第 53 章
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第 53 章
巴黎的聖誕節也是到處張燈結彩的華麗節日，人們會在聖誕周裏消耗掉大量酒精飲料，什麽品質、什麽品種都有，足以滿足全部社會階層的需求。對於一貫對酗酒深惡痛絕的沙威警官而言，這期間簡直就是視覺和嗅覺的雙重折磨，哪怕是早晨，街上也行走著無數看起來不太清醒的人。他郁悶地拉上了馬車的窗簾，眼不見心不煩 。
出租馬車很快停在了一棟樸素的公寓門前，沙威下車付了車費，拎著箱子走上臺階掏出鑰匙打開大門，在門廳裏放下行李並摘下帽子掛在門口的衣架上。
“我回來了！”
房子裏靜悄悄地，一點反應都沒有。沙威邊脫大衣，邊疑惑地加大音量再喊了一聲：“我回來了！皮埃爾？”
回答他的依然是一片安靜，仿佛房間裏沒有第二個人。沙威掛好大衣換上拖鞋，脫下手套甩到鞋櫃上，徑直穿過門廳走進起居室，一開門就聞到彌漫在空氣中的酒精味道。壁爐裏的煤炭尚未熄滅，把起居室烘得暖洋洋地，壁爐前的雙人貴妃椅上蜷縮著一個人，正蓋著柔軟的毛毯，發出有節奏的鼾聲。
沙威沈著臉走向窗邊的置物架，抄起一個大號陶瓷水瓶，來到貴妃椅前，對著毯子下露出的一叢微卷的黑色毛發兜頭澆了下去。
“哇啊啊啊啊——”
慘叫聲伴隨著重物墜地的撞擊聲，回蕩在小小的起居室裏。皮埃爾裹著毯子從地板上撐起身子，一臉懵逼地環顧四周，涼水從他頭發裏泊泊淌下，流得滿臉都是。
“醒了？”沙威把水瓶放到背後的書桌上，往貴妃椅對面的單人沙發上一坐，旋即翹起二郎腿，就像他在警局裏預審犯人時那樣，懶洋洋地開口說道：“解釋一下你為什麽會在這裏睡覺，還有這一屋子酒臭味是怎麽回事？”
“咦？您怎麽回來了？！”皮埃爾抹了一把臉，藍眼睛裏滿是震驚：“您不是去曼徹斯特找人了嗎？”
“先回答我的問題。”
“聖誕節嘛，跟同事們一起聚會啦。”深色卷發的青年掙紮著從地上爬起，坐回貴妃椅，用毯子擦幹臉和頭發：“大家都是單身在巴黎，就在酒館裏慶祝來著，我們多喝了幾瓶而已——您認識的，就咱們大區分隊的亨利、路易和維多克他們……”
“聖誕節慶祝是人之常情，可以理解。”沙威的灰眼睛危險地瞇了起來：“但今天已經是聖誕節後第四天了，你的慶祝活動也太長了點吧！”
皮埃爾皺著眉苦惱地撓了撓後腦勺，本來就亂蓬蓬的卷發更亂了：“反正是放假嘛，又不是我值班的日子，誰知道您這麽早就回——啊不是，我的意思是，我以後會註意節制的！”
“我反覆跟你講過，不能讓酒精麻痹你的腦子！”
沙威的聲音嚴肅而低沈，滿臉恨鐵不成鋼的表情：“那玩意只會讓人喪失警惕和敏銳，令你做出追悔莫及的事來！”
高大的中年警官劈頭蓋臉一頓說教，足足念叨了五分鐘。皮埃爾縮著脖子，把身上的毯子裹的更緊了點，垂頭喪氣地喃喃稱是。
直到沙威覺得達到了教育的預期程度，停下來去倒水喝的時候，皮埃爾終於能伸個懶腰放松一下，然後好奇地問起來：“說起來，您比原來說好的早了這麽長時間回來，是發生了什麽意外嗎？”
