“誰？！”那一隊侍衛聽到我的驚呼聲，立時朝我這邊高聲喝問，隨即齊刷刷奔了過來，將我四面圍住，撤出兵刃指著我。

“你是哪一宮的宮女？”領頭的侍衛上前打量著我的衣著，沈聲斥問，“為何私自走動？”

宮裏的規矩，一更三點暮鼓敲響之後，各處宮門緊閉，宮內宮外之人不得隨意出入，合宮妃嬪、皇子、公主、宮監、侍婢、差役等均不得私自走動，五更三點晨鐘敲響之後，方可開禁通行。婚喪、疾病生育請醫、得皇命允準的其它事宜，才可以通行。違逆者以“犯夜”之罪論處，笞打二十。

我一面用手揉著摔疼的膝蓋，一面抗聲道：“我是十一公主！”

周圍的宮衛微微詫異，面面相覷，領頭的侍衛舉著宮燈照了照我的臉，眼神一動，正要屈身給我行禮，只聽十幾步外的池子邊上，忽然傳來一陣咳嗽之聲。茫茫夜色中，一行宮燈簇擁著一人逶迤而來。

我身邊的侍衛忙忙站成一排，齊齊跪拜於地，動作整齊劃一。

我楞了片刻，隨即也跪了下去。

“咳咳，怎麽回事？”父皇停住腳步，邊咳邊問。

我心頭一慌，將頭埋得更低。

領頭的侍衛回道：“卑職等正在巡夜，突然發覺這邊有些響動，所以過來察看，沒想到竟是十一公主。”

“咳咳……”父皇移步走到我面前，聲音莫辯喜怒，“擡起頭來！”

我身子微微一顫，只得服從他的命令，緩緩把頭擡了起來，低垂下眉睫。

“燈籠。”父皇吩咐了一聲。

即刻便有人將一盞宮燈擎到了我面前，不用看我也知道，他是父皇身邊那個叫作米萬斛的宦官，素來人情乖覺。

“喲，”米萬斛詫然出聲，“公主怎麽滿臉是淚？”

父皇微微喘息著吩咐：“你們該幹什麽幹什麽。”

那一起侍衛領命而退，這裏只剩下我一個人跪在父皇面前，只見燈火熒熒，周圍鴉雀無聲，我的心跳加速。

父皇伸手擡起我的下巴，端詳著我的神情，低低道：“好好的，哭什麽？”

我無言以對，垂眸看著他的衣袍不作聲。

“好了傷疤忘了疼！你穿成這樣，跑出來又作什麽？”他氣息起伏，忽然聲音一哽，撇過臉咳嗽起來，見我一直不答，沈聲低喝，“說話！”

我心裏一緊，暗暗咬了咬牙，擡眼看著他的臉，一字字道：“華茵的母親，是被父皇賜死的麽？”

父皇面色一怔，眼神黯了黯，喘息漸漸變得急促，靜靜凝視了我半響，聲音微微起了變化：“哪個不要命的，往你耳朵裏吹的風？”

我一聽，心裏大慟，不禁淚如泉湧，想來若瑾的母親說的話都是真言，一個瘋子如何有編假話騙人的心機。

父皇沈沈嘆了口氣，眼神陷入遠處無邊的夜色：“紙終究包不住火，你到底還是知道了……”

我哭得雙肩顫抖，氣息斷續不接：“父皇可知道，華茵有多羨慕十姐麽？她有母親可以偎著撒嬌，為什麽我沒有？母親她到底犯了什麽錯？父皇要如此狠心！”

父皇的身子驀地晃了一晃，神色微微有些激動，眼中泛起點點淚光，默然半晌，深深吸了一口氣，伸手拉我起來，沙啞了嗓子道：“也罷，你遲早總會知道，你來，父皇將一切都說與你。”

我心中一動，漸漸止住悲聲，起身由父皇攜著我的手，隨他一路同行。這還是打我記事起頭一次，頭一次父皇這樣握著我的手，靜靜地走過一段路，我不由得握緊了他的手。

父皇領我到了皇儀殿西暖閣，這裏是他日常坐臥起居的地方，裏面的套間是他看書寫字的書房。窗前擺著一張花梨雲石大案，案上放著寶硯、筆墨以及書卷等物，對面墻上懸著幾幅古人法帖，正西則掛著一軸《寒煙翠》。

父皇屏退左右，從書架上取下一個紫檀木匣放在桌上，輕輕打開——裏面整整齊齊壘著幾層卷軸，細細數去，竟有二十四卷之多。

父皇面色沈沈，眼眸蓄滿淒傷，嘆息著取出一軸，緩緩鋪展在案上，仿佛漫開了層層往事。

隨著畫軸的滾動，整個畫面徐徐呈現，令我眼前倏然一亮——畫上的女子嬌面笑若春花，美目含情流盼，舞衣婆娑飄逸，姿態煞是優美，那明媚鮮艷的模樣，好似要從畫中盈盈步出一般，讓人不由心搖神動。

“這就是我的母親？”我情不自禁地伸出手，觸摸畫中人。

父皇點了點頭，擡手輕撫我的眉毛，聲音柔和：“你的眉眼和嘴巴像她，鼻子有些像我。”

我深深看著他的眼睛，用手指了指臉上，微笑補充：“酒窩窩也像父皇。”

父皇舒眉笑了起來，微微點頭：“對，小酒窩是父皇給的。”

深深換了一口氣，父皇的眼神變得遼遠而空茫起來，他幽幽嘆息道：“我和你母親的事，還得從十五年前說起——那是我初登大寶的第四年，微服出訪，到江南維國游歷……”

“可是那個盛產龍涎心字香、樂舞甲天下的維國？”我心頭一動，忍不住插了一句。

“咳咳……”父皇輕輕嗽著，微微喘息，“連這個你也知道？”

我抿嘴一笑，心念電轉，那時在湖邊薔薇花蔭下，慕容煊提起龍涎心字香，悅瑤說起維國樂舞，他們到底是有心，還是無意？

父皇繼續道：“維國靠近南海，國人常常出海采集龍涎，回來精心調制，做成價值昂貴的心字香，暢銷國內外，因此得以天下聞名。除此之外，維地民風素來雅好樂舞，歷代國君更是推波助瀾，加以鼓勵，朝廷在各地設樂舞司，專門選拔獎掖擅長樂舞之人，一時間樂比舞鬥，才藝紛呈，引得各國之人趨之若鶩，紛紛前往游歷觀覽。”

“當然，”父皇自嘲般地笑了一笑，“我也未能免俗。”

他感慨似地嘆息了一聲，方接著說下去：“我清楚地記得，那是個草長鶯飛的好時節，維國京都百花遍地，像那裏的舞姿一樣生動美麗。那日，樂舞司的金玉臺上，芳華女子皆是靚妝麗服，爭相以舞姿比拼高下。若她不來，獨占鰲頭的便是那位紫衣姑娘了。當時，那個紫衣女子一曲舞罷，已是令四座驚艷，其他參比的女子相形見絀，皆自愧不如，一時再不見有誰敢上臺亮相。正在眾人準備散去之時，人叢裏閃出一位姑娘——”

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