〇六七
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〇六七
來鹽集鎮的路程比寶纓和葉懷欽預想的慢了很多。
也是他們倒黴，幾乎在二人向東行進的同時，突厥人也調轉方向進兵東南，寶纓二人幾次險些撞上突厥人，不得不迂回繞遠。
後面甚至還在地窖裏躲了一夜，頭頂廝殺聲震耳欲聾，天明才斷絕。
等聲音平息，二人從地窖裏爬出來，看到了遍地屍體，血流成河，寶纓看到了夏軍的旗幟和戰甲。
如今躺在地面上的屍體裏有沒有曾和她擦肩而過的士兵，有沒有她認識的人？
寶纓不敢去想。
葉懷欽則看出了更多。
“……雙方人馬都不多，恐怕都是先遣探路的，但沖突激烈，都想殲滅對方搶先回去報信……突厥人準備從東方進攻，可是夏軍……夏軍竟也想走這條路，他竟然沒有退兵！”
葉懷欽發自內心驚訝不已，“就算他不管傷……可還有‘一日春’啊……真是個瘋子！”
寶纓收回暗自打量的目光，沒有發表意見。
葉懷欽面色沈重：“突厥人向東行進，如今夏軍也不退反進，照這個情勢，大戰隨時可能爆發，戰場距離我們現在的位置不過一兩天的距離。”
他嘆氣：“我們的馬不夠快，若想著趁早沖出去，將戰場甩在身後，恐怕有些冒險。”
若葉懷欽一人倒也能勉力撐過，想在兵荒馬亂中保護寶纓的安全卻很難。
“這樣吧，”葉懷欽下了決斷，“我們向北走一段，繞到突厥人身後，首先避開戰事，然後再去找師父。一路上註意留心‘一日春’的跡象。”
寶纓自無異議。
後來證明，葉懷欽是明智的。當晚他們便看到南方的天空血紅一片，戰火竟連燒了三日不絕。
寶纓不敢斷定誰輸誰贏，只是後面偶爾會見到狼狽北竄的突厥逃兵，想來就算夏軍沒贏，突厥人也必定損傷慘重。
葉懷欽有同感，搖頭道：“雖和我想的不一樣，但……這樣也好。戰事不會立即平息，我們再向北走一點，然後向東。”
於是，平常最多五天的路，他們走了半個多月。等二人抵達鹽集鎮外，已經是四月的第一天了。
遲來的春意也終於眷顧了這片土地，天氣溫潤舒適，便是夜裏也不會太冷，時不時能聽到悅耳的蟲鳴。
寶纓把幹糧架在火堆上烤，忍不住問道：“只翻一座山頭就到了，我們為什麽不連夜趕去鹽集鎮？”
她剛才看到了，鹽集鎮周圍沒有連綿巍峨的群山，只有很多小山丘，若論險峻恐怕還不及京郊的西山，對寶纓來說都不算什麽，葉懷欽應當更不會放在眼裏。
葉懷欽連連搖頭：“你可別小看這座山頭，每天不知多少人大意喪命在這兒，這條路夜間絕不可以走！”
原來這山看著平平無奇，附近的地底下卻埋藏有石炭，無需提煉，遇火自燃，還不大產生灰煙，比昂貴的銀絲炭還好用。
石炭珍貴，無論是夏朝還是突厥，都將治下的石炭礦井牢牢守住，禁止民間私自采挖。
但鹽集鎮卻偏偏是個無人管的地界，又地處北方，冬季漫長寒冷，周邊的居民長久以來挖石炭過冬，在地面以下鑿出了不計其數的坑道。
天長日久，接近地表的石炭早被挖光，人們只能不斷向深處挖掘，不但地表千瘡百孔，地下更是坑中套坑，道道相連，形成盤錯交織的迷宮。
“近些年這裏已經找不到石炭，人們也不大過來，”葉懷欽說，“但這樣更糟。久無人跡的道路上長滿了高過人頭的雜草，掩蓋住了坑道的入口，一個不留神就會掉下去，順著坑洞滑到又深又遠，沒有出路的地方。”
