賭書消得潑茶香

宋時有李清照趙明誠夫婦倆都喜好讀書藏書, 李清照記憶力極強, 所以每次飯後一起烹茶的時候, 就用比賽的方式決定飲茶先後，一人問某典故是出自哪本書哪一卷的第幾頁第幾行, 對方答中先喝, 可是贏者往往因為太過開心, 反而將茶水灑了一身。

夫妻之間往往游戲玩樂之舉，婚後三天寶茹和鄭卓在家, 雖然沒得李易安和趙明誠夫妻那般就是玩樂也滿是文氣, 但是其中樂趣也是自然而生的。

寶茹自抱了琵琶, 輕攏慢撚，緩聲唱道：“堪憐堪愛。倚定門兒手托則個腮。好傷則個懷。一似那行了他不見則個來。盼多則個少。萬紫千紅明媚色。桃花一剛開。杏花一剛開。交我無心戴。也是我命該。也是我命乖。也是我前生少欠他相思債。 ”

這是《兩頭蠻》四季閨怨裏的第一曲，寶茹來唱這個並不應景, 不過這時候流行的小調大多是從行院裏流行出來的——這時候的妓.女們不只是妓.女。同時還是名媛、交際花、藝伎、明星，所以流行歌曲從她們身上流出去, 再正常沒有了。

不過若是從行院裏留出來自然免不得是些淫詞艷曲, 寶茹可唱不了‘帶顏色’的, 剩下的就是這些閨怨了。只是寶茹如今心緒哪裏是能觸到那閨怨之思的，她唱這個也臉上帶足了笑意。

好容易唱完一曲，寶茹才停了聲兒就忍不住笑起來，把那琵琶往旁邊小雪手上一遞。站起身來依舊笑個不停，菡萏上前端來一盆溫水，寶茹就著溫水洗手，然後又塗抹香脂。這不是她窮講究, 而是彈奏琵琶可是傷指甲，手指也容易緊繃勞累，這才要保養的。

鄭卓鑒賞能力很好，曉得寶茹笑什麽，事實上他也跟著笑了起來。寶茹看著鄭卓坐在一張圈椅上只是微笑，立刻就不忿了，揩幹手上的水就往他腿上坐下，道：“這是笑什麽？若不是你要聽我哪裏會拿出這個來。也不曉得你怎起興要聽這個，以前又不是沒聽過。”

以前寶茹在老宅東廂房裏練習琵琶，鄭卓偶爾自然聽得到，所以寶茹才有這說法。鄭卓不說話，要是別的油嘴滑舌的男子少不得說幾句‘誰知姐姐有這段兒聰明！’‘我往常見過的也沒你這手好彈唱！’之類，但他說不出來，只道：“以前聽過，不是唱與我的。”

寶茹瞥了他一眼，故作生氣道：“呵！合著我就是與你唱的？你看看這指甲，每回也是疼的呢！”

鄭卓不像以前聽到寶茹打趣的話就會急的不行，他已經完全知道了寶茹什麽時候是與他玩笑的。寶茹怎會不曉得鄭卓沒有不好的意思，所以自然就是玩笑。鄭卓唯一緊張的是後一句，他聽完就去看寶茹的手指。

寶茹的手指修長纖細，倒是很適合學琵琶。這時候鄭卓來看哪裏看的出什麽痕跡，寶茹疼不疼的更是不會顯現——實際上寶茹也不過是和他說著玩的。一開始是學這個的時候自然是疼的很，但是習慣了也就好了。

寶茹把手給他看，在鄭卓耳邊道：“看我這指甲，是不是特別硬？就是泡了水也不會格外發軟，就是適合彈琵琶呢！我還聽人說過指甲軟的女人命薄，嘻嘻，可見我是一個命好的。”

兩個人湊近了細細說話，漫無目的，說到哪兒算哪兒，剛剛才說琵琶如何，這一下就說起命薄命好了。

等到午間之後，兩人又沒得事做了，寶茹幹脆分付丫鬟和其他家人道：“今歲悶在家裏最後一日了，各種游戲都玩兒遍了，正好今日下雪，不如在花園子裏擺上酒席玩樂一番罷！”

