第77章 孤鴻影（六）
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第77章 孤鴻影（六）
穆敏鴻牽著馬， 拐過幾個十字路口，來到城西最熱鬧的瑞昌大街上，這裏原是他平常最愛待的地界，曾經有十來間飯莊、酒家、布行、金銀首飾行、藥鋪、糧行都姓穆， 現如今牌匾幌子卻已都改頭換面， 換了新主人。
“鴻少爺！”
一個蓬頭老叟扯著一個女娃顫巍巍走到他近前， 說著就要叩頭， “快快， 快跪下謝過鴻少爺大恩， 若不是有您，小老兒一家子都要餓死在這個冬天裏——”
敏鴻唬了一跳， “萬萬不可， 真真愧煞人也，晚輩也沒做什麽。”他連忙扶起二人， 心裏著實有些愧疚，他做這些壓根就不是為了什麽平抑糧價， 拯救這些父老鄉親，他分明是報仇，哪裏敢受這等讚許！
然而， 越來越多的致謝聲卻如潮水一般向他用來：
“您不用說， 我們也都省得，您舍了萬貫家財， 把那利欲熏心的糧食把頭劉豐年拉下馬，就是救了我們滿城的人吶！”
“就是啊， 皇天菩薩在世， 保佑穆家後人世代平安！”
“鴻哥兒，好樣的， 不負穆三爺仁商之名！”
……
穆敏鴻越發羞慚，幾乎站不住腳，忙牽著馬兒快速穿過人群，恰好走到熟悉街口，一擡頭，餘慶商行的牌匾已經摘下，已然換成“連州王氏商行”幾個大字。
這更是他熟悉的地界，這是他家最大的鋪面，幾乎是他和父親全部的心血。
此時，舊日街坊，不論販夫走卒，還是豪商富賈，見了穆家二人，都親切地趕上來，笑著招呼道：“鴻少爺好，接你二伯回來吶”
穆敏鴻拱拱手，馬背上的穆道勤趁機唉呦唉呦兩聲，博得一陣陣噓寒問暖的同情。
“穆二爺，吃這一回大獄，您老可算是受苦了。”
“老子在那饅頭圈子裏紮窩一冬，出來，謔，聽說你們打跑了塌它蠻賊兩遭！”
“欸唷，瞧您說得，哪那麽容易呢，大夥都叫北蠻子給霍霍毀了，車馬行張六指，還記得他不生生叫蠻人給捅死了！”
“呵，那他可真走了黴運。”
“可說的，您老在那饅頭圈子，也算躲過一劫啦！”
……
王老板也聽見動靜，連忙從商行裏走出來，情真意切道：“唷，穆二爺，一朝出樊籠，給您道喜！”
穆道勤佯裝嗔怒道：“走走走，得了便宜還賣乖！”
王老板和他老相熟，自不理會，轉臉問穆敏鴻，道：“對了，你父親你打算什麽時候出殯，可得告訴大夥兒一聲，我們好都去送送他！”
穆敏鴻尚沒吱聲，馬背上的穆道勤先笑道：“鄰裏鄰居，還說這些，到時候必定請你們幫忙，還怕你們分身乏術，不肯來哩！”
“二老爺，您這話說的真叫人沒臉，我不去才不是人呢！”王老板急道：“當初三爺在世時沒少幫襯我，起先乍一聽見他走了，我們一個兩個都急慌成什麽樣，您是沒瞧見呢！”
左右商鋪掌櫃都忙點頭，應是。
“嗐，老子蹲大獄了嚒，自是沒瞧見你們一個個垂頭喪氣的樣兒——”
正閑話著，卻聽遠遠一道清喝：“穆敏鴻！”
*
穆敏鴻回頭，卻見一個約莫三十歲左右的青年文士遙遙向他走來，面生不認識，心裏疑惑，便立住不動。
那文士身後立刻站出兩個人來，喝道：“大膽庶民，見了——”
“住嘴。”顏玉文擡手一揮，兩隨從立即噤口不言。
穆敏鴻歪了歪頭，打量著眼前人。
“你就是穆敏鴻你父親是穆道勳”
穆三老爺的名諱，在連州城也不是誰都能口稱的，敏鴻還沒動，便有左右鄰居掌櫃上前一步，硬聲道：“這位兄臺，聽聲口不像我們連州生人吶，敢問臺甫有何指教”
那文士清淺一笑道：“姓名不足掛齒，指教也談不上——我是京城來的，特來走走看看。”
連州城外危機四伏，眼下這個節骨眼兒上來這兒走走，任誰都不信他的，不由臉上都露出防備之意。
穆敏鴻給馬背上的二伯遞了個眼色，越出眾人一步，沖那文士道：“還請先生那邊敘話。”
……
“你不要這麽戒備，方大人與我是同年，他托我來看望看望舊友之子。”
顏玉文口幹舌燥說了半晌，可不論他如何開誠布公，眼前的青年都一副不為所動的模樣，既不對他的身份好奇，也不對他的來意訝異，使他不禁對這個年輕人生出一股好奇心——這樣一個楞頭青，真的是他將天下糧市攪得風生水起連陛下都一籌莫展的籌糧大計，竟是被他短短半個月就攻克了
“穆敏鴻，你有沒有想過入仕”
穆敏鴻陡然楞了一下，世上千萬般活法兒，他還真沒想過當官兒。
顏玉文呵呵笑道：“原來你也會吃驚，我說了一車話，你就拉個臉子，倒顯得我這個禦史上趕子。你不用怕考不取功名，你父親於朝廷有功，將來論功行賞，你是他長子，我定會上諫陛下，封你一個承務郎不在話下。”
穆敏鴻一拱手，辭道：“大人好意，晚輩謝領，只是晚輩留戀江湖，無心官場，叫大人錯愛了。若有封賞，還請朝廷封賞我母親崔氏。”
“烈士遺孀，自然是要有封賞的。”顏玉文應承道，卻從他話裏話外聽出一股無牽無掛，了身脫命的意思來，意味深長道：“處江湖之遠憂其君，你還年輕，說這個話未免早了些。”
穆敏鴻嗤的一聲笑了，並未在意。
……
花開兩朵，各表一枝。
石頭村。
“…他是家中墊窩兒，老太太愛惜不已，挑著撿著總沒找到好的，他模樣是沒得挑，雖不是貌比宋玉潘安，但也儀表堂堂，家裏雖說沒有千金萬金，好歹也有一二百畝地，如今做什麽營生好過種地起碼飯食無憂！”
沈大娘聽了，臉上一喜，連連頷首。
“就是有二十五歲，年紀大了些，但配你丫頭豈不正好說句打嘴的，她如今也二十歲，老姑娘了。”
……
今日家中來客，稱是晴秋遠房姑母，晴秋只有五六歲上才見過她一面，早磨沒印象，便只低頭道福廝見，聽見這位姑母沒敷衍兩句，便舌燦蓮花，賣弄起媒人事來，心裏頓覺好沒意思，托辭出來。
往日給家裏帶的各種絲線娘親都好好收著，晴秋找出來，打算給自己用作衣襖剩下的零碎布頭縫雙手套，先縫一雙小的，給小石頭戴。
*
臨窗針黹，小石頭在她身畔玩不郎鼓，一咚一咚，果然就聽不見那屋裏叫人心煩的說話聲了。
她嫂子鳳霞走來，隔著窗戶笑道：“我說今早兒一出門喜鵲就在枝頭呱呱叫，原來是有媒人登門！”
呱呱叫的那是烏鴉，晴秋沒好氣地笑道：“小時候娘還帶我往這位姑母家走親戚，從前她家裏不是販蓯蓉的嚒，怎麽經年不見，當起了牙子！”
“嗐，這世道，誰又是做的準，又能從始而終的！就好比你做奴婢，難道還能做一輩子不成”
也不知道沈天賜背地裏和嫂子鳳霞說了些什麽，這話叫晴秋難接茬，索性噤口不言。
鳳霞卻緊接著問道：“姑娘也隔窗聽了這半晌，覺得怎樣”
“嫂子覺得呢”
“常言道‘婚姻大事，父母之命，媒妁之言’，若是我，我沒話說，就是離家遠了些，幾百畝地是有，卻是要到老虎灘過活——我聽你大哥說過，老虎灘那可是緊鄰著塌它和葵乞，眼下正打仗呢！”
一個不註意，縫紉的針頭走歪，戳到指頭肚上，晴秋欸唷一聲，忙送進口裏吮了吮，心裏卻恍惚起來——老虎灘，這三個字仿佛已經隔了三年五載，是好久前的舊事了。
“姑姑，血，吹吹！”小石頭見著晴秋手指頭沁出血珠兒，忙大喊起來，拾起她手指吹了吹。
晴秋乍然回神，窗外鳳霞卻不知道什麽時候已經走了。
……
遠房姑母也要告辭，沈母苦留她用飯，這姑母心知她家沒有好茶飯，一直托辭不受，只是再三瞧著晴秋，與沈母道：“你夜裏和你丈夫商量商量，這樣好的親事，錯過這個村可沒這個店啦。”
