第105章 壽宴
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第105章 壽宴
宮中大宴不同於往日的家宴，京中貴胄及其家眷俱要出席，故而男女分席而坐，不處一室。
我看著沈聽鸞曳著一束瘦影，煢煢地邁過門檻，身姿隱入緙絲屏風後，像朵埋入流霭中、搖曳的蘭。我向來以為因果報應皆止於一人，如今才知道並非如此。王妃與她兩個愛子鑄下的錯，竟全都讓唯一的無辜之人應了。
“這世上，越是心軟的人，越容易受苦。”內監不知何時立在了門前，“可嘆，可嘆。公子請——”
我擡步入殿中，目光仍拋擲在那座屏風後，與容安道：“你去打聽打聽，這個楊兆先究竟是個什麽人。另外與張皇後身邊的婢女傳個話，托她在宴上善待我姐姐，別讓旁的女眷看輕。”
-
集英殿這幾日重修一新，滿目玲瑯，香氣四溢，更比先前富麗宏偉。
折扇落了桌，我擡睫一掃，遠處見著幾個面熟的世家子弟在同我那二哥交談。沈瀾有意將我的座位安置在右首，叫我遠離那些紈絝膏粱。他沒有子嗣，我的身份卻也不曾高貴到壓過京中諸位王親世子，如此一來倒是顯得僭越。
不過他當初送我去萬明時用的便是太子儀仗，沈瀾願意擡舉我，我何必辜負他的一番“好意”？
我暗中想著，利索地拂衣落座，兩潭漆深的眸色浸在眼前的茶水中。不知是我這幅模樣在外人看來過於淡漠清冷，還是唯恐我身上的晦氣挨著他們，坐了片刻也無人上前與我搭話。
唯獨目光掃至角落裏的楊兆先時，他沖我冷哼一聲，擺出不屑的得意神色，仿佛在嘲諷我眼下的落魄光景。我招手喚了個小奴過來耳語兩句，賞了一把碎銀，雙眼虛泛起笑意看向那人。
楊兆先一楞，隨後便有小奴奉上個填金鑲銀的盒子。他滿以為是我的賠禮，隨手掀開一看，當即變了臉色。
那奢貴盒子裏裝的是個舊酒囊，他再不通詩書也知道有個詞叫“酒囊飯袋”，何況是金玉其外、敗絮其中的舊酒囊。
“楊將軍既然是軍中人，略備薄禮，恭祝將軍前程似錦。”我遠遠地沖他露出笑容，楊兆先正要發作，忽而一道聲音淩空降至。
“你們郎舅之間倒是相處融洽，朕著實欣慰。”沈瀾負手而立，袞衣上莊重威嚴的十二章紋將殿內氣氛陡然壓重。他緩緩移眸看向我，我心裏惦記著他那結結實實的一巴掌，偏了眸子不理他，只同殿內諸人一道行大禮恭迎九重天。
楊兆先絲毫察覺不處我與沈瀾之間微妙的對視，只當是天子在責問他與奸佞勾結之事。“免禮”二字剛從沈瀾口中道出，他便多嘴道：“臣一心效忠陛下，絕無二心。”
“楊將軍好奇怪的話，我不過送將軍一份見面禮。”我托著腮，裝作不解地問道，“將軍難不成要對我有心？我受不起，還請將軍不要多心。”
話音剛落，沈瀾的眼角一顫，露出些若有若無的笑意。
“你、你……”楊兆先很不服氣地托著那盒子想要分辨，突然意識到自己處在皇帝的壽宴之上，連忙請罪，“陛下恕罪，是臣魯莽了。”
“將軍哪裏魯莽，不過是習武之人獨有的直來直去、有話就說。”我“好心”替他開解。
一旁的內監與沈瀾耳語幾句，大抵是將方才所發生的事盡數告知。片刻，沈瀾長眉微挑，“朕今日壽宴，不談外事，你坐下便是。”
末了，他的眼神重新挪回我這側。張氏不在，他的目色便愈發不加掩飾。我偏過臉，看向身側空置的桌椅。
那該是伽薩的位置。
天子大壽，諸國國主皆派遣使臣前來獻禮慶賀，伽薩是他們之中唯一親自前來的王。雖說沈瀾將這事壓著，並未明言行刺之人便是伽薩，但他此時不在，到底惹人多心。加之太後的一力引導，想必人人都認定了他就是那個惡徒。
果不其然，樂坊的隊伍剛抱著絲竹管弦款款上殿，便有人道：“聽聞前幾日有萬明樂伎行刺，險些傷及皇叔，鶴哥哥你知不知道這事？”
我擡眸看去，只見是個頂著稚氣圓臉的少年，眨著雙明亮的眸子，一時沒認出是哪家的誰。離宮太久，許多人都已陌生了。
“不知道。”我知道沈瀾正支著耳朵聽，於是幹巴巴地答。
“我還聽說，萬明新王陪你一道來給皇叔祝壽，他今日怎麽不在？”他又問。
我用玉箸的細頭百無聊賴地戳一顆白玉蝦丸洩憤，直到滿殿裏的叔伯兄弟都將目光凝在我身上，方道：“他碰巧有事在身，還請皇叔恕罪。”
聞言，沈瀾沈郁的目光往我身上睇了一瞬，揚顱將杯中酒飲盡，甫張口，隔空插來一句滿是諷刺的話——
“哦？新王能有什麽事，連皇帝的壽宴也來不了？”
賀加蘭因由絮娘托著一臂，攜滿身環佩泠泠聲而來。玉璧叮咚，在這場合顯得多有些輕浮，卻與面上濃麗胭脂相得益彰。淵國女子多清麗出挑，衣著典雅卻低調，滿宮女眷或若空谷幽蘭、或似雪地寒梅、或像出水芙蓉，唯她盛綻若牡丹，獨自撐起了“風華絕代”四個字。
