第102章 地覆
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第102章 地覆
“奴聽得真真兒的，”侍女跪在地上，手中握著兩只玉錘交替落在錦綢包裹的腿上，“皇上生了大氣，說要處死萬明新王。鶴公子去禦前求情，可被他一頓叱責，還……”
賀加蘭因臥在貴妃榻上，手裏攪著碗糖蒸酥酪。黛眉雲波微起，烏黑深瞳裏漾起一絲諷意。
侍女竊笑，伏低了聲音，“聽說賞了一耳光，給趕出去了。奴有句話不知當說不當說，他從前是萬不敢這般頂撞尊長的，去了趟萬明竟像著了魔，事事都要先念叨一句那蠻人。前幾日在宮宴上便大放厥詞，臨了深夜又往殿裏闖，奴看著真是心驚肉跳的。”
“讓那蠻王願意將他寵得不知天高地厚，也是他的本事。”賀加蘭因將碗中凝脂撥亂，另道，“倒是謝家小子這次做得不錯。”
“安國公寵妾滅妻，連累謝公子藏拙多年，多虧了有娘娘指點迷津。謝公子知恩圖報，去了趟萬明便將那些樂伎的底細都打探幹凈了，才能叫他們忠心為娘娘所用。”
“哀家手裏只出過一個扶不上墻的孽障。”她兀自擡手捏了捏眉心，立刻有一雙手來替她緩緩按揉額側的穴道。暗香盈袖，沈寶瓔並不言語，只是默默聽著太後的話。太後握住那只白玉似的手，掀睫親昵地看她一眼。
“也罷，哀家用不著他了。”
“奴還聽說，皇上言語裏提及梁夫人，說鶴公子遠不及他母親。”侍女又道，“奴只擔心，若是皇上念在梁夫人的面子上，又原諒他……”
“弒君之罪，就是梁棲桐即刻活過來也護不住他。”隨手將碗擱在小幾上，賀加蘭因覆將桌角掛著的一串佛珠捏在指上撚了撚，丟了回去，“他現下在何處？”
“出了勤政殿就叫人牽馬往大理寺去了，許是去見那新王最後一面。”
賀加蘭因口中發出一聲長長的“喲”，歪了身子，一手支在額角閉目養神，“叫人拿把刀給他，用得上。”
侍女正要起身去安排，忽聽身後一聲略帶懶意的“慢著”。貴妃榻上風華絕代的女人捏了捏身下軟枕，道：“去取萬明新王的刀，叫桑鳩送過去。”
-
“不是奴才要多話，公子這又是何苦呢？”內監抱著拂塵跟在我身後一路小跑，險些顛散了一副半衰的骨頭，“皇上如今已然龍顏大怒，公子實在不該再趟這趟渾水。”
他累得氣喘籲籲，嗓音也從起初的刻意壓低到眼下抑制不住腔調，引得過路宮人頻頻側目。
我驟然頓住腳步，內監預料不及，繼續朝前踉蹌幾步方才剎住了步子。我強壓下顫抖的聲線，問：“那依公公看，我當如何？”
內監擡袖擦去額上細密汗珠，笑道：“公子都一宿未眠了，眼下自然是回殿中休息一番。”
“公公是叫我不去管萬明新王的事。”我雙眼緊盯這在禦前服侍多年的老滑頭。他最了解沈瀾的心思，如此看來，難道皇叔真的要動輒對伽薩下手麽？！
“這也是皇上的意思。”內監眼神忽閃一瞬，隨即含上笑意，將那張斯文面孔襯出了幾分和藹，“公子若真要問奴才的意思，奴才只一句話，公子該吃吃該睡睡，莫要再過問此事。”
我自感雙眼脹熱，赤著雙眸子看過去，胸膛微微起伏著。
“公子似乎比從前冷靜了不少。”內監似是無意道。
事到如今，慌又有什麽用？
“皇叔既然要殺他，就該知道萬明人亦非窩囊之輩。屆時再起爭端，恐怕淵國天下大變。”我將目光投向琉璃瓦勾勒的天青之中，浮雲翻卷，焉知不是一場風雨襲來的前兆，“皇叔縱然動怒，打罵隨意，殺了他只怕萬明聯合周邊諸部北犯，到時更不好收場。”
“大淵為千湖之國，若是狂風驟起，驚濤拍岸，是何等景象？”
內監半俯著身子，貌似恭敬，卻是在勾唇笑道：“是淵國的山河先起風，還是公子的心中先落雨，奴不敢妄自揣測。”
我眼皮子一跳，側目瞥去。他是不敢揣測麽？分明是拿著我與伽薩的事說嘴。
“只是，”他瞇起眸子，意味深長地說，“這宮中本就是要大變的，何不順勢而為？”
我聽著他這話頗有深意，正要再問，內監卻俯一俯身子借口“回禦前服侍皇上”離開了，腿腳甚至要比方才還利索些，一溜煙兒就不見了蹤影。眼見日中將至，我拂袖往宮門口去。
