第129章 死於此地
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第129章 死於此地
夜風從谷口呼嘯而入, 其聲嗚嗚，拂動著兩側山坡之上的枝葉，簌簌而動, 宛若荒野鬼哭。
鷹師副頭領猛地掉轉馬頭, 厲聲道：“單於陛下，此地恐有埋伏！”
可尤班單於的輪車卻依舊立在原地, 一動不動。
他的目光幾乎是一錯不錯地盯著那八個血紅的大字，剎那間, 身體僵硬宛如幹枯的木偶, 動彈不得。
鷹師副頭領大驚，連忙急促地喊道：“單於陛下？”
“單於陛下！”
尤班單於的心臟砰砰直跳, 跳得越來越快, 越來越不安，一種不祥的預感，幾乎在瞬間攫住了他的肺腑。那八個猩紅的血字倒映在他的眼底, 在風吹日曬與烈火焚燒之中, 已經微微剝落，轉變成了一種深暗的血跡，然而其上每一道力透石背的銀鉤鐵劃，都像是直接刻鑿在他袒露而出的脆弱心臟表層，劇烈的刺痛深深刺透血肉，重重敲擊在他敏感不安的神經之上。
他只想飛也似地逃開這個地方。這個地方，只第一眼，便讓他覺得極度不安！
扼虎口，何為扼虎？
這只被枷鎖所縛, 伏地身死的“虎”, 雄踞京城以西數百年, 宛若一種冥冥之中的預兆，卻從未應驗。如今，死於此地的，既不是大孟白虎戚玉霜，那麽只能是……
忽然，犬戎大軍背後的扼虎口谷口之外，一陣地面的震動從遠方傳來，馬蹄聲踏在大地上的聲音震顫著每一個人的耳膜，大批人馬嘶喊在聲音在他們身後傳來，距離他們越來越近，同樣漸漸逼近了扼虎口。
副頭領猛然回頭，看著遠方揚起的煙塵與人影，驚怒交加，厲聲道：“是鎮北軍！”
從北疆千裏迢迢而來的鎮北軍，終於趕到了。
在騰起的煙塵之中，火光隱隱亮起，憑借著夜幕中這一點微弱的光芒，副頭領看到一桿大旗在馬嘶人喊中陡然迎風展開。
是一個“莫”字！
副頭領再也顧不得其他，雙手猛地勒住馬韁，“撲通”一聲滾鞍下馬，跪在尤班單於的車前，急聲道：“單於陛下，追兵在後，請陛下速下決斷！”
前方是可能埋伏在青屏山中的羽林軍伏兵，後面是浩浩蕩蕩的鎮北大軍。犬戎殘軍如今已全數進入扼虎口中，此時腹背受敵，唯一的辦法，只能是以其中一處作為突破，集全軍之力，血戰殺出重圍！
是進走青屏山，踏入戚玉霜麾下羽林軍的埋伏，還是退出扼虎口，直面莫南仲帶領的鎮北大軍？
尤班單於的目光終於回過神來，然而那猩紅濃郁的血跡卻留在了他的眼底，令他的雙目通紅一片，格外瘆人：“羽林軍，為什麽會埋伏在青屏山中？”
犬戎大軍昨夜退離京城，駐紮在京城以外三裏，雖然對京城四圍失去了掌控之力，但京中大軍調動，根本不可能瞞過他們的眼睛，戚玉霜究竟是如何瞞過犬戎的哨探，使羽林軍潛出京城，在青屏山中設下埋伏？
可巨石上那一行猙獰的大字，宛若一道昭然若揭的挑釁，戚玉霜輕蔑譏笑的眼神在這一刻仿佛浮現在他的眼前，血脈搏動的聲音在尤班單於腦海中突突直跳，渾身的血液仿佛都已經沖上了他的大腦——
戚玉霜將青屏山中伏有羽林軍之事，如此堂而皇之地擺在犬戎大軍面前，不是挑釁，又是什麽？
尤班單於空洞的右眼一片漆黑，左眼中的景象仿佛也在心臟劇烈的跳動中逐漸化作了一片片殘缺不全的顏色，夜色、火光、血跡……每一種不同的色彩在他的眼前如同走馬燈般飛掠而過，天旋地轉，雙耳轟鳴，一切聲音與顏色都越來越失真，巨石上的字跡，在他的腦海中扭曲拼湊，逐漸變成了三個支離破碎、屍骨不全的大字：
“戚、玉、霜！”
尤班單於的喉嚨中傳來一陣陣格格的響聲，氣息倒轉，血脈逆流，紫紅的瘀塊血斑在他的臉上驟然綻開，仿佛一朵象征著死亡的印記。他的右手猛地探出，指向巨石的方向，似乎要在空中抓住什麽。
“單於陛下！單於陛下！”鷹師副頭領大驚，急聲道，“單於陛下！！”
