終身誤（一）
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終身誤（一）
他始終記得初見她的那一天。
那年他五歲，剛剛捱過一個寒冬，撫養他長大的老叫花子將他帶到一座黛瓦粉墻的宅邸前，說這家的小姐辦十五及笄宴，他們可以溜進去飽餐一頓。
門並不大，門環上鑲了青玉，他們站在那裏，看著赴宴的客人一撥撥地來，乘坐的車馬將烏衣巷幾乎堵得水洩不通，仆人們捧著堆到下巴處的禮物，門口的管家大聲報著禮單，每一件都價值連城。
爆竹聲聲，塵囂彌漫。
他好奇地睜著眼，不停地往門口窺看，想弄清那扇小門後，通往的到底是怎樣一個奇異世界。
不等他看清，一只大腳從天而降，當胸將他踹飛。
“哪兒來的小叫花？滾滾滾！今兒是大喜日子，少在咱們府門口討嫌！”
老叫花一把將他撥去腿後，點頭哈腰地朝管家道歉，他縮成小小的一團，肋下被踢青了，也不敢叫疼，叫花子的優點便是一不要臉，二能忍疼，礙到人家的眼了，就滾到一邊，盡量降低存在感。
老叫花神通廣大，帶著他混在客人裏，就這麽混進了府。
宅子裏面比外面看起來還要大，重樓飛檐，小橋流水，鶯啼鳥語，閣樓裏搭了戲臺，戲子們甩著水袖粉墨登場，咿咿呀呀，唱腔婉轉，似乎是唱到了精彩橋段，霎時迎來了滿堂彩，園子裏依稀可聞笙管絲竹之聲。
他一路東張西望，看得嘴都合不上，懷疑自己進入了一方仙境。
老叫花完全顧不上這些，眼中只有吃的，一盤盤珍饈流水似的送出來，清蒸花鰱、桂花鴨、龍井蝦仁、酒釀丸子……
全是他們沒吃過的山珍海味，有些連名字都沒聽說過。
一老一小兩個乞丐像狗一樣躲在桌下，趁人不註意時，飛快地從桌上偷菜吃。
他們的行蹤最終被人發現，管家帶著幾個家丁來勢洶洶，老叫花抓起桌上一只醬肘子就跑，他也從桌子底下鉆出來，嘴裏還叼著半只沒吃完的壽桃，輕車熟路地按著反方向跑，邊跑邊掀翻餐桌，湯汁淋漓，杯碟碗筷碎了一地，客人們罵罵咧咧地起身，壽宴陷入一片狼藉。
他將混亂拋於身後，心無旁鷺地逃跑著，可宅子實在太大，他跑了一會兒就迷失了方向，不記得來時的路。
家丁在後面窮追不舍，他年紀小，腿短跑不快，眼看就要被人追上，忽然在拐角處與一個人撞上。
他們撞得太狠了，兩個人都倒在地上，叼在嘴裏的壽桃掉了，骨碌碌滾去一旁。
他擡起身子，發現身下有一朵白中透粉的花，被他給壓癟了，不知出於什麽原因，明明是這樣緊急的情形，本該爬起來繼續跑才對，可他卻莫名其妙地被那朵花誘惑住了，他將花撿起來，小心翼翼地拿在手裏，伸出指尖，觸碰那層層疊疊的花瓣，只是剛一碰上，花瓣就雕落了。
“這是十八學士。”
被他撞倒的姑娘揉著摔疼的膝蓋，這樣告訴他。
她看上去約莫十五六歲大，面容寡淡平庸，唯獨一雙上挑的眼睛盛滿光彩，宛如名貴的寶石，她穿著一襲石榴紅的長裙，袖子往上挽，露出一截瑩白如玉的皓腕。
在他此後的人生裏，他見過不少美麗的姑娘，可再也沒有人能比上這一場相遇，她分明長得並不美，可就是如此叫他念念不忘。
“十八……”
“十八學士，”她又說了一遍這個拗口的名字，“是茶花的一種。”
