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住宿

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住宿

貧民區的生活環境並不容易適應,尤其是昏暗的光線,對於初來乍到的人十分不友好。不過謝文華在這裏生活過很長一段時間,元培枝經常在蟲巢戰鬥,而元幸竹作為亞人更是有著超絕的視力,所以都很快適應了這裏的光線。

“前面就有一家旅店,我認識老板,我們可以在那裏休息一晚上。”

只從光線來說,這裏沒有白天黑夜之分,但一方面貧民區與外界並不是毫無聯系的,另一方面保持明確的時間觀念有利於人類的心理健康,所以這裏的作息大致上與外界相同。

三人走了整整一天都沒遇到反叛軍的浮空艇,最終只能選擇休整一晚上。

進入中下層後,道路開始越來越狹窄也越來越難走,路上遇到的人屈指可數,驛站的數量也越來越少。此時路上就已經完全看不到任何人,安全起見元培枝用上了探燈。

“奇怪,在旅店休息應該需要瓶蓋吧?反正都是下地底,感覺在外面休息和在旅店休息沒什麽大差別,為什麽還會有旅店呢?”

此刻時間已經不早,就算有人在路邊露營也絕不奇怪,但元幸竹一路走來沒看到任何人準備這麽做。

“這是貧民區的規定,一方面,屬於公共建設的設施不能作為過夜場所,另一方面,在人流稀少的時候地底各種動物都會出來活動。”

“那些動物能傷害人類嗎?”

“有一些能,不過做這樣的規定主要還是各個勢力為了能壟斷捕捉它們的權利。”

三人說話間已經到達了所謂的旅店門口,相較於貧民區一般的房屋,這裏顯然要大上許多。連通道路和旅店大門的通道由金屬板搭建而成,能夠並排行走兩個人,甚至還有防護的扶手。

“那麽旅店又屬於哪個勢力呢?”

“這家旅店一定要說的話應該不屬於任何勢力,店長在都市城的時候就和我是老相識,也受到了革命軍的關照,所以其他勢力不敢來找他麻煩。”

從謝文華對這個地下貧民區的介紹可以得出一個結論,那就是從進入這裏開始,三人的行動其實就已經受到各方勢力的監視。

只不過他們之間各有顧慮,所以元培枝幾人目前還沒受到騷擾。

“三個人,住店,兩個小間。”

旅店的前臺位於架出巖壁的結構,由金屬與木制混合搭建,地板踩起來會空空作響,而住宿的大部分空間位於巖壁之中。

“兩個小間十二個紅瓶蓋,”前臺是一名胖胖的中年婦女,穿著灰撲撲的圍裙坐在一個木制的櫃臺後面,“三個瓶蓋的人頭費,一共十五……謝先生?”

在看到謝文華摘下兜帽後,中年婦女驚訝地叫出了聲。

“胖嬸,是我。”

被稱作胖嬸的前臺下意識看向謝文華身後的元培枝和元幸竹,面色機警起來。

“我聽老板說你已經回上面去了,為什麽……”

“有兩位朋友需要來地下一趟,我是作為向導來的。”

胖嬸隱晦地掃視了一眼周圍,壓低聲音道:“現在這種敏感的時期,您回來並不安全。”

“我看這裏的氛圍還挺正常的,外面的消息都沒傳進來嗎?”

“只是表面上看起來這樣,實際各方都開始行動了。之前中層有一個勢力想要向上面轉移財產,遭到了各方圍剿。據說革命軍已經啟動了緊急預案,隨時準備引爆地底的核彈。”

貧民區能安穩存在,並且包括宇宙軍在內的軍隊都沒有采取強硬的進攻策略,其很大一部分原因就是據說反叛軍掌握著地下的核武器。

不管是真是假,只要有這個消息流傳官方就不敢輕舉妄動。

元培枝從多方確認了這個消息,因而也更加堅定了主動談判的決心。她沒時間和第四都市城耗,必須要用最快的速度將其打造成一個榜樣。

“宇宙軍有求和的意思,這邊為什麽不去接觸?”

“具體情況我不太清楚,聽老板的意思應該是有兩方面沒有達成共識。一個是利益分配,還有一個就是談判底線。”

在談判的上限和下限上沒能達成一致,這個談判團自然無法成立,而且有任何一方勢力打算私下去與宇宙軍接觸都會受到其他勢力的圍攻,也難怪不管宇宙軍如何想要聯系貧民區的人都無法獲得回應了。

“革命軍那邊怎麽樣了?我今天一直沒看到浮空艇的出現。”

“我只知道現在革命軍內部挺亂的,”胖嬸的目光再次看向了元培枝二人,“謝先生,你的這兩位朋友到底……”

謝文華擺了擺手:“總之……她們是貴客,我明天要去革命軍的總部,如果有浮空艇的安排麻煩你通知一下我們。”

“最近都沒什麽通知,如果有安排我會提前告知你們的。”胖嬸的目光隱含擔憂,“只是現在下層區域十分混亂,革命軍的總部也在戒嚴,我想就算是謝先生也很難輕易進入,更何況還……”

“不管怎麽樣,這一趟我們都必須得去,你幫我們安排房間吧。”