若是平常女子，如此做派唯恐落人口實、惹人非議，賀加蘭因卻絲毫不在意這些閑言碎語。一來，她本看不起淵人，亦不屑於聽他們所言；二來，她已經是太後、淵國最為尊貴的女人，亦不怕流言蜚語。
只是，她久不困於人言，卻忘了人言確確實實是能扼死人的。它能傷及我母親，能傷及我，亦能毀天下。
賀加蘭因輕蔑地睨我，自殿門口緩步移至沈瀾面前，衣袖裏熏的濃香飄了滿路。
“母後怎麽此時過來了，是女眷席上有什麽要緊事麽？”沈瀾緩緩起身，眼底幽幽凝上層寒霜。
“哀家聽聞你將這小孽障放出來了，心中放心不下，故來瞧瞧。別叫他——”她轉身立在我面前，厭惡似的瞇眼瞧我，朱唇薄薄地吐出四個字，“故技重施。”
我微頷著首，只掀起兩叢鴉絨冷冷盯著她，“太後說的什麽話，我聽不懂。”
“哦，是哀家說得不清晰。”賀加蘭因返身踱了步，重新站在了沈瀾面前，“自然是怕你與那新王合謀，在宮中安插刺客，謀害你的親皇叔。”
此言乍落，滿座嘩然。
在座多有對我不滿之人，沈鵠顯便是頭一個。他暗暗冷笑，道：“原以為你在王府折辱親長就作罷，這對皇叔動輒刺殺，真是有能耐啊。”
“他是嘉王府的人，你這個做兄長的難道不知道麽？”有人問。
沈鵠顯先是緘默片刻，這才嗤笑一聲，“我？我哪兒敢啊，我那大哥說了他兩句，他可是要拿刀殺人的，嚇得我那嫂嫂哭了半宿，母親又大病一場。”
“不過，他早已不自認是王府中人，我們也不敢高攀他。”他起身向上座一拜，“還請皇叔明鑒，莫要牽連嘉王府諸人。”
我握著雕花銀杯的手指漸漸捏緊，指腹被凸起的浮雕花紋硌得浮現一片紅，緩聲道：“二哥貫會顛倒是非黑白的，從前這般，十數載過去，不曾想還是本性難移。不過從前仗著我年紀小不會分辯，又非正嫡總是低你們一頭，如今又是仗著什麽？”
“仗著紅口白牙汙蔑人麽？”
沈鵠顯的眸子一顫，卻不慌張，轉頭便又給我擬了條罪名，“汙蔑？人人都見你在街上推搡萬明質子，豈是為兄汙蔑出來的？焉知萬明瘋狗似的咬著淵國不放，其中是否有你侮辱質子的功勞？”
他斂起雙瞳，“皇叔送你去，本是安定萬明的意思，可後來萬明再次北犯，不知這其中……”他故作為難地蹙眉，一副斟酌的模樣，半晌方道：“是不是你在調唆呢？”
“好了，朕的壽宴容不得你放肆。”沈瀾的聲音硬朗幾分，生出責備之意，“他才在王府長了幾年，讓你絮絮叨叨說這些無憑的話。平日大事起了不見你上奏，這時候倒是說你弟弟的閑話。”
聞言，沈鵠顯瞥了眼眉眼帶慍的帝王，這才罷休。
“二哥不說我還忘了。他在這宮裏為質多年，受著宮奴們拳打腳踢、每日食不果腹，你們不說。我推他一把，就憑一己之力讓他對淵國生恨了？”我咬著牙根，眼底澀澀地疼，“萬明歸順多年為何無故造反，難道不是因為有你這等人在麽？”
“成天靠著萬明人替你們抵擋外域軍隊，享著萬明使臣送來的朝貢，卻對著他們的質子拳腳相加。”我寒聲吐字，目光恨不能化作刀，“萬明的天災不斷，一時有難，你們不願施以援手。將來萬明國滅，誰來抵禦外域軍隊、誰來鎮壓東南大漠諸部？是二哥去，還是太後去？”
“你竟為了蠻人，冒犯皇叔與諸位皇親！”沈鵠顯抓住機會開口，未吐出口的後話被我的眼刀頂回去。
我起身快步至他面前，質問道：“口口聲聲稱其蠻人，當初父王是怎麽教你的，二哥比我清楚。父王說了一輩子的天下大同，為了安撫質子，就算明知錯不在我也強行責罰，只為萬明人心服。這些事情向來不會被二哥記在心裏，會的也只是罵我活該罷了。”
“我去過萬明，知道那裏是何等慘狀，鬼門關亦走了不知道多少回。皇叔想要遏制萬明，是為君之舉。可萬明人的命也是命，他們想喝水，想吃飯，不過人之常情，為何在你們這些錦繡溫柔鄉中快活的人眼裏就是癡心妄想？”我轉向太後，“當初賀加滅國，百姓生不如死，這還不夠麽？”
“你……”沈鵠顯不依不饒地張嘴，我知道他不過是想絞盡腦汁地繼續潑臟水，亦知對他這種人多廢口舌也無益，心裏沒由來地越發窩火，想著不如索性坐實了他口中“拿刀殺人”的罪名，轉身拎起桌上的酒壺砸在他腦袋上。他晃了晃，紫青一片的額角漸漸洇出紅意。血順著臉頰往下淌，他軟綿綿地倒在了桌上。
我回眸望去，一時無人再說話。
“你說了這麽多，又在你皇叔的壽宴上大鬧。”賀加蘭因饒有興致地看夠了，道，“可說來說去，就是只字不提你與萬明新王合謀刺殺之事。”