“如果你掉下去，我也沒本事從成千上萬個洞穴裏找到一個小姑娘。”葉懷欽半開玩笑地說。
寶纓像是嚇到了，吸吸鼻子，問：“聽你這麽說，就算白天我也不敢走這條路了。”
“有一條商道。過往客商都知道，進山之前在鹽集鎮的海邊撿上一口袋白石，進山後跟著一路跟著白石子走，遇到有缺口的地方，就用口袋裏的白石補上……不但幫了身後的人，也是為了自己回程方便。”
“只要跟著白石子走，就不會出事。”寶纓咬著下唇說，“我記住了。”
寶纓拉過毛皮，緊緊蜷在裏面，身側的火光漸漸熄滅，她的眼皮也越發沈重。
不知何時，葉懷欽低聲說了句“我守前半夜”。
寶纓記得自己含糊地應了一聲，但等她再睜開眼，已經天光大亮了。
她一骨碌翻起身，發現葉懷欽靠著樹幹，輕輕打盹。
他是警覺的，聽到寶纓的動靜，眼皮微微顫動，說：“我再睡一會兒。”
“那我先去打水，就在旁邊的小溪。”
寶纓嘴上這麽說，目光卻停留在葉懷欽臉上，靜靜看了許久。
從兩人結伴同行以來，葉懷欽的“守前半夜”便是他守一整夜，即便寶纓強烈要求，他也不會半夜叫寶纓起床。
如果寶纓堅持守前半夜，葉懷欽又總是能夠準時在她昏昏欲睡時醒來接班。
無論他的目的是什麽，他確實對我沒有惡意，很照顧我……寶纓想，這讓她準備進行的計劃更難了一點。
等寶纓裝了滿滿一袋水回來，葉懷欽已經又生起了火，木碗裏放了茶，等待水燒開就可以泡上。
寶纓將水灌進茶壺燒水，不用多話，他們已然形成了默契。
收好水袋，寶纓自然地解開行囊，拿出幾個瓶瓶罐罐，來到葉懷欽面前：“上藥吧？”
前幾天葉懷欽和幾個突厥逃兵交手，意外中了冷箭，雖然傷勢不重，但傷在上臂後側，自己上藥不方便，寶纓自是責無旁貸。
葉懷欽嘟囔了句“差不多好了”，就擼起袖子，任寶纓將藥品敷上，自個兒還用完好的那只手臂捅了捅火堆。
寶纓偷偷松了口氣。
如果葉懷欽看過來，一定會發現她面色蒼白，手也比平常抖得更厲害。
上完藥，水也燒好了，寶纓抱著自己那只木碗坐到葉懷欽對面，沒話找話地說：“……等見到藥婆婆，終於能問她認不認識魏嬤嬤了，我好奇死了。”
葉懷欽楞了下，緩緩地說：“嗯。”
魏嬤嬤口中那些事，寶纓第一天就問了葉懷欽。
葉懷欽卻說，藥婆婆可能有個很在意的人，因為他小時候隱約覺得師父在找尋什麽人，但師父從沒說起過這人是誰、叫什麽，也沒有告訴葉懷欽他的師門裏還有誰。
至於方欽和魏雙玉這兩人，葉懷欽跟寶纓保證，這兩個名字從沒在師父與他的對話中出現過，他不認識他們。
葉懷欽還說，藥婆婆行走江湖多年，有人知道她的師承和本名也不奇怪，或許只是魏嬤嬤從哪裏打聽到了，編話誆她。
而靜水這種毒，不消說，葉懷欽也是一無所知。
寶纓覺得葉懷欽不像在騙她，但她同時也覺得，魏嬤嬤沒有理由誆她。
而現在，她已經不敢對葉懷欽的話完全相信了……
“怎麽不喝茶？”
葉懷欽的話語打斷了她的思緒，寶纓恍神：“我……我不太渴。”
“不喝就不喝了，馬上到鹽集鎮，能喝到真正的茶了。”
葉懷欽說著站起身，要來收寶纓手裏地木碗，卻出乎意料地腳下一軟，竟又跌回了地面。
“我……”
葉懷欽震驚地眨了下眼，隨即想通，也不急於站起，而是轉過頭，依然淡笑著問：“寶纓，你給我用了什麽？”
