“砰砰”是一陣敲門聲, 這樣早的時辰, 姚家眾人實在不知是誰會上門——寶茹還團著軟軟的被子不肯起身呢, 她已經放起了避寒假，自然是隨她睡到什麽時辰來。

只是坐在客廳的姚太太朝外張望來一番, 卻始終沒等到敲門的客人, 只有門房來旺抱著一只大包裹跑進院子裏來。

來旺抱著包裹, 在院子裏就喊道：“老爺太太！這鄭少爺從外頭捎來的！嘿！前兩日老爺還惦念著咱家的商船和鄭少爺，怕有什麽意外, 又說只怕今年趕不上回湖州過年了！那送信的可是說了, 這是泉州來的, 路上行了半月多才道咱們湖州。若是腳程快，今年鄭少爺一準兒趕得上過年！”

來旺說的話是有道理的，他們家的商船從來是去的時候慢, 回程倒是很快。這是因著去時要各處港口收貨，回來時卻只去揚州就是, 然後自揚州帶來揚州特產, 這就算完了。估量著日子, 若是趕一趕確實能在過年前回來。

來旺喊得大聲，在書房看賬的姚員外自然是被驚動了，立刻走了出來，接過包裹。至於其實已經醒了，只是懶懶的不肯起床的寶茹，也是馬上驚的坐起身，立刻就要下床。

還是小吉祥攔住了她, 忙忙地給她披了一件夾衣，又把她按回床上，這才道：“我的姐兒，我的小祖宗！你也不看看這是什麽時節，外頭呵氣成冰的，你就這般下了床，穿著寢衣，連襪子都沒得就敢往外跑，凍著了是好玩的麽？有什麽事兒不能緩一緩，至少穿戴洗漱了再說，難不成東西在那兒能跑了不成！”

寶茹被她說的臉紅，現下也覺得剛才十分魯莽——只是消息來得突然，她還沒得多想，就自然那般做了。現在冷靜了一些，自然知道剛才有多不妥，於是便安安生生地讓小吉祥與自己穿衣。

小吉祥見寶茹終於安生下來也是松了一口氣，一面與她穿衣，一面朝外喊道：“姐兒起身了！菡萏，你去廚房要些熱水來，木樨，你去拿姐兒的手巾、牙刷、牙粉、香皂，手腳快些！”

話說自從木樨菡萏兩個正經在自己房裏做事後寶茹有什麽感覺，最大的感覺就是真有一點古代小姐的實感了。譬如剛才，只是起床而已，就有幾個人一起忙活。寶茹只需要伸伸手，抻抻腿就能把冬日裏厚重又覆雜的衣服穿的整整齊齊，而且一點兒也沒覺得冷過。

而等到衣服穿好，菡萏木樨就像是掐著點兒一樣，一個端著熱水，一個端著一個擺滿洗漱用品的茶盤站在了自己床邊。小吉祥先拿了一條大手巾掖在寶茹脖子上，防著洗漱時的水不小心打濕衣服，然後才真的伺候寶茹洗漱。

三個人恰到好處的配合，讓寶茹沒有一點不適地被‘幫助’地完成了洗漱——她感嘆：這才幾年啊，她就快變成了一個自己洗漱都不會的米蟲了。只是不等她感嘆，小吉祥還要與她梳妝，好在今日並不出門，一切只做家常打扮就是了，簡單舒適，速度自然也快得很。

梳洗完畢，寶茹飛也似的到了客廳。姚員外正在讀鄭卓的來信，只是裏頭除了日常的問好外就只有一些生意賬目了，所以姚員外略微瞥了幾眼就收了起來，準備晚些再仔細看。姚太太不在意那些，沒放在心上，倒是先註意到女兒來了。

姚太太先是輕輕責備了幾句：“怎得這時候才起來，哪家的姐兒是像你這般的？都是天不亮就洗漱，然後給爹爹娘親請安，都是規規矩矩。我和你爹卻沒得這福氣，咱們早飯都吃完了你才出了房門。我都替你臉紅呢！整條巷子裏也沒得你這樣的懶閨女。”

