“可來了，可來了！”

莫道聰笑吟吟地挽住寶茹的手臂，引著她往蘆花亭裏頭走。

前些日子朔風刮了起來，只幾日天上便如扯絮一般下起了大雪 。早些年江南地界冬日溫暖，難得一回飛雪，也是薄雪無聲。這些年不知怎的卻越發冷了，就是下雪也與過去不同，只一下，便是飛瓊碎玉。只說如今江南冬日裏只好兩樣生意，一樣是木炭，一樣是皮裘，都是避寒之物。

大雪紛飛，對於平民百姓，既是好事，也有不好。老話不是說‘瑞雪兆豐年’，雪下的大也有利於收成。只是，大雪一下，天氣寒冷，好多貧苦人家別說皮裘之類了，就是棉襖也薄的很，木炭也用不上，這般哪裏能避寒？

可對於富貴人家就是不同了。‘桑條無葉土生煙，簫管迎龍水廟前。朱門幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦’這首李約的《觀祈雨》雖說的是春日幹旱求雨，但是與眼下大雪紛飛也異曲同工。城裏窮苦人家早盼著雪停，也好暖和些，省些炭火錢。富貴人家卻是三三兩兩邀約，賞雪作詩，不亦樂乎。

寶茹今日就是應了莫道聰的東道來城外玉虛宮賞雪的。約摸是寶茹和鄭卓去城南回來三四天後吧，她就接到了帖子，只說是玉虛宮蘆花亭賞雪。寶茹已與鄭卓‘考察’秀水街了，又與姚員外說了全盤考慮，剩下的自然是姚員外出面料理。寶茹立時又閑了下來，接了這玩耍的邀約，哪有不來的。

莫道聰該是給學裏都發了帖子罷，今日一看竟似都來了，就連玉樓，寶茹以為她已經去她外祖父家了的，她也來了。

寶茹一數人頭，難怪莫道聰那樣歡喜，寶茹是最遲的一個了，只怕人家在風口上早等得心焦了！

寶茹一進蘆花亭先暗自讚嘆莫道聰的十分用心。這蘆花亭說是亭子，但更像個臨水閣，四面不是敞著，只是窗戶寬闊，倒占了半面墻去了。這樣的地方只把窗子撐開簾子打了，外頭雪景就夠賞了。

再有另外一樣好處，屋子裏頭，窗子再大也比外頭避風。莫道聰又提前使人來燒了好些碳爐，寶茹進來就覺得一股熱氣，立刻笑著解開鬥篷帶子，露出裏面的一身桃紅撒花襖，大紅洋縐銀鼠皮裙，掐金挖雲紅香羊皮小靴來。

寶茹今日披了了一領大紅猩猩氈鬥篷，解了下來就讓小吉祥給抱到一旁去了。正再要摘下頭上的昭君套，只不防被一支珠花掛著了，不等放鬥篷的小吉祥來解開，周媺立刻踮著腳與她慢慢地拆了下來。

“平日裏好吃好玩最是趕早，怎的今日來的這樣遲？”

寶茹隨著周媺坐到一處，玉樓早在這一處等著了，她只擺了擺手。

“竟是別提了，昨晚這樣大的雪，我來的路上有條街的屋檐全壓塌了，路上堵著不得過，只好繞了一條道兒，這才來遲了。”

不待周媺說什麽，做東道的莫道聰先笑吟吟地說道：“不管如何總是該罰的，只是咱們年紀小是不能罰酒的，今日先給咱們每人去取一些梅花上的落雪來烹茶呢，如何？”

“如何去不得。”

寶茹還沒坐定，又起了身，笑著答應道。

周媺一下子按住寶茹，轉過臉與莫道聰道：“怎的一下子糊塗了，要取那梅花落雪的只管讓門外婆子去就是了，她才進來，大剌剌就要出去，一寒一熱的仔細傷風呢！”

“咦——，我可不服，也只你那樣疼寶茹了，這樣也要護著！罷了罷了，我可不做惡人，既不去取雪，那待會兒咱們烤肉吃只讓寶茹與咱們燒吧。”

只是話是這樣說，真等烤肉時候，丫鬟們拿了鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙來，一個個又都自動手叉肉燒了。

“這竟也不能罰了，”蔡渺一面吃了塊肉，一面笑著與莫道聰道：“這樣吃肉原就是自己燒著吃才香甜呢！哪裏用得著她。”

寶茹聽了也笑，拿熱水洗了手，才拿了茶壺與每人倒了一杯香茗解膩。

“且饒恕則個罷，我先與小姐們斟杯熱茶。”

眾人一時笑了起來，韓鶯更是笑得嗆著了，咳嗽了一陣才道：“平日裏她如何能為？今日這樣伏低做小，難得拿住她了，這樣輕輕放過我可不依！”

“還要如何罰她？”莫道聰是東道，她也想不出有什麽懲罰了。

眾人又商量了一番，只勉強讓她給這次聚會添幾個點心罷了。

寶茹自然是滿口答應，與了門口婆子一塊銀子，讓她去玉虛宮廚房買些點心來。

“姐兒，這可多了呢！”那婆子笑著道：“這玉虛宮的素點心雖是有名氣，四五碟也不過三百錢上下，這銀子卻是五錢的。”

