還在止不住地哀求，求大家放他的孩子一馬，然而那些狂熱的信徒卻沒有一個人聽他的，只是硬生生地搶過那嬰孩。
那漢子生怕爭搶中傷到自己的孩子，無奈之下也只能選擇放手。他頹敗地坐在地上，卻不再是可憐地哀求，可是換成了難以抑制的怒罵。
“你們，你們這些走狗，一定會有報應的。”
那漢子破罐破摔，整個人像是被打擊得不想給自己留活路，“倘若真的有神，為何這世道如此不公，為何看不見窮人的苦楚？”
“而這世上又有哪種神明，是惦記著百姓孩子的血肉而過活。”
“血肉餵養著的，進貢著的不是神明，而是怪物。”
那些人趕忙上前捂住了他的嘴，唯恐被上天聽到，覺得不敬，而降臨懲罰。
如今他們青山村，已經有許多災害和苦難，容不得再有任何閃失。
如今將這些可憐的小孩送給法師，讓他在神明中為青山村周旋，便已經是他們最好的補救措施，豈能被眼前這愚昧之人破壞。
“老張，你自個想死，可別拉著我們。這孩子能夠被法師選中，就我們整個村的村民水火之中，是他的福氣，也是你的福氣。”
而後，眾人浩浩蕩蕩地將那小孩帶走，徒留那漢子一人呆坐在地。
“法師，這便是我們村子裏最後一個完好的嬰孩了，按照您之前所說，是不是只要將他的血肉用刀割下，餵給神明，我們整個村子便能夠好起來？”那剛才領事的村民上前，彎著身子畢恭畢敬地對著眼前一團黑衣說道。
他們從不敢擡頭看這位法師，仿佛那樣是對他的莫大不敬，他們亦從未見過他的臉，只是每次都能見他穿一身黑。
那法師的聲音喑啞無比，像是嗓子被利刃割過一般，低沈到有些瘆人。
“還記得我是怎麽吩咐你的嗎？”那黑影開口道。
想到這個，那村民便一陣頭皮發麻，可他不得不按照法師的意思去做。
於是他拱拱手，依舊畢恭畢敬地回道，“記得，法師，要活的嬰孩，絕不能讓他死亡，就連在刀割的過程中，也要確保他是活的。”
換句話說，那便是對著這麽小的嬰孩，活生生活剮血肉……
何其可怕，又何其殘忍。
若是換在平常，縱使村民們再心硬，也無法做到，然而此時他們命在旦夕，人人自危。若是不這麽做，他們連自己的性命都保不住的情況下，如何取舍已然一目了然。
良心和道德，在生存的困境下，突然變得一文不值。
更何況，他們在群體的掩蔽之下，至少不是自己一人在做這一番殘忍之事。
法不責眾，就算要被譴責，人人有份，也斷然不會安到自己一個人頭上。
一想到這一點，那些要充當劊子手的村民便覺得心上好受許多，正當他們鼓起勇氣，正打算將那嬰孩帶上來下手之時，結果卻有人來報，那嬰孩不見了……
這可讓正在準備獻祭儀式的眾村民，瞬間慌了神。
他們派了人前去和法師稟報，剩下的人便按照往常的形式，開始準備獻祭儀式要用的許多東西。
比如蠟燭和熏香，還有圍成圈的火篝，將那些東西圍成一個圈，而那被活剮的嬰孩便被放在這個圈裏，隨著他們的一邊歌唱一邊跳舞，從而被獻祭給神明。
如此盛大的儀式，如今卻缺了最關鍵的一環。
嬰孩不見了，那麽小的孩子，連話都不會說，更別談走路逃跑，定然是有人幫助了他。
是誰？是誰做了此等背叛整個青山村之事，要是這事被法師知道了，他們整個青山村必將重新陷入詛咒，從而得到比現在嚴重百倍的懲罰。
這叫他們如何不急？
“迅速將整個村子封閉起來，然後點查餘下的所有村民，那嬰孩不可能自己逃跑，定是有人偷偷將他帶了出去，不在場的村民便是帶走他的罪魁禍首。”那領頭的村民迅速指揮眾人道。
一時之間，眾人皆人心惶惶，總覺得要有比時疫更嚴重的懲罰即將降臨他們青山村。
而他們是被詛咒而無處可逃之人。
……
胤禟這些日子裏忙著照顧胤禩，而胤禛這些日子卻忙著和十三調查這青山村的古怪。
胤禛率先和十三提出了自己的想法，斷言此次青山村的古怪可能不是出於時疫。
十三第一次聽到這個說法，頗為駭然，但又因為是從不開玩笑的四哥和他說此事，他便又覺得事實或許確實如此。
“四哥，你說得不無道理。我也覺得冥冥之中有一股無形的繩子，再帶著我們進行無意義的兜圈，我們越是跟著繩子往前走，便越是白費力氣回到原點。”
胤禛點點頭，“現在問題的關鍵便是找到這圈繩子的線頭所在，等會我們出去調查，可能會有危險，你乖乖地跟在我身後，一旦有事，不要逞強，聽明白了嗎？”
十三點點頭，愈發信賴地看向胤禛，只覺得這個哥哥哪裏都可靠無比，自己真是慶幸能夠跟他一同出來歷練一番。
“四哥，跟著你，我什麽都不怕，因為我知道你會保護我。”十三無比信賴地對著胤禛說道。
胤禛一回頭，便看到這樣一雙充斥著信賴的發亮的眼睛，他心裏微微楞神，只覺得這樣的神情從前在某人臉上無比熟悉，如今卻是再也見不到。
胤禛不由冷下了臉，“十三，別把我想得那麽好，出了事，像我這樣的人只會先顧著自己。”
不要有期望，便不會在他這得到失望。
然而十三卻依舊執拗地搖搖頭，“四哥，說好信你，便會一直信你。為了不辜負這份信任，你可要教我一些真本事。”
胤禛點點頭。
倆人一同出發，調查青山村背後藏著的到底是什麽秘密。
此時夜色已深，胤禛一行人卻依舊在街道上勘察，一天下來，無甚收獲，青山村的人或許是因為近來時疫作祟，村民們內心紛紛產生了恐懼的心裏，就連家門都不甚出，更別說給陌生人開門了。
如此一番下來，倒是一整天連幾個可以調查詢問的人影都沒見到。
胤禛和十三正打算接受一整天無勞而返的這個事實，結果卻突然看到眼前一道黑影閃過。
那個影子跑得極快，然而憑借倆人敏銳的觀察力，他們對視一眼，皆在對方眼中看到了肯定的答案。
“有人，並且不同尋常。”
於是，胤禛向身後跟著的護衛使了手勢作命令，讓他們靜悄悄地隱住腳步聲，自己則和十三上前想要看個究竟。
然而他們一上前，卻只看到幾只蓋著的泔水桶，再無人的影子。
許是看錯？然而一人或許會看錯，總不可能他與十三倆人皆是看錯。
“四哥，不可能看錯，剛剛前面確實有人，要麽就是讓他逃了，要麽就是……他還躲在此處！”十三推測道。
胤禛點點頭，而後環顧四周，觀察著周圍的環境。
所有的一切都入眼可察，沒有絲毫可以躲藏的環境。
除非……
胤禛上前，猛然地掀開眼前的泔水桶蓋！
果然，裏頭有人！
隨著火把的光入眼，泔水桶中緩緩鉆出一個少年，正是胤禩等人入青山村當日，不忍舉火把燒破廟的那個少年。
而他懷中抱著一個孩子，正是那個漢子家被抱走的嬰孩。
竟是在他這。
那少年瑟瑟發抖，看向胤禛和十三的眼神近似在看敵人。他心裏一顫，無論再怎麽小心，再怎麽躲藏，還是被抓了。
如今，他是不是要和這個嬰孩一樣被活剮，畢竟他一時心軟之下，帶走這個小孩，簡直可以算得上，是與整個青山村為敵。
現在他們被抓了，眼前這陌生人，自己縱然不認識，可看他們的眼神，卻也知道是個不好相與的。
他們定然是受了村民的委托，想要將自己和這可憐的小孩一同抓回去，自己也要成為神明的祭品了。
一想到這，那少年便無比的絕望。但他看著懷裏酣睡著的小孩，心裏情緒覆雜翻湧，卻唯獨沒有後悔。
要是他當時不帶著這個小孩偷跑，那這個連話都尚未學會說的小孩，肯定要被當場活剮了。
他的良心不允許這種事情發生。
他是孤兒，從小被村裏教書的夫子撿到教養長大。
夫子教他識字，教他仁義禮節，教他何為可為，何為不可為。
縱使夫子早逝，只撫養了他幾年便離開了他，可他留下的那些東西，一直在少年心中謹記著，他一刻也不敢忘。
夫子逝世後，夫子的哥哥給自己餵養了幾年飯，自己以勞力當作報答，那人便是點火那日，在一旁規勸少年之人，亦是整個青山村的領事人。
他與夫子雖一母同胞，然而性情卻差了十萬八千裏，夫子以仁義教導自己，那人卻能昧著良心做出活剮嬰孩之事。
看不得如此殘忍的事情，於是他選擇了一條危險的道路，那便是趁人不註意，偷偷抱走這嬰孩，帶他逃出來，可如今，卻被眼前這倆人抓個正著。
少年只能認命，閉著嘴倔強地一句話也不肯說，他不想懦弱地求饒。
因此，縱使再害怕，他也一聲不吭。
然而，胤禛和十三卻不肯讓他這麽沈默下去，他們先是將人從泔水桶中扶了出來，而後接過那酣睡著的嬰孩將他抱在手裏。
“說說吧，怎麽一回事？”胤禛問他，可他向來是個嚴肅的人，對著人時，臉上是他自己都未曾發覺的冷情和不好接近。
於是那少年愈發不肯相信他。
直到十三開口，“別怕，他是我哥哥，只是長得有點嚴肅，但心腸很好的。”
十三一看眼前這個少年，便覺得和他投緣無比，一個逃跑中都未曾丟下懷中嬰孩的家夥，按理來說絕對不是壞人，於是十三率先向他露出善意示好。
那少年聽到倆人是兄弟後，頗有些難以置信，因為倆人實在太不相像。
不是說長相方面的相似，而是給人的整個感覺，簡直天壤之別。
