第15章 伽牧
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第15章 伽牧
我捧著玉圭，一時覺得天地都在眼前飛旋。
以往從來都只有萬明對淵國朝覲，何時有過淵國使者向萬明君主行叩首之禮的？不過是勝了一場，他們未免也太僭越了！
我立著身子與那紗後的人僵持，單膝長跪於階前。那人冷哼一聲，索性將我晾在了外頭。日頭漸漸攀上來，灼陽穿透雲層籠罩在我的背上。
如今是仲夏，萬明又比別處要熱些。我自小耐不住極寒極炎的天氣，熬了約莫一柱香的時間，人已有些暈眩了。若如此下去，我恐怕撐不了多長時候。
可我也心知不能跪他，只好咬住下唇硬撐住身子。
早知會有今日，我那時便不該賭氣跪在雪地裏。把身子折騰成這樣，也不知斷了自己多少條前路。
我又念起沈瀾那日教我的劍術，越發胡思亂想起來，只想提劍將那賊子刺死，好讓他知道我淵國男兒的意氣。
舉著的雙手抖得愈加厲害了，忽而一陣大風襲來，我衣袖翻飛，人也險些被掀倒在地上。
正在此時，殿內又傳來一道極年輕的男聲，雖語調輕盈，氣息卻有些不穩。此狀我再熟悉不過，想必他也是身體抱恙。
“相國何必為難淵國來的貴人？”溫辰譯給我聽。
我面上一熱，急忙垂下頭去讓珠簾遮住臉頰，心底又悄悄盼著他快讓我起身。
那人口中的相國沒有應答，我便只好繼續與這殿中人膠著著。未幾，座上的老人從喉嚨中吐出渾濁模糊的詞句，極不耐煩地擡手握拳，又綿軟地砸在王座的扶手上。
相國這才松了口，道：“使者請起，謝王寬懷之恩。”
謝他？做夢！
我緩緩挪動因久跪而僵硬的腿，站起身，向上睨了一眼，未見相國真容。
才到萬明宮殿前，就想給我一個下馬威。有這等“相國”在，往後不知還要給我下多少絆子，真是可惡。
倏爾殿裏傳出一陣騷動，接著一聲悶響，隨後仿佛石子陷入流沙，騷動逐漸歸於平靜。
所幸後頭那相國並未再出聲為難我，讓我走完了那些外交的繁文縟節，也算是松了口氣。
眼下只剩最後一環，獻禮。
那些淵國帶來的寶物，我已親手重抄了一份禮單，減去路途上損耗的和後續賞了人的，餘下的珍奇依舊難以計數。可這些都是副禮，真正的主禮不過只有一樣——
我自己。
只是萬明尚未定下婚期，我也還能偷得一段日子的快活。說來也奇怪，既迎我來又不提及婚事，是想先將我晾著以待來日麽？總不能真想阿萊加所說的那般，等他死了跟從新王罷？
女使領著我們過了長廊，進了一方金頂白墻的宮殿。萬明的房屋多以金白二色的榆石建築為主，與淵國飛逸的亭臺水榭很是不同。
我剛踏入殿中，便覺一股寒氣從足底升起，可四周又被烈陽烤得熱烘烘的，叫人好不難受。
“這裏便是貴人暫居的地方，待安定後，王請貴人入住東君殿偏閣。”那明艷的女人朝我盈盈一拜，腰肢曼妙得如同一縷隨風搖曳的輕紗。
“東君殿？”我重覆著念了一遍。
“是王的寢宮。”溫辰將那女使的話譯來給我聽。
“我沒有自己的住處麽？”我問她。
“王近來身體不適，請貴人隨侍左右。”女使答道。
我擡眸看她一眼，她面上含笑，迎著我淩厲的目光彎一彎雙眸，娉娉裊裊地退出去。我自感無趣，喊桑鳩送客。
罷了。
今日見那萬明王老態龍鐘，似是連擡手的力氣都沒有，比我還要弱上三分，我反而放心了。隨侍左右便隨侍左右，我也不信他能將我如何。
我獨自在屋裏歇了一會兒，看他們來來往往收拾東西看得眼都花了。目光一轉，忽然瞥見門口地磚上落了個金色閃熠的物件。
我步至門口，彎腰撿起來一瞧，是個小環兒，同昨日那只隼腳上的有些相似。指尖摩挲著金環表面凸起的夔龍紋樣，我在腦海中細細搜索著同樣的花紋，倒真想起一物來。