容安與桑鳩在那處候我，同一個牽了良駒的侍衛站在一起。
“公子貿然前去，奴怕皇上怪罪。”容安照舊要來扶我，許是想起我如今不再纏綿病榻，便將手又放下了，“公子今日見了皇上怎麽說？”
“不曾說什麽。”我翻身上馬，隨手拂過微腫的臉頰，不禁有些失意，“還能說什麽。”
弒君一事伽薩從未與我提起過，我滿心以為不論將來遇見什麽事，憑我們二人的關系總該攜手同行，他卻先一步將我蒙在鼓裏、以身涉險，我心中既惱怒，又失意，更生出不少對他一意孤行、莽撞行事的埋怨來。
滿腹言語終究化作一句哀嘆，隨風輕輕呵入半空。
驀地，我將兩眸瞥向桑鳩。他懷裏抱著把鑲了金紋的玄色刀鞘，站在幾步外躊躇不前。或許是我盯地太過直白，他先是一顫，這才慢吞吞上前來。
“手中拿的是何物？”我目光瞥過那把屬於伽薩的刀，明知故問。
“方才有人送來，說大理寺那地方兇險，叫奴拿給公子防身用。”桑鳩垂著眸子，只將刀雙手捧上。
我不必問是誰，也知道在這宮裏想推我入火坑的人不少，以八寶殿的賀加太後為首。能叫桑鳩親自將刀奉上的，也只有太後一黨。他在路上與我說了許多遍不願回到太後身邊之類的話，忠心亦表了無數回，到頭來難道還是割舍不斷與賀加蘭因的聯絡麽？
桑鳩不敢與我對視，我也不多問，伸手便佯裝去拿那把刀。桑鳩肩頭狠狠地哆嗦一下，兩膝一軟便跪在了磚地上，覆而將刀抱在了懷裏。
我不語，只靜靜盯著他。
“這刀是……是太後身邊的侍女送來的。”桑鳩磕磕絆絆道，“太後娘娘定然不會安好心，奴愚笨，卻總覺得公子不應該帶著刀去大理寺。”
我瞇了瞇眼，“哦？為何？我不過去過問一句，難道還不能麽？”
“大理寺是歷朝審核案犯之處，公子若帶著刀去，不論是為何事而去，都會給人落下話柄。”桑鳩道，“奴從前跟著太後娘娘，心裏明白她定然不會放過這樣的好機會。太後如今對公子恨之入骨，公子應當萬分小心才是。”
若我今日當真帶著刀去，回來就會多了個劫獄的罪名。這樣的話從桑鳩口中說出來，倒是讓我暗暗驚訝。
太後想用這把刀要了我的命，是將我當傻子耍呢。不過她既然能拿到伽薩的東西，想來刺殺之事與她脫不開幹系，她卻並不避諱，反而將自己所為大大咧咧地呈現在我面前。這是想告訴我，就算我認為她才是背後主謀，苦於沒有證據，也奈何不了她。
我覆而打量起桑鳩，倒是還有些忠心在身上，終是緩和了語氣，“起來罷，這刀你先替我好好收著。”
桑鳩連連點頭，更加用力地將刀抱在懷中，小聲解釋道：“奴看著他們遠遠來了，原本想快些走開，可他們非要將奴團團圍住。”
“太後身邊那幾個侍女都不是等閑之輩。”我攥住韁繩，與他道，“下次再來，就叫人拿棍子將她們趕出去。”
“是。”桑鳩感激地伏在地上拜謝。我揚鞭縱馬，往宮外飛奔而去。
-
這偌大的淵京之中，看似是我的故土，實則亦是群狼環伺之地。
先前追溯那刺客的來歷時，我將這京城裏有過動機的勳爵人家一一數盡。拋去太後不談，頭一個便是王妃。嘉王府與其母家沛國公府當初便因為母親嫁與嘉王而不悅，前幾日剛在王府中鬧了一番，王妃記恨我是應當的。而嘉王府一眾與沛國公府長年遭到沈瀾責難，若是因此生出反叛之心，並非不可能。
再說母親曾經寄住的靖安伯爵府，梁氏一族亦因她屈居側妃之位而不快，一早就與她斷絕來往。這些年在沈瀾多番打壓之下早已不覆昔日光輝，梁家眾人想來也是懷恨在心。
再者……鎮國公家的公子當初被沈瀾封為禦使前往萬明宣讀冊封世子的詔書，不巧趕上伽萊伽牧二人兵變，當場血濺階前。聽說，他們夫婦二人因此對我多有不滿，對聖上亦有怨恨不能訴諸於口。
這四家對沈瀾與我或多或少都有些不滿在心中，又因出身顯貴而時常入宮，自然有機會接觸那些宴會上舞樂的萬明樂伎。我起初只以為是有臣子因心懷不滿而叛變，意圖謀害聖躬，可今日的情況又將主謀指向太後。