家裏上下誰不是愛玩的，聽寶茹這樣吩咐，立刻收拾打掃幹凈後花園，鋪設圍屏、座椅、桌席等，又要安排酒席。最讓寶茹驚奇的是來旺竟然叫了一班樂人，吹彈歌舞。

寶茹忍不住拿他來問道：“這是什麽道理？咱家可沒有請唱的來的規矩，再說我只給了你那些銀子預備著今日玩樂，這又算什麽？”

來旺笑嘻嘻道：“姐兒且放心，咱們這樣的人家裏頭擺個家宴玩樂，為熱鬧、為高興，請一班樂人來是常有的。這些樂人不是那樣地方出來的——也正因為如此價兒反而不高。姐兒給的銀子且夠呢！”

寶茹細看那些樂人，果然不同於寶茹曾見過的那些行院裏的。雖然也是穿著鮮艷，但是都是端端正正的樣子，而且其中女子年紀有大有小，就是四十多歲的婦人也有，若是那些唱的是絕不可能的，寶茹這才點頭滿意。

寶茹和鄭卓自坐下，旁邊滿滿都是丫鬟、媳婦、婆子等伺候，場面不比寶茹曾參加過的那些宴會差，也是香焚寶鼎，花插金瓶。桌席上全是一水兒官窯細瓷，仿如白玉，又有赤金酒壺、白銀小鐘兒、象牙箸兒等器具。

而器具裏頭盛了各色佳肴，先是果餡頂皮酥、酥油泡螺和其他‘甘味園’的點心，湊成了十二樣。然後有二十碗下飯菜兒，蒜燒荔枝肉、蔥白椒料桂皮煮的爛羊肉、黃熬山藥雞、臊子韭、山藥肉圓子、頓爛羊頭、燒豬肉、肚肺羹、血臟湯、牛肚兒、爆炒豬腰子等，拿白銀盒子裝了燒酒燃起來溫著，最後又是兩大盤玫瑰鵝油燙面蒸餅兒配著吃。

寶茹和鄭卓挑了旁側的位置，不等樂人們開始就有一個婆子來到花園道：“老爺太太捎信兒，說是這正是姐兒和姑爺兩個青春人該玩樂。老爺太太不願意太吵鬧，只在正院裏喝茶取暖來著！”

寶茹也沒多說，只道：“爹娘不來就不來，只是你帶兩樣點心去，就當是給爹娘喝茶添幾樣茶點就是了。”

說著寶茹讓小吉祥去揀了一盒果餡椒鹽金餅，一盒玫瑰八仙糕，又親自折了兩支臘梅，道：“這吃食就不說了，只是這花兒說一聲，讓娘房裏的媳婦給供著，就算是我這兒一份孝心了。”

那婆子格外奉承道：“ 要不還是姐兒呢！不怪都說姐兒是頂頂孝順的，就是一支花兒、一根草兒、一盒點心都要想著老爺太太。咱們這樣的人家這值什麽？最難的就是這份什麽時候都記掛著的心思。”

如今寶茹要當家是大家都知道的，原先就是小心伺候的，如今竟是更加用心奉承百倍不止。寶茹只不過是隨手一件事他們也是這樣，寶茹就是臉皮厚也承受不住，立刻臉紅，也不再說話，只打發了那婆子。

姚太太得了寶茹親自折的梅花，自己親手供上暫且不提。且說當日寶茹和鄭卓在後花園擺宴，這是他倆第一回脫離了少年時期，用成年人的身份擺宴。又因為姚家如今排場不同以前，所以竟是格外不同。滿場歡樂，底下丫鬟仆婦都是樂不思蜀，反而是寶茹和鄭卓兩個最多是沈浸在一份自己做主的新奇裏。

