☆、24 (1)
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一大早，拉斯結束晨練去餐廳享用早餐的時候，親信拿來一個大號食盒，說是咖啡店那邊剛送來。細長的尾巴甩啊甩，他滿心期待地揭開蓋子——
頂層鋪著雪白的魚肉，微微暗紅的色澤似乎是因為澆了些醬油。重要的是中間擺有一枚大大的紅櫻桃。
國王放下刀叉，看著表情古怪的兒子，不懂他到底是想笑還是想哭。
“拉斯？”
“噢，失禮了。父親，我想回房裏慢慢吃。”拉斯端起食盒轉過身。
“去，打聽一下那到底是什麽料理。”國王招招手，在親信耳邊囑咐。
沒多久，拉斯的房間裏突然爆發一聲慘叫，那是後話了。總之維奧拉和拉斯對魚料理，有很長一段時間都會存在陰影。
“食盒事變”爆發的當天，拉斯破天荒沒來咖啡店找維奧拉，這讓店主感到詫異。
“已經三|點半了。”他從內兜裏摸出懷表，放下報紙嘀咕道。
維奧拉給他的咖啡續杯，再端來烤好的榛果曲奇。“可能是太忙了，這是好事兒。”
“說得也是。”店主欣慰一笑，繼續享受悠閑的下午茶時光。“說起來，你手藝真好，要不要考慮在這裏常住。我可以出資幫你開一家點心鋪子。”
“不用啦，你要是喜歡我可以把配料表和制作步驟都寫下來給你的。”
店主可惜地搖頭。“那也做不出和你一樣的味道，你比我更有烘焙的天分……性格溫和大方，人又好看……”他頓了頓。“我好像有點理解拉斯的心情了。”
“好啦。”維奧拉用托盤輕輕敲打店主的頭。“要你也跟他一樣了，我就拉黑色|欲一族。”
“別啊，我們色|欲一族可是波塔利亞人民中最懂情調、最會過日子的，離婚率也是七大族裏最低的喲。”
“還有這種事？”
“越是多情，專一起來就越是嚇人。”
“是這樣嗎…”維奧拉不禁陷入沈思。
第二天，總算拉斯來訪，但不是下午三|點。早上剛打開店門，維奧拉就看見他坐在臺階上發呆。
什麽都沒看見。自我暗示著，她躡手躡腳地準備關門。
“我以為我會死掉…”拉斯突然這麽說。
你到底有沒有在發呆啊？維奧拉遲疑了，抱起手俯視他。
感受到了視線，拉斯轉過頭。“你居然加了那麽多辣椒汁在裏邊，我真的…唉。”
“你不會真的吃了吧？”維奧拉心虛地朝前走了一步。
冷風從巷子裏吹過，帶著幾片枯萎的黃葉。
“你不是說浪費可恥嗎？如果不算味道，其他的都可以算是滿分了。”拉斯垂頭喪氣地說，眼裏不知道是無奈還是認命。
不都一樣嘛！維奧拉讀不出別的情緒了，內疚地眨眨眼，然後坐到拉斯旁邊。“那個，我只是想惡作劇一下，沒想到你真的會吃光…不然我不會倒那麽多辣椒水的。”
“你怎麽可以這麽糟蹋我們之間的…交情的證明啊？”拉斯急忙改口，有些委屈地看她。
“交情的證明？”維奧拉楞住。那會兒結束對盜墓殺人犯的追捕返回酒店，看到擺在房內的食盒時，她是挺感動，畢竟的確是餓了。頓時她有些糾結，腦子裏亂七八糟的。“那個，其實我挺不想欠你人情。”
“以咱倆現在的交情，非要分得那麽清楚嗎？”
“什麽交情？”
“少說也是生死之交，差點就真同年同月同日同時死了。而且，我現在可是頂著巨大的壓力在掩飾你的行蹤，早上梳頭我發現自己又掉了大把的頭發。”
“你別激動，我知道了我知道了…但、但我也不能一直躲著啊。”
要走的人終究留不住，甚至目光都不會多停留一瞬。拉斯倍感苦悶，甚至生出立即打昏她再折斷手腳的沖動，反正城堡裏多得是空房間和傭人。
“…我能懂巴斯汀的心情，完全理解。”拉斯強迫自己站起來，平覆著呼吸。
“你懂什麽啊…對了，他還沒醒嗎？”
維奧拉焦灼的表情刺痛了拉斯。他嘶啞地回答：“早醒了，三天前就醒了。”
“什麽！”維奧拉睜大眼睛。“你怎麽現在才說？”
“…一進店裏你就讓我不停吃魚，我把這事兒早都忘了。”拉斯搖頭。“還有，昨晚上那邊傳信過來，巴斯汀非想來我這兒要人，還好被伊拉和蘇泊比亞攔住了。真是胡來，說不定剛走兩步傷口就裂開，腸子嘩嘩往下掉。”
維奧拉打了個寒顫，抱住還敞露在秋風中的胳膊。“他怎麽知道我在你這兒？我們是從月之路過來的，不會存在目擊者，現在我又用的假名。而且…你不也對他們幾個說，你是自己單獨回來的嗎？”
“你還是不懂的好。”拉斯把自己的軍服外套脫下給她披上。“其實吧，男人的小心思也很覆雜。”
“謔，那你就厲害了。”維奧拉想要無視從外套傳來的香氣還有體溫。“你這麽精明，男的女的站你面前不都藏不住情緒了嗎？”
“我不會擅自揣測你的想法…呃，也不該這麽講…應該是，我不想對你有那種低俗的興趣吧。”
很明顯，他又弄巧成拙。維奧拉沈默地低下頭。
拉斯慌了，腦子轉得飛快，生硬地岔開話題：“如果你要離開的話，你是以維奧拉的身份去見巴斯汀，還是拉維？”拉斯見她認真思考的表情，立即後悔，又補充解釋：“不管怎樣，你都不能暴露你的真實身份。就像從未在波塔利亞留下蹤跡，你得回到你該去的地方，那樣要安全得多。”
“…你這人又在對我下逐客令了。”
拉斯啞然無語，只想痛快地甩自己倆巴掌。
“我真是越來越搞不懂你這個人了，偶爾覺得你對我敞開了心扉，其實還是離得很遠。”維奧拉郁悶地站起來，給店門口掛上“OPEN”的木質營業牌。掛好後，她又不知道該做什麽了，可能得給門口栽種的那圈洋桔梗澆點水，又或者要去給公園的流浪貓餵食。
拉斯困惑地註視她，朝前跨了一步。
“別過來。”維奧拉心裏一驚，對上他視線的一瞬又趕緊移開。
拉斯站穩，順從地佇立不動。
“你是不是覺得整我很有意思？”拉斯始終暧昧不清的態度讓維奧拉心裏積累的不滿忽然間爆發。拋出這個問題，她用惱怒的目光直視他。“不要因為我只是個外國的平民就可以隨意捉弄。我不是沒有脾氣，再能忍也會有冒火的一天！”
拉斯倒吸一口氣，糾結地攥緊拳頭。
維奧拉繼續質問：“你認為表現得難以摸透，那些圍在你身邊的人就欲罷不能，總是把你一直追捧著吧？”
被誤解了，完全的。拉斯悲嘆著，腦中又突然閃過一個念頭：這是讓維奧拉對波塔利亞死心的好機會。只要她快速離開，就不會再遭受涅西爾的追擊，不會有生命危險了。懷著這樣幼稚的期待，拉斯有些找回從前的感覺——應對異性時行雲流水般的從容。
“唉…”語調微微上揚的嘆息拉開了戲劇的幕布，他聳肩。“所以我很早就勸你別在這裏待得太久，惡魔哪裏有耐心聽你講天真的道理？誤卷入風暴中心的小花～”