沈母連連允諾，“我和她爹再思量思量，勞妹子大老遠走一趟。”
“哪裏的話，若是果真做的好姻緣，也是功德一件吶！”
……
送走這姑母，沈母轉臉去瞧自己丫頭，她眉毛緊緊蹙著，小嘴兒抿成一條線，自己養的兒自己知道，閨女這是不高興了，忙趕上來伏著她肩膀，笑道：“你不中意”
晴秋擰了擰肩膀，似嗔似怨道：“娘不是說要多留我兩年和您揍伴嚒怎麽，咱娘兒們還沒待到一個月，您就容不下我了”
沈母臉兒訕訕的，嗔了她一句：“你說的什麽話，娘倒是有心叫你陪著我到老，可你一個好姑娘同我一個老瓜瓤子作伴有甚麽意思娘也眼看著不中用，還有幾年好活我沒了之後，你可怎麽著呢！”
晴秋無端頹喪起來，扭身攀著她娘手腕，“娘，何苦說這些”
“這是實話，就是不中聽。況且——”沈母瞧了瞧西屋，道：“就算我與你爹願意守著你，你哥哥可願意”
沈天賜他雖然嘴上沒有明說，但晴秋心裏知道，哥哥已然成家，分明就是這個家實際的主人了，有時甚至連父親都要聽哥哥的話。她不免嘆了口氣，別說往後，就是眼下也十分難過，家裏只有兩間正房，住滿了人不說，父親還和弟弟在廂房湊合，實非長久之策。
“那我出錢，再把家裏修葺一番——”
“快打住，別說這話！”沈母拉了一把晴秋，竊竊道：“你就是把家裏修成三廳五廈，當家的女主子也是你嫂子鳳霞，你何苦來的又有多少夠填還的”
欸，也是啊。
晴秋忽然滿腹惆悵起來，原來回家，也不是盡是心中所想的那般美好。
……
後晌，來賣苜蓿草的挑貨郎過來，又買給晴秋一石幹草，唏噓道：“眼下糧食落了價，就連這苜蓿草價格也低下來嘍！”
晴秋眉開眼笑付錢，道：“這不是好事嚒”
“是好事，可我賺頭少了嚒。”挑貨郎顯然已和她熟絡，兩手一攤道。
晴秋搖頭失笑，沒理這個話。
卻聽那挑貨郎繼而道：“我後頭還是賣凡百雜貨啦，這苜蓿草的生意，小老兒就照顧不到小姐啦，小姐還是，呵呵。”
這話雖沒說盡，但晴秋聞弦音知雅意，怔了一下，忙道：“省得，省得，我再托人去買。”
或者可以騎著紅纓親自去連州城裏逛逛，自己拉草料回來，晴秋心裏如此思忖著。
“對了，您上次托我打聽的穆家，喔，他們家正出喪呢，謔，那架勢——”
“出喪”晴秋矢口打斷挑貨郎的話：“是今天嚒”
那挑貨郎甚少見到眼前這位小姐這般發急模樣，磕絆了一下，“是……是今天吶，三更天那府上就報了喪，全城的人幾乎都去了，人山人海，清凈山寺廟道觀都撞了鐘。”
“喪主是穆敏鴻”
“可不就是他！”
晴秋連連點頭，鴻哥兒終於將老爺和姨奶奶下葬了……
“欸，小姐，您怎麽轉眼淚了”挑貨郎詫異失聲問道。
晴秋擺了擺手，恍恍惚惚往回走去，劉家敗落，糧價平抑，三爺和姨奶奶在九泉之下，也應該很欣慰了罷。
……
紅纓咧著大嘴，細嚼慢咽地咀嚼著苜蓿幹草，旁邊的小毛驢吃悶頭吃得歡快極了，牙齒吱嘎作響，唯有晴秋，杵在馬廄槽前發怔。
忽然，她看了看紅纓，心裏想道，一切都安定了，你也該回到他的身邊……
*
回屋和娘親打個招呼，晴秋作定主意後總是風風火火，沈大娘心上卻跳個不停，又說天色已晚，不妨明兒再進城，又說等你爹回來，他送你去！
晴秋只是搖頭，穿戴好，就要出門，沈大娘一見了，忙道：“快把外頭這件紙襖脫下，換上櫃裏那條羊皮襖子，那是你當初從府裏送出來的，你爹寶貝似的，都沒穿過幾次，騎馬招風，你穿上正好。”
“欸！”
“捎上水囊和幹糧！”
收拾停當出來，牽上吃飽飯的紅纓，紅纓好似通人意兒似的，一聲令下，便撒開四蹄，往連州城的方向奔去！
……
冬季的戍北原天黑得早，還是申時光景，天西邊便已泛出了紅，老爺兒將要落到地底下去了。
披著萬千緋霞，晴秋快馬加鞭進了城，紅纓似乎比她還心急如焚，噅噅叫著，一徑跑到城西，穆府門前。
街道上果然零散著香錁紙錢，翻身下馬，前去叩門。
……
“你找誰”
看著眼生的門房，晴秋後退一步，見匾額上那個“穆”字還是從前的，心裏落定些，道：“我說了，我找三房鴻哥兒，鴻少爺！”
“沒有什麽三房，這裏是穆二老爺的宅子，出去，出去！”
穆府沈重的大門咣當一聲在晴秋面前闔上，她吃了個閉門羹，霎時心慌起來——二老爺從大獄裏出來了可“沒有三房”是什麽意思
看著就在眼前卻不能進的家門，紅纓也焦急地踩踏著前蹄。
正六神無主著，卻聽大門又吱呀一聲開了半邊，晴秋忙擡頭去看，卻是澍哥兒閃出半邊肩膀，他還記得晴秋，道：“是你呀，你來找二哥嚒”
“對，我來還他馬！”她指了指紅纓，道。
“他不在這裏，他走了，你也走罷。”
走
晴秋丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“啥叫‘走了’”
“欸，你問我，我也懵噔著呢！”敏澍搖搖頭：“這是他一早就做定的主意，這家他托我父親照管，他自己要往外頭去，從郊外祖塋出來，我們就分別了。”
晴秋吶吶點頭，心想，那他必定是去京師，找太太和容姐兒去了，也好，杜管家一家也在那兒，也好過人生地不熟，連州這份家業不要也罷，她相信鴻哥兒定能東山再起！
“多謝澍哥兒！”晴秋蹲了個福，回身跨上紅纓，一扯韁繩，“駕！”
看著疾馳而去的一駿馬一女子，穆敏澍怔了半晌，才自個兒嘀咕道：“也罷，說不定她能勸住那家夥。”
……
晴秋趁著還未關城門，火急火燎出了城，往城郊穆家祖塋騎去，她雖從沒去過那裏，但沿著灑了一路的香錁紙錢走準沒錯。
又走了多半個時辰，約莫十來裏地，終於見到前方一片地，種著一圈一圈白楊樹，遮天蔽日，周圍堆砌著數十座墳塋，都修建得肅穆豪華，不遠處還立著一山門，上書“穆氏祖塋”四個周正大字。
就是這裏，晴秋翻身下馬，卻不防跌了一跤，墳圈子附近的落葉沒人掃，一年又一年也不知道積了多少下來，足有沒膝之深。
有風吹來，吹起四周沙沙的響。
晴秋拽著紅纓深一腳淺一腳往樹林深處走去。
……
沿著祭柩燒紙的痕跡，晴秋找到了穆三爺和張姨奶奶的墳塋，她伏跪在地，各磕了三個響頭。
風不依不饒地吹著，忽然將一張燒半邊的錦袱送到晴秋跟前，晴秋扯住看了看，上面有字，寫著是：“二立義西，連州萬口謹……”後面顯然還有字，卻燒得看不見了。
這是什麽字
她攥著錦袱，忽兒福至心靈，是“仁商義賈，連州萬民謹制”八個大字——這是連州百姓送給三爺和姨奶奶的，這麽貴重的物什，可是怎麽會被燒毀了呢
也許，是鴻哥兒要它燒給地底下的爹娘罷，他向來不受這些虛禮。
晴秋便把它拿石頭壓在穆三爺碑前，又來到張姨娘碑前，掏出手絹擦了擦她碑上的浮沈。腦海裏憶起崇元十三年，她還是個下人房的小丫頭，頭一次進暖房，見到張姨娘對鏡理妝，然後俏生生回頭，朝她說：“你大點兒聲又沒妨礙，我又不是雪做的，難道還化了不成”
音容笑貌宛在，晴秋簌簌流下淚來，心裏祈禱道：姨奶奶您魂歸大地，若有來世，托生個像鳥兒一樣自由自在的人罷！
……
*
祭奠一番，晴秋牽著紅纓，打算沿著祖塋四周找找鴻哥兒。
她想著鴻哥兒定是沿著郊外的路往大路上走，轉道去京師了，可她不知道京師的方向，只好牽著紅纓沿著墳堆漫無目的地走。
“不行，眼瞅著就要天黑了，這麽瞎摸瞎走到何時”晴秋兀自念念有詞地說著，終究還是翻身上馬，各位穆家祖宗，在你們安寢之地跑馬，對不住了！