賀加蘭因過去最喜歡宣官眷與幼子入宮，若有伶俐的就留下教養以待來日重用，單我見過的就有康王府家的女兒與安國公家的公子。我不在淵京的這段日子裏，恐怕與太後親近的各家子女只多不少。若是太後借此機會與京中諸位皇親攀扯起千絲萬縷的聯系，情勢便更加詭譎覆雜了。
如果這事是太後做的，又有誰與她同謀？前朝臣子生出謀逆之心，只怕沈瀾的處境也不容樂觀，不知他發覺沒有？
我騎在馬上想著，越發覺得脊骨寒涼。整座八寶殿就如一座蛛網的中心，暗處四通八達，叫人明知太後與人勾結，卻辨不清那些蛛絲究竟連接何處。亦不知那蛛絲將在何處斷，斷的又是沈瀾的哪一條臂膀。
若賀加蘭因真的得勢，恐怕淵國就危險了。當日她的瘋狂之語重新回響在我腦中，令我不禁心驚膽戰。
我正蹙眉思考，忽聽前頭一聲驚呼，胯下白馬當即嘶鳴起來。我勒住韁繩，方知自己的馬沖撞了旁人的車駕。細瞧，一只纖長白凈的手挑開車簾，從上一躍而下的竟是溫辰。
他數日未見我，攙扶著自己父親下了馬車後便興高采烈地開口：“阿──”
驀地，他突然想起什麽，只與其父溫從雲一道拱手禮道：“鶴公子萬安。”
我忙讓他們二人免禮，自己雖下了馬卻並不打算過多逗留，因此韁繩還緊緊握在手中。
“溫大人不必多禮，長硯在萬明時對我多加照拂，如今才能這般順利地回到淵國。”我謝過年近半百的溫尚書，目光卻始終緊鎖在遠處肅立的建築之上。先前不知伽薩被沈瀾扣在宮中何處，我抓著內監逼問多遍，方才得了一絲風聲。
萬明諸人皆被押至天牢交由大理寺卿審理，沈瀾不讓我多嘴，我只能先去大理寺找伽薩問個明白，順便……看看宴月的傷勢如何。
“下官見公子方才行路匆忙，神色疲倦，不知是要往何處？”溫從雲說話不疾不徐，是一個十足的文官清流模樣。他向來崇尚與周邊小國和睦共處，也因此受我父王任用。沈瀾繼位後雖因父王之事對他心存疑慮，念在溫辰自請陪我去萬明一事上，倒也不曾過於刁難他。
聞言，我心中一陣愁苦，只道：“宮中風雲劇變，大人日日在禦前行走，想來亦有所耳聞，怎會不知我要去何處？說起來，還要求大人幫我一個忙。”
溫從雲面上閃過一瞬的困惑之色，禮道：“下官愚鈍，還請公子名言。若有下官力所能及之事，定萬死不辭。”
握著韁繩的手漸漸收緊，粗糙麻繩廝磨掌心。我嘆了口氣，道：“前夜皇叔遇刺，那刺客卻自稱與萬明新王有所聯絡。皇叔大怒，恐怕要……”
眼見溫家父子倆神色漸漸嚴肅起來，我忙道：“這些事我自然不信是伽薩做的，只怕背後另有人在。如今那些刺客被押在大理寺內審訊，故而要去詢問些要事。只是我想，若能請大人為我在皇叔面前勸說幾句，拖延幾日，真相才能水落石出，不至於叫兩國交惡、小人得利。”
“皇上遇刺，下官雖日日上朝卻未曾聽聞此事。想來是宮中有意不讓此事外洩，還請公子莫要與旁人提起此事。”溫從雲雖驚訝，但很快收斂心緒，與我道，“至於公子所托，下官會酌情向皇上言說。”
“這……前朝諸官皆不知此事？”我一楞。這等大事若要處決，理應將犯人罪名昭告天下，沈瀾卻按兵不動，難道說還有轉圜之地？！
溫從雲搖頭道：“不知，大抵是宮中有自己的考量。公子不必擔憂，此事下官定會為公子守口如瓶。”
我心中希冀陡增，忙謝過溫從雲，跨上馬背便要往大理寺去。溫辰與父親耳語幾句，牽來一匹馬要與我同行。
-
淵京屋舍布局錯綜覆雜，我隨專揀捷徑走，還是免不了在路上耽擱了一陣子。
此間，我將此事的來龍去脈一並說與溫辰聽，他時而點頭，時而眉頭緊鎖，“此事來得奇怪，亦有蹊蹺之處，皇上不曾疑心麽？”
“皇叔生了大氣，我說什麽他都聽不進去。”我騎在馬上，不時勒住韁繩避開行人，不斷嘆氣道，“他一直記恨伽薩，此番未必沒有將其除去之心。有了這麽好的借口，不論刺客是否是伽薩授意的，他都不會放過他。況且現下在旁人看來，這事就是他做的。”
溫辰默然片刻，“阿鶴，我總覺得新王不是魯莽之人。”
