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第131章 我們將戰鬥到底

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第131章 我們將戰鬥到底

真實的星際戰場並不像帝國流行小說中描述得波瀾又壯麗。

遮天蔽日的艦隊只存在於軍團宣傳片, 阿卡德帝國如今的財政狀況並不足以負擔建造如此數量龐大的星艦。

眼下的戰爭支出已經使艾薩克陛下失眠脫發。

一定要湊出遮天蔽日豪華艦隊的話,艾薩克大概會成為帝國歷史上第一位帶假發的陛下。

真實的太空戰場空曠、冰冷而黑暗。

偶有因距離不同看起來巨大或渺小的星體,帝國星艦在星球體積的對比下仿佛蟲崽的玩具模型。

戰爭產生的、惱蟲的太空垃圾到處都是, 艦隊不得不花費一部分寶貴能源用來解決碎片混合物帶來的麻煩。

戰爭不因發生在群星之間變得浪漫。

皇家軍團的一艘星艦上, 艦長利河少將盯著光屏上機甲作戰小隊的戰況, 眼睜睜看著象征海德拉機甲的綠色光點愈發稀疏零散。

犧牲在所難免,利河的職責是用盡量少的損失換取更多戰果。

少將手指微顫著點開損失詳情頁, 一眼看到死亡名單中有位與皮埃爾同齡的軍雌。

利河忍不住想, 如果機甲裏死去的蟲是他的子嗣皮埃爾, 他親自下令, 而皮埃爾因他的指揮喪生……

身為軍團少將、一艦之長的軍雌通常不會如此脆弱。

但利河早就把雄主蘭德裏柯戰前單獨給他的精神撫慰藥物都分了出去。

他清楚自身狀態, 一點精神痛苦不足以影響他指揮的精準。

戰場上蘇波列特永遠不夠, 不如分給更需要的蟲, 降低傷亡。

他沒必要使用蘇波列特, 只要一點時間平覆心緒。

帝國將征服所有星海, 蕩清一切敵寇。

無論代價。

幽深星海中, 不時飄過閃耀的星塵。

-

帝國艦隊中,無論遠征、皇家還是星系軍團的星艦上,一部分光屏正播放著塞西爾上將的演講。

塞西爾的演講具有極強感染力, 仿佛上將本蟲就在現場。

慷慨激越的情感穿透光屏, 直抵蟲心。

“……我們面臨的是極嚴酷的考驗,是無可避免、曠日持久的戰爭與苦難。我們在星艦、機甲、星球、太空中作戰, 全力以赴,不吝犧牲。必須阻止卡斯特異種——阿卡德帝國有史以來最兇殘、黑暗卻可悲的作戰對象。我們的目標唯有勝利, 不惜一切代價、克服一切險阻, 無論前路如何漫長, 務必奪取勝利。否則, 異種潮會毀滅我們的一切,將每一個獨立的意識湮滅,成為無知無覺的戰爭機器、殺戮工具……”

“諸君,時刻記住我們在為何而戰,我們必須捍衛自身的存在。沒有對卡斯特異種的勝利,我們自己、我們在乎的蟲,整個阿卡德帝國乃至亞夏蟲族,都將不覆存在!”

塞西爾用簡短有力的口號結束演講,上將目光犀利,向光屏前的觀眾敬了道軍禮。

“我們將戰鬥到底。”

