“寶姐兒，你給我跪下！”

剛贏了一場硬仗，寶茹的心情還沒平覆，卻沒妨聽了這樣一句斥責，恰如一盆涼水兜頭澆了下來，再熱的心也冷了。

說實在話，方才寶茹是有幾分得意的，這也是常理——在這該死的古代活了才不過三年她似乎就忘了現代女孩子是如何生活的了。自尊、自強、自愛、自立，只當是心靈雞湯，聽過也就是一個聽過罷了，心裏甚至偶爾還會有‘若是有人能養我就好了’的念頭。

如今才曉得這念頭多可笑！在這古代除非是極貧苦的人家，誰家男子漢會讓婦人出來討生活。這可不就應了那念頭，有人來養了麽。自己這三年，所聽所學大抵是些消遣事物。真有實用的，也不過是管理家宅門戶——將來好輔佐丈夫。沒人會教你：好好學啊，不然將來怎麽找工作！怎麽獨立生活！在這裏，被人養著是女人最多且最好的歸宿。

聽來有些美，能舒舒服服混吃等死也是一種福氣呀。可這世間萬事從來有得有失，沒得義務也就沒得權力了。在這裏，男人要求女人三從四德——在家從父，出嫁從夫，夫死從子，說得多麽輕巧又多殘酷？德容言功，說得多隨便又多嚴苛？

大概是明白有本事的女子便不十分柔順恭敬了，決定女子該如何被教的男子們甚至說‘女子無才便是德’，多可怕？更教人齒冷的是，大多數的人都是認同的，甚至連女子本身都習以為常了！

在這樣的地方，本身再是上進的女孩子，平日裏好吃好玩地過著，只怕也要忘了如何獨立過日子了——沒人對你抱著這樣的期待啊。再加上，寶茹初時怕被人看出端倪，小心謹慎，裝得更加聽話柔順了。裝得久了，假的也要成真。

三年下來，寶茹連大聲說話都沒得幾回，更別提像今天這樣頂撞長輩，甚至是侮辱長輩了。三年下來，寶茹每日裏不過是寫幾個字畫幾筆畫，了不得了，替姚員外算幾筆賬，還被稱作能幹。三年下來，寶茹似乎都忘了什麽是擔當，忘了如何不指望別人活在這世上。

還是這些日子，父親病在外鄉，帶來了好大的危機，才教她重新拾起了過去二十年學到的東西——到底三年不敵二十年，有些東西成了本能，平日裏看，好似忘了，到了這樣緊要關頭又會出現。

之前照顧母親，經營家宅也就罷了，剛剛那一會兒連消帶打，解除了一個危機，她怎能沒有得意。人的成就感就在於此了，人都是渴望自己有用的，連古代女孩子，對這種渴望也只能因為社會的壓制而稍稍降低，而不能消除，更別說寶茹這個來自現代的女孩子了。

可她的得意之心才上來，姚太太一句訓斥就劈頭蓋臉下來了。這，這是為什麽呀？

姚太太卻不管她的不解，掙紮著要起身。可她病臥了這幾日，連骨頭都軟了，又兼還病著，哪裏來的力氣。正好此時廖婆子進了屋子，見太太這般模樣，忙上前扶她。寶茹也顧不得驚詫，近前幫忙。

可她才執起母親的手來，便被她甩開去了。

“看你這般樣子，卻還不知自己錯在哪兒！去！先跪著去，想明白了再告訴我！”姚太太從未如此嚴厲過，手臂軟軟地指著墻角，讓她且去跪著面壁思過。

才說完這句，姚太太便不住咳嗽起來。廖婆子一邊替她拍背撫平呼吸，一邊輕聲勸慰道：“太太且別急，姐兒還小呢！哪裏曉得太太的苦心。今天這般能幹，太太不讚姐兒，反倒責罰起來，姐兒如何能服？太太不如和緩些說，也教教姐兒。”

覷著姚太太似乎是認同了，這才對著寶茹說道：“姐兒莫怪今日太太生氣，實在是姐兒今日太出格了一些。”

寶茹以為她又要將一些女子恭順之事，心中不樂，卻不好再惹母親生氣，只得垂下頭去，可廖婆子卻沒說那些。

“姐兒今日有兩錯，一錯小，一錯大。”廖婆子伸出兩根指頭比給她瞧“小錯便是姐兒不該如此忤逆長輩。不過，那姑太太這般沒德行，對付她確實也得拉下臉來。唯一的不好就是怕她到外頭胡言亂語，編排姐兒。好在她一貫在外頭散布些謠言，東家長西家短的，如今再說嘴，也沒得幾個人信她。所以這是一小錯。”