那日我在客棧中誤入阿萊加的房裏，又誤打誤撞拿到他的抹額。那條黑錦上金線繡著的，似乎就是這樣的紋樣。
既然此紋是萬明王族所用，阿萊加身為統領又怎敢堂而皇之地戴著那夔紋抹額？亦或是說，他統領的面具下還有另一重王族的身份？
我捏著那枚小環，越發覺得事情不對勁。
他自拓骨人夜襲那一晚開始逐漸與我親近，留我在軍帳中過夜、貼身與我騎狼賞景、假意說要帶我逃離萬明，凡此種種，我起初都當作是他想要獲取我的信任。可他若出身王族，這些舉措就又有了另一重目的。
聖子定天下，他那樣強調我聖子的身份，而萬明王身體孱弱，不知還能熬到幾時。我的下一位夫婿，便是萬明的新王。
換句話說……下一個得到了我的人，就能成為萬明的新王？
淵國歷代爭儲，諸王都會以拉攏朝中勢力為目的與重臣家中適齡的女子成婚，從而獲得這一派大臣的力薦。哪怕是我父親嘉王，也是為了拉攏趙國公府一派的勢力而與王妃孟氏成婚。有了孟氏，他就有了助力。
那麽在萬明王位之爭中，擁有了我的人，對繼位便有了多一成把握。
若阿萊加出身王族，又在他人之前騙取了我的好感，哪怕他並非當今萬明王的子嗣而是出身旁支，有我這聖子在手，朝中的大臣未必不會一邊倒地力薦他繼位為王。
他對我的那一丁點兒好，不過是他勃勃野心實現前的一點兒投註罷了。
“騙子。”我喃喃自語，心裏徒增空落落的感覺。我一個初入萬明的淵人，怎麽會有異族人真心待我呢？真是異想天開。
正在我出神之時，一道身影飄然而至。拉長的影子遮住了斜日，我指間的金環也失了光芒，一如阿萊加黯淡下去的眼瞳。
我擡首看去，門前站著個俊俏的少年，令我詫異的是他同樣戴著一條黑色抹額，上頭鑲著一塊湛藍的寶石。
“沈公子。”他沖我揚起嘴角，露出兩顆俏皮的虎牙來，口音蹇澀，氣息輕浮，我隨即認出他是今日幫我說話的那人。
宮中人多稱我為貴人，難得有人肯喊我一聲公子。
他小心邁過門檻，手上提著一個八仙過海的食盒，“我叫伽牧，今日站在殿後，公子也許沒見著我。可是我在宮中無趣，就想來同公子說說話。”語畢，他有些不好意思地看向我。
伽牧？
“殿下是四王子。”我將手中的金環塞進袖裏，打量著他。
長相柔和不似萬明人，倒更像是淵人，偏又長了一雙墨綠的眼瞳，讓我想起從前淵宮中的一只貓兒來。
那是只乖巧伶俐的白貓，與我很是親近。可惜它的主人秦美人犯了事，被太後生生杖斃。不過多久，貓也隨著她去了。
說起來這事兒還與我有些關系。沈瀾幾乎不進後宮，他的妃妾們自然是夜夜獨守空房，起初還能互相勾心鬥角打發時日，時間久了，人也就都疲乏了。歷朝歷代的心計玩了一遍後，徹底就沒了樂趣。
那時有幾個膽大的宮嬪盯上了我的銜香殿，一日三回尋著由頭往我殿中跑，次次要捏捏我的手噓寒問暖。從前我年紀小，只當是各位美人姐姐心疼我，後來長大了，才知道是美人姐姐想求我疼疼她們。
可我整日被太後的教導弄得心煩意亂，回殿又要遭她們擺弄一番，最後只好嗅著她們的脂粉香就逃、聽見她們的環佩聲就跑。
唯有秦美人，我因喜歡她那只碧眼的貓兒，也時常與她說說話。不曾想這一舉動，竟讓太後大發雷霆，找了個借口將她打入掖庭，叫我眼睜睜看著她死在了荊條底下。此後再沒有宮嬪敢往我殿裏來，我也再不敢與宮中女子們有交集。
這些年過去，我依舊覺得對不住她。
“公子不說話，是怪我不請自來麽？”伽牧悄悄垂了頭，很是自責地看著我。
他眼底滿是委屈，我連忙擺手道：“沒有的事，殿下請進罷。”
“公子大可喚我本名伽牧。”他聞言，眼裏藏不住的雀躍，又往裏頭走了幾步，“我現年十七了。”
現年十七，因我隨口一句話便會欣喜或憂愁的性子卻像個小孩兒。
“今日在殿前，是殿下替我說的話罷？”我同他在桌邊坐下，問道。