竹籃掉在一旁，因為這一場相撞，不少茶花遭了殃，她在籃子裏挑挑揀揀，才找出來一朵稍微完整一點的，塞進他手心。
“很美是不是？”
茶花飽滿精致，花瓣層次分明，因為剛采摘不久，上面還沾著晶瑩露珠，他正要低頭嗅一嗅香氣，一只大手揪著他的後脖領，將他像拎小雞仔般拎了起來。
“小叫花子，終於逮住你了！”
“放開我！放開我！”
雙腳懸於半空，他不斷掙紮，卻怎麽掙不開。
那名家丁一手拽著他，一邊向她行禮，叫了聲“小姐”。
他一怔，這才知道她就是這家做壽的小姐。
“原來你就是那個大鬧宴席的人。”
她挽著花籃，笑吟吟地打量他，分明是他搞砸了她的及笄宴，她卻絲毫不生氣，反而含笑道：“放下他罷，還是個孩子呢。”
雙腳終於落了地，他不忘撿起那半個咬剩的壽桃，當個寶貝似的揣在懷裏。
她仿佛覺得稀奇，睜大了那雙漂亮的眼睛。
“你喜歡吃這個？這掉在地上，不能吃了，我帶你去吃別的罷。”
她毫不嫌棄地牽著他沾滿油腥的臟手，又回到了宴席上。
這一日，金陵城所有乞丐都有幸吃到了謝家的流水席，他們貪婪地大吃特吃，直到食物堵到了喉嚨，再也塞不下去，才扶著撐得渾圓的肚皮滿意離開。
老叫花回去後，不停打著飽嗝，拿草簽剔著牙，躺在破席上，蹺著二郎腿告訴他，謝家是金陵城最富有的人家，那位大方的小姐閨名謝柔，是謝老爺唯一的女兒，誰要是娶了她，這一輩子的生計就不用愁了。
他心不在焉地聽著，註意力全放在那朵十八學士上，還特意尋來一個破陶罐，裝滿挖來的泥土，將茶花栽進去，每日殷勤澆水，悉心地照料，不讓任何人碰，就連老叫花也不明白，他為什麽對一朵花這麽在意，可不管他怎麽精心照顧，十八學士還是慢慢地雕謝了，它的花瓣一片片地幹枯、泛黃、萎落，再也不覆昔日艷麗的色彩。
最終，花瓣掉光了，只剩光禿禿的花梗，還是孩子的他，生平第一次品嘗到了失去的滋味。
又過了三年，老叫花也不在了，他因偷一個包子，被店家當場抓住，打了個臭死，回來人就不行了，直著脖子叫喚了一夜，第二日他醒來，發現他的身體又冷又硬，怎麽推也叫不醒。
八歲的孩子足以弄懂死亡意味著什麽，他知道老頭是死了，花費了一天的工夫，挖了一個大坑，將老叫花推了下去，就和當年那株十八學士埋在一起。
沒有了老叫花，日子還是很難熬的。
雖然他在的時候，也沒照顧過他，總是對他非打即罵，但兩人相處久了，配合默契，老叫花偷東西的時候，他就負責轉移別人的視線，或是將看門狗引開，大多時候都被狗追得狼狽不堪，但好歹二人還是能混個半飽，老叫花不在了，他就不知道飽的滋味了，整日挨著餓，去飯館門口唱蓮花落，有些好心的老板會給他一點剩飯剩菜吃，但更多時候他會被人無情地趕走。
乞丐們也是有地盤劃分的，有時他誤闖了別人的地盤，就免不了挨打，還有一些面相兇惡的乞丐，從前聽老叫花說，這些人都是奴隸販子，碰上長得齊頭整臉的孩子，就抓去人市上販賣，長得難看的就挑斷手筋腳筋，挖掉雙眼，趕去大街上乞討，每日討不到錢，還要挨一頓毒打，他生怕自己被抓去挖眼，碰上這些人就躲得老遠。
