夜啼鳥之歌
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夜啼鳥之歌
“第一個任務：給愛人驚喜。我要你們親手為對方制作一件禮物。”
他在前面說著，這邊就有人與同伴小聲嘀咕‘你喜歡什麽’。
竊竊聲在三秒後消失，那人身形一抖，擡眼就見自己被公爵註視。明明對方面色如水，但目光卻如同火炬，讓他坐立難安。
什麽情況？不讓說話？
好吧，確實不禮貌，他閉上嘴。
“什麽禮物都可以嗎？”小鳥問他，“如果是一些非常規性的禮物呢？”
“當然。我只限制它是‘親手制作’‘所能表達愛意’，只要你們的伴侶喜歡，那就可以。所需材料你們可以在莊園中任意獲取，所有的仆役聽從差遣。”公爵幽默地開了個玩笑，“但千萬要記得，是按照對方的喜好，而不是自己的，否則禮物送不出去還會惹的伴侶生氣，這樣可就……不好了。”
意味深長話語沒讓氣氛輕松起來，幾人配合幹笑，絕大部分組合在等待公爵後面的話。
“制作禮物的時間從今夜晚餐結束到明天晚餐開始之前，你有整整一天一夜的時間去思考，去行動。當然，我也會與你們一同準備。這就像是一個比賽不是嗎？你和我都是參與者。不同的是，你們要在明日晚餐前來我的房間，將驚喜展現給我，同時我也會將我的驚喜講述與你。我們要互相保密，不能讓對方知道。因為這是驚喜。”
“驚喜要在七日後，莉婭的生日上才能送出。”
是個還算簡單的任務，總之按照他們假‘夫妻’這麽明顯的破綻都被接受，只要雙方在表現上做出點反應，就不會被公爵看破，這不需要什麽演技。
那些勝券在握的，雙目興奮，蠢蠢欲動的……看起來這個世界的支線與主線任務都很好完成——這是個非常主觀的任務，人人都會覺得自己的答案與理由完美無缺——要是他們的愛意能讓夫人想起公爵，能讓公爵高興，那在這個世界結束後又能提升多少排名呢？
他們迫切地準備大顯身手。
所有人都在期待，包括伊塔洛斯，他期待他親愛的支配者會給他準備什麽樣的禮物。
除了一人。
在逐漸熱鬧的氛圍中，夫人避開了眾人的目光，她微微垂頭，看著旁側的花。好像只有鮮花與舞蹈能夠吸引她的註意。她像掛在公爵身上的傀儡，在眾人的祝福中，被迫仰頭熱烈接吻。
一切看起來幸福而甜蜜。
沒有太多人將註意放在這位夫人身上。
他們開始享用晚餐，也鮮少有人能在這樣的吵鬧聲中聽見花朵們的交談。
她們不滿地晃動花瓣：“夫人剛剛在看我，我不想要她親吻公爵，我想要她親吻我！”
“怎麽輪得上你，你才多大點，又不起眼，夫人都看不見你！”
“你怎麽知道她看不見我！”
“你來得晚，你不知道。從前是夫人親手照顧我們，她記得我們每一株花的名字，當然，我們當時數量遠遠沒有現在多。對啦，這是我長在花園裏的第十年！”
大多數的草本植物只能活一到兩年。伊塔洛斯很懷疑她話語中的真實性。
“她會在我們冬眠時好好照顧我們，會在我們孕育花種時將我們仔細收集起來，避免被鳥兒們吃掉……她還會做很多事情。她很愛我們。”
公爵低聲訴說著愛意，說著眼前的熱鬧，曾經的願景，未來的期盼。他喊著夫人的昵稱，深情而悲傷。手下卻仔細切好食物，將它們一口口餵給摯愛，小心又珍重。
氣氛向另一種詭異的方向彌漫。
花朵們繃直了莖稈：“我不想看了，我無法忍受這樣的場景。”
於是它們將花瓣合攏，不過鬧脾氣的植株們並沒有等來關切問候。
無知者模仿夫妻間的互動，趁機表現出自己對同伴的‘愛’。
場面虛偽而滑稽。