十三看著便充滿少年氣，活潑積極，看著讓人不由便讓人心生希望與好感，如冬日裏的暖陽，讓人不由就想靠近。
然而胤禛卻常常沈默著一張臉，讓人心生畏懼，如冬日裏的寒冰，讓人輕易不敢接近。
於是，很難會把倆人的關系與兄弟掛上鉤，也難怪那少年不信。
於是，十三只能再次說服他，恨不得拿出證據證明此事。
好在，好在他的極力說明與解釋下，那少年總算放下了戒心。
“所以，你們不是壞人。那可不可以幫幫我？這個小孩，差一點就被他們活剮了，而我自身力量有限，躲藏也躲藏不了多久。求求你們幫幫我，也幫幫他。”那少年不覆剛才的沈默與恐懼，轉而開始哀求道。
活剮？胤禛與十三皆是一楞，他們從未想過那些村民，竟已殘忍至如此境地。
倆人將那少年與嬰孩帶回了住處，在給他們簡單梳洗之後，便等待著那少年將青山村所有的來龍去脈講與他們聽。
……
而另一頭，在胤禩發起了高燒，小九心急如焚地去請隨行太醫後，太醫診了診胤禩的脈，卻只覺得有些摸不透。
“太醫，如何？”小九問道，臉上盡是擔憂與後怕。
太醫先是搖搖頭，而後只能如實作答，“九阿哥，請恕老朽無能，八皇子這癥狀著實是古怪無比。若說他被患時疫之人咬出了傷口，定然也同樣染上了時疫，但卻到現在亦沒發作。”
那太醫頓了頓，邊觀察著胤禟的神情，邊小心翼翼地說道，“可如果說殿下未曾，感染上時疫，他卻依舊虛弱無比，醒不過來，這是何解？老朽尚未想出答案，望九皇子見諒。”
胤禟這幾日衣不解帶地照顧著八哥，便只是靠著一股他能夠痊愈醒過來的想法在支撐著。
如今已經好幾天過去了，可八哥一點好轉的跡象都沒有，叫他如何不擔心。
聽胤禛的說法，八哥卻是為了救他才至如此地步，胤禟卻不由自私地想道，八哥究竟是為何要救那人？而那人自從破廟之出來之後，連看都沒來看過八哥幾次。
這樣的人，真的值得八哥豁出自己的性命相救嗎？
胤禟暗自懊惱著，覺得八哥不把自己的身體當回事，然而他卻也了解八哥，他向來重情重義，絕做不出袖手旁觀之事。
正是因為如此，他和小十十四三人，才對八哥如此忠心耿耿，因為被他的人格折服，因為受他的慈心所眷顧。
他沒有指責八哥的立場，他唯一能做的，便是照顧好八哥，讓他盡快好起來。
胤禟上前握住胤禩的手，在心裏默默祈禱著，“八哥，你可千萬不能有事啊。”
他如此盡心盡力地禱告著，許是上天看到了他的虔誠與期盼。
就在胤禟又一次在胤禩床邊坐著睡著之時，胤禩終於醒了過來。
他望向在他旁邊坐著的弟弟，恍惚間還以為是十四，他們還在行宮受苦。
反應過來，才知道自己在青山村，而守在一旁的則是小九，他的弟弟。
也不知道他守了多久，胤禩看著小九的腦袋，卻又不由想起那日他幫著小九答對皇阿瑪的問題，皇阿瑪欲對小九進行賞賜之時，小九的答案卻是為自己討一副治療腿疾的藥。
那是什麽時候的事了，一覺恍若隔世，又覺仿佛近在眼前，不過是不日發生的事。
胤禩近來愈發有些蒼老之感，只覺得發生了太多事，而小九小十和十四幾個弟弟，已經長大到不再需要他的庇佑，可以獨擋一面了。
可唯獨不變的，便是他們對自己的真心。
那是多少金錢也換不來的，讓胤禩視若珍寶的真心實意。
“小九。”胤禩溫柔地摸了摸小九的腦袋。
幾乎是他發出聲音的瞬間，胤禟便立即醒了過來，見到八哥醒過來的那一刻，他臉上的表情是欣喜無比。
“八哥！”他幾乎是驚叫出聲。
“小九，這幾日辛苦你了，我沒事倒是你憔悴了一圈。”胤禩看著小九臉上的神色，有些心疼。
而小九卻立馬反駁道，“八哥為何這麽說？我們是這個世界上最親的兄弟，無論發生什麽事，我們都會彼此照應，這是我們彼此心照不宣的事情。八哥又何須心疼，換做是我，只怕八哥你會照顧得更加盡心。”
胤禩點點頭，臉上既是感激，又像是欣慰，他已經不知道多少次，感激身邊有這樣的兄弟，這樣的親人。
世人甚至史書上，都說八阿哥胤禩命運悲慘，做得很多，得到的卻很少。
胤禩卻覺得，他恍恍人世走一遭，得到的早已比自己想要的還要多。
他是被愛和關心包圍著的人，如此，還有什麽好怨的呢？
而後，胤禟不放心地請了太醫過來。
一番檢查之後，太醫卻是欣喜無比，他對著兩人拱拱手，迫不及待地說道，“八皇子，真是吉人自有天相。老朽無能，對八皇子之前的病毫無辦法，無甚可做，只能在一旁幹著急。然而八皇子，冥冥之中自有天佑，竟是不藥而愈。”
胤禩和胤禟對視一眼，如此說來，他體內竟有時疫的解決之法？
這無疑是莫大的驚喜，這意味著，那些被困在破廟裏的村民，有救了。
這如何不讓倆人開心？
胤禩聯系著自身的情況，繼續追問著太醫，將發生在自己身上的事選擇性地托出，以便更好地讓探討出，自己痊愈的緣由。
仔細聽來良久，太醫似乎抓住了一絲線頭。
“八皇子，很有可能是你在行宮，幫十四皇子是要的經歷，幫了你大忙。當時那個神醫，在你體內留下的藥物，對此次時疫剛好有抵抗的特效，雖說當時是用來治療十四皇子的怪病的，可卻歪打正著，讓你此次亦不藥而愈。”太醫向倆人解釋道。
胤禩聽完，亦是微微有些震驚。他沒有想到，許多年前為十四試藥之事，居然兜兜轉轉為今日之危機起到了作用。
冥冥之中似乎有一股力量在保護著他。
這下不僅他能得救，而那些破廟中的村民亦能得到解救，像懸崖裂縫中，生出了希望之花。
……
那少年娓娓道來，他們青山村地處偏僻，感覺資源豐富，靠山吃山，本是一個是與世隔絕的無憂生存之地。
這些年來，村子裏除了那一件憾事，眾人皆過得無憂無慮。
直到一個月前，青山村各家各戶的水井突然不出水，只能到村莊下游的公用水井處打水，越來越多的人開始出現發熱出汗，虛弱無比的癥狀，以家庭為單位，這癥狀迅速肆虐傳播開來，便傳出了瘟疫之說。
青山村的村民都沒有受過多少教育，更沒有念過幾本書，一旦瘟疫的說法開始流傳開來，人人自危，生怕不幸降臨到自己和家人身上。
於是，村民們想盡了各種辦法，用以自保。
第一個辦法，便是將這已經感染的村民趕到破廟之中，讓他們與尚未感染的村民進行隔絕，從而減少感染的人數。
可這麽實行了一陣子，感染的人數卻依舊與日俱增。正當他們一籌莫展之際，村裏來了一位有名望的法師。
經這位法師之手從而順利得到解決的事情，不計其數，口口相傳，讓青山村的村民幾乎把他當成了最後的一根救命稻草，對他唯命是從。
那法師指出，只是隔絕不是個辦法，起不了什麽作用，隔絕這麽久了依舊有越來越多的村民被感染。
依他之見，應該要將這些已經感染上時疫的村民徹底解決，如此才能從根本上止住傳染。
法師又說，此次青山村的災難，是因為他們惹怒了神明，從而天降懲罰，如若再不想盡辦法讓神明息怒，這禍患世世代代無絕衰。
於是眾村民慌了神，紛紛問道如何才能得到神明的諒解，那法師便提出，將新生未經汙染的嬰孩獻祭給上蒼，以他們的血肉筋骨為道歉禮，如此一來，對於青山村的詛咒才能被解除。
被生存威脅著，同時又愚昧無知未經教化的青山村村民狠了下心，以違背自己良心為代價，愚蠢地自願接受了蒙騙，被那法師當成了傷害那些稚子的工具，並且毫無察覺，依舊還活在，只要按照法師的話去做，他們便能被拯救的幻想之中。
如此可悲，卻也如此可恨！
那少年說完，胤禛和十三紛紛握緊了拳頭，竟想不到世界上還有如此愚昧之人，並且不是單個，而是一整個群體。
未被教化的群體，擁有的蠻力摧枯拉朽，而他們意識不到這一點，更加讓人害怕。
人性或許本惡，是教育與教化的規訓，從而讓人學會道德仁義之則，接著以此準則行事，社會的秩序才得以建立。
而青山村地處偏遠，無甚學堂，連唯一的父子也早早逝世，他們幾乎是以本能在行事。
如若未發生什麽威脅生存之事，他們便能憑著此本能，世世代代繁衍生息，而相安無事。
可一旦遇到危機，他們不由自主地便會做出利己的選擇，甚至不惜犧牲他人生命為代價。
這樣的群體，實在太容易被蠱惑被利用了。
事情都有了眉目之後，愈發清晰，現在要做的便是盡快解決這些事，讓青山村的百姓們得以重新生活。
於是胤禛與胤禩分兩頭行動，胤禛帶著十三前往村民口中的法師之處，將他緝拿問押，而胤禩則負責想盡辦法，回想起當時谷神醫為他開的藥方，從而挽救破廟裏那些被感染村民們的性命。
沈沈的擔子壓在他們身上，他們顧不上自己，只是像一開始那般，互相競爭著，勢必要以最快的速度，趕在對方前頭解決此事。
而競爭的號令發出之時，他們便只能拼盡全力。
畢竟，此次治理瘟疫之事，並不僅僅是胤禛與胤禩倆人的競爭，更是他們身後兩股勢力的第一次直接交鋒。
如此，便只能贏，不能輸。
胤禩那頭，胤禩親自將谷神醫曾經用在他身上的幾味草藥找到。幸運的是，當時所用之草藥並不是罕見之物，即使在偏僻的青山村也能找到。