她各處跑了一圈，終於趁著天還有些光亮，看見了一道與眾不同的腳印，一直延伸幾箭地，晴秋馭著紅纓，趕快沿著腳印跑去！
這一跑，便跑出了祖塋，來到了茫茫闊野之上，四周也有零零星星的墳冢，卻不知姓甚名誰。
……
天黑了，也起了大風，晴秋焦急起來，回去的路上沒看見鴻哥兒，大野地裏撒歡也跑了幾場，哪裏都沒有——他是飛到天上去了
或許他腳程快，已經離開了。
晴秋蔫蔫地想著，摸了摸紅纓的腦袋，你要見不到他啦。
卻不想，紅纓忽兒發了瘋似的，一下躥了出去！
得虧晴秋手不離韁繩，這幾日騎術也長進了些，才不至於被甩脫，忙攏著紅纓的繩頭，細聲安慰道：“別急，別急，紅纓！”
紅纓聽不見似的，沖著某一處荒草茂密處，徑直沖過去——
晴秋心也提了起來，眼睛狠狠盯著地面，恐怕錯過了什麽。紅纓在那處停了下來，俯下馬頭，焦急地用腦殼翻供著什麽。
晴秋慌得滾鞍下馬，那草甸深處正躺著個人！
“鴻哥兒”
她幾步跑過去，撥開草叢，果然是他，正翻身躺在草堆裏，唬的她幾乎氣都喘不勻，連忙伏跪下去，小心翼翼搬動他的腦袋——皇天菩薩在上，還有氣息！
她摸完鴻哥兒口鼻，緊接著又趕緊探了探他額頭脖頸，燒得發燙，忙不疊把他搬起來，脫了自個兒羊皮襖子，裹在他身上，又搓熱兩只手，捂著鴻哥兒額頭兩頰。
這是怎麽鬧得……晴秋心急如焚，難道他不是預備著要去京師嚒栽倒在大野地裏是怎麽回事
穆家人都死絕了難道，為什麽不管
晴秋腦袋裏有一千個人捶鼓一般，思緒橫飛，忽兒想到——他定然是祭奠之前停食三日，才昏倒的，怎麽這麽傻呀！
*
晴秋連忙放下鴻哥兒，從馬背褡褳上拿出走時娘親放的水囊和幹糧——水是冷冰冰的，幹糧也是粗硬的窩頭。她也顧不得唏噓感慨，只把窩頭搓下些許渣滓，盛在往手心裏，又倒了些水到手心，捧著送到鴻哥兒唇邊。
“鴻哥兒鴻哥兒！”晴秋一手撐開他嘴巴，一手餵他吃了點東西，眼睛緊緊盯著，心也提了起來，又倏地落下——他已經咽不下了。
晴秋深吸一口氣，仰面擡頭看天，幾乎就要罵出聲來，老天爺，你！
她又沈沈吐了口氣，求老天爺有什麽用，老天爺最愛看的就是人不如意……還是要暖和起來，這大冷夜的，天也黑了，得有個光火，遍地都是野草枯枝，可沒有火鐮——晴秋一個激靈，手指摸向鴻哥兒腰間，果然他蹀躞袋裏裝著火鐮。
有這玩意兒，就穩妥了！
她對紅纓說：“好紅纓，跪下。”
紅纓走過來，腦殼碰了碰昏沈的穆敏鴻，噅了一聲，聽懂人語一般，果然雙膝伏地，跪了下去。
晴秋趕緊拽起鴻哥兒，使出吃奶的力氣，把他搬到紅纓背上。
“好馬，走，咱們找個背風的地方，好好治治這個家夥！”
……
走走停停，紅纓尋了一處土窩子，果真住了腳，晴秋也顧不得誇讚它一聲好靈性，忙又費勁巴力將鴻哥兒拖拽下馬，挪到背風的地方，躺好。
讓紅纓看著他，晴秋走到不遠處，拾了一抱枯枝草葉子回來，攏成一堆，拿火鐮點著了火，看著火苗騰騰升起，心裏才稍稍落定，連忙將鴻哥兒挪向火堆旁，想了想戍北原上的傳說，又把他羊皮襖子褪下半截，解開上衣領口，供他發散。
又將水囊丟到被火烘熱的地面上，自己烤熱雙手，不住地搓著鴻哥兒額頭、脖頸和手心。
“老天爺啊，你睜開眼，怎麽好讓這個苦命人死在大冷夜裏呢！”晴秋一面念叨一面四處忙活著。
也不知是她心誠則靈，還是鴻哥兒命不該絕，只聽見他似乎輕輕“嗯……”了一聲。
“天爺菩薩在上！”晴秋忙低下頭，照著火光，仔細看著他，見他眼珠兒果真動了動！
“鴻哥兒！鴻哥兒……”晴秋又激動又焦急地喊著他。
老天爺，怎麽還不睜眼
晴秋蹙眉，狠下心，照他臉上狠命一拍：“穆敏鴻，醒來！”
*
這一聲好似地獄惡鬼，又仿若菩薩清音，穆敏鴻只覺得魂魄一顫，身子一沈，悠然轉醒——卻見一張碩大馬臉橫在眼前，噴著鼻息，幾乎又暈過去。
“紅纓，你先讓讓！”晴秋擡手揮走紅纓，叫一聲鴻哥兒。
好半晌，才聽見他答應，“這是哪兒”
“野地，墳圈子。”晴秋胡亂答了一句，扶起他，把熱乎乎的水囊順手拿給他。
穆敏鴻不客氣的喝掉大半下，才算緩過氣來，靈臺也清醒，看著她們一人一馬，饒是他見多識廣，也沒料想到，不禁問道：“你怎麽會在這兒”
晴秋見他口齒清晰，腦袋也靈光，總算徹底放下心來，把手上窩頭丟進他懷裏，洩了力一般道：“欸，我聽人說你今天為老爺和姨奶奶辦喪祭奠，我就想著把紅纓給你送來，哪想到回趟穆府，聽見澍哥兒說你要走了！我——”
她吐出一口氣，接著道：“我還想著你是去京師找太太和容姐兒了，便想著來祖塋找你，讓你把紅纓帶走，也虧得是紅纓，它發現了躺在大野地裏的的你！你是怎麽回事”
她陡然發了怒，喝問道：“你難道不要命了嚒穿得這樣單薄，肚裏也沒食，怎麽就敢一個人往南走隨從小廝呢二爺為什麽不打發個人送送你”
這一通光火直叫穆敏鴻聽得都目瞪口呆，他自小就認識晴秋，對於這個姨娘身邊的丫頭，他一向認為她說話輕聲細語，辦事不疾不徐，不承想原來背地裏竟是個炮仗！
“我……”穆敏鴻難得咽了咽嗓子，腹中火燒一樣饑餓，他瞪著懷裏那塊黑乎乎的窩頭，就像瞪著世仇一樣，不說話。
晴秋哪裏知道他想什麽，以為他受了自己呲噠，一時面矮，便也嗖了嗖嗓子，扭過身去，讓他自己獨處。
她不知道的是，這一切本都是穆敏鴻所計劃的，仇怨已了，他早已存了死志，哪裏想去什麽京師
可眼下，這簇不大的篝火讓他冷硬的身體暖和舒服極了，水囊裏的水也讓他如蒙甘霖，就連幹硬苦澀的窩頭，也吃起來格外香甜——求生的意志從四肢百骸發散，他抵擋不了，他再也死不掉了。
不知道是悵然，還是沮喪，穆敏鴻只不斷的啃咬著窩頭，動靜都把晴秋驚動了，她恐怕他又做什麽傻事，沒想到回頭就看到他咬牙切齒啃窩頭，不免嗤一聲笑了。
“您養尊處優這些年，也吃一回我們鄉下人的飯食。”
穆敏鴻又飽飲了一大口水，渾身都舒坦起來，舊日脾性也回來，橫了她一眼，道：“這話說得，從前跟著父親游商，什麽雪窩子地窩子沒住過，別說你這黃豆面窩窩頭，就是羊糞燒饃饃，你少爺我也啃過呢！”
晴秋聞言笑了笑，卻道：“我早不是你們家的侍女了，你也早不是我的少爺。”
穆敏鴻一呆，“是喔。”
他吃飽喝足，渾身也回暖了，撲落撲落手，站起來，將羊皮襖子還給晴秋，道：“那我走了。”
這就走了——輪到晴秋一呆，忙也跟著慌裏慌張地起身。
鴻哥兒已經往外走了一箭地，晴秋牽著紅纓，趕忙追上去，“等等，你把紅纓帶走罷。”
“相識一場，你又救我一命，為著主仆情意，紅纓就送你了。”
“不行！”晴秋斷然拒絕，胡亂想起一個籍口，道：“紅纓也不知道隨了誰，恁的挑嘴，每日都要吃十來斤苜蓿草，我可養不起，你快領走！”
穆敏鴻萬萬沒想到竟是這個原因，他原本是想為紅纓找個安穩人家的，他無奈又沒好氣地瞪了一眼紅纓，紅纓見舊主瞪自己，忙伸著大腦袋頂過來。
晴秋註視著鴻哥兒，忽然意識到一個問題，“你……你沒有拿行囊。”
穆敏鴻眨了眨眼睛，只可惜夜色太深沈，晴秋沒看見他這一動作，她只是心裏湧起一個不好的念頭，霎時渾身冰冷，顫抖地問道：“你原本就沒想活著，對罷”
他久久不言語。
竟是真的。