“親愛的，我記得你很喜歡吃燉菜？來，多吃點一點。”一位先生叫來女傭為同伴添菜和酒。
“番茄和葡萄都很甜，我來餵你吧。”一位夫人舉起一塊番茄，僵硬笑著送到同伴口中，又不動聲色找來餐巾擦了擦叉子。而他對葡萄過敏的同伴痛苦咽下食物。
更多人紛紛效仿，微笑著替同伴擦拭嘴角，敬酒，使出渾身解數令他們的行為不與他人重合。此刻什麽都不做，到顯得太平庸。
支配者默默觀察著周圍人的行徑，手中動作頓了頓，黑紗晃動。
在公爵擡眼的時候，刀叉送來幾塊甜椒。
像是甩掉什麽負擔，支配者脊背放松許多。估摸著是他不愛吃的食物，做別的事情太麻煩，這樣正好一舉兩得，還不必與他交流。
顯得他們像是什麽默契生活了數十年的老夫妻。
公爵的視線遲遲不挪開，客人們只好保持現狀，沒話找話。
伊塔洛斯面不改色咽下五顏六色的甜椒。它的口感脆嫩，味道清甜，沾染了肉汁的鹹鮮，能緩解唇齒間的空寂。但它遠遠不如咬著代稱時愉悅而亢奮的滋味。
觀察人群的目光掃來又移開，公爵笑得越發滿意。好像他們都是合格的禮物。
女傭為他們上前添加菜肴與酒，在人們思緒翩飛時，他們不能註意到後面的服務者。有人擡起的手肘不小心撞翻酒壺，甘甜的酒液灑滿一位夫人的餐盤，蕩出器具，在白色桌布上留下大片汙漬。
“沒關系，沒事，沒事！”那位夫人慌忙擺手，“請幫我換一副新的餐具。”她看見女傭被嚇得臉色慘白，急忙安慰她。
不過她並不在意客人的態度，也沒有立即去拿夫人提出的東西，她戰栗地望向公爵，驚恐道歉。而在她身後，有新的女傭將她擠開，沈默地換掉被弄臟的餐具，又用毛巾擦幹桌布，換上新的絲巾將汙痕遮擋，才放上裝有食物的新餐具。
沈默很短暫，公爵向眾人致歉，隨後，她就被兩名侍衛帶走。
看見這樣的情形，女傭的下場顯而易見。
鬧劇被輕飄飄掀過。花朵們的話語纏繞在一起，不能分辨很多。
但是，‘可以加餐’四個字獲得了她們的一致認同。在某個瞬間，這句話讓在場的所有人聽得明明白白。
公爵夫人迷茫地望著他們，三秒後，她想要起身。不過公爵始終禁錮著她，於是她只是微微掙紮了一下，就放棄地重新靠回公爵肩膀。
“她會怎麽樣？”有人頂著毋庸置疑的事實詢問出口。
竟然真的會有人近乎直白的挑釁。他們不僅為這人捏了把汗。
人群在吵鬧的鳥叫聲中沈默一瞬，所有人都望著詢問者，好像除了他，在座的無一例外全是幫兇。
這是起先與植物交談甚歡組合的其中一人。
公爵面色不改：“會獨自包攬今晚所有的餐後活計。扣掉一部分工錢，不過不用擔心，我不會解雇她。”
如果真是那樣，女傭可不會露出這樣害怕的神情。
他們在心中腹誹。
這人就真的這樣又問出口：“可她好像很害怕。”
郁封皺眉，伊塔洛斯也不明白這人這麽試探是希望得到什麽結果。
“她當然怕我，畢竟我是雇主。”公爵說，“不論我給她們的工錢多麽豐厚，我與他們的相處時間多麽漫長，他們應該怕我，否則他們就不能更謹慎小心地對待工作。要是指望我總是網開一面，念著我們的情誼，恐怕你們不會看見我這樣井然有序的莊園，也不會享用到這樣周全的服務。一個家庭中也要有人擔任嚴厲的角色，更何況，我是莊園之主。”
那人點點頭：“我明白了。”
隨後將話題引到自己的見解中，與公爵展開了一場對於如何管理才能使手下工作者更認真、更主動對待工作的交流。
眾人瞪大眼睛，還能這樣套近乎？
法瑞爾不甘示弱，也加入了他們的話題。
布蘭琪拐了拐阿德拉，悄聲道：“你有看出來夫人是得了什麽病嗎？”
阿德拉挪動椅子，還未來得及開口，他們身後的花朵喊叫起來：“天哪！他是個可以看出夫人得什麽病的醫生！”