“拉斯！”維奧拉氣得跺腳。
“不過我有個好習慣，那就是幫人幫到底。總之我會盡力把你平安送出國的，到時候你也別管巴斯汀會怎樣胡攪蠻纏地挽留。不然…你就瞧瞧吧，看他下次還有沒有那個運氣從鬼門關再爬回來。”
“行了，你可以不用再說了。”維奧拉氣惱之餘還有一絲慶幸，自己沒有陷入他甜蜜暧昧的圈套裏。
“哼哼。”拉斯勾起嘴角掩飾內心的動搖，伸手敷衍地拍拍她的頭。“以後多聽聽大人的勸吧。到底是比你多見了些世面，我說的話不會一點道理都沒有。”
維奧拉咬牙切齒，但不得不接受現實。“…難以置信，我竟然會被你這種人說教。”
“那你想對我說點什麽反駁一下麽？”
“沒有。”維奧拉直接拍掉他的手。
真疼。拉斯笑著收回手，裝作毫不在意。“沒有就對了。”
兩個人沈默對視著。
“好啦，你們。”店主本來不想打擾，但在店裏站久了也受不了持續性的尷尬。“有話好好說不行嗎？你酸我我酸你，像什麽樣。”
拉斯無辜地攤手。“我哪有酸她？”
“小姑娘都快被你說哭了。”
拉斯立即看向維奧拉。“我不是故意的。”
“誰管你故意不故意？”維奧拉瞪拉斯，又馬上扭過頭埋怨店主。“…我才沒那麽玻璃心。”
店主連連搖頭，覺得這兩個人真是笨蛋。
叮鈴鈴…店裏的電話響起。
店主接聽後，看向還杵在門口的維奧拉。“是北郊的農場主打來的，那窩大麥町幼崽都存活了下來，大家都很健康。”
“大麥町幼崽？”拉斯不解。
“說出來你不信，本來多半要難產的，薇拉就給狗媽媽做了剖|腹手術。”店主笑著走過來。
聽著朋友的解釋，拉斯目瞪口呆。
“以前看鎮裏的獸醫這麽給貓接生過，我也就碰碰運氣了…”維奧拉眼睛看向旁邊，顯得不坦率。
“我現在要去倉庫取貨，誰願意幫忙做苦力？”店主這麽問，卻盯著拉斯不放。
“餵，你可真會使喚人。”拉斯嘴角抽抽，笑得心虛。
“開玩笑的，兩袋咖啡豆而已。”店主狡黠眨眼，揉揉維奧拉的頭。“你就去農場那邊看看它們吧，恩|人小姐。”
“那我…？”拉斯指著自己。
店主投去深意的笑。“當然送她去農場啊。”
“大白天的用得著嗎？”
店主在她耳邊輕悄地低語：“忘了嗎。農場主有三個女兒，長女25，是個幼兒教師，次女剛留學回國，老幺上個月才滿16。三個，妙齡，單身。”
維奧拉一下子笑出來。店主你真是壞透了。
“別私聊，我還在這裏。”拉斯慢慢抱起手。
“走走走，我帶你去看小狗。”維奧拉掩飾不住眼裏的壞笑，招呼著拉斯去北郊農場。
只能幫你到這兒了。店主拍拍拉斯的肩膀，比大拇指。加油。
拉斯抿嘴睼了他一眼，卻很自覺地跟在維奧拉身後。
不把拉斯當回事後，維奧拉感覺整個人仿佛重生了，心情無比暢快，看什麽都覺得親切可愛——
年輕漂亮的花店女郎，兒童手裏五彩的氣球，廣場上撲棱著翅膀的鴿子……走出繁華的街道，就看到了在樹上蹦跳的松鼠，掛滿枝頭的紅蘋果，水塘邊成群結隊的家鴨……就連田坎上匍匐的雜草都顯得格外有存在感，在風中蓬勃搖動。
不遠處，麥浪滾滾、金黃無垠，一如她明亮的神采和心情。
而拉斯與豐實燦爛的大環境格格不入。他像是來早了一步，本該屬於更為沈悶的晚秋，冷得人瑟瑟發抖的初冬。
維奧拉回望，端詳拉斯陰晴不定的表情，心裏猜想：他肯定是被自己道破了卑鄙的心思，所以在生悶氣呢。
立即，胸口又不舒服起來。維奧拉不得不再次暗暗掐自己。醒醒吧，拉斯都承認自己是玩玩而已，還和他浪費什麽表情呢？
拉斯手按在後頸，偏頭沈思了半天，才提起精神打開話題。“我記得你家是經營農場的。”
“…啊，的確是。”一邊揣測拉斯的真實意圖，維奧拉眺望翻滾的美麗麥浪，思緒忍不住飄遠。“也不知道她怎麽樣了…”
“她？”
“我說我媽，一般收麥子的時候都是我打主力。”
“瞧瞧，後悔了吧。早在公共治理區的時候我就勸你趕緊回去的。”
維奧拉看著拉斯，忽然覺得這人可能不是出於玩弄心理在應付自己，或許是一種笨拙又帶刺的善意。
嘎吱…嘎吱…
麥田小道裏，鬃毛長長的棕黑大馬拉著裝滿麥子的板車，蹄子揚起一陣曼舞的草屑和煙塵。車夫一眼認出了拉斯，驚喜地摘帽致意，又朝裙擺輕輕飄揚的維奧拉投去揶揄的目光。
被誤會了。維奧拉暗地嘆氣，安靜觀察拉斯的反應。
他不做解釋，淡然地彎起嘴角。
就像朝湖裏丟了一塊石頭，無論激起的漣漪有多劇烈，又怎樣頑抗悸動的波瀾，等到一切歸於平靜，漸漸沈默的眼睛不再躲閃，瞳孔中就清晰倒映出這個人的身影了。
拉斯揮揮手，對農夫溫暖地笑著，再不像剛才那樣和燦爛的秋天相互排斥——柔順的紫色發絲在風裏飄逸，從雲端傾斜而下的陽光灑在臉上，周圍又是熱情的麥浪。
維奧拉凝望著，牢牢記住了這幅畫面。
如果沒有發生之前的種種，僅僅是像現在這樣，兩個人在一個如此靜美的秋的早晨邂逅……
拉斯一邊目送車夫，側身看過去。
兩個人遙遙對望。除了必須的呼吸和心跳，耳邊的喧囂來自田壟的蟋蟀、水塘的鴨群，還有頭頂南飛的候鳥。
維奧拉眼神平淡，但拉斯讀出了一絲柔軟，被她註視宛如被絨布撫拭著。但這張布一定又大又均勻吧，盡可能想保護得更多，也不特意去偏袒誰，即便有也不會是他。拉斯心裏悲觀想著。他眼中的維奧拉即便討厭一個人，依舊會暗中保留一份慷慨的寬容。性格使然，她就是這樣一個仁慈的家夥。
“走吧，應該還有一段路。”拉斯似乎的是釋懷了，他輕柔地開口，望向一金萬頃的麥田。
維奧拉點點頭，繼續帶路。
各懷心事，一前一後又踏上短短的旅途。
成群的潔白綿羊在低矮山坡上緩慢移動，像是在人間流浪的雲朵。現在雲飄到了小道上，兩個人不得不停下來耐心等待。
維奧拉聽到流水汩|汩的聲音，偏頭遠遠望去，搖擺不定的麥穗間，隱約出現一間紅色房子。她懷念地開口。“如果屋頂有風車的話，會更像我家的那個磨坊。”
拉斯望過去，用同樣輕緩的語氣解釋：“這裏的磨坊用的基本是水車。色|欲一族的平原上有著全波塔利亞第二大的人造河系。”
“第一大的在哪兒？”
“古拉德的家鄉。”
“那暴食一族的領地，農業也很發達吧？”
“嗯，農業、畜牧業和餐飲業的各項水準在全國甚至全大陸都是首屈一指的…偶爾我會擔心當地人的肥胖發生率”
“不過要都是古拉德那樣的體質，你就多慮了。”
拉斯聽了莞爾一笑。
