斯特家的宴請日期在兩天後，落腳I國的第二天，秦家莊園來了一位貴客。

“是布萊迪·史密斯先生，他是史密斯家族的長子，奧古斯特·史密斯先生的繼承人。”安潞在昨晚下飛機趕到I國，工作照常是負責黎爾的衣食起居。這會兒莊園來了客人，高傲清貴如秦白也親自去待客了。

史密斯家族常年盤踞於歐洲，勢力雄厚，是秦家最親密的合作夥伴。史密斯的大本營本來在歷史悠久的E國，但是一聽說秦白來了，奧古斯特立刻派了自己最器重的繼承人前來相迎。

“秦，你是打算與老斯特抗衡到底了？我的建議是，暫時不要輕舉妄動。”

會客廳裏，秦白與布萊迪·史密斯分別坐在首位的兩張單人沙發上，兩方的人馬則各自坐在自家主人的下首，布萊迪帶來的隨從不多，只有兩個。秦白下首的單人沙發空空如也，再往下，依次是秦重、鐘綦、沈鋒。為了講究對稱，周玨和蔣禮君坐在了對面，史密斯家族一邊。

這間會客廳不同於一樓接待桃瑞絲的那間，這間的設施更完善，也更正式，而且空間要大得多。

沈鋒搖搖頭並不讚同布萊迪的建議，“五區損失慘重，我們已經處於劣勢，如果再被動受控，下一步他們的目標，可能就是秦先生本人。”

布萊迪蹙眉思索道：“不不不，斯特家族的背後力量實在難以想象，即使是我的父親，也要給老斯特幾分面子。”

鐘綦不由笑道：“布萊迪，你什麽時候變得這樣畏首畏尾了？”

“你們華國人有一句話叫做‘大丈夫能屈能伸’，為什麽就不能忍一忍呢？”

蔣禮君不禁皺眉：“布萊迪，你似乎對斯特家族有一些異樣的畏懼感？”

眉目英俊的男人聳了聳肩，沒有正面回答蔣禮君的問題。

咚咚咚，輕巧的敲門聲響起，眾人隨著秦白的目光向大門看去，守在兩旁的護衛得到示意，一左一右拉開扇形鎏金雕花門。

看清門口的人時，秦重等一眾秦家人立刻站了起來，布萊迪覷了秦白一眼，見他沒有任何動作，自己則出於社交禮儀站起身來，史密斯家族的隨從自然也跟隨著主人一起。

這個歡迎儀式頗為隆重，黎爾挑眉一笑，看到一屋子人都站了起來，除了坐在最上首那位仍舊不動如鐘，笑意便加深了幾分。

“夫人。”秦家人恭敬問候道。

黎爾微微頷首算是回應，徑直走向秦白旁邊那位身材高大頎長的英俊白人男子，姿態從容地伸出手，“你好，史密斯先生。”

布萊迪從善如流回握她，輕輕觸碰幾秒便禮貌地松開，“你好，夫人。”

布萊迪早就聽聞秦白找到了伴侶，一直想找個機會見一見是怎樣神奇的女孩，竟然抓住了他這位看起來像機器人一樣沒有感情的老朋友的心。聞名不如見面，娉婷裊裊立在他面前的女人，單從外貌上看，的確十分優秀，足以與秦家主人匹配。她的舉止姿態也極其符合淑女標準，沒有刻意做作的痕跡，是從骨子裏透出來的高貴優雅，顯然是位受過良好教育的貴族淑女。

黎爾在秦白下首的空位落座，只聽布萊迪滿臉讚嘆地誇獎道：“秦的眼光很不錯，希望到時候能夠參加你們的婚禮。”

她瞥了旁邊的悶葫蘆一眼，淡淡笑道：“這個倒是不用著急，他可還沒有求婚呢。”

“求婚？”布萊迪一臉忍俊不禁，“我以為能夠嫁給秦，是很多年輕女孩一輩子的夢想，求婚……當然，這一步的確很需要！”

黎爾無奈地歪歪頭，“我想，這個世界上還是有大部分男人，不比E國男性的紳士風度，也不比I國男性的浪漫，他們總是不解風情，搞不明白女人的心思，也不願意去搞明白。”

秦家幾個人已經握拳捂著嘴唇用輕咳聲來壓抑笑意，畢竟全世界唯一一個敢不分場合不分時機拆秦家家主臺的，非家主夫人莫屬了。

布萊迪沖從頭到尾一語不發的秦白撇撇嘴，不讚同道：“秦，這就是你的不對了。”

黎爾撐著下巴，目光落在他身上，看他怎麽回應。

秦白的回應就是……“你忌憚斯特家族的原因是什麽，布萊迪？”

黎爾笑容一斂，頓覺無趣地縮回沙發上懶懶靠著。布萊迪很快從八卦模式調整回工作模式，收回促狹的笑容，嚴肅啟唇：“秦，這件事情很覆雜。”

“如果無法坦誠，覆雜的事永遠也簡單不了。”鐘綦回道。

布萊迪沈默半晌，無奈地嘆息一聲，“你們知道，格林頓家族麽？”

黎爾目色一厲，但她垂著眼，很好地將眼底的情緒隱藏住，只是不免偏頭看了眼秦白，他似有所覺看過來，神情淡漠。

“格林頓家族？”鐘綦疑惑地重覆道，“在秦家的情報覆蓋範圍裏，並沒有值得一提的格林頓家族。”

蔣禮君思索著接話：“秦氏集團在A國的分部倒是有一個合作的格林頓企業，但是對方的底細早已經掌握在秦家的情報系統裏，只是一個很普通的商業家族，並沒有特別之處。”

“這個格林頓家族，有什麽值得註意的麽？”鐘綦繼續問道。

布萊迪為難地搖搖頭，“對於這個格林頓家族的詳細資料，我也掌握的極少。只是從我們調查斯特家族以來，曾在他們的信息系統裏截獲了一些提及格林頓家族的信件，半年前，老斯特邀請過一位格林頓先生到斯特莊園做客，待遇極其隆重。”

“查不出任何底細？”秦重淡聲問道。

“不錯，一個出現在斯特家族信息中，卻查無所獲的家族，我曾經用盡很多方法，想查出他們的底細，但是派出去的人不是沒有收獲就是了無音訊。”

“格林頓……他們和斯特家族有怎樣的聯系？”

布萊迪的臉色越發沈重，“如果我猜測的不錯，斯特家族，應該只是格林頓家族的傀儡。”

斯特家族，曾經是屹立在歐洲上層社會最頂端的巨擘，即便遭遇連番危機，他們已經沒落，但是多年來的苦心經營卻不可能一夕崩塌。斯特家族的影響力還存在於歐洲人的記憶裏，他們的聲望還留存著，這就是最好的證明。

如果說，連這樣一個翻手為雲覆手為雨的家族也只是某個背後勢力的傀儡的話，無法想象，他背後那個黑影究竟有多強大。

斯特家族多年來一直在探尋異人類的秘密，那是不是可以說明，這件事其實是由背後那雙看不見的手主導的？這個所謂的“格林頓家族”對異人類的秘密又了解了多少？對這個世界上最強大的力量掌握多少？全部麽？

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