春去秋來，唱著蓮花落的孩子赤腳跑遍了金陵城的大街小巷，隨著第一場大雪降落，金陵的冬天到來了，這一定是所有乞丐最討厭的季節，別說乞丐們沒有足夠厚實的衣裳用以禦寒，就連普通百姓在這樣的冷天裏也懶怠出門，飯館生意蕭條，連帶著老板的心情也變得不好，往常能討到飯的地方，現在連一個餿饅頭都討不到了。
老天爺仿佛存心想讓他死，這一年的冬天比往年都要寒冷，幾乎滴水成冰，連下了好幾場大雪，連秦淮河都給凍住了。
除夕夜，他赤著雙腳，在鵝毛大雪中頂著寒風行走，身上的棉襖破破爛爛，四面漏風，發黑的棉絮像羊油似的綻出來，他凍得嘴唇青白，渾身發抖，卻感覺到了異常的溫暖。
聽說人在凍死之前，是不會覺得冷的，他的眼前甚至出現了一點亮光，像燃燒的爐火，他就那樣朝著光一步步地走去，最後暈倒在路旁。
意識混沌之際，一雙溫暖的手將他從雪地裏挖出來。
“是個孩子。”一個聲音模模糊糊地說。
“他還光著腳，只怕凍壞了。”
聲音的主人脫下身上的披風，將那雙凍得通紅的雙足包裹起來，然後解下腰間懸掛的一只葫蘆，拔開木塞。
她的同伴驚呆了：“三娘，這可是酒！”
“無妨。”
女子將他的頭托起來，動作很輕地放置在膝上，興許是發現他睜開了一絲眼縫，並非全無意識，她耐心地哄他：“來，喝一口酒，暖暖身子。”
辛辣的酒液湧進喉腔，嗆得他大聲咳嗽，已經凍僵的身子卻奇異地暖了過來，這是他人生中喝的第一口酒，從此記住了這種辛辣味道，也記住了這個餵他喝酒的人，謝柔。
他驚訝地發現，自己竟然還清晰地記得她的名字。
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他始終記得初見她的那一天。
那年他五歲，剛剛捱過一個寒冬，撫養他長大的老叫花子將他帶到一座黛瓦粉墻的宅邸前，說這家的小姐辦十五及笄宴，他們可以溜進去飽餐一頓。
門並不大，門環上鑲了青玉，他們站在那裏，看著赴宴的客人一撥撥地來，乘坐的車馬將烏衣巷幾乎堵得水洩不通，仆人們捧著堆到下巴處的禮物，門口的管家大聲報著禮單，每一件都價值連城。
爆竹聲聲，塵囂彌漫。
他好奇地睜著眼，不停地往門口窺看，想弄清那扇小門後，通往的到底是怎樣一個奇異世界。
不等他看清，一只大腳從天而降，當胸將他踹飛。
“哪兒來的小叫花？滾滾滾！今兒是大喜日子，少在咱們府門口討嫌！”
老叫花一把將他撥去腿後，點頭哈腰地朝管家道歉，他縮成小小的一團，肋下被踢青了，也不敢叫疼，叫花子的優點便是一不要臉，二能忍疼，礙到人家的眼了，就滾到一邊，盡量降低存在感。
老叫花神通廣大，帶著他混在客人裏，就這麽混進了府。
宅子裏面比外面看起來還要大，重樓飛檐，小橋流水，鶯啼鳥語，閣樓裏搭了戲臺，戲子們甩著水袖粉墨登場，咿咿呀呀，唱腔婉轉，似乎是唱到了精彩橋段，霎時迎來了滿堂彩，園子裏依稀可聞笙管絲竹之聲。
他一路東張西望，看得嘴都合不上，懷疑自己進入了一方仙境。
老叫花完全顧不上這些，眼中只有吃的，一盤盤珍饈流水似的送出來，清蒸花鰱、桂花鴨、龍井蝦仁、酒釀丸子……
全是他們沒吃過的山珍海味，有些連名字都沒聽說過。