他打開食盒的動作一頓，低聲道：“是我。今日殿前我叫公子為貴人，是為了提醒相國不要忘了自己只是一介臣子，可私底下，我想喚公子……公子不會覺得我僭越罷？若是覺得不好，我便不叫了，只是我也不想公子喚我四殿下。”
聞此言，我倒是有些詫異。他低眉順目，嗓音溫和，說出的話倒是絲毫不含糊。
“為何？”
“四殿下這個身份，於我是枷鎖，我不喜歡。”他說。
“你為何不喜這身份？”我來了興致，重新端量起他來。他眉眼清澈，身體卻不太好，我心下一動，竟覺得他與自己或許有些相似。
“我自幼失了母親，宮裏多少人瞧不起我。四殿下又如何？我不想在這宮裏受人欺侮，寧願不做這個四殿下。”他說得激動起來，掩住口鼻接連咳嗽幾聲。我輕輕撫著他的背，希望他能好受些。
原來他也是年幼喪母的可憐人，我霎時有了同病相憐之感，對著他又溫和幾分。
“罷了，不說了。”他自顧自地搖頭，仔細打開食盒，從裏頭端出一盤點心來。再擡起頭看向我時，他眼裏已歸於平靜，面上也恬淡平和，“公子勞累一天了，我托人去找了晟都最會做淵國點心的廚子，給公子解乏。”
我瞅著那盤四不像的糕點，實在不像是淵國的東西，可轉念想到他費了這樣大的力氣，便佯裝驚喜道：“呀，真是有心了，多謝你。”
他亦滿心歡喜，將那盤點心推過來讓我嘗嘗。
在他分外期待的註視下，我擡手拿了一塊兒，正猶豫地遞到嘴邊，袖裏突然滾出去一樣東西。
定睛一瞧，是那枚金色小環。
伽牧眼疾手快地撿起來托在手心裏，用袖子來回擦了擦，又遞給我，“公子掉東西了。”
我伸手去取，他卻忽然想起什麽似的疑惑道：“這、這不是二哥的東西麽？”
二哥……二王子伽薩？
我的目光亦落在那金環上。陡然，一個可怖的想法呈現在我腦海裏。
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我捧著玉圭，一時覺得天地都在眼前飛旋。
以往從來都只有萬明對淵國朝覲，何時有過淵國使者向萬明君主行叩首之禮的？不過是勝了一場，他們未免也太僭越了！
我立著身子與那紗後的人僵持，單膝長跪於階前。那人冷哼一聲，索性將我晾在了外頭。日頭漸漸攀上來，灼陽穿透雲層籠罩在我的背上。
如今是仲夏，萬明又比別處要熱些。我自小耐不住極寒極炎的天氣，熬了約莫一柱香的時間，人已有些暈眩了。若如此下去，我恐怕撐不了多長時候。
可我也心知不能跪他，只好咬住下唇硬撐住身子。
早知會有今日，我那時便不該賭氣跪在雪地裏。把身子折騰成這樣，也不知斷了自己多少條前路。
我又念起沈瀾那日教我的劍術，越發胡思亂想起來，只想提劍將那賊子刺死，好讓他知道我淵國男兒的意氣。
舉著的雙手抖得愈加厲害了，忽而一陣大風襲來，我衣袖翻飛，人也險些被掀倒在地上。
正在此時，殿內又傳來一道極年輕的男聲，雖語調輕盈，氣息卻有些不穩。此狀我再熟悉不過，想必他也是身體抱恙。
“相國何必為難淵國來的貴人？”溫辰譯給我聽。
我面上一熱，急忙垂下頭去讓珠簾遮住臉頰，心底又悄悄盼著他快讓我起身。
那人口中的相國沒有應答，我便只好繼續與這殿中人膠著著。未幾，座上的老人從喉嚨中吐出渾濁模糊的詞句，極不耐煩地擡手握拳，又綿軟地砸在王座的扶手上。
相國這才松了口，道：“使者請起，謝王寬懷之恩。”
謝他？做夢！
我緩緩挪動因久跪而僵硬的腿，站起身，向上睨了一眼，未見相國真容。
才到萬明宮殿前，就想給我一個下馬威。有這等“相國”在，往後不知還要給我下多少絆子，真是可惡。
倏爾殿裏傳出一陣騷動，接著一聲悶響，隨後仿佛石子陷入流沙，騷動逐漸歸於平靜。