這一聲急促而尖銳的呼喊，終於刺破了尤班單於眼前的一片血色，將他的神志略微喚回了一絲。
尤班單於原本幾乎失去了血色的指甲，此時已經漲紫成了一片深沈的瘀色，鮮血從指尖與指甲的縫隙裏一滴滴淌出，他沒有回頭看一眼鎮北大軍到來的方向，雙目死死地盯著那一塊巨石。
青屏山中，縱然埋伏了戚玉霜的羽林軍，那又如何？
羽林軍兵力不過萬數，即使犬戎折損大半，也完全不懼。更何況，若是羽林軍兵力足備，戚玉霜又何必出此虛張聲勢之語，恫嚇犬戎大軍？
尤班單於的視野漸漸恢覆，明亮的火光映照在他的臉上，一絲快意的微笑卻如同癲狂般浮上他的嘴角。他猛然開口，露出一排被猩紅血液浸透的森白牙齒，大笑道：“戚玉霜，此詐我也！”
鷹師副頭領耳中聽著越來越近的鎮北軍人喊馬嘶之聲，心驚肉跳地道：“單於陛下……何出此言？”
尤班單於臉上，慢慢浮現出一種志得意滿的了然：“羽林軍不過占據時間之利，先入青屏山。若戚玉霜兵力足用，何須設此疑兵之計？”
“她故設疑兵，裝神弄鬼，不過是為了讓我軍心生動搖，不敢入青屏山，轉而向後，與鎮北軍決一死戰。鎮北軍十萬兵力，我軍必敗！如此，便中戚玉霜之計矣！”
尤班單於猛然擡起頭，目光一寸寸掃過扼虎口兩側的山嶺之上，發出一陣虛弱的冷笑。
鷹師副頭領聽到此處，也明白了尤班單於話中之意，激動道：“單於陛下的意思是，若青屏山中真有伏兵，理應埋伏在兩側谷口之上，我軍踏入扼虎口之時，封鎖谷口，即可全殲我軍。如今既不見羽林軍蹤影，山崖上也不見伏兵，可知戚玉霜所言必假。她手中兵力，恐怕根本不足應對我軍，只是故布疑陣，動我軍心，逼我等回身與鎮北軍交戰！”
尤班單於沒有說話，只是微微地瞇起眼睛。
京城三面被青屏山環繞，欲出京畿，到洛江平原，必須越過青屏山。而扼虎口號稱“京師鎖鑰”，欲度青屏山，又必過扼虎口……
戚玉霜竟想用這把鎖鑰，困住他數萬犬戎大軍嗎？
就在此時，一身悠長的雁鳴，忽然從大軍頭頂之上的天空中傳來。
鷹師副頭領擡頭望去，正見漆黑的夜幕中，兩行的大雁斜掠而過，向著西南方的天際迅速飛去。
他的心中陡然一驚：時值春日，大雁北還，為何在此時出現突兀兩行鴻雁，竟向南歸？
心臟莫名開始狂跳，一種不安的陰雲，逐漸籠罩在了他的心上：傳說大雁乃聖神的使者，往返不怠，以昭示四季時令，如今卻突然逆時而飛，恐怕，此乃不祥之兆也……
然而，尤班單於聽到那一聲悠長回蕩的鴻雁鳴叫後，竟也仰頭上觀，見到天空中的景象，忽然大笑道：“春日大雁北飛，此雁卻獨向西南而去，此誠為我軍引路也！”
“全軍聽令，後軍據守扼虎口抵擋鎮北軍，大軍繼續向西，進入青屏山！”
犬戎大軍再次開拔，沿著扼虎口谷道，向著夜色中漆黑一片，看不到盡頭的青屏山挺進。
缺月高懸，星鬥黯淡。
向前行軍的犬戎騎兵一步步踏入了青屏山深處，山嶺突兀，斷崖嶙峋，來時平踏在他們馬蹄之下宛若平地的山石草木，在此刻都變成了猙獰的兇獸，潛伏在黑暗之中，每一棵坍塌在地上的巨木，每一道深深的溝壑，都充斥著欲擇人而噬的無邊夜色。
風聲鶴唳，草木皆兵。
半月之前，勢如破竹、誓要一個月內踏平大孟的犬戎騎兵，在夜幕中的青屏山中倉皇地前行著，甚至不敢點起火把，也不敢發出人聲與馬嘶之聲，生怕被鎮北大軍的追兵迅速察覺。
昏沈的夜色裏，方向變得極其模糊，今夜月暗雲重，連北極星的也被遮擋在了厚厚的雲層之中，僅憑著一點稀微的月色，令人難辨方位。
山勢越走越低，尤班單於忽然問道：“前面是什麽地方”
鷹師副頭領勒馬過來，低聲道：“前面就是青屏山的主峰。”
尤班單於眉頭卻不著痕跡地皺了起來，道：“向北而行，走谷道，繞過青屏山主峰。”
副頭領愕然道：“單於陛下，主峰以北並無大路，皆是山間溪澗，恐大軍難行。”