氣氛恰到好處的輕緩柔和，一如倆人臉上的表情和心境。
不想再刻意逃避，但也不順從隱秘的憧憬。維奧拉漸漸找到了一種能與拉斯自然相處的技巧。拉斯亦是如此。既無比在意，又忍不住停下腳步，小心觀察彼此間拉近了些許的距離，
被時間醞釀發酵，酸澀甜蜜的情愫和悸動漸漸凝固成型，不會再輕易沖破理智的牢籠。意識到這一點後，不約而同，兩個人本能地想要保護著什麽，又努力去掩飾著什麽。
維奧拉問：“如果涅西爾的事情順利解決，我回到阿瓦隆後，還能再來波塔利亞嗎？”
拉斯擡手遮住其實並不炫目的陽光，陰影投下，看不清他眼裏的色彩。“今天的敵人是涅西爾，那明天，在未來，還會不會出現新的危險？……我不知道，但我希望你不要再被卷進來。所以，你別來的好。”
“…有道理呢。”安靜的面容下，維奧拉血管裏流動著苦楚。
拉斯不經意看向一旁，怔楞一瞬後，露出淡淡的笑。“…不過我會思念。”
睜大眼睛，心裏的漣漪再次蕩漾起來。維奧拉慢慢看過去。
拉斯指向一旁。“喏，三色堇（Viola）。”
望向小簇小簇聚在一起、仿佛印著鬼臉的多彩小花，維奧拉支吾著：“嗯、嗯…是挺漂亮的。但你剛才…”那句話的意思是什麽？
拉斯蹲下，摘了一朵遞過去。“我突然想起，這種花的花語就是思念啊。”眼睛遠望麥浪，他有些可惜地短嘆：“但好像沒有麥色的三色堇。”
好不容易悟出的相處技巧被拉斯幾句話就擊潰了。維奧拉拿著還滾動著露珠的花，心亂起來。“三色堇的話，我也只見過鵝黃色、鮮紅色，藍紫色之類的…”
拉斯眼睛裏有綺麗又迷離的笑意。“想象一下，這樣的景色會很漂亮吧。麥色的花與這片土地的麥浪融為一體，交織成十分美麗的、豐收的顏色。”
“就、就算你這麽期待，這裏又沒有麥色的三色堇…大概也不會存在。”
“那我就只有耐心去找了，說不定未來哪天真的會遇見。”
“那……到時候，也能讓我看看嗎？”
拉斯皺眉，本來決定不再期待，但感覺她懷著和自己同樣的想法，嘴唇便不受控制地張合，說出了矛盾的話：“如果還能再見的話…”
很孤獨、很悲傷，但是又很溫暖。這種隱秘的關懷像是在夜深時分才會悄悄開放的向日葵。比皮囊更美麗的顏色在空無一人的黑暗中|出現，漸漸演變成了沒有意義的綻放。
辛苦的忍耐和等待，讓人感到悲傷。
“我明白了…”維奧拉緩緩閉上眼睛。
“明白什麽？”拉斯投去不解的目光。
“雖然不知道哪個才是真的你，但已經不需要去試探分辨了。”維奧拉露出笑容，心中漸漸凝固的情愫又融化開來。如雨霽後的天光，爛漫傾瀉，好與壞都溫柔照耀、均勻包裹，一樣予以受到珍視。
“…這…你這到底是什麽意思？”
“我想說，拉斯你隨意做自己就好了。”
“隨意？”
“嗯，至少我是這麽想的。”
“我怎麽感覺，你好像是完全放棄我了？……你很討厭我，厭惡到了一點都不想在意的程度？”
“不是的。”維奧拉誠實地搖頭。“我不討厭你，也不會討厭。”
“那為什麽…？”
“我只是不想憑自己的個人喜好插手你的選擇。你想怎麽判斷、如何去規劃自己的人生，都是你自己的事情。我尊重你。”
“如果我沒有意會錯的話，維奧拉，你剛才說的……你對我的真實感情其實是…？”
“這個嘛…雖然之前經歷了很多不愉快，相互爭吵猜忌著。但是…”維奧拉嘴角揚起笑容，泛紅的面頰又有些寂寞。“即便這樣我也喜歡上拉斯了。裝腔作勢、隨波逐流也好，有時候掩飾不住本心露出了溫柔善良的一面也好……其實，我全部都可以接受，因為那都是你……我想保護你。”
拉斯幾乎忘記了呼吸。他戰栗著，想立即抱住面前的少女，忘我地接吻。迫不及待，他朝前邁出一步。
“等等。”維奧拉擡手制止，微微嚴肅的表情和被喜悅沖昏頭腦的拉斯形成鮮明對比。“我先說明，除此之外我不會再說別的、做別的事情。我就在你的旁邊守望就好，你可以不用在意我的存在。除非你遭遇攸關性命的危險，其他時候我都不會來幹擾你的生活，也不想自己成為那樣任性的人。”
“維奧拉…”拉斯倒吸一口氣，尷尬地定在原地。
“不要用這種眼神看我，我也就點到為止了。”像是被火星燙了一下，維奧拉背過身不敢和拉斯對視。
“真是…把我的欲|望全部勾起來了又朝我潑冷水…”拉斯目光灼灼地盯著她的背影，感覺身體仿佛被丟到熱砂裏被烈日炙烤。
“誒，等等！”被拉斯抱住，後背緊貼著火熱的胸膛，濃烈的色|欲香氣快要讓維奧拉窒息了。
“相信我，讓你討厭的事情我是不會做的。”懷裏的身軀讓拉斯感覺好受了許多。依戀地蹭維奧拉的發絲，他發出撩人的低嘆：“果然你是特別的…情|欲爆發的程度前所未有的嚇人。但是我會為你忍耐的。所以，現在借我一點力量吧，我的三色堇…”
“什、什麽你的三色堇？都說了非危急情況我不會幫忙的。”
“誒，難道你舍得眼睜睜看我被這種力量摧殘致死？真的有這種死法喲，情緒極度亢奮的情況下人有猝死的風險，而且——”
“夠了，閉上你的烏鴉嘴！”
拉斯吻過發梢後微微拉開距離，讓維奧拉正面看向自己，端詳她通紅的臉後，又用力抱緊。“對不起，之前我是故意說過謊的。而且…即便我想說實話也不懂怎麽好好表達。但你現在都這麽坦率了，我也不能輸給你啊…好好聽我說，我無可救藥地喜歡、不，我一定比想象中的還要愛你，和你分開一秒都不行。知道嗎，剛才你表白的一瞬，我差點要失控了。你知道這意味著什麽吧？”
說著，拉斯扣住她後腰的手朝懷裏一收，年輕的身體之間頓時沒有任何縫隙。
“笨、笨蛋！大色狼！唔…”維奧拉意識到頂|住自己的是什麽，腿卻不自覺發軟。
“你不也說我隨意做自己就好了嘛。對心愛的女性做出誠實反應，我沒有什麽見不得人的地方。”拉斯再感受了維奧拉的身體一會兒，撐到極限後不得不松手。親了親她因為緊張害羞而冒汗的額頭，他聲音沙啞著低語：。“先走吧，我很快就會來找你的。”
維奧拉怔楞著被拉斯扳過身子，又被他朝前輕輕推了一把。靜默許久，等她再次轉過頭時，陪伴自己的只有在秋風中翻湧起伏的麥浪。色|欲的香氣依稀殘留在空氣中，但那股甘美又隱隱作痛的悸動在心中深深印下。
如果沒有發生涅西爾引起的一系列事件，遲來的兩廂情願應該是讓人心滿意足的，但也正是存在這樣危險的角色，和拉斯結下的羈絆到底該如何保護？維奧拉喜悅又擔憂著。漸漸，後者的分量遠遠大過了前者。
像是即將乘上開往前線的列車，戰士終究不能在安逸的站臺停留太久。