然而，問題卻在，胤禩不知是哪幾味草藥配合在一起，起了作用。
一旦涉及到用藥這件事情，想要大範圍的用在人身上，前提便是有人提前做試驗。
一想到這個問題，胤禩便顯得有些為難，他無法決定別人的性命，也無法幹涉他人的選擇意願。
於是，胤禩直接將選擇權交給了破廟中困著的村民，他將細節和原委向他們一一解釋清楚，而後只是問道，“這件事情存在很大的風險，提前試藥之人很有可能失去自己的生命，但是一旦試藥成功，在這裏的每一位村民都能被救。所以，我將選擇權交給大家。”
再多的話，胤禩便不再說。他不想給他們壓力，他亦能理解在面對生命之時，每個人的慎重和猶豫。
畢竟，大家都想活下來，都想等藥成功之後再服用，而試藥意味著將自己的生命交了出去，成與不成皆由天命。
可是，終究需要有人站出來啊。
一時之間，廟裏盡是沈默。大家紛紛觀察著彼此，卻沒有勇氣站出來做那第一人。
胤禩也不說話，他想將選擇的權利與自由交給大家。
然而，半晌過後，依舊沒有人站出來，大家都想著再見到自己的親人，都不想冒著喪命的風險，白白為他人做嫁衣。
正當陷入僵局之時，總算有人打破了這一沈悶。
是原先那個突然發狂咬了胤禩的少年，胤禩想起來，當時站在他旁邊的婦人，也就是他的娘親說他有癲癇病。
咬人不是他本意，也絕非他能控制，所以胤禩並未將這件事放在心上，也從來沒有怪過他。
而此刻，他小心翼翼地舉起了手，而後站到了前面。
似是有些害羞，仿佛是第一次接受那麽多人的審視眼神，不是帶著惡意的，而是單純的敬佩和感激的眼神。
從前他因為自己的疾病，向來遭受的都是鄙夷和輕視的眼神，還是第一次，被這樣的眼神註視著，少年低下頭，頗有些不好意思。
他的娘親看到他站出來，心上既是愕然，又是酸澀，她看向自己向來膽小怯懦的孩子，第一次覺得他是如此的勇敢，“兒子，你確定嗎？額娘可以第一個試藥。”
然而那向來孱弱的少年卻擺擺手，“娘親，向來都是你為我付出，我也想要為你為大家做些什麽。如果站出來試藥能讓大家得救，這樣會讓我覺得，我不全然是一個無用之人。這種心情比我的生命，還要重要。所以，娘親，你讓我試試吧。”
一時之間，大家紛紛低下了頭，似是不敢相信那個向來被他們輕視和無視的少年，此刻懷著巨大的勇氣，就這麽站了出來，不計後果地為了他們站了出來。
而他們連為他人付出的勇氣都沒有，羞愧與自責在他們內心翻湧著，更多的卻是……
敬佩與感激。
那婦人終於在少年赤誠的眼神下點了頭，“只要你想做的，娘親都會支持你。並且娘親從來沒覺得你是拖累，你是上天帶給額娘的禮物，從小到大，我都為你自豪。”
胤禩看向那個虛弱的少年，此刻卻覺得他的筋骨比任何人都要堅硬。
“決定好了？”胤禩問向那個少年。
那少年點點頭，“決定好了。不過有最後一件事，可能要拜托你。如果，我是說如果，我真的有事，能否讓你給我的好朋友沈雋帶句話。”
胤禩點點頭，縱然他此刻還不知道沈雋是誰，但他卻知道他是眼前這少年很重要的朋友，所以他一定會帶到。
那少年繼續說道，“沈雋，我在青山村唯一的朋友，整個村子裏的小孩，只有他肯和我做朋友。我想讓你幫我轉告他，你教我的勇敢，白寂已經學會了。”
“今日樂相樂，別後莫相忘。”
在場的人止不住眼眶有些濕潤，胤禩將熬制好的草藥湯遞給他，那婦人轉過身去不忍看，而那少年接過湯碗，毫不猶豫地一飲而盡。
關鍵就在接下來的半個時辰，若是能熬過去，便說明這草藥起了作用，確實是治愈大家的藥方。
要是熬不過去……那少年便會當場殞命。
在場的人全部都很緊張，與其說他們此刻惦念著，自己能否因為這草藥而得救，不如說他們更記掛著，眼前這個少年的性命。
廟宇裏的村民全都來回踱步，緊張不已，唯獨那少年沈穩淡定地坐著，陪他的娘親說會體己話。
他們從小時候的事一直說到現在，只說那些回憶中美好的事，卻只字不提命運帶給他們的苦難，讓人對他們的奚落與厭棄。
胤禩愈發覺得那少年的身子雖佝僂著，心卻從未向任何人彎過。
他的身影愈發在胤禩心裏具象化。
那少年真似竹，擁有它的氣節，也似它……從不彎腰！
另一頭，胤禛和十三正在想盡辦法將那妖言惑眾的法師捉拿歸案，或許是有人給他透露了消息，他的行蹤捉摸不定。
唯一可以確定的是，短時間內胤禛已然封鎖了青山村，那人定然無法出村，必然還藏匿在村子裏頭。
胤禛從此刻深深意識到，村民們被這法師蠱惑得不清，也明白到，教育與學習對於這個村子的重要性，待他處理完這些事情之後，他定要為這個村子多請幾位教書先生，或許資助這青山村開個私塾也未嘗不可。
十三在一旁推測道，“四哥，或許他是藏在了哪個村民家中，可是現在若是我們挨家挨戶地搜查，村民們本就對我們不信任，只偏向那蠱惑之徒，只怕適得其反，徒然無功。”
胤禛點點頭，他也何嘗不知道這個道理，但此刻還有比搜查更好的辦法嗎？
十三看見胤禛臉上的煩憂，連忙獻出自己的意見，只要能幫到四哥，他便覺得開心。
“四哥，這法師犯不著無緣無故殺人，既然他將目標選在青山村，便說明這個村與他有些淵源。只要我們以這個淵源作引子，便可讓他主動獻身。現在問題的關鍵便是找到這個淵源。”
聽完這番話，胤禛有些詫異地看向十三。在他心裏，十三心思單純，如同孩童，卻沒想到他能提出如此有建設性的建議。
十三的這一番話，無異於為他找到了這一團亂麻的線頭，讓他在紛亂中稍微理清了一些邏輯，找到了突破口。
於是，胤禛愈發讚賞地看向十三。
十三對他四哥認同的眼神，受用無比，只覺得心上分外喜悅。
“四哥，十三的作用多著你，你以後常帶我在身邊，我保證能夠幫到你。”十三狀似開玩笑地說道。
卻只有十三自己心裏知道，他並不是在開玩笑。他無比害怕那種被拋下的感覺，仿佛整個世界上便只有他自己孤單影只。
他自小在皇宮裏便沒有交好的朋友，他不想再體驗這種孤獨的感覺了。
所以，與其是胤禛需要他，不若說是十三主動讓自己變得足夠優秀，從而讓胤禛需要他。
只要他還有用武之地，只要他能幫得上四哥的忙，十三便覺得滿足不已，正如此刻，他的心境。
而後，胤禛請來青山村的老人，打探這法師的消息，輾轉幾番，總算讓他摸到了一絲眉目。
原來，這法師竟原本就是青山村的村民，只不過那年他為生活所迫外出打工，以維持家裏的生計，然而他的妻子，青山村遠近聞名的美人，卻被非議逼死。
因為她長著一張貌美絕倫的臉，村裏的那些男人女人，無非是出於貪婪或嫉妒，便給她編織了許多謠言，說她不守婦道，與他人私通。
謠言可畏，三人成虎，縱使沒有的事，也將她逼得自殘，也終究沒等到她情投意合的伴侶回來，便以一根白綾結束了自己的性命。
她沒有等到她的榮華富貴，也沒有等到他的一往情深。
等到他在外發達回到青山村之時，卻只聽到這般殘忍的消息。那些罪人，那些躲在群體後煽動和造謠的村民，連他夫人的屍體和骸骨都未曾給他留下。
他們殘忍地將他夫人的屍體拋進河中，說她是畏罪自殺，就連到最後，他們都沒有將清白還給她。
明明她以死明志，他們卻指責她因為心虛而選擇逃避。一條美好無比的生命，就這麽被他們活生生奪去。
他們明明是罪魁禍首，是元兇，是劊子手，然而沒有一個人，因為他夫人的死而受到懲罰。
這讓他如何甘願？
所以，他想盡一切辦法，喬裝打扮回來，為的便是覆仇。
他與夫人青梅竹馬，情投意合，他從沒有一刻懷疑過夫人對他的心意，他從未相信過那些人口中夫人對他不忠的謠言。
所以，這些傷害他們的人，他絕對要讓他們付出代價。
了解到事實後的胤禛與十三皆有些悵然，故事以人為載體，與其說聽的是故事，不若說是某個人的一整個人生。
縱使心裏有些同情，但他們卻不能看著這人繼續在青山村為非作歹，畢竟不是每個村民都充當了當年的幫兇，他們中，有人是無辜的。
胤禛與十三設計將那法師夫人的故事，再次受到眾人的議論，雖有些卑劣，可他們知道，一個深愛妻子的丈夫，絕對不會再容許別人對她進行詆毀。
“聽說當年那美嬌娘，趁她丈夫外出，經常將人帶回自己的家裏，行那茍且之事，太恬不知恥了吧。”村民間又將當日的議論重演，盡管這次並非出自本意。
果不其然，聽著這些謠言越演越烈的法師，終於再也忍不住，主動現了身。
他身懷巨大的憤怒，似是要將整個青山村夷為平地，將這裏的村民一個個地屠殺殆盡。
直到他現身，露出本來面目，青山村大部分的村民們才意識到他是誰，紛紛露出後怕之色，被他眼中滔天的恨意，以及玉石俱焚的決心所震撼住。
胤禛站了出來，擋在那人面前，指著一些村民，“你看看他們，為何你只能看到那些卑劣之徒，當時並不是所有村民都對你的妻子相逼，是有村民安慰了她，為她提供了幫助的。”
