天子南巡, 確實是一場大富貴。這就好比一鍋極其濃厚的牛肉湯，裏頭盡是肥厚的肉塊足夠各家來吃。就是姚家這樣的中等門戶, 吃不到肉, 總也能喝些湯, 這一鍋湯的油水都要比一般的厚呢！

寶茹這會兒也不管出門玩耍後的疲憊了, 趕緊讓人準備筆墨紙硯，然後道：“咱們記下來，算一算到時候那些玩意兒的價兒漲得快！”

鄭卓也點了點頭, 先道：“磚石木材漆料等見天要漲。”

鄭卓說的就是最明顯的一處了，天子南巡那自然是要修築行宮的。這不是鋪張浪費, 而是必然的排場，這就是‘禮’了。國人從來講究禮儀, 《論語》中就有‘八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也！’的句子。

意思很簡單, 即所謂按照當時‘禮’規定, 演奏樂舞的行列, 天子可以用八佾, 即八行八列, 共六十四人所組成的樂舞隊進行演奏和舞蹈。諸侯則用六佾，共三十六人。卿大夫用四佾，共十六人。士則只能用二佾, 即只有四人。

下位者不能超出自己的階級，不然就是僭越。同樣的上位者也不能低於自己的階級, 不然也是失禮。所以天子南巡，即使朝中大臣進諫一百遍勞民傷財，但是事情一旦決定下來。讓他們替皇家儉省那又是不可能了——這不叫節儉，而叫失了皇家體統。

不要以為這是小事，皇家的威信從何而來。在這個封建時代，一方面是因為君權神授的封建迷信，另一方面是百姓已經習慣了上有天子。但是這不代表皇家的威信不用維持了——若是天子一切與民間大戶沒什麽不同，那也很難有尊敬之心了。

當初漢朝初初建立，漢高祖平定叛亂後回到長安，發現丞相蕭何已下令營造了未央宮。宏偉壯麗，異常奢華。劉邦勃然大怒，責問蕭何：“天下混亂苦戰數年，勝負未知，建造如此豪華的宮殿，未免太過分了吧？”蕭何回答：“天下方未定，故可因遂就宮室。且夫天子四海為家，非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。”

就是這個道理了，非得要皇室場面除了皇室以外無人能堆砌得起來，這才能讓普天之下心生敬畏。至於其中要用掉多少錢財，或許管錢的官員和皇帝確實會在乎，但是該花用的還是會花用。

寶茹和鄭卓不過是平頭百姓，自然不會去多想這些，他們這時候只商量從中賺錢罷了。鄭卓提出了一些最顯眼建材，寶茹就道：“其實漲價的東西多了去了！只是咱家能做的少！”

寶茹說的是實情，譬如現在做人伢子的，特別是專門做年輕姑娘生意的，自然是要賺了。只怕現在官府就要采辦一批樂人，只為到時候接駕。這個生意姚家就沒做，不過就算提前知道了，寶茹也不會做這生意。

這時候筆墨也來了，小霜給磨墨，寶茹又道：“磚石之類的也好，不過這些一向是緊俏貨物。就是沒得南巡，想要大宗的也很難得。若是這個時候再去求，只怕是不能了。我想著彩緞生意倒是做的，不用名貴的，只是尋常的就是。”

鄭卓立刻懂得了寶茹的意思，天子南巡的場面大，必然要張燈結彩。那用到的彩緞可多了！而且這還有一個好處，譬如那種名貴的，自然也要用，但是用的極少，只怕已經被一些有關系的大商戶包圓了。

但是普通彩緞不同，賺頭少得多，而且量大。這般就不是最引人註目的了，而且也不存在被一家一戶壟斷，竟是人人都能來分潤的了。

鄭卓立刻就把彩緞記在紙上，然後道：“古董擺設？”

寶茹擺擺手道：“古董擺設到時候固然用的多，但是這些東西哪裏會大宗買賣！倒是必然是各家大戶各出一些，略擺擺。等到聖駕離開了，行宮封存，這些東西再還回去的！”

鄭卓皺了皺眉頭，覺得不可置信。畢竟皇帝住過的行宮都要封起來，不得有人隨意進出，那麽行宮裏的擺件又怎能這樣拿回去。聽著這個，未免有失體統。

寶茹解釋道：“這是我猜測得來，上一回南巡已經是□□時候的事情了，當初行宮擺設就是這般處理。當今天子並不是奢侈的，最可能就是‘蕭規曹隨’。況且就算不是，也只怕是各家大戶捐贈了。畢竟好東西也是有數的，市面上能拿出多少——就算有，官府裏也拿不出這筆銀子。”