欣慰的、擔憂的、悸動的、不安的，為此翻來覆去、無法安眠。在體內萌發的戀情的藤蔓，不合時宜地茁壯成長，像是人偶的提線纏繞全身，肢體被牽引著做出違心的動作。
手裏握著什麽？自己正在在劈砍什麽？
嘎嚓！什麽被斬成了兩半？
漂亮的一擊。有人發出一聲讚嘆。
維奧拉恍惚著轉動眼球，總算看到了抄手而立的紫羅之緋。他神情自豪，笑容裏卻有陌生的殘酷。
“爸爸…？”不確定地呢喃出聲，維奧拉不知道這是哪裏，他又為什麽出現了。
紫羅之緋走近，從後輕輕摟住維奧拉，手握住她的。維奧拉這才註意到自己手裏有把鋒利的、帶血的長劍。
剛才被砍到的是什麽？她不禁四下張望。
“集中註意力，鎖定你腳下的目標。”充滿魅惑力的低沈聲音響在耳畔。
維奧拉垂下眼，註視身前柴禾似的圓木，心生困惑。
“像剛才那樣，漂亮地把它劈成兩半，我的女兒。”
手被不可抗拒的力量提起，長劍閃過陰森森的冷光。維奧拉看著高舉的利器，對即將發生的事情感到恐懼，身體沒來由的陣陣戰栗。
“住手…”帶著一絲哭腔，她發出哀求。
“明明被被束縛得這麽痛苦，為什麽要選擇忍耐呢？你太善良了。”
“我不明白你的意思…”
“看吶。”
伴著紫羅之緋的低語，原本隱藏在視覺之外的紫色藤蔓姿態妖|嬈地出現。它們從圓木裏延伸出來，纏繞自己的全身。
“這是什麽？”維奧拉並不覺得太害怕，反而有些安心。
“他讓你痛苦，不可原諒。”紫羅之緋手上力道加重，似乎隨時要強迫維奧拉揮劍而下。
“他…？”是在說拉斯嗎。毫不猶豫，維奧拉立即搖頭。“我不痛苦！”
“說謊，你的任何想法我都知道。”紫羅之緋忽然激動起來。“任何會傷害到你的，我都不會原諒。”
“不要！”維奧拉尖叫著用力抵抗，沒讓劍劈下去。
“他必須死！”
眼前白光一閃。維奧拉瞳孔緊縮，立即朝他撞去。兩人拉開一點距離，同時劍鋒偏移，和圓木險險錯開。
“你到底是誰？”維奧拉憤恨質問：“真正的紫羅之緋，我爸爸絕對不是這樣偏執的人！你把人命當什麽了？”
“那你又把你自己當什麽了？我看不得你受絲毫委屈。”
“你…！”維奧拉心口猛地一顫。面前的人和紫羅之緋雖然長得一模一樣，但他仿佛是灼灼的烈焰，和穩重內斂的阿瓦隆騎士長迥然不同。
紫羅之緋從來不會這麽直接的把想法如實寫在臉上。維奧拉痛苦又糾結地捂住嘴，發出零碎的嗚咽。拼命壓抑，卻又忍不住為之激動。被虛假的幻象勾起死寂了太久的念想，竟感到一陣可恥的驚喜。
好惡心，好討厭這樣的自己！
紫羅之緋的假象毫不掩飾眼裏的憐惜，他擡起手。“不要再忍耐了，來我這裏，我會——”
即將觸摸|到面頰的手，掌心被紫色藤蔓猛的貫穿，鮮血四溢。
維奧拉愕然回神，除了攻擊他的那根，其餘藤蔓依舊溫順地包裹自己，像是一個人的懷抱。
“拉斯…？”垂下眼睫，維奧拉叫著他的名字，情緒漸漸平靜。
“不要再提這個名字！”男人惱怒叫囂，狂躁地想要撲過來。
仿佛被激怒了一般，藤蔓群起攻去，剎那間把他射成血肉模糊的篩子。
“拉斯，是你吧？”維奧拉感覺這些藤蔓就是他的意識。她牽起柔軟下垂的一根，發現連刺也是柔軟的。“我想離開這裏…”
輕微蠕動著，藤蔓長長的莖上凸起了一枚又一枚的蕾。粉|白的花漸次綻放，飄舞在眼前，遮蓋了那個血淋淋的身影。
好溫暖…仿佛在那片美麗的花田裏散步，身體被潔凈的馨香包裹著。
一下又一下，後背被輕柔的安撫。
是風嗎？
微微轉過頭，維奧拉想要確認。可真正把眼睛睜開後，她沒有看到花瓣勾勒出風的軌跡，只見沾著血的衣料隨著沈重的呼吸一起一伏。
“誒…？！”她呼吸一滯，胸口緊縮。
“你總算醒了，還好嗎？”
尋聲擡起頭，維奧拉望見拉斯疲憊的笑臉。他嘴角有一抹未幹的血漬。
“拉斯？我、我怎麽會…？我應該在咖啡店的！”手撐著直起身體，維奧拉驚覺自己正坐在他腹上，剛才應該是一直被他這麽抱在懷裏。
借著窗外慘淡的月光，維奧拉不可置信地註視他胸口和肩膀的傷。地毯上散落著破碎的花瓶、茶具和桌椅，油畫和墻紙遍布猙獰劃痕……怎麽看都是一片狼藉的驚人景象。
“這難道是我…？”維奧拉倒吸一口氣，不經意瞥見插入床頭櫃裏的長劍，和那個男人強迫自己握住的一模一樣。她不禁發抖。“拉斯，我到底都做了些什麽？我…剛才我好像是在夢游，有個男人逼著我去砍…去砍……”
“冷靜一點，這裏除了我沒有別的男人。我也舍不得讓你打打殺殺的。”拉斯再次把她抱回懷裏，一下又一下撫摸她顫抖的脊背。
“不要糊弄我了，告訴我到底是怎麽回事？我是認真的。”
“…你真的要聽？”
“拉斯，我要生氣了。”
“好啦別氣…其實，之前你突然從窗外翻進房裏。本來我還有點小興奮，不過你直接就把墻上掛著的劍取下來，一聲不吭又冷著一張臉…嗯，回想起來還挺驚悚。”
“然後呢，是不是我追著你滿屋子亂砍？”
“…如果你要是沒拿兇器，表情再溫和一些，我準會乖乖站著不動任你欺負。”
“你真是夠了。”
“還有，你右手又出現那種花紋了，在那段期間。”
“什麽？那、那不就意味著你…不是，你不會是邪物。這一定是哪裏出錯了！”維奧拉面色一下子變得慘白。“以前我不能抵抗右手的力量，睡著後會被它強迫著去殺人。但現在我明明可以控制它了。”被拉斯緊緊抱著，聽著他的心跳卻反而感覺更痛苦。“怎麽辦？為什麽突然之間又失控了？如果我真的做出不可挽回的事情……”
“怎麽會呢，我可舍不得你。”拉斯輕啄她的發頂，落下連串的淺吻。
“不行…我還是不放心，有第一次還會有第二次的。”維奧拉用力掙脫拉斯的懷抱，跳到床下。
沒藏得及時，因為抵抗劍刃而被割傷的手被發現了。拉斯心虛地看著情緒陡然失落的維奧拉，不知說什麽才好。
“果然我還是…”
“好啦好啦，我得趕緊把你送回咖啡店，不然我那刀子嘴豆腐心的朋友肯定擔心死了。”拉斯不敢聽到她提及離別的字眼，生硬地扯開話題。“大半夜衣|衫|不|整地投懷送抱，我真的會忍不住撲倒你啊。”
長款的睡衣睡褲其實很保守，但被拉斯這麽一說，維奧拉下意識縮緊肩膀，轉過身。“你…你又不會真的對我怎麽樣。”
“你在誘|惑我嗎？要不要來感受一下我現在快要燒起來的身體？”
“為、為什麽你隨時都可以發|情啊？”
“喜歡的女人就站在面前，我要是一點想法都沒有，你當我還是不是個正常男人？”