尤班單於掀起眼皮，目光冷厲地瞟向了他。雖然身軀已經極度虛弱，但尤班單於骨子裏透出的那股森然煞氣，依舊令副頭領在剎那間一陣不寒而栗。
他頓時住口，垂首道：“末將遵命。”
主峰以北溪澗難行，戚玉霜恐怕不會料到犬戎大軍會棄大路而走小道，正能避開她設下的陷阱。更何況澗溪多水，就算遭遇大孟羽林軍，也可防戚玉霜故技重施，再用火攻。
潺潺的水聲逐漸響在犬戎大軍的耳畔，眾將紛紛解下身上的黑藤甲，以防備遭遇火攻的可能。
屬於草原的皮靴踏在濕漉漉的鵝卵石與青苔之上，很快沾濕了輕軟的底部，被潮寒的溪水浸透成了一塊又冷又重的束縛。
兩側的崖壁極為光滑，似乎還有隱隱的苔痕印在其上。但是沒有火把，光線太過昏暗，鷹師副頭領瞇起眼睛，卻看不分明，只能隱隱看到崖壁數尺以上，似乎有著一道道深淺不一的苔綠色痕跡，像是……像是曾經被水侵蝕留下的。
他的腦海裏隱約地閃過了什麽念頭，卻沒有能捕捉住。他生在塞上草原，對於峻嶺江河之事，本就知之甚少。大孟京城倒是生在一片“六水繞京師”的寶地，只可惜最終未能歸於犬戎之手。
六水繞京師，六水……
除了沂河、淯河，似乎還有一條河流，也穿過青屏山……
忽然，尤班單於的車輪下，傳來一聲細微的“喀嚓”聲。
似乎是樹枝折斷的聲音。
鷹師副頭領的心臟猛地一跳，連忙低頭看去。
那是一段從溪流上游漂下的斷枝，被細小的水流卷到了尤班單於的車輪之下，在車輪壓過時，被清脆地碾為兩半。
斷枝從上游漂流而下，似乎是一件很尋常的事情，然而副頭領的心臟卻跳得越來越快，仿佛有什麽令人極端不安的事情將要發生。
他連忙跳下戰馬，三兩步走到尤班單於車旁，道：“溪澗多石，道路難行，請單於陛下上馬。”
鐵制輪車在坎坷多石的澗底道路上的確前行不便，尤班單於便也點了點頭，在副頭領的攙扶下強行挪上了馬背。副頭領拉住馬韁，一邊為尤班單於牽馬，一邊警惕地掃視著左右。
夜色之中，一片死寂，似乎只有溪澗的水聲越來越明顯，響在眾人的耳畔。
忽然，一道急促的馬蹄聲從後方傳來，尖銳的呼喊響徹夜空，直直地刺入尤班單於的耳中：
“啟稟單於，後方統率追兵之將，乃是大孟戚玉霜！”
“我後軍不敵，扼虎口已然失守！”
什麽！
尤班單於的身體幾乎從馬上站了起來，然而他虛弱至極的氣力已經不允許他做出這樣的動作，他蹬直的雙腿猛地一彎，重重地跌坐回了馬背上，面上露出了驚怒交加的厲色：
“什麽？你說什麽！”
後軍逃回的探馬沒有再回答。他的身軀“撲通”一聲，從戰馬上栽落了下來，眾人這才發現，他胸口插著三支深入肺腑的羽箭，連忙上前一探鼻息——已然氣絕了。
尤班單於的胸膛一下一下地起伏著，他盯著這具屍體，手劇烈地顫抖了起來。
後方的追兵是戚玉霜所統領，難道不是大孟的鎮北軍？
若是戚玉霜率羽林軍追擊在後，那麽在青屏山中設伏的，又是誰？
他慢慢地擡起眼睛，忽然厲聲道：
“點起火把！”
眾人不敢攔阻，一道接一道的火把，在犬戎軍中點燃了起來。
在犬戎大軍腳下，清淺的澗中溪水浮起一片粼粼的赤金色波光，倒映出了溪澗兩側被黑暗籠罩的山崖。火光迅速地越來越明亮，山崖之上的黑暗也被漸次照亮，仿佛蟄伏已久的兇獸，猛然睜開了眼睛。
水波驟然搖蕩起來，蕩開一片片紛亂的漣漪。溪水倒影映在尤班單於的雙目中，他僅餘的左眼珠幾乎一動不動，死死盯視著漣漪之中搖動的影子。
在崖壁上，樹木濃黑的陰影，突然動了起來。仿佛在陰暗的影子中滋長出了恐怖的龐然大物，緩緩延伸出看不到盡頭的黑影。
火光搖曳，浩蕩無際的大軍，在兩側崖壁之上，緩緩顯露出了接天蔽日的陰影。
——這才是，真正的鎮北大軍。
旌旗招展，在崖頂的火光中驟然展開。
當中大旗之上，手書“鎮北”二字，左右拱衛“莫”、“熊”、“虞”、“嚴”將旗，鮮明的顏色在暗夜火光中顯得格外艷烈，隨風飄揚，如同一面面震懾人心的招魂之幡！