胤禛繼續對他說道，“王老太太，在你走後，教你的夫人納鞋底做冬被。”
“老張一家，在你夫人食不果腹之時，主動將自己為數不多的口糧分了她一半。”
“還有林家的小女兒，怕你夫人寂寞無聊，每天走一裏路找你夫人說話。”
“這些，你是不是從未了解過。為何你只記著仇恨，卻看不到不是人人如此？你只抓著一些人的不堪，要讓整個青山村的村民陪葬，是不是忘了那些雪中送炭般的善意？以偏如何能概全，極端化不是人生唯一的一條路。”
胤禛的語氣冷靜無比，然而語句中卻已經為他剖析利害。
那些士兵圍著他，他再無路可退，無路可逃。
縱使他再不甘心，可過去的終究過去，他的夫人再也不會回來了，他只能接受這個事實，而後為他這些天所做的事接受制裁。
那些下在水井裏的毒水，是導致村民出現癥狀的罪魁禍首。
而煽動火燒村民，和獻祭嬰孩的行為，更是慘無人道，千夫所指。
那法師知道自己的下場已然註定，早已沒了活下去的心思，他拔出自己懷中藏著的匕首，當場自刎。
血濺了出來，任由大雨傾盆而下，卻洗不清青山村的過往和罪孽。
發生這麽多事，每個人的心裏五味雜陳，再不覆往。
孰是孰非，皆難定論，因為人性不是非黑即白。
好在，無論如何，塵埃皆已落定。
另一頭，破廟內，距離那少年喝下試藥湯，約莫已經過了半個時辰。
眾人的心皆紛紛直跳，大家都緊張地看向那少年，只見那少年緩緩地睜開閉著的眉眼，而後露出一個巨大的笑容。
“娘親，我沒事了，發熱癥狀完全消失了，這藥是有用的！”那少年欣喜無比地說道。
眾人皆紛紛松了一口氣，那是發自內心的為他感到欣喜，為自己感到欣喜的神情。
太好了，他們終於有救了。
此刻眾人看向那少年的眼神，皆是感激與敬佩。
那少年從這些眼神中獲得了巨大的信心與勇氣，沈雋說得對，勇氣會在勇敢之中愈發滋長，一次的勇敢會換來百倍的信心與勇氣。
他是發自內心的覺得開心。
胤禩亦吩咐下去，讓手下按照藥方熬出更多的湯藥。
一時間，整個破廟中的村民皆已得救，不用再受苦楚。
而他們的任務，也算是圓滿完成，雖與來時的預料有巨大的差別，那甚至不能算得上是瘟疫，亦發生了許多事情，可這一趟，還是值得的。
他們在這裏看到了太多的東西，關於人性，也關於選擇。
是返程的時候了，胤禛還記著要給青山村請夫子開私塾的事情，他留下了足夠的銀兩，將這事交托給那日帶著嬰孩逃脫的少年。
看到他，就像看到整個村莊未來的希望。
在一片泥潭與汙流中，至少總會有人，堅持著正義與良善，不被大眾遮蔽，也不會因為怯懦而選擇泯滅良心。
至少有人在堅持著，這讓胤禛欣慰無比。他將自己的想法詳細地說與那少年，只見他驀然睜大了眼睛，似是不敢相信。
直到胤禛真的將計劃的草書與需要的銀兩，交與那少年手中，他才真的反應過來，胤禛所說之事是真的。
他真的打算在青山村，為他們這些村民未來的孩子設立私塾，一想到這一點，那少年便覺得興奮無比。
他一直以來的渴望與夢想，終於要實現了。
教化未開，是從前撫養他的夫子一直念叨著的話題，可他卻是有心無力，無法做到。
而現在，希望的火種就在他手上，只要他盡心盡力去做，便能實現夫子的遺願，讓他們整個青山村不再受愚昧之苦。
只要一想到這種未來的可能，他便覺得眼眶濕潤，激動無比。
“多謝！”他對著胤禛鞠了一躬，為他自己，也為整個青山村的村民。
胤禛被他眼裏的光亮所感染，也不由地露出了難得的笑容，“那麽，告訴我，你叫什麽名字？”
那少年人睜著充滿希望的眼神看向他，他的語氣輕快無比，他沖胤禛回道，“我叫沈雋。”
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“今日樂相樂，別後莫相忘”引用自魏晉 · 曹植《怨歌行》。
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那人撲過來的如此之快，胤禩甚至來不及反應，只憑著本能躲開。
那是一個約莫十幾歲的少年，見偷襲胤禩不成，便轉向偷襲胤禛。
胤禛背對著他，正在給大家分發食物，一瞬間不察，絲毫沒有意識到危險的存在。
尚未搞清楚這個少年襲擊他人的目的，然後他的行為卻是如此猛烈的攻擊。
胤禩沒做思考，只是見到胤禛陷入危險，便下意識地擋了上去，於是那猛地攻擊胤禛的少年張著的口，便活生生地咬在了胤禩胳膊上。
一瞬間鉆心地疼，那少年愕然瞪大眼睛，胤禛聽到身後的聲音才猛地轉過身來，卻看到胤禩被咬後臉色蒼白。
胤禛幾乎是頃刻間便意識到，胤禩是為了救他，他本來的位置在那頭，如果不是看到自己有危險，他如何需要奔過來。
胤禛趕忙將那少年拉開，只是這麽一會，胤禩的胳膊已經被咬出一個血口。
傷口倒是小事，包紮止血住便可，可在這廟裏的災民不比常人，他們身染時疫，與他們接觸尚能僥幸不染上瘟疫，可這一旦見血，那染上時疫則是必然。
胤禛一瞬間的急火攻心，看向那少年的眼神愈發憤怒，剛才還意識不清的少年此刻倒像是有些懊悔的縮在一邊，有些畏懼。
那旁邊看著像是他母親的婦人趕忙拉過他，將他護在身後，“我的兒，苦命人，許是癲癇病又犯了。”
又向胤禩與胤禛倆人拱手道歉，“兩位恩人，你們為我們帶來食物，我兒做出此等事，實屬不該，可他這病稍不註意就無法控制。之前已經許久未犯，許是被關在這破廟裏太久，又開始發作了。”
胤禛心裏雖有怒氣，可眼下更重要的事便是胤禩的傷勢，一想到這本該自己承受的傷口在胤禩身上，他便心上生出許多愧疚。
不管怎麽樣，需得先將他帶出此處。
胤禛扶著胤禩，他臉色蒼白，似是已經說不出話。倆人一步一步地往外走著，破廟被封鎖，只能進不能出，即使倆人進來時留了後手，便也只能翻過布滿荊棘的高墻。
如若胤禩此時清醒，對於自小學習武藝的兩位皇子來說，卻也不是什麽難事。然而胤禩此時已然虛弱不已，要想翻過這樣的墻垣，一不留神便會被紮得渾身是傷。
胤禛看向高墻，又看向一旁的胤禩，第一次犯了難，他沒有辦法帶著負傷的胤禩一同出去，而他身上的傷口還在發作，如果繼續放任下去，或許……
他將再也見不到他的小八。
然而胤禩或許察覺到了這一點，用他僅剩的一絲清明對著胤禛說道，“你先出去吧。”
胤禛幾乎是一瞬間便明白了他是什麽意思，胤禩想讓自己先逃，而自己與那群染上了時疫的村民一同困在破廟中，再加上他身上的傷口，這簡直與等死無異。
有一瞬間的憤怒，對胤禩這種自作偉大的行為，更多的卻是難過，對他不信任自己這件事，以及自己確實無法將他帶出去的無力。
“你就這麽不相信我？就這麽覺得我會把你拋棄在這裏，然後一個人脫險求全？”胤禛問他，語氣裏不自覺地帶了幾分郁結與憤怒。
然而胤禩卻笑著看向他，“一個隨時想要我命的人，我該怎麽交托他於信任，四哥，你在我這的信任已從那天從茶樓回來之時用光了。”
胤禩又提起那日決裂之事，胤禛的心情瞬間又被他拉回那天，如刀口燉肉般劇烈疼痛的那一天。
是不是犯了一次錯，就永遠得不到胤禩的原諒，他對於自己的不覆信任讓胤禛覺得比那日更加受傷。
他還以為……小八願意自己一同往破廟，是打算與自己和好的預兆。
到頭來，卻只是他以為……
胤禛愈發失落，可看向胤禩手上為了幫他而出現的傷口，又一瞬間地振作起來，像是看到希望，“小八，起碼你剛才確實是為了幫我……”
然而他的話還沒說完，便被胤禩打斷，“四哥，木蘭圍場那時，你為了幫我掩蓋箭傷被廢太子摔下馬，今日我護著你，兩件事便算扯平了。”
倒像是要再無瓜葛的樣子。
人人都說八皇子胤禩，心慈且柔軟，不像是愛新覺羅家的子孫，然而在胤禛看來，或許他才是最像皇阿瑪的那一個，一旦認定了的事，他便殘忍無比。
有一瞬間的沈默。
接著胤禩催促他，“快走吧，不然你也會被困在這裏。”
胤禛還想再做掙紮，帶著他一起走，然而帶著一個人翻那高墻，而墻上還盡是荊棘，如此想要全身而退簡直難如登天。
胤禩不看胤禛，卻也知道像他這樣的聰明人自然會做出對自己最有利的選擇，到如今他已然不會對他再抱希望。
無論是拋下自己，亦或者是怎麽樣，他已然能夠平靜接受。
正當胤禛猶豫不決，想著兩全法，而胤禩內心篤信之時，墻外突然傳來了聲音。
胤禛擔憂是那些未感染的村民前來，正打算帶著胤禩躲避之時，胤禩卻猛然睜開眼，臉上露出欣喜的表情，“是小九！我聽出來了，是小九的聲音！”
胤禛有些愕然，只憑這麽輕微的一聲呼喊，他便能聽出是胤禟，而他臉上那種全然欣喜與信賴的眼神刺得胤禛有些悵然。
上一次看到胤禩這樣的眼神，卻是什麽時候？
而墻外，聽到胤禩回應的小九亦欣喜不已，“八哥，是我！你在裏頭嗎？有沒有事？”