“沒有意外。”沙威端著水杯坐回壁爐前，對著鑄鐵壁爐出神：“提前回來是因為，我的目的已經達成。”
卷發青年的耳朵一下子立了起來，臉上的雀斑似乎都在跳動：“啊？這麽說，您找到艾潘妮她們了？！”
沙威依然保持著面向壁爐的姿勢，但眼睛卻轉向青年。他沒有開口回話，只是緊緊抿著的薄嘴唇輕微翹起，灰底帶藍的眼睛裏閃動著明亮的光彩。
“恭喜您，先生！”皮埃爾掀掉了毯子，向天空伸長雙手做了個歡呼的動作，開心地大叫起來：“終於啊終於——艾潘妮還好嗎？蘇珊呢？大家都如何了？”
“大家很好，你能想到的每一個人都很好。”
沙威又喝了一口水，雙手握著杯子放在疊放的大腿上：“艾潘妮跟她的監護人一樣成了個工廠主，在當地頗有聲望，比以前成熟多了；蘇珊現在是個名副其實的淑女，年輕美麗而有教養。”
皮埃爾一邊的嘴角扯了扯，藍眼珠轉了兩圈後向上翻了個白眼：“淑女？就蘇珊那副兇樣？我可想象不出來她能淑女到哪去。”
“千真萬確，她是個淑女。”
沙威淡定地看著皮埃爾，後者哼了一聲，裝作不在意的樣子站起來往盥洗室走去。他沖著年輕人離去的方向繼續說：“而且就算不說外表和氣質，人家可寫得一筆好字，比你那狗爬過的字跡好太多！”
“您的嘲諷失效了先生，我再也不會替您抄筆錄公文了！”
盥洗室裏傳出傾倒水流的嘩嘩聲，沙威不緊不慢地從背心裏摸出一封蓋有蠟封的信箋，提高聲音說道：“既然你並不關心，那這封蘇珊的信，我就拆開看了吧？”
瘦高的卷發青年如瞬移般，手腳並用地沖回起居室，扶著沙發椅的靠背，滿臉諂媚笑容：“先生，我的好先生！別拆別拆，把它給我吧！”
“那麽最近的文書工作……？”
“我寫！我全都幫您寫！”皮埃爾一只手扶著靠背，一只手撐在扶手上，整個人斜著從高處對坐著的沙威賠笑：“保證字跡工整好看！”
沙威的灰眼睛閃過一絲狡黠的笑意，點點頭把信遞給急切的青年，看著他飛快地拆開信封，就著窗外投射進來的陽光，貪婪地閱讀起來。
年輕真好，青年男女之間的羈絆，總能引起某些甜蜜的共鳴。高大的警官收回眼神，投向壁爐後更遙遠的某個點，陷入自己的思緒，不過很快就被皮埃爾嘹亮的聲音打斷。
“說起來先生，您跟艾潘妮之間，咋樣啦？”
“我……沒什麽，就是了卻了心願。”沙威不太自在地挪動了一下坐姿：“該說的都說了，該歸還的歸還了，我現在就算馬上死掉，也沒什麽可遺憾的。”
“真的？”
皮埃爾拿著信往後挫了兩步，低頭看著他的養父兼導師，露出一臉壞笑：“我怎麽覺得不是呢？您看起來心情超好的樣子，艾潘妮一定已經原諒您了！”
她真的原諒我了嗎？
沙威內心裏默默念叨著，無奈地把手放在前額上：“我不能確定，因為她並沒有真的說過……”
卷毛青年的手拍在了沙威肩上，爽朗的聲音炸響在他耳邊：“放心吧先生，艾潘妮大姐那麽爽利的人兒，要是真不原諒您，一定不會讓您進門的。”
沙威被突如其來的噪音吵得腦仁疼，正想開口斥責，皮埃爾的話語如冰雹般繼續砸來：“先生，聽我一句勸，您最好趕緊寫幾封情真意切的表白信，趁熱打鐵把她的心再爭取過來，包管有效！”