寶茹被姚太太的話說得臉色緋紅，這的確是挺不好意思的，畢竟家裏人早飯都吃了她才姍姍來遲什麽的。可是這一點不好意思並不能改變寶茹以後繼續睡懶覺的打算，要知道雖然後世的學生寒假時睡懶覺簡直天經地義，但這時候的小姑娘可沒這待遇。正如姚太太所說，她們都是要給長輩請安的。

而寶茹呢，她家沒什麽輩分特別高的大長輩，就只有親爹親娘。姚員外最不在意這些小節，且他本來就心疼女兒，寶茹睡足了他反而更高興。姚太太原來倒是講究，但自從知道自家要給寶茹招贅後就放松了——畢竟她是親娘，看到寶茹這樣懶就算不會高興，但也不會真的怎樣。這一點和現代的母親們倒是一樣了。

所以說姚太太現在就是一只紙老虎，只不過說了幾句，見寶茹乖乖站在那裏挨訓便只是嘆了一口氣便不再說了，而是轉身對如意吩咐道：“你去廚房把寶姐兒的早飯端過來。”

寶茹已經很熟悉這個場景了，她每日趕不上早飯，但是廚房怎麽可能讓小姐餓著。姚太太早就吩咐過了，每日的早飯必定要揀好的留出一份來熱在竈上，專等寶茹起來了再呈上來。

今日的早飯是青絲玫瑰粳米粥，配著十多碟各色小菜，精致好看又清爽，倒是看得寶茹食指大動。只是她這時候更掛心鄭卓寄回來的包裹，於是一遍舉著箸兒，一邊假裝不經意地問姚員外。

“爹，方才仿佛聽見是鄭哥哥寄了信件來？他信上說了什麽，沿路上可有什麽好玩的，他有沒有捎帶些各地新奇有趣的玩意給我！”

姚員外哪裏知道寶茹的女兒心思，而且寶茹素來愛玩，這時候這樣問也不奇怪。姚員外幹脆把收起來的信件給寶茹自己看，然後道：“你真當卓哥兒是去耍的不成，他是正經做事的，每日不過是跟著白老大他們看顧買賣貨物罷了，哪裏有功夫曉得什麽好玩的。不過人家卓哥兒有心的很，給寄回來些特產，按著簽子都是各人的，自然也不會漏了你！”

寶茹聽著姚員外的話，匆匆掃了一遍信紙，果然沒提過她一句。寶茹有些失落，但還不至於有多沮喪，畢竟這是有心理準備的。這信是給家裏寄的，想也知道姚員外必定是要先過一遍手的，這樣的信哪裏敢夾雜兒女私情——只不過心裏依舊會有些不開心罷了。

不過這不開心很快就被鄭卓給她寄的東西驅散了——可能有單獨的信兒就在這些特產裏啊！想到這個寶茹倒是加快了進食的速度，惹得姚太太還多看了她幾眼。吃完飯後她才讓小吉祥捧著那一布包的特產，施施然沒事人一般往東廂房去了——只不過誰也沒發現，她今日的腳步可比平常急促多了！

寶茹坐在桌前把那包得嚴嚴實實的包裹打開，裏頭東西倒是不少，還細心地拿絲綿隔了，是怕互相磕碰壞了。寶茹先看了一只小兒臂膀粗的竹筒，上頭樸素得很，只是鐫刻了幾叢花草，兩句短詩。寶茹放在耳邊搖了搖，沙沙作響的，她猜測應該是茶葉之類。

果然，才打開竹筒就聞到了撲鼻而來的茉莉花茶香氣，寶茹這時候才註意到竹筒旁系這一張簽子，原來是說這花茶的來歷——那一地專種各色花草，家家戶戶都會制花茶。而且各家風味都是不同的，鄭卓特意挑了他覺得最好的一份寄來。還說還另有幾種，卻不好寄太多，只好等他回來再給她。