胤禩憑借著自己的力量支撐住，“小九，我在裏頭出了一點小問題，不過別擔心，我沒事。”
胤禛卻冷眼看著他的樣子，整個人臉色蒼白，虛弱無比，這叫沒事？
“那好，八哥，我帶了梯子，我把它扔進去，你想辦法出來。”小九回他。
要知道，被胤禩鎖在房間裏後，小九是多麽心急如焚，他生怕胤禩只身入破廟，遭遇什麽危險，於是便想盡辦法讓門外的守衛給他開門。
先是威脅，威脅不成便再是祈求，然而全都不管用，直到胤禩久久未歸，守衛擔心出事，便狀似不經意地落了鑰匙，給了九阿哥出來尋找胤禩的機會。
而眼下，小九總算來得恰到及時。
胤禩忍著傷口的疼痛向小九解釋，他知道小九向來與胤禛不對付，“小九，裏頭除了我，四阿哥亦在這裏。”
不是四哥，不是胤禛，卻是四阿哥。
胤禛說不出自己心裏是什麽滋味，只是愈發悵然。
小九在外頭聽到四阿哥胤禛亦在裏頭，雖有些疑惑不解，但他向來是個拎得清的人，眼下有比計較此事更重要的事。
於是小九又往裏頭扔了一捆繩子。
有了梯子和繩子的幫助，胤禛便能帶著胤禩輕而易舉地往上越，直到輕巧落地時，倆人已翻出了破廟的高墻，成功到達了墻外。
墻外站著的小九，一見到胤禩便想要粘上來，然而卻見到胤禩臉色不對，胤禛在旁邊先吱聲，“先帶他回去，他被染上時疫的村民咬了，再不做處理，恐怕他支撐不住。”
於是，三人緊趕慢趕地趕回住處，胤禩強撐著一口氣，虛弱無比，而胤禛與胤禟臉上皆是憂心忡忡。
回到住處後，隨行的太醫給胤禩瞧了瞧，卻說不出個所以然來，這癥狀並不像是時疫，只是比風寒更嚴重些。
胤禛在一旁聽著太醫的話，若有所思。
已經聽到好幾次，說此番時疫不似尋常，頗有些古怪的話，回想起來，連癥狀也似乎如此。
若是對於瘟疫來說，發作的癥狀過於溫和。
然而若是對於風寒來說，傳染的面積與速度卻是過大。
這裏面到底有什麽蹊蹺？這整個青山村的人又藏著什麽秘密？
這些讓胤禛百思不得其解，然而他卻有一種直覺，這一整件事並不像表面看起來那麽簡單。
而胤禩眼下躺在這裏，自己又讓他再一次遭受了險境，有愧疚，更是自責。
胤禟端著水在胤禩身旁照顧著他，眼下看八哥好不容易睡下，他便約著胤禛到外頭說幾句話。
胤禛向來不待見他，眼下心裏恍然更是沒有什麽好臉色。
“小時候的事，還記著呢，四哥。”胤禟先開口。
胤禛愈發討厭他這隨意的模樣，“我和你向來沒什麽好說的，要說胤禩的事，既然你是他的好弟弟，便由你來照顧他。”
小九卻只是笑，“那是自然，也不放心交由你。”
胤禛第一次覺得這個向來沒有什麽存在感的九阿哥，如此伶牙利嘴，倒是氣得他不輕，一番拂袖而去之後，他便只顧著調查剛才疑慮之事。
而尚處於虛弱之中的胤禩，便全權交給了胤禟，由他細心照顧著。
太醫來給胤禩看病時，都做了一定防護，畢竟他很有可能已經染上了時疫，然而太醫勸胤禟也做些防護之時，他卻避也不避。
“不必了，我和八哥，向來是一心同體，不打緊的。”小九回道。
太醫無奈，卻也只能任由他去。
於是，胤禟便這麽一直親力親為地照顧著胤禩，說來這時疫卻也是古怪，這麽幾天下來，非但接近胤禩的人沒有被感染，就連胤禩自己，也除了虛弱之外沒有更嚴重的反應。
於是，一個詭異又大膽的想法在胤禛心裏慢慢成型，會不會青山村村民所染得根本不是瘟疫？
而此刻，另一頭，尚未感染的青山村村民正聚集在一戶村民家裏。
那村名抱著他的稚子苦苦哀求，“我兒才出生三個月，是我那婆娘千辛萬苦才生下來的，更是一出生便沒了，我老張家就這麽一個獨苗苗了……”
哀聲哭喊著的村民瘦骨嶙峋，近些日子來憔悴不少，自從知道自個的稚子要被村裏拿去獻祭之後，他便再沒睡過一個好覺，如今，這一天終於來了。
其他的村民站在一旁，看了看那白嫩的嬰兒，雖有些不忍，但這也是沒辦法的事。
“老張，各個家裏有嬰兒的，都大公無私地給法師帶去了，本來說好按照年齡次序輪。這不是看在你老婆難產走了的情況，我們才讓你放在後頭的。”一村民對著他說道。
另一村民也趕忙補充道，“是啊，老張，你講些道理，眼看感染時疫的人越來越多，再這麽下去，我們整個村的人都要無了。你也知道法師有多靈，你這孩子被神明看上了，本就是留不住的。”
那漢子只是抱著他的稚子，怎麽樣也不肯撒手，那是他妻子給他留下的唯一一絲血脈，他怎麽肯，怎麽舍得，讓他被人帶走。
那些村民苦勸後見他依舊執迷不悟，便只能軟硬兼施，“老張，你這個樣子拒不配合，便不能怪我們手下不留情了，法師的大日子我們耽擱不得。兄弟們，動手。”
一聲令下，於是一群人開始徑直上前，從那漢子懷中搶過那嬰孩。
那漢子一開始還在止不住地哀求，求大家放他的孩子一馬，然而那些狂熱的信徒卻沒有一個人聽他的，只是硬生生地搶過那嬰孩。
那漢子生怕爭搶中傷到自己的孩子，無奈之下也只能選擇放手。他頹敗地坐在地上，卻不再是可憐地哀求，可是換成了難以抑制的怒罵。
“你們，你們這些走狗，一定會有報應的。”
那漢子破罐破摔，整個人像是被打擊得不想給自己留活路，“倘若真的有神，為何這世道如此不公，為何看不見窮人的苦楚？”
“而這世上又有哪種神明，是惦記著百姓孩子的血肉而過活。”
“血肉餵養著的，進貢著的不是神明，而是怪物。”
那些人趕忙上前捂住了他的嘴，唯恐被上天聽到，覺得不敬，而降臨懲罰。
如今他們青山村，已經有許多災害和苦難，容不得再有任何閃失。
如今將這些可憐的小孩送給法師，讓他在神明中為青山村周旋，便已經是他們最好的補救措施，豈能被眼前這愚昧之人破壞。
“老張，你自個想死，可別拉著我們。這孩子能夠被法師選中，就我們整個村的村民水火之中，是他的福氣，也是你的福氣。”
而後，眾人浩浩蕩蕩地將那小孩帶走，徒留那漢子一人呆坐在地。
“法師，這便是我們村子裏最後一個完好的嬰孩了，按照您之前所說，是不是只要將他的血肉用刀割下，餵給神明，我們整個村子便能夠好起來？”那剛才領事的村民上前，彎著身子畢恭畢敬地對著眼前一團黑衣說道。
他們從不敢擡頭看這位法師，仿佛那樣是對他的莫大不敬，他們亦從未見過他的臉，只是每次都能見他穿一身黑。
那法師的聲音喑啞無比，像是嗓子被利刃割過一般，低沈到有些瘆人。
“還記得我是怎麽吩咐你的嗎？”那黑影開口道。
想到這個，那村民便一陣頭皮發麻，可他不得不按照法師的意思去做。
於是他拱拱手，依舊畢恭畢敬地回道，“記得，法師，要活的嬰孩，絕不能讓他死亡，就連在刀割的過程中，也要確保他是活的。”
換句話說，那便是對著這麽小的嬰孩，活生生活剮血肉……
何其可怕，又何其殘忍。
若是換在平常，縱使村民們再心硬，也無法做到，然而此時他們命在旦夕，人人自危。若是不這麽做，他們連自己的性命都保不住的情況下，如何取舍已然一目了然。
良心和道德，在生存的困境下，突然變得一文不值。
更何況，他們在群體的掩蔽之下，至少不是自己一人在做這一番殘忍之事。
法不責眾，就算要被譴責，人人有份，也斷然不會安到自己一個人頭上。
一想到這一點，那些要充當劊子手的村民便覺得心上好受許多，正當他們鼓起勇氣，正打算將那嬰孩帶上來下手之時，結果卻有人來報，那嬰孩不見了……
這可讓正在準備獻祭儀式的眾村民，瞬間慌了神。
他們派了人前去和法師稟報，剩下的人便按照往常的形式，開始準備獻祭儀式要用的許多東西。
比如蠟燭和熏香，還有圍成圈的火篝，將那些東西圍成一個圈，而那被活剮的嬰孩便被放在這個圈裏，隨著他們的一邊歌唱一邊跳舞，從而被獻祭給神明。
如此盛大的儀式，如今卻缺了最關鍵的一環。
嬰孩不見了，那麽小的孩子，連話都不會說，更別談走路逃跑，定然是有人幫助了他。
是誰？是誰做了此等背叛整個青山村之事，要是這事被法師知道了，他們整個青山村必將重新陷入詛咒，從而得到比現在嚴重百倍的懲罰。
這叫他們如何不急？
“迅速將整個村子封閉起來，然後點查餘下的所有村民，那嬰孩不可能自己逃跑，定是有人偷偷將他帶了出去，不在場的村民便是帶走他的罪魁禍首。”那領頭的村民迅速指揮眾人道。
一時之間，眾人皆人心惶惶，總覺得要有比時疫更嚴重的懲罰即將降臨他們青山村。
而他們是被詛咒而無處可逃之人。
……
胤禟這些日子裏忙著照顧胤禩，而胤禛這些日子卻忙著和十三調查這青山村的古怪。
胤禛率先和十三提出了自己的想法，斷言此次青山村的古怪可能不是出於時疫。
十三第一次聽到這個說法，頗為駭然，但又因為是從不開玩笑的四哥和他說此事，他便又覺得事實或許確實如此。
“四哥，你說得不無道理。我也覺得冥冥之中有一股無形的繩子，再帶著我們進行無意義的兜圈，我們越是跟著繩子往前走，便越是白費力氣回到原點。”