倒不是這婆子清廉，只不過她是莫道聰帶來的家仆，若是自家小姐多給了只當是賞錢，也沒什麽。可寶茹是別家小姐，她也是頭回見，她摸不準脾性，若是個小器的，以為她昧了她的銀錢與自家姐兒惱了，小姐臉面不好看不說，自己定是有一頓排頭的。

寶茹出門是沒帶銅錢的，沈甸甸的忒不方便。小吉祥倒是帶了，但也不夠買這玉虛宮的點心。這塊銀子是她荷包裏最小的了，這會子也沒得地方破開。

“這樣冷的天，媽媽你買杯熱茶喝吧。”

那婆子一聽這話心中又是咋舌又是歡喜，這一下就賺了她大半個月的月錢，可不得歡喜！立刻滿臉堆笑，與寶茹跑腿去了。

吃過一回烤肉，莫道聰又叫丫鬟把茶具擺出來。

“竟是這樣，先頭才吃了烤肉，那樣腌臜，這會子又烹起茶來了，這樣清潔，沒得道理，我是不肯的！”

韓鸝指著茶具與莫道聰笑道！

“五娘你知道什麽，這可正是大俗大雅，咱們莫小姐也是做了回‘真名士自風流’！”

寶茹笑瞇瞇地把茶具推到韓鸝面前，又道：“曉得你是愛茶的，咱們幾個裏頭就數你分茶最見功夫，今日可別躲，快作一幅水丹青來！”

韓鸝之前所說不過是玩笑，能出風頭她自然樂得。接過茶具，碾茶為末，註之以湯，又用匕輕攏慢挑，茶湯表面竟然浮出山水雲霧來。

“妙極，妙極！”

女孩子讚道，都爭著滿飲此杯，寶茹雖然也嘖嘖稱奇，但卻沒爭著去喝那茶。在她看，也就是這手藝十分了得好看，至於茶麽，她是喝不慣末茶的。

映雪品茶，自然是極其雅致的，若是話本裏只怕閨閣兒女就要聯詩一番了。只是這商戶小娘子之間，就是從小就學這些的韓鶯韓鸝如今也只是半吊子，哪能得其中趣味？如此，莫道聰準備的頑器就是一些葉子牌、雙陸、棋子，都是些賭具。就是棋子也不是拿來下棋的，只怕是用來猜棋子的。

不過這也不奇怪，若用現代人的眼光來看這妥妥的是未成年人聚賭，但是古人來看不過是一群小娘子玩耍罷了。

蓋因古人的玩與賭的劃分往往不是形式區分，而是參與人的實際情況。譬如寶茹她們是不算錢的，那這自然是玩兒，哪怕是算了錢，若是輸贏於她們而言十分隨意，那也是玩兒呢！差不多的輸贏，若是一窮漢，那又自然是賭了。

這也是很好理解的，畢竟一個是在消遣，一個是在搏命。

寶茹搓了搓手直接坐在了葉子牌的桌邊，她以前就是麻將桌上的頭領。雖然不至於賭博，但是親戚過年、朋友聚會時，總是麻將聲徹夜。那時候雖然喜愛，但到底玩的不多，也沒怎的鉆研，只是一般水準。

如今可不同，整日沒得事做，最愛拿葉子牌消遣。最妙的是，這葉子牌，一個人可玩，兩個人可玩，三個四個人也可玩，不然若麻將似的，寶茹家以前鄭卓沒來時竟湊不出一桌。

既有心磨練技術，寶茹別的不說，至少在這一幫女孩子中間是可以橫掃的了。

果然十幾圈打下來，小吉祥與寶茹管著錢，那銅錢竟只有進的，沒得出的。後頭是同學們實在看不得她好得意，直接把她趕了下來，‘發配’去猜棋子了。

這是什麽趣味，不過是‘石頭剪子布’的娛樂水平，寶茹直接撇撇嘴，直接攢了一盒各色點心，取了一自斟烏銀壺，挨著一個熏籠吃起零食來。開頭不過是她一個，後頭大夥兒玩累了，就見她一個人這樣自得其樂，也十分悠閑，就過來鬧她。游戲也不玩了，一群人就開起茶話會來。

這一回出來玩耍竟是十分盡興，一群女孩子，若不是後來看著天色漸漸有些鉛灰色，哪裏肯回來。

大家在玉虛宮門口作別，寶茹因著一日歡笑不停，此時臉上還泛著紅暈。由小吉祥扶著上了馬車，掀開簾子前往外頭瞟了一眼。因著是年下的緣故，都穿的十分鮮艷，這一是為了喜慶，二是為了映著白雪茫茫，好看的很。

為了避雪，大家都罩了鬥篷，或是羽毛緞子的，或是猩猩氈的，或是毛皮的，只有金瑛沒得，只穿了棉襖，雖說也是暖和的樣子，但對比之下就顯得落魄了。寶茹想起她今日雖來了，卻也沒說什麽話。

寶茹心裏明鏡似的，平日因著手頭拮據的緣故，她一般是不來赴這種聚會的，只因她怕還不起東道，而又怕落了一個白吃白喝的名頭。今日來了，恐怕是她那嫂子又十分難纏了，她來躲一躲的罷。

寶茹心中十分同情，卻也只當是尋常風波，她家裏哪幾日不鬧上這一回呢。

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