“這自然也是風箏。”寶茹手裏捏著那風箏頗有些自得。

那風箏的確奇巧，別的都罷了是尋常沙燕的樣子，只一樣，竟只有手掌心大小。玉樓把它從寶茹手上搶過，看稀奇一樣端端正正地擺在手上。

“這也能放起來不成？”

“自然是能的！”寶茹得意道：“這是今年京城流行的樣子，春日裏滿京城都在放這樣的，如今湖州才有呢！”

風箏這樣的玩意，紙竹做成，再破費也是有限。女孩子見了這樣的奇巧玩具自然都有些動心，紛紛來問如今湖州哪裏有賣這種風箏的。

只晁月娘在一旁不肯上前，她也帶來了兩只風箏，都是她舅舅從外省帶來的，一只是擔子雙蝶，一根竹擔起兩只蝴蝶，也算很有意思了。再有就是一只南通‘七連星’，看起來普通，放上去卻能發出各色哨響，音色美妙。她本想著能炫耀一番，沒想到先給寶茹占了先。好在一會兒後大家就發現了她的兩只風箏也是不同尋常，都紛紛來看她了。

等到外頭日頭稍偏，風箏便能放了，只是這些女孩子都是閨閣弱質，有些還沒把那風箏飛上去就已經是汗淋淋的了，寶茹倒是還好，至少把那一只小沙燕堅持著放上去了，那沙燕甚小，稍稍飛高了些竟就看不見了，只能見著一根繩懸著，倒也有趣。

大家大都帶來兩三只風箏，這樣後頭就只能讓小丫鬟去放起來了。女孩子們只拿了那包袱布，往碧草地上一鋪，擺上自家帶來的食盒，裏頭也有點心蜜水，一邊吃一些，一邊瞧丫鬟們放風箏。

“小姐，你瞧這樣夠高了麽？”小吉祥回頭問坐在樹下的寶茹。

寶茹見那一只軟翅蜻蜓也成了一個小點，猜那一圈線也轉了大半了，便與她道：“夠了！你放了它罷！”

和寶茹以前放風箏不同，這時放風箏不會放完了再收回來，都是放得高了，只把風箏線鉸斷，任它飛去，稱作‘放晦氣’。

小吉祥也覺得風越來越緊，手上也越來越得力，是放得的了，只用牙在線上用力磨咬了幾下，咬斷了線，那風箏飄飄搖搖便隨風而去了。一時越來越小直至不見，這般寶茹才收回眼睛，只覺得有些微微目酸。

後頭其他人的風箏也紛紛放飛，這樣一番玩耍下來，待興盡回歸，竟然已是紅霞滿天。各女只在南城門口分別了，各自家去。

今日這一番玩耍，不乏追跳打鬧，待寶茹自馬車下來臉上紅暈也沒消散，只扶著小吉祥的手還與她說笑。

兩個人正說的興頭頭的，開門的來旺卻是一臉小心的樣子，他悄悄地低聲與寶茹遞了一句話兒。

“兩位叔老爺來了呢！”

家裏久不提的稱呼她還乍一下不知是誰，楞了一下才想起是自己該叫叔叔的兩位——不是姚順風與姚順水又是誰。

自上回姚員外差點出事，他們來自家鬧過後，他們再也沒來過，寶茹情知再是臉皮厚也沒得臉再上門了吧，卻不想今日他們卻來了，只覺得荒唐，都那般撕破臉了居然還有臉再來？這時候寶茹倒是有些佩服自家那位大姑了，好歹人家起手不悔，既然與自家鬧翻了，便也就不會來賣好兒了。

進得家門，家裏氣氛詭異，廳堂上只有自家父親和兩位‘叔老爺’，父親自然坐在上首，兩位‘叔老爺’陪在下座。寶茹猜想母親應該是避在內屋去了——她再是好脾氣，那時候那一通鬧就是泥人也惱了罷。

寶茹本也想著回房避著，不然說什麽呢？罵他們麽，他們再怎樣卻是叔叔，禮法大過天的時代自己可不惹這麻煩。那就是裝作沒什麽，含糊過去麽？寶茹自覺自個兒做不到，她現在覺得看到這夥兒倒黴親戚自己就生氣呢！

可寶茹家房子實在淺，寶茹回自己的東廂房還是要從正院裏過，兩位‘叔叔’正好瞧見她。寶茹也只得與他們行了一個晚輩禮，轉頭就不看他們了，只與姚員外說自己不好擾了父親與叔叔們說話，自回房去了。

姚順風與姚順水兩個今次來帶了兩包螃蟹，本想借著送螃蟹的由頭走動一番，那事兒不提，就遮掩過去了罷。只是往常十分好說話的姚員外雖沒把他們趕出去，卻也一句話不肯接，臉色也淡淡的。

他們自在那兒自己說話，實在也有些說不下去了，這時候寶茹回來了，兩人本想把寶茹誇一誇，好歹講兩句場面話，把現下應付過去。可話還沒出口，寶茹就走了，竟半分面子也沒給自己這兩個叔叔。心中一陣怒氣，本要發作，又一擡首，看見了上首坐著的姚員外，怒氣便去了那爪哇國了。自己兩個在這兒還十分不受待見呢！一時間站在一旁，臉上訕訕的。

