第112章 大雪
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第112章 大雪
離開淵國時禦湖中的荷花剛謝，如今回了晟都，落入眼中的只剩一場大雪。
小淘兒抱著我自淵京集市裏買來的陶響魚，邁著短短的小腿在雪地上跑出一溜腳印，陶珠滾動碰撞之聲在一片潔白之中不絕於耳。
我撐著傘立在雪裏，眼前浮現出那倒在雪地中的少年。距那個殘酷寒冬已過去多時，白氏夫婦於去歲有了幼子，只是闔家團聚之時仍會多擺上一副碗筷。或是說，當初失去孩子的每一家賀加人都會如此。我默默看著，心裏重返一陣傷懷。
“你繼位後下令舉國服素一月，禁婚嫁四十九日，禁鼓樂百日。”我手中揣著暖爐，看著那只早已成年了的黑豹伏於地，搖尾逗小淘兒玩樂，“賀加諸人都很感激你。”
“如今的安定生活是你替他們爭來的。”伽薩拉拉我的手，玄色鬥篷上堆了薄薄一層雪，深色水漬已洇了肩上的金線。他將傘接過去支在我們二人頭頂，好讓我兩手都焐著暖爐縮在鬥篷中，“若是當初有更好的解法，我一定將那批孩子也攔下來。”
我有些悵然地嘆了口氣，轉身面向他，“不論如何，還是多謝你為他們立碑。”
他擡手撫過我額角垂下的發，想讓我順勢靠入他懷中。傘下空間不大，我動了動腳靠近些，他溫熱的呼吸便能輕輕拂在我面上。伽薩眼底攢起綿軟的愛意，緊接著巖漿似的翻滾。他斜了傘遮住小淘兒望向我們的視線，正想垂首落個吻在我額前，一捧雪就砸在了傘面上。
“哥，打雪仗！”小淘兒兩手掬著捧雪用力向內合去，捏作個還算結實的雪球，凍得通紅的手指將它高高舉起，“打雪仗！”
伽薩無奈地振腕抖了抖傘上散落的雪渣，我看著他無可奈何的表情頗有些可愛，將直起的傘重新拉得斜過去，踮腳捧住他泛起涼意的面頰，蜻蜓點水般飛快地吻了一下。
“眠眠的手心好暖。”他意猶未盡地舔唇，掌心就覆在了我的手背上，正要還我一個吻，傘下突然鉆過來個小人。
“哥，你幹什麽呢？”小淘兒手裏抱著雪球，那陶響魚早就和小木劍一起躺在了地上。他看看我，又看看許久未見的兄長，竟是擡手就把雪球往他臉上丟，“我贏了，你去陪煤球玩兒！”
伽薩方才變得柔和的眉眼在殘雪中變得冰冷，他抹了把臉，“哦？那你幹什麽？”
“我要陪美人哥哥。”小淘兒理直氣壯地插著腰，像個矮蘿蔔似的對著他哥頤指氣使，沖天辮在我腰間掃來掃去。
我“噗嗤”笑出聲，垂手捏了捏他的沖天辮，小淘兒立刻轉過臉對著我露出個大大咧咧的笑容，親昵地鉆進我的鬥篷裏。
伽薩黑著臉，小淘兒便抱著我的腿，“美人哥哥，你看我哥兇神惡煞的，簡直是要吃了我！”
“誰要吃你。”伽薩伸手去擰他的耳朵，小淘兒便徹底躲在了我的腿後。我咂咂嘴，品不出他所言重點究竟是在“誰”上還是“你”上，遂歪頭問道：“你想吃誰吃不到呢？”
言下之意，我既是你的掌中物，你又何必和一個小兒爭醋吃？
聞言，伽薩斂起眸子，我勾起唇看著他，他面上亦緩緩浮出個頗有意趣的笑，這才作罷。他兇巴巴地瞪了一眼小淘兒，故意大聲道：“這個年紀的小兒最淘氣，你不必縱著他。”
“哥最壞。”小淘兒躲在我身後沖他吐舌頭，然後立刻往後縮了縮。他肉肉的手指冰涼徹骨，隔著衣袍凍著我的腿。我將暖爐塞給他抱著，從伽薩手裏接過傘，“我帶他去亭中坐坐，勞你陪煤球玩兒一陣子。”