寶纓死死看著葉懷欽的臉，並沒有從他臉上讀出太多情緒。
這個人，他雖然很體貼周到，但寶纓隱隱感覺，在葉懷欽心裏對其他人和事總是淡淡的，他人的喜怒，於他好像只是一場冷眼旁觀的鬧劇，而現在看來，就連自己的生死也牽動不起他太多心思。
寶纓曾經以為這份淡漠來自於醫者的習性，後來才知不是。
她知道葉懷欽的本領，不敢靠近，只是輕輕搖頭：“我不知道。”
“不知道？”
葉懷欽皺了下眉，卻不是因為這句話，只是單純的感到疼痛。
他好像有些懂了。
“我不知道，但葉大哥應當知道。”寶纓苦笑，“想起來了嗎？你下在匕首上，想讓我給大夏皇帝用的，我不知道是毒還是什麽……”
“你……”葉懷欽果然明了，“你比我想的還要聰明。”
他的嘴唇已經泛起了淡淡的紫色，指尖也白到接近透明……看來是毒藥。
寶纓悲哀地眨了下眼：“葉大哥，你騙我。”
“當初在行宮，你對我說匕首上有強力麻藥，讓我威脅陛下說那是毒藥。可現在看來……似乎不是這樣。”
初春的清晨，林間還透著微微寒冷，她卻感覺汗珠漫上額角。
這麽幾句話的時間，葉懷欽的臉已經飛快腫起，說話也變得艱難：“……你……你怎麽發現的？”
“我當時……怕事情不成連累於你，所以換了一把匕首。”
寶纓說著，淚水從眼角滑落。
若不是多想了這一層，又因為不確定藥物換到新匕首上會不會折損效力，她也不會讓樂壽抓麻雀過來試驗，自然也不會發現葉懷欽的謊言……
那樣……那麽……
“……但你還是來找我了。”
她長長舒了一口氣，冷笑道：“是啊。所以我才發現，葉大哥根本不是夏朝人。”
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來鹽集鎮的路程比寶纓和葉懷欽預想的慢了很多。
也是他們倒黴，幾乎在二人向東行進的同時，突厥人也調轉方向進兵東南，寶纓二人幾次險些撞上突厥人，不得不迂回繞遠。
後面甚至還在地窖裏躲了一夜，頭頂廝殺聲震耳欲聾，天明才斷絕。
等聲音平息，二人從地窖裏爬出來，看到了遍地屍體，血流成河，寶纓看到了夏軍的旗幟和戰甲。
如今躺在地面上的屍體裏有沒有曾和她擦肩而過的士兵，有沒有她認識的人？
寶纓不敢去想。
葉懷欽則看出了更多。
“……雙方人馬都不多，恐怕都是先遣探路的，但沖突激烈，都想殲滅對方搶先回去報信……突厥人準備從東方進攻，可是夏軍……夏軍竟也想走這條路，他竟然沒有退兵！”
葉懷欽發自內心驚訝不已，“就算他不管傷……可還有‘一日春’啊……真是個瘋子！”
寶纓收回暗自打量的目光，沒有發表意見。
葉懷欽面色沈重：“突厥人向東行進，如今夏軍也不退反進，照這個情勢，大戰隨時可能爆發，戰場距離我們現在的位置不過一兩天的距離。”
他嘆氣：“我們的馬不夠快，若想著趁早沖出去，將戰場甩在身後，恐怕有些冒險。”
若葉懷欽一人倒也能勉力撐過，想在兵荒馬亂中保護寶纓的安全卻很難。
“這樣吧，”葉懷欽下了決斷，“我們向北走一段，繞到突厥人身後，首先避開戰事，然後再去找師父。一路上註意留心‘一日春’的跡象。”
寶纓自無異議。
後來證明，葉懷欽是明智的。當晚他們便看到南方的天空血紅一片，戰火竟連燒了三日不絕。
寶纓不敢斷定誰輸誰贏，只是後面偶爾會見到狼狽北竄的突厥逃兵，想來就算夏軍沒贏，突厥人也必定損傷慘重。