維奧拉理虧，又無比害臊
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頂層鋪著雪白的魚肉，微微暗紅的色澤似乎是因為澆了些醬油。重要的是中間擺有一枚大大的紅櫻桃。
國王放下刀叉，看著表情古怪的兒子，不懂他到底是想笑還是想哭。
“拉斯？”
“噢，失禮了。父親，我想回房裏慢慢吃。”拉斯端起食盒轉過身。
“去，打聽一下那到底是什麽料理。”國王招招手，在親信耳邊囑咐。
沒多久，拉斯的房間裏突然爆發一聲慘叫，那是後話了。總之維奧拉和拉斯對魚料理，有很長一段時間都會存在陰影。
“食盒事變”爆發的當天，拉斯破天荒沒來咖啡店找維奧拉，這讓店主感到詫異。
“已經三|點半了。”他從內兜裏摸出懷表，放下報紙嘀咕道。
維奧拉給他的咖啡續杯，再端來烤好的榛果曲奇。“可能是太忙了，這是好事兒。”
“說得也是。”店主欣慰一笑，繼續享受悠閑的下午茶時光。“說起來，你手藝真好，要不要考慮在這裏常住。我可以出資幫你開一家點心鋪子。”
“不用啦，你要是喜歡我可以把配料表和制作步驟都寫下來給你的。”
店主可惜地搖頭。“那也做不出和你一樣的味道，你比我更有烘焙的天分……性格溫和大方，人又好看……”他頓了頓。“我好像有點理解拉斯的心情了。”
“好啦。”維奧拉用托盤輕輕敲打店主的頭。“要你也跟他一樣了，我就拉黑色|欲一族。”
“別啊，我們色|欲一族可是波塔利亞人民中最懂情調、最會過日子的，離婚率也是七大族裏最低的喲。”
“還有這種事？”
“越是多情，專一起來就越是嚇人。”
“是這樣嗎…”維奧拉不禁陷入沈思。
第二天，總算拉斯來訪，但不是下午三|點。早上剛打開店門，維奧拉就看見他坐在臺階上發呆。
什麽都沒看見。自我暗示著，她躡手躡腳地準備關門。
“我以為我會死掉…”拉斯突然這麽說。
你到底有沒有在發呆啊？維奧拉遲疑了，抱起手俯視他。
感受到了視線，拉斯轉過頭。“你居然加了那麽多辣椒汁在裏邊，我真的…唉。”
“你不會真的吃了吧？”維奧拉心虛地朝前走了一步。
冷風從巷子裏吹過，帶著幾片枯萎的黃葉。
“你不是說浪費可恥嗎？如果不算味道，其他的都可以算是滿分了。”拉斯垂頭喪氣地說，眼裏不知道是無奈還是認命。
不都一樣嘛！維奧拉讀不出別的情緒了，內疚地眨眨眼，然後坐到拉斯旁邊。“那個，我只是想惡作劇一下，沒想到你真的會吃光…不然我不會倒那麽多辣椒水的。”
“你怎麽可以這麽糟蹋我們之間的…交情的證明啊？”拉斯急忙改口，有些委屈地看她。
“交情的證明？”維奧拉楞住。那會兒結束對盜墓殺人犯的追捕返回酒店，看到擺在房內的食盒時，她是挺感動，畢竟的確是餓了。頓時她有些糾結，腦子裏亂七八糟的。“那個，其實我挺不想欠你人情。”
“以咱倆現在的交情，非要分得那麽清楚嗎？”
“什麽交情？”
“少說也是生死之交，差點就真同年同月同日同時死了。而且，我現在可是頂著巨大的壓力在掩飾你的行蹤，早上梳頭我發現自己又掉了大把的頭發。”
“你別激動，我知道了我知道了…但、但我也不能一直躲著啊。”
要走的人終究留不住，甚至目光都不會多停留一瞬。拉斯倍感苦悶，甚至生出立即打昏她再折斷手腳的沖動，反正城堡裏多得是空房間和傭人。
“…我能懂巴斯汀的心情，完全理解。”拉斯強迫自己站起來，平覆著呼吸。
“你懂什麽啊…對了，他還沒醒嗎？”
維奧拉焦灼的表情刺痛了拉斯。他嘶啞地回答：“早醒了，三天前就醒了。”
“什麽！”維奧拉睜大眼睛。“你怎麽現在才說？”
“…一進店裏你就讓我不停吃魚，我把這事兒早都忘了。”拉斯搖頭。“還有，昨晚上那邊傳信過來，巴斯汀非想來我這兒要人，還好被伊拉和蘇泊比亞攔住了。真是胡來，說不定剛走兩步傷口就裂開，腸子嘩嘩往下掉。”
維奧拉打了個寒顫，抱住還敞露在秋風中的胳膊。“他怎麽知道我在你這兒？我們是從月之路過來的，不會存在目擊者，現在我又用的假名。而且…你不也對他們幾個說，你是自己單獨回來的嗎？”
“你還是不懂的好。”拉斯把自己的軍服外套脫下給她披上。“其實吧，男人的小心思也很覆雜。”
“謔，那你就厲害了。”維奧拉想要無視從外套傳來的香氣還有體溫。“你這麽精明，男的女的站你面前不都藏不住情緒了嗎？”
“我不會擅自揣測你的想法…呃，也不該這麽講…應該是，我不想對你有那種低俗的興趣吧。”
很明顯，他又弄巧成拙。維奧拉沈默地低下頭。
拉斯慌了，腦子轉得飛快，生硬地岔開話題：“如果你要離開的話，你是以維奧拉的身份去見巴斯汀，還是拉維？”拉斯見她認真思考的表情，立即後悔，又補充解釋：“不管怎樣，你都不能暴露你的真實身份。就像從未在波塔利亞留下蹤跡，你得回到你該去的地方，那樣要安全得多。”
“…你這人又在對我下逐客令了。”
拉斯啞然無語，只想痛快地甩自己倆巴掌。
“我真是越來越搞不懂你這個人了，偶爾覺得你對我敞開了心扉，其實還是離得很遠。”維奧拉郁悶地站起來，給店門口掛上“OPEN”的木質營業牌。掛好後，她又不知道該做什麽了，可能得給門口栽種的那圈洋桔梗澆點水，又或者要去給公園的流浪貓餵食。
拉斯困惑地註視她，朝前跨了一步。
“別過來。”維奧拉心裏一驚，對上他視線的一瞬又趕緊移開。
拉斯站穩，順從地佇立不動。
“你是不是覺得整我很有意思？”拉斯始終暧昧不清的態度讓維奧拉心裏積累的不滿忽然間爆發。拋出這個問題，她用惱怒的目光直視他。“不要因為我只是個外國的平民就可以隨意捉弄。我不是沒有脾氣，再能忍也會有冒火的一天！”
拉斯倒吸一口氣，糾結地攥緊拳頭。
維奧拉繼續質問：“你認為表現得難以摸透，那些圍在你身邊的人就欲罷不能，總是把你一直追捧著吧？”
被誤解了，完全的。拉斯悲嘆著，腦中又突然閃過一個念頭：這是讓維奧拉對波塔利亞死心的好機會。只要她快速離開，就不會再遭受涅西爾的追擊，不會有生命危險了。懷著這樣幼稚的期待，拉斯有些找回從前的感覺——應對異性時行雲流水般的從容。
“唉…”語調微微上揚的嘆息拉開了戲劇的幕布，他聳肩。“所以我很早就勸你別在這裏待得太久，惡魔哪裏有耐心聽你講天真的道理？誤卷入風暴中心的小花～”
“拉斯！”維奧拉氣得跺腳。