在謝文華與前臺接觸時,元培枝和元幸竹沒有開過口,直到進入房間兩人才脫下兜帽。

旅店的客房是四面都是巖石的狹小洞窟,除了床以外沒有任何多餘的家具,也沒有洗漱和上廁所的地方。

總的來說,這樣的旅店並不比外面的驛站好上多少。

“我終於感覺到這裏生活的不便了。”元幸竹坐到堅硬的木板床上晃了晃,“沒有明亮的光線,沒有完備的生活設施,水也十分昂貴,感覺在這裏的生活成本比在外界更大啊。”

元培枝打開了隨身攜帶的照明燈,房間驟然明亮起來。

“無法在都市城裏生活很多時候並不是生活成本的問題,畢竟按照憲法規定,失業人口可以獲得最低的生活保障金,國有的能量棒生產廠就是為此存在的。”

謝文華聽到兩人的對話,不禁深深嘆了口氣:“不少人在上面活不下去的原因正是被剝奪了這些保障金,比起想破頭皮去創造崗位,讓這些人消失並且將他們的保障金收入囊中,對上面那些人來說更輕松也更有利。而且這還是不少無良資本家希望看到的,失去身份的貧民會成為更廉價的勞動力,比起使用機器都便宜。”

“我們確實調查到不少貧民區裏的黑幫根本就是都市城某些上層勢力的延伸,這幫人就不怕養虎為患嗎?”

謝文華苦笑了一聲:“元少尉,再窮兇極惡的人,手裏如果沒有武器也是脆弱不堪的,更何況貧民區的人原本就都是弱勢群體。我不是說這裏的都是好人,也不是說他們就毫無戰鬥力,但在這樣一個連呼吸空氣都需要錢的時代,底層人想要反抗是十分困難的。”

“那些他們養起來的黑幫只會為虎作倀,仗勢欺人,欺下他們在行,反抗是萬萬不敢的。你不要覺得第四都市城的原總督愚蠢,他們只是更為邪惡而已。制造出那麽多貧民,還能控制著他們不引發更大的騷亂,這可是精心計算過貧民人數上限和他們的心理承受上限的。”

元培枝已經盡自己所能去了解貧民區與都市城的現狀,但有些事還是當地的人最為清楚。

“就像現在我們宇宙軍能快速控制第四都市城一樣,只要掌控住主腦、軍隊和重要工廠,統治就能繼續維持下去。”

“是啊,畢竟他們已經不需要向中央負責了,只要花錢收買一些人,不管在都市城怎麽亂來都不會有人管。”

“我之前認為第四都市城貧民區的人大概在兩三千萬左右,現在看來這個規模遠超預期。”

第四都市城原本登記的總人數在八億左右,超過兩千萬貧民就已經十分危險。

“雖然沒具體統計過,但我認為八個貧民區加起來,人數至少在五千萬以上。”

“那麽食物供應方面,這兩天開始就會變得很緊張了吧。”

“老實說,能堅持到今天我都覺得非常不可思議,”謝文華面含擔憂,“元少將,這話雖然不該由我來說,但我真的很好奇你為什麽這麽著急地想要和談。對宇宙軍來說,再拖延幾天等到貧民區的食物耗盡再來談判,一定會更加有利。”

元培枝微微一笑:“照你估計,這麽做會死多少人呢?”

謝文華楞了一下,嘴巴半張好一會兒沒說出話來。

“我等了一周,不管如何釋放善意,來登記身份的人都寥寥無幾,那個時候我確定了一件事,這裏的大多數人都被其中的既得利益者‘綁架’了。原本的統治者不管他們的死活,貧民區的各勢力也並不在乎他們的死活,如果連我們也不在意了,那麽他們究竟該怎麽辦呢?”

元培枝這麽著急、這麽冒險地跑來下面談判,當然是出於各種各樣的原因。但她現在所說的這個理由是所有因素裏最重要也最關鍵的一個,在死到能夠承受的上限之前,在貧民區的人民被進一步洗腦之前,這裏的勢力恐怕都不會有所動作。

“如果食物緊缺,首先會被餓死的是這些黑幫勢力還是底層貧民?如果這些人民因為饑餓而發生暴動,你認為他們會湧向哪裏?從始至終,他們都被當作了要挾的工具。時間拖得越久,死亡的人就越多,這就是我急著來這裏的原因。”

謝文華默默地聽著元培枝的話,眼中漸漸充滿了淚水:“元少將,你果然有著與你母親一樣的品格。”

“可是,只能依靠品格去維系的社會是悲哀的。”

謝文華卻笑了起來,一邊抹去臉上的淚水,一邊欣慰地道:“我相信不久之後,這個社會……至少是第四都市城就能擺脫這樣的悲哀。元少將,我會竭盡自己所能促進這場和談的。”

“謝謝。”

元培枝調查過謝文華的背景,這幾天接觸下來也算摸清了他的品性。作為一個人來說,謝文華無疑擁有著高尚的品格,元培枝相信他願意為此拼盡全力。

但真正能夠左右這場談判結果的是將要與她談判的人,或者準確來說,是那個人是否擁有理智與正常的邏輯。

“時間已經不早,我就不打擾兩位休息了。一般情況下,浮空艇會在八點左右到達旅店,我們七點起床,吃完早餐時間也趕得及。如果浮空艇不來,前臺會得到通知,我們到時候就只能步行去了。”

“好。”

是三章

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