其實寶茹想的很清楚，成本這樣大的東西，到時候若是不從市面上采購了，家裏可不得虧死！這東西可不比彩緞，怎樣也能銷出去，不過是賺多賺少的問題罷了。古董若是砸在手裏，難道是要自家擺滿了麽。

兩個人就這樣商商量量的，又列下了譬如蠟燭、油料、紙紮燈籠、彩紙、竹篾等極有可能會漲價，且自家能沾的商品。等到了吹燈的時候，竟然已經寫了滿滿一大張紙。

寶茹看後，格外滿意：“這一回咱們手腳要快，如今這消息還不是人人都知，至少底下那些小商販是不知的。明日咱們趕早就去各個行當要貨，先把定錢下了，文契寫好，免得夜長夢多！”

“嗳！這一回生意要是做好了，弄不好可抵得上往常忙忙碌碌兩三年！說到底還是官家的生意好做，特別是這等官家出錢為皇家辦事的生意。百樣貨物價格上浮還不說，還結賬穩妥又快速！”

第二日，兩人果然是早早起床，依舊是把安哥兒托付給姚太太。然後就與姚員外商議了一回各種進貨的細節，這就喚來各個得用夥計，布置開來。最後姚員外一聲令下，包括寶茹和鄭卓，所有人都奔赴湖州及周邊各地，就為了網絡各色貨物。

不過三兩日功夫，天子南巡的消息果然就被傳揚開了。這時候姚家也差不多進貨完畢——那些收了定錢的鋪子作坊一個個悔地跌腳，只痛恨自己沒早早聽說消息。但是這時候說什麽也沒用了，定錢已經下了，十倍的賠付他們那裏賠得起。只得安慰自己，總歸是有得賺的，比往年到底多了一些活兒。

不管別家如何，姚家這時候可是歡慶。隨著各個夥計報告，拿來簽訂的文契，姚員外也許諾道：“最近可是忙碌了，這幾日依舊抽不開身。只等到貨物入庫了，那時候論功行賞，人人都有好處。”

夥計們聽了自然喜不自勝，督促訂單倒是越發勤勉了。

而寶茹鄭卓和姚員外三人則是關起門來算賬，姚員外抖了抖算盤道：“該到錢莊再取些銀子了，前日支的五千兩只是放定錢就差不多了。不說過些日子要給貨款，只說眼見得就要租用倉庫——這個花錢不多。但是還有聯絡人脈，無論是行會裏頭，還是官府裏頭，香不燒好，菩薩可不會點頭，咱們就是有貨也只能幹瞪眼！”

的確，姚家已經嘗到了發跡後作為大商人的好處。要是以前，姚家哪裏能成第一批知道這等大消息的，最後也只能跟在人家後頭吃些殘羹剩菜罷了。但是這只是第一步罷了，就算她家提前備下了貨物，‘公關’沒做好，到時候依舊賺不到這筆錢。

寶茹立刻道：“這是大事不能耽擱，只是我和鄭卓在行會和衙門裏可沒爹熟門熟路。這一回還得勞煩爹，你這次就帶著鄭卓一起去，既是有人給您擋酒和幫襯，也是為了以後做事方便。”

姚家除了姚員外做生意，也就是寶茹和鄭卓了。寶茹不用說，是個女孩子，時下風氣開放，但也沒有一個年輕婦人和一幫大老爺們在酒桌上廝混的道理。所以姚員外積累下來的人脈自然就要傳給鄭卓，這時候帶著去認認人也是好的。在寶茹看來，姚員外就是身體好，也到了要退休修養的時候了，可該愛惜自己。

至於姚員外自己，人脈不給鄭卓又能給誰？對於這種事情，當然是毫不猶豫地答應下來——其實早年他就想這般做了，只是那時候鄭卓出門跑商，留在湖州的時候有限，他就是有心思，也做不成。

等到姚員外點頭，寶茹又道：“這一回要支多少銀子？是連著貨款一塊兒支出來？只怕一時很難。這幾年家裏賺的多，特別是‘甘味園’一年好過一年，又有跑商年年順利。不算子孫錢，現銀能從錢莊裏支出三萬兩。其餘的還有一些賬，除了慣例年下結的以外，還有四五千兩，只管去要，估摸著立馬能拿回來的也有三千兩。”

說著寶茹又嘆了一口氣，道：“就是這般，也還差著好大的數兒，還有一半的銀子沒得著落，這可怎麽辦？是抵押家裏幾間鋪子和產業，還是如何？爹爹拿個主意吧！”

姚員外摸了摸胡子，道：“子孫錢有一萬兩，先啟出來，這般就只差兩萬上下了。至於剩下的，等到白老大這一回回來，又有盈利和貨物，又能填補一些。至於其他的，到時候再看差著多少，或者拆借，或者抵押，總之應該是能湊齊的。”