我轉過身，假作不曾看見遠處屋檐下露出的半個白衣人影。
-
“臣拜見——”鄒呂俯身見過他曾經一手指導而成的新王，目光觸及那雙玄履時微微一擡，方才恭敬地落在地上，“王上。”
舊臣已倒，他如今以王師身份被尊為太傅，從曾經的禮官一躍而成了能著白色官服、冠鑲玉高冕之人。
“鄒先生請坐，不知先生冒雪前來有何要事？”伽薩揭開微潮的鬥篷隨手扔給青雲，拉開椅子拂衣坐下。他敬重鄒呂，因其忠直善諫；但他亦忌憚鄒呂，因當初奏請以眠眠為質與沈瀾交易換取互市之機的言官便是受了他的指示。
“晟都內久不聞樂聲，王上昨日帶著沈氏回宮，長角之聲回蕩天際，讓人心生震顫。”鄒呂將懷中高冠放在小幾上，於椅上落座。
伽薩的眸子上下微動，“孤與王侶回京，已縮小了禮儀陣仗，先生仍舊覺得不妥？”
“王上傳信回萬明，要求國內名匠按淵國宮闕樣式重築明月臺，臣以為此事多有不妥。”鄒呂雙手呈上奏折，“萬明百廢待興，王上便如此大興土木，恐惹百姓非議。且明月臺歷來為王後住所，若按淵國樣式重築，更加落人口實，讓人認定是王上為討沈氏高興而勞民傷財。”
“勞民，傷財？”伽薩從青雲手裏接過那本奏章扔在案上，窗外雪光映入，將他的眉眼照得晦暗，“淵國宮闕多以磚瓦木材為主，歷代王後則喜以玉石黃金築臺，究竟是誰告訴先生以磚瓦替玉石為勞民傷財？”
“萬明盛產玉石，區區一座明月臺自然用不了許多。可淵國宮闕構架精致、外雅內奢，如此便要耗費工匠大量心血，臣以為實在不妥。”鄒呂道。
“先生說笑了，如今的明月臺之奢華精致，遠不如淵宮中的一座小築。再者，明月臺構築多由宮中的淵國工匠精心設計，耗費不了多少萬明工匠的心血。相反，若能以此之機促萬明工藝精進，也不是為一樁好事。”伽薩倚在椅背上，雙手疊交在小腹前，聲音低沈壓抑，“先生以為呢？”
“王上所言，百姓未必明白。臣想知道若有朝一日百姓怨聲載道，陛下如何堵住這悠悠眾口？”鄒呂見他堅定不移，頗有力排眾議的模樣，轉而以百姓之意來堵他的話。
歷來不論王後出身何地，明月臺的樣式從未大改，至多不過重修一番，連磚瓦都未必換過。如今淵宮的樓闕想立在晟都王宮中，讓萬明人情何以堪？他奉雲夫人之名輔佐她的後嗣，萬事以伽薩為重，他便要力保這初登王位的新王一步也不能踏錯。
“那就煩請先生去問一問百姓之意，看看他們願不願意讓孤的王後住在淵宮樣式的明月臺中，也看看在他們心中，孤的眠眠究竟住不住的得明月臺。”伽薩將奏折原封不動地推至桌沿，略俯著身子盯著那有些居功自傲的老臣。最初是他誘騙眠眠身處險境，如今又是他對二人婚事百般阻撓。口中說著冠冕堂皇之詞，自以為是為萬明好，實則不過借著太傅身份隨意置喙二人之事。
早知如此，還不如繼續讓他當個清閑的禮官。
“而非——”伽薩的手指緩緩伸直，將那奏折推到地上，騰起一陣塵埃，“在此信口雌黃，無事找事。孤向來敬重先生，感念往昔教導之功，可先生若還任意妄言，孤只能自認愚鈍。”
他的目光驟而寒涼起來，“自認是孤任錯了人。”
-
伽薩一走，小淘兒整個人都松脫起來，蕩著兩條腿坐在矮凳上，盯著我的臉用晦澀淵語一字一句道：“美人、哥哥。”
