晨光漸漸升起撒在地面之上，卓畫溪眼神中的喜悅帶著不可置信的驚訝之色，她幾步上前看著面前雖灰頭土臉，看著倒無傷痕，“ 你們怎會在此地？”

“ 那夜走散之後，我們便順著一路走一路尋姑娘你們，” 畫梅手緊緊握著卓畫溪的手不願松開，生怕一松手，面前的人就會消失，方才知曉眼前一切不過為夢一場，“ 方才我們走至這附近高處，見得到似有火光星點，便尋著來了。本以為是其他生還之人，想不到竟真的尋到了姑娘。”說著，畫梅的眼淚掉了下來。

“ 別哭了，如今尋到可不就好，” 卓畫溪心頭亦心緒難平，有淚波浪動，她伸出手，抹了抹畫梅眼角，“ 尋到就好了。” 說著，她看向畫梅身旁坐著的畫蓮，畫蓮亦是眼中含淚，忍不住向下流。

“ 姑娘，你怎麽如此狼狽？”畫梅看著面前的卓畫溪，她本清秀的面龐早已被黃土灰燼染得如同貍貓，長發無簪卷盤，淩散地垂落雙肩，長久得疲憊就連發絲都變得枯燥如麻，夾雜落葉片片。畫梅心疼地伸手挑取出卓畫溪發間夾雜的枯葉，“ 怎麽會這般…… 姑娘，你的臉都花了…… ” 說著，畫梅取下自己發髻的簪子，雙手顫抖著一點點將卓畫溪的長發盤起。

“ 無事，無事，” 畫梅話語的心酸與盤發的柔舉催人淚下，卓畫溪強忍著泣意搖頭道：“ 無事。”說著，她看一眼一側的程蛋子，“ 這是程蛋子，與我們同行之人。”

畫梅與畫蓮朝著程蛋子頷首示意。

“ 我們可擔心壞了姑娘和季公子，” 畫梅抽了抽鼻子，說道：“ 生怕你們…… ”

見著畫梅似又要哭出，卓畫溪不忍地握緊她的手，道：“ 傻丫頭，怎會。”

畫蓮雖一言未說，淚光下的眼卻也包含濃濃的思念與相見的欣悅之情看向季雪禾。

面前姐妹相遇之景著實讓人心生感動，然齊若月略生疑，開口道：“ 說起來你們兩個可真厲害，沒有遇到蠱屍？”齊若月的猜疑不無道理，這猛獸四處的亂世之下，群行之人皆遇險，更何況兩手無縛雞之力的弱女子呢。

畫蓮搖了搖頭，說得誠實，“ 我們一路東躲西藏。白日裏趕路，到了黃昏就尋可以安身的地方躲起來。”

“ 是啊，” 畫梅附和著畫蓮的話，接下去道：“ 姑娘，我們這一路聽聞嶷郡很是周全，蠱屍還未尋到那兒。”

聽畫梅此言，程蛋子道：“ 看來老魚頭說得無錯。”

“ 既然這樣，我們還是趕緊啟程趕路，” 齊若月起身，道。

盛夏過後，深秋未至的太陽最為灼烈。未走多時，一行人接氣喘籲籲，口幹舌燥，頭重腳輕，經受不住烈日的雙目也變昏花難以看清腳下之路。

“ 不行了，不行了，” 齊若月彎腰半走半踉蹌地尋一樹蔭下坐，“ 我要被曬死了，這秋老虎還真是厲害。我口幹死了。”

“ 這四處無水，” 樓舒玄放眼看四周，目可見皆為高草雜木。

程蛋子掃視一眼四處，走向路側，蹲下身子，一雙習慣務農的手撥開草莖旁的土壤，鈍指彎曲，費力地翻著略顯幹硬的泥土。泥土與堅石相混，格外難翻。

見著程蛋子的背影，卓畫溪心下了他在做何，她走至程蛋子身旁，蹲下時手拆過畫梅替自己盤起的長發，“ 用這個興許能好些翻土尋得草的根莖。”

聽卓畫溪一言，看著她手中遞來的簪子，程蛋子一楞，繼而略帶憨厚地呵笑出，“ 我看著你穿著矜貴，想不到也知道我在這兒翻草根。這草能吃，甜得很。唉，要是那把鋤頭還在就好咯，” 程蛋子說著搖了搖頭，接過簪子，尖銳的簪子翻松草根處的泥，“ 從前的時候，阿松也喜歡吃著草根。我和他娘就總去後山的林子裏翻。如今，唉…… 不提不提了。”

“ 我出生農家，自然知曉這些，” 卓畫溪卷起衣袖，一雙本應該潔白如玉的小臂遍布長短不一，深淺不齊的新傷舊痕。程蛋子看著卓畫溪手臂上的印記有些深色結痂，有些鮮嫩剛染，憐惜之情讓心中愧意更深，“ 卓姑娘，還是我來吧。我是個粗人，這手本就糙了。你一個姑娘家，可要好好保重。”正在程蛋子話漸收尾時，卓畫溪扣住草莖的手用力擡起，隨著手臂的上揚，一株草被連根拔起，露出微染濁泥的根部。