他一談起伽薩，我的腦袋就“嗡嗡”地痛，連帶著心裏也悶得慌，怨道：“我看他就是，這下可好，賠了夫人又折兵。”
漸至人煙稀少之處，眼見大理寺就在眼前，我一時有些躊躇。萬明兵力雄厚，沈瀾不敢輕易對伽薩下手。我不怕他死，可這事若想和平解決，只怕難上加難。
“阿鶴，你覺得這事是誰做的？”溫辰又問，“只要找出那人，或許還有挽救的餘地。”
我擡起一只手，掰著指頭將京中勳爵重臣一一數過，低聲道：“說句大逆不道的話，我也不是沒有懷疑過這事是皇叔自導自演的一場戲。”
溫辰眼瞳一縮。
“只是苦於沒有證據，冒然與他對峙只會讓他更生氣罷了。再者，太後虎視眈眈地盯著，稍有差池，我連自己也保全不了。”我道，“論動因，誰都能有，也誰都能為自己開脫，唯有伽薩不能。那夜的刺客本就是萬明樂伎，供詞中又將主謀直指伽薩與萬明。”
“簡而言之，這恐怕是旁人為我們布的死局，偏偏某人一腳踏進去了。”言盡於此，我噤了聲，翻身下馬。
大理寺前早已候著位著紫色官服之人，是大理寺少卿嚴澹。
嚴澹其人剛正不阿，落到他手上的重犯最輕也要落得個斬首的下場，車裂、淩遲，乃至於炮烙、剝皮，不在其數。我心下一涼，將馬交與小廝，快步上前。
“公子，小溫大人。”嚴澹生得河目海口、蒼髯如戟，甫一開口便仿佛有凜然正氣排山倒海似的壓過來。
我沈下眸子，“嚴大人好快的消息，是知道我要來才特意候在此處的罷？”
“公子聰慧，不過臣候在此處，是奉皇上之命。”嚴澹嗓音粗獷洪亮，“公子若是來見萬明新王的，就請回罷。”
“嚴大人，我只來問他些事，也不能見麽？”我趨步上前。
嚴澹移步擋在我身前，將那漆黑如洞的大門遮得嚴嚴實實，“不可。”
半空中驚雷乍響，黑雲翻墨，方才晴好的天已然像是潑了烏跡。潮氣席地卷來，我掀了掀兩睫，總覺得沾染了水汽。
半晌，我問：“大人審得如何？”
“若有結果，臣必定及時稟告皇上，公子不必擔心。”嚴澹巍然不動，如座絳紫的山隔去我望向大理寺內的視線，只能依稀看見個影影綽綽的人影，從中散漫地出來。
隱在袖下的手猝然握緊，蒼白手背上拱起紫藍筋絡。我徐徐吐出一口氣，“大人可別錯冤好人。”
“臣一向秉公執法。”嚴澹回敬我語中若有若無的威脅。
“早聽聞嚴大人鐵面無私，今日真算是見識到了！”一道身影輕快地躍下臺階，我定睛一瞧，是安國公家的長子謝琢。他趨履至我跟前，“公子可還記得臣？”
“小謝大人。”我繃著眉角，眸中情緒淡若烹過數遍的舊茶。險些忘了，他也是在太後座下聆聽過教誨的人。
“當初公子一番話保了臣的榮華富貴，臣今日是來報恩的。”謝琢一展眉眼，面露乖色，“皇上此番鐵了心要整治萬明，縱然金甲善戰，可被甲者若食不飽腹，只怕會被甲壓彎了腰桿。事到如今，公子若還想求得平安，就應當趁早放手。”
他踱著步子至我身側，附耳道：“與他糾纏在一處，不會有好下場。”
“小謝大人私下探查過萬明民情。”我攢眉凝他一眼，方知又是只披了人皮的惡鬼。
謝琢並不回應，他與我擦肩而過，邁出幾步方道：“風雨欲至，公子早些回宮罷。”
我咬著牙，冷哼一聲：“嘖，安國公。”
偏生忘了那老不死的狐貍。他分明是沈瀾從前的心腹，最沒有道理謀反的人，如今竟縱著自己的長子與太後合謀！好啊，既然有了眉目，我就是用盡一身解數也要扒開他的真面目。
我朝著嚴澹頷首，正要轉身離去，他忽然在身後叫住我，“公子，小謝公子既然走了，那麽臣還有一言。”
“大人請說。”我頓足回眸。
嚴澹面上的剛硬之色有所收斂，卻與他口中之言毫不相符。他有些別扭地吐詞，仿佛是臨時背下的詩句，“樹影濃翠人去處，潑落棠花雨如煙。”
“淵京的海棠向來是一大勝景，眼下大雨將至，雨過天晴後海棠就要落了。公子若實在心煩意亂，不如去瞧一瞧城裏的海棠。”
作者有話說:
今晚……還有……一更……（吐血）
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賀加蘭因臥在貴妃榻上，手裏攪著碗糖蒸酥酪。黛眉雲波微起，烏黑深瞳裏漾起一絲諷意。