我緩了口氣，將酒壺扔在桌上，問道：“大理寺都尚未查清的事兒，太後怎麽就認定主謀者是我與伽薩？”
“這倒是不難，母後若實在擔心，叫人來回話就是了。”沈默許久的沈瀾終於發了話。方才我話裏幾乎罵到他頭上去，他倒是鮮少地沒動怒，只一副若有所思的模樣。
“若是與之無關，你倒是說說，他眼下在何處？”太後又道。
在……煙雨閣。
我一噎，胸膛劇烈起伏著。賀加蘭因面上剛露出喜色，便見一道身影自外閃了進來。
伽薩身著繡金蛇紋玄袍，挑眉看向她，“太後娘娘，好記掛小王。”
-
“今日有事來遲了，皇上不怪罪罷？”他挑釁似的用目光掠過賀加蘭因凝滯的面色，對著沈瀾抱拳禮道，“不對，皇叔？”
沈瀾的眉不動聲色地擰了一下，仿佛被那兩個字戳到了心坎，面色不悅，嘴裏也不為難，“來了就入席。”過後，他又緩了神色安撫似的輕聲與我道：“你也坐。”
我這才松了口氣，長久壓抑在心的委屈一股腦兒浮到心口。伽薩拉著我坐下，眼見我神色不對，他故意驚道：“喲，你這衣角臟了一片。”
我正擡手去瞧，便聽沈瀾道：“去後殿換一身，左右等人來還需片刻。”他亦拂衣落座，對著太後莞爾笑道：“母後也坐。”
內監領著我往後殿走，衣帶還未解開呢，後頭一人便鉆進殿中抱住了我，順手將內監推了出去。
“眠眠，”伽薩輕聲喚我。他一手勾著我的腰，一手扶住我的臉，長睫幾乎掃在我面上。半晌，他擡手拭了拭我的眼角。
“我心裏憋屈得厲害。”我背過身去捂著心口喘氣，未幾又撲進他懷裏，兩手圈住那段窄腰緊緊抱著，“你抱抱我，伽薩，你抱一抱我。”
我還記得自己過去為了維護淵國諸人，非要與他說淵國以天下民膏養我。現在想來，也許淵人本不在意我做了什麽，又出於什麽緣由。在他們眼裏，我永遠都是街上那個仗勢欺人、不明事理的小孽障。
“眠眠，”伽薩用唇輕輕觸我的額，“若是想哭便哭罷，我陪著你。”
我搖了搖頭，擡手擦過眼尾，這才恢覆了些清醒，突然後悔起方才大庭廣眾之下拎著酒壺砸沈鵠顯的事。
“我方才拿酒壺打了我二哥的頭。”我說，“這下子真成了他們口中的混世大魔王了。”
“那又如何？是他們負你在先。”伽薩輕撫我的後腦，將我按在懷中，“若是打不還手、罵不還口，與受氣包有何區別？”
“他們都說我不好……”
“誰愛說誰說，我就喜歡混世大魔王，”伽薩軟聲哄道，“他們說你不好， 就該被酒壺砸腦袋，全都砸開花，叫人擡到街上示眾。若真要說，我才是混世大魔王。若是誰說我不好，人頭早就落地了，不像眠眠只舍得砸他們的頭。”
我“撲哧”一聲笑，方才恢覆了心緒，輕輕掙開他的擁抱，“你帶我回萬明，我如今是真的一丁點兒都不想再留在淵國了。”
伽薩點頭應道：“好。”
片刻，他又湊上來，自懷裏掏出一個紙包，“方才來遲了，路上見此物新奇，特買來給你賠罪。我替你去出出氣，請眠眠邊吃邊看。”
我拆開紙包一瞧，是捧新炒的南瓜子，香噴噴的還帶著伽薩的體溫，“這是小鳥兒才吃的東西呢。”
剛一擡頭，伽薩便將一吻落在我臉頰軟肉上，銀發搔得我頸上一養。
他雙眸帶笑，“眠眠不就是我的小鳥麽？”
-
等我們二人回到殿內時，偌大集英殿內的情景卻叫我嚇了一跳。
幾個渾身是血的萬明樂伎伏在地上，早已經氣息奄奄。獄卒用刑棍杵了杵其中一個半死不活的樂伎，“皇上問你話，還不趕快作答！究竟是誰指示你們謀害聖躬的？”
我略略瞥了眼殿內的情形，只見太後姣好的面上陰沈如水，嘴角微微抽動著。她兩眸緊縮，不覆方才的輕松之狀。仿若濃雲蔽住的雪山，不知會在哪一刻崩塌。而我的二哥沈鵠顯早已被宮奴挪開，只剩桌上一只沾了血的酒壺，仿佛在警示眾人，這便是欺侮我的下場。
“你若是如實說，你在萬明的家人就還有一絲活路。”伽薩剛拂衣坐下，便道，“若是還想汙蔑孤，挑撥淵國與萬明的關系，孤當誅你們九族。”
地上血肉模糊的人動了動、或說是努力地抽搐了一下，喉中發出嘶啞之聲。我雙眉一蹙，當即想起當初在萬明地牢裏看到的那些人。
癥狀極其相似，這是伽薩的手筆。
那人終究沒能順利說出話，只用手在地上努力蠕動攀爬著，指向了太後的方向。
“你竟敢汙蔑太後娘娘？！”絮娘眼色洩露出一絲驚恐，又很快借擡手撫額的動作遮掩過去，“這混賬，竟敢汙蔑太後！你有何證據？”
我心下了然，猜到她是擔心太後的謀算被洩露，才忙問那人是否有證據。賀加蘭因倒是比她鎮定許多，私下裏按住了絮娘的手。
伽薩冷哼一聲，那人果然並沒有停下，而是用手在地上歪歪扭扭地寫下了一個沾血的“謝”字。