姚員外見自己的這兩個堂兄弟這般模樣，心中也沒什麽好聲氣。他本以為這兩個今日來能賠禮道歉，哪怕是假作悔過哭一哭，說自己是鬼迷了心竅，一時行差踏錯，也好過現在這樣子，竟想著只當什麽都沒發生過，就一如往前了！

到了最後姚員外也沒說什麽松口的話，只是最後他收下了那螃蟹，卻也不是白收，還還了姚順風姚順水幾樣回禮——這般意思就是這事兒還沒過去！

兩位‘叔老爺’也看出了姚員外的意思，所以走時既松了一口氣，又苦著臉——姚員外的態度已經松了，只是卻不肯輕輕放過。

今日因著這兩位‘叔老爺’的關系晚飯開的格外遲。寶茹在飯桌上見到了一道蒸螃蟹，情知父親已經收下那兩位帶的東西，只怕冷著也不會冷多久了，心中哀嘆為什麽不能借此擺脫那兩位呢？父親也太好說話了吧！

只是寶茹哪裏知道姚員外哪裏是因為好說話才這般容忍，到底是因為姚員外少時沒了爹娘，只在宗族各位親戚家吃百家飯長大，姚順風姚順水家的嬸娘就算是再不樂意，迫於宗族還是給過他幾口飯吃。

無論怎樣，恩就是恩，人給了你好，你就得記著還，這是姚員外的爹娘教給他的。不然他也不會鄭卓的父親寫信與他托孤，他便沒個猶豫就往泉州去了。

寶茹因著受氣不過，那蒸籠裏的螃蟹竟一只沒挾，只當沒那菜肴。姚太太因為身體弱也沒吃螃蟹，只姚員外與鄭卓兩人吃的多。

鄭卓也是頭回吃這般大的田蟹，倒是與他以往在泉州吃的海蟹格外不同，覺得十分香甜，不知覺還多吃了幾個。只是奇怪，他多吃幾個螃蟹，寶姐兒做什麽瞪他？

寶茹心裏氣呼呼的，她本想著要把那螃蟹倒了餵狗的——她倒是忘了，她家是沒養狗的。可是一頓飯下來，父親和鄭卓兩個居然把螃蟹吃完了，一面說明兩個忒能吃了，一面也是姚順風姚順水兩個特別吝嗇，看著大螃蟹昂貴，肯定沒買多少。寶茹心裏惡意地猜測。

寶茹第二日上午與周媺玉樓吃點心時還忍不住與她們說了這回事，待寶茹信誓旦旦地說到‘那兩個一定是十分吝嗇，不然怎的一頓就吃完了’時，周媺與玉樓都笑得不行。

“你怎那麽多想頭！”周媺倒了一杯茶，怕嗆著，緩了緩這才飲下。

“嗳！是不是家家都有這樣幾個倒黴親戚。”寶茹說完了，忍不住嘆道。

“可不是，都說朝廷還有三門窮親呢！”周媺笑著與她說。

“不是，不是這個！”寶茹搖著頭快速否定了，咬著嘴唇道：“窮算什麽？我家每年年頭年尾的，也有那打抽豐的。很有些人也是端端正正的，雖說迫於生計不得不來求些幫襯，但是人心裏記著好呢！來年情景好轉了，也不會忘了給我家捎些瓜果米面，答謝答謝。這不值什麽，難得的是有這一份心！”

周媺一開始聽著還當是些玩笑話，待聽完卻也是沈思，沒想到寶茹後頭說的這樣質樸。仔細想想也很有理，窮算什麽，家裏親戚，幫襯幫襯就是了。最怕那等日日與你敲骨吸髓，卻當作是理所當然，末了不念著你半分好的，這才讓人心冷。

寶茹想著的是那兩個‘叔叔’，好歹離得遠，平日裏又沒得啰嗦。周媺卻想著自家那沒分家的大院子，俗話說，牙齒還有咬著舌頭的，何況日日相處，自己幾個叔叔嬸娘哪個是好相與的？整日裏只說自家占了管家的便宜，只要自己有些好穿戴便拿來說嘴，指桑罵槐，綿裏藏針。

周媺有時覺得自己只有在學裏才是松快的，一回家就十分憋悶。這些話她從沒說過，哪怕是最好的朋友寶茹與玉樓，她從小學著閨範長大，實在做不出與別人說長輩是非的事來。

甚至有時候她會心裏暗暗覺得羞愧——自己竟然是這樣暗自怨恨自家家人的！怨恨嬸娘刻薄；怨恨奶奶把持家裏不放，不肯分家；怨恨堂妹沒得半點德行......

“家家都有本難念的經。”只有沒得這般煩惱的龔玉樓咬了一口糖糕，輕描淡寫地作結。

正當三人有些緘默時外頭有了一陣嘈雜聲響，三人互相看了一眼：這不應該啊！丁娘子家裏因著教著小娘子，門戶最嚴，只怕沖撞了！今日，是有什麽事？

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