侍女竊笑，伏低了聲音，“聽說賞了一耳光，給趕出去了。奴有句話不知當說不當說，他從前是萬不敢這般頂撞尊長的，去了趟萬明竟像著了魔，事事都要先念叨一句那蠻人。前幾日在宮宴上便大放厥詞，臨了深夜又往殿裏闖，奴看著真是心驚肉跳的。”
“讓那蠻王願意將他寵得不知天高地厚，也是他的本事。”賀加蘭因將碗中凝脂撥亂，另道，“倒是謝家小子這次做得不錯。”
“安國公寵妾滅妻，連累謝公子藏拙多年，多虧了有娘娘指點迷津。謝公子知恩圖報，去了趟萬明便將那些樂伎的底細都打探幹凈了，才能叫他們忠心為娘娘所用。”
“哀家手裏只出過一個扶不上墻的孽障。”她兀自擡手捏了捏眉心，立刻有一雙手來替她緩緩按揉額側的穴道。暗香盈袖，沈寶瓔並不言語，只是默默聽著太後的話。太後握住那只白玉似的手，掀睫親昵地看她一眼。
“也罷，哀家用不著他了。”
“奴還聽說，皇上言語裏提及梁夫人，說鶴公子遠不及他母親。”侍女又道，“奴只擔心，若是皇上念在梁夫人的面子上，又原諒他……”
“弒君之罪，就是梁棲桐即刻活過來也護不住他。”隨手將碗擱在小幾上，賀加蘭因覆將桌角掛著的一串佛珠捏在指上撚了撚，丟了回去，“他現下在何處？”
“出了勤政殿就叫人牽馬往大理寺去了，許是去見那新王最後一面。”
賀加蘭因口中發出一聲長長的“喲”，歪了身子，一手支在額角閉目養神，“叫人拿把刀給他，用得上。”
侍女正要起身去安排，忽聽身後一聲略帶懶意的“慢著”。貴妃榻上風華絕代的女人捏了捏身下軟枕，道：“去取萬明新王的刀，叫桑鳩送過去。”
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“不是奴才要多話，公子這又是何苦呢？”內監抱著拂塵跟在我身後一路小跑，險些顛散了一副半衰的骨頭，“皇上如今已然龍顏大怒，公子實在不該再趟這趟渾水。”
他累得氣喘籲籲，嗓音也從起初的刻意壓低到眼下抑制不住腔調，引得過路宮人頻頻側目。
我驟然頓住腳步，內監預料不及，繼續朝前踉蹌幾步方才剎住了步子。我強壓下顫抖的聲線，問：“那依公公看，我當如何？”
內監擡袖擦去額上細密汗珠，笑道：“公子都一宿未眠了，眼下自然是回殿中休息一番。”
“公公是叫我不去管萬明新王的事。”我雙眼緊盯這在禦前服侍多年的老滑頭。他最了解沈瀾的心思，如此看來，難道皇叔真的要動輒對伽薩下手麽？！
“這也是皇上的意思。”內監眼神忽閃一瞬，隨即含上笑意，將那張斯文面孔襯出了幾分和藹，“公子若真要問奴才的意思，奴才只一句話，公子該吃吃該睡睡，莫要再過問此事。”
我自感雙眼脹熱，赤著雙眸子看過去，胸膛微微起伏著。
“公子似乎比從前冷靜了不少。”內監似是無意道。
事到如今，慌又有什麽用？
“皇叔既然要殺他，就該知道萬明人亦非窩囊之輩。屆時再起爭端，恐怕淵國天下大變。”我將目光投向琉璃瓦勾勒的天青之中，浮雲翻卷，焉知不是一場風雨襲來的前兆，“皇叔縱然動怒，打罵隨意，殺了他只怕萬明聯合周邊諸部北犯，到時更不好收場。”
“大淵為千湖之國，若是狂風驟起，驚濤拍岸，是何等景象？”
內監半俯著身子，貌似恭敬，卻是在勾唇笑道：“是淵國的山河先起風，還是公子的心中先落雨，奴不敢妄自揣測。”
我眼皮子一跳，側目瞥去。他是不敢揣測麽？分明是拿著我與伽薩的事說嘴。
“只是，”他瞇起眸子，意味深長地說，“這宮中本就是要大變的，何不順勢而為？”
我聽著他這話頗有深意，正要再問，內監卻俯一俯身子借口“回禦前服侍皇上”離開了，腿腳甚至要比方才還利索些，一溜煙兒就不見了蹤影。眼見日中將至，我拂袖往宮門口去。
容安與桑鳩在那處候我，同一個牽了良駒的侍衛站在一起。
“公子貿然前去，奴怕皇上怪罪。”容安照舊要來扶我，許是想起我如今不再纏綿病榻，便將手又放下了，“公子今日見了皇上怎麽說？”