這時候寶茹才擡了頭，又飛快地瞄了一眼要姚太太。本以為自家娘親要說的就是這個了，沒想到被輕輕放過。所以，她是真有什麽大過錯兒了嗎？

“姐兒今日好聲威，又是拍桌兒，又是摔杯子的，出了心中一口惡氣，真是非常痛快！”說到這兒廖婆子似乎還有些讚同，可見她也忍了姚淑芬好久了，可接著她語氣又嚴厲起來。

“可姐兒後頭的話兒也太沒得體統了些！姑太太是個破落戶，什麽都不怕的。可姐兒呢？好歹老爺掙下一份家業來，姐兒就是再惱怒，再氣憤，也不該想出那樣的主意來啊。若真那樣做了，現下是出了一口氣，心中舒坦了，可將來倚靠什麽，太太又倚靠什麽？”

寶茹本想說自個兒也能養活自己並母親，而且還是舒舒服服地活。只這句話還沒出口她自己便打住了——這也太大逆不道了，只怕姚太太會越發生氣。況且，就算她不生氣，口說無憑，要她怎麽信一個從來不事生產的小姑娘能養活自己和家人？寶茹自己曉得自己有一些現代的好法子，哪怕不能如何富貴，像如今這般小康卻不難。可母親廖婆子她們不知曉啊，只得不做聲。

廖婆子還要往下說，卻一下子止住了，只因姚太太揮了揮手，示意她出去。廖婆子會意，曉得接下來是主家太太要教小姐一些私房話了，自己是不方便聽的，立時便出去了，還給合上了門。

有這一會兒平覆，姚太太已經不想剛才那般正在氣頭上了。拉住寶茹的手重重拍了幾下，半晌才說話。

“你父親素來得意你！”寶茹沒想到母親先說了這件事，有些疑惑地看著她，姚太太曉得她的意思，接著又說：“他平時也管著你的教導，只當半個男兒教養，我不好插手，我只當你平日你高傲了些，可沒曾想你心氣兒竟高到了這個地步！”

聽到這處，寶茹不禁要反駁——她何曾高傲過？她平時不能更小心謹慎了，哪裏敢‘高傲’。

姚太太卻不給她反駁的機會。

“你自個兒自然不會覺得自己心氣太高，可你平時是如何處事的？是啊，你萬事都應答下來，沒得反駁，也不曾敷衍。可你不知道，只要經歷過些事兒的就看得出來，看得出來你或是看不起，或是不讚成，又或是覺得荒唐。不說那幾個丫鬟婆子，就是我這個做娘親的，你也只對我有一份母親的尊敬，說的不好聽，你連我的行事都瞧不起呢！”

寶茹嘴唇掀動了幾下，最終也沒說出來什麽。說什麽呢？說她沒有嗎？不能夠啊，因她確實是這樣的。可她能怎樣啊，她本不是此間中人，就是再警醒自己，說不能小覷他們，自己也只是一個普通人罷了，不比他們強呢！反倒是用現代的經驗處理事務，忘了以後適合的，如今卻不一定了，一錯再錯，這才是十分不聰明呢！

可先進些就是先進些，哪怕考慮許多，幾百年後的事兒不能直接用在如今，可自己眼界寬泛是不爭的事實，知道許多事能做得更好也是事實。後人看前人，平常人等，你又生活其間——許多你覺得是常識的錯兒，他們一錯再錯；許多你覺得輕而易舉的事兒，他們辦得覆雜無比；許多你覺得無聊至極的事，他們卻十分新鮮......

這般境況，寶茹還能有多少尊敬？

那麽，寶茹要承認麽？她卻說不出口，承認連自己母親也不甚看得起，這委實太尷尬，太難為情。

見寶茹神色已經是有所領悟了，姚太太便不在這上頭與她多糾纏，而是接著道：“你平日裏有些高傲便罷了，到底也沒給哪個下不來臺，我想著等你大些了，曉得多些人情世故便好了。”

停了一下，姚太太又是嘆了一口氣。

“今日的事怎麽就到了那地步？‘魚死網破’，你說的輕巧，犯得著那樣兒麽？就是答應這樁婚事也沒得這樣壞啊，好歹你保住了一份好嫁妝，靠著這嫁妝你便不會吃苦......”

後面的話寶茹是再沒有聽清的，實在是前頭兩句太過叫人難以置信。忍不住失聲道：“母親您就是打算這般糟蹋我？”

話才說完，寶茹心裏就咯噔一下，糟糕！說的太重了！果不其然，姚太太立刻沈下臉來。

“怎麽叫糟蹋？難不成我不是你親娘？我曉得你大姑家不是什麽好人家，若是以往定然萬萬不可，可如今的境況又這樣也是一個法子啊。你大姑刻薄，可天底下有幾個婆婆是和氣的？日子都是......”

“沒有什麽如今的境況，我們家的境況還沒變呢！”寶茹不願再聽她說下去了，板著臉打斷了。

然後行了個禮，不等姚太太應答便逃也似的回到自己的東廂臥房，撲在床上，再也忍不住，眼淚撲漱漱地往下落起來。

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