他年紀小，宮中人將他裹了一層又一層，像個矮墩墩、毛茸茸的小粽子。他百無聊賴地抓著一塊點心吃，嘴角沾著碎屑。雖然面龐還稚嫩，眉眼裏已如他二哥般露出了青澀的野心。
我將烹好的新茶傾入杯中嘗了一口，茶香還是淡了些。還記得頭一回見他時，那般溫軟可愛的模樣，依偎在伽薩懷中糯糯地抿著唇。果然是萬明王的蠻族血統過盛，哪怕是雲夫人溫婉清冷的模樣也掩不過頗具棱角的鋒芒。
“給我也嘗嘗。”小淘兒站起身湊到我跟前，將那只茶盞接到自己手裏，又被燙得雙手一縮，茶盞落在地上應聲而碎。
“燙著手了麽？”我拉過他的手指細瞧，除了一片淡淡的薄紅，暫時看不出燙傷的痕跡。我隨手從外頭抓來一捧雪敷在他手指上，紅跡退去的皮膚上已隱約露出一片粗糙的繭子。我伸指摸了摸，果然比其他地方略硬些，“這處是怎麽了？”
“哥讓我練劍，還要寫字、讀書、騎馬、射箭。”小淘兒伸著脖子看自己的手，又順勢也捏了捏我的手指，“美人哥哥的手也不是軟的。”
從前是，我在心中默默道。
幼時彈琴，指腹上有了繭。後來推輪椅時磨得滿手都是，再到後來伽薩親自教我騎馬，手上的繭就再也沒消過。
“你這麽個小人兒，可真辛苦。”我笑著略過了他那句話，問道，“怨不怨你哥哥？”
出乎意料地，小淘兒搖了搖頭。他在最愛玩的年紀整日裏尋不得半分空閑工夫，居然不怨不惱，我倒是有些驚訝。便聽他開口道：“聽聞他從前也是這般辛苦。”
“你倒是很懂事呢。”我嘉獎似的撫了撫他的頭，又忍不住捏捏他的沖天辮，將蜜餞端到他面前，“不過你哥哥在這般大時，過得很是顛沛流離。為了走到如今的位置上，他已經經歷了太多，所以你如今才……”
才過上了這樣安定富足的日子。我本想這樣說，卻見面前小小的孩子突然擡起頭，一雙眸子幽幽望著我的臉，“所以、他遇見了你，還當了大王？”
他的眼光幽深得不像是個七八歲的孩子，我心中暗暗驚訝，幾乎被他的問題怔住，一時不知該如何回答。小淘兒又道：“如果我也像他那樣，是不是也能當大王？”
我一楞，他搭在我掌心的手已經反扣住了我的手，幾乎是用力地攥住了。
“是不是？”他問。
我不知該慶幸他志存高遠，還是該將他所言當作威脅。只是從他的眼中，我實在感受不到這是一個小兒口中所出的戲言。唯一能夠欣幸的是，他心中只想當大王，並不想“遇見”我。
可我心中又生出一股異樣的情愫，並不想真心實意地誇他，仿佛他真的會奪走伽薩的王位。轉念一想，他不過一個黃口小兒，尚未長成，如何有能力來搶他哥哥的位置呢？遂緩了心神，道：“或許是罷。不過人人經歷不盡相同，我也說不好。”
小淘兒的眼瞳動了動，緊攥著我的手卻沒有松開，反而往自己那邊扯了扯，像是要咬我一口。
“我給你的那個，竹馬，還在麽？”他問，“哥給你的珠子是不是一直在？”
他和他那哥哥一樣，見面就喜歡送個什麽來。伽薩送我一顆獅負，他送我一只小竹馬。一個始終在我身邊，一個在伽牧謀反之初就已經遺失了。
我越發覺得他言語中透露出一股可怖，心中只能暗自嘀咕幾句他不過是個孩子，寬和笑道：“待我找一找，好不好？”
小淘兒的墨綠色眼瞳中散出了些緩和之色，又道：“哥叫人重建了明月臺，是給你的麽？”
明月臺？我環顧四周，遠處灰蒙蒙的一片。萬明宮殿皆高聳，一時間，我竟難以找出那明月臺的蹤跡。不過明月臺建成，我與伽薩，我們是不是就可以……