一老一小兩個乞丐像狗一樣躲在桌下，趁人不註意時，飛快地從桌上偷菜吃。
他們的行蹤最終被人發現，管家帶著幾個家丁來勢洶洶，老叫花抓起桌上一只醬肘子就跑，他也從桌子底下鉆出來，嘴裏還叼著半只沒吃完的壽桃，輕車熟路地按著反方向跑，邊跑邊掀翻餐桌，湯汁淋漓，杯碟碗筷碎了一地，客人們罵罵咧咧地起身，壽宴陷入一片狼藉。
他將混亂拋於身後，心無旁鷺地逃跑著，可宅子實在太大，他跑了一會兒就迷失了方向，不記得來時的路。
家丁在後面窮追不舍，他年紀小，腿短跑不快，眼看就要被人追上，忽然在拐角處與一個人撞上。
他們撞得太狠了，兩個人都倒在地上，叼在嘴裏的壽桃掉了，骨碌碌滾去一旁。
他擡起身子，發現身下有一朵白中透粉的花，被他給壓癟了，不知出於什麽原因，明明是這樣緊急的情形，本該爬起來繼續跑才對，可他卻莫名其妙地被那朵花誘惑住了，他將花撿起來，小心翼翼地拿在手裏，伸出指尖，觸碰那層層疊疊的花瓣，只是剛一碰上，花瓣就雕落了。
“這是十八學士。”
被他撞倒的姑娘揉著摔疼的膝蓋，這樣告訴他。
她看上去約莫十五六歲大，面容寡淡平庸，唯獨一雙上挑的眼睛盛滿光彩，宛如名貴的寶石，她穿著一襲石榴紅的長裙，袖子往上挽，露出一截瑩白如玉的皓腕。
在他此後的人生裏，他見過不少美麗的姑娘，可再也沒有人能比上這一場相遇，她分明長得並不美，可就是如此叫他念念不忘。
“十八……”
“十八學士，”她又說了一遍這個拗口的名字，“是茶花的一種。”
竹籃掉在一旁，因為這一場相撞，不少茶花遭了殃，她在籃子裏挑挑揀揀，才找出來一朵稍微完整一點的，塞進他手心。
“很美是不是？”
茶花飽滿精致，花瓣層次分明，因為剛采摘不久，上面還沾著晶瑩露珠，他正要低頭嗅一嗅香氣，一只大手揪著他的後脖領，將他像拎小雞仔般拎了起來。
“小叫花子，終於逮住你了！”
“放開我！放開我！”
雙腳懸於半空，他不斷掙紮，卻怎麽掙不開。
那名家丁一手拽著他，一邊向她行禮，叫了聲“小姐”。
他一怔，這才知道她就是這家做壽的小姐。
“原來你就是那個大鬧宴席的人。”
她挽著花籃，笑吟吟地打量他，分明是他搞砸了她的及笄宴，她卻絲毫不生氣，反而含笑道：“放下他罷，還是個孩子呢。”
雙腳終於落了地，他不忘撿起那半個咬剩的壽桃，當個寶貝似的揣在懷裏。
她仿佛覺得稀奇，睜大了那雙漂亮的眼睛。
“你喜歡吃這個？這掉在地上，不能吃了，我帶你去吃別的罷。”
她毫不嫌棄地牽著他沾滿油腥的臟手，又回到了宴席上。
這一日，金陵城所有乞丐都有幸吃到了謝家的流水席，他們貪婪地大吃特吃，直到食物堵到了喉嚨，再也塞不下去，才扶著撐得渾圓的肚皮滿意離開。
老叫花回去後，不停打著飽嗝，拿草簽剔著牙，躺在破席上，蹺著二郎腿告訴他，謝家是金陵城最富有的人家，那位大方的小姐閨名謝柔，是謝老爺唯一的女兒，誰要是娶了她，這一輩子的生計就不用愁了。
他心不在焉地聽著，註意力全放在那朵十八學士上，還特意尋來一個破陶罐，裝滿挖來的泥土，將茶花栽進去，每日殷勤澆水，悉心地照料，不讓任何人碰，就連老叫花也不明白，他為什麽對一朵花這麽在意，可不管他怎麽精心照顧，十八學士還是慢慢地雕謝了，它的花瓣一片片地幹枯、泛黃、萎落，再也不覆昔日艷麗的色彩。