“不曾說什麽。”我翻身上馬，隨手拂過微腫的臉頰，不禁有些失意，“還能說什麽。”
弒君一事伽薩從未與我提起過，我滿心以為不論將來遇見什麽事，憑我們二人的關系總該攜手同行，他卻先一步將我蒙在鼓裏、以身涉險，我心中既惱怒，又失意，更生出不少對他一意孤行、莽撞行事的埋怨來。
滿腹言語終究化作一句哀嘆，隨風輕輕呵入半空。
驀地，我將兩眸瞥向桑鳩。他懷裏抱著把鑲了金紋的玄色刀鞘，站在幾步外躊躇不前。或許是我盯地太過直白，他先是一顫，這才慢吞吞上前來。
“手中拿的是何物？”我目光瞥過那把屬於伽薩的刀，明知故問。
“方才有人送來，說大理寺那地方兇險，叫奴拿給公子防身用。”桑鳩垂著眸子，只將刀雙手捧上。
我不必問是誰，也知道在這宮裏想推我入火坑的人不少，以八寶殿的賀加太後為首。能叫桑鳩親自將刀奉上的，也只有太後一黨。他在路上與我說了許多遍不願回到太後身邊之類的話，忠心亦表了無數回，到頭來難道還是割舍不斷與賀加蘭因的聯絡麽？
桑鳩不敢與我對視，我也不多問，伸手便佯裝去拿那把刀。桑鳩肩頭狠狠地哆嗦一下，兩膝一軟便跪在了磚地上，覆而將刀抱在了懷裏。
我不語，只靜靜盯著他。
“這刀是……是太後身邊的侍女送來的。”桑鳩磕磕絆絆道，“太後娘娘定然不會安好心，奴愚笨，卻總覺得公子不應該帶著刀去大理寺。”
我瞇了瞇眼，“哦？為何？我不過去過問一句，難道還不能麽？”
“大理寺是歷朝審核案犯之處，公子若帶著刀去，不論是為何事而去，都會給人落下話柄。”桑鳩道，“奴從前跟著太後娘娘，心裏明白她定然不會放過這樣的好機會。太後如今對公子恨之入骨，公子應當萬分小心才是。”
若我今日當真帶著刀去，回來就會多了個劫獄的罪名。這樣的話從桑鳩口中說出來，倒是讓我暗暗驚訝。
太後想用這把刀要了我的命，是將我當傻子耍呢。不過她既然能拿到伽薩的東西，想來刺殺之事與她脫不開幹系，她卻並不避諱，反而將自己所為大大咧咧地呈現在我面前。這是想告訴我，就算我認為她才是背後主謀，苦於沒有證據，也奈何不了她。
我覆而打量起桑鳩，倒是還有些忠心在身上，終是緩和了語氣，“起來罷，這刀你先替我好好收著。”
桑鳩連連點頭，更加用力地將刀抱在懷中，小聲解釋道：“奴看著他們遠遠來了，原本想快些走開，可他們非要將奴團團圍住。”
“太後身邊那幾個侍女都不是等閑之輩。”我攥住韁繩，與他道，“下次再來，就叫人拿棍子將她們趕出去。”
“是。”桑鳩感激地伏在地上拜謝。我揚鞭縱馬，往宮外飛奔而去。
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這偌大的淵京之中，看似是我的故土，實則亦是群狼環伺之地。
先前追溯那刺客的來歷時，我將這京城裏有過動機的勳爵人家一一數盡。拋去太後不談，頭一個便是王妃。嘉王府與其母家沛國公府當初便因為母親嫁與嘉王而不悅，前幾日剛在王府中鬧了一番，王妃記恨我是應當的。而嘉王府一眾與沛國公府長年遭到沈瀾責難，若是因此生出反叛之心，並非不可能。
再說母親曾經寄住的靖安伯爵府，梁氏一族亦因她屈居側妃之位而不快，一早就與她斷絕來往。這些年在沈瀾多番打壓之下早已不覆昔日光輝，梁家眾人想來也是懷恨在心。
再者……鎮國公家的公子當初被沈瀾封為禦使前往萬明宣讀冊封世子的詔書，不巧趕上伽萊伽牧二人兵變，當場血濺階前。聽說，他們夫婦二人因此對我多有不滿，對聖上亦有怨恨不能訴諸於口。
這四家對沈瀾與我或多或少都有些不滿在心中，又因出身顯貴而時常入宮，自然有機會接觸那些宴會上舞樂的萬明樂伎。我起初只以為是有臣子因心懷不滿而叛變，意圖謀害聖躬，可今日的情況又將主謀指向太後。