“為什麽呀”為已故的三爺和姨奶奶，晴秋恨不得再打他一巴掌，“你不為了老爺和姨奶奶想，你也要為了活著的太太、容姐兒和孟二小姐想想啊！你不是沒有親人，你還有啊！”
也許是曠野寂靜，無人能探聽穆敏鴻的心聲，他這會子倒是松懈心防，應了一句：“可我沒了父母……那樣一雙父母……”
晴秋也忍不住滾滾落下淚來，的確，那樣一雙人走了後，活著留下的人就是渡劫，遭罪。
*
晴秋一抹臉，上前一步狠狠攥著穆敏鴻的胸襟，喝罵道：“你這話沒道理，誰不是人生父母養！只有你的父母是天底下的好父母，別人的就不是嚒你看看小棗兒，她也沒了爹娘，又趕上那般難的遭遇，她一咬牙要死要活了嚒穆敏鴻，人人都當你是個少年英俠，誰知道你是個孬種！”
她一扯紅纓，又啐道：“我說你千方百計要把馬兒托付給我呢，我告訴你，我也不是什麽好人，明兒我就把它賣了！”
她一扯紅纓，就要離去，耳朵卻支棱起來，果然沒走了兩步，就聽見後頭傳染一聲悵然嘆息。
“你——”晴秋倏地回頭，借著月光，仔細註視著穆敏鴻，緊著問：“你還要不要死”
“不死了。”
她牽著紅纓立刻扭頭回來，再三確認道：“真的再也不尋死覓活了”
穆敏鴻搓搓腦瓜子，想她怎恁般難纏。“是真的，窩頭好吃，熱水好喝，火堆也暖和，再也不死了。”
“你答應了大丈夫一諾千金，說出去的話潑出去的水！”
“是，我答應了。我死過一次，你不知道，人很難死第二次。”
呼……晴秋拍著胸脯，吐出一口氣來。總算，總算這家夥腦袋清明了，半晌才回過味兒來，笑道：“是我救了你”
“嗯，救命之恩，沒齒難忘。”
“真好，那以後有緣相見，我得讓你還呢！”晴秋笑著道，忽然想起什麽，諄諄叮囑起來：“不管你要往哪兒去，你還是得回一趟家裏，衣裳細軟總要拾掇上，你沒過過苦日子，知道外頭什麽東西不易嚒正是這些披掛最費錢，回去拿，不然真要飯了。況且這大冷的天，你又穿得這樣單薄，不是活活找——”
“死”那個字她是不敢說了，忙住了口，又道：“還有孟二小姐，你如今有大孝在身，又不能成親了，你得上人家府上誠懇地告知一聲——你這是什麽眼神，不會沒去罷”
“跟孟二小姐沒關系了，早在半個月前，我就已經退還庚帖，退親了。”
“穆敏鴻——”晴秋手指不斷點著他，氣得張口結舌幾乎說不出什麽話來，“你——你，姨奶奶在天有靈，知道不得氣死！”
“你也說了，我有大孝在身，我雖無功名，但肯定是要為父母守孝的，本來老太太故去就已經讓她等了三年，再三年——人家哪裏還有這許多三年讓我等呢！況且我現在已經身無分文了，我又憑什麽——唉唷，你別打了！”
晴秋抄起路邊枯樹枝子，便往鴻哥兒身上抽，他也不躲光叫喚，鬧得晴秋都沒法兒下力氣，扔了樹枝，只顧喘氣。
真是兩難，她知道鴻哥兒說的是實情，總不好讓人家小姐一而再再而三等那麽多年，可是，孟家是老爺和姨奶奶親自給他挑選的親事啊。
倆人一馬踅回土窩子，穆敏鴻又捅咕著了火，倆人隔著火堆，一肚子心事對坐著。
……
“趙子琪說的沒錯。”忽巴拉，鴻哥兒對著火堆，來了這麽一句。
“啥”晴秋回神，問道，他說啥了。
穆敏鴻笑了笑，道：“你剛剛，打我那樣兒，真的有點像我姨娘。”
“……”晴秋咽了咽桑子，這話真沒法兒接。
“真的，我想過，要是姨娘活著，知道我幹下這些缺德事，一定會拾起雞毛撣子抽我的，你別看她往日斯斯文文的模樣，其實發起火來，也和別人的母親都一樣。”
晴秋拍了拍鴻哥兒手臂，算是安慰他，想了半天，才道：“你幹的這些也不算缺德事，你就是太縱著自己的心了，想幹什麽就幹什麽，不計後果，也不思量別人。”
穆敏鴻沒說話，只是又把火戳旺了些。
晴秋恐怕他心思深，再想左了，忙找了個話茬，問道：“劉豐年家最後怎麽樣了”
穆敏鴻也想漫漫長夜快點熬過去，索性便把前一遭劉家的事細細致致都說了，他說的跌宕起伏，晴秋卻打起了哈欠，一歪腦袋，睡著了。
……
再醒時，天已微微大亮，晴秋揉著眼睛，掀開羊皮襖子——羊皮襖子！她一激靈爬起來，四下裏無人，連紅纓都沒有，心裏蕩秋千似的高高提起又沈沈落下，這家夥走了，還帶走了紅纓。
“嘚嘚嘚！”一陣馬蹄聲，晴秋回頭，卻見穆敏鴻騎著紅纓向她而來。
她呆呆的楞在那裏，眨了眨眼，沒有眼花，人沒走！
“楞什麽呢”穆敏鴻翻身下馬，從懷裏掏出一包東西來，遞給她，道：“我去前頭老鄉家裏買了點吃食，快吃了，趕緊就回家罷，太陽也升起來了，等會兒就暖和了。”
晴秋把食物握在手心裏卻沒吃，道：“我先看著你回穆府，打包些行禮細軟再走。”
“穆府我就不回了，我這就走——”
“走，你又要往哪兒走沒個奔頭，也沒個承諾，誰知道……”晴秋咽了咽桑子，執拗起來，“你須得回家，告訴二爺，告訴親眷，你要去哪兒，然後再三辭別，這才是出門的章法！大丈夫一諾千金，說出去的話潑出去的水，不好反悔的！”
“欸，”穆敏鴻挖了挖耳朵，笑道：“我省得了，沈嬤嬤，您老就別念經啦，請罷——”他指了指紅纓。
晴秋翻身騎上馬，看著墜在身後的穆敏鴻，心裏很是不落忍，道：“你也上來了罷，當初我伺候你的時候，你什麽衣裳襪子我沒洗過，還講究這個”
“您快打住。”穆敏鴻忙擺了擺手，為著這丫頭再扯出什麽舊事來，便拿她的話堵她，“您不是說過了嚒，早不是我家侍女，還提那些做什麽。”
晴秋一噎，便也無話。
……
穆府。
看著風塵仆仆的穆敏鴻，穆二爺幾乎落下淚來，“昨兒你就非說要走，問你去往何處也不吱聲，我都料想著……嗐，說這些，回來就好，回來就好！產業沒了又怎麽樣，宅子還在，咱們都有手有腳，再掙唄！”
穆敏鴻看著二伯，有些不落忍，卻硬下心腸，說了實話：“二伯，我是回來拿行禮細軟的。”
“你還是要走”
“嗯。”這裏滿滿都是舊時光景，他還沒有勇氣待下去。
“找容姐兒去”穆道勤又問。
“……”
“好，等你決定了去處，到了地方，寫信告訴二伯，二伯知道我們鴻哥兒本事大著呢，錢對於你是什麽，那就是地上的土坷垃，俯拾即是！”
鴻哥兒笑了笑，他本就是為這個犯愁。
他們寒暄，晴秋則進去替鴻哥兒收拾細軟，料想若讓他自己來，必定收拾不出什麽好來。
……
“鴻哥兒，誰說你一無所有，你看看我找到了什麽！”晴秋邁出院子，歡快地喊著，四下裏無人，她心中起疑，都回來了，不能再一聲不吭地走掉罷。
她轉圈找了找，燕雙飛又不大，去哪了
忽然，她拍了拍腦門，提步出了綽楔門，往右拐去——果然，在新院子裏，看到了他一角身影。
這本是他的新宅，卻一天都不曾住過。
她心底嘆了嘆，悄悄跟上去，卻見到鴻哥兒正在裝飾一新的房子門前題字，這房子的確缺少字號，隔壁清哥兒的院子叫春醒畫堂，他起什麽名兒呢
“孤、鴻、照、影。”
她讀著他揮毫寫下的字跡，心裏無端揪了起來。
孤鴻照影。
……
穆敏鴻提了字，這房子就算住過了，拍了拍手，率性地大踏步出來，拐出門口卻當胸撞倒了個人，他“謔”的一聲跳將起來，這人不是別個，卻是晴秋。
曾經一模一樣的記憶，忽兒在腦海中紛至沓來，他想起崇元十六年，和崇元二十年，他幾次曾這樣莽莽撞撞的和她撞到一起過。
似乎晴秋也想起舊事，一時二人都對眼笑了。
“收拾好了”穆敏鴻問道。
“鴻哥兒，我想同你說件事。”
“…啊什麽事”
“我想好了，我想和你一塊兒走，行嚒”