“他不是呀，剛才大人提問的時候他沒有站出來！”
一株聰明的花朵尖叫：“他可能是撒謊！”
聲浪一聲比一聲高，很快，整個花園都被她們喜悅的‘天哪’‘他可以治好夫人的病’灌滿。
阿德拉看著急忙捂嘴的布蘭琪：“……”
見證了一場傳聞的誕生。
有這些花在，他們的談話很容易被聽見，傳開，都不能隨心所欲地交流。同樣，他們的一舉一動都有著暴露的危險。
幸虧法瑞爾他們與公爵聊得火熱，都沒人註意到這些不同。
“我看不出來，這太難為我了。”阿德拉搖頭，“我只會簡單的外傷包紮，最多只能看出病人是骨折還是脫臼。”
四周靜了一秒，唏噓：“嘁~原來是個不合格的醫生。”
“生氣。”
“騙子。”
“哼！”
花們的話題來得快，去得也快，幾句之後就是毫不相幹的言論。不過它們不會放過一點風吹草動，困在原地的植物只能把樂趣放在人類身上，客人們的一切都是她們的談資。
晚餐時間很快結束，人們分開，各自跟隨商人們進入宅邸，開始挑選自己的禮物。只有少數客人仍然滯留在庭院中。比如，一直跟花朵們聊天的組合，一個平平無奇的組合，他們手牽手，在花叢小徑中漫步，是不是與周圍植物談笑幾句。
當然，還有移步到水池旁乘涼的支配者。
夜風有些冷意，他就那樣坐著，既不開口也不動彈。伊塔洛斯自然也不能在這種時候丟下美麗的夫人獨自離開。他在旁側註視對方，他們像一對置氣的戀人。
就算對彼此不滿也要陪伴對方，別扭的行為之下是對雙方的在意與愛。
詭異的氛圍直到女傭抱歉地告訴他們，晚上或許會下雨，要他們早點回宅邸為止。
郁封揉了揉額頭，嗓音似乎有些醉意，上下打量一眼伊塔洛斯：“你還沒走？”
於是朝伊塔洛斯伸手：“逛逛？”
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他在前面說著，這邊就有人與同伴小聲嘀咕‘你喜歡什麽’。
竊竊聲在三秒後消失，那人身形一抖，擡眼就見自己被公爵註視。明明對方面色如水，但目光卻如同火炬，讓他坐立難安。
什麽情況？不讓說話？
好吧，確實不禮貌，他閉上嘴。
“什麽禮物都可以嗎？”小鳥問他，“如果是一些非常規性的禮物呢？”
“當然。我只限制它是‘親手制作’‘所能表達愛意’，只要你們的伴侶喜歡，那就可以。所需材料你們可以在莊園中任意獲取，所有的仆役聽從差遣。”公爵幽默地開了個玩笑，“但千萬要記得，是按照對方的喜好，而不是自己的，否則禮物送不出去還會惹的伴侶生氣，這樣可就……不好了。”
意味深長話語沒讓氣氛輕松起來，幾人配合幹笑，絕大部分組合在等待公爵後面的話。
“制作禮物的時間從今夜晚餐結束到明天晚餐開始之前，你有整整一天一夜的時間去思考，去行動。當然，我也會與你們一同準備。這就像是一個比賽不是嗎？你和我都是參與者。不同的是，你們要在明日晚餐前來我的房間，將驚喜展現給我，同時我也會將我的驚喜講述與你。我們要互相保密，不能讓對方知道。因為這是驚喜。”
“驚喜要在七日後，莉婭的生日上才能送出。”
是個還算簡單的任務，總之按照他們假‘夫妻’這麽明顯的破綻都被接受，只要雙方在表現上做出點反應，就不會被公爵看破，這不需要什麽演技。
那些勝券在握的，雙目興奮，蠢蠢欲動的……看起來這個世界的支線與主線任務都很好完成——這是個非常主觀的任務，人人都會覺得自己的答案與理由完美無缺——要是他們的愛意能讓夫人想起公爵，能讓公爵高興，那在這個世界結束後又能提升多少排名呢？