犬戎殘軍大驚，人喊馬嘶驟然嘈雜而起，亂作一團。
崖壁之上，熊濤站在莫老將軍身後，大笑道：
“尤班單於，我等奉大將軍之命，在此，恭候多時了！”
尤班單於伏在馬上，幾乎喘不過氣來。他一口氣猛然哽在胸膛中，渾身上下的血液仿佛都在此刻凝滯了。洶湧的疫病終於攻破四肢百骸最後的防禦，尤班單於的手腳劇烈地抽搐起來。
原來在天際現身的，根本不是鎮北軍，而是扮作鎮北軍的羽林軍。他們兵力不足，便故意揚起煙塵，掩蓋行跡，犬戎大軍乍見大軍從北方而來，頓時大亂，不得不向西退走青屏山。
為了防止他生疑，戚玉霜更是故布疑陣，在扼虎口擺下巨石，堂而皇之地宣告自己在青屏山中設伏，激他上鉤。戚玉霜早已料定，他誤認為羽林軍埋伏在青屏山中，最終必然選擇避開身後的“鎮北軍”，強闖青屏山。
而真正的鎮北軍，早已在青屏山中布下一個開口的圈套，正等著他們撞入其中！
原來，從看到“鎮北軍”的一刻起，他就已經陷入戚玉霜的陷阱之中了。
尤班單於的身體劇烈震顫著，他再顧不得任何形象，嘶聲大吼道：“撤軍！”
就在此時，遙遠的溪澗入口處，火光驟然大亮。
戚字大旗，轟然展開，在澗口的明亮火光中熠熠生輝。
戚玉霜，到了。
犬戎殘軍，如同一頭鉆進甕中的魚鱉，終於被徹頭徹尾地堵在了狹長的澗谷之中，
那道熟悉得不能再熟悉的金甲人影，閑庭信步般，出現在了崖壁之上。
莫老將軍、熊濤、虞冀、嚴伯栩面上皆露出激動之色，齊聲道：“大將軍！”
戚玉霜依舊身披著那身熟悉的金甲，卻沒有系那道赤紅的戰袍，而是換成了一條素白色的罩甲征袍，袍上幾乎沒有任何花紋點綴。她的額頭上也只帶了一條銀抹額，從遠處來看，活脫脫一位年輕俊秀的白袍小將，仿佛退回到了十幾歲時候的模樣，通身的煞氣似乎也柔和了幾分。只有當與她眼神對視時，才能感受到那種掌權已久、睥睨天下的威勢——眼前的，終究是大將軍戚玉霜，而非當年初出茅廬、銳氣無雙的少將軍。
熊濤低聲哽咽道：“大將軍，您清減了。”
戚玉霜笑著拍了拍他的肩甲：“好了，我沒事。”
莫老將軍等人也知道，戚玉霜這副打扮，是因為天奉帝駕崩城中，舉國哀喪，三軍為之縞素。鎮北軍遠道而來，戰事緊迫，未及易服，也無人責怪，可戚玉霜身為托孤重臣，若依舊身著紅袍，外披金甲，未免就失於臣節了。
尤班單於的雙眼中映照著煌煌如日的金甲，顫抖得幾乎要滴出血來。
戚玉霜慢慢轉回身，居高臨下地看著尤班單於，笑道：“尤班單於，疫病可覆發否？”
“你……！”
似乎在欣賞著尤班單於被困在崖底的猙獰絕望之態，戚玉霜嘴角含笑，道：“你可知，這是何地？”
耳邊的水聲，似乎越來越響，方才還極為細微的聲音，此刻仿佛在不斷地加重，那聲音宛若怒龍，又仿佛驚濤拍岸，響在每一個人的耳畔。
這是什麽聲音？
腳下的溪水，似乎在不知不覺之間，又上漲了一寸，幾乎沒過了馬蹄與人的靴底。寒氣從水中浸入人體內，許多犬戎士兵開始不由自主地打起了寒顫。
這是何地？
在這電光火石的一刻，鷹師副頭領之前心中含糊的念頭，驟然一片雪亮。
六水繞京師，除沂河、淯河，還有一水，因其橫穿青屏山，遠遠觀之，如鐵索攔腰縛猛虎於地，冬枯夏盛，故大孟人謂之曰“伏虎河”，謂其澗曰“降虎澗”。
降虎澗……
耳邊的水聲越來越響，如同猛虎出山，仰天咆哮！
“這是……伏虎河！”
尤班單於在聽到這個名字的一瞬間，猛地擡起頭，厲聲道：“什麽！”
他們在黑暗之中匆匆行軍，為了繞過青屏山主峰與大路，竟不知不覺走入了降虎澗！
伏虎河夏盛冬枯，比尋常河流更甚。因其出自山中，受積雪與天時的影響，每逢春汛之時，水勢會更為猛烈。如今沒過他們腳背的誰流，哪裏是什麽溪水，這分明就是被築壩攔截之後，依然漫流而出的伏虎河！
