“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。

魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”

——《江南》

寶茹小心地坐在小木船的中部偏後的位置，怕一不小心打破了平衡——船翻了就要命了，她可不會游泳！寶茹正坐著的船是一只采蓮船，這船最寬的中段也只有兩人並肩寬，至於長也不及五尺。

“嗳！寶茹你別害怕呀！沒得事的，我從小坐船長大，我娘說我小時候她忙著采蓮就把我放在采蓮船的小竹籃裏，有一回蓮蓬裝的太多竟翻了船，我娘急著撈我，哪裏知道我喝了幾口水竟學會了泅水！”

寶茹用不可置信的眼光看著這姑娘——她是那天那一群裏長家的女孩子中的一個，也姓蔡，叫蔡瑩瑩，蔡小雪是她姑姑——沒辦法，蔡瑩瑩是老來女麽。

那日白嫂來看白玉奴後順手還做了一筆‘生意’，後頭寶茹又苦悶了幾日，畢竟那樣的後續的確不會讓人愉快。不過大抵是‘觸底反彈’吧，徹底的糟糕後寶茹反而看開了——這世道就是如此，你再如何也只能難為自己，並沒有什麽其他用處了，索性不去想了。

這一想開正好逢著本地的采蓮季，幾個女孩子是看過賞蓮會的——坐著精致的游舫，自生著蓮花的江河中過。但坐著這樣小的采蓮船采蓮，自田田荷葉中穿梭而過卻是頭一回。本來一起山中避暑就是想著好玩的，所謂想瞌睡就有人送枕頭不外如此了。

只不過寶茹幾個都是湖州城裏來的，沒一個會撐船的，只能找人帶帶她們，還好之前玉曉霜已經認得幾個女孩子了，正好願意帶她們玩。

“至於這撐船的事，別說這樣的小舟，就是大些的烏篷船，還有下山崗的竹排，我都是能撐的！”

這下寶茹真的瞪大了眼睛了：“怎麽會？那烏篷船的竹篙可不輕巧，一下兩下還好，正經撐船，兩只膀子怎能受的住？”

那姑娘以為寶茹覺得她欺她，急得臉都紅了：“可不欺你呢！撐那根大竹篙可不光憑著一股子力氣，要，要......”

她就要解釋其中的技巧，只是這些事情都是自己體會，一句‘但手熟爾’也就是了，哪裏是一個小姑娘能解釋出一二三來的。

“嗳！你別急呀！我知你說的是真的，只不過是心裏驚奇罷了！你可真能幹呀！”

寶茹見她真的急得不行連忙表揚她，到底是小女孩，聽了好話立刻就得意了起來，一邊在小河道裏輕點了一下竹篙，看得出她是真的很熟練，只輕輕一下小舟就滑出去好遠。另一邊還同寶茹炫耀。

“撐烏篷船算什麽！放竹排才見真本事喱！撐著竹排下山，最險不過了，彎兒道兒，稍不用心便翻了竹排，我哥哥比我大了兩歲如今還沒撐竹排下山，我卻能！”

寶茹知道這附近要放排的山是那一座，並不險要，想來水勢也不會奇峻，但她才多大就能放排，怎樣也是厲害了。

“真厲害呀！看來今日我坐瑩姐兒你的船是坐著了！”適應了船後寶茹也沒那麽害怕了，不再小心翼翼地抓著船沿，捧著臉笑著說。

“那是！就是我小姑姑也比不得我喱！你看其餘幾個是不是都被我甩在後頭了！”

確實是，她們們一行人是往蓮花塘去的，湖州本就地處江南，此處更是水鄉中的水鄉。河網密布，一處處湖泊池塘都被河流溝通，只消乘船哪裏都去得。此時這條河道上還有別的采蓮人，不要說一同來的幾個已經落到不知哪裏去了，就是一路上的其他人也只有被超過的。

蔡瑩瑩竹篙一點一點，小巧的采蓮船就能靈活地超過一只又一只的小船，有時候就是一層紙的距離就要撞上了，寶茹都下意識地要躲開別的船上的小姑娘的手臂了，卻始終沒撞上過，又快又穩當。

“好多采蓮的呀！”寶茹忍不住感嘆，這一片蓮花塘很大，寶茹已經到了邊緣了，只是看不到裏頭有多少人，畢竟蓮葉又高又密，人藏在裏頭哪裏看得見。只是看見外頭人是一波一波的來就知道了，肯定少不了！

“那當然，這片是咱們村子和後溪村共有的，只要是這兩村人誰都來采得，這時候正是采蓮的時候，自然人多！”

“咦，是共有的？我還想著是如何分片的呢！原來不是呀。”

“咱們村子裏也有專門買了池塘種蓮的，只不過到底不能拿來當主業，也不在這一處，在村子另一頭呢！”

“這是為甚？”寶茹很奇怪了，道：“我按你說的價兒算了，種蓮可以收一季蓮子，一季蓮藕，不比種莊稼少賺頭喱，你們這裏的好水土，怎的沒什麽人拿這做主業？”