他們迫切地準備大顯身手。
所有人都在期待，包括伊塔洛斯，他期待他親愛的支配者會給他準備什麽樣的禮物。
除了一人。
在逐漸熱鬧的氛圍中，夫人避開了眾人的目光，她微微垂頭，看著旁側的花。好像只有鮮花與舞蹈能夠吸引她的註意。她像掛在公爵身上的傀儡，在眾人的祝福中，被迫仰頭熱烈接吻。
一切看起來幸福而甜蜜。
沒有太多人將註意放在這位夫人身上。
他們開始享用晚餐，也鮮少有人能在這樣的吵鬧聲中聽見花朵們的交談。
她們不滿地晃動花瓣：“夫人剛剛在看我，我不想要她親吻公爵，我想要她親吻我！”
“怎麽輪得上你，你才多大點，又不起眼，夫人都看不見你！”
“你怎麽知道她看不見我！”
“你來得晚，你不知道。從前是夫人親手照顧我們，她記得我們每一株花的名字，當然，我們當時數量遠遠沒有現在多。對啦，這是我長在花園裏的第十年！”
大多數的草本植物只能活一到兩年。伊塔洛斯很懷疑她話語中的真實性。
“她會在我們冬眠時好好照顧我們，會在我們孕育花種時將我們仔細收集起來，避免被鳥兒們吃掉……她還會做很多事情。她很愛我們。”
公爵低聲訴說著愛意，說著眼前的熱鬧，曾經的願景，未來的期盼。他喊著夫人的昵稱，深情而悲傷。手下卻仔細切好食物，將它們一口口餵給摯愛，小心又珍重。
氣氛向另一種詭異的方向彌漫。
花朵們繃直了莖稈：“我不想看了，我無法忍受這樣的場景。”
於是它們將花瓣合攏，不過鬧脾氣的植株們並沒有等來關切問候。
無知者模仿夫妻間的互動，趁機表現出自己對同伴的‘愛’。
場面虛偽而滑稽。
“親愛的，我記得你很喜歡吃燉菜？來，多吃點一點。”一位先生叫來女傭為同伴添菜和酒。
“番茄和葡萄都很甜，我來餵你吧。”一位夫人舉起一塊番茄，僵硬笑著送到同伴口中，又不動聲色找來餐巾擦了擦叉子。而他對葡萄過敏的同伴痛苦咽下食物。
更多人紛紛效仿，微笑著替同伴擦拭嘴角，敬酒，使出渾身解數令他們的行為不與他人重合。此刻什麽都不做，到顯得太平庸。
支配者默默觀察著周圍人的行徑，手中動作頓了頓，黑紗晃動。
在公爵擡眼的時候，刀叉送來幾塊甜椒。
像是甩掉什麽負擔，支配者脊背放松許多。估摸著是他不愛吃的食物，做別的事情太麻煩，這樣正好一舉兩得，還不必與他交流。
顯得他們像是什麽默契生活了數十年的老夫妻。
公爵的視線遲遲不挪開，客人們只好保持現狀，沒話找話。
伊塔洛斯面不改色咽下五顏六色的甜椒。它的口感脆嫩，味道清甜，沾染了肉汁的鹹鮮，能緩解唇齒間的空寂。但它遠遠不如咬著代稱時愉悅而亢奮的滋味。
觀察人群的目光掃來又移開，公爵笑得越發滿意。好像他們都是合格的禮物。
女傭為他們上前添加菜肴與酒，在人們思緒翩飛時，他們不能註意到後面的服務者。有人擡起的手肘不小心撞翻酒壺，甘甜的酒液灑滿一位夫人的餐盤，蕩出器具，在白色桌布上留下大片汙漬。
“沒關系，沒事，沒事！”那位夫人慌忙擺手，“請幫我換一副新的餐具。”她看見女傭被嚇得臉色慘白，急忙安慰她。
不過她並不在意客人的態度，也沒有立即去拿夫人提出的東西，她戰栗地望向公爵，驚恐道歉。而在她身後，有新的女傭將她擠開，沈默地換掉被弄臟的餐具，又用毛巾擦幹桌布，換上新的絲巾將汙痕遮擋，才放上裝有食物的新餐具。
沈默很短暫，公爵向眾人致歉，隨後，她就被兩名侍衛帶走。
看見這樣的情形，女傭的下場顯而易見。
鬧劇被輕飄飄掀過。花朵們的話語纏繞在一起，不能分辨很多。
