第48章 罰跪
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第48章 罰跪
“什麽箭傷？”萬明王喉中瘀著血，說話也含糊。
我估摸著他時日無多，心中竊喜，徐徐吐出一口氣，從容答道：“冬狩那日，不知誰將我當作獵物射中了。我想著那人並非有意，亦不想掃了諸位王公的興致，不如自己認下，只當是運氣不佳，將養幾日便無虞了。”
“貴人真是寬仁。”耶律渾人如其名，就愛把水攪渾。
他對我向來是趾高氣揚之姿，似是與我有著血海深仇。我看著他那張道貌岸然的臉，心裏的恨意一陣壓過一陣，咬牙笑道：“所以我懇請王上細審此案，不冤一人，也不放一人。”
言下之意，我知道他們是為了伽萊前來。如今我願意為伽萊求情，也勞煩他們不要再為難我。
“多謝貴人金口玉言。”耶律渾與文謖對視一眼，見好就收，俯身再拜。
熱鬧是湊上了，人險些又遭一回難，我暗自嘀咕。
眼見萬明王下旨讓重兵把守伽萊住處，將他囚禁於殿內不得出，其餘巫奴與王師皆扣於大牢候審，我便想事了拂衣去。
“公子今日這件衣裳真素，跟雪一樣，好看得緊。”踏出殿外，伽牧便跟上來與我說話，語調很是輕快。
他自幼在宮中受盡折辱，伽萊為人跋扈專橫，想來給了他不少難堪。如今見伽萊失勢，他嘴角抑不住上翹，滿心歡喜幾乎要溢出來。
我正要提醒他事情尚未蓋棺定論，不可太過忘形，卻聽後頭冷言冷語。
“明知昨夜宮內有刺客，今日穿得這樣素凈，是想咒父王麽？”伽薩冷著張臉挑我的刺。
昨夜就不搭理我，今日甫一見面，竟往我頭上扣了這麽大個罪名，等同於說我大逆不道！
我心裏一陣苦水泛上來，險些連鼻頭都發酸了，卻轉念一想，又斂了心緒。
他前兩日還為我心痛如絞，再恨也不至於今日就大張旗鼓地讓我受罰罷？
伽薩定定地看著我，唇角微垂，一副鐵面無私的模樣。
“二哥，你別這樣說。”伽牧連忙替我申辯起來，“沈公子是什麽人，二哥你是清楚的。”
我垂眼看了看這身衣袍，從頭白到腳，確實素凈得很。我為何穿這一身，他應當是明白的。
既然萬明王下旨不讓賀加百姓為無辜死去的同胞落淚，我今日便要周身著素，如披喪服地到他跟前走一走。
將來我還要為他們立碑，找個吉穴安葬，讓所有人都為他們哀悼、服素。
我要萬明王為他殘害過的性命付出代價。
想到這裏，我亦不退讓，就這般與他在殿前長階上對峙著。
路過的伽殷站住了腳步，也不近不遠地看著我們二人。她的母親保住了性命，與伽薩之間的恩怨自然化解了。她雙眸撲閃著，似是不明白我們為何突然鬧僵。
事出必有因。
“二殿下說的是。”我盯著他，心中揣度著他的意思，片刻便有了個猜想，遂試探著開口道，“我現在就去殿前跪著請罪。”
“跪滿半個時辰再起身。”伽薩順著我的話下令，舉止間已有了稱王的風範。
“二哥，你……”伽牧攔在我前頭，拼命給他使眼色，卻還是抵不過伽薩的固執。
別說一個伽牧，就是伽殷伽葉都來求他，今日我也是必須要跪這半個時辰的。
他不是感情用事的人，我信他。
我斂著衣袍，轉身跪在了正殿前頭。容安與桑鳩雖不理解，也跟著乖乖跪在我身後。
厚厚的積雪經過一夜的寒凍早已凝結成冰，硌在雙膝下生疼。緩緩消融的雪水滲透了白袍，寒意攀上雙腿，順著骨骼往上游走。