“表白？我並不擅長寫那種……”高大的警官條件反射地認真思考了幾秒，忽然惱怒起來：“皮埃爾！我什麽時候允許你在我的私人事務上指手畫腳了？！”
“好好好，您隨意。”皮埃爾往後撤了一步，舉著手中的信笑著說：“反正我是要寫上一堆回信寄到英國的，您要是一起寄的話，還能省一份郵費呢！”
說完，卷毛青年幾乎是跑跳著回了他自己的房間，隨後翻找紙筆和拉開椅子的聲音從門裏傳出。沙威盯著起居室大門半天，終於展開緊皺的眉頭，用單手托腮，在沙發椅上陷入他最常見的憂郁沈思狀態。
——
克羅夫特鎮迎來了春天，綿密的雨如同細針密布一般，灑在地面上，給大地帶來新的生命。屋頂上那些青苔看似更加鮮活肥碩，雨帶走了彌漫空中的煙塵和飛絮，空氣中彌漫著濕潤而新鮮的氣息，讓人心神舒暢。每一處角落，田野，草地，小徑，都洋溢著春天的氣息。
法白爾家，艾潘妮裹著一條又大又長的羊絨披肩，站在自己的房間裏，看著臨時女工們打包行李。羅絲在各個房間裏穿梭，大聲指揮著。艾潘妮聽著她的聲音由遠及近，終於敲響了身後的房門，通知她有客人來訪。
栗發姑娘換上日裝，進入保持原狀的會客室，窗前站在的男人聞聲轉身，向她微微鞠躬致意：“法白爾小姐。”
“史密斯先生，什麽風把您吹來了？”艾潘妮走上前請客人坐下，親手為他倒了滿杯紅茶：“家裏現在一團亂，讓您見笑。”
“您太謙虛了，我的女士。”史密斯沒有碰杯子，雙手絞在一起，眼睛盯著地板：“我是來向您道別的。”
“道別？您要去哪？”
“回倫敦，到我父親手下工作。”稻草色頭發的紳士的手指依然纏在一起：“您知道，我這些年一直呆在本地司法所，是為了什麽。”
艾潘妮臉上掠過一陣感傷，但她沒有表露出來，也沒有回答問題，而是轉向了其他方向：“我記得您父親去年調任新職了？”
“是的，他加入了皮爾大臣組建的大倫敦警察廳，在法案[註 1]通過後，搬到白廳廣場去了。”
“那麽您……？”
“父親去年來了好幾次信，說新警察廳人手不足，希望我回去幫他，只是我一直拖著沒有答應。”
“現在您決定了？”
“是啊，我要去倫敦披上生龍蝦皮了[註 2]。”史密斯擡起頭來，淺藍灰色的眼睛註視著艾潘妮，臉上露出苦笑：“命運總是嘲弄凡人，我之前還擠兌過那個法蘭西人，轉眼就變成他的同行了。”
艾潘妮也跟著微笑了一下，安慰道：“這並不是嘲弄，也許是為您打開了一扇新大門，引導您走上不一樣的道路。”
“也許吧，但有一件事我可以確定，”史密斯轉頭看向窗戶，天空陰晦細雨綿綿：“那個男人出現的一瞬間，我就知道，他註定是來把您拐走的報喪神。”
艾潘妮低下頭，捏著茶杯不知如何是好，半天才嚅囁著說道：“威廉，我很抱歉，我並不能回應您的心意，我和沙威他……”
“您誤會了，我並非在向您抱怨。”史密斯先生終於端起茶杯啜飲了一口：“這次拜訪，只是為了跟您道個別，並祝您回法國一路順利。”
英國紳士從不讓自己脆弱的一面暴露在人前，他們永遠能保持著優雅和冷靜，即使戰敗，也要撤退得體面一點。艾潘妮深深地感激史密斯的態度，並尊敬他的品格。
“我也祝您將來事業順利，前程遠大。”