“不過我有個好習慣，那就是幫人幫到底。總之我會盡力把你平安送出國的，到時候你也別管巴斯汀會怎樣胡攪蠻纏地挽留。不然…你就瞧瞧吧，看他下次還有沒有那個運氣從鬼門關再爬回來。”
“行了，你可以不用再說了。”維奧拉氣惱之餘還有一絲慶幸，自己沒有陷入他甜蜜暧昧的圈套裏。
“哼哼。”拉斯勾起嘴角掩飾內心的動搖，伸手敷衍地拍拍她的頭。“以後多聽聽大人的勸吧。到底是比你多見了些世面，我說的話不會一點道理都沒有。”
維奧拉咬牙切齒，但不得不接受現實。“…難以置信，我竟然會被你這種人說教。”
“那你想對我說點什麽反駁一下麽？”
“沒有。”維奧拉直接拍掉他的手。
真疼。拉斯笑著收回手，裝作毫不在意。“沒有就對了。”
兩個人沈默對視著。
“好啦，你們。”店主本來不想打擾，但在店裏站久了也受不了持續性的尷尬。“有話好好說不行嗎？你酸我我酸你，像什麽樣。”
拉斯無辜地攤手。“我哪有酸她？”
“小姑娘都快被你說哭了。”
拉斯立即看向維奧拉。“我不是故意的。”
“誰管你故意不故意？”維奧拉瞪拉斯，又馬上扭過頭埋怨店主。“…我才沒那麽玻璃心。”
店主連連搖頭，覺得這兩個人真是笨蛋。
叮鈴鈴…店裏的電話響起。
店主接聽後，看向還杵在門口的維奧拉。“是北郊的農場主打來的，那窩大麥町幼崽都存活了下來，大家都很健康。”
“大麥町幼崽？”拉斯不解。
“說出來你不信，本來多半要難產的，薇拉就給狗媽媽做了剖|腹手術。”店主笑著走過來。
聽著朋友的解釋，拉斯目瞪口呆。
“以前看鎮裏的獸醫這麽給貓接生過，我也就碰碰運氣了…”維奧拉眼睛看向旁邊，顯得不坦率。
“我現在要去倉庫取貨，誰願意幫忙做苦力？”店主這麽問，卻盯著拉斯不放。
“餵，你可真會使喚人。”拉斯嘴角抽抽，笑得心虛。
“開玩笑的，兩袋咖啡豆而已。”店主狡黠眨眼，揉揉維奧拉的頭。“你就去農場那邊看看它們吧，恩|人小姐。”
“那我…？”拉斯指著自己。
店主投去深意的笑。“當然送她去農場啊。”
“大白天的用得著嗎？”
店主在她耳邊輕悄地低語：“忘了嗎。農場主有三個女兒，長女25，是個幼兒教師，次女剛留學回國，老幺上個月才滿16。三個，妙齡，單身。”
維奧拉一下子笑出來。店主你真是壞透了。
“別私聊，我還在這裏。”拉斯慢慢抱起手。
“走走走，我帶你去看小狗。”維奧拉掩飾不住眼裏的壞笑，招呼著拉斯去北郊農場。
只能幫你到這兒了。店主拍拍拉斯的肩膀，比大拇指。加油。
拉斯抿嘴睼了他一眼，卻很自覺地跟在維奧拉身後。
不把拉斯當回事後，維奧拉感覺整個人仿佛重生了，心情無比暢快，看什麽都覺得親切可愛——
年輕漂亮的花店女郎，兒童手裏五彩的氣球，廣場上撲棱著翅膀的鴿子……走出繁華的街道，就看到了在樹上蹦跳的松鼠，掛滿枝頭的紅蘋果，水塘邊成群結隊的家鴨……就連田坎上匍匐的雜草都顯得格外有存在感，在風中蓬勃搖動。
不遠處，麥浪滾滾、金黃無垠，一如她明亮的神采和心情。
而拉斯與豐實燦爛的大環境格格不入。他像是來早了一步，本該屬於更為沈悶的晚秋，冷得人瑟瑟發抖的初冬。
維奧拉回望，端詳拉斯陰晴不定的表情，心裏猜想：他肯定是被自己道破了卑鄙的心思，所以在生悶氣呢。
立即，胸口又不舒服起來。維奧拉不得不再次暗暗掐自己。醒醒吧，拉斯都承認自己是玩玩而已，還和他浪費什麽表情呢？
拉斯手按在後頸，偏頭沈思了半天，才提起精神打開話題。“我記得你家是經營農場的。”
“…啊，的確是。”一邊揣測拉斯的真實意圖，維奧拉眺望翻滾的美麗麥浪，思緒忍不住飄遠。“也不知道她怎麽樣了…”
“她？”
“我說我媽，一般收麥子的時候都是我打主力。”
“瞧瞧，後悔了吧。早在公共治理區的時候我就勸你趕緊回去的。”
維奧拉看著拉斯，忽然覺得這人可能不是出於玩弄心理在應付自己，或許是一種笨拙又帶刺的善意。
嘎吱…嘎吱…
麥田小道裏，鬃毛長長的棕黑大馬拉著裝滿麥子的板車，蹄子揚起一陣曼舞的草屑和煙塵。車夫一眼認出了拉斯，驚喜地摘帽致意，又朝裙擺輕輕飄揚的維奧拉投去揶揄的目光。
被誤會了。維奧拉暗地嘆氣，安靜觀察拉斯的反應。
他不做解釋，淡然地彎起嘴角。
就像朝湖裏丟了一塊石頭，無論激起的漣漪有多劇烈，又怎樣頑抗悸動的波瀾，等到一切歸於平靜，漸漸沈默的眼睛不再躲閃，瞳孔中就清晰倒映出這個人的身影了。
拉斯揮揮手，對農夫溫暖地笑著，再不像剛才那樣和燦爛的秋天相互排斥——柔順的紫色發絲在風裏飄逸，從雲端傾斜而下的陽光灑在臉上，周圍又是熱情的麥浪。
維奧拉凝望著，牢牢記住了這幅畫面。
如果沒有發生之前的種種，僅僅是像現在這樣，兩個人在一個如此靜美的秋的早晨邂逅……
拉斯一邊目送車夫，側身看過去。
兩個人遙遙對望。除了必須的呼吸和心跳，耳邊的喧囂來自田壟的蟋蟀、水塘的鴨群，還有頭頂南飛的候鳥。
維奧拉眼神平淡，但拉斯讀出了一絲柔軟，被她註視宛如被絨布撫拭著。但這張布一定又大又均勻吧，盡可能想保護得更多，也不特意去偏袒誰，即便有也不會是他。拉斯心裏悲觀想著。他眼中的維奧拉即便討厭一個人，依舊會暗中保留一份慷慨的寬容。性格使然，她就是這樣一個仁慈的家夥。
“走吧，應該還有一段路。”拉斯似乎的是釋懷了，他輕柔地開口，望向一金萬頃的麥田。
維奧拉點點頭，繼續帶路。
各懷心事，一前一後又踏上短短的旅途。
成群的潔白綿羊在低矮山坡上緩慢移動，像是在人間流浪的雲朵。現在雲飄到了小道上，兩個人不得不停下來耐心等待。
維奧拉聽到流水汩|汩的聲音，偏頭遠遠望去，搖擺不定的麥穗間，隱約出現一間紅色房子。她懷念地開口。“如果屋頂有風車的話，會更像我家的那個磨坊。”
拉斯望過去，用同樣輕緩的語氣解釋：“這裏的磨坊用的基本是水車。色|欲一族的平原上有著全波塔利亞第二大的人造河系。”
“第一大的在哪兒？”
“古拉德的家鄉。”
“那暴食一族的領地，農業也很發達吧？”
“嗯，農業、畜牧業和餐飲業的各項水準在全國甚至全大陸都是首屈一指的…偶爾我會擔心當地人的肥胖發生率”
“不過要都是古拉德那樣的體質，你就多慮了。”
拉斯聽了莞爾一笑。
氣氛恰到好處的輕緩柔和，一如倆人臉上的表情和心境。
不想再刻意逃避，但也不順從隱秘的憧憬。維奧拉漸漸找到了一種能與拉斯自然相處的技巧。拉斯亦是如此。既無比在意，又忍不住停下腳步，小心觀察彼此間拉近了些許的距離，