一陣寒風凜冽拂來，我縮著脖子，狠狠打了個噴嚏。
這半個時辰說難熬也不難熬，正殿內點著暖爐，暖風拂在面上，驅散了半數的寒意。
說不難熬，那也是假的。掃雪、送藥的宮奴來往頻繁，萬明宮規又不如淵宮的森嚴，人來人往都要看我一眼，叫我好不自在。
半個時辰一到，容安便忙不疊地扶我起身，面上滿是委屈不解。許是萬明王宮險惡，他雖不平，卻也始終緊抿著嘴不出一言。
好不容易進了偏殿，他才抱怨道：“二殿下怎麽突然這樣對咱們公子？這外頭那麽冷，還叫人生生跪著，他就不怕公子凍壞了麽？”
我脫去一身濕透的衣衫，桑鳩端來熱水替我細細擦拭腿上的淤青與凍傷。我問道：“桑鳩，你覺得呢？”
“奴愚笨，不明白二殿下的意思，想請公子說給咱們聽聽。”他擰幹一方巾子，小心貼在我的腿上。
我接過容安遞來的熱茶飲了一口，才道：“他這一招行得太險，想來也沒有十足的把握。”
“於是便要遷怒公子麽？”容安將炭爐移過來，我便靠著炭火暖了暖凍僵的雙手。
“這並非遷怒於我。”我猜測著，若此次不能將伽萊一舉打敗，往後定然會反撲。若是伽薩今日的謀劃敗了，他便是伽萊報覆的頭一人。我素來與他走得近，也因此遭到伽萊不少刁難。
伽薩是想借機與我撇清關系，將來若有變故，不至於牽扯到我。今日眾人皆在，都看見了他動輒罰我，想要與我割席，這是最好的機會。
他看似是在罰我，其實是想……保住我。
燒紅的炭火將我的手烘得溫熱，我看著那一簇烈烈燃燒的火焰，胸中沈積多日的冰雪竟也開始緩緩消融。
他思慮得比我周全，冬狩時護送蛇奴一事，或許是有些誤會在其中的。
“公子，二殿下究竟想要做什麽呀？”容安的突然出聲打斷了我的思索。他仰著一張好奇的臉坐在我腳邊，迫切地等著我繼續說下去。
我微微翹起唇角，又連忙擡手將嘴角撫平，胡亂道：“沒什麽，他是為我好。”
正說著，窗外突然發出了細微的聲響，似是小木槌敲動窗子的聲音。
容安起身打開窗戶，從外頭滾進來一只黑羽信鴿來。
這信鴿同身漆黑，羽毛光潔如墨，是淵國特有的墨鴿。因其夜間也能夠飛行，常被宮中人用來傳遞書信。先前我與沈瀾、溫辰遞信時，用的便是這種信鴿。
但這只鴿子身上卻纏了一只玄色金紋的烏金蛇，以至於無法飛行，只能雙雙滾落在地上。
那蛇一見人便飛快地舒展身子，從信鴿身上游下來。它昂著蛇首到我跟前，突然張大了嘴吐出一卷細帛來，後便自己躲進角落盤起來休憩了。
我驚嘆於萬明人遞信的新奇方式，又覺得十分有意思。謹慎地撿起細帛瞧了，上頭的字跡與我在伽薩殿中見到的一模一樣。
這蛇是替他送信來的。
“眠眠：身不由己，望卿諒解，千萬照顧好自己。”
短短幾句話，竟能逼退我一身的寒霜。
若是那“卿”字不要寫成“唧”字便更好了。
我讓容安將燭臺端過來，細帛在燭焰上一燎便丟入火盆裏燒了。
看來我猜得不錯，他做這些，原是有他自己的考量的。
片刻，桑鳩再將那從墨鴿腿上解下來的信遞給我。
我展開信讀下去，卻是陌生的字跡。再看落款，心中不由得更添了許多歡喜。
這信是江吟寫的。那日我從雲水居解救了他，並讓他留在晟都找個活兒維持生計，後思來想去，仍是給他安排了件事。