“哥當了大王，想建什麽，想送什麽，想要什麽，都可以一下子得到。”小淘兒松開我的手，獨自站在亭的飛檐下。我順著他的目光看過去，那座金碧輝煌的建築在雪色裏折射出奪目的光。
那是東君殿。
他喃喃念道：“我也要當大王。”
-
回宮的第七日，伽薩帶我去了蛇窟。
我琢磨了一路小淘兒那日的異狀，想說與伽薩聽。可那是他唯一親手足的弟弟，他未必能狠下心，也未必會將小淘兒當作威脅。
正躊躇著，伽薩刮了刮我的鼻尖，“在想什麽？”
“小淘兒……似乎很是羨慕你如今手中的權力。”我盡力緩和地說，“他與我說想像他哥哥一樣，當大王呢。”
“他有此志倒是不錯。”伽薩歪著身子，用手支著腦袋，“你是在擔心我們兄弟相爭？”
“古往今來，王位之爭何時休過？”見他這般挑明了，我索性道，“我害怕。他如今雖然只是個孩子，可長成只在瞬息之間，若有朝一日再如伽萊伽牧那般……他是你親弟弟，我不想那日的情景重現。”
伽薩靜靜聽著，不時點頭以示同意，唯獨在我言及他那兩個兄弟時厭惡地閉了閉眼。伽殷前幾日說起，伽萊趁著她監國這段時日作了不少事出來，更是直言她不過一介女流，擔不起監國之任，氣得她在殿內直跺腳，隨後便將伽萊死死地困在了邊境小城。
起初他還能逃出那城，後來便被困死其中，最後連自己居住的府邸都出不去。
“他不會有這個機會。”伽薩調整了坐姿，直起身的同時眸子也明亮起來，“我不會給他可乘之機。”
我還想問，他已經與我說起了入蛇窟須註意之事，又將一枚掛墜親自戴在了我的頸上。指腹自我發間穿過，緩緩揉弄著脆弱敏感的後頸。我捏起那顆赤色珠子註視，借此轉移註意力。
從前我在東君殿為他的父王飼蛇，他便給了我這珠子，裏頭裝的是他的血，佩在身上可避一幹毒蟲蛇蠍。
我握著它，用手心將它焐得生出暖意，不禁回想起當初兩人半是陌生半是旖旎的時刻。那時我尚且青澀，只當他同沈瀾是一路人，將我當做寵奴豢養身側，可他攻勢極猛，令我半推半就地入了他懷。
後來才知道，他心中藏得極深、表露又克制至極的，究竟是怎樣滔天的愛意。
不論是誰，總是是鐵石人遇到這樣赤忱的真心都會愛意橫生，何況是我？
我雙手合十將掛墜置在掌心，虔誠地闔眼祈禱一番。望那巖窟中大蛇預言善終，讓我們如尋常眷屬，一雙兩好、生死與共。
“眠眠求什麽呢？”伽薩湊過來。
“求個好姻緣。”我不自覺地咧嘴笑，又覺得自己這般有些傻，老老實實將墜子藏進衣服裏。
“不是說不信的麽？”他問。
我伸出一只手指搖了搖，故作高深道：“這你就不知道了，好的就信，不好就不信。”
“在蛇窟面前說這話，就不怕蛇神生氣麽？”伽薩也被我這番話逗笑了，他輕輕搖了搖頭，跳下車去，“舉頭三尺有神明，信總比不信要好。再者，若是大蛇生氣，再給你賜福一次……”
我剛下了車，被他這話驚得腿一軟，忙捂住他的嘴，“罷了，你千萬不要再說了。”
他笑著握住我的手按在胸前，囑咐道：“古籍中載，蛇眼為金則大富大貴，為銀則平安度日，為黑則……”
“命蹇時乖。”我接話道，“定然不會的，你放心。”
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離開淵國時禦湖中的荷花剛謝，如今回了晟都，落入眼中的只剩一場大雪。