兩人閑聊了一會，史密斯喝完了他的茶後起身告辭，艾潘妮把他送到門口。
“如果將來您到倫敦，歡迎來白廳街 4 號找我。”史密斯先生戴上高頂帽，拿起了雨傘：“或者，從警察廳在蘇格蘭場上的後門進也行。”
“我會的。”艾潘妮笑著點頭答應，心中忽然飄過一陣悲涼——她都不知道能不能活過明年。
“順便，我今天非常開心。”
史密斯已經走下臺階，忽然轉身向艾潘妮露出一個溫暖的笑容：“您終於叫我的名字了，那麽我可以叫您艾潘妮嗎？”
“……當然可以。”
“那麽再見了，親愛的艾潘妮。”
說完，瘦高的紳士撐著黑色雨傘，轉身走進灰暗連綿的細雨之中，漸漸消失在街道盡頭。
艾潘妮一只手捂著嘴，另一只手環抱住自己的身軀，站在門前很久才平靜下來。她沒法讓所有人都得償所願，卻領受了他們的重重心意和溫柔體貼，這讓她很難輕易釋懷。
“艾潘妮？”羅絲從背後走來，關切地看著她：“您還好嗎？”
栗發女人擦了擦眼角，扯出一個笑容：“我挺好的，有事嗎？”
“郵差剛剛來過，您和蘇珊小姐都有信，這是您的。”
艾潘妮邊回到屋裏邊向羅絲道謝，拿著信回了會客廳，她的書房已經被打包得七七八八，裏邊全是來往的幫工，不太適合讀信了。
信封很薄，似乎裏邊只有一張紙，艾潘妮拆開封口後發現確實如此。那一張單薄的信紙上，僅有一行文字，甚至沒有完整的署名。
親愛的艾潘妮：
我的錯誤可能無法彌補，我也已準備好承受代價。唯求一件事——給我一個機會，只需要一個就好。
J
艾潘妮忽然就明白了，為什麽一個人可以讓哭和笑同時在臉上進行，還一點都不違和的原因。
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出租馬車很快停在了一棟樸素的公寓門前，沙威下車付了車費，拎著箱子走上臺階掏出鑰匙打開大門，在門廳裏放下行李並摘下帽子掛在門口的衣架上。
“我回來了！”
房子裏靜悄悄地，一點反應都沒有。沙威邊脫大衣，邊疑惑地加大音量再喊了一聲：“我回來了！皮埃爾？”
回答他的依然是一片安靜，仿佛房間裏沒有第二個人。沙威掛好大衣換上拖鞋，脫下手套甩到鞋櫃上，徑直穿過門廳走進起居室，一開門就聞到彌漫在空氣中的酒精味道。壁爐裏的煤炭尚未熄滅，把起居室烘得暖洋洋地，壁爐前的雙人貴妃椅上蜷縮著一個人，正蓋著柔軟的毛毯，發出有節奏的鼾聲。
沙威沈著臉走向窗邊的置物架，抄起一個大號陶瓷水瓶，來到貴妃椅前，對著毯子下露出的一叢微卷的黑色毛發兜頭澆了下去。
“哇啊啊啊啊——”
慘叫聲伴隨著重物墜地的撞擊聲，回蕩在小小的起居室裏。皮埃爾裹著毯子從地板上撐起身子，一臉懵逼地環顧四周，涼水從他頭發裏泊泊淌下，流得滿臉都是。
“醒了？”沙威把水瓶放到背後的書桌上，往貴妃椅對面的單人沙發上一坐，旋即翹起二郎腿，就像他在警局裏預審犯人時那樣，懶洋洋地開口說道：“解釋一下你為什麽會在這裏睡覺，還有這一屋子酒臭味是怎麽回事？”
“咦？您怎麽回來了？！”皮埃爾抹了一把臉，藍眼睛裏滿是震驚：“您不是去曼徹斯特找人了嗎？”