賀加蘭因過去最喜歡宣官眷與幼子入宮，若有伶俐的就留下教養以待來日重用，單我見過的就有康王府家的女兒與安國公家的公子。我不在淵京的這段日子裏，恐怕與太後親近的各家子女只多不少。若是太後借此機會與京中諸位皇親攀扯起千絲萬縷的聯系，情勢便更加詭譎覆雜了。
如果這事是太後做的，又有誰與她同謀？前朝臣子生出謀逆之心，只怕沈瀾的處境也不容樂觀，不知他發覺沒有？
我騎在馬上想著，越發覺得脊骨寒涼。整座八寶殿就如一座蛛網的中心，暗處四通八達，叫人明知太後與人勾結，卻辨不清那些蛛絲究竟連接何處。亦不知那蛛絲將在何處斷，斷的又是沈瀾的哪一條臂膀。
若賀加蘭因真的得勢，恐怕淵國就危險了。當日她的瘋狂之語重新回響在我腦中，令我不禁心驚膽戰。
我正蹙眉思考，忽聽前頭一聲驚呼，胯下白馬當即嘶鳴起來。我勒住韁繩，方知自己的馬沖撞了旁人的車駕。細瞧，一只纖長白凈的手挑開車簾，從上一躍而下的竟是溫辰。
他數日未見我，攙扶著自己父親下了馬車後便興高采烈地開口：“阿──”
驀地，他突然想起什麽，只與其父溫從雲一道拱手禮道：“鶴公子萬安。”
我忙讓他們二人免禮，自己雖下了馬卻並不打算過多逗留，因此韁繩還緊緊握在手中。
“溫大人不必多禮，長硯在萬明時對我多加照拂，如今才能這般順利地回到淵國。”我謝過年近半百的溫尚書，目光卻始終緊鎖在遠處肅立的建築之上。先前不知伽薩被沈瀾扣在宮中何處，我抓著內監逼問多遍，方才得了一絲風聲。
萬明諸人皆被押至天牢交由大理寺卿審理，沈瀾不讓我多嘴，我只能先去大理寺找伽薩問個明白，順便……看看宴月的傷勢如何。
“下官見公子方才行路匆忙，神色疲倦，不知是要往何處？”溫從雲說話不疾不徐，是一個十足的文官清流模樣。他向來崇尚與周邊小國和睦共處，也因此受我父王任用。沈瀾繼位後雖因父王之事對他心存疑慮，念在溫辰自請陪我去萬明一事上，倒也不曾過於刁難他。
聞言，我心中一陣愁苦，只道：“宮中風雲劇變，大人日日在禦前行走，想來亦有所耳聞，怎會不知我要去何處？說起來，還要求大人幫我一個忙。”
溫從雲面上閃過一瞬的困惑之色，禮道：“下官愚鈍，還請公子名言。若有下官力所能及之事，定萬死不辭。”
握著韁繩的手漸漸收緊，粗糙麻繩廝磨掌心。我嘆了口氣，道：“前夜皇叔遇刺，那刺客卻自稱與萬明新王有所聯絡。皇叔大怒，恐怕要……”
眼見溫家父子倆神色漸漸嚴肅起來，我忙道：“這些事我自然不信是伽薩做的，只怕背後另有人在。如今那些刺客被押在大理寺內審訊，故而要去詢問些要事。只是我想，若能請大人為我在皇叔面前勸說幾句，拖延幾日，真相才能水落石出，不至於叫兩國交惡、小人得利。”
“皇上遇刺，下官雖日日上朝卻未曾聽聞此事。想來是宮中有意不讓此事外洩，還請公子莫要與旁人提起此事。”溫從雲雖驚訝，但很快收斂心緒，與我道，“至於公子所托，下官會酌情向皇上言說。”
“這……前朝諸官皆不知此事？”我一楞。這等大事若要處決，理應將犯人罪名昭告天下，沈瀾卻按兵不動，難道說還有轉圜之地？！
溫從雲搖頭道：“不知，大抵是宮中有自己的考量。公子不必擔憂，此事下官定會為公子守口如瓶。”
我心中希冀陡增，忙謝過溫從雲，跨上馬背便要往大理寺去。溫辰與父親耳語幾句，牽來一匹馬要與我同行。
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淵京屋舍布局錯綜覆雜，我隨專揀捷徑走，還是免不了在路上耽擱了一陣子。
此間，我將此事的來龍去脈一並說與溫辰聽，他時而點頭，時而眉頭緊鎖，“此事來得奇怪，亦有蹊蹺之處，皇上不曾疑心麽？”
“皇叔生了大氣，我說什麽他都聽不進去。”我騎在馬上，不時勒住韁繩避開行人，不斷嘆氣道，“他一直記恨伽薩，此番未必沒有將其除去之心。有了這麽好的借口，不論刺客是否是伽薩授意的，他都不會放過他。況且現下在旁人看來，這事就是他做的。”
溫辰默然片刻，“阿鶴，我總覺得新王不是魯莽之人。”