小淘兒抱著我自淵京集市裏買來的陶響魚，邁著短短的小腿在雪地上跑出一溜腳印，陶珠滾動碰撞之聲在一片潔白之中不絕於耳。
我撐著傘立在雪裏，眼前浮現出那倒在雪地中的少年。距那個殘酷寒冬已過去多時，白氏夫婦於去歲有了幼子，只是闔家團聚之時仍會多擺上一副碗筷。或是說，當初失去孩子的每一家賀加人都會如此。我默默看著，心裏重返一陣傷懷。
“你繼位後下令舉國服素一月，禁婚嫁四十九日，禁鼓樂百日。”我手中揣著暖爐，看著那只早已成年了的黑豹伏於地，搖尾逗小淘兒玩樂，“賀加諸人都很感激你。”
“如今的安定生活是你替他們爭來的。”伽薩拉拉我的手，玄色鬥篷上堆了薄薄一層雪，深色水漬已洇了肩上的金線。他將傘接過去支在我們二人頭頂，好讓我兩手都焐著暖爐縮在鬥篷中，“若是當初有更好的解法，我一定將那批孩子也攔下來。”
我有些悵然地嘆了口氣，轉身面向他，“不論如何，還是多謝你為他們立碑。”
他擡手撫過我額角垂下的發，想讓我順勢靠入他懷中。傘下空間不大，我動了動腳靠近些，他溫熱的呼吸便能輕輕拂在我面上。伽薩眼底攢起綿軟的愛意，緊接著巖漿似的翻滾。他斜了傘遮住小淘兒望向我們的視線，正想垂首落個吻在我額前，一捧雪就砸在了傘面上。
“哥，打雪仗！”小淘兒兩手掬著捧雪用力向內合去，捏作個還算結實的雪球，凍得通紅的手指將它高高舉起，“打雪仗！”
伽薩無奈地振腕抖了抖傘上散落的雪渣，我看著他無可奈何的表情頗有些可愛，將直起的傘重新拉得斜過去，踮腳捧住他泛起涼意的面頰，蜻蜓點水般飛快地吻了一下。
“眠眠的手心好暖。”他意猶未盡地舔唇，掌心就覆在了我的手背上，正要還我一個吻，傘下突然鉆過來個小人。
“哥，你幹什麽呢？”小淘兒手裏抱著雪球，那陶響魚早就和小木劍一起躺在了地上。他看看我，又看看許久未見的兄長，竟是擡手就把雪球往他臉上丟，“我贏了，你去陪煤球玩兒！”
伽薩方才變得柔和的眉眼在殘雪中變得冰冷，他抹了把臉，“哦？那你幹什麽？”
“我要陪美人哥哥。”小淘兒理直氣壯地插著腰，像個矮蘿蔔似的對著他哥頤指氣使，沖天辮在我腰間掃來掃去。
我“噗嗤”笑出聲，垂手捏了捏他的沖天辮，小淘兒立刻轉過臉對著我露出個大大咧咧的笑容，親昵地鉆進我的鬥篷裏。
伽薩黑著臉，小淘兒便抱著我的腿，“美人哥哥，你看我哥兇神惡煞的，簡直是要吃了我！”
“誰要吃你。”伽薩伸手去擰他的耳朵，小淘兒便徹底躲在了我的腿後。我咂咂嘴，品不出他所言重點究竟是在“誰”上還是“你”上，遂歪頭問道：“你想吃誰吃不到呢？”
言下之意，我既是你的掌中物，你又何必和一個小兒爭醋吃？
聞言，伽薩斂起眸子，我勾起唇看著他，他面上亦緩緩浮出個頗有意趣的笑，這才作罷。他兇巴巴地瞪了一眼小淘兒，故意大聲道：“這個年紀的小兒最淘氣，你不必縱著他。”
“哥最壞。”小淘兒躲在我身後沖他吐舌頭，然後立刻往後縮了縮。他肉肉的手指冰涼徹骨，隔著衣袍凍著我的腿。我將暖爐塞給他抱著，從伽薩手裏接過傘，“我帶他去亭中坐坐，勞你陪煤球玩兒一陣子。”
我轉過身，假作不曾看見遠處屋檐下露出的半個白衣人影。
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“臣拜見——”鄒呂俯身見過他曾經一手指導而成的新王，目光觸及那雙玄履時微微一擡，方才恭敬地落在地上，“王上。”