卓畫溪衣袖為布，手指一掐長葉，將擦凈的草根遞給烏雀。

“ 這草能吃？這是什麽草？” 見到卓畫溪手中不知名的小草，齊若月楞了楞，道：“ 萬一有毒怎麽辦？”

卓畫溪淡淡回應道：“ 雖不知曉此草的名字，然無毒。我小時也常尋來吃。”

“ 對，這草根可吃，” 同樣認出此草的還有畫蓮。

正說著，程蛋子雙手捧滿草根走來，“ 這草根含水，雖說不能解渴倒也能先吃著潤潤喉。”

“ 萬一被蠱屍染了毒怎辦？”有洞窟內水的前車之鑒，樓舒玄也略作猜忌。

聽樓舒玄一言，程蛋子楞了片刻，摸不著頭腦地看向卓畫溪道：“ 這草當不會有什麽問題吧？”

“ 草根隱於土中，想來當是無礙，” 卓畫溪正說著，身旁的烏雀就已經吃下了草根，嘗到一抹微甘的小嘴笑了起來。

一行人坐於蔭蔽之下，口中含吃著草根。齊若月從未聽卓畫溪提及她小時的事情，方才聽她一言，心做好奇道：“ 卓畫溪，你曾經也吃過這東西？”說著，她將一截草根放入口中，牙輕抿。

“ 是。”

“你不是青樓裏的姑娘嗎？怎麽還吃過草根？”

“ 我並非生於青樓，” 卓畫溪緩緩道：“ 我生於農家，後入的青樓。”

“ 說起來，我一直覺得農家的孩子很可憐，” 齊若月心無他意地說道：“ 這個封建社會，估計都是重男輕女。那你後來怎麽入的青樓？”

樓舒玄心中覺得齊若月所提過深，觸及卓畫溪心中傷痛。樓舒玄故聽似無意，實則提醒地咳嗽兩聲，示意齊若月莫要再追問。

“ 為了一個人，” 卓畫溪並未回避齊若月的問，答道。

“ 一個人？”

“ 為了他能入仕的夢。”

卓畫溪簡單的話語讓齊若月聽出了戲本子中千轉回腸的味道，如此心緊一弦的日子中聽一出這般戲段倒也能緩解心頭焦慮，“ 那可是你喜歡的人？後來你們怎麽樣了？他是不是就和戲裏面說的一樣考上出名，然後來尋你了？”

齊若月的話也引起在座中人的好奇，如同是在臺下聽臺上之人說書一般，皆瞪大了眼。唯樓舒玄閉上眼，道一句：“ 齊若月，莫要問了。”

卓畫溪目光看著手中的草根，口中之語與樓舒玄所言同時道出相疊，“ 他來了，不是尋我，而是給我送了一張請帖。”

卓畫溪話語落下時，樓舒玄喉嚨生硬地咽了咽，齊若月與旁人則一臉好奇狀：“請帖？”

“ 他與旁人成親的請帖。”

“ 當真是無情無義之人，” 畫蓮聽完這故事時，口中憤憤道：“ 姑娘你為他做了如此多，他怎心許旁人。”

“ 話不能這麽說，” 齊若月想了想，道：“ 感情這件事情不能強求，你對他的付出他應該會覺得感激，不過感激不是愛情。”

“ 可女子如此付出，”畫蓮面帶不解道：“ 那人竟也感知不到如此情誼？”

比起畫蓮對於男女之情所見，齊若月所言似乎更為新奇，“ 如此沈重的愛只怕反而會讓男的覺得心有壓力吧。 ”

“ 興許，” 卓畫溪並未否認齊若月所言，道。

聽到齊若月口中“ 沈重的愛”四字時，樓舒玄心如石擊一般“ 咯噠”作響，道：“ 此事無甚需得多言之處，還是莫要說了。”

“ 樓舒玄你怎麽了？聽個八卦怎麽聽得你一臉菜色？不知道的還以為你是故事裏男主角呢，” 看樓舒玄閉眸抿唇的模樣，齊若月忍不住調侃道，侃言剛落，她隱約察覺有何不對勁，眼神繼而深沈帶疑惑，“ 樓舒玄，難道你就是那個入仕未歸的人？”

聽到齊若月的猜疑，看著面前皆沈默的兩人，畫梅眼中驚訝不少。她雖陪在卓畫溪身側多年，然絲毫不知此件事，“ 姑娘，這可是真的？”

“ 有何真假好言，不過都是過去之事，” 藏在心裏的許多話一朝說出於口，卓畫溪心中倒覺豁然。

此為他人之事，外人亦不好再插||口何，程蛋子看了看空中似有偏移的金日，嘆口氣道：“ 這正午也要過了，我們還是先趕路得好。”

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