但是，‘可以加餐’四個字獲得了她們的一致認同。在某個瞬間，這句話讓在場的所有人聽得明明白白。
公爵夫人迷茫地望著他們，三秒後，她想要起身。不過公爵始終禁錮著她，於是她只是微微掙紮了一下，就放棄地重新靠回公爵肩膀。
“她會怎麽樣？”有人頂著毋庸置疑的事實詢問出口。
竟然真的會有人近乎直白的挑釁。他們不僅為這人捏了把汗。
人群在吵鬧的鳥叫聲中沈默一瞬，所有人都望著詢問者，好像除了他，在座的無一例外全是幫兇。
這是起先與植物交談甚歡組合的其中一人。
公爵面色不改：“會獨自包攬今晚所有的餐後活計。扣掉一部分工錢，不過不用擔心，我不會解雇她。”
如果真是那樣，女傭可不會露出這樣害怕的神情。
他們在心中腹誹。
這人就真的這樣又問出口：“可她好像很害怕。”
郁封皺眉，伊塔洛斯也不明白這人這麽試探是希望得到什麽結果。
“她當然怕我，畢竟我是雇主。”公爵說，“不論我給她們的工錢多麽豐厚，我與他們的相處時間多麽漫長，他們應該怕我，否則他們就不能更謹慎小心地對待工作。要是指望我總是網開一面，念著我們的情誼，恐怕你們不會看見我這樣井然有序的莊園，也不會享用到這樣周全的服務。一個家庭中也要有人擔任嚴厲的角色，更何況，我是莊園之主。”
那人點點頭：“我明白了。”
隨後將話題引到自己的見解中，與公爵展開了一場對於如何管理才能使手下工作者更認真、更主動對待工作的交流。
眾人瞪大眼睛，還能這樣套近乎？
法瑞爾不甘示弱，也加入了他們的話題。
布蘭琪拐了拐阿德拉，悄聲道：“你有看出來夫人是得了什麽病嗎？”
阿德拉挪動椅子，還未來得及開口，他們身後的花朵喊叫起來：“天哪！他是個可以看出夫人得什麽病的醫生！”
“他不是呀，剛才大人提問的時候他沒有站出來！”
一株聰明的花朵尖叫：“他可能是撒謊！”
聲浪一聲比一聲高，很快，整個花園都被她們喜悅的‘天哪’‘他可以治好夫人的病’灌滿。
阿德拉看著急忙捂嘴的布蘭琪：“……”
見證了一場傳聞的誕生。
有這些花在，他們的談話很容易被聽見，傳開，都不能隨心所欲地交流。同樣，他們的一舉一動都有著暴露的危險。
幸虧法瑞爾他們與公爵聊得火熱，都沒人註意到這些不同。
“我看不出來，這太難為我了。”阿德拉搖頭，“我只會簡單的外傷包紮，最多只能看出病人是骨折還是脫臼。”
四周靜了一秒，唏噓：“嘁~原來是個不合格的醫生。”
“生氣。”
“騙子。”
“哼！”
花們的話題來得快，去得也快，幾句之後就是毫不相幹的言論。不過它們不會放過一點風吹草動，困在原地的植物只能把樂趣放在人類身上，客人們的一切都是她們的談資。
晚餐時間很快結束，人們分開，各自跟隨商人們進入宅邸，開始挑選自己的禮物。只有少數客人仍然滯留在庭院中。比如，一直跟花朵們聊天的組合，一個平平無奇的組合，他們手牽手，在花叢小徑中漫步，是不是與周圍植物談笑幾句。
當然，還有移步到水池旁乘涼的支配者。
夜風有些冷意，他就那樣坐著，既不開口也不動彈。伊塔洛斯自然也不能在這種時候丟下美麗的夫人獨自離開。他在旁側註視對方，他們像一對置氣的戀人。
就算對彼此不滿也要陪伴對方，別扭的行為之下是對雙方的在意與愛。
詭異的氛圍直到女傭抱歉地告訴他們，晚上或許會下雨，要他們早點回宅邸為止。
郁封揉了揉額頭，嗓音似乎有些醉意，上下打量一眼伊塔洛斯：“你還沒走？”
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