被時間醞釀發酵，酸澀甜蜜的情愫和悸動漸漸凝固成型，不會再輕易沖破理智的牢籠。意識到這一點後，不約而同，兩個人本能地想要保護著什麽，又努力去掩飾著什麽。
維奧拉問：“如果涅西爾的事情順利解決，我回到阿瓦隆後，還能再來波塔利亞嗎？”
拉斯擡手遮住其實並不炫目的陽光，陰影投下，看不清他眼裏的色彩。“今天的敵人是涅西爾，那明天，在未來，還會不會出現新的危險？……我不知道，但我希望你不要再被卷進來。所以，你別來的好。”
“…有道理呢。”安靜的面容下，維奧拉血管裏流動著苦楚。
拉斯不經意看向一旁，怔楞一瞬後，露出淡淡的笑。“…不過我會思念。”
睜大眼睛，心裏的漣漪再次蕩漾起來。維奧拉慢慢看過去。
拉斯指向一旁。“喏，三色堇（Viola）。”
望向小簇小簇聚在一起、仿佛印著鬼臉的多彩小花，維奧拉支吾著：“嗯、嗯…是挺漂亮的。但你剛才…”那句話的意思是什麽？
拉斯蹲下，摘了一朵遞過去。“我突然想起，這種花的花語就是思念啊。”眼睛遠望麥浪，他有些可惜地短嘆：“但好像沒有麥色的三色堇。”
好不容易悟出的相處技巧被拉斯幾句話就擊潰了。維奧拉拿著還滾動著露珠的花，心亂起來。“三色堇的話，我也只見過鵝黃色、鮮紅色，藍紫色之類的…”
拉斯眼睛裏有綺麗又迷離的笑意。“想象一下，這樣的景色會很漂亮吧。麥色的花與這片土地的麥浪融為一體，交織成十分美麗的、豐收的顏色。”
“就、就算你這麽期待，這裏又沒有麥色的三色堇…大概也不會存在。”
“那我就只有耐心去找了，說不定未來哪天真的會遇見。”
“那……到時候，也能讓我看看嗎？”
拉斯皺眉，本來決定不再期待，但感覺她懷著和自己同樣的想法，嘴唇便不受控制地張合，說出了矛盾的話：“如果還能再見的話…”
很孤獨、很悲傷，但是又很溫暖。這種隱秘的關懷像是在夜深時分才會悄悄開放的向日葵。比皮囊更美麗的顏色在空無一人的黑暗中|出現，漸漸演變成了沒有意義的綻放。
辛苦的忍耐和等待，讓人感到悲傷。
“我明白了…”維奧拉緩緩閉上眼睛。
“明白什麽？”拉斯投去不解的目光。
“雖然不知道哪個才是真的你，但已經不需要去試探分辨了。”維奧拉露出笑容，心中漸漸凝固的情愫又融化開來。如雨霽後的天光，爛漫傾瀉，好與壞都溫柔照耀、均勻包裹，一樣予以受到珍視。
“…這…你這到底是什麽意思？”
“我想說，拉斯你隨意做自己就好了。”
“隨意？”
“嗯，至少我是這麽想的。”
“我怎麽感覺，你好像是完全放棄我了？……你很討厭我，厭惡到了一點都不想在意的程度？”
“不是的。”維奧拉誠實地搖頭。“我不討厭你，也不會討厭。”
“那為什麽…？”
“我只是不想憑自己的個人喜好插手你的選擇。你想怎麽判斷、如何去規劃自己的人生，都是你自己的事情。我尊重你。”
“如果我沒有意會錯的話，維奧拉，你剛才說的……你對我的真實感情其實是…？”
“這個嘛…雖然之前經歷了很多不愉快，相互爭吵猜忌著。但是…”維奧拉嘴角揚起笑容，泛紅的面頰又有些寂寞。“即便這樣我也喜歡上拉斯了。裝腔作勢、隨波逐流也好，有時候掩飾不住本心露出了溫柔善良的一面也好……其實，我全部都可以接受，因為那都是你……我想保護你。”
拉斯幾乎忘記了呼吸。他戰栗著，想立即抱住面前的少女，忘我地接吻。迫不及待，他朝前邁出一步。
“等等。”維奧拉擡手制止，微微嚴肅的表情和被喜悅沖昏頭腦的拉斯形成鮮明對比。“我先說明，除此之外我不會再說別的、做別的事情。我就在你的旁邊守望就好，你可以不用在意我的存在。除非你遭遇攸關性命的危險，其他時候我都不會來幹擾你的生活，也不想自己成為那樣任性的人。”
“維奧拉…”拉斯倒吸一口氣，尷尬地定在原地。
“不要用這種眼神看我，我也就點到為止了。”像是被火星燙了一下，維奧拉背過身不敢和拉斯對視。
“真是…把我的欲|望全部勾起來了又朝我潑冷水…”拉斯目光灼灼地盯著她的背影，感覺身體仿佛被丟到熱砂裏被烈日炙烤。
“誒，等等！”被拉斯抱住，後背緊貼著火熱的胸膛，濃烈的色|欲香氣快要讓維奧拉窒息了。
“相信我，讓你討厭的事情我是不會做的。”懷裏的身軀讓拉斯感覺好受了許多。依戀地蹭維奧拉的發絲，他發出撩人的低嘆：“果然你是特別的…情|欲爆發的程度前所未有的嚇人。但是我會為你忍耐的。所以，現在借我一點力量吧，我的三色堇…”
“什、什麽你的三色堇？都說了非危急情況我不會幫忙的。”
“誒，難道你舍得眼睜睜看我被這種力量摧殘致死？真的有這種死法喲，情緒極度亢奮的情況下人有猝死的風險，而且——”
“夠了，閉上你的烏鴉嘴！”
拉斯吻過發梢後微微拉開距離，讓維奧拉正面看向自己，端詳她通紅的臉後，又用力抱緊。“對不起，之前我是故意說過謊的。而且…即便我想說實話也不懂怎麽好好表達。但你現在都這麽坦率了，我也不能輸給你啊…好好聽我說，我無可救藥地喜歡、不，我一定比想象中的還要愛你，和你分開一秒都不行。知道嗎，剛才你表白的一瞬，我差點要失控了。你知道這意味著什麽吧？”
說著，拉斯扣住她後腰的手朝懷裏一收，年輕的身體之間頓時沒有任何縫隙。
“笨、笨蛋！大色狼！唔…”維奧拉意識到頂|住自己的是什麽，腿卻不自覺發軟。
“你不也說我隨意做自己就好了嘛。對心愛的女性做出誠實反應，我沒有什麽見不得人的地方。”拉斯再感受了維奧拉的身體一會兒，撐到極限後不得不松手。親了親她因為緊張害羞而冒汗的額頭，他聲音沙啞著低語：。“先走吧，我很快就會來找你的。”
維奧拉怔楞著被拉斯扳過身子，又被他朝前輕輕推了一把。靜默許久，等她再次轉過頭時，陪伴自己的只有在秋風中翻湧起伏的麥浪。色|欲的香氣依稀殘留在空氣中，但那股甘美又隱隱作痛的悸動在心中深深印下。
如果沒有發生涅西爾引起的一系列事件，遲來的兩廂情願應該是讓人心滿意足的，但也正是存在這樣危險的角色，和拉斯結下的羈絆到底該如何保護？維奧拉喜悅又擔憂著。漸漸，後者的分量遠遠大過了前者。
像是即將乘上開往前線的列車，戰士終究不能在安逸的站臺停留太久。
欣慰的、擔憂的、悸動的、不安的，為此翻來覆去、無法安眠。在體內萌發的戀情的藤蔓，不合時宜地茁壯成長，像是人偶的提線纏繞全身，肢體被牽引著做出違心的動作。