“先回答我的問題。”
“聖誕節嘛，跟同事們一起聚會啦。”深色卷發的青年掙紮著從地上爬起，坐回貴妃椅，用毯子擦幹臉和頭發：“大家都是單身在巴黎，就在酒館裏慶祝來著，我們多喝了幾瓶而已——您認識的，就咱們大區分隊的亨利、路易和維多克他們……”
“聖誕節慶祝是人之常情，可以理解。”沙威的灰眼睛危險地瞇了起來：“但今天已經是聖誕節後第四天了，你的慶祝活動也太長了點吧！”
皮埃爾皺著眉苦惱地撓了撓後腦勺，本來就亂蓬蓬的卷發更亂了：“反正是放假嘛，又不是我值班的日子，誰知道您這麽早就回——啊不是，我的意思是，我以後會註意節制的！”
“我反覆跟你講過，不能讓酒精麻痹你的腦子！”
沙威的聲音嚴肅而低沈，滿臉恨鐵不成鋼的表情：“那玩意只會讓人喪失警惕和敏銳，令你做出追悔莫及的事來！”
高大的中年警官劈頭蓋臉一頓說教，足足念叨了五分鐘。皮埃爾縮著脖子，把身上的毯子裹的更緊了點，垂頭喪氣地喃喃稱是。
直到沙威覺得達到了教育的預期程度，停下來去倒水喝的時候，皮埃爾終於能伸個懶腰放松一下，然後好奇地問起來：“說起來，您比原來說好的早了這麽長時間回來，是發生了什麽意外嗎？”
“沒有意外。”沙威端著水杯坐回壁爐前，對著鑄鐵壁爐出神：“提前回來是因為，我的目的已經達成。”
卷發青年的耳朵一下子立了起來，臉上的雀斑似乎都在跳動：“啊？這麽說，您找到艾潘妮她們了？！”
沙威依然保持著面向壁爐的姿勢，但眼睛卻轉向青年。他沒有開口回話，只是緊緊抿著的薄嘴唇輕微翹起，灰底帶藍的眼睛裏閃動著明亮的光彩。
“恭喜您，先生！”皮埃爾掀掉了毯子，向天空伸長雙手做了個歡呼的動作，開心地大叫起來：“終於啊終於——艾潘妮還好嗎？蘇珊呢？大家都如何了？”
“大家很好，你能想到的每一個人都很好。”
沙威又喝了一口水，雙手握著杯子放在疊放的大腿上：“艾潘妮跟她的監護人一樣成了個工廠主，在當地頗有聲望，比以前成熟多了；蘇珊現在是個名副其實的淑女，年輕美麗而有教養。”
皮埃爾一邊的嘴角扯了扯，藍眼珠轉了兩圈後向上翻了個白眼：“淑女？就蘇珊那副兇樣？我可想象不出來她能淑女到哪去。”
“千真萬確，她是個淑女。”
沙威淡定地看著皮埃爾，後者哼了一聲，裝作不在意的樣子站起來往盥洗室走去。他沖著年輕人離去的方向繼續說：“而且就算不說外表和氣質，人家可寫得一筆好字，比你那狗爬過的字跡好太多！”
“您的嘲諷失效了先生，我再也不會替您抄筆錄公文了！”
盥洗室裏傳出傾倒水流的嘩嘩聲，沙威不緊不慢地從背心裏摸出一封蓋有蠟封的信箋，提高聲音說道：“既然你並不關心，那這封蘇珊的信，我就拆開看了吧？”
瘦高的卷發青年如瞬移般，手腳並用地沖回起居室，扶著沙發椅的靠背，滿臉諂媚笑容：“先生，我的好先生！別拆別拆，把它給我吧！”
“那麽最近的文書工作……？”
“我寫！我全都幫您寫！”皮埃爾一只手扶著靠背，一只手撐在扶手上，整個人斜著從高處對坐著的沙威賠笑：“保證字跡工整好看！”