絲竹小唱、斟酒布食，寶茹鄭卓兩個喁喁細語倒是超過了玩樂，那些樂人之聲倒成了背景，這一回至晚方散。

第二日早間，寶茹正坐在梳妝臺前，有小吉祥正給她梳頭，後頭屏風後鄭卓才穿上一件今日要出門的大氅。出來後寶茹對著鏡子道：“不常見你穿紅的！這幾日倒是看了個夠，只是一過這三日你就換過來了。”

鄭卓的大氅是泥金紫的面子，出了一圈白色的鋒毛。比起他平常的裝扮已經算是鮮艷了，但比起前幾日的紅通通已經大不同了。這衣裳都是寶茹準備的——新娘子的嫁妝有一項就是給丈夫以及丈夫家人準備衣服鞋襪。

寶茹看著他這一身，就對菡萏道：“把我那件大紅猩猩氈收起來，找出那一件玫瑰紫緞面的。”

兩人待會兒是要出門的，兩人是已經計劃好的，等到能出門了在年前就要好好玩兒遍湖州，每一日在哪兒玩兒都是算計的。只是有些事情人算不如天算，等到他們兩個隨意用了一點粥飯正要出門，外頭就有人來了。

來的是一個新買來的的小廝，名□□平，道：“給大小姐和姑爺請安！老爺太太正在待客，讓小的來請大小姐和姑爺去陪客來著！”

寶茹和鄭卓面面相覷，寶茹知道姚員外和姚太太自然是知道自己和鄭卓這幾日的計劃的，沒道理會卡著他們出門的時候來請人。所以這一定是個貴客，而且事情一定和他們兩個有關。

寶茹看著那□□歲的小男孩，記得這是小蘭的弟弟，於是對小蘭道：“這樣冷的天跑來，耳朵都凍紅了！你給他倒一碗熱熱的牛乳，再讓他坐著吃點心！”

寶茹和鄭卓吃的豐富，但是往往會剩菜，這些剩菜會送回廚房。廚房管事的婆子自有油水看不上這些，但是手下燒鍋燒竈打下手的卻難得有這樣好飯食，都爭著要的。剛剛寶茹瞥了一眼，桌上應該還有四五樣點心是她和鄭卓沒動筷子的，正好就不用送廚房了。

說著寶茹和鄭卓依舊整理了衣裳一番，帶著丫鬟往正院去——本是為了出門穿的格外齊整，沒想到倒是便宜了待客，這會兒不用另外收拾了，只是直接去就是了。

寶茹和鄭卓到了正院客廳的時候，裏頭已經熱絡起來了，寶茹和鄭卓打算先告罪來遲，沒想到那客人倒是先出聲道：“這便是令愛和令坦吧！令坦倒是見過幾回了！只是沒得機會說話，倒是錯失了！今日上門總算是能認得這俊傑！”

姚員外揮揮手謙虛道：“哪裏算什麽俊傑！吳少爺可別折殺！咱們這樣的人家能有什麽特別出眾的。左不過是知根知底，又性子老實誠懇——也不求他如何能幹，只想著家裏和睦，家業守成就是了！”

吳少爺，是的來者正是‘日昌隆’的吳正心。他此時心裏估量，哪裏不曉得姚員外是在做樣子，其實心裏滿意的不得了，於是繼續道：“姚老板說差了！我這世兄我早聽說是個能幹的，早幾年就跟著出門跑商，算起來如今竟是比好多老手都見過世面。如今在家裏幫襯‘甘味園’的事兒，跑前跑後，一絲錯處也沒有過，上上下下誰不稱讚一句‘英雄出少年’？倒是把別家子弟倒退一射之地了。”

寶茹手中托了一盞熱茶低著頭，白色霧氣升起 ，倒是看不見她神色如何，她只是心裏盤算吳正心來自家拜訪的原因。畢竟這寒冬臘月出門不便就算了，最重要的是這正是百貨行當最忙碌的時候，既是生意好，又要各處勾賬，這時候不要緊的事兒誰會拿出來？