手裏握著什麽？自己正在在劈砍什麽？
嘎嚓！什麽被斬成了兩半？
漂亮的一擊。有人發出一聲讚嘆。
維奧拉恍惚著轉動眼球，總算看到了抄手而立的紫羅之緋。他神情自豪，笑容裏卻有陌生的殘酷。
“爸爸…？”不確定地呢喃出聲，維奧拉不知道這是哪裏，他又為什麽出現了。
紫羅之緋走近，從後輕輕摟住維奧拉，手握住她的。維奧拉這才註意到自己手裏有把鋒利的、帶血的長劍。
剛才被砍到的是什麽？她不禁四下張望。
“集中註意力，鎖定你腳下的目標。”充滿魅惑力的低沈聲音響在耳畔。
維奧拉垂下眼，註視身前柴禾似的圓木，心生困惑。
“像剛才那樣，漂亮地把它劈成兩半，我的女兒。”
手被不可抗拒的力量提起，長劍閃過陰森森的冷光。維奧拉看著高舉的利器，對即將發生的事情感到恐懼，身體沒來由的陣陣戰栗。
“住手…”帶著一絲哭腔，她發出哀求。
“明明被被束縛得這麽痛苦，為什麽要選擇忍耐呢？你太善良了。”
“我不明白你的意思…”
“看吶。”
伴著紫羅之緋的低語，原本隱藏在視覺之外的紫色藤蔓姿態妖|嬈地出現。它們從圓木裏延伸出來，纏繞自己的全身。
“這是什麽？”維奧拉並不覺得太害怕，反而有些安心。
“他讓你痛苦，不可原諒。”紫羅之緋手上力道加重，似乎隨時要強迫維奧拉揮劍而下。
“他…？”是在說拉斯嗎。毫不猶豫，維奧拉立即搖頭。“我不痛苦！”
“說謊，你的任何想法我都知道。”紫羅之緋忽然激動起來。“任何會傷害到你的，我都不會原諒。”
“不要！”維奧拉尖叫著用力抵抗，沒讓劍劈下去。
“他必須死！”
眼前白光一閃。維奧拉瞳孔緊縮，立即朝他撞去。兩人拉開一點距離，同時劍鋒偏移，和圓木險險錯開。
“你到底是誰？”維奧拉憤恨質問：“真正的紫羅之緋，我爸爸絕對不是這樣偏執的人！你把人命當什麽了？”
“那你又把你自己當什麽了？我看不得你受絲毫委屈。”
“你…！”維奧拉心口猛地一顫。面前的人和紫羅之緋雖然長得一模一樣，但他仿佛是灼灼的烈焰，和穩重內斂的阿瓦隆騎士長迥然不同。
紫羅之緋從來不會這麽直接的把想法如實寫在臉上。維奧拉痛苦又糾結地捂住嘴，發出零碎的嗚咽。拼命壓抑，卻又忍不住為之激動。被虛假的幻象勾起死寂了太久的念想，竟感到一陣可恥的驚喜。
好惡心，好討厭這樣的自己！
紫羅之緋的假象毫不掩飾眼裏的憐惜，他擡起手。“不要再忍耐了，來我這裏，我會——”
即將觸摸|到面頰的手，掌心被紫色藤蔓猛的貫穿，鮮血四溢。
維奧拉愕然回神，除了攻擊他的那根，其餘藤蔓依舊溫順地包裹自己，像是一個人的懷抱。
“拉斯…？”垂下眼睫，維奧拉叫著他的名字，情緒漸漸平靜。
“不要再提這個名字！”男人惱怒叫囂，狂躁地想要撲過來。
仿佛被激怒了一般，藤蔓群起攻去，剎那間把他射成血肉模糊的篩子。
“拉斯，是你吧？”維奧拉感覺這些藤蔓就是他的意識。她牽起柔軟下垂的一根，發現連刺也是柔軟的。“我想離開這裏…”
輕微蠕動著，藤蔓長長的莖上凸起了一枚又一枚的蕾。粉|白的花漸次綻放，飄舞在眼前，遮蓋了那個血淋淋的身影。
好溫暖…仿佛在那片美麗的花田裏散步，身體被潔凈的馨香包裹著。
一下又一下，後背被輕柔的安撫。
是風嗎？
微微轉過頭，維奧拉想要確認。可真正把眼睛睜開後，她沒有看到花瓣勾勒出風的軌跡，只見沾著血的衣料隨著沈重的呼吸一起一伏。
“誒…？！”她呼吸一滯，胸口緊縮。
“你總算醒了，還好嗎？”
尋聲擡起頭，維奧拉望見拉斯疲憊的笑臉。他嘴角有一抹未幹的血漬。
“拉斯？我、我怎麽會…？我應該在咖啡店的！”手撐著直起身體，維奧拉驚覺自己正坐在他腹上，剛才應該是一直被他這麽抱在懷裏。
借著窗外慘淡的月光，維奧拉不可置信地註視他胸口和肩膀的傷。地毯上散落著破碎的花瓶、茶具和桌椅，油畫和墻紙遍布猙獰劃痕……怎麽看都是一片狼藉的驚人景象。
“這難道是我…？”維奧拉倒吸一口氣，不經意瞥見插入床頭櫃裏的長劍，和那個男人強迫自己握住的一模一樣。她不禁發抖。“拉斯，我到底都做了些什麽？我…剛才我好像是在夢游，有個男人逼著我去砍…去砍……”
“冷靜一點，這裏除了我沒有別的男人。我也舍不得讓你打打殺殺的。”拉斯再次把她抱回懷裏，一下又一下撫摸她顫抖的脊背。
“不要糊弄我了，告訴我到底是怎麽回事？我是認真的。”
“…你真的要聽？”
“拉斯，我要生氣了。”
“好啦別氣…其實，之前你突然從窗外翻進房裏。本來我還有點小興奮，不過你直接就把墻上掛著的劍取下來，一聲不吭又冷著一張臉…嗯，回想起來還挺驚悚。”
“然後呢，是不是我追著你滿屋子亂砍？”
“…如果你要是沒拿兇器，表情再溫和一些，我準會乖乖站著不動任你欺負。”
“你真是夠了。”
“還有，你右手又出現那種花紋了，在那段期間。”
“什麽？那、那不就意味著你…不是，你不會是邪物。這一定是哪裏出錯了！”維奧拉面色一下子變得慘白。“以前我不能抵抗右手的力量，睡著後會被它強迫著去殺人。但現在我明明可以控制它了。”被拉斯緊緊抱著，聽著他的心跳卻反而感覺更痛苦。“怎麽辦？為什麽突然之間又失控了？如果我真的做出不可挽回的事情……”
“怎麽會呢，我可舍不得你。”拉斯輕啄她的發頂，落下連串的淺吻。
“不行…我還是不放心，有第一次還會有第二次的。”維奧拉用力掙脫拉斯的懷抱，跳到床下。
沒藏得及時，因為抵抗劍刃而被割傷的手被發現了。拉斯心虛地看著情緒陡然失落的維奧拉，不知說什麽才好。
“果然我還是…”
“好啦好啦，我得趕緊把你送回咖啡店，不然我那刀子嘴豆腐心的朋友肯定擔心死了。”拉斯不敢聽到她提及離別的字眼，生硬地扯開話題。“大半夜衣|衫|不|整地投懷送抱，我真的會忍不住撲倒你啊。”
長款的睡衣睡褲其實很保守，但被拉斯這麽一說，維奧拉下意識縮緊肩膀，轉過身。“你…你又不會真的對我怎麽樣。”
“你在誘|惑我嗎？要不要來感受一下我現在快要燒起來的身體？”
“為、為什麽你隨時都可以發|情啊？”
“喜歡的女人就站在面前，我要是一點想法都沒有，你當我還是不是個正常男人？”
維奧拉理虧，又無比害臊
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