“唔，這個我知道！我也問過我娘，她說我小人兒不知事，只知道種蓮有賺，卻不想正經種蓮就不能似這蓮花塘裏似的看天吃飯了，非得積年的老把式才行。再有咱們莊稼人看莊稼吃飯，就是年景再差總是要吃飯的，若是做這個倘若遇到年景不好就十分糟糕了麽！”

寶茹聽她說這些條理，有些認同，有些卻覺得泛泛了——有些確實是古人保守的習慣使然。不過寶茹卻想到以前剛剛穿越的時候自己還想過‘種田發家’之類的，想著要到鄉下買些人家不要的價格賤的劣地、沙土地之類的，可以種果樹、種藥材。

怎麽說呢，不能說完全空想，有些是有可能的，有些就是好玩了。中國古代農民是很聰明的，精耕細作這一點被他們做到了登峰造極，土地利用在古代社會可以說是世界之最。有些地因為不適合種植糧食價格很低不假，但很多是因為他們不懂得如何種植其他作物，那時候不是有許多地區有專門的花農、藥農麽，可見要是可以的話他們也會選擇更有經濟效益的作物的。

那麽寶茹的計劃第一個問題就是她去哪裏找種果樹和種藥的老把式——還不能只找一個。人家是不會願意教給你找的其他幫工的，這是人家吃飯的手藝。話又說回來了，這樣的老把式大都都有自己田地，如果你給出的價錢還不如人家自己在家賺的多，一般二般也請不動吧。

其他的，諸如在人家鄉裏買地會有的麻煩寶茹都不想想了——你以為古代買賣土地就簡單了麽，對此寶茹只能對當初的自己呵呵，真是不知者無畏。

這時候買賣土地的套路是這樣的——老王有兩畝地要出售，他不能找經紀人，他應該先問一問自己的親戚有沒有誰家要買地的，如果沒有再去問同族有沒有，這一遭問完還有同村，如果都沒有要買地的話這兩畝地才能進入自由市場。

你問自家的田地難道不能直接發賣麽？是的，不能。你直接買賣，如果你的親戚、同族、同村有人提出是有購買意願的，那麽你原先的買賣很可能就要作廢，而且你以後也會成為親戚、同族、同村中不受歡迎的人——就是這麽讓人無語。

當然，你家如果是特權階級，那麽以上的規則都是廢話，在比你家低的權利階層裏不需要遵守一些規則，大家都是心知肚明的。

“其實種蓮也不是輕巧活兒。”蔡瑩瑩把一副布手套遞給寶茹，道：“把這個戴上吧，你們最多就是摘過幾只小蓮蓬玩兒來的，哪裏正經去過蓮花塘。看你穿的衣服就知道了，紗啊羅的，這些布料好容易被掛絲。這蓮花塘裏蓮花梗是長滿了刺的，輕輕一下衣服就糟蹋了，咱們要是采蓮都不會穿好衣服的。”

寶茹不好意思地看了自己身上一眼，今天她穿了一身銀條紗的裙衫，這是一件舊衣服。她原想著出來采蓮雖說是玩耍，但到底是做事，怕弄臟衣服什麽的，特意挑了舊衣服。可是銀條紗料子最不耐磨，也極容易抽絲，簡而言之就是非常不適合今天的場合。

“把手套戴好，不然待會兒刮著手了就是一道血印子，那可不是好玩的，又疼又癢。”

“嗯，戴好了！”寶茹還是非常聽從專業人士的意見的，立刻就把布手套戴好。這手套又大又肥，這也沒辦法，這又不是按照寶茹手的大小做的，有的戴就不錯了，至少可以保護她的手了。

就兩人說話的這會兒功夫，玉曉霜幾個總算趕上來了。

“瑩瑩，你走的忒快！”相熟的小夥伴抱怨道。

“嗳！這也怪我？”蔡瑩瑩聽了小夥伴的抱怨，臉上卻全是得意，故意道：“這也不能賴我呀！講道理好不啦，我總不能不動篙只等著你呀！”

就這般一群小夥伴說說笑笑進了蓮花塘裏頭，講真的，就寶茹而言從沒做過這個，是玩耍的話還是有些趣味的。但是一想到把這個作為生計寶茹就覺得不是什麽好差事了，正如蔡瑩瑩之前說的‘其實種蓮也不是輕巧活兒’。

小巧的采蓮船蕩漾在荷塘中，周圍都是采蓮女，因為采蓮在農活中已經算是輕巧活計了，一般分配給家裏的女兒，或者年輕媳婦來做。這時候到處是年輕女子的說笑聲，偶爾還會有動聽淳樸的采蓮歌響起，荷葉碧綠，蓮花粉白，采蓮女輕巧地穿梭在其中，確實很美。

但是采蓮船想要穿行在密密麻麻的荷葉叢中是很費功夫的，船這樣小，前面放著竹簍，人站在上面有些搖搖晃晃，很容易翻船掉到水中。湖面上放眼望去都是蓮蓬，但找到成熟的蓮蓬並不容易，荷葉很密，有些蓮蓬躲在荷葉下面很難發現，采蓮女費心費力才能采摘的到——這樣來來去去就算包裹的足夠嚴實，也很難避免被荷葉梗劃出一道道血痕了。寶茹見了也只能說，這時候農人討生活真的不容易。

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