胤禛點點頭，“現在問題的關鍵便是找到這圈繩子的線頭所在，等會我們出去調查，可能會有危險，你乖乖地跟在我身後，一旦有事，不要逞強，聽明白了嗎？”
十三點點頭，愈發信賴地看向胤禛，只覺得這個哥哥哪裏都可靠無比，自己真是慶幸能夠跟他一同出來歷練一番。
“四哥，跟著你，我什麽都不怕，因為我知道你會保護我。”十三無比信賴地對著胤禛說道。
胤禛一回頭，便看到這樣一雙充斥著信賴的發亮的眼睛，他心裏微微楞神，只覺得這樣的神情從前在某人臉上無比熟悉，如今卻是再也見不到。
胤禛不由冷下了臉，“十三，別把我想得那麽好，出了事，像我這樣的人只會先顧著自己。”
不要有期望，便不會在他這得到失望。
然而十三卻依舊執拗地搖搖頭，“四哥，說好信你，便會一直信你。為了不辜負這份信任，你可要教我一些真本事。”
胤禛點點頭。
倆人一同出發，調查青山村背後藏著的到底是什麽秘密。
此時夜色已深，胤禛一行人卻依舊在街道上勘察，一天下來，無甚收獲，青山村的人或許是因為近來時疫作祟，村民們內心紛紛產生了恐懼的心裏，就連家門都不甚出，更別說給陌生人開門了。
如此一番下來，倒是一整天連幾個可以調查詢問的人影都沒見到。
胤禛和十三正打算接受一整天無勞而返的這個事實，結果卻突然看到眼前一道黑影閃過。
那個影子跑得極快，然而憑借倆人敏銳的觀察力，他們對視一眼，皆在對方眼中看到了肯定的答案。
“有人，並且不同尋常。”
於是，胤禛向身後跟著的護衛使了手勢作命令，讓他們靜悄悄地隱住腳步聲，自己則和十三上前想要看個究竟。
然而他們一上前，卻只看到幾只蓋著的泔水桶，再無人的影子。
許是看錯？然而一人或許會看錯，總不可能他與十三倆人皆是看錯。
“四哥，不可能看錯，剛剛前面確實有人，要麽就是讓他逃了，要麽就是……他還躲在此處！”十三推測道。
胤禛點點頭，而後環顧四周，觀察著周圍的環境。
所有的一切都入眼可察，沒有絲毫可以躲藏的環境。
除非……
胤禛上前，猛然地掀開眼前的泔水桶蓋！
果然，裏頭有人！
隨著火把的光入眼，泔水桶中緩緩鉆出一個少年，正是胤禩等人入青山村當日，不忍舉火把燒破廟的那個少年。
而他懷中抱著一個孩子，正是那個漢子家被抱走的嬰孩。
竟是在他這。
那少年瑟瑟發抖，看向胤禛和十三的眼神近似在看敵人。他心裏一顫，無論再怎麽小心，再怎麽躲藏，還是被抓了。
如今，他是不是要和這個嬰孩一樣被活剮，畢竟他一時心軟之下，帶走這個小孩，簡直可以算得上，是與整個青山村為敵。
現在他們被抓了，眼前這陌生人，自己縱然不認識，可看他們的眼神，卻也知道是個不好相與的。
他們定然是受了村民的委托，想要將自己和這可憐的小孩一同抓回去，自己也要成為神明的祭品了。
一想到這，那少年便無比的絕望。但他看著懷裏酣睡著的小孩，心裏情緒覆雜翻湧，卻唯獨沒有後悔。
要是他當時不帶著這個小孩偷跑，那這個連話都尚未學會說的小孩，肯定要被當場活剮了。
他的良心不允許這種事情發生。
他是孤兒，從小被村裏教書的夫子撿到教養長大。
夫子教他識字，教他仁義禮節，教他何為可為，何為不可為。
縱使夫子早逝，只撫養了他幾年便離開了他，可他留下的那些東西，一直在少年心中謹記著，他一刻也不敢忘。
夫子逝世後，夫子的哥哥給自己餵養了幾年飯，自己以勞力當作報答，那人便是點火那日，在一旁規勸少年之人，亦是整個青山村的領事人。
他與夫子雖一母同胞，然而性情卻差了十萬八千裏，夫子以仁義教導自己，那人卻能昧著良心做出活剮嬰孩之事。
看不得如此殘忍的事情，於是他選擇了一條危險的道路，那便是趁人不註意，偷偷抱走這嬰孩，帶他逃出來，可如今，卻被眼前這倆人抓個正著。
少年只能認命，閉著嘴倔強地一句話也不肯說，他不想懦弱地求饒。
因此，縱使再害怕，他也一聲不吭。
然而，胤禛和十三卻不肯讓他這麽沈默下去，他們先是將人從泔水桶中扶了出來，而後接過那酣睡著的嬰孩將他抱在手裏。
“說說吧，怎麽一回事？”胤禛問他，可他向來是個嚴肅的人，對著人時，臉上是他自己都未曾發覺的冷情和不好接近。
於是那少年愈發不肯相信他。
直到十三開口，“別怕，他是我哥哥，只是長得有點嚴肅，但心腸很好的。”
十三一看眼前這個少年，便覺得和他投緣無比，一個逃跑中都未曾丟下懷中嬰孩的家夥，按理來說絕對不是壞人，於是十三率先向他露出善意示好。
那少年聽到倆人是兄弟後，頗有些難以置信，因為倆人實在太不相像。
不是說長相方面的相似，而是給人的整個感覺，簡直天壤之別。
十三看著便充滿少年氣，活潑積極，看著讓人不由便讓人心生希望與好感，如冬日裏的暖陽，讓人不由就想靠近。
然而胤禛卻常常沈默著一張臉，讓人心生畏懼，如冬日裏的寒冰，讓人輕易不敢接近。
於是，很難會把倆人的關系與兄弟掛上鉤，也難怪那少年不信。
於是，十三只能再次說服他，恨不得拿出證據證明此事。
好在，好在他的極力說明與解釋下，那少年總算放下了戒心。
“所以，你們不是壞人。那可不可以幫幫我？這個小孩，差一點就被他們活剮了，而我自身力量有限，躲藏也躲藏不了多久。求求你們幫幫我，也幫幫他。”那少年不覆剛才的沈默與恐懼，轉而開始哀求道。
活剮？胤禛與十三皆是一楞，他們從未想過那些村民，竟已殘忍至如此境地。
倆人將那少年與嬰孩帶回了住處，在給他們簡單梳洗之後，便等待著那少年將青山村所有的來龍去脈講與他們聽。
……
而另一頭，在胤禩發起了高燒，小九心急如焚地去請隨行太醫後，太醫診了診胤禩的脈，卻只覺得有些摸不透。
“太醫，如何？”小九問道，臉上盡是擔憂與後怕。
太醫先是搖搖頭，而後只能如實作答，“九阿哥，請恕老朽無能，八皇子這癥狀著實是古怪無比。若說他被患時疫之人咬出了傷口，定然也同樣染上了時疫，但卻到現在亦沒發作。”
那太醫頓了頓，邊觀察著胤禟的神情，邊小心翼翼地說道，“可如果說殿下未曾，感染上時疫，他卻依舊虛弱無比，醒不過來，這是何解？老朽尚未想出答案，望九皇子見諒。”
胤禟這幾日衣不解帶地照顧著八哥，便只是靠著一股他能夠痊愈醒過來的想法在支撐著。
如今已經好幾天過去了，可八哥一點好轉的跡象都沒有，叫他如何不擔心。
聽胤禛的說法，八哥卻是為了救他才至如此地步，胤禟卻不由自私地想道，八哥究竟是為何要救那人？而那人自從破廟之出來之後，連看都沒來看過八哥幾次。
這樣的人，真的值得八哥豁出自己的性命相救嗎？
胤禟暗自懊惱著，覺得八哥不把自己的身體當回事，然而他卻也了解八哥，他向來重情重義，絕做不出袖手旁觀之事。
正是因為如此，他和小十十四三人，才對八哥如此忠心耿耿，因為被他的人格折服，因為受他的慈心所眷顧。
他沒有指責八哥的立場，他唯一能做的，便是照顧好八哥，讓他盡快好起來。
胤禟上前握住胤禩的手，在心裏默默祈禱著，“八哥，你可千萬不能有事啊。”
他如此盡心盡力地禱告著，許是上天看到了他的虔誠與期盼。
就在胤禟又一次在胤禩床邊坐著睡著之時，胤禩終於醒了過來。
他望向在他旁邊坐著的弟弟，恍惚間還以為是十四，他們還在行宮受苦。
反應過來，才知道自己在青山村，而守在一旁的則是小九，他的弟弟。
也不知道他守了多久，胤禩看著小九的腦袋，卻又不由想起那日他幫著小九答對皇阿瑪的問題，皇阿瑪欲對小九進行賞賜之時，小九的答案卻是為自己討一副治療腿疾的藥。
那是什麽時候的事了，一覺恍若隔世，又覺仿佛近在眼前，不過是不日發生的事。
胤禩近來愈發有些蒼老之感，只覺得發生了太多事，而小九小十和十四幾個弟弟，已經長大到不再需要他的庇佑，可以獨擋一面了。
可唯獨不變的，便是他們對自己的真心。
那是多少金錢也換不來的，讓胤禩視若珍寶的真心實意。
“小九。”胤禩溫柔地摸了摸小九的腦袋。
幾乎是他發出聲音的瞬間，胤禟便立即醒了過來，見到八哥醒過來的那一刻，他臉上的表情是欣喜無比。
“八哥！”他幾乎是驚叫出聲。
“小九，這幾日辛苦你了，我沒事倒是你憔悴了一圈。”胤禩看著小九臉上的神色，有些心疼。
而小九卻立馬反駁道，“八哥為何這麽說？我們是這個世界上最親的兄弟，無論發生什麽事，我們都會彼此照應，這是我們彼此心照不宣的事情。八哥又何須心疼，換做是我，只怕八哥你會照顧得更加盡心。”
胤禩點點頭，臉上既是感激，又像是欣慰，他已經不知道多少次，感激身邊有這樣的兄弟，這樣的親人。
世人甚至史書上，都說八阿哥胤禩命運悲慘，做得很多，得到的卻很少。
胤禩卻覺得，他恍恍人世走一遭，得到的早已比自己想要的還要多。