寶茹笑著放下花茶，又拿起另一樣顯眼的物件——是兩對木鐲子。其中一對是綠檀的，素潔無裝飾，只是打磨得光滑大方。另一對寶茹卻看不出是什麽木頭的，只因為上頭裝飾太多，拿各色漆料塗抹，花紋倒不似中原所有，反而頗有民族風情。

鐲子上果然也系著簽子，說是有一處港口，那兒的木工真是極好的，只是那些物件太大太沈，只能給寶茹帶兩對湖州這邊比較稀罕的木鐲子——其實那兒還有木釵、木珠手鏈之類，只是這些在湖州也是有的。

雖然這些木鐲子不是什麽值錢玩意，去老城隍廟街差不多的小玩意一百個錢就能淘一大堆，但寶茹還是是很喜歡。立刻褪了手上的一對絞絲金鐲，換上了這個，還美滋滋地對著窗外看了幾眼。小吉祥都覺得沒法看了——姐兒，你知不知道那木頭鐲子多不襯你其他首飾，你平日不是很看重首飾間搭不搭的麽！

寶茹哪裏知道她心裏想什麽，只是接著去看另一些東西了。這一件東西倒是不顯眼，看著只像是一塊厚棉布疊得整整齊齊的樣子，但展開來就可以看見裏頭的乾坤了——竟是一幅繡畫。寶茹刺繡的手藝只能說是平平，也從沒表現得對這個有興趣，正疑心鄭卓怎的給她送這個，看了簽子她才知是怎麽回事。

原來這繡畫其中有機巧呢！這繡畫上是個女孩子放風箏的情境，別的倒罷了，女孩子的服飾、動作倒是和鄭卓出門前那一回寶茹放風箏時很是相似。現下寶茹把那套衣服翻出來，竟然還真是相像——鄭卓看到時也覺得太巧了。寶茹覺得有趣，又多看了幾眼，然後就讓小吉祥記著尋個時候送到街上繡坊給做個木頭的框子，好給掛在墻上。

後頭還有幾樣玩意，都是湖州這邊少見的，結合那些簽子倒像是把鄭卓這一路來的經歷都給說清楚了似的。寶茹看得津津有味，只是翻看完最後一樣，確定再沒什麽遺漏了後，她的臉色顯出幾分失望來。

竟然就說了這些！這樣好的機會，明明是單給自己的東西，都知道寫上這些物件的來歷了，怎麽不記得給自己寫封信。路上的經歷誰都能寫，她若真想知道，難道不會去書局子裏尋本游記來？保準比他說的要有趣詳細——他明明最應該說的是他自己的近況啊！船上的生活習慣嗎？有沒有生病？遇到什麽麻煩了沒？

這才是她想知道的——而且他居然一句也沒提到她！這怎麽可以？曉得他不會說那些話，想她念她之類的她就不期望了，但是問一問她好不好，很難嗎！

寶茹氣鼓鼓地讓小吉祥把東西收起來，小吉祥好笑地看著寶茹——剛剛還是興高采烈，這會兒就垂頭喪氣了。她在旁邊看著都摸不著頭腦她是怎麽了。想起寶茹不是第一回這般了，於是偷偷捂著嘴笑了起來，似乎每一次都是因為鄭少爺呀！

寶茹正在郁悶著，所謂有了瞌睡就有人送枕頭，她這邊郁悶了，就有玉樓來邀她一同去逛街。去去去，怎麽不去，女孩子心情煩悶的時候就該買買買啊！

寶茹換上出門的大衣裳，又披上了新做的羽毛緞子鬥篷，上面倒是出的好風毛，看上去毛茸茸的，寶茹喜歡的不行。還有鹿皮小靴、臥兔兒、暖手筒等色.色齊備，最後小吉祥還把燒得暖暖的小手爐給她塞進了暖手筒裏。

這回出門小吉祥是不跟著的，現在若是這種平常出門她都讓菡萏和木樨跟著，她自己則在家看屋子。這倒不是躲清閑，而是為了調.教那兩個小的，畢竟要讓她們曉得如何獨自照料寶茹，總不能一直跟在小吉祥後頭吧。