舊臣已倒，他如今以王師身份被尊為太傅，從曾經的禮官一躍而成了能著白色官服、冠鑲玉高冕之人。
“鄒先生請坐，不知先生冒雪前來有何要事？”伽薩揭開微潮的鬥篷隨手扔給青雲，拉開椅子拂衣坐下。他敬重鄒呂，因其忠直善諫；但他亦忌憚鄒呂，因當初奏請以眠眠為質與沈瀾交易換取互市之機的言官便是受了他的指示。
“晟都內久不聞樂聲，王上昨日帶著沈氏回宮，長角之聲回蕩天際，讓人心生震顫。”鄒呂將懷中高冠放在小幾上，於椅上落座。
伽薩的眸子上下微動，“孤與王侶回京，已縮小了禮儀陣仗，先生仍舊覺得不妥？”
“王上傳信回萬明，要求國內名匠按淵國宮闕樣式重築明月臺，臣以為此事多有不妥。”鄒呂雙手呈上奏折，“萬明百廢待興，王上便如此大興土木，恐惹百姓非議。且明月臺歷來為王後住所，若按淵國樣式重築，更加落人口實，讓人認定是王上為討沈氏高興而勞民傷財。”
“勞民，傷財？”伽薩從青雲手裏接過那本奏章扔在案上，窗外雪光映入，將他的眉眼照得晦暗，“淵國宮闕多以磚瓦木材為主，歷代王後則喜以玉石黃金築臺，究竟是誰告訴先生以磚瓦替玉石為勞民傷財？”
“萬明盛產玉石，區區一座明月臺自然用不了許多。可淵國宮闕構架精致、外雅內奢，如此便要耗費工匠大量心血，臣以為實在不妥。”鄒呂道。
“先生說笑了，如今的明月臺之奢華精致，遠不如淵宮中的一座小築。再者，明月臺構築多由宮中的淵國工匠精心設計，耗費不了多少萬明工匠的心血。相反，若能以此之機促萬明工藝精進，也不是為一樁好事。”伽薩倚在椅背上，雙手疊交在小腹前，聲音低沈壓抑，“先生以為呢？”
“王上所言，百姓未必明白。臣想知道若有朝一日百姓怨聲載道，陛下如何堵住這悠悠眾口？”鄒呂見他堅定不移，頗有力排眾議的模樣，轉而以百姓之意來堵他的話。
歷來不論王後出身何地，明月臺的樣式從未大改，至多不過重修一番，連磚瓦都未必換過。如今淵宮的樓闕想立在晟都王宮中，讓萬明人情何以堪？他奉雲夫人之名輔佐她的後嗣，萬事以伽薩為重，他便要力保這初登王位的新王一步也不能踏錯。
“那就煩請先生去問一問百姓之意，看看他們願不願意讓孤的王後住在淵宮樣式的明月臺中，也看看在他們心中，孤的眠眠究竟住不住的得明月臺。”伽薩將奏折原封不動地推至桌沿，略俯著身子盯著那有些居功自傲的老臣。最初是他誘騙眠眠身處險境，如今又是他對二人婚事百般阻撓。口中說著冠冕堂皇之詞，自以為是為萬明好，實則不過借著太傅身份隨意置喙二人之事。
早知如此，還不如繼續讓他當個清閑的禮官。
“而非——”伽薩的手指緩緩伸直，將那奏折推到地上，騰起一陣塵埃，“在此信口雌黃，無事找事。孤向來敬重先生，感念往昔教導之功，可先生若還任意妄言，孤只能自認愚鈍。”
他的目光驟而寒涼起來，“自認是孤任錯了人。”
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伽薩一走，小淘兒整個人都松脫起來，蕩著兩條腿坐在矮凳上，盯著我的臉用晦澀淵語一字一句道：“美人、哥哥。”