寶茹想著這個，鄭卓比她的心思還忙，一面他也一樣想著這吳正心的目的，另一面還十分不安——一個不熟的這樣誇他，按著鄭卓的性子確實是要不知所措的。

眼見的姚員外和吳正心又相互吹捧一番，所謂花花轎子眾人擡麽，總歸說對方一些好話有什麽難的。說到後頭吳正心總算提出了他今日上門的目的——當然了這目的之前已經給姚員外微微透露過，不然他也不會特意攔下出門的女兒女婿了。

吳正心放下手上的茶盞，道：“今日上門叨擾除了想著上門拜訪，還有一件事兒想與姚老板商談。之前也與姚老板說過了，正是‘甘味園’的事，只是姚老板說這生意正是令愛與世兄管著的。”

姚員外道：“事情確實是這樣，不瞞吳少爺，這事兒不只是是我家兩個小輩現在管著，而是一直是他們管著。我這把老骨頭哪裏還能忙碌起來，只是守著已有的生意就心滿意足了，這生意本就是我家姐兒自己先想出來的——她別的什麽都罷了，只是手藝倒是出眾了。後頭又有我這女婿幫襯著外頭才做起來。至於我，也就是幫著兩個小的吆喝過一回罷了！”

姚員外這話是遠遠出乎吳正心的意料的，原本無論說了多少鄭卓的好話，他也不會真覺得他是一個多稀罕的人才——或許能力真的不錯，但是他自己本身就是人人稱讚的年輕俊傑了，而他把握住了機會做到如今的地位，這地位已經讓他可以不把任何年輕俊才放在眼裏。

更何況還有寶茹——寶茹一進來時他還讚嘆過，只為了寶茹的好容貌。大紅簇新的襖兒越發襯的寶茹膚色雪白、目如點漆、眉如染墨，黑白分明之間仿佛是畫裏跳出來的美人，以翰墨為香，繾綣柔媚。

他心裏還能稱讚一番：這鄭卓可是賺著了！原本一文不名的，承了姚家家業不說，竟然還能抱得這樣的美人兒歸，真算的上是遇著了！就算是入贅又如何，這樣多的好處只怕外頭多的是搶著要來的。

至於這位姚家姐兒能有什麽本事，或者說她在家能有多重的分量，那可不知。如今江南風氣大開，女兒家打理自己的嫁妝裏的生意是自然，而像姚家姐兒這樣招贅的，在生意上的發言權就更不用說了，甚至是遠遠超過她丈夫的。

不過考慮到姚員外身體還算硬朗，依舊照管著家裏生意，而鄭卓也是參與姚家生意的樣子，吳正心本以為寶茹應該是還沒有開始接觸姚家產業的，更何況是做主了。這一下姚員外提出，倒是讓他暗暗吃了一驚。

不過他是見過世面的人，遠的不說，只是他家在太倉的幾位伯母，一個個的都管著一大攤子的生意，比多少男子漢還強。有這樣的先例，寶茹有些能幹，雖然出乎意料，但是並不至於讓他失態。只是心裏迅速調整了計劃，曉得今日要談生意的又多了一個了——還是個特別漂亮的小大姐。

吳正心做出驚訝的樣子看向寶茹道：“竟然是這般！我還想著姚老板哪裏找來的白案師傅，手藝好不出奇，出奇的是有這許多新花樣。咱們都是做百貨生意的，天下間是事物只要是有的，咱們少有沒經過手的。只是到了‘甘味園’這兒卻是打了嘴巴，白白說嘴了，一樣接一樣，竟是都不認得了！”

“我就暗自琢磨著該不會不是一個白案師傅，應該是一班吧！還想誰家白案師傅這樣豁得出去——單拿一樣出去就是家傳的手藝了，開個小店兒靠著吃飯也不難。這樣都掏出來是什麽手筆，還想著姚老板只怕在這上頭就花了不少，要賺錢還早。沒想到原來是小姐的手藝！這可真是讓咱們外頭的人沒話說了，合該您家賺錢啊！”