-

在參戰軍雌們因上將的演講士氣大振時,塞西爾和塞繆爾已經離開旗艦,前往異種母巢,即異種之王伊利亞的坐標。

他們出發前都摘下了終端,改用一種更小巧隱蔽的設備。

這種設備僅有星圖儲存和內置炸彈遙控功能,無法用來通訊。

異種潮中,一小部分具有特殊突變的異種可以感知帝國的終端信號。

想潛入異種母巢殺死伊利亞,絕不能佩戴可能暴露自身的通訊設備。

對兩位帝國頂尖戰力來說,完全偽裝成異種,接近伊利亞亦不是件容易的事。

異種母巢是活著的星球。

就是字面意義的活著,母巢中的一切包括母巢本身,都由活著的異種組成。

所有活著的異種都是異種之王的感官。

即使異種之王傷重未愈,意識不完全清醒,伊利亞仍對自己養傷的母巢保持強大掌控力。

就像一臺連接了無數設備的主腦,可以輕易識別外來的陌生設備。

但仍有微小漏洞可尋。

伊利亞留下的漏洞很小,塞西爾與塞繆爾必須時刻非常小心,以免在接近伊利亞前引發異種之王註意。

隱蔽的難度類似於在多個空間裂隙的包圍中,駕駛一艘能源即將耗罄、反應又不甚靈敏的老式星艦。

這種時刻,3S的序列等級優勢便體現得明顯。

他們可以更迅速、完美地適應卡斯特異種利用精神力與信息素的溝通方式。

塞西爾和塞繆爾像入侵龐大光腦系統的微小病毒,不斷改變信息素與精神力信號,偽裝成不同批次的戰鬥特化異種,從最外圍的防衛區來到中部的生產區。

他們的目的地是異種母巢核心區域,那裏沈睡著養傷的伊利亞。

抵達核心區域需要繞過多重嚴密防線,跨越最外層的防衛區、中間的生產區、內部的繁育區。

經過一番周折,兩位最精銳的軍雌順利穿過防衛區。

體力與精神力在偽裝與變化中不斷消耗,而保持隱蔽必須時刻謹慎。

為了不暴露身份,塞西爾和塞繆爾不得不像其他異種一樣,根據異種之王的精神指令,完成巡邏或采集任務。

這無疑拖慢了二蟲接近異種之王本體的速度,但他們必須如此。

斬首行動不能功虧一簣。

“上次怎麽不直接偽裝進那支‘偵察小隊’,不僅不用挖臭泥,還能更快進入生產區?”

好不容易找到個異種精神波動水平低的區域,塞繆爾嫌棄地清理著手上和身上不慎濺上的泥點,總算找到機會控訴塞西爾的錯誤選擇。

他不是躲不開那些泥點,卻只能像受伊利亞控制的異種一樣,一板一眼工作,對討厭的汙臭物質假裝視而不見。

塞西爾倒是反應快,剛好站在離泥坑有一段距離的位置,不用直接面對裸露的臭泥。

“那支‘偵察小隊’的下一個目標是去清理機甲。”

塞西爾的回答令塞繆爾瞬間沈默,他可不想在偽裝異種時直面蟲族的軍隊,跟同類動手。

塞繆爾沒問,塞西爾是怎麽從異種的精神力波動或信息素中得到的信息。

分辨精神力與信息素含義的方法塞西爾想必沒有在訓練中藏私,只是他感知不到。

塞繆爾加速清理著身上的汙泥。

上將又道:“這種臭泥被異種稱為‘養料’,具有詭異的生物活性,用途暫時不明。你剛才直接接觸到了?有沒有感覺不適?”

“胳膊上沾到了一點,”塞繆爾清理完最後一點汙漬,搖頭道,“除了臭沒什麽感覺。”

“感覺到精神海異常波動及時告訴我。”

塞西爾提醒隊友。

“知道了。”

塞繆爾應下,卻不認為養料會對自己造成什麽嗅覺和心理之外的影響。

-

異種母巢這顆活著的星球上,一些巨大且具有堅硬外骨骼的特化異種作為“骨架”,同時具有區域劃分作用。

生產區由許多個功能重疊的生產單元構成。

每個生產單元中,都有會呼吸的、以“巢異種”為材料築成的建築。

巢異種構成的建築中,以雄性異種居住的尖塔最為特殊。

卡斯特異種與亞夏蟲族一樣,雄性異種數量稀少。

它們幾乎從不離開尖塔,由異種運輸隊定期送來營養物質,運走廢棄物。

尖塔建築在生產單元內部是唯一的,其頂端和四周分布著數量眾多、不停轉動的猩紅巨眼,看起來很是詭異。

塞西爾猜測,大約是為了監視該區域運轉狀況。

阿卡德帝國與卡斯特異種都是受到“殺蟲劑”文明詛咒的古亞夏蟲族後裔。

帝國學者認為,卡斯特異種沒有破解咒語的能力。

但根據塞西爾對所在生產單元的粗略觀察,異種中的雌雄比例遠比帝國更為懸殊。

如果按照主流學說觀點,雌雄比例與“咒語”有關。

是帝國延續千年的起源回歸計劃生效,遭受詛咒的程度比異種更輕,還是另有隱情呢?