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穆敏鴻牽著馬， 拐過幾個十字路口，來到城西最熱鬧的瑞昌大街上，這裏原是他平常最愛待的地界，曾經有十來間飯莊、酒家、布行、金銀首飾行、藥鋪、糧行都姓穆， 現如今牌匾幌子卻已都改頭換面， 換了新主人。
“鴻少爺！”
一個蓬頭老叟扯著一個女娃顫巍巍走到他近前， 說著就要叩頭， “快快， 快跪下謝過鴻少爺大恩， 若不是有您，小老兒一家子都要餓死在這個冬天裏——”
敏鴻唬了一跳， “萬萬不可， 真真愧煞人也，晚輩也沒做什麽。”他連忙扶起二人， 心裏著實有些愧疚，他做這些壓根就不是為了什麽平抑糧價， 拯救這些父老鄉親，他分明是報仇，哪裏敢受這等讚許！
然而， 越來越多的致謝聲卻如潮水一般向他用來：
“您不用說， 我們也都省得，您舍了萬貫家財， 把那利欲熏心的糧食把頭劉豐年拉下馬，就是救了我們滿城的人吶！”
“就是啊， 皇天菩薩在世， 保佑穆家後人世代平安！”
“鴻哥兒，好樣的， 不負穆三爺仁商之名！”
……
穆敏鴻越發羞慚，幾乎站不住腳，忙牽著馬兒快速穿過人群，恰好走到熟悉街口，一擡頭，餘慶商行的牌匾已經摘下，已然換成“連州王氏商行”幾個大字。
這更是他熟悉的地界，這是他家最大的鋪面，幾乎是他和父親全部的心血。
此時，舊日街坊，不論販夫走卒，還是豪商富賈，見了穆家二人，都親切地趕上來，笑著招呼道：“鴻少爺好，接你二伯回來吶”
穆敏鴻拱拱手，馬背上的穆道勤趁機唉呦唉呦兩聲，博得一陣陣噓寒問暖的同情。
“穆二爺，吃這一回大獄，您老可算是受苦了。”
“老子在那饅頭圈子裏紮窩一冬，出來，謔，聽說你們打跑了塌它蠻賊兩遭！”
“欸唷，瞧您說得，哪那麽容易呢，大夥都叫北蠻子給霍霍毀了，車馬行張六指，還記得他不生生叫蠻人給捅死了！”
“呵，那他可真走了黴運。”
“可說的，您老在那饅頭圈子，也算躲過一劫啦！”
……
王老板也聽見動靜，連忙從商行裏走出來，情真意切道：“唷，穆二爺，一朝出樊籠，給您道喜！”
穆道勤佯裝嗔怒道：“走走走，得了便宜還賣乖！”
王老板和他老相熟，自不理會，轉臉問穆敏鴻，道：“對了，你父親你打算什麽時候出殯，可得告訴大夥兒一聲，我們好都去送送他！”
穆敏鴻尚沒吱聲，馬背上的穆道勤先笑道：“鄰裏鄰居，還說這些，到時候必定請你們幫忙，還怕你們分身乏術，不肯來哩！”
“二老爺，您這話說的真叫人沒臉，我不去才不是人呢！”王老板急道：“當初三爺在世時沒少幫襯我，起先乍一聽見他走了，我們一個兩個都急慌成什麽樣，您是沒瞧見呢！”
左右商鋪掌櫃都忙點頭，應是。
“嗐，老子蹲大獄了嚒，自是沒瞧見你們一個個垂頭喪氣的樣兒——”
正閑話著，卻聽遠遠一道清喝：“穆敏鴻！”
*
穆敏鴻回頭，卻見一個約莫三十歲左右的青年文士遙遙向他走來，面生不認識，心裏疑惑，便立住不動。
那文士身後立刻站出兩個人來，喝道：“大膽庶民，見了——”
“住嘴。”顏玉文擡手一揮，兩隨從立即噤口不言。
穆敏鴻歪了歪頭，打量著眼前人。
“你就是穆敏鴻你父親是穆道勳”
穆三老爺的名諱，在連州城也不是誰都能口稱的，敏鴻還沒動，便有左右鄰居掌櫃上前一步，硬聲道：“這位兄臺，聽聲口不像我們連州生人吶，敢問臺甫有何指教”
那文士清淺一笑道：“姓名不足掛齒，指教也談不上——我是京城來的，特來走走看看。”
連州城外危機四伏，眼下這個節骨眼兒上來這兒走走，任誰都不信他的，不由臉上都露出防備之意。
穆敏鴻給馬背上的二伯遞了個眼色，越出眾人一步，沖那文士道：“還請先生那邊敘話。”
……
“你不要這麽戒備，方大人與我是同年，他托我來看望看望舊友之子。”
顏玉文口幹舌燥說了半晌，可不論他如何開誠布公，眼前的青年都一副不為所動的模樣，既不對他的身份好奇，也不對他的來意訝異，使他不禁對這個年輕人生出一股好奇心——這樣一個楞頭青，真的是他將天下糧市攪得風生水起連陛下都一籌莫展的籌糧大計，竟是被他短短半個月就攻克了
“穆敏鴻，你有沒有想過入仕”
穆敏鴻陡然楞了一下，世上千萬般活法兒，他還真沒想過當官兒。
顏玉文呵呵笑道：“原來你也會吃驚，我說了一車話，你就拉個臉子，倒顯得我這個禦史上趕子。你不用怕考不取功名，你父親於朝廷有功，將來論功行賞，你是他長子，我定會上諫陛下，封你一個承務郎不在話下。”
穆敏鴻一拱手，辭道：“大人好意，晚輩謝領，只是晚輩留戀江湖，無心官場，叫大人錯愛了。若有封賞，還請朝廷封賞我母親崔氏。”
“烈士遺孀，自然是要有封賞的。”顏玉文應承道，卻從他話裏話外聽出一股無牽無掛，了身脫命的意思來，意味深長道：“處江湖之遠憂其君，你還年輕，說這個話未免早了些。”
穆敏鴻嗤的一聲笑了，並未在意。
……
花開兩朵，各表一枝。
石頭村。
“…他是家中墊窩兒，老太太愛惜不已，挑著撿著總沒找到好的，他模樣是沒得挑，雖不是貌比宋玉潘安，但也儀表堂堂，家裏雖說沒有千金萬金，好歹也有一二百畝地，如今做什麽營生好過種地起碼飯食無憂！”
沈大娘聽了，臉上一喜，連連頷首。
“就是有二十五歲，年紀大了些，但配你丫頭豈不正好說句打嘴的，她如今也二十歲，老姑娘了。”
……
今日家中來客，稱是晴秋遠房姑母，晴秋只有五六歲上才見過她一面，早磨沒印象，便只低頭道福廝見，聽見這位姑母沒敷衍兩句，便舌燦蓮花，賣弄起媒人事來，心裏頓覺好沒意思，托辭出來。
往日給家裏帶的各種絲線娘親都好好收著，晴秋找出來，打算給自己用作衣襖剩下的零碎布頭縫雙手套，先縫一雙小的，給小石頭戴。
*
臨窗針黹，小石頭在她身畔玩不郎鼓，一咚一咚，果然就聽不見那屋裏叫人心煩的說話聲了。
她嫂子鳳霞走來，隔著窗戶笑道：“我說今早兒一出門喜鵲就在枝頭呱呱叫，原來是有媒人登門！”
呱呱叫的那是烏鴉，晴秋沒好氣地笑道：“小時候娘還帶我往這位姑母家走親戚，從前她家裏不是販蓯蓉的嚒，怎麽經年不見，當起了牙子！”
“嗐，這世道，誰又是做的準，又能從始而終的！就好比你做奴婢，難道還能做一輩子不成”
也不知道沈天賜背地裏和嫂子鳳霞說了些什麽，這話叫晴秋難接茬，索性噤口不言。
鳳霞卻緊接著問道：“姑娘也隔窗聽了這半晌，覺得怎樣”
“嫂子覺得呢”
“常言道‘婚姻大事，父母之命，媒妁之言’，若是我，我沒話說，就是離家遠了些，幾百畝地是有，卻是要到老虎灘過活——我聽你大哥說過，老虎灘那可是緊鄰著塌它和葵乞，眼下正打仗呢！”
一個不註意，縫紉的針頭走歪，戳到指頭肚上，晴秋欸唷一聲，忙送進口裏吮了吮，心裏卻恍惚起來——老虎灘，這三個字仿佛已經隔了三年五載，是好久前的舊事了。
“姑姑，血，吹吹！”小石頭見著晴秋手指頭沁出血珠兒，忙大喊起來，拾起她手指吹了吹。
晴秋乍然回神，窗外鳳霞卻不知道什麽時候已經走了。
……
遠房姑母也要告辭，沈母苦留她用飯，這姑母心知她家沒有好茶飯，一直托辭不受，只是再三瞧著晴秋，與沈母道：“你夜裏和你丈夫商量商量，這樣好的親事，錯過這個村可沒這個店啦。”
沈母連連允諾，“我和她爹再思量思量，勞妹子大老遠走一趟。”