葉懷欽有同感，搖頭道：“雖和我想的不一樣，但……這樣也好。戰事不會立即平息，我們再向北走一點，然後向東。”
於是，平常最多五天的路，他們走了半個多月。等二人抵達鹽集鎮外，已經是四月的第一天了。
遲來的春意也終於眷顧了這片土地，天氣溫潤舒適，便是夜裏也不會太冷，時不時能聽到悅耳的蟲鳴。
寶纓把幹糧架在火堆上烤，忍不住問道：“只翻一座山頭就到了，我們為什麽不連夜趕去鹽集鎮？”
她剛才看到了，鹽集鎮周圍沒有連綿巍峨的群山，只有很多小山丘，若論險峻恐怕還不及京郊的西山，對寶纓來說都不算什麽，葉懷欽應當更不會放在眼裏。
葉懷欽連連搖頭：“你可別小看這座山頭，每天不知多少人大意喪命在這兒，這條路夜間絕不可以走！”
原來這山看著平平無奇，附近的地底下卻埋藏有石炭，無需提煉，遇火自燃，還不大產生灰煙，比昂貴的銀絲炭還好用。
石炭珍貴，無論是夏朝還是突厥，都將治下的石炭礦井牢牢守住，禁止民間私自采挖。
但鹽集鎮卻偏偏是個無人管的地界，又地處北方，冬季漫長寒冷，周邊的居民長久以來挖石炭過冬，在地面以下鑿出了不計其數的坑道。
天長日久，接近地表的石炭早被挖光，人們只能不斷向深處挖掘，不但地表千瘡百孔，地下更是坑中套坑，道道相連，形成盤錯交織的迷宮。
“近些年這裏已經找不到石炭，人們也不大過來，”葉懷欽說，“但這樣更糟。久無人跡的道路上長滿了高過人頭的雜草，掩蓋住了坑道的入口，一個不留神就會掉下去，順著坑洞滑到又深又遠，沒有出路的地方。”
“如果你掉下去，我也沒本事從成千上萬個洞穴裏找到一個小姑娘。”葉懷欽半開玩笑地說。
寶纓像是嚇到了，吸吸鼻子，問：“聽你這麽說，就算白天我也不敢走這條路了。”
“有一條商道。過往客商都知道，進山之前在鹽集鎮的海邊撿上一口袋白石，進山後跟著一路跟著白石子走，遇到有缺口的地方，就用口袋裏的白石補上……不但幫了身後的人，也是為了自己回程方便。”
“只要跟著白石子走，就不會出事。”寶纓咬著下唇說，“我記住了。”
寶纓拉過毛皮，緊緊蜷在裏面，身側的火光漸漸熄滅，她的眼皮也越發沈重。
不知何時，葉懷欽低聲說了句“我守前半夜”。
寶纓記得自己含糊地應了一聲，但等她再睜開眼，已經天光大亮了。
她一骨碌翻起身，發現葉懷欽靠著樹幹，輕輕打盹。
他是警覺的，聽到寶纓的動靜，眼皮微微顫動，說：“我再睡一會兒。”
“那我先去打水，就在旁邊的小溪。”
寶纓嘴上這麽說，目光卻停留在葉懷欽臉上，靜靜看了許久。
從兩人結伴同行以來，葉懷欽的“守前半夜”便是他守一整夜，即便寶纓強烈要求，他也不會半夜叫寶纓起床。
如果寶纓堅持守前半夜，葉懷欽又總是能夠準時在她昏昏欲睡時醒來接班。
無論他的目的是什麽，他確實對我沒有惡意，很照顧我……寶纓想，這讓她準備進行的計劃更難了一點。
等寶纓裝了滿滿一袋水回來，葉懷欽已經又生起了火，木碗裏放了茶，等待水燒開就可以泡上。
寶纓將水灌進茶壺燒水，不用多話，他們已然形成了默契。
收好水袋，寶纓自然地解開行囊，拿出幾個瓶瓶罐罐，來到葉懷欽面前：“上藥吧？”
前幾天葉懷欽和幾個突厥逃兵交手，意外中了冷箭，雖然傷勢不重，但傷在上臂後側，自己上藥不方便，寶纓自是責無旁貸。