寶茹驚訝地看著姚員外，不只是寶茹，就連鄭卓也有些詫異。子孫錢可不是隨隨便便動用的，不然就不叫子孫錢了。所謂子孫錢，自然是要傳給子子孫孫的，平常輕易不可以動用，非得到了山窮水盡的時候才能啟出來。

至於他們這等做生意，應該不能拿子孫錢的，因為子孫錢就是一道保險。做生意都是有風險，萬一賠了，有子孫錢在，也不至於血本無歸，還能卷土重來。

姚員外卻是灑脫一笑，道：“兒孫自有兒孫福，我自個兒是白手起家，曉得厲害。若是子孫爭氣，那自然用不著什麽子孫錢，但若是有個不孝的，就是留下金山銀山又有什麽用，一樣揮霍一空。平常不用錢就罷了，如今正是用得著的時候，就該拿出來，埋在地下生不出小崽來，但是做這生意卻能錢生錢。”

不得不說，這是一個商業社會。寶茹心裏佩服，知道在封建社會只有在商業高度發達的時候才能誕生出姚員外這樣的商人，甚至就是在這樣的時代，姚員外這樣的商人依舊在少數。

姚員外的說法寶茹是最能接受的，自然立刻肯定，並打算立刻去做。至於鄭卓，說過他是最恪守‘分寸’的一個，就算寶茹和姚員外認為他在這樣的家庭會議上太過‘沈默’了，他依舊不會多說一句話。更何況牽涉到‘子孫錢’這樣敏感的事情，他更是只管記錄和點頭。

接著又說了幾件大事，直到再三確認已經沒有什麽遺漏了，寶茹才道：“這一回夥計們倒是十分機靈，其中那個買紙紮燈籠的還知道跑遠一些，確實呢，州府裏的東西可都比外頭貴，這樣算來可不是外頭買來更劃算。只是有些東西只有州府才能買到大宗，這也就罷了！”

姚員外也笑：“不只他一個，有好些人都顯出機靈來了。這也是之前說的論功行賞有作用，不然一樣的月錢，沒得多的——既然做的怎樣都拿一樣的錢，誰又會樂意辛苦。有的可是多跑了上百裏的路，才找到價錢最賤，貨物最優的呢！這一回事後可得獎的重些！”

之後的日子就是姚家上下並夥計一齊用心使力，只管把這一回的貨物辦下來，並找門路銷出去。就這般，不知不覺裏，出門跑商的夥計們回來了。不過沒帶回來姚員外預料內的林潤——他們帶回來的竟然是生漆、銅釘、木材等如今最緊俏，寶茹他們也只是想想就放棄了的貨物。

這或許就是運道來了，在姚員外給跑商夥計辦的接風宴上，白老大就道：“那時候在泉州咱們哪裏知道有什麽聖人南巡的事兒，消息只怕還沒出京城喱！只是運道好，有一家發跡的要起大宅子，還要建一座園子，所以和海商不知定了多少材料。”

“只是天有不測風雲，人有旦夕禍福，最是喜樂的時候，他家當家人就沒了。底下沒得一兒半女，至於兄弟也只是一幫子沒用的，生意摸不著邊。就這樣，哪裏還想著起房子，只想著多分一些錢就是了。”

“那海商只收了定錢，這會兒人家不要了，自然是要另外找買家的。只是這些東西雖然從來緊俏，但其實有限，畢竟要起大房子的不多。至於那些小門小戶，哪裏舍得用這些好東西。”

“所以最後便宜了東家——其實也不是賣不出去了，只是都是散著買的，那海商不願意麻煩。真要一點一點銷出去，那要耽擱到幾時，人家可趕著出海，一趟下來的利潤可比在岸上賣這些多。我看到的及時，想著可不是機不可失，失不再來，就一股腦包圓了。”

聽到這兒姚員外先讚了一聲，白老大也十分得意，就接著道：“這般帶著這些貨物上路，其實還想著一路上銷一些出去，還能換一些特產。只是船離泉州不久，就聽到了聖人南巡的消息。那時候我就知道這些東西一件也不能賣，只等著到了湖州可不是翻著倍賺的！”

之後他又解釋道：“其實這一船貨物到了蘇州就有好些人打聽了，但是我想著還不是價兒最好的時候，就沒答應。況且咱們是湖州人，自家做生意可不是更加穩妥！”

因為這接風宴算是半個家宴，所以寶茹和鄭卓也是同桌吃飯，寶茹當即就道：“可不是這個道理，況且家裏如今屯了好些不同貨物，雖說上下疏通關系，到時候應該是安安穩穩地出貨的。但是有了這一批貨物就更保險了，到時候衙門裏的人再啰嗦，就把這批貨物擺出來，只怕就屈服了！”