眾人目瞪口呆地看著那個字良久，才有人試探著問了一句，“是安國公的那個謝麽？”
還能不是麽？我心中冷笑，滿淵京裏，除了安國公一脈，再無人敢姓謝。
賀加蘭因送了口氣，沈瀾的眸子裏卻仿佛結了霜，擡手將一只盞子砸碎在地。一時間，殿內靜地仿佛沒了生氣。
誰都知道安國公本是當今聖上的心腹、最得重用的老臣，如今竟生出謀逆之心，這可還了得！
“傳朕的旨意，即刻派人封了安國公府，一幹人等都要細細審問。”沈瀾怒道，“好啊，朕最信任的安國公竟然想要朕的性命。”
我摸了摸下巴，後知後覺地品出沈瀾這般安排的妙處。若是直接將矛頭指向太後，恐怕眼下還無確切的證據，僅靠萬明樂伎的指認根本不足以將她扳倒。而安國公便簡單了許多，一來他不在場，無法立時自證清白；二來沈瀾此時下旨，打他們個措手不及，安國公縱然有心毀滅證據也來不及動手，更易拿到他們的罪證。
“皇帝，哀家以為，你做得太急了。”賀加蘭因動了動眸子，朱唇輕啟，道，“安國公一向為國盡忠，這其中是否有什麽誤會？若是僅憑幾個萬明人之言就疑心舊臣，恐怕引得前朝人心惶惶。”
“母後不必擔心，若是身正，自然不怕影子斜。”沈瀾彎著眸子，含笑看向她，“若是急於辯駁，反倒是有鬼。”
聞言，絮娘仿佛被沈瀾身上的寒氣凍到，狠狠打了個顫。賀加蘭因眸中閃過一瞬的惱怒，對她罵道：“你這蹄子又吃壞了什麽東西，在聖駕面前丟人現眼，還不快滾下去？！”
絮娘心領神會，即刻告了罪要退下去。
與其說是為了少丟人現眼，倒不如說是趕忙去安國公處通風報信罷？我正要攔下她，伽薩先一步道：“這位姑姑，請你留步。”
絮娘頓住腳步，慌張向太後望去。伽薩道：“聽說你在宮裏也趾高氣昂、冒犯主子？”
“這、這是沒有的事，奴沒啊……”絮娘在淵宮裏呆得久了，沒見過外頭多少人，更不曾見過伽薩這般模樣的異國人。此時伽薩一皺眉，她的上下牙便不自覺地打顫，目光飄忽到我身上，忽而臉色一白。
“沒有？那日你在宮門前對眠眠說的什麽話，再說一遍給孤聽。”
“奴……奴不記得了，”絮娘支支吾吾地，突然跪倒在地上，“還請新王恕罪。”
“新王，她是哀家身邊伺候的，整日裏大小事總有幾十來件要折騰，哪裏記得說了什麽話？”賀加蘭因瞪了眼這不成器的東西，話語裏依舊傲慢著，“打狗還得看主人，你就這般責問哀家的宮人，究竟是何意？”
伽薩倚在椅背上，手裏轉著只酒杯，很懶怠地盯著她，“謝家長子來萬明一趟，借著皇上的由頭四處打探。孤本敬他淵人，就算心中不悅亦不加以勸阻，不曾想他聯絡各方竟是為了刺殺皇帝，孤的一時好意險些鑄成大錯。如今這女奴無緣無故找上孤的人，孤不得不防。”
“照你所說，謝家早就有謀逆之心。”沈瀾接話道，“既如此，這謝氏一脈必須嚴查，加之與安國公來往密切者，都需查問。”
伽薩起身舉杯讚道：“皇叔聖明。”
“新王殿下為何喚皇叔為皇叔？”那張著圓臉的少年又好奇起來。
我正去桌下摸瓜子的手一抖，當即意識到伽薩又要說壞話。果然，他恐我阻撓似的，飛快說道：“你眠眠哥哥如今是孤的王侶，他的皇叔自然也算孤的皇叔，你說是不是？”
一時間，數十雙眼或驚奇、或疑惑地落在我身上，須知這滿堂裏坐著的都是我的叔伯兄弟們，眼下滿京城都要知道我給人家當王後了！
“王侶和王後一樣麽？”少年再問。
“小孩子家家的，少問這些！”我忙求饒似的給他身側男子遞了個眼色，叫他捂住他的嘴。伽薩倒是對此不以為意，道：“是啊，孤敬他、愛他，寶貝似的捧在手心裏、放在心尖上。孤在淵京這幾日都聽見了，總有些人背地裏說他不知禮數、忤逆尊長、惹是生非，今日孤給諸位說明白。”
“眠眠如此，都是孤寵的，整個萬明都無人說他這樣那樣的不好，人人將他奉若至寶，就連萬明的獅子老虎見了他都舍不得咬一口。倒是回來了這幾日凈被說三道四的，不知是對萬明心有不滿還是某些人自己過於矯情。不就是拎酒壺砸了他那兄長的頭麽？孤倒是巴不得拔劍砍了他才解氣。若是在座的還有什麽異議，此刻提出來，孤與你們好好掰扯掰扯。過了今日再提，眠眠為此掉幾顆眼淚，孤就砍那府上幾人的頭。“
“至於你，”伽薩提著眼刀從諸人頸子上一一看過去，最終將目光落在了絮娘的身上，“就當個頭例。”
“請陛下賜死這以下犯上的賤奴，寬慰眠眠近日的愁苦。”
作者有話說:
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宮中大宴不同於往日的家宴，京中貴胄及其家眷俱要出席，故而男女分席而坐，不處一室。