他是被愛和關心包圍著的人，如此，還有什麽好怨的呢？
而後，胤禟不放心地請了太醫過來。
一番檢查之後，太醫卻是欣喜無比，他對著兩人拱拱手，迫不及待地說道，“八皇子，真是吉人自有天相。老朽無能，對八皇子之前的病毫無辦法，無甚可做，只能在一旁幹著急。然而八皇子，冥冥之中自有天佑，竟是不藥而愈。”
胤禩和胤禟對視一眼，如此說來，他體內竟有時疫的解決之法？
這無疑是莫大的驚喜，這意味著，那些被困在破廟裏的村民，有救了。
這如何不讓倆人開心？
胤禩聯系著自身的情況，繼續追問著太醫，將發生在自己身上的事選擇性地托出，以便更好地讓探討出，自己痊愈的緣由。
仔細聽來良久，太醫似乎抓住了一絲線頭。
“八皇子，很有可能是你在行宮，幫十四皇子是要的經歷，幫了你大忙。當時那個神醫，在你體內留下的藥物，對此次時疫剛好有抵抗的特效，雖說當時是用來治療十四皇子的怪病的，可卻歪打正著，讓你此次亦不藥而愈。”太醫向倆人解釋道。
胤禩聽完，亦是微微有些震驚。他沒有想到，許多年前為十四試藥之事，居然兜兜轉轉為今日之危機起到了作用。
冥冥之中似乎有一股力量在保護著他。
這下不僅他能得救，而那些破廟中的村民亦能得到解救，像懸崖裂縫中，生出了希望之花。
……
那少年娓娓道來，他們青山村地處偏僻，感覺資源豐富，靠山吃山，本是一個是與世隔絕的無憂生存之地。
這些年來，村子裏除了那一件憾事，眾人皆過得無憂無慮。
直到一個月前，青山村各家各戶的水井突然不出水，只能到村莊下游的公用水井處打水，越來越多的人開始出現發熱出汗，虛弱無比的癥狀，以家庭為單位，這癥狀迅速肆虐傳播開來，便傳出了瘟疫之說。
青山村的村民都沒有受過多少教育，更沒有念過幾本書，一旦瘟疫的說法開始流傳開來，人人自危，生怕不幸降臨到自己和家人身上。
於是，村民們想盡了各種辦法，用以自保。
第一個辦法，便是將這已經感染的村民趕到破廟之中，讓他們與尚未感染的村民進行隔絕，從而減少感染的人數。
可這麽實行了一陣子，感染的人數卻依舊與日俱增。正當他們一籌莫展之際，村裏來了一位有名望的法師。
經這位法師之手從而順利得到解決的事情，不計其數，口口相傳，讓青山村的村民幾乎把他當成了最後的一根救命稻草，對他唯命是從。
那法師指出，只是隔絕不是個辦法，起不了什麽作用，隔絕這麽久了依舊有越來越多的村民被感染。
依他之見，應該要將這些已經感染上時疫的村民徹底解決，如此才能從根本上止住傳染。
法師又說，此次青山村的災難，是因為他們惹怒了神明，從而天降懲罰，如若再不想盡辦法讓神明息怒，這禍患世世代代無絕衰。
於是眾村民慌了神，紛紛問道如何才能得到神明的諒解，那法師便提出，將新生未經汙染的嬰孩獻祭給上蒼，以他們的血肉筋骨為道歉禮，如此一來，對於青山村的詛咒才能被解除。
被生存威脅著，同時又愚昧無知未經教化的青山村村民狠了下心，以違背自己良心為代價，愚蠢地自願接受了蒙騙，被那法師當成了傷害那些稚子的工具，並且毫無察覺，依舊還活在，只要按照法師的話去做，他們便能被拯救的幻想之中。
如此可悲，卻也如此可恨！
那少年說完，胤禛和十三紛紛握緊了拳頭，竟想不到世界上還有如此愚昧之人，並且不是單個，而是一整個群體。
未被教化的群體，擁有的蠻力摧枯拉朽，而他們意識不到這一點，更加讓人害怕。
人性或許本惡，是教育與教化的規訓，從而讓人學會道德仁義之則，接著以此準則行事，社會的秩序才得以建立。
而青山村地處偏遠，無甚學堂，連唯一的父子也早早逝世，他們幾乎是以本能在行事。
如若未發生什麽威脅生存之事，他們便能憑著此本能，世世代代繁衍生息，而相安無事。
可一旦遇到危機，他們不由自主地便會做出利己的選擇，甚至不惜犧牲他人生命為代價。
這樣的群體，實在太容易被蠱惑被利用了。
事情都有了眉目之後，愈發清晰，現在要做的便是盡快解決這些事，讓青山村的百姓們得以重新生活。
於是胤禛與胤禩分兩頭行動，胤禛帶著十三前往村民口中的法師之處，將他緝拿問押，而胤禩則負責想盡辦法，回想起當時谷神醫為他開的藥方，從而挽救破廟裏那些被感染村民們的性命。
沈沈的擔子壓在他們身上，他們顧不上自己，只是像一開始那般，互相競爭著，勢必要以最快的速度，趕在對方前頭解決此事。
而競爭的號令發出之時，他們便只能拼盡全力。
畢竟，此次治理瘟疫之事，並不僅僅是胤禛與胤禩倆人的競爭，更是他們身後兩股勢力的第一次直接交鋒。
如此，便只能贏，不能輸。
胤禩那頭，胤禩親自將谷神醫曾經用在他身上的幾味草藥找到。幸運的是，當時所用之草藥並不是罕見之物，即使在偏僻的青山村也能找到。
然而，問題卻在，胤禩不知是哪幾味草藥配合在一起，起了作用。
一旦涉及到用藥這件事情，想要大範圍的用在人身上，前提便是有人提前做試驗。
一想到這個問題，胤禩便顯得有些為難，他無法決定別人的性命，也無法幹涉他人的選擇意願。
於是，胤禩直接將選擇權交給了破廟中困著的村民，他將細節和原委向他們一一解釋清楚，而後只是問道，“這件事情存在很大的風險，提前試藥之人很有可能失去自己的生命，但是一旦試藥成功，在這裏的每一位村民都能被救。所以，我將選擇權交給大家。”
再多的話，胤禩便不再說。他不想給他們壓力，他亦能理解在面對生命之時，每個人的慎重和猶豫。
畢竟，大家都想活下來，都想等藥成功之後再服用，而試藥意味著將自己的生命交了出去，成與不成皆由天命。
可是，終究需要有人站出來啊。
一時之間，廟裏盡是沈默。大家紛紛觀察著彼此，卻沒有勇氣站出來做那第一人。
胤禩也不說話，他想將選擇的權利與自由交給大家。
然而，半晌過後，依舊沒有人站出來，大家都想著再見到自己的親人，都不想冒著喪命的風險，白白為他人做嫁衣。
正當陷入僵局之時，總算有人打破了這一沈悶。
是原先那個突然發狂咬了胤禩的少年，胤禩想起來，當時站在他旁邊的婦人，也就是他的娘親說他有癲癇病。
咬人不是他本意，也絕非他能控制，所以胤禩並未將這件事放在心上，也從來沒有怪過他。
而此刻，他小心翼翼地舉起了手，而後站到了前面。
似是有些害羞，仿佛是第一次接受那麽多人的審視眼神，不是帶著惡意的，而是單純的敬佩和感激的眼神。
從前他因為自己的疾病，向來遭受的都是鄙夷和輕視的眼神，還是第一次，被這樣的眼神註視著，少年低下頭，頗有些不好意思。
他的娘親看到他站出來，心上既是愕然，又是酸澀，她看向自己向來膽小怯懦的孩子，第一次覺得他是如此的勇敢，“兒子，你確定嗎？額娘可以第一個試藥。”
然而那向來孱弱的少年卻擺擺手，“娘親，向來都是你為我付出，我也想要為你為大家做些什麽。如果站出來試藥能讓大家得救，這樣會讓我覺得，我不全然是一個無用之人。這種心情比我的生命，還要重要。所以，娘親，你讓我試試吧。”
一時之間，大家紛紛低下了頭，似是不敢相信那個向來被他們輕視和無視的少年，此刻懷著巨大的勇氣，就這麽站了出來，不計後果地為了他們站了出來。
而他們連為他人付出的勇氣都沒有，羞愧與自責在他們內心翻湧著，更多的卻是……
敬佩與感激。
那婦人終於在少年赤誠的眼神下點了頭，“只要你想做的，娘親都會支持你。並且娘親從來沒覺得你是拖累，你是上天帶給額娘的禮物，從小到大，我都為你自豪。”
胤禩看向那個虛弱的少年，此刻卻覺得他的筋骨比任何人都要堅硬。
“決定好了？”胤禩問向那個少年。
那少年點點頭，“決定好了。不過有最後一件事，可能要拜托你。如果，我是說如果，我真的有事，能否讓你給我的好朋友沈雋帶句話。”
胤禩點點頭，縱然他此刻還不知道沈雋是誰，但他卻知道他是眼前這少年很重要的朋友，所以他一定會帶到。
那少年繼續說道，“沈雋，我在青山村唯一的朋友，整個村子裏的小孩，只有他肯和我做朋友。我想讓你幫我轉告他，你教我的勇敢，白寂已經學會了。”
“今日樂相樂，別後莫相忘。”
在場的人止不住眼眶有些濕潤，胤禩將熬制好的草藥湯遞給他，那婦人轉過身去不忍看，而那少年接過湯碗，毫不猶豫地一飲而盡。
關鍵就在接下來的半個時辰，若是能熬過去，便說明這草藥起了作用，確實是治愈大家的藥方。
要是熬不過去……那少年便會當場殞命。
在場的人全部都很緊張，與其說他們此刻惦念著，自己能否因為這草藥而得救，不如說他們更記掛著，眼前這個少年的性命。
廟宇裏的村民全都來回踱步，緊張不已，唯獨那少年沈穩淡定地坐著，陪他的娘親說會體己話。
他們從小時候的事一直說到現在，只說那些回憶中美好的事，卻只字不提命運帶給他們的苦難，讓人對他們的奚落與厭棄。