所幸後頭那相國並未再出聲為難我，讓我走完了那些外交的繁文縟節，也算是松了口氣。
眼下只剩最後一環，獻禮。
那些淵國帶來的寶物，我已親手重抄了一份禮單，減去路途上損耗的和後續賞了人的，餘下的珍奇依舊難以計數。可這些都是副禮，真正的主禮不過只有一樣——
我自己。
只是萬明尚未定下婚期，我也還能偷得一段日子的快活。說來也奇怪，既迎我來又不提及婚事，是想先將我晾著以待來日麽？總不能真想阿萊加所說的那般，等他死了跟從新王罷？
女使領著我們過了長廊，進了一方金頂白墻的宮殿。萬明的房屋多以金白二色的榆石建築為主，與淵國飛逸的亭臺水榭很是不同。
我剛踏入殿中，便覺一股寒氣從足底升起，可四周又被烈陽烤得熱烘烘的，叫人好不難受。
“這裏便是貴人暫居的地方，待安定後，王請貴人入住東君殿偏閣。”那明艷的女人朝我盈盈一拜，腰肢曼妙得如同一縷隨風搖曳的輕紗。
“東君殿？”我重覆著念了一遍。
“是王的寢宮。”溫辰將那女使的話譯來給我聽。
“我沒有自己的住處麽？”我問她。
“王近來身體不適，請貴人隨侍左右。”女使答道。
我擡眸看她一眼，她面上含笑，迎著我淩厲的目光彎一彎雙眸，娉娉裊裊地退出去。我自感無趣，喊桑鳩送客。
罷了。
今日見那萬明王老態龍鐘，似是連擡手的力氣都沒有，比我還要弱上三分，我反而放心了。隨侍左右便隨侍左右，我也不信他能將我如何。
我獨自在屋裏歇了一會兒，看他們來來往往收拾東西看得眼都花了。目光一轉，忽然瞥見門口地磚上落了個金色閃熠的物件。
我步至門口，彎腰撿起來一瞧，是個小環兒，同昨日那只隼腳上的有些相似。指尖摩挲著金環表面凸起的夔龍紋樣，我在腦海中細細搜索著同樣的花紋，倒真想起一物來。
那日我在客棧中誤入阿萊加的房裏，又誤打誤撞拿到他的抹額。那條黑錦上金線繡著的，似乎就是這樣的紋樣。
既然此紋是萬明王族所用，阿萊加身為統領又怎敢堂而皇之地戴著那夔紋抹額？亦或是說，他統領的面具下還有另一重王族的身份？
我捏著那枚小環，越發覺得事情不對勁。
他自拓骨人夜襲那一晚開始逐漸與我親近，留我在軍帳中過夜、貼身與我騎狼賞景、假意說要帶我逃離萬明，凡此種種，我起初都當作是他想要獲取我的信任。可他若出身王族，這些舉措就又有了另一重目的。
聖子定天下，他那樣強調我聖子的身份，而萬明王身體孱弱，不知還能熬到幾時。我的下一位夫婿，便是萬明的新王。
換句話說……下一個得到了我的人，就能成為萬明的新王？
淵國歷代爭儲，諸王都會以拉攏朝中勢力為目的與重臣家中適齡的女子成婚，從而獲得這一派大臣的力薦。哪怕是我父親嘉王，也是為了拉攏趙國公府一派的勢力而與王妃孟氏成婚。有了孟氏，他就有了助力。
那麽在萬明王位之爭中，擁有了我的人，對繼位便有了多一成把握。
若阿萊加出身王族，又在他人之前騙取了我的好感，哪怕他並非當今萬明王的子嗣而是出身旁支，有我這聖子在手，朝中的大臣未必不會一邊倒地力薦他繼位為王。
他對我的那一丁點兒好，不過是他勃勃野心實現前的一點兒投註罷了。
“騙子。”我喃喃自語，心裏徒增空落落的感覺。我一個初入萬明的淵人，怎麽會有異族人真心待我呢？真是異想天開。
正在我出神之時，一道身影飄然而至。拉長的影子遮住了斜日，我指間的金環也失了光芒，一如阿萊加黯淡下去的眼瞳。
我擡首看去，門前站著個俊俏的少年，令我詫異的是他同樣戴著一條黑色抹額，上頭鑲著一塊湛藍的寶石。
“沈公子。”他沖我揚起嘴角，露出兩顆俏皮的虎牙來，口音蹇澀，氣息輕浮，我隨即認出他是今日幫我說話的那人。
宮中人多稱我為貴人，難得有人肯喊我一聲公子。