他一談起伽薩，我的腦袋就“嗡嗡”地痛，連帶著心裏也悶得慌，怨道：“我看他就是，這下可好，賠了夫人又折兵。”
漸至人煙稀少之處，眼見大理寺就在眼前，我一時有些躊躇。萬明兵力雄厚，沈瀾不敢輕易對伽薩下手。我不怕他死，可這事若想和平解決，只怕難上加難。
“阿鶴，你覺得這事是誰做的？”溫辰又問，“只要找出那人，或許還有挽救的餘地。”
我擡起一只手，掰著指頭將京中勳爵重臣一一數過，低聲道：“說句大逆不道的話，我也不是沒有懷疑過這事是皇叔自導自演的一場戲。”
溫辰眼瞳一縮。
“只是苦於沒有證據，冒然與他對峙只會讓他更生氣罷了。再者，太後虎視眈眈地盯著，稍有差池，我連自己也保全不了。”我道，“論動因，誰都能有，也誰都能為自己開脫，唯有伽薩不能。那夜的刺客本就是萬明樂伎，供詞中又將主謀直指伽薩與萬明。”
“簡而言之，這恐怕是旁人為我們布的死局，偏偏某人一腳踏進去了。”言盡於此，我噤了聲，翻身下馬。
大理寺前早已候著位著紫色官服之人，是大理寺少卿嚴澹。
嚴澹其人剛正不阿，落到他手上的重犯最輕也要落得個斬首的下場，車裂、淩遲，乃至於炮烙、剝皮，不在其數。我心下一涼，將馬交與小廝，快步上前。
“公子，小溫大人。”嚴澹生得河目海口、蒼髯如戟，甫一開口便仿佛有凜然正氣排山倒海似的壓過來。
我沈下眸子，“嚴大人好快的消息，是知道我要來才特意候在此處的罷？”
“公子聰慧，不過臣候在此處，是奉皇上之命。”嚴澹嗓音粗獷洪亮，“公子若是來見萬明新王的，就請回罷。”
“嚴大人，我只來問他些事，也不能見麽？”我趨步上前。
嚴澹移步擋在我身前，將那漆黑如洞的大門遮得嚴嚴實實，“不可。”
半空中驚雷乍響，黑雲翻墨，方才晴好的天已然像是潑了烏跡。潮氣席地卷來，我掀了掀兩睫，總覺得沾染了水汽。
半晌，我問：“大人審得如何？”
“若有結果，臣必定及時稟告皇上，公子不必擔心。”嚴澹巍然不動，如座絳紫的山隔去我望向大理寺內的視線，只能依稀看見個影影綽綽的人影，從中散漫地出來。
隱在袖下的手猝然握緊，蒼白手背上拱起紫藍筋絡。我徐徐吐出一口氣，“大人可別錯冤好人。”
“臣一向秉公執法。”嚴澹回敬我語中若有若無的威脅。
“早聽聞嚴大人鐵面無私，今日真算是見識到了！”一道身影輕快地躍下臺階，我定睛一瞧，是安國公家的長子謝琢。他趨履至我跟前，“公子可還記得臣？”
“小謝大人。”我繃著眉角，眸中情緒淡若烹過數遍的舊茶。險些忘了，他也是在太後座下聆聽過教誨的人。
“當初公子一番話保了臣的榮華富貴，臣今日是來報恩的。”謝琢一展眉眼，面露乖色，“皇上此番鐵了心要整治萬明，縱然金甲善戰，可被甲者若食不飽腹，只怕會被甲壓彎了腰桿。事到如今，公子若還想求得平安，就應當趁早放手。”
他踱著步子至我身側，附耳道：“與他糾纏在一處，不會有好下場。”
“小謝大人私下探查過萬明民情。”我攢眉凝他一眼，方知又是只披了人皮的惡鬼。
謝琢並不回應，他與我擦肩而過，邁出幾步方道：“風雨欲至，公子早些回宮罷。”
我咬著牙，冷哼一聲：“嘖，安國公。”
偏生忘了那老不死的狐貍。他分明是沈瀾從前的心腹，最沒有道理謀反的人，如今竟縱著自己的長子與太後合謀！好啊，既然有了眉目，我就是用盡一身解數也要扒開他的真面目。
我朝著嚴澹頷首，正要轉身離去，他忽然在身後叫住我，“公子，小謝公子既然走了，那麽臣還有一言。”
“大人請說。”我頓足回眸。
嚴澹面上的剛硬之色有所收斂，卻與他口中之言毫不相符。他有些別扭地吐詞，仿佛是臨時背下的詩句，“樹影濃翠人去處，潑落棠花雨如煙。”
“淵京的海棠向來是一大勝景，眼下大雨將至，雨過天晴後海棠就要落了。公子若實在心煩意亂，不如去瞧一瞧城裏的海棠。”
作者有話說:
今晚……還有……一更……（吐血）
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