小吉祥把一些出門要帶的東西交給兩個小丫鬟，叮囑道：“這冬日裏定要看著姐兒些，姐兒火力壯最是不怕冷的，要是手爐不熱了她也不會說，你們心裏要有個算計，估摸著添炭。再有外頭的吃食，姐兒最愛那些小攤小擔的，只是那些攤子上的吃食多不幹凈，你們阻著些姐兒。也不用怕，咱家姐兒是最好說話的一個，你們勸著她好，她自然會聽。”

之後又絮叨了一大堆，菡萏木樨最是乖巧自然沒什麽不耐煩，反而一條條記在心裏。她們當初在白嫂手裏就是兩個聽話的，現在又添了一條死心眼，這時候做著寶茹的丫鬟，便滿心滿眼裏只有寶茹一個。

況且寶茹待她們從不嚴苛，手上散漫得很，平日除了月錢，或者替她跑腿買東西，或者逢年過節，她都是另外與她們‘吃紅’。寶茹屋子裏的點心之類也是隨便這兩個正長身體的女孩子吃，再有衣服之類，那些緞子布匹，只要不是那些幾十兩一匹的，寶茹根本沒數，往往隨手就叫他們拿去做衣服鞋襪。

除了這些事情大方，她也從來不對她們高聲大氣，別說責罰了，就是大聲說話、紅個臉都是沒有的。哪怕是逆了寶茹的心意，你只要與她好好說清楚道理，她也從不與她們為難。她們早就被教過在人家家裏做丫鬟的規矩，曉得大戶人家看著光鮮亮麗，連丫鬟都是穿錦著緞，但是內裏的苦水多著呢！正如白嫂與她們說的那般，這正是個頂好的人家了！

所以對著寶茹小心服侍，除了白嫂調.教出來的恭順外，還有一份打心底裏的感激——雖然寶茹這時候與她們明顯不如小吉祥那種親如姐妹的情分，但是她們已經是事事想著寶茹了。

寶茹等著小吉祥與兩個下丫鬟啰嗦完，有些不耐煩地踢了踢腳，但到底沒催促，只是等在一旁。不過小吉祥也很快註意到寶茹已經等得心煩了，便立刻不再多說，指揮著菡萏木樨送寶茹上車，往和玉樓約定的‘連路升’紅貨行去。

所謂‘紅貨行’，就是專賣舶來品的鋪子。這些稀罕物件大多昂貴，在湖州這邊賣得不如蘇揚那邊，但到底還是有銷路的，隨著湖州越來越繁華，這幾年倒是多開了幾家。這家‘連路升’就是去歲才開起來的，據說東家姓李，原本在揚州開紅貨行，只是競爭不過抱團的揚州人，最後只得回老家湖州繼續做老本行。

雖說被人擠出揚州，等於是被趕回了老家，這位李東家不可謂不狼狽。但到底他是做紅貨行的老板，這種生意本錢極大，聽這行當就知一定是大商賈了，他帶著銀錢、貨物渠道回了湖州，大家也只是背後嘀咕一兩句，當面依舊是奉承的笑臉。

大概是有著揚州那邊的大渠道，這‘連路升’的貨物算是湖州紅貨行裏的頭一份了，一旦有什麽新貨，都是他家先到。就是平常的貨物，他家的也比別家的精致出一個層次不止。正好這一回‘連路升’到了一批新貨，玉樓也有所耳聞，這一回約寶茹逛街，首先就選在了‘連路升’匯合。

等到寶茹到了‘連路升’時，玉樓已經在等著了——‘連路升’倒是很氣派。如玉樓這般在等人的也專門有個休息的地兒，不只是休息的簡單桌椅，還有夥計送上熱茶點心。玉樓受這等招呼還頗為新奇，想著一定要買幾件東西，不然太不好意思了。

見到寶茹來，她立刻起身道：“總算來了！我一個人在這兒等你，倒是好生無趣！我本想先去看看的，只是這般的話，與你同去時就沒得趣味了。”