如今響徹耳畔的咆哮之聲，恐怕正是即將沖破堤壩的洶洶河水。
尤班單於轉過頭，果然見到攔在澗口的大孟羽林軍，腰間已經綁縛上了繩索，一個連著一個，繩索的終端系在了不遠處低矮山崖上鎮北軍兵士的腰間，這副態勢，儼然一旦伏虎河突破堤防，羽林軍就會瞬間撤離此地，只留下犬戎大軍面對滔滔而來的伏虎河。
大孟有意築壩蓄洪，為的，恐怕就是今日！
尤班單於的牙齒咬得咯咯作響，一種極端的恐懼終於攫住了他的心臟——那是真正將要到來的死亡！
死亡與人的距離，竟然如此之近。
欣賞夠了尤班單於的絕望之態，戚玉霜笑道：“尤班單於，若你肯自刎於此，我可以放過你客鐵部無辜族眾，否則，天涯海角，誓必殺之！”
“爾敢！”尤班單於大怒。
“這不是玩笑。”戚玉霜道，“如果你執意反抗，今日你數萬殘軍，皆要死於此地矣！”
她聲音朗然，猶如鐘鳴，響徹在峽谷之中。尤班單於身下的戰馬宛若受驚，猛然嘶鳴一聲，揚起前蹄，差一點將尤班單於甩下馬背。尤班單於枯瘦的手指死死抓住韁繩，虛弱的身體抱住馬頸，這才勉強穩住身形。
戚玉霜繼續悠然道：“你曾為客鐵部王殿下，想必也在烏那神前發過誓言。莫非……你全都忘了嗎？”
尤班單於的指尖深深刺入了馬頸之中，鮮血從馬頸上緩緩流了下來。戰馬吃痛，再次長嘶。尤班單於目光沈沈，沒有回答這個問題。
副頭領等人的目光，卻突然一動。
犬戎三部的王，在繼承王位前，都需要在烏那神前明誓，闔族族眾以為見證。當年尤班即客鐵部王位前，曾跪於烏那神像之前，慷慨立誓道：
“尤班不才，繼此王位。聖神為證，自今日起，生保吾民，善牧生靈，凡我族眾，不遭饑寒，免於戰火。外族他邦，不敢有欺！若違此誓，不得善終，蒼天可表，聖神為鑒！”
歷代犬戎三部的王，都曾在神前發下過類似的誓言。可惜做到者，寥寥無幾，而在弱肉強食的犬戎族中，這些王殿下，似乎最終也的確大多不得善終。
戚玉霜目光掃過崖下的犬戎兵眾，道：“想來，你的確是忘了。這些年來，你妄動刀兵，屠戮同族，殘虐他國百姓，可曾考慮過你客鐵部族眾？”
溪水越漲越高，此時已經沒過了犬戎兵士的腳踝。水聲拍打在山崖上的聲音越來越響，越來越急，仿佛在下一刻就會沖毀堤壩，決堤而下。
就在此時，遙遠的風中，忽然傳來一陣模糊而輕細的歌聲。
“塞上草，何葳蕤？”
“今春草已肥，郎從何處歸？”
“牛羊不得牧，阿郎不得回。”
“一從戰事久無寧，手揾啼痕掩酸淚……”
“笑扶征轡送郎行……”
輕緩的女聲咿咿呀呀，歌中竟用的是犬戎之語，熟悉的曲調幽幽隨風傳送，在狹長的降虎澗中不斷回蕩，清晰地響在每一個犬戎兵士的耳畔。
許多犬戎兵士聽到歌聲，目光中都不由得露出一陣迷茫之色。有些人的雙眼中不由自主地湧上了一陣濕意，甚至還有人不知是想起了遠方的妻兒或是父母，竟慢慢蹲在地上，捂著臉，輕聲抽泣了起來。
洶湧河水已經懸於頭上，他們馬上就要死了。再思念親人故土，後悔前事，又有什麽用呢？
他們生在塞北草原之上，本應是神明庇佑的寵兒，跨馬登山，馳騁莽原，逐水草而居。
豐茂無邊的草原，仿佛取之不盡、用之不竭的生養之地，高高的塞草肥綠多汁，被風吹過，便能露出其下散如珍珠的牛羊。美麗的草原姑娘，如同秋日裏最高遠的白雲，身騎駿馬，風一般與他們擦肩回首，黑亮的眼睛露出這世上最為純凈的微笑。
這一切，是從什麽時候開始變了？
數出驍山，攻伐大孟，數戰數敗，無一次獲勝，反而令無數年輕的生命永遠埋葬在了驍山的戰場上。殺戮仿佛一顆猩紅的種子，從年輕時就種在了他們心底。代代相傳，抽根發芽，長成了一棵堅不可摧的參天巨樹。
大孟，大孟……