“哪裏的話，若是果真做的好姻緣，也是功德一件吶！”
……
送走這姑母，沈母轉臉去瞧自己丫頭，她眉毛緊緊蹙著，小嘴兒抿成一條線，自己養的兒自己知道，閨女這是不高興了，忙趕上來伏著她肩膀，笑道：“你不中意”
晴秋擰了擰肩膀，似嗔似怨道：“娘不是說要多留我兩年和您揍伴嚒怎麽，咱娘兒們還沒待到一個月，您就容不下我了”
沈母臉兒訕訕的，嗔了她一句：“你說的什麽話，娘倒是有心叫你陪著我到老，可你一個好姑娘同我一個老瓜瓤子作伴有甚麽意思娘也眼看著不中用，還有幾年好活我沒了之後，你可怎麽著呢！”
晴秋無端頹喪起來，扭身攀著她娘手腕，“娘，何苦說這些”
“這是實話，就是不中聽。況且——”沈母瞧了瞧西屋，道：“就算我與你爹願意守著你，你哥哥可願意”
沈天賜他雖然嘴上沒有明說，但晴秋心裏知道，哥哥已然成家，分明就是這個家實際的主人了，有時甚至連父親都要聽哥哥的話。她不免嘆了口氣，別說往後，就是眼下也十分難過，家裏只有兩間正房，住滿了人不說，父親還和弟弟在廂房湊合，實非長久之策。
“那我出錢，再把家裏修葺一番——”
“快打住，別說這話！”沈母拉了一把晴秋，竊竊道：“你就是把家裏修成三廳五廈，當家的女主子也是你嫂子鳳霞，你何苦來的又有多少夠填還的”
欸，也是啊。
晴秋忽然滿腹惆悵起來，原來回家，也不是盡是心中所想的那般美好。
……
後晌，來賣苜蓿草的挑貨郎過來，又買給晴秋一石幹草，唏噓道：“眼下糧食落了價，就連這苜蓿草價格也低下來嘍！”
晴秋眉開眼笑付錢，道：“這不是好事嚒”
“是好事，可我賺頭少了嚒。”挑貨郎顯然已和她熟絡，兩手一攤道。
晴秋搖頭失笑，沒理這個話。
卻聽那挑貨郎繼而道：“我後頭還是賣凡百雜貨啦，這苜蓿草的生意，小老兒就照顧不到小姐啦，小姐還是，呵呵。”
這話雖沒說盡，但晴秋聞弦音知雅意，怔了一下，忙道：“省得，省得，我再托人去買。”
或者可以騎著紅纓親自去連州城裏逛逛，自己拉草料回來，晴秋心裏如此思忖著。
“對了，您上次托我打聽的穆家，喔，他們家正出喪呢，謔，那架勢——”
“出喪”晴秋矢口打斷挑貨郎的話：“是今天嚒”
那挑貨郎甚少見到眼前這位小姐這般發急模樣，磕絆了一下，“是……是今天吶，三更天那府上就報了喪，全城的人幾乎都去了，人山人海，清凈山寺廟道觀都撞了鐘。”
“喪主是穆敏鴻”
“可不就是他！”
晴秋連連點頭，鴻哥兒終於將老爺和姨奶奶下葬了……
“欸，小姐，您怎麽轉眼淚了”挑貨郎詫異失聲問道。
晴秋擺了擺手，恍恍惚惚往回走去，劉家敗落，糧價平抑，三爺和姨奶奶在九泉之下，也應該很欣慰了罷。
……
紅纓咧著大嘴，細嚼慢咽地咀嚼著苜蓿幹草，旁邊的小毛驢吃悶頭吃得歡快極了，牙齒吱嘎作響，唯有晴秋，杵在馬廄槽前發怔。
忽然，她看了看紅纓，心裏想道，一切都安定了，你也該回到他的身邊……
*
回屋和娘親打個招呼，晴秋作定主意後總是風風火火，沈大娘心上卻跳個不停，又說天色已晚，不妨明兒再進城，又說等你爹回來，他送你去！
晴秋只是搖頭，穿戴好，就要出門，沈大娘一見了，忙道：“快把外頭這件紙襖脫下，換上櫃裏那條羊皮襖子，那是你當初從府裏送出來的，你爹寶貝似的，都沒穿過幾次，騎馬招風，你穿上正好。”
“欸！”
“捎上水囊和幹糧！”
收拾停當出來，牽上吃飽飯的紅纓，紅纓好似通人意兒似的，一聲令下，便撒開四蹄，往連州城的方向奔去！
……
冬季的戍北原天黑得早，還是申時光景，天西邊便已泛出了紅，老爺兒將要落到地底下去了。
披著萬千緋霞，晴秋快馬加鞭進了城，紅纓似乎比她還心急如焚，噅噅叫著，一徑跑到城西，穆府門前。
街道上果然零散著香錁紙錢，翻身下馬，前去叩門。
……
“你找誰”
看著眼生的門房，晴秋後退一步，見匾額上那個“穆”字還是從前的，心裏落定些，道：“我說了，我找三房鴻哥兒，鴻少爺！”
“沒有什麽三房，這裏是穆二老爺的宅子，出去，出去！”
穆府沈重的大門咣當一聲在晴秋面前闔上，她吃了個閉門羹，霎時心慌起來——二老爺從大獄裏出來了可“沒有三房”是什麽意思
看著就在眼前卻不能進的家門，紅纓也焦急地踩踏著前蹄。
正六神無主著，卻聽大門又吱呀一聲開了半邊，晴秋忙擡頭去看，卻是澍哥兒閃出半邊肩膀，他還記得晴秋，道：“是你呀，你來找二哥嚒”
“對，我來還他馬！”她指了指紅纓，道。
“他不在這裏，他走了，你也走罷。”
走
晴秋丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“啥叫‘走了’”
“欸，你問我，我也懵噔著呢！”敏澍搖搖頭：“這是他一早就做定的主意，這家他托我父親照管，他自己要往外頭去，從郊外祖塋出來，我們就分別了。”
晴秋吶吶點頭，心想，那他必定是去京師，找太太和容姐兒去了，也好，杜管家一家也在那兒，也好過人生地不熟，連州這份家業不要也罷，她相信鴻哥兒定能東山再起！
“多謝澍哥兒！”晴秋蹲了個福，回身跨上紅纓，一扯韁繩，“駕！”
看著疾馳而去的一駿馬一女子，穆敏澍怔了半晌，才自個兒嘀咕道：“也罷，說不定她能勸住那家夥。”
……
晴秋趁著還未關城門，火急火燎出了城，往城郊穆家祖塋騎去，她雖從沒去過那裏，但沿著灑了一路的香錁紙錢走準沒錯。
又走了多半個時辰，約莫十來裏地，終於見到前方一片地，種著一圈一圈白楊樹，遮天蔽日，周圍堆砌著數十座墳塋，都修建得肅穆豪華，不遠處還立著一山門，上書“穆氏祖塋”四個周正大字。
就是這裏，晴秋翻身下馬，卻不防跌了一跤，墳圈子附近的落葉沒人掃，一年又一年也不知道積了多少下來，足有沒膝之深。
有風吹來，吹起四周沙沙的響。
晴秋拽著紅纓深一腳淺一腳往樹林深處走去。
……
沿著祭柩燒紙的痕跡，晴秋找到了穆三爺和張姨奶奶的墳塋，她伏跪在地，各磕了三個響頭。
風不依不饒地吹著，忽然將一張燒半邊的錦袱送到晴秋跟前，晴秋扯住看了看，上面有字，寫著是：“二立義西，連州萬口謹……”後面顯然還有字，卻燒得看不見了。
這是什麽字
她攥著錦袱，忽兒福至心靈，是“仁商義賈，連州萬民謹制”八個大字——這是連州百姓送給三爺和姨奶奶的，這麽貴重的物什，可是怎麽會被燒毀了呢
也許，是鴻哥兒要它燒給地底下的爹娘罷，他向來不受這些虛禮。
晴秋便把它拿石頭壓在穆三爺碑前，又來到張姨娘碑前，掏出手絹擦了擦她碑上的浮沈。腦海裏憶起崇元十三年，她還是個下人房的小丫頭，頭一次進暖房，見到張姨娘對鏡理妝，然後俏生生回頭，朝她說：“你大點兒聲又沒妨礙，我又不是雪做的，難道還化了不成”
音容笑貌宛在，晴秋簌簌流下淚來，心裏祈禱道：姨奶奶您魂歸大地，若有來世，托生個像鳥兒一樣自由自在的人罷！
……
*
祭奠一番，晴秋牽著紅纓，打算沿著祖塋四周找找鴻哥兒。
她想著鴻哥兒定是沿著郊外的路往大路上走，轉道去京師了，可她不知道京師的方向，只好牽著紅纓沿著墳堆漫無目的地走。
“不行，眼瞅著就要天黑了，這麽瞎摸瞎走到何時”晴秋兀自念念有詞地說著，終究還是翻身上馬，各位穆家祖宗，在你們安寢之地跑馬，對不住了！