的確，如今建材可是奇缺，若是以放出這批建材為籌碼，加上之前走動關系，姚家的貨物要出脫可不就是十拿九穩了。

白老大也是一拍大腿，道：“可不是這個道理！大小姐可是想著了，原先我還沒想到這一處，只想著這生意是要與官府打交道的，怎麽的還是回了咱們自己的地頭再說，卻沒想到還有這一重好處！”

寶茹不知道白老大這一番話是真心還是假意——他是真沒想到，還是為了奉承寶茹？不過這不重要，如今正是事事順利，眾人歡樂的時候，只要開心就好。況且寶茹也承認，人都是喜歡好話的，聽著白老大的話，她自然是舒服。

這一餐飯吃的開心，寶茹仗著酒量不錯還比往常多喝了幾杯，只是這一回卻是托大了。雖沒醉的如何，但看她兩腮通紅，眼睛又有些朦朧的樣子，就知道已經醺醺然了，最後是鄭卓扶著她回的院子。

才回院子，寶茹就嚷著熱，讓脫掉外頭的衫子。旁邊服侍的菡萏趕緊吩咐道：“快快讓廚房做些醒酒湯來，不然怕明日姐兒要頭疼呢！”

小吉祥更有經驗，跟著道：“醒酒湯也不是說得就能得的，先沏一碗濃濃的滾茶來是正經，先解一解姐兒的酒意。”

濃茶確實有些作用，鄭卓托住茶杯，小心地餵了寶茹，寶茹就像是清醒了許多。雖然還是說熱，但是卻沒說要脫衫子了，而是很有條理地吩咐準備熱水洗浴。洗浴過後，正好解酒湯也來了，寶茹也就結果喝了。

寶茹正喝完醒酒湯，木樨就端來一個果盤，道：“姐兒今日喝的酒多，但是我看著卻沒吃多少東西，這會子天也遲了，只吃些果子頂著吧！”

寶茹也沒拒絕，只拿牙簽紮了上頭的桔子瓣去吃，又道：“再去備一個果盤來，你們姑爺洗浴完出來只怕也要吃的，他今日比我吃的還少喱！”

這一回用不著木樨動手，旁邊自有小丫鬟跑出去準備。小吉祥看了一回，然後就回頭道：“這兩日只上上下下吵嚷了這些日子，什麽南巡不南巡，姐兒和老爺姑爺都說這是賺錢的好時機。這些我不理論，實在是不懂。但是天子出門的熱鬧我是懂的，到時候可能多些見識了！”

寶茹帶著一點點醉意，笑嘻嘻道：“什麽熱鬧，什麽見識，那都是虛的！無非是拿銀子買熱鬧罷了！你看這一回，聖人還沒出京城呢，準備接駕的各地就花錢如流水了，這樣的聲勢，這樣多的銀子，自然能有獨一份兒的熱鬧，獨一份兒的見識。”

小吉祥咋舌道：“阿彌陀佛！不管如何說這都是千載難逢的熱鬧！上一回□□南巡，那都是多少年前的老黃歷了，家裏的廖媽媽都才剛記事。前幾日她還與我說那時候的熱鬧呢！只說那時候，湖州預備接駕一次，把銀子花的像淌海水是的！說起來──”

寶茹接口道：“我雖沒見過那般的場面，但是好歹看過幾本書，都是那時候一些人記下來的接駕場面，有真有假。不過多多少少看得出一些端倪，銀子成了糞土，凡是世上有的，莫不匯聚，再珍貴的也是尋常──至於節儉、愛惜之類，是絕沒有的。”

旁邊的菡萏聽了也跟著念了一句佛，問道：“這幾日我也聽廖媽媽說了這些，說的和姐兒說的是一個意思，定然是真的了。只是我心裏有一樣不解，這各地官府出錢打理，但是官府能有多少錢——官老爺們或者有錢，但總不會拿出來填皇家的窟窿吧？”

寶茹讚許地看了一眼菡萏，道：“可不是這個理兒，就是那再富貴的地界，官府裏還不總是哭窮，只想著問朝廷要些救濟。至於這南巡出錢打理，官府或者能吐出一些錢來，但實在有限。還有一些富商大戶的上供，一個是結交官府，一個是圖著能從皇家拿個恩典，也是體面。”

“不過這些哪裏能解決全部，依舊有缺呢！說不得這些接駕的州府要問國庫借銀子——而這將來也就是一筆死賬。畢竟銀子用在哪兒大家都是心知肚明的，朝廷也沒臉逼著地方還這筆錢。”

“告訴你們一個乖，這也一樣就是拿著國庫的銀子往皇家身上使罷了！以千萬人奉養一人，追根究底還是這般，不然哪裏來的那些錢買這個熱鬧和場面？”

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