這片土地的名字，成為了他們祖輩相傳的夢魘，將這群草原上的寵兒永遠桎梏在了噩夢之中。驍山以內，有無盡的糧食，有最華美的衣服，有軟弱得不堪一擊的百姓，仿佛三歲的稚兒守著宏偉的金屋，令人心生貪念。他們放下了牧鞭，放下了草原上的一切，想要將之據為己有，可這片他們征伐不下的土地，最終變成了無數犬戎人一生無法擺脫的痛苦的來源。
一曲唱罷，風中的犬戎歌謠，忽然從輕緩逐漸變調，聲音轉向了嘶啞與哀慟。
“蒼蒼莽原，悠悠綠水，無家歸。”
“齊噶爾山傾，北遼河水竭，不可追。”
“草無霜，狼失眼。”
“鴻雁歸，王孫死。”
直到最後一句，歌聲驟然強烈起來，一唱三嘆，如同一道激越的鼓點，重重敲擊在犬戎兵士的心臟之上。
——“鴻雁歸……王孫死！”
犬戎殘軍之中，無數人慢慢擡起眼睛，看向了坐於馬上的尤班單於。
究竟誰，才是天生的孽種？誰才是帶來災厄的禍星？
是誰鼓動了殺戮，從屠滅月闞國，掠奪高姚馬種的那一日起，將血腥殘暴的陰影，籠罩在了每一個犬戎人的頭上？
戚玉霜淡淡道：“此曲，乃你族三部巫女死前所唱，她囑托我，務必將此曲遍告犬戎三部。歌中之意，你們……還不明白嗎？”
“尤班單於身為三部之主，毫無愛護爾等之心，反而暴虐無道，屠戮同族。如今我既給出受降之道，尤班卻依舊負隅頑抗，置爾等大軍性命於不顧。你們真的要效忠於此等殘暴無義之人嗎？”
“今日，我戚玉霜在此承諾，只要尤班單於身死，我大孟善待俘虜，絕不殘殺爾等！”
犬戎大軍，緩緩開始了震動。許多人的眼神逐漸開始變紅，千萬只瞳孔，不約而同地鎖定在了尤班單於的身上。
尤班單於瞬間意識到了眼下的處境，此時顧不得辱罵戚玉霜卑鄙，他用盡全身之力，厲聲喝道：
“鷹師何在？”
“速速護駕！”
沒有動。
沒有人站出來。
往常拱衛在他身邊，如同密不透風的人墻的鷹師親衛，此刻，一個個站在原地，如同一尊尊沈默的雕塑，默然無語。
他們沒有像其他犬戎兵士那樣目光血紅，眼含仇視，卻也沒有像往常那樣，將尤班單於嚴嚴實實地拱衛在身後，不露出一絲一毫的空隙。
“鷹師親衛！”尤班單於的面上終於浮現出一絲恐懼之色，他猛然轉頭看向鷹師副頭領，怒道，“還在等什麽！”
副頭領的目光深深地看著尤班單於，忽然道：“頭領大人身死之時，單於陛下心中，到底作何感想？”
一生忠於尤班單於的鷹師頭領，隨他東征西戰，數次以身相護，最後落得了一個什麽樣的下場？
不過是一句無心之語，話中恐怕也正是事實，卻被尤班單於毫不猶豫地當場斬殺，人頭落地，只為以此立威，震懾軍心。
可殺了鷹師頭領，又能如何？犬戎殘軍軍心搖動，丹軼部連夜叛亂，叛將全數被尤班單於所殺，就連丹軼部的普通兵卒，凡在叛將手下者，也被尤班單於屠殺過半，鮮血幾乎染紅了整片營寨。
以殺戮而震人心，真的能夠永遠將所有人心的變動，牢牢鎮壓嗎？
副頭領的手，慢慢松開了尤班單於的馬韁繩，一步一步向後退去。
尤班單於雙目瞪大，幾乎難以置信他居然敢於背叛。然而虛弱的身體已經不允許他再次動手殺人，犬戎殘軍之中，越來越多的人開始向尤班單於圍攏而來。
在仇恨與生死存亡的面前，往日裏高高在上的尤班單於，似乎也不再那麽可怕。一旦打破了心中的枷鎖，許多事情似乎便變得順理成章。
尤班單於厲聲大喊道：“我出征大孟，正是為了犬戎！犬戎三部騎兵天下獨步，若能一統天下，從今往後，何懼四面之敵？又何懼災害荒年！”
可惜，沒有人再聽他的話。
戚玉霜目光看著尤班單於一步步退後，後背終於抵到了崖壁旁，退無可退的模樣，冷笑道：
“外若虎狼，實則雀鼠，色厲膽薄，暴酷驕恣。你這樣的鼠輩，豈配為天下之主！”
……
天奉三十二年春，天奉帝駕崩於宮中。臨崩，傳位太子周顯。太子誕自中宮，以仁孝著稱，受東宮之教多年，合乎大統，順應人心，朝中上下，無不敬服。
太子周顯，即位於柩前，惜托孤重臣、大將軍戚玉霜不在京中，尚書令鄭弘奉先帝遺命，請太子即皇帝位，以傳國玉璽跪授太子，告令群臣，群臣伏稱萬歲，大赦天下。