胤禩愈發覺得那少年的身子雖佝僂著，心卻從未向任何人彎過。
他的身影愈發在胤禩心裏具象化。
那少年真似竹，擁有它的氣節，也似它……從不彎腰！
另一頭，胤禛和十三正在想盡辦法將那妖言惑眾的法師捉拿歸案，或許是有人給他透露了消息，他的行蹤捉摸不定。
唯一可以確定的是，短時間內胤禛已然封鎖了青山村，那人定然無法出村，必然還藏匿在村子裏頭。
胤禛從此刻深深意識到，村民們被這法師蠱惑得不清，也明白到，教育與學習對於這個村子的重要性，待他處理完這些事情之後，他定要為這個村子多請幾位教書先生，或許資助這青山村開個私塾也未嘗不可。
十三在一旁推測道，“四哥，或許他是藏在了哪個村民家中，可是現在若是我們挨家挨戶地搜查，村民們本就對我們不信任，只偏向那蠱惑之徒，只怕適得其反，徒然無功。”
胤禛點點頭，他也何嘗不知道這個道理，但此刻還有比搜查更好的辦法嗎？
十三看見胤禛臉上的煩憂，連忙獻出自己的意見，只要能幫到四哥，他便覺得開心。
“四哥，這法師犯不著無緣無故殺人，既然他將目標選在青山村，便說明這個村與他有些淵源。只要我們以這個淵源作引子，便可讓他主動獻身。現在問題的關鍵便是找到這個淵源。”
聽完這番話，胤禛有些詫異地看向十三。在他心裏，十三心思單純，如同孩童，卻沒想到他能提出如此有建設性的建議。
十三的這一番話，無異於為他找到了這一團亂麻的線頭，讓他在紛亂中稍微理清了一些邏輯，找到了突破口。
於是，胤禛愈發讚賞地看向十三。
十三對他四哥認同的眼神，受用無比，只覺得心上分外喜悅。
“四哥，十三的作用多著你，你以後常帶我在身邊，我保證能夠幫到你。”十三狀似開玩笑地說道。
卻只有十三自己心裏知道，他並不是在開玩笑。他無比害怕那種被拋下的感覺，仿佛整個世界上便只有他自己孤單影只。
他自小在皇宮裏便沒有交好的朋友，他不想再體驗這種孤獨的感覺了。
所以，與其是胤禛需要他，不若說是十三主動讓自己變得足夠優秀，從而讓胤禛需要他。
只要他還有用武之地，只要他能幫得上四哥的忙，十三便覺得滿足不已，正如此刻，他的心境。
而後，胤禛請來青山村的老人，打探這法師的消息，輾轉幾番，總算讓他摸到了一絲眉目。
原來，這法師竟原本就是青山村的村民，只不過那年他為生活所迫外出打工，以維持家裏的生計，然而他的妻子，青山村遠近聞名的美人，卻被非議逼死。
因為她長著一張貌美絕倫的臉，村裏的那些男人女人，無非是出於貪婪或嫉妒，便給她編織了許多謠言，說她不守婦道，與他人私通。
謠言可畏，三人成虎，縱使沒有的事，也將她逼得自殘，也終究沒等到她情投意合的伴侶回來，便以一根白綾結束了自己的性命。
她沒有等到她的榮華富貴，也沒有等到他的一往情深。
等到他在外發達回到青山村之時，卻只聽到這般殘忍的消息。那些罪人，那些躲在群體後煽動和造謠的村民，連他夫人的屍體和骸骨都未曾給他留下。
他們殘忍地將他夫人的屍體拋進河中，說她是畏罪自殺，就連到最後，他們都沒有將清白還給她。
明明她以死明志，他們卻指責她因為心虛而選擇逃避。一條美好無比的生命，就這麽被他們活生生奪去。
他們明明是罪魁禍首，是元兇，是劊子手，然而沒有一個人，因為他夫人的死而受到懲罰。
這讓他如何甘願？
所以，他想盡一切辦法，喬裝打扮回來，為的便是覆仇。
他與夫人青梅竹馬，情投意合，他從沒有一刻懷疑過夫人對他的心意，他從未相信過那些人口中夫人對他不忠的謠言。
所以，這些傷害他們的人，他絕對要讓他們付出代價。
了解到事實後的胤禛與十三皆有些悵然，故事以人為載體，與其說聽的是故事，不若說是某個人的一整個人生。
縱使心裏有些同情，但他們卻不能看著這人繼續在青山村為非作歹，畢竟不是每個村民都充當了當年的幫兇，他們中，有人是無辜的。
胤禛與十三設計將那法師夫人的故事，再次受到眾人的議論，雖有些卑劣，可他們知道，一個深愛妻子的丈夫，絕對不會再容許別人對她進行詆毀。
“聽說當年那美嬌娘，趁她丈夫外出，經常將人帶回自己的家裏，行那茍且之事，太恬不知恥了吧。”村民間又將當日的議論重演，盡管這次並非出自本意。
果不其然，聽著這些謠言越演越烈的法師，終於再也忍不住，主動現了身。
他身懷巨大的憤怒，似是要將整個青山村夷為平地，將這裏的村民一個個地屠殺殆盡。
直到他現身，露出本來面目，青山村大部分的村民們才意識到他是誰，紛紛露出後怕之色，被他眼中滔天的恨意，以及玉石俱焚的決心所震撼住。
胤禛站了出來，擋在那人面前，指著一些村民，“你看看他們，為何你只能看到那些卑劣之徒，當時並不是所有村民都對你的妻子相逼，是有村民安慰了她，為她提供了幫助的。”
胤禛繼續對他說道，“王老太太，在你走後，教你的夫人納鞋底做冬被。”
“老張一家，在你夫人食不果腹之時，主動將自己為數不多的口糧分了她一半。”
“還有林家的小女兒，怕你夫人寂寞無聊，每天走一裏路找你夫人說話。”
“這些，你是不是從未了解過。為何你只記著仇恨，卻看不到不是人人如此？你只抓著一些人的不堪，要讓整個青山村的村民陪葬，是不是忘了那些雪中送炭般的善意？以偏如何能概全，極端化不是人生唯一的一條路。”
胤禛的語氣冷靜無比，然而語句中卻已經為他剖析利害。
那些士兵圍著他，他再無路可退，無路可逃。
縱使他再不甘心，可過去的終究過去，他的夫人再也不會回來了，他只能接受這個事實，而後為他這些天所做的事接受制裁。
那些下在水井裏的毒水，是導致村民出現癥狀的罪魁禍首。
而煽動火燒村民，和獻祭嬰孩的行為，更是慘無人道，千夫所指。
那法師知道自己的下場已然註定，早已沒了活下去的心思，他拔出自己懷中藏著的匕首，當場自刎。
血濺了出來，任由大雨傾盆而下，卻洗不清青山村的過往和罪孽。
發生這麽多事，每個人的心裏五味雜陳，再不覆往。
孰是孰非，皆難定論，因為人性不是非黑即白。
好在，無論如何，塵埃皆已落定。
另一頭，破廟內，距離那少年喝下試藥湯，約莫已經過了半個時辰。
眾人的心皆紛紛直跳，大家都緊張地看向那少年，只見那少年緩緩地睜開閉著的眉眼，而後露出一個巨大的笑容。
“娘親，我沒事了，發熱癥狀完全消失了，這藥是有用的！”那少年欣喜無比地說道。
眾人皆紛紛松了一口氣，那是發自內心的為他感到欣喜，為自己感到欣喜的神情。
太好了，他們終於有救了。
此刻眾人看向那少年的眼神，皆是感激與敬佩。
那少年從這些眼神中獲得了巨大的信心與勇氣，沈雋說得對，勇氣會在勇敢之中愈發滋長，一次的勇敢會換來百倍的信心與勇氣。
他是發自內心的覺得開心。
胤禩亦吩咐下去，讓手下按照藥方熬出更多的湯藥。
一時間，整個破廟中的村民皆已得救，不用再受苦楚。
而他們的任務，也算是圓滿完成，雖與來時的預料有巨大的差別，那甚至不能算得上是瘟疫，亦發生了許多事情，可這一趟，還是值得的。
他們在這裏看到了太多的東西，關於人性，也關於選擇。
是返程的時候了，胤禛還記著要給青山村請夫子開私塾的事情，他留下了足夠的銀兩，將這事交托給那日帶著嬰孩逃脫的少年。
看到他，就像看到整個村莊未來的希望。
在一片泥潭與汙流中，至少總會有人，堅持著正義與良善，不被大眾遮蔽，也不會因為怯懦而選擇泯滅良心。
至少有人在堅持著，這讓胤禛欣慰無比。他將自己的想法詳細地說與那少年，只見他驀然睜大了眼睛，似是不敢相信。
直到胤禛真的將計劃的草書與需要的銀兩，交與那少年手中，他才真的反應過來，胤禛所說之事是真的。
他真的打算在青山村，為他們這些村民未來的孩子設立私塾，一想到這一點，那少年便覺得興奮無比。
他一直以來的渴望與夢想，終於要實現了。
教化未開，是從前撫養他的夫子一直念叨著的話題，可他卻是有心無力，無法做到。
而現在，希望的火種就在他手上，只要他盡心盡力去做，便能實現夫子的遺願，讓他們整個青山村不再受愚昧之苦。
只要一想到這種未來的可能，他便覺得眼眶濕潤，激動無比。
“多謝！”他對著胤禛鞠了一躬，為他自己，也為整個青山村的村民。
胤禛被他眼裏的光亮所感染，也不由地露出了難得的笑容，“那麽，告訴我，你叫什麽名字？”
那少年人睜著充滿希望的眼神看向他，他的語氣輕快無比，他沖胤禛回道，“我叫沈雋。”
白寂是我的好朋友！
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“今日樂相樂，別後莫相忘”引用自魏晉 · 曹植《怨歌行》。
性惡論的觀點出自荀子。
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