寶茹看她嘟著嘴抱怨，說的話也滿是孩子氣，不由得莞爾微笑，與她道：“那怎麽不多叫幾個人出來？人多起來買這些也有個參詳嘛！特別是愛姐，她那般積極心熱，絕不會讓你多等！”

玉樓挽著寶茹的手臂往‘連路升’的大廳去，隨口道：“你以為誰都像咱們兩個一般自在？我娘是覺得我家管不了我了，而你家是不管你的，其他人臘月裏出門可不容易！或者回老家祭祖，或者去各處走動，再或者咱們也十三了，家裏也不是讓少出門麽！”

說著也不管寶茹如何作答，就撲到了展示貨物的櫃臺上——寶茹搖搖頭，她哪裏能如何作答，也不過是無語罷了。並不說話，也跟著玉樓後頭去看有哪些稀罕的外國貨，要真有可心的她當然也要考慮買入。

玉樓最先看中了一個陶瓷洋娃娃，眼睛嘴巴都是畫上去的，但是黃色的頭發卻是拿真發做的，在兩邊臉側打著垂簾。身上也穿著番邦女孩子的衣裙，雖然小小的一件，但是精細到每一顆紐扣上的花紋都是清晰可見。

“啊！寶茹你看這個，是不是和上回咱們在街上看到的那些碧色眼珠子的外邦女孩子一樣，真是稀奇呢，這是擺著看的麽？我伯父倒是給我帶過一套倭國那邊的人偶，那個是擺著的，這個也是拿來擺著麽？”

寶茹接過她手上的洋娃娃，想起曾經自己給洋娃娃做衣服玩耍的記憶，微笑著說：“這可不是拿來擺著的，只是你拿來擺著也沒什麽。這本是人家番邦女孩子一點點大的時候拿著玩的，就與咱們這兒的布娃娃仿佛，都是小姑娘與這些娃娃換衣服、扮家家酒。你若是還想著玩這些，買來就是了。”

旁邊的夥計奉承道：“小姐可真有見識，好些小姐夫人都以為這是擺件來的，只有小姐說的倒是與咱們少東家說的一般無二。”

玉樓這時候有些糾結，她到很喜歡這個，只是要她承認她依舊‘童心未泯’又很不願意。半晌，最後還是覺得自己開心最實惠，打算買下來。看到夥計替她把娃娃放到塞著許多絲綿的盒子裏，她睜大了眼睛，原來這娃娃還配著許多其他的衣服，每一樣雖然都和她們中原的不一樣，但是都很好看。

她一下子就心虛了，她本來還覺得自己絕不是‘童心未泯’長不大，只是買回去擺著看罷了。但是那些東西一下讓她心動——好想回去給那陶瓷娃娃換衣服打扮，自己還可以給她做這些小衣服......

寶茹可不知道玉樓想些什麽，她倒是看到了一個真有些難見的東西，她打開了那個盒子，發現沒什麽反應，但是沒等旁邊夥計上手，她自己就摸索到了發條的位置。往兩邊擰了擰，方向擰對了，有一種上勁兒的感覺。

然後盒子裏響起了美妙的音樂——這是一只音樂盒。寶茹不知道這是什麽曲子，但是這種風格的曲子再一次聽到，她竟覺得有一種恍如隔世的感覺。

最後寶茹當然決定買下這只音樂盒——不管它多貴！

除了各自的洋娃娃和音樂盒，她們還買了一些小東西——一套十二只的琺瑯小盒子，四瓶分別是玫瑰、薰衣草、茉莉、薄荷的香露，還有用碎寶石拼出來裝飾的手鐲，戒指等。

最後分別算賬時掌櫃的給兩個女孩子笑瞇瞇地報了兩個數字，讓兩個女孩子面面相覷——比預料的便宜了好些呢！而且還送了她們一些實惠的小東西，雖然都不甚昂貴，但是平白無故的，怎麽這樣照顧她們？

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