她各處跑了一圈，終於趁著天還有些光亮，看見了一道與眾不同的腳印，一直延伸幾箭地，晴秋馭著紅纓，趕快沿著腳印跑去！
這一跑，便跑出了祖塋，來到了茫茫闊野之上，四周也有零零星星的墳冢，卻不知姓甚名誰。
……
天黑了，也起了大風，晴秋焦急起來，回去的路上沒看見鴻哥兒，大野地裏撒歡也跑了幾場，哪裏都沒有——他是飛到天上去了
或許他腳程快，已經離開了。
晴秋蔫蔫地想著，摸了摸紅纓的腦袋，你要見不到他啦。
卻不想，紅纓忽兒發了瘋似的，一下躥了出去！
得虧晴秋手不離韁繩，這幾日騎術也長進了些，才不至於被甩脫，忙攏著紅纓的繩頭，細聲安慰道：“別急，別急，紅纓！”
紅纓聽不見似的，沖著某一處荒草茂密處，徑直沖過去——
晴秋心也提了起來，眼睛狠狠盯著地面，恐怕錯過了什麽。紅纓在那處停了下來，俯下馬頭，焦急地用腦殼翻供著什麽。
晴秋慌得滾鞍下馬，那草甸深處正躺著個人！
“鴻哥兒”
她幾步跑過去，撥開草叢，果然是他，正翻身躺在草堆裏，唬的她幾乎氣都喘不勻，連忙伏跪下去，小心翼翼搬動他的腦袋——皇天菩薩在上，還有氣息！
她摸完鴻哥兒口鼻，緊接著又趕緊探了探他額頭脖頸，燒得發燙，忙不疊把他搬起來，脫了自個兒羊皮襖子，裹在他身上，又搓熱兩只手，捂著鴻哥兒額頭兩頰。
這是怎麽鬧得……晴秋心急如焚，難道他不是預備著要去京師嚒栽倒在大野地裏是怎麽回事
穆家人都死絕了難道，為什麽不管
晴秋腦袋裏有一千個人捶鼓一般，思緒橫飛，忽兒想到——他定然是祭奠之前停食三日，才昏倒的，怎麽這麽傻呀！
*
晴秋連忙放下鴻哥兒，從馬背褡褳上拿出走時娘親放的水囊和幹糧——水是冷冰冰的，幹糧也是粗硬的窩頭。她也顧不得唏噓感慨，只把窩頭搓下些許渣滓，盛在往手心裏，又倒了些水到手心，捧著送到鴻哥兒唇邊。
“鴻哥兒鴻哥兒！”晴秋一手撐開他嘴巴，一手餵他吃了點東西，眼睛緊緊盯著，心也提了起來，又倏地落下——他已經咽不下了。
晴秋深吸一口氣，仰面擡頭看天，幾乎就要罵出聲來，老天爺，你！
她又沈沈吐了口氣，求老天爺有什麽用，老天爺最愛看的就是人不如意……還是要暖和起來，這大冷夜的，天也黑了，得有個光火，遍地都是野草枯枝，可沒有火鐮——晴秋一個激靈，手指摸向鴻哥兒腰間，果然他蹀躞袋裏裝著火鐮。
有這玩意兒，就穩妥了！
她對紅纓說：“好紅纓，跪下。”
紅纓走過來，腦殼碰了碰昏沈的穆敏鴻，噅了一聲，聽懂人語一般，果然雙膝伏地，跪了下去。
晴秋趕緊拽起鴻哥兒，使出吃奶的力氣，把他搬到紅纓背上。
“好馬，走，咱們找個背風的地方，好好治治這個家夥！”
……
走走停停，紅纓尋了一處土窩子，果真住了腳，晴秋也顧不得誇讚它一聲好靈性，忙又費勁巴力將鴻哥兒拖拽下馬，挪到背風的地方，躺好。
讓紅纓看著他，晴秋走到不遠處，拾了一抱枯枝草葉子回來，攏成一堆，拿火鐮點著了火，看著火苗騰騰升起，心裏才稍稍落定，連忙將鴻哥兒挪向火堆旁，想了想戍北原上的傳說，又把他羊皮襖子褪下半截，解開上衣領口，供他發散。
又將水囊丟到被火烘熱的地面上，自己烤熱雙手，不住地搓著鴻哥兒額頭、脖頸和手心。
“老天爺啊，你睜開眼，怎麽好讓這個苦命人死在大冷夜裏呢！”晴秋一面念叨一面四處忙活著。
也不知是她心誠則靈，還是鴻哥兒命不該絕，只聽見他似乎輕輕“嗯……”了一聲。
“天爺菩薩在上！”晴秋忙低下頭，照著火光，仔細看著他，見他眼珠兒果真動了動！
“鴻哥兒！鴻哥兒……”晴秋又激動又焦急地喊著他。
老天爺，怎麽還不睜眼
晴秋蹙眉，狠下心，照他臉上狠命一拍：“穆敏鴻，醒來！”
*
這一聲好似地獄惡鬼，又仿若菩薩清音，穆敏鴻只覺得魂魄一顫，身子一沈，悠然轉醒——卻見一張碩大馬臉橫在眼前，噴著鼻息，幾乎又暈過去。
“紅纓，你先讓讓！”晴秋擡手揮走紅纓，叫一聲鴻哥兒。
好半晌，才聽見他答應，“這是哪兒”
“野地，墳圈子。”晴秋胡亂答了一句，扶起他，把熱乎乎的水囊順手拿給他。
穆敏鴻不客氣的喝掉大半下，才算緩過氣來，靈臺也清醒，看著她們一人一馬，饒是他見多識廣，也沒料想到，不禁問道：“你怎麽會在這兒”
晴秋見他口齒清晰，腦袋也靈光，總算徹底放下心來，把手上窩頭丟進他懷裏，洩了力一般道：“欸，我聽人說你今天為老爺和姨奶奶辦喪祭奠，我就想著把紅纓給你送來，哪想到回趟穆府，聽見澍哥兒說你要走了！我——”
她吐出一口氣，接著道：“我還想著你是去京師找太太和容姐兒了，便想著來祖塋找你，讓你把紅纓帶走，也虧得是紅纓，它發現了躺在大野地裏的的你！你是怎麽回事”
她陡然發了怒，喝問道：“你難道不要命了嚒穿得這樣單薄，肚裏也沒食，怎麽就敢一個人往南走隨從小廝呢二爺為什麽不打發個人送送你”
這一通光火直叫穆敏鴻聽得都目瞪口呆，他自小就認識晴秋，對於這個姨娘身邊的丫頭，他一向認為她說話輕聲細語，辦事不疾不徐，不承想原來背地裏竟是個炮仗！
“我……”穆敏鴻難得咽了咽嗓子，腹中火燒一樣饑餓，他瞪著懷裏那塊黑乎乎的窩頭，就像瞪著世仇一樣，不說話。
晴秋哪裏知道他想什麽，以為他受了自己呲噠，一時面矮，便也嗖了嗖嗓子，扭過身去，讓他自己獨處。
她不知道的是，這一切本都是穆敏鴻所計劃的，仇怨已了，他早已存了死志，哪裏想去什麽京師
可眼下，這簇不大的篝火讓他冷硬的身體暖和舒服極了，水囊裏的水也讓他如蒙甘霖，就連幹硬苦澀的窩頭，也吃起來格外香甜——求生的意志從四肢百骸發散，他抵擋不了，他再也死不掉了。
不知道是悵然，還是沮喪，穆敏鴻只不斷的啃咬著窩頭，動靜都把晴秋驚動了，她恐怕他又做什麽傻事，沒想到回頭就看到他咬牙切齒啃窩頭，不免嗤一聲笑了。
“您養尊處優這些年，也吃一回我們鄉下人的飯食。”
穆敏鴻又飽飲了一大口水，渾身都舒坦起來，舊日脾性也回來，橫了她一眼，道：“這話說得，從前跟著父親游商，什麽雪窩子地窩子沒住過，別說你這黃豆面窩窩頭，就是羊糞燒饃饃，你少爺我也啃過呢！”
晴秋聞言笑了笑，卻道：“我早不是你們家的侍女了，你也早不是我的少爺。”
穆敏鴻一呆，“是喔。”
他吃飽喝足，渾身也回暖了，撲落撲落手，站起來，將羊皮襖子還給晴秋，道：“那我走了。”
這就走了——輪到晴秋一呆，忙也跟著慌裏慌張地起身。
鴻哥兒已經往外走了一箭地，晴秋牽著紅纓，趕忙追上去，“等等，你把紅纓帶走罷。”
“相識一場，你又救我一命，為著主仆情意，紅纓就送你了。”
“不行！”晴秋斷然拒絕，胡亂想起一個籍口，道：“紅纓也不知道隨了誰，恁的挑嘴，每日都要吃十來斤苜蓿草，我可養不起，你快領走！”
穆敏鴻萬萬沒想到竟是這個原因，他原本是想為紅纓找個安穩人家的，他無奈又沒好氣地瞪了一眼紅纓，紅纓見舊主瞪自己，忙伸著大腦袋頂過來。
晴秋註視著鴻哥兒，忽然意識到一個問題，“你……你沒有拿行囊。”
穆敏鴻眨了眨眼睛，只可惜夜色太深沈，晴秋沒看見他這一動作，她只是心裏湧起一個不好的念頭，霎時渾身冰冷，顫抖地問道：“你原本就沒想活著，對罷”
他久久不言語。
竟是真的。
“為什麽呀”為已故的三爺和姨奶奶，晴秋恨不得再打他一巴掌，“你不為了老爺和姨奶奶想，你也要為了活著的太太、容姐兒和孟二小姐想想啊！你不是沒有親人，你還有啊！”