他年紀小，宮中人將他裹了一層又一層，像個矮墩墩、毛茸茸的小粽子。他百無聊賴地抓著一塊點心吃，嘴角沾著碎屑。雖然面龐還稚嫩，眉眼裏已如他二哥般露出了青澀的野心。
我將烹好的新茶傾入杯中嘗了一口，茶香還是淡了些。還記得頭一回見他時，那般溫軟可愛的模樣，依偎在伽薩懷中糯糯地抿著唇。果然是萬明王的蠻族血統過盛，哪怕是雲夫人溫婉清冷的模樣也掩不過頗具棱角的鋒芒。
“給我也嘗嘗。”小淘兒站起身湊到我跟前，將那只茶盞接到自己手裏，又被燙得雙手一縮，茶盞落在地上應聲而碎。
“燙著手了麽？”我拉過他的手指細瞧，除了一片淡淡的薄紅，暫時看不出燙傷的痕跡。我隨手從外頭抓來一捧雪敷在他手指上，紅跡退去的皮膚上已隱約露出一片粗糙的繭子。我伸指摸了摸，果然比其他地方略硬些，“這處是怎麽了？”
“哥讓我練劍，還要寫字、讀書、騎馬、射箭。”小淘兒伸著脖子看自己的手，又順勢也捏了捏我的手指，“美人哥哥的手也不是軟的。”
從前是，我在心中默默道。
幼時彈琴，指腹上有了繭。後來推輪椅時磨得滿手都是，再到後來伽薩親自教我騎馬，手上的繭就再也沒消過。
“你這麽個小人兒，可真辛苦。”我笑著略過了他那句話，問道，“怨不怨你哥哥？”
出乎意料地，小淘兒搖了搖頭。他在最愛玩的年紀整日裏尋不得半分空閑工夫，居然不怨不惱，我倒是有些驚訝。便聽他開口道：“聽聞他從前也是這般辛苦。”
“你倒是很懂事呢。”我嘉獎似的撫了撫他的頭，又忍不住捏捏他的沖天辮，將蜜餞端到他面前，“不過你哥哥在這般大時，過得很是顛沛流離。為了走到如今的位置上，他已經經歷了太多，所以你如今才……”
才過上了這樣安定富足的日子。我本想這樣說，卻見面前小小的孩子突然擡起頭，一雙眸子幽幽望著我的臉，“所以、他遇見了你，還當了大王？”
他的眼光幽深得不像是個七八歲的孩子，我心中暗暗驚訝，幾乎被他的問題怔住，一時不知該如何回答。小淘兒又道：“如果我也像他那樣，是不是也能當大王？”
我一楞，他搭在我掌心的手已經反扣住了我的手，幾乎是用力地攥住了。
“是不是？”他問。
我不知該慶幸他志存高遠，還是該將他所言當作威脅。只是從他的眼中，我實在感受不到這是一個小兒口中所出的戲言。唯一能夠欣幸的是，他心中只想當大王，並不想“遇見”我。
可我心中又生出一股異樣的情愫，並不想真心實意地誇他，仿佛他真的會奪走伽薩的王位。轉念一想，他不過一個黃口小兒，尚未長成，如何有能力來搶他哥哥的位置呢？遂緩了心神，道：“或許是罷。不過人人經歷不盡相同，我也說不好。”
小淘兒的眼瞳動了動，緊攥著我的手卻沒有松開，反而往自己那邊扯了扯，像是要咬我一口。
“我給你的那個，竹馬，還在麽？”他問，“哥給你的珠子是不是一直在？”
他和他那哥哥一樣，見面就喜歡送個什麽來。伽薩送我一顆獅負，他送我一只小竹馬。一個始終在我身邊，一個在伽牧謀反之初就已經遺失了。
我越發覺得他言語中透露出一股可怖，心中只能暗自嘀咕幾句他不過是個孩子，寬和笑道：“待我找一找，好不好？”
小淘兒的墨綠色眼瞳中散出了些緩和之色，又道：“哥叫人重建了明月臺，是給你的麽？”
明月臺？我環顧四周，遠處灰蒙蒙的一片。萬明宮殿皆高聳，一時間，我竟難以找出那明月臺的蹤跡。不過明月臺建成，我與伽薩，我們是不是就可以……