我看著沈聽鸞曳著一束瘦影，煢煢地邁過門檻，身姿隱入緙絲屏風後，像朵埋入流霭中、搖曳的蘭。我向來以為因果報應皆止於一人，如今才知道並非如此。王妃與她兩個愛子鑄下的錯，竟全都讓唯一的無辜之人應了。
“這世上，越是心軟的人，越容易受苦。”內監不知何時立在了門前，“可嘆，可嘆。公子請——”
我擡步入殿中，目光仍拋擲在那座屏風後，與容安道：“你去打聽打聽，這個楊兆先究竟是個什麽人。另外與張皇後身邊的婢女傳個話，托她在宴上善待我姐姐，別讓旁的女眷看輕。”
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集英殿這幾日重修一新，滿目玲瑯，香氣四溢，更比先前富麗宏偉。
折扇落了桌，我擡睫一掃，遠處見著幾個面熟的世家子弟在同我那二哥交談。沈瀾有意將我的座位安置在右首，叫我遠離那些紈絝膏粱。他沒有子嗣，我的身份卻也不曾高貴到壓過京中諸位王親世子，如此一來倒是顯得僭越。
不過他當初送我去萬明時用的便是太子儀仗，沈瀾願意擡舉我，我何必辜負他的一番“好意”？
我暗中想著，利索地拂衣落座，兩潭漆深的眸色浸在眼前的茶水中。不知是我這幅模樣在外人看來過於淡漠清冷，還是唯恐我身上的晦氣挨著他們，坐了片刻也無人上前與我搭話。
唯獨目光掃至角落裏的楊兆先時，他沖我冷哼一聲，擺出不屑的得意神色，仿佛在嘲諷我眼下的落魄光景。我招手喚了個小奴過來耳語兩句，賞了一把碎銀，雙眼虛泛起笑意看向那人。
楊兆先一楞，隨後便有小奴奉上個填金鑲銀的盒子。他滿以為是我的賠禮，隨手掀開一看，當即變了臉色。
那奢貴盒子裏裝的是個舊酒囊，他再不通詩書也知道有個詞叫“酒囊飯袋”，何況是金玉其外、敗絮其中的舊酒囊。
“楊將軍既然是軍中人，略備薄禮，恭祝將軍前程似錦。”我遠遠地沖他露出笑容，楊兆先正要發作，忽而一道聲音淩空降至。
“你們郎舅之間倒是相處融洽，朕著實欣慰。”沈瀾負手而立，袞衣上莊重威嚴的十二章紋將殿內氣氛陡然壓重。他緩緩移眸看向我，我心裏惦記著他那結結實實的一巴掌，偏了眸子不理他，只同殿內諸人一道行大禮恭迎九重天。
楊兆先絲毫察覺不處我與沈瀾之間微妙的對視，只當是天子在責問他與奸佞勾結之事。“免禮”二字剛從沈瀾口中道出，他便多嘴道：“臣一心效忠陛下，絕無二心。”
“楊將軍好奇怪的話，我不過送將軍一份見面禮。”我托著腮，裝作不解地問道，“將軍難不成要對我有心？我受不起，還請將軍不要多心。”
話音剛落，沈瀾的眼角一顫，露出些若有若無的笑意。
“你、你……”楊兆先很不服氣地托著那盒子想要分辨，突然意識到自己處在皇帝的壽宴之上，連忙請罪，“陛下恕罪，是臣魯莽了。”
“將軍哪裏魯莽，不過是習武之人獨有的直來直去、有話就說。”我“好心”替他開解。
一旁的內監與沈瀾耳語幾句，大抵是將方才所發生的事盡數告知。片刻，沈瀾長眉微挑，“朕今日壽宴，不談外事，你坐下便是。”
末了，他的眼神重新挪回我這側。張氏不在，他的目色便愈發不加掩飾。我偏過臉，看向身側空置的桌椅。
那該是伽薩的位置。
天子大壽，諸國國主皆派遣使臣前來獻禮慶賀，伽薩是他們之中唯一親自前來的王。雖說沈瀾將這事壓著，並未明言行刺之人便是伽薩，但他此時不在，到底惹人多心。加之太後的一力引導，想必人人都認定了他就是那個惡徒。
果不其然，樂坊的隊伍剛抱著絲竹管弦款款上殿，便有人道：“聽聞前幾日有萬明樂伎行刺，險些傷及皇叔，鶴哥哥你知不知道這事？”
我擡眸看去，只見是個頂著稚氣圓臉的少年，眨著雙明亮的眸子，一時沒認出是哪家的誰。離宮太久，許多人都已陌生了。
“不知道。”我知道沈瀾正支著耳朵聽，於是幹巴巴地答。
“我還聽說，萬明新王陪你一道來給皇叔祝壽，他今日怎麽不在？”他又問。
我用玉箸的細頭百無聊賴地戳一顆白玉蝦丸洩憤，直到滿殿裏的叔伯兄弟都將目光凝在我身上，方道：“他碰巧有事在身，還請皇叔恕罪。”
聞言，沈瀾沈郁的目光往我身上睇了一瞬，揚顱將杯中酒飲盡，甫張口，隔空插來一句滿是諷刺的話——
“哦？新王能有什麽事，連皇帝的壽宴也來不了？”
賀加蘭因由絮娘托著一臂，攜滿身環佩泠泠聲而來。玉璧叮咚，在這場合顯得多有些輕浮，卻與面上濃麗胭脂相得益彰。淵國女子多清麗出挑，衣著典雅卻低調，滿宮女眷或若空谷幽蘭、或似雪地寒梅、或像出水芙蓉，唯她盛綻若牡丹，獨自撐起了“風華絕代”四個字。