寶茹微微一笑，側了側身子避過他的拱手，道：“吳少爺的話倒是說大了，哪裏有那般稀奇？我不過是愛著一些中饋事兒罷了，至於多新奇的東西——那也不是我做出來的，大多是看了一些西夷的食譜，這都是舶來品了，自然是少見的。”

西夷食譜？吳正心並沒有全信。今日他也不是毫無準備就來了，他早就讓人各處問了，‘甘味園’的點心外頭見沒見過，大家都是搖頭。說到西夷，自家也在泉州廣州等地有生意，哪裏夷人多，但是就是那邊回來的族人也沒見過。所以就算這些真是夷人的點心，那也不是大路貨，隨隨便便就能得到的。

吳正心笑了笑，這才道：“怎麽說也是姐兒的本事，不然怎麽沒聽別家做出這樣的點心？更不要說拿這做生意了——我今日也不正是為了這生意來的？我就直說了，姐兒‘甘味園’的點心做的好，如今在咱們湖州如何俏也不要我這個外人來說，姐兒和世兄心裏比我更有一本賬。既然是這樣，怎可以浪費了。”

寶茹不說話，鄭卓會意，道：“吳少爺什麽意思，日昌隆要與甘味園合作？”

吳正心撫掌笑道：“世兄果然是常做生意的，一語中的！我正是為了日昌隆和甘味園來。甘味園好些點心與別家不同，只要包裝得宜保存的時候能有很長，滋味也不變。正適合放在日昌隆這樣的南北貨鋪子，行銷南北才是。”

寶茹和鄭卓低頭沈思，寶茹見鄭卓還沒得決斷，擡頭笑意盈盈道：“這話說的唐突，吳少爺說的是大事，只是如何合作卻一個字也沒提——若是兩家合作，兩家賺錢，我家自然歡喜。只是貴寶號是大店，甘味園身板可小，咱們心裏猶豫店大欺客呢！”

吳正心心裏已經明白了這位姚家姐兒不是個肯吃虧的，做生意的手段高不高明暫且不知，但是絕不是什麽都不知道的，於是打點起精神道：“做買賣的事兒最好自然是大家都賺錢大家都滿意，雖然大家都想著給自家多多利潤才好，但我不妨和姚老板、姐兒和世兄說句實話。”

“這是我家族裏的生意，我家占著幹股，但是並不多。至於我在這湖州做事，做得好自然拿的多。但是如今和您家做的這個生意卻不算我在湖州的生意，做的好只是記著這功勞，或者將來管著更多的事兒，或者能在太倉劃出什麽生意歸在我家這一房。”

“我多爭一些少爭一些，家裏能知道多少？只要和其他差不多的貨物賺頭差不多了家裏就滿意了，當然，賺的多些功勞是大些，但是要說能多得多少好處是沒有的。畢竟這事兒先例不多，怎麽算也不過是長輩說話，更何況家裏那些產業也有限，誰不盯著。所以我也願意給一個爭不多的價兒，只是卻不能讓我難做了。”

寶兒心裏明白了吳正心的意思，吳正心是不會再開口說明他的價碼了——也就是姚家一定要估量的恰到好處。吳正心說明了他不在乎價，有真有假。或者他真願意給姚家一個不錯的價兒，不論是還上回的人情，還是讓姚家反而欠日昌隆的人情都好。但是他也說明了一切是有底線的，但是姚家並不知道精確的底線，所以該如何抉擇？

往高了說自家就少賺，往少了說只怕會讓吳正心以為姚家貪得無厭，反而不願意給出原本的優惠了，那又如何？總之是十分著惱。

寶茹正擰著帕子心裏盤算，鄭卓先道：“這不是小事，咱們先看看您要多少貨，貨不同價也不同。其中還有許多別的事要談，真要做生意還要一樣樣說清，寫成文契。再就是說清了只怕家裏還要商議，這是生意，不能今日就定下的。”

吳正心沒有不快的意思，爽快道：“這是正理，我是帶著誠意來的，每樣都想好了寫在冊子上帶來，正好一樣樣商量就是。”

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