沙威的灰眼睛閃過一絲狡黠的笑意，點點頭把信遞給急切的青年，看著他飛快地拆開信封，就著窗外投射進來的陽光，貪婪地閱讀起來。
年輕真好，青年男女之間的羈絆，總能引起某些甜蜜的共鳴。高大的警官收回眼神，投向壁爐後更遙遠的某個點，陷入自己的思緒，不過很快就被皮埃爾嘹亮的聲音打斷。
“說起來先生，您跟艾潘妮之間，咋樣啦？”
“我……沒什麽，就是了卻了心願。”沙威不太自在地挪動了一下坐姿：“該說的都說了，該歸還的歸還了，我現在就算馬上死掉，也沒什麽可遺憾的。”
“真的？”
皮埃爾拿著信往後挫了兩步，低頭看著他的養父兼導師，露出一臉壞笑：“我怎麽覺得不是呢？您看起來心情超好的樣子，艾潘妮一定已經原諒您了！”
她真的原諒我了嗎？
沙威內心裏默默念叨著，無奈地把手放在前額上：“我不能確定，因為她並沒有真的說過……”
卷毛青年的手拍在了沙威肩上，爽朗的聲音炸響在他耳邊：“放心吧先生，艾潘妮大姐那麽爽利的人兒，要是真不原諒您，一定不會讓您進門的。”
沙威被突如其來的噪音吵得腦仁疼，正想開口斥責，皮埃爾的話語如冰雹般繼續砸來：“先生，聽我一句勸，您最好趕緊寫幾封情真意切的表白信，趁熱打鐵把她的心再爭取過來，包管有效！”
“表白？我並不擅長寫那種……”高大的警官條件反射地認真思考了幾秒，忽然惱怒起來：“皮埃爾！我什麽時候允許你在我的私人事務上指手畫腳了？！”
“好好好，您隨意。”皮埃爾往後撤了一步，舉著手中的信笑著說：“反正我是要寫上一堆回信寄到英國的，您要是一起寄的話，還能省一份郵費呢！”
說完，卷毛青年幾乎是跑跳著回了他自己的房間，隨後翻找紙筆和拉開椅子的聲音從門裏傳出。沙威盯著起居室大門半天，終於展開緊皺的眉頭，用單手托腮，在沙發椅上陷入他最常見的憂郁沈思狀態。
——
克羅夫特鎮迎來了春天，綿密的雨如同細針密布一般，灑在地面上，給大地帶來新的生命。屋頂上那些青苔看似更加鮮活肥碩，雨帶走了彌漫空中的煙塵和飛絮，空氣中彌漫著濕潤而新鮮的氣息，讓人心神舒暢。每一處角落，田野，草地，小徑，都洋溢著春天的氣息。
法白爾家，艾潘妮裹著一條又大又長的羊絨披肩，站在自己的房間裏，看著臨時女工們打包行李。羅絲在各個房間裏穿梭，大聲指揮著。艾潘妮聽著她的聲音由遠及近，終於敲響了身後的房門，通知她有客人來訪。
栗發姑娘換上日裝，進入保持原狀的會客室，窗前站在的男人聞聲轉身，向她微微鞠躬致意：“法白爾小姐。”
“史密斯先生，什麽風把您吹來了？”艾潘妮走上前請客人坐下，親手為他倒了滿杯紅茶：“家裏現在一團亂，讓您見笑。”
“您太謙虛了，我的女士。”史密斯沒有碰杯子，雙手絞在一起，眼睛盯著地板：“我是來向您道別的。”
“道別？您要去哪？”
“回倫敦，到我父親手下工作。”稻草色頭發的紳士的手指依然纏在一起：“您知道，我這些年一直呆在本地司法所，是為了什麽。”
艾潘妮臉上掠過一陣感傷，但她沒有表露出來，也沒有回答問題，而是轉向了其他方向：“我記得您父親去年調任新職了？”
“是的，他加入了皮爾大臣組建的大倫敦警察廳，在法案[註 1]通過後，搬到白廳廣場去了。”