若是平常女子，如此做派唯恐落人口實、惹人非議，賀加蘭因卻絲毫不在意這些閑言碎語。一來，她本看不起淵人，亦不屑於聽他們所言；二來，她已經是太後、淵國最為尊貴的女人，亦不怕流言蜚語。
只是，她久不困於人言，卻忘了人言確確實實是能扼死人的。它能傷及我母親，能傷及我，亦能毀天下。
賀加蘭因輕蔑地睨我，自殿門口緩步移至沈瀾面前，衣袖裏熏的濃香飄了滿路。
“母後怎麽此時過來了，是女眷席上有什麽要緊事麽？”沈瀾緩緩起身，眼底幽幽凝上層寒霜。
“哀家聽聞你將這小孽障放出來了，心中放心不下，故來瞧瞧。別叫他——”她轉身立在我面前，厭惡似的瞇眼瞧我，朱唇薄薄地吐出四個字，“故技重施。”
我微頷著首，只掀起兩叢鴉絨冷冷盯著她，“太後說的什麽話，我聽不懂。”
“哦，是哀家說得不清晰。”賀加蘭因返身踱了步，重新站在了沈瀾面前，“自然是怕你與那新王合謀，在宮中安插刺客，謀害你的親皇叔。”
此言乍落，滿座嘩然。
在座多有對我不滿之人，沈鵠顯便是頭一個。他暗暗冷笑，道：“原以為你在王府折辱親長就作罷，這對皇叔動輒刺殺，真是有能耐啊。”
“他是嘉王府的人，你這個做兄長的難道不知道麽？”有人問。
沈鵠顯先是緘默片刻，這才嗤笑一聲，“我？我哪兒敢啊，我那大哥說了他兩句，他可是要拿刀殺人的，嚇得我那嫂嫂哭了半宿，母親又大病一場。”
“不過，他早已不自認是王府中人，我們也不敢高攀他。”他起身向上座一拜，“還請皇叔明鑒，莫要牽連嘉王府諸人。”
我握著雕花銀杯的手指漸漸捏緊，指腹被凸起的浮雕花紋硌得浮現一片紅，緩聲道：“二哥貫會顛倒是非黑白的，從前這般，十數載過去，不曾想還是本性難移。不過從前仗著我年紀小不會分辯，又非正嫡總是低你們一頭，如今又是仗著什麽？”
“仗著紅口白牙汙蔑人麽？”
沈鵠顯的眸子一顫，卻不慌張，轉頭便又給我擬了條罪名，“汙蔑？人人都見你在街上推搡萬明質子，豈是為兄汙蔑出來的？焉知萬明瘋狗似的咬著淵國不放，其中是否有你侮辱質子的功勞？”
他斂起雙瞳，“皇叔送你去，本是安定萬明的意思，可後來萬明再次北犯，不知這其中……”他故作為難地蹙眉，一副斟酌的模樣，半晌方道：“是不是你在調唆呢？”
“好了，朕的壽宴容不得你放肆。”沈瀾的聲音硬朗幾分，生出責備之意，“他才在王府長了幾年，讓你絮絮叨叨說這些無憑的話。平日大事起了不見你上奏，這時候倒是說你弟弟的閑話。”
聞言，沈鵠顯瞥了眼眉眼帶慍的帝王，這才罷休。
“二哥不說我還忘了。他在這宮裏為質多年，受著宮奴們拳打腳踢、每日食不果腹，你們不說。我推他一把，就憑一己之力讓他對淵國生恨了？”我咬著牙根，眼底澀澀地疼，“萬明歸順多年為何無故造反，難道不是因為有你這等人在麽？”
“成天靠著萬明人替你們抵擋外域軍隊，享著萬明使臣送來的朝貢，卻對著他們的質子拳腳相加。”我寒聲吐字，目光恨不能化作刀，“萬明的天災不斷，一時有難，你們不願施以援手。將來萬明國滅，誰來抵禦外域軍隊、誰來鎮壓東南大漠諸部？是二哥去，還是太後去？”
“你竟為了蠻人，冒犯皇叔與諸位皇親！”沈鵠顯抓住機會開口，未吐出口的後話被我的眼刀頂回去。
我起身快步至他面前，質問道：“口口聲聲稱其蠻人，當初父王是怎麽教你的，二哥比我清楚。父王說了一輩子的天下大同，為了安撫質子，就算明知錯不在我也強行責罰，只為萬明人心服。這些事情向來不會被二哥記在心裏，會的也只是罵我活該罷了。”
“我去過萬明，知道那裏是何等慘狀，鬼門關亦走了不知道多少回。皇叔想要遏制萬明，是為君之舉。可萬明人的命也是命，他們想喝水，想吃飯，不過人之常情，為何在你們這些錦繡溫柔鄉中快活的人眼裏就是癡心妄想？”我轉向太後，“當初賀加滅國，百姓生不如死，這還不夠麽？”
“你……”沈鵠顯不依不饒地張嘴，我知道他不過是想絞盡腦汁地繼續潑臟水，亦知對他這種人多廢口舌也無益，心裏沒由來地越發窩火，想著不如索性坐實了他口中“拿刀殺人”的罪名，轉身拎起桌上的酒壺砸在他腦袋上。他晃了晃，紫青一片的額角漸漸洇出紅意。血順著臉頰往下淌，他軟綿綿地倒在了桌上。
我回眸望去，一時無人再說話。
“你說了這麽多，又在你皇叔的壽宴上大鬧。”賀加蘭因饒有興致地看夠了，道，“可說來說去，就是只字不提你與萬明新王合謀刺殺之事。”
我緩了口氣，將酒壺扔在桌上，問道：“大理寺都尚未查清的事兒，太後怎麽就認定主謀者是我與伽薩？”