最終，花瓣掉光了，只剩光禿禿的花梗，還是孩子的他，生平第一次品嘗到了失去的滋味。
又過了三年，老叫花也不在了，他因偷一個包子，被店家當場抓住，打了個臭死，回來人就不行了，直著脖子叫喚了一夜，第二日他醒來，發現他的身體又冷又硬，怎麽推也叫不醒。
八歲的孩子足以弄懂死亡意味著什麽，他知道老頭是死了，花費了一天的工夫，挖了一個大坑，將老叫花推了下去，就和當年那株十八學士埋在一起。
沒有了老叫花，日子還是很難熬的。
雖然他在的時候，也沒照顧過他，總是對他非打即罵，但兩人相處久了，配合默契，老叫花偷東西的時候，他就負責轉移別人的視線，或是將看門狗引開，大多時候都被狗追得狼狽不堪，但好歹二人還是能混個半飽，老叫花不在了，他就不知道飽的滋味了，整日挨著餓，去飯館門口唱蓮花落，有些好心的老板會給他一點剩飯剩菜吃，但更多時候他會被人無情地趕走。
乞丐們也是有地盤劃分的，有時他誤闖了別人的地盤，就免不了挨打，還有一些面相兇惡的乞丐，從前聽老叫花說，這些人都是奴隸販子，碰上長得齊頭整臉的孩子，就抓去人市上販賣，長得難看的就挑斷手筋腳筋，挖掉雙眼，趕去大街上乞討，每日討不到錢，還要挨一頓毒打，他生怕自己被抓去挖眼，碰上這些人就躲得老遠。
春去秋來，唱著蓮花落的孩子赤腳跑遍了金陵城的大街小巷，隨著第一場大雪降落，金陵的冬天到來了，這一定是所有乞丐最討厭的季節，別說乞丐們沒有足夠厚實的衣裳用以禦寒，就連普通百姓在這樣的冷天裏也懶怠出門，飯館生意蕭條，連帶著老板的心情也變得不好，往常能討到飯的地方，現在連一個餿饅頭都討不到了。
老天爺仿佛存心想讓他死，這一年的冬天比往年都要寒冷，幾乎滴水成冰，連下了好幾場大雪，連秦淮河都給凍住了。
除夕夜，他赤著雙腳，在鵝毛大雪中頂著寒風行走，身上的棉襖破破爛爛，四面漏風，發黑的棉絮像羊油似的綻出來，他凍得嘴唇青白，渾身發抖，卻感覺到了異常的溫暖。
聽說人在凍死之前，是不會覺得冷的，他的眼前甚至出現了一點亮光，像燃燒的爐火，他就那樣朝著光一步步地走去，最後暈倒在路旁。
意識混沌之際，一雙溫暖的手將他從雪地裏挖出來。
“是個孩子。”一個聲音模模糊糊地說。
“他還光著腳，只怕凍壞了。”
聲音的主人脫下身上的披風，將那雙凍得通紅的雙足包裹起來，然後解下腰間懸掛的一只葫蘆，拔開木塞。
她的同伴驚呆了：“三娘，這可是酒！”
“無妨。”
女子將他的頭托起來，動作很輕地放置在膝上，興許是發現他睜開了一絲眼縫，並非全無意識，她耐心地哄他：“來，喝一口酒，暖暖身子。”
辛辣的酒液湧進喉腔，嗆得他大聲咳嗽，已經凍僵的身子卻奇異地暖了過來，這是他人生中喝的第一口酒，從此記住了這種辛辣味道，也記住了這個餵他喝酒的人，謝柔。
他驚訝地發現，自己竟然還清晰地記得她的名字。
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