新帝周顯登基，第一道詔令即是打開城門，迎候大將軍戚玉霜凱旋。
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夜風從谷口呼嘯而入, 其聲嗚嗚，拂動著兩側山坡之上的枝葉，簌簌而動, 宛若荒野鬼哭。
鷹師副頭領猛地掉轉馬頭, 厲聲道：“單於陛下，此地恐有埋伏！”
可尤班單於的輪車卻依舊立在原地, 一動不動。
他的目光幾乎是一錯不錯地盯著那八個血紅的大字，剎那間, 身體僵硬宛如幹枯的木偶, 動彈不得。
鷹師副頭領大驚，連忙急促地喊道：“單於陛下？”
“單於陛下！”
尤班單於的心臟砰砰直跳, 跳得越來越快, 越來越不安，一種不祥的預感，幾乎在瞬間攫住了他的肺腑。那八個猩紅的血字倒映在他的眼底, 在風吹日曬與烈火焚燒之中, 已經微微剝落，轉變成了一種深暗的血跡，然而其上每一道力透石背的銀鉤鐵劃，都像是直接刻鑿在他袒露而出的脆弱心臟表層，劇烈的刺痛深深刺透血肉，重重敲擊在他敏感不安的神經之上。
他只想飛也似地逃開這個地方。這個地方，只第一眼，便讓他覺得極度不安！
扼虎口，何為扼虎？
這只被枷鎖所縛, 伏地身死的“虎”, 雄踞京城以西數百年, 宛若一種冥冥之中的預兆，卻從未應驗。如今，死於此地的，既不是大孟白虎戚玉霜，那麽只能是……
忽然，犬戎大軍背後的扼虎口谷口之外，一陣地面的震動從遠方傳來，馬蹄聲踏在大地上的聲音震顫著每一個人的耳膜，大批人馬嘶喊在聲音在他們身後傳來，距離他們越來越近，同樣漸漸逼近了扼虎口。
副頭領猛然回頭，看著遠方揚起的煙塵與人影，驚怒交加，厲聲道：“是鎮北軍！”
從北疆千裏迢迢而來的鎮北軍，終於趕到了。
在騰起的煙塵之中，火光隱隱亮起，憑借著夜幕中這一點微弱的光芒，副頭領看到一桿大旗在馬嘶人喊中陡然迎風展開。
是一個“莫”字！
副頭領再也顧不得其他，雙手猛地勒住馬韁，“撲通”一聲滾鞍下馬，跪在尤班單於的車前，急聲道：“單於陛下，追兵在後，請陛下速下決斷！”
前方是可能埋伏在青屏山中的羽林軍伏兵，後面是浩浩蕩蕩的鎮北大軍。犬戎殘軍如今已全數進入扼虎口中，此時腹背受敵，唯一的辦法，只能是以其中一處作為突破，集全軍之力，血戰殺出重圍！
是進走青屏山，踏入戚玉霜麾下羽林軍的埋伏，還是退出扼虎口，直面莫南仲帶領的鎮北大軍？
尤班單於的目光終於回過神來，然而那猩紅濃郁的血跡卻留在了他的眼底，令他的雙目通紅一片，格外瘆人：“羽林軍，為什麽會埋伏在青屏山中？”
犬戎大軍昨夜退離京城，駐紮在京城以外三裏，雖然對京城四圍失去了掌控之力，但京中大軍調動，根本不可能瞞過他們的眼睛，戚玉霜究竟是如何瞞過犬戎的哨探，使羽林軍潛出京城，在青屏山中設下埋伏？
可巨石上那一行猙獰的大字，宛若一道昭然若揭的挑釁，戚玉霜輕蔑譏笑的眼神在這一刻仿佛浮現在他的眼前，血脈搏動的聲音在尤班單於腦海中突突直跳，渾身的血液仿佛都已經沖上了他的大腦——
戚玉霜將青屏山中伏有羽林軍之事，如此堂而皇之地擺在犬戎大軍面前，不是挑釁，又是什麽？
尤班單於空洞的右眼一片漆黑，左眼中的景象仿佛也在心臟劇烈的跳動中逐漸化作了一片片殘缺不全的顏色，夜色、火光、血跡……每一種不同的色彩在他的眼前如同走馬燈般飛掠而過，天旋地轉，雙耳轟鳴，一切聲音與顏色都越來越失真，巨石上的字跡，在他的腦海中扭曲拼湊，逐漸變成了三個支離破碎、屍骨不全的大字：
“戚、玉、霜！”
尤班單於的喉嚨中傳來一陣陣格格的響聲，氣息倒轉，血脈逆流，紫紅的瘀塊血斑在他的臉上驟然綻開，仿佛一朵象征著死亡的印記。他的右手猛地探出，指向巨石的方向，似乎要在空中抓住什麽。