萬明前朝的各方勢力盤根錯節，極為覆雜，其中以幾位一人之下萬人之上的老臣為主，形成了把持朝綱的一大勢力。有他們在，新賢名士頗受排擠，難以為朝堂效力；而原先的朝臣們或是被籠絡，或是迫於他們的勢力不敢直言進諫，整個朝堂之上，竟沒有一個能用的人，甚至還出現了替王議事的情形。
再者，這些人要麽力薦伽萊為世子繼承王位，要麽便是墻頭草隨風而動，左右優勢不在伽薩。雖然前幾次較量已使不少朝臣轉而投靠伽薩，可今日他們能棄伽萊而去，倘若有一日伽薩失勢，焉知他們不會再次倒戈相向？
這些臣子一則不能為朝堂效力，二則於伽薩即位無益，不如早日除去為妙。
可惜我身在宮中無法自如行動，只能交由江吟來做。我讓他多留意街上愛生事者，籠絡他們在諸位庸臣回府的必經之路上掀攤打砸，借亂將車轎中人除去。一旦事成，便給足他們銀兩離開晟都。如此這般，便查不到我的頭上來。
我雖有這樣的想法，卻沒想到施行得這樣快。
江吟在信中與我說道，因此次冬狩倉促結束，萬明王受傷，本應開辦的獸臺比武也未能進行。如今不少鬥獸奴無飯可吃、無衣可穿，他便趁機用我給他的錢買下一批身強體健的養在郊外的宅子中。
這些人向來好鬥，因為犯了事才被押入大牢充作鬥獸奴，只要給足了他們吃喝，他們唯命是從。
我讀罷信，連道幾聲“好”，便提筆給他回了信。
信中先是誇讚他一番，再與他約定下回取銀錢的時間地點，囑咐他好好利用這些人。
我心急地吹幹墨跡，折好信紙正要往墨鴿腿上的小管裏放，心中突然閃過一個念頭。
獸臺，那不就是……
我重新鋪開信紙，提筆寫道：“阿吟，請你務必再從獸臺中擇一溫馴敦厚之人，無須健壯，但求老實。我擇日與他相見。”
作者有話說:
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“什麽箭傷？”萬明王喉中瘀著血，說話也含糊。
我估摸著他時日無多，心中竊喜，徐徐吐出一口氣，從容答道：“冬狩那日，不知誰將我當作獵物射中了。我想著那人並非有意，亦不想掃了諸位王公的興致，不如自己認下，只當是運氣不佳，將養幾日便無虞了。”
“貴人真是寬仁。”耶律渾人如其名，就愛把水攪渾。
他對我向來是趾高氣揚之姿，似是與我有著血海深仇。我看著他那張道貌岸然的臉，心裏的恨意一陣壓過一陣，咬牙笑道：“所以我懇請王上細審此案，不冤一人，也不放一人。”
言下之意，我知道他們是為了伽萊前來。如今我願意為伽萊求情，也勞煩他們不要再為難我。
“多謝貴人金口玉言。”耶律渾與文謖對視一眼，見好就收，俯身再拜。
熱鬧是湊上了，人險些又遭一回難，我暗自嘀咕。
眼見萬明王下旨讓重兵把守伽萊住處，將他囚禁於殿內不得出，其餘巫奴與王師皆扣於大牢候審，我便想事了拂衣去。
“公子今日這件衣裳真素，跟雪一樣，好看得緊。”踏出殿外，伽牧便跟上來與我說話，語調很是輕快。
他自幼在宮中受盡折辱，伽萊為人跋扈專橫，想來給了他不少難堪。如今見伽萊失勢，他嘴角抑不住上翹，滿心歡喜幾乎要溢出來。
我正要提醒他事情尚未蓋棺定論，不可太過忘形，卻聽後頭冷言冷語。
“明知昨夜宮內有刺客，今日穿得這樣素凈，是想咒父王麽？”伽薩冷著張臉挑我的刺。
昨夜就不搭理我，今日甫一見面，竟往我頭上扣了這麽大個罪名，等同於說我大逆不道！
我心裏一陣苦水泛上來，險些連鼻頭都發酸了，卻轉念一想，又斂了心緒。