上將不知道答案,只專註根據對生產單元結構的觀察,小心推進潛入計劃。

生產單元中,居住在多眼尖塔中的雄性異種有兩項職責。

一是為繁育區提供“生殖模因”。

二是“運算”,在異種之王休眠養傷期間,發出精神信號,維持所在區域運轉。

形似公寓的建築裏,居住的是散發著類雌蟲信息素的生產型特化異種。

營養物質優先供給核心區、繁育區、防衛區,然後是生產單元內住在多眼尖塔中的雄性異種,最後才是生產者自身。

從某個角度看,母巢中的生產型特化異種與帝國的低序列雌蟲的日常,竟是有幾分相似。

龐大的異種母巢裏,不同功能的異種各司其職,仿佛巨型生物體內不同類型的細胞。

只不過是擬蟲化的細胞。

回到生產單元結構,通常的異種運輸隊只在特定區域內活動,很少

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進行跨區運輸。

輸送給核心區的營養物質要在繁育區經過篩選。

輸送給繁育區和防衛區的營養物質,則分別由擁有跨區域權限的特化運輸隊和戰損戰鬥型特化異種負責。

為了節約母巢資源,戰損的戰鬥型特化異種可以繼續負責營養物質運輸之類的輕松工作。

至於區域內雄性異種產生、需要送往繁育區的生殖模因,由跨區行動的特化運輸隊負責。

特化運輸隊會在接收到區域雄性異種的特定信息素後,將雄性異種生殖模因嚴加保護,送到繁育區培養。

而繁育區與伊利亞所在的核心區相鄰,是抵達核心區的必經之路。

-

離開遠征軍團旗艦的第五天,塞西爾與塞繆爾正在異種母巢某區域的多眼尖塔附近。

這座建築中的雄性異種不久前發出了召喚特化運輸隊的信號。

塞西爾和塞繆爾會偽裝成特化運輸隊的信息素身份標識,前往伊利亞所在的核心區。

在特化運輸隊抵達多眼尖塔前,塞西爾和塞繆爾躲過猩紅巨眼的監視,替換了其中兩個異種。

兩位亞夏蟲族表現出特化運輸異種的身份標識。

特化運輸隊的其他成員沒有發現異樣,繼續忠實執行生殖模因運輸任務。

在這顆活著卻寂靜到沒有語言交談聲的星球上,信息素與精神信號是唯二的交流方式。

數百只猩紅巨眼整齊地看向這支特化運輸隊,直到每一只巨眼都確認特化運輸隊身份任務無誤,尖塔的門才緩緩打開。

居住其中的雄性異種雙手拿著生殖模因,每一步的間隔極為精準。

它的眼中不存在任何情緒,一舉一動都遵照設定好的程序,仿佛一個制造拙劣的老式機器蟲。

“雄性異種生殖模因”由某種會呼吸的生物材料包裹。

站在特化運輸隊後排的塞西爾和塞繆爾敏銳感知到,這顆“模因”甚至具有心跳和脈搏。

雄性異種交出生殖模因前,特化運輸隊與雄性異種間進行了類似軍雌對暗號的行為。

只不過異種間的暗號是特殊精神波動與信息素變化。

沒有個體意識的異種是“單純”的。

由於精神波動與信息素的獨特性,在異種之王決定一切的異種內部,異種之間很少有“加密通訊”概念。

只要熟練掌握信息素控制和精神波動偽裝與讀取技巧,異種便相當於思維透明的存在。

但很顯然,信息素控制和精神波動偽裝與讀取並非容易熟練掌握的技巧。

特化運輸隊的每個成員,包括塞西爾與塞繆爾,在跟雄性異種對了好幾個“信息素暗號”後,終於得到了寶貴的生殖模因——他們接近核心區的重要道具。

然而,在雄性異種交出生殖模因時,意外發生了。

這名雄性異種用信息素結合精神波動明確表示,要求特化運輸隊站在最後的那位成員,留在這個區域。

站在最後的正是塞繆爾。

根據異種母巢中的分工,雄性異種的權限僅在自身精神信號覆蓋的區域內。

也就是說,雄性異種可以命令區域內的異種運輸隊和生產型特化異種,但無權限要求特化運輸隊成員留在自己的區域。

塞繆爾當然不想被雄性異種留在它的區域,但要如何在不引起其他異種懷疑和異種之王註意的情況下,拒絕這個雄性異種的奇怪要求呢?

作者有話說:

廣播:9月22日開獎,20個幣,參與方式在尾數9的v章留評

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9.14修文完善了異種母巢的部分描述

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為什麽異種中雌雄比例更懸殊但新生異種源源不斷呢?

因為異種母巢的架構比帝國更為冰冷高效。只要摒棄情感與個體意識,一個雄性異種的生殖模因足以維持整個生產單元規模不減少。

結論:帝國的雄蟲還是太多了(bushi)

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前情回顧:“殺蟲劑”文明消滅了亞夏蟲族之王,自身也在戰爭中滅亡,名為“殺蟲劑”的基因武器讓受制於祂的蟲族成為獨立個體。

阿卡德帝國是涅槃的蟲族參考“殺蟲劑”文明歷史,學習其科技建立的。

而卡斯特異種的伊利亞找到重回有王時期的方法,成為異種之王,並欲吞滅帝國。

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