他小心邁過門檻，手上提著一個八仙過海的食盒，“我叫伽牧，今日站在殿後，公子也許沒見著我。可是我在宮中無趣，就想來同公子說說話。”語畢，他有些不好意思地看向我。
伽牧？
“殿下是四王子。”我將手中的金環塞進袖裏，打量著他。
長相柔和不似萬明人，倒更像是淵人，偏又長了一雙墨綠的眼瞳，讓我想起從前淵宮中的一只貓兒來。
那是只乖巧伶俐的白貓，與我很是親近。可惜它的主人秦美人犯了事，被太後生生杖斃。不過多久，貓也隨著她去了。
說起來這事兒還與我有些關系。沈瀾幾乎不進後宮，他的妃妾們自然是夜夜獨守空房，起初還能互相勾心鬥角打發時日，時間久了，人也就都疲乏了。歷朝歷代的心計玩了一遍後，徹底就沒了樂趣。
那時有幾個膽大的宮嬪盯上了我的銜香殿，一日三回尋著由頭往我殿中跑，次次要捏捏我的手噓寒問暖。從前我年紀小，只當是各位美人姐姐心疼我，後來長大了，才知道是美人姐姐想求我疼疼她們。
可我整日被太後的教導弄得心煩意亂，回殿又要遭她們擺弄一番，最後只好嗅著她們的脂粉香就逃、聽見她們的環佩聲就跑。
唯有秦美人，我因喜歡她那只碧眼的貓兒，也時常與她說說話。不曾想這一舉動，竟讓太後大發雷霆，找了個借口將她打入掖庭，叫我眼睜睜看著她死在了荊條底下。此後再沒有宮嬪敢往我殿裏來，我也再不敢與宮中女子們有交集。
這些年過去，我依舊覺得對不住她。
“公子不說話，是怪我不請自來麽？”伽牧悄悄垂了頭，很是自責地看著我。
他眼底滿是委屈，我連忙擺手道：“沒有的事，殿下請進罷。”
“公子大可喚我本名伽牧。”他聞言，眼裏藏不住的雀躍，又往裏頭走了幾步，“我現年十七了。”
現年十七，因我隨口一句話便會欣喜或憂愁的性子卻像個小孩兒。
“今日在殿前，是殿下替我說的話罷？”我同他在桌邊坐下，問道。
他打開食盒的動作一頓，低聲道：“是我。今日殿前我叫公子為貴人，是為了提醒相國不要忘了自己只是一介臣子，可私底下，我想喚公子……公子不會覺得我僭越罷？若是覺得不好，我便不叫了，只是我也不想公子喚我四殿下。”
聞此言，我倒是有些詫異。他低眉順目，嗓音溫和，說出的話倒是絲毫不含糊。
“為何？”
“四殿下這個身份，於我是枷鎖，我不喜歡。”他說。
“你為何不喜這身份？”我來了興致，重新端量起他來。他眉眼清澈，身體卻不太好，我心下一動，竟覺得他與自己或許有些相似。
“我自幼失了母親，宮裏多少人瞧不起我。四殿下又如何？我不想在這宮裏受人欺侮，寧願不做這個四殿下。”他說得激動起來，掩住口鼻接連咳嗽幾聲。我輕輕撫著他的背，希望他能好受些。
原來他也是年幼喪母的可憐人，我霎時有了同病相憐之感，對著他又溫和幾分。
“罷了，不說了。”他自顧自地搖頭，仔細打開食盒，從裏頭端出一盤點心來。再擡起頭看向我時，他眼裏已歸於平靜，面上也恬淡平和，“公子勞累一天了，我托人去找了晟都最會做淵國點心的廚子，給公子解乏。”
我瞅著那盤四不像的糕點，實在不像是淵國的東西，可轉念想到他費了這樣大的力氣，便佯裝驚喜道：“呀，真是有心了，多謝你。”
他亦滿心歡喜，將那盤點心推過來讓我嘗嘗。
在他分外期待的註視下，我擡手拿了一塊兒，正猶豫地遞到嘴邊，袖裏突然滾出去一樣東西。
定睛一瞧，是那枚金色小環。
伽牧眼疾手快地撿起來托在手心裏，用袖子來回擦了擦，又遞給我，“公子掉東西了。”
我伸手去取，他卻忽然想起什麽似的疑惑道：“這、這不是二哥的東西麽？”
二哥……二王子伽薩？
我的目光亦落在那金環上。陡然，一個可怖的想法呈現在我腦海裏。
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