他前兩日還為我心痛如絞，再恨也不至於今日就大張旗鼓地讓我受罰罷？
伽薩定定地看著我，唇角微垂，一副鐵面無私的模樣。
“二哥，你別這樣說。”伽牧連忙替我申辯起來，“沈公子是什麽人，二哥你是清楚的。”
我垂眼看了看這身衣袍，從頭白到腳，確實素凈得很。我為何穿這一身，他應當是明白的。
既然萬明王下旨不讓賀加百姓為無辜死去的同胞落淚，我今日便要周身著素，如披喪服地到他跟前走一走。
將來我還要為他們立碑，找個吉穴安葬，讓所有人都為他們哀悼、服素。
我要萬明王為他殘害過的性命付出代價。
想到這裏，我亦不退讓，就這般與他在殿前長階上對峙著。
路過的伽殷站住了腳步，也不近不遠地看著我們二人。她的母親保住了性命，與伽薩之間的恩怨自然化解了。她雙眸撲閃著，似是不明白我們為何突然鬧僵。
事出必有因。
“二殿下說的是。”我盯著他，心中揣度著他的意思，片刻便有了個猜想，遂試探著開口道，“我現在就去殿前跪著請罪。”
“跪滿半個時辰再起身。”伽薩順著我的話下令，舉止間已有了稱王的風範。
“二哥，你……”伽牧攔在我前頭，拼命給他使眼色，卻還是抵不過伽薩的固執。
別說一個伽牧，就是伽殷伽葉都來求他，今日我也是必須要跪這半個時辰的。
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厚厚的積雪經過一夜的寒凍早已凝結成冰，硌在雙膝下生疼。緩緩消融的雪水滲透了白袍，寒意攀上雙腿，順著骨骼往上游走。
一陣寒風凜冽拂來，我縮著脖子，狠狠打了個噴嚏。
這半個時辰說難熬也不難熬，正殿內點著暖爐，暖風拂在面上，驅散了半數的寒意。
說不難熬，那也是假的。掃雪、送藥的宮奴來往頻繁，萬明宮規又不如淵宮的森嚴，人來人往都要看我一眼，叫我好不自在。
半個時辰一到，容安便忙不疊地扶我起身，面上滿是委屈不解。許是萬明王宮險惡，他雖不平，卻也始終緊抿著嘴不出一言。
好不容易進了偏殿，他才抱怨道：“二殿下怎麽突然這樣對咱們公子？這外頭那麽冷，還叫人生生跪著，他就不怕公子凍壞了麽？”
我脫去一身濕透的衣衫，桑鳩端來熱水替我細細擦拭腿上的淤青與凍傷。我問道：“桑鳩，你覺得呢？”
“奴愚笨，不明白二殿下的意思，想請公子說給咱們聽聽。”他擰幹一方巾子，小心貼在我的腿上。
我接過容安遞來的熱茶飲了一口，才道：“他這一招行得太險，想來也沒有十足的把握。”
“於是便要遷怒公子麽？”容安將炭爐移過來，我便靠著炭火暖了暖凍僵的雙手。
“這並非遷怒於我。”我猜測著，若此次不能將伽萊一舉打敗，往後定然會反撲。若是伽薩今日的謀劃敗了，他便是伽萊報覆的頭一人。我素來與他走得近，也因此遭到伽萊不少刁難。
伽薩是想借機與我撇清關系，將來若有變故，不至於牽扯到我。今日眾人皆在，都看見了他動輒罰我，想要與我割席，這是最好的機會。
他看似是在罰我，其實是想……保住我。
燒紅的炭火將我的手烘得溫熱，我看著那一簇烈烈燃燒的火焰，胸中沈積多日的冰雪竟也開始緩緩消融。
他思慮得比我周全，冬狩時護送蛇奴一事，或許是有些誤會在其中的。
“公子，二殿下究竟想要做什麽呀？”容安的突然出聲打斷了我的思索。他仰著一張好奇的臉坐在我腳邊，迫切地等著我繼續說下去。