“單於陛下！單於陛下！”鷹師副頭領大驚，急聲道，“單於陛下！！”
這一聲急促而尖銳的呼喊，終於刺破了尤班單於眼前的一片血色，將他的神志略微喚回了一絲。
尤班單於原本幾乎失去了血色的指甲，此時已經漲紫成了一片深沈的瘀色，鮮血從指尖與指甲的縫隙裏一滴滴淌出，他沒有回頭看一眼鎮北大軍到來的方向，雙目死死地盯著那一塊巨石。
青屏山中，縱然埋伏了戚玉霜的羽林軍，那又如何？
羽林軍兵力不過萬數，即使犬戎折損大半，也完全不懼。更何況，若是羽林軍兵力足備，戚玉霜又何必出此虛張聲勢之語，恫嚇犬戎大軍？
尤班單於的視野漸漸恢覆，明亮的火光映照在他的臉上，一絲快意的微笑卻如同癲狂般浮上他的嘴角。他猛然開口，露出一排被猩紅血液浸透的森白牙齒，大笑道：“戚玉霜，此詐我也！”
鷹師副頭領耳中聽著越來越近的鎮北軍人喊馬嘶之聲，心驚肉跳地道：“單於陛下……何出此言？”
尤班單於臉上，慢慢浮現出一種志得意滿的了然：“羽林軍不過占據時間之利，先入青屏山。若戚玉霜兵力足用，何須設此疑兵之計？”
“她故設疑兵，裝神弄鬼，不過是為了讓我軍心生動搖，不敢入青屏山，轉而向後，與鎮北軍決一死戰。鎮北軍十萬兵力，我軍必敗！如此，便中戚玉霜之計矣！”
尤班單於猛然擡起頭，目光一寸寸掃過扼虎口兩側的山嶺之上，發出一陣虛弱的冷笑。
鷹師副頭領聽到此處，也明白了尤班單於話中之意，激動道：“單於陛下的意思是，若青屏山中真有伏兵，理應埋伏在兩側谷口之上，我軍踏入扼虎口之時，封鎖谷口，即可全殲我軍。如今既不見羽林軍蹤影，山崖上也不見伏兵，可知戚玉霜所言必假。她手中兵力，恐怕根本不足應對我軍，只是故布疑陣，動我軍心，逼我等回身與鎮北軍交戰！”
尤班單於沒有說話，只是微微地瞇起眼睛。
京城三面被青屏山環繞，欲出京畿，到洛江平原，必須越過青屏山。而扼虎口號稱“京師鎖鑰”，欲度青屏山，又必過扼虎口……
戚玉霜竟想用這把鎖鑰，困住他數萬犬戎大軍嗎？
就在此時，一身悠長的雁鳴，忽然從大軍頭頂之上的天空中傳來。
鷹師副頭領擡頭望去，正見漆黑的夜幕中，兩行的大雁斜掠而過，向著西南方的天際迅速飛去。
他的心中陡然一驚：時值春日，大雁北還，為何在此時出現突兀兩行鴻雁，竟向南歸？
心臟莫名開始狂跳，一種不安的陰雲，逐漸籠罩在了他的心上：傳說大雁乃聖神的使者，往返不怠，以昭示四季時令，如今卻突然逆時而飛，恐怕，此乃不祥之兆也……
然而，尤班單於聽到那一聲悠長回蕩的鴻雁鳴叫後，竟也仰頭上觀，見到天空中的景象，忽然大笑道：“春日大雁北飛，此雁卻獨向西南而去，此誠為我軍引路也！”
“全軍聽令，後軍據守扼虎口抵擋鎮北軍，大軍繼續向西，進入青屏山！”
犬戎大軍再次開拔，沿著扼虎口谷道，向著夜色中漆黑一片，看不到盡頭的青屏山挺進。
缺月高懸，星鬥黯淡。
向前行軍的犬戎騎兵一步步踏入了青屏山深處，山嶺突兀，斷崖嶙峋，來時平踏在他們馬蹄之下宛若平地的山石草木，在此刻都變成了猙獰的兇獸，潛伏在黑暗之中，每一棵坍塌在地上的巨木，每一道深深的溝壑，都充斥著欲擇人而噬的無邊夜色。
風聲鶴唳，草木皆兵。
半月之前，勢如破竹、誓要一個月內踏平大孟的犬戎騎兵，在夜幕中的青屏山中倉皇地前行著，甚至不敢點起火把，也不敢發出人聲與馬嘶之聲，生怕被鎮北大軍的追兵迅速察覺。
昏沈的夜色裏，方向變得極其模糊，今夜月暗雲重，連北極星的也被遮擋在了厚厚的雲層之中，僅憑著一點稀微的月色，令人難辨方位。
山勢越走越低，尤班單於忽然問道：“前面是什麽地方”
鷹師副頭領勒馬過來，低聲道：“前面就是青屏山的主峰。”
尤班單於眉頭卻不著痕跡地皺了起來，道：“向北而行，走谷道，繞過青屏山主峰。”
副頭領愕然道：“單於陛