也許是曠野寂靜，無人能探聽穆敏鴻的心聲，他這會子倒是松懈心防，應了一句：“可我沒了父母……那樣一雙父母……”
晴秋也忍不住滾滾落下淚來，的確，那樣一雙人走了後，活著留下的人就是渡劫，遭罪。
*
晴秋一抹臉，上前一步狠狠攥著穆敏鴻的胸襟，喝罵道：“你這話沒道理，誰不是人生父母養！只有你的父母是天底下的好父母，別人的就不是嚒你看看小棗兒，她也沒了爹娘，又趕上那般難的遭遇，她一咬牙要死要活了嚒穆敏鴻，人人都當你是個少年英俠，誰知道你是個孬種！”
她一扯紅纓，又啐道：“我說你千方百計要把馬兒托付給我呢，我告訴你，我也不是什麽好人，明兒我就把它賣了！”
她一扯紅纓，就要離去，耳朵卻支棱起來，果然沒走了兩步，就聽見後頭傳染一聲悵然嘆息。
“你——”晴秋倏地回頭，借著月光，仔細註視著穆敏鴻，緊著問：“你還要不要死”
“不死了。”
她牽著紅纓立刻扭頭回來，再三確認道：“真的再也不尋死覓活了”
穆敏鴻搓搓腦瓜子，想她怎恁般難纏。“是真的，窩頭好吃，熱水好喝，火堆也暖和，再也不死了。”
“你答應了大丈夫一諾千金，說出去的話潑出去的水！”
“是，我答應了。我死過一次，你不知道，人很難死第二次。”
呼……晴秋拍著胸脯，吐出一口氣來。總算，總算這家夥腦袋清明了，半晌才回過味兒來，笑道：“是我救了你”
“嗯，救命之恩，沒齒難忘。”
“真好，那以後有緣相見，我得讓你還呢！”晴秋笑著道，忽然想起什麽，諄諄叮囑起來：“不管你要往哪兒去，你還是得回一趟家裏，衣裳細軟總要拾掇上，你沒過過苦日子，知道外頭什麽東西不易嚒正是這些披掛最費錢，回去拿，不然真要飯了。況且這大冷的天，你又穿得這樣單薄，不是活活找——”
“死”那個字她是不敢說了，忙住了口，又道：“還有孟二小姐，你如今有大孝在身，又不能成親了，你得上人家府上誠懇地告知一聲——你這是什麽眼神，不會沒去罷”
“跟孟二小姐沒關系了，早在半個月前，我就已經退還庚帖，退親了。”
“穆敏鴻——”晴秋手指不斷點著他，氣得張口結舌幾乎說不出什麽話來，“你——你，姨奶奶在天有靈，知道不得氣死！”
“你也說了，我有大孝在身，我雖無功名，但肯定是要為父母守孝的，本來老太太故去就已經讓她等了三年，再三年——人家哪裏還有這許多三年讓我等呢！況且我現在已經身無分文了，我又憑什麽——唉唷，你別打了！”
晴秋抄起路邊枯樹枝子，便往鴻哥兒身上抽，他也不躲光叫喚，鬧得晴秋都沒法兒下力氣，扔了樹枝，只顧喘氣。
真是兩難，她知道鴻哥兒說的是實情，總不好讓人家小姐一而再再而三等那麽多年，可是，孟家是老爺和姨奶奶親自給他挑選的親事啊。
倆人一馬踅回土窩子，穆敏鴻又捅咕著了火，倆人隔著火堆，一肚子心事對坐著。
……
“趙子琪說的沒錯。”忽巴拉，鴻哥兒對著火堆，來了這麽一句。
“啥”晴秋回神，問道，他說啥了。
穆敏鴻笑了笑，道：“你剛剛，打我那樣兒，真的有點像我姨娘。”
“……”晴秋咽了咽桑子，這話真沒法兒接。
“真的，我想過，要是姨娘活著，知道我幹下這些缺德事，一定會拾起雞毛撣子抽我的，你別看她往日斯斯文文的模樣，其實發起火來，也和別人的母親都一樣。”
晴秋拍了拍鴻哥兒手臂，算是安慰他，想了半天，才道：“你幹的這些也不算缺德事，你就是太縱著自己的心了，想幹什麽就幹什麽，不計後果，也不思量別人。”
穆敏鴻沒說話，只是又把火戳旺了些。
晴秋恐怕他心思深，再想左了，忙找了個話茬，問道：“劉豐年家最後怎麽樣了”
穆敏鴻也想漫漫長夜快點熬過去，索性便把前一遭劉家的事細細致致都說了，他說的跌宕起伏，晴秋卻打起了哈欠，一歪腦袋，睡著了。
……
再醒時，天已微微大亮，晴秋揉著眼睛，掀開羊皮襖子——羊皮襖子！她一激靈爬起來，四下裏無人，連紅纓都沒有，心裏蕩秋千似的高高提起又沈沈落下，這家夥走了，還帶走了紅纓。
“嘚嘚嘚！”一陣馬蹄聲，晴秋回頭，卻見穆敏鴻騎著紅纓向她而來。
她呆呆的楞在那裏，眨了眨眼，沒有眼花，人沒走！
“楞什麽呢”穆敏鴻翻身下馬，從懷裏掏出一包東西來，遞給她，道：“我去前頭老鄉家裏買了點吃食，快吃了，趕緊就回家罷，太陽也升起來了，等會兒就暖和了。”
晴秋把食物握在手心裏卻沒吃，道：“我先看著你回穆府，打包些行禮細軟再走。”
“穆府我就不回了，我這就走——”
“走，你又要往哪兒走沒個奔頭，也沒個承諾，誰知道……”晴秋咽了咽桑子，執拗起來，“你須得回家，告訴二爺，告訴親眷，你要去哪兒，然後再三辭別，這才是出門的章法！大丈夫一諾千金，說出去的話潑出去的水，不好反悔的！”
“欸，”穆敏鴻挖了挖耳朵，笑道：“我省得了，沈嬤嬤，您老就別念經啦，請罷——”他指了指紅纓。
晴秋翻身騎上馬，看著墜在身後的穆敏鴻，心裏很是不落忍，道：“你也上來了罷，當初我伺候你的時候，你什麽衣裳襪子我沒洗過，還講究這個”
“您快打住。”穆敏鴻忙擺了擺手，為著這丫頭再扯出什麽舊事來，便拿她的話堵她，“您不是說過了嚒，早不是我家侍女，還提那些做什麽。”
晴秋一噎，便也無話。
……
穆府。
看著風塵仆仆的穆敏鴻，穆二爺幾乎落下淚來，“昨兒你就非說要走，問你去往何處也不吱聲，我都料想著……嗐，說這些，回來就好，回來就好！產業沒了又怎麽樣，宅子還在，咱們都有手有腳，再掙唄！”
穆敏鴻看著二伯，有些不落忍，卻硬下心腸，說了實話：“二伯，我是回來拿行禮細軟的。”
“你還是要走”
“嗯。”這裏滿滿都是舊時光景，他還沒有勇氣待下去。
“找容姐兒去”穆道勤又問。
“……”
“好，等你決定了去處，到了地方，寫信告訴二伯，二伯知道我們鴻哥兒本事大著呢，錢對於你是什麽，那就是地上的土坷垃，俯拾即是！”
鴻哥兒笑了笑，他本就是為這個犯愁。
他們寒暄，晴秋則進去替鴻哥兒收拾細軟，料想若讓他自己來，必定收拾不出什麽好來。
……
“鴻哥兒，誰說你一無所有，你看看我找到了什麽！”晴秋邁出院子，歡快地喊著，四下裏無人，她心中起疑，都回來了，不能再一聲不吭地走掉罷。
她轉圈找了找，燕雙飛又不大，去哪了
忽然，她拍了拍腦門，提步出了綽楔門，往右拐去——果然，在新院子裏，看到了他一角身影。
這本是他的新宅，卻一天都不曾住過。
她心底嘆了嘆，悄悄跟上去，卻見到鴻哥兒正在裝飾一新的房子門前題字，這房子的確缺少字號，隔壁清哥兒的院子叫春醒畫堂，他起什麽名兒呢
“孤、鴻、照、影。”
她讀著他揮毫寫下的字跡，心裏無端揪了起來。
孤鴻照影。
……
穆敏鴻提了字，這房子就算住過了，拍了拍手，率性地大踏步出來，拐出門口卻當胸撞倒了個人，他“謔”的一聲跳將起來，這人不是別個，卻是晴秋。
曾經一模一樣的記憶，忽兒在腦海中紛至沓來，他想起崇元十六年，和崇元二十年，他幾次曾這樣莽莽撞撞的和她撞到一起過。
似乎晴秋也想起舊事，一時二人都對眼笑了。
“收拾好了”穆敏鴻問道。
“鴻哥兒，我想同你說件事。”
“…啊什麽事”
“我想好了，我想和你一塊兒走，行嚒”
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