“這倒是不難，母後若實在擔心，叫人來回話就是了。”沈默許久的沈瀾終於發了話。方才我話裏幾乎罵到他頭上去，他倒是鮮少地沒動怒，只一副若有所思的模樣。
“若是與之無關，你倒是說說，他眼下在何處？”太後又道。
在……煙雨閣。
我一噎，胸膛劇烈起伏著。賀加蘭因面上剛露出喜色，便見一道身影自外閃了進來。
伽薩身著繡金蛇紋玄袍，挑眉看向她，“太後娘娘，好記掛小王。”
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“今日有事來遲了，皇上不怪罪罷？”他挑釁似的用目光掠過賀加蘭因凝滯的面色，對著沈瀾抱拳禮道，“不對，皇叔？”
沈瀾的眉不動聲色地擰了一下，仿佛被那兩個字戳到了心坎，面色不悅，嘴裏也不為難，“來了就入席。”過後，他又緩了神色安撫似的輕聲與我道：“你也坐。”
我這才松了口氣，長久壓抑在心的委屈一股腦兒浮到心口。伽薩拉著我坐下，眼見我神色不對，他故意驚道：“喲，你這衣角臟了一片。”
我正擡手去瞧，便聽沈瀾道：“去後殿換一身，左右等人來還需片刻。”他亦拂衣落座，對著太後莞爾笑道：“母後也坐。”
內監領著我往後殿走，衣帶還未解開呢，後頭一人便鉆進殿中抱住了我，順手將內監推了出去。
“眠眠，”伽薩輕聲喚我。他一手勾著我的腰，一手扶住我的臉，長睫幾乎掃在我面上。半晌，他擡手拭了拭我的眼角。
“我心裏憋屈得厲害。”我背過身去捂著心口喘氣，未幾又撲進他懷裏，兩手圈住那段窄腰緊緊抱著，“你抱抱我，伽薩，你抱一抱我。”
我還記得自己過去為了維護淵國諸人，非要與他說淵國以天下民膏養我。現在想來，也許淵人本不在意我做了什麽，又出於什麽緣由。在他們眼裏，我永遠都是街上那個仗勢欺人、不明事理的小孽障。
“眠眠，”伽薩用唇輕輕觸我的額，“若是想哭便哭罷，我陪著你。”
我搖了搖頭，擡手擦過眼尾，這才恢覆了些清醒，突然後悔起方才大庭廣眾之下拎著酒壺砸沈鵠顯的事。
“我方才拿酒壺打了我二哥的頭。”我說，“這下子真成了他們口中的混世大魔王了。”
“那又如何？是他們負你在先。”伽薩輕撫我的後腦，將我按在懷中，“若是打不還手、罵不還口，與受氣包有何區別？”
“他們都說我不好……”
“誰愛說誰說，我就喜歡混世大魔王，”伽薩軟聲哄道，“他們說你不好， 就該被酒壺砸腦袋，全都砸開花，叫人擡到街上示眾。若真要說，我才是混世大魔王。若是誰說我不好，人頭早就落地了，不像眠眠只舍得砸他們的頭。”
我“撲哧”一聲笑，方才恢覆了心緒，輕輕掙開他的擁抱，“你帶我回萬明，我如今是真的一丁點兒都不想再留在淵國了。”
伽薩點頭應道：“好。”
片刻，他又湊上來，自懷裏掏出一個紙包，“方才來遲了，路上見此物新奇，特買來給你賠罪。我替你去出出氣，請眠眠邊吃邊看。”
我拆開紙包一瞧，是捧新炒的南瓜子，香噴噴的還帶著伽薩的體溫，“這是小鳥兒才吃的東西呢。”
剛一擡頭，伽薩便將一吻落在我臉頰軟肉上，銀發搔得我頸上一養。
他雙眸帶笑，“眠眠不就是我的小鳥麽？”
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等我們二人回到殿內時，偌大集英殿內的情景卻叫我嚇了一跳。
幾個渾身是血的萬明樂伎伏在地上，早已經氣息奄奄。獄卒用刑棍杵了杵其中一個半死不活的樂伎，“皇上問你話，還不趕快作答！究竟是誰指示你們謀害聖躬的？”
我略略瞥了眼殿內的情形，只見太後姣好的面上陰沈如水，嘴角微微抽動著。她兩眸緊縮，不覆方才的輕松之狀。仿若濃雲蔽住的雪山，不知會在哪一刻崩塌。而我的二哥沈鵠顯早已被宮奴挪開，只剩桌上一只沾了血的酒壺，仿佛在警示眾人，這便是欺侮我的下場。
“你若是如實說，你在萬明的家人就還有一絲活路。”伽薩剛拂衣坐下，便道，“若是還想汙蔑孤，挑撥淵國與萬明的關系，孤當誅你們九族。”
地上血肉模糊的人動了動、或說是努力地抽搐了一下，喉中發出嘶啞之聲。我雙眉一蹙，當即想起當初在萬明地牢裏看到的那些人。
癥狀極其相似，這是伽薩的手筆。
那人終究沒能順利說出話，只用手在地上努力蠕動攀爬著，指向了太後的方向。
“你竟敢汙蔑太後娘娘？！”絮娘眼色洩露出一絲驚恐，又很快借擡手撫額的動作遮掩過去，“這混賬，竟敢汙蔑太後！你有何證據？”
我心下了然，猜到她是擔心太後的謀算被洩露，才忙問那人是否有證據。賀加蘭因倒是比她鎮定許多，私下裏按住了絮娘的手。