我微微翹起唇角，又連忙擡手將嘴角撫平，胡亂道：“沒什麽，他是為我好。”
正說著，窗外突然發出了細微的聲響，似是小木槌敲動窗子的聲音。
容安起身打開窗戶，從外頭滾進來一只黑羽信鴿來。
這信鴿同身漆黑，羽毛光潔如墨，是淵國特有的墨鴿。因其夜間也能夠飛行，常被宮中人用來傳遞書信。先前我與沈瀾、溫辰遞信時，用的便是這種信鴿。
但這只鴿子身上卻纏了一只玄色金紋的烏金蛇，以至於無法飛行，只能雙雙滾落在地上。
那蛇一見人便飛快地舒展身子，從信鴿身上游下來。它昂著蛇首到我跟前，突然張大了嘴吐出一卷細帛來，後便自己躲進角落盤起來休憩了。
我驚嘆於萬明人遞信的新奇方式，又覺得十分有意思。謹慎地撿起細帛瞧了，上頭的字跡與我在伽薩殿中見到的一模一樣。
這蛇是替他送信來的。
“眠眠：身不由己，望卿諒解，千萬照顧好自己。”
短短幾句話，竟能逼退我一身的寒霜。
若是那“卿”字不要寫成“唧”字便更好了。
我讓容安將燭臺端過來，細帛在燭焰上一燎便丟入火盆裏燒了。
看來我猜得不錯，他做這些，原是有他自己的考量的。
片刻，桑鳩再將那從墨鴿腿上解下來的信遞給我。
我展開信讀下去，卻是陌生的字跡。再看落款，心中不由得更添了許多歡喜。
這信是江吟寫的。那日我從雲水居解救了他，並讓他留在晟都找個活兒維持生計，後思來想去，仍是給他安排了件事。
萬明前朝的各方勢力盤根錯節，極為覆雜，其中以幾位一人之下萬人之上的老臣為主，形成了把持朝綱的一大勢力。有他們在，新賢名士頗受排擠，難以為朝堂效力；而原先的朝臣們或是被籠絡，或是迫於他們的勢力不敢直言進諫，整個朝堂之上，竟沒有一個能用的人，甚至還出現了替王議事的情形。
再者，這些人要麽力薦伽萊為世子繼承王位，要麽便是墻頭草隨風而動，左右優勢不在伽薩。雖然前幾次較量已使不少朝臣轉而投靠伽薩，可今日他們能棄伽萊而去，倘若有一日伽薩失勢，焉知他們不會再次倒戈相向？
這些臣子一則不能為朝堂效力，二則於伽薩即位無益，不如早日除去為妙。
可惜我身在宮中無法自如行動，只能交由江吟來做。我讓他多留意街上愛生事者，籠絡他們在諸位庸臣回府的必經之路上掀攤打砸，借亂將車轎中人除去。一旦事成，便給足他們銀兩離開晟都。如此這般，便查不到我的頭上來。
我雖有這樣的想法，卻沒想到施行得這樣快。
江吟在信中與我說道，因此次冬狩倉促結束，萬明王受傷，本應開辦的獸臺比武也未能進行。如今不少鬥獸奴無飯可吃、無衣可穿，他便趁機用我給他的錢買下一批身強體健的養在郊外的宅子中。
這些人向來好鬥，因為犯了事才被押入大牢充作鬥獸奴，只要給足了他們吃喝，他們唯命是從。
我讀罷信，連道幾聲“好”，便提筆給他回了信。
信中先是誇讚他一番，再與他約定下回取銀錢的時間地點，囑咐他好好利用這些人。
我心急地吹幹墨跡，折好信紙正要往墨鴿腿上的小管裏放，心中突然閃過一個念頭。
獸臺，那不就是……
我重新鋪開信紙，提筆寫道：“阿吟，請你務必再從獸臺中擇一溫馴敦厚之人，無須健壯，但求老實。我擇日與他相見。”
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