葉懷欽嘟囔了句“差不多好了”，就擼起袖子，任寶纓將藥品敷上，自個兒還用完好的那只手臂捅了捅火堆。
寶纓偷偷松了口氣。
如果葉懷欽看過來，一定會發現她面色蒼白，手也比平常抖得更厲害。
上完藥，水也燒好了，寶纓抱著自己那只木碗坐到葉懷欽對面，沒話找話地說：“……等見到藥婆婆，終於能問她認不認識魏嬤嬤了，我好奇死了。”
葉懷欽楞了下，緩緩地說：“嗯。”
魏嬤嬤口中那些事，寶纓第一天就問了葉懷欽。
葉懷欽卻說，藥婆婆可能有個很在意的人，因為他小時候隱約覺得師父在找尋什麽人，但師父從沒說起過這人是誰、叫什麽，也沒有告訴葉懷欽他的師門裏還有誰。
至於方欽和魏雙玉這兩人，葉懷欽跟寶纓保證，這兩個名字從沒在師父與他的對話中出現過，他不認識他們。
葉懷欽還說，藥婆婆行走江湖多年，有人知道她的師承和本名也不奇怪，或許只是魏嬤嬤從哪裏打聽到了，編話誆她。
而靜水這種毒，不消說，葉懷欽也是一無所知。
寶纓覺得葉懷欽不像在騙她，但她同時也覺得，魏嬤嬤沒有理由誆她。
而現在，她已經不敢對葉懷欽的話完全相信了……
“怎麽不喝茶？”
葉懷欽的話語打斷了她的思緒，寶纓恍神：“我……我不太渴。”
“不喝就不喝了，馬上到鹽集鎮，能喝到真正的茶了。”
葉懷欽說著站起身，要來收寶纓手裏地木碗，卻出乎意料地腳下一軟，竟又跌回了地面。
“我……”
葉懷欽震驚地眨了下眼，隨即想通，也不急於站起，而是轉過頭，依然淡笑著問：“寶纓，你給我用了什麽？”
寶纓死死看著葉懷欽的臉，並沒有從他臉上讀出太多情緒。
這個人，他雖然很體貼周到，但寶纓隱隱感覺，在葉懷欽心裏對其他人和事總是淡淡的，他人的喜怒，於他好像只是一場冷眼旁觀的鬧劇，而現在看來，就連自己的生死也牽動不起他太多心思。
寶纓曾經以為這份淡漠來自於醫者的習性，後來才知不是。
她知道葉懷欽的本領，不敢靠近，只是輕輕搖頭：“我不知道。”
“不知道？”
葉懷欽皺了下眉，卻不是因為這句話，只是單純的感到疼痛。
他好像有些懂了。
“我不知道，但葉大哥應當知道。”寶纓苦笑，“想起來了嗎？你下在匕首上，想讓我給大夏皇帝用的，我不知道是毒還是什麽……”
“你……”葉懷欽果然明了，“你比我想的還要聰明。”
他的嘴唇已經泛起了淡淡的紫色，指尖也白到接近透明……看來是毒藥。
寶纓悲哀地眨了下眼：“葉大哥，你騙我。”
“當初在行宮，你對我說匕首上有強力麻藥，讓我威脅陛下說那是毒藥。可現在看來……似乎不是這樣。”
初春的清晨，林間還透著微微寒冷，她卻感覺汗珠漫上額角。
這麽幾句話的時間，葉懷欽的臉已經飛快腫起，說話也變得艱難：“……你……你怎麽發現的？”
“我當時……怕事情不成連累於你，所以換了一把匕首。”
寶纓說著，淚水從眼角滑落。
若不是多想了這一層，又因為不確定藥物換到新匕首上會不會折損效力，她也不會讓樂壽抓麻雀過來試驗，自然也不會發現葉懷欽的謊言……
那樣……那麽……
“……但你還是來找我了。”
她長長舒了一口氣，冷笑道：“是啊。所以我才發現，葉大哥根本不是夏朝人。”
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