伽薩冷哼一聲，那人果然並沒有停下，而是用手在地上歪歪扭扭地寫下了一個沾血的“謝”字。
眾人目瞪口呆地看著那個字良久，才有人試探著問了一句，“是安國公的那個謝麽？”
還能不是麽？我心中冷笑，滿淵京裏，除了安國公一脈，再無人敢姓謝。
賀加蘭因送了口氣，沈瀾的眸子裏卻仿佛結了霜，擡手將一只盞子砸碎在地。一時間，殿內靜地仿佛沒了生氣。
誰都知道安國公本是當今聖上的心腹、最得重用的老臣，如今竟生出謀逆之心，這可還了得！
“傳朕的旨意，即刻派人封了安國公府，一幹人等都要細細審問。”沈瀾怒道，“好啊，朕最信任的安國公竟然想要朕的性命。”
我摸了摸下巴，後知後覺地品出沈瀾這般安排的妙處。若是直接將矛頭指向太後，恐怕眼下還無確切的證據，僅靠萬明樂伎的指認根本不足以將她扳倒。而安國公便簡單了許多，一來他不在場，無法立時自證清白；二來沈瀾此時下旨，打他們個措手不及，安國公縱然有心毀滅證據也來不及動手，更易拿到他們的罪證。
“皇帝，哀家以為，你做得太急了。”賀加蘭因動了動眸子，朱唇輕啟，道，“安國公一向為國盡忠，這其中是否有什麽誤會？若是僅憑幾個萬明人之言就疑心舊臣，恐怕引得前朝人心惶惶。”
“母後不必擔心，若是身正，自然不怕影子斜。”沈瀾彎著眸子，含笑看向她，“若是急於辯駁，反倒是有鬼。”
聞言，絮娘仿佛被沈瀾身上的寒氣凍到，狠狠打了個顫。賀加蘭因眸中閃過一瞬的惱怒，對她罵道：“你這蹄子又吃壞了什麽東西，在聖駕面前丟人現眼，還不快滾下去？！”
絮娘心領神會，即刻告了罪要退下去。
與其說是為了少丟人現眼，倒不如說是趕忙去安國公處通風報信罷？我正要攔下她，伽薩先一步道：“這位姑姑，請你留步。”
絮娘頓住腳步，慌張向太後望去。伽薩道：“聽說你在宮裏也趾高氣昂、冒犯主子？”
“這、這是沒有的事，奴沒啊……”絮娘在淵宮裏呆得久了，沒見過外頭多少人，更不曾見過伽薩這般模樣的異國人。此時伽薩一皺眉，她的上下牙便不自覺地打顫，目光飄忽到我身上，忽而臉色一白。
“沒有？那日你在宮門前對眠眠說的什麽話，再說一遍給孤聽。”
“奴……奴不記得了，”絮娘支支吾吾地，突然跪倒在地上，“還請新王恕罪。”
“新王，她是哀家身邊伺候的，整日裏大小事總有幾十來件要折騰，哪裏記得說了什麽話？”賀加蘭因瞪了眼這不成器的東西，話語裏依舊傲慢著，“打狗還得看主人，你就這般責問哀家的宮人，究竟是何意？”
伽薩倚在椅背上，手裏轉著只酒杯，很懶怠地盯著她，“謝家長子來萬明一趟，借著皇上的由頭四處打探。孤本敬他淵人，就算心中不悅亦不加以勸阻，不曾想他聯絡各方竟是為了刺殺皇帝，孤的一時好意險些鑄成大錯。如今這女奴無緣無故找上孤的人，孤不得不防。”
“照你所說，謝家早就有謀逆之心。”沈瀾接話道，“既如此，這謝氏一脈必須嚴查，加之與安國公來往密切者，都需查問。”
伽薩起身舉杯讚道：“皇叔聖明。”
“新王殿下為何喚皇叔為皇叔？”那張著圓臉的少年又好奇起來。
我正去桌下摸瓜子的手一抖，當即意識到伽薩又要說壞話。果然，他恐我阻撓似的，飛快說道：“你眠眠哥哥如今是孤的王侶，他的皇叔自然也算孤的皇叔，你說是不是？”
一時間，數十雙眼或驚奇、或疑惑地落在我身上，須知這滿堂裏坐著的都是我的叔伯兄弟們，眼下滿京城都要知道我給人家當王後了！
“王侶和王後一樣麽？”少年再問。
“小孩子家家的，少問這些！”我忙求饒似的給他身側男子遞了個眼色，叫他捂住他的嘴。伽薩倒是對此不以為意，道：“是啊，孤敬他、愛他，寶貝似的捧在手心裏、放在心尖上。孤在淵京這幾日都聽見了，總有些人背地裏說他不知禮數、忤逆尊長、惹是生非，今日孤給諸位說明白。”
“眠眠如此，都是孤寵的，整個萬明都無人說他這樣那樣的不好，人人將他奉若至寶，就連萬明的獅子老虎見了他都舍不得咬一口。倒是回來了這幾日凈被說三道四的，不知是對萬明心有不滿還是某些人自己過於矯情。不就是拎酒壺砸了他那兄長的頭麽？孤倒是巴不得拔劍砍了他才解氣。若是在座的還有什麽異議，此刻提出來，孤與你們好好掰扯掰扯。過了今日再提，眠眠為此掉幾顆眼淚，孤就砍那府上幾人的頭。“
“至於你，”伽薩提著眼刀從諸人頸子上一一看過去，最終將目光落在了絮娘的身上，“就當個頭例。”
“請陛下賜死這以下犯上的賤奴，寬慰眠眠近日的愁苦。”
作者有話說:
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