“哥當了大王，想建什麽，想送什麽，想要什麽，都可以一下子得到。”小淘兒松開我的手，獨自站在亭的飛檐下。我順著他的目光看過去，那座金碧輝煌的建築在雪色裏折射出奪目的光。
那是東君殿。
他喃喃念道：“我也要當大王。”
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回宮的第七日，伽薩帶我去了蛇窟。
我琢磨了一路小淘兒那日的異狀，想說與伽薩聽。可那是他唯一親手足的弟弟，他未必能狠下心，也未必會將小淘兒當作威脅。
正躊躇著，伽薩刮了刮我的鼻尖，“在想什麽？”
“小淘兒……似乎很是羨慕你如今手中的權力。”我盡力緩和地說，“他與我說想像他哥哥一樣，當大王呢。”
“他有此志倒是不錯。”伽薩歪著身子，用手支著腦袋，“你是在擔心我們兄弟相爭？”
“古往今來，王位之爭何時休過？”見他這般挑明了，我索性道，“我害怕。他如今雖然只是個孩子，可長成只在瞬息之間，若有朝一日再如伽萊伽牧那般……他是你親弟弟，我不想那日的情景重現。”
伽薩靜靜聽著，不時點頭以示同意，唯獨在我言及他那兩個兄弟時厭惡地閉了閉眼。伽殷前幾日說起，伽萊趁著她監國這段時日作了不少事出來，更是直言她不過一介女流，擔不起監國之任，氣得她在殿內直跺腳，隨後便將伽萊死死地困在了邊境小城。
起初他還能逃出那城，後來便被困死其中，最後連自己居住的府邸都出不去。
“他不會有這個機會。”伽薩調整了坐姿，直起身的同時眸子也明亮起來，“我不會給他可乘之機。”
我還想問，他已經與我說起了入蛇窟須註意之事，又將一枚掛墜親自戴在了我的頸上。指腹自我發間穿過，緩緩揉弄著脆弱敏感的後頸。我捏起那顆赤色珠子註視，借此轉移註意力。
從前我在東君殿為他的父王飼蛇，他便給了我這珠子，裏頭裝的是他的血，佩在身上可避一幹毒蟲蛇蠍。
我握著它，用手心將它焐得生出暖意，不禁回想起當初兩人半是陌生半是旖旎的時刻。那時我尚且青澀，只當他同沈瀾是一路人，將我當做寵奴豢養身側，可他攻勢極猛，令我半推半就地入了他懷。
後來才知道，他心中藏得極深、表露又克制至極的，究竟是怎樣滔天的愛意。
不論是誰，總是是鐵石人遇到這樣赤忱的真心都會愛意橫生，何況是我？
我雙手合十將掛墜置在掌心，虔誠地闔眼祈禱一番。望那巖窟中大蛇預言善終，讓我們如尋常眷屬，一雙兩好、生死與共。
“眠眠求什麽呢？”伽薩湊過來。
“求個好姻緣。”我不自覺地咧嘴笑，又覺得自己這般有些傻，老老實實將墜子藏進衣服裏。
“不是說不信的麽？”他問。
我伸出一只手指搖了搖，故作高深道：“這你就不知道了，好的就信，不好就不信。”
“在蛇窟面前說這話，就不怕蛇神生氣麽？”伽薩也被我這番話逗笑了，他輕輕搖了搖頭，跳下車去，“舉頭三尺有神明，信總比不信要好。再者，若是大蛇生氣，再給你賜福一次……”
我剛下了車，被他這話驚得腿一軟，忙捂住他的嘴，“罷了，你千萬不要再說了。”
他笑著握住我的手按在胸前，囑咐道：“古籍中載，蛇眼為金則大富大貴，為銀則平安度日，為黑則……”
“命蹇時乖。”我接話道，“定然不會的，你放心。”
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