“那麽您……？”
“父親去年來了好幾次信，說新警察廳人手不足，希望我回去幫他，只是我一直拖著沒有答應。”
“現在您決定了？”
“是啊，我要去倫敦披上生龍蝦皮了[註 2]。”史密斯擡起頭來，淺藍灰色的眼睛註視著艾潘妮，臉上露出苦笑：“命運總是嘲弄凡人，我之前還擠兌過那個法蘭西人，轉眼就變成他的同行了。”
艾潘妮也跟著微笑了一下，安慰道：“這並不是嘲弄，也許是為您打開了一扇新大門，引導您走上不一樣的道路。”
“也許吧，但有一件事我可以確定，”史密斯轉頭看向窗戶，天空陰晦細雨綿綿：“那個男人出現的一瞬間，我就知道，他註定是來把您拐走的報喪神。”
艾潘妮低下頭，捏著茶杯不知如何是好，半天才嚅囁著說道：“威廉，我很抱歉，我並不能回應您的心意，我和沙威他……”
“您誤會了，我並非在向您抱怨。”史密斯先生終於端起茶杯啜飲了一口：“這次拜訪，只是為了跟您道個別，並祝您回法國一路順利。”
英國紳士從不讓自己脆弱的一面暴露在人前，他們永遠能保持著優雅和冷靜，即使戰敗，也要撤退得體面一點。艾潘妮深深地感激史密斯的態度，並尊敬他的品格。
“我也祝您將來事業順利，前程遠大。”
兩人閑聊了一會，史密斯喝完了他的茶後起身告辭，艾潘妮把他送到門口。
“如果將來您到倫敦，歡迎來白廳街 4 號找我。”史密斯先生戴上高頂帽，拿起了雨傘：“或者，從警察廳在蘇格蘭場上的後門進也行。”
“我會的。”艾潘妮笑著點頭答應，心中忽然飄過一陣悲涼——她都不知道能不能活過明年。
“順便，我今天非常開心。”
史密斯已經走下臺階，忽然轉身向艾潘妮露出一個溫暖的笑容：“您終於叫我的名字了，那麽我可以叫您艾潘妮嗎？”
“……當然可以。”
“那麽再見了，親愛的艾潘妮。”
說完，瘦高的紳士撐著黑色雨傘，轉身走進灰暗連綿的細雨之中，漸漸消失在街道盡頭。
艾潘妮一只手捂著嘴，另一只手環抱住自己的身軀，站在門前很久才平靜下來。她沒法讓所有人都得償所願，卻領受了他們的重重心意和溫柔體貼，這讓她很難輕易釋懷。
“艾潘妮？”羅絲從背後走來，關切地看著她：“您還好嗎？”
栗發女人擦了擦眼角，扯出一個笑容：“我挺好的，有事嗎？”
“郵差剛剛來過，您和蘇珊小姐都有信，這是您的。”
艾潘妮邊回到屋裏邊向羅絲道謝，拿著信回了會客廳，她的書房已經被打包得七七八八，裏邊全是來往的幫工，不太適合讀信了。
信封很薄，似乎裏邊只有一張紙，艾潘妮拆開封口後發現確實如此。那一張單薄的信紙上，僅有一行文字，甚至沒有完整的署名。
親愛的艾潘妮：
我的錯誤可能無法彌補，我也已準備好承受代價。唯求一件事——給我一個機會，只需要一個就好。
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艾潘妮忽然就明白了，為什麽一個人可以讓哭和笑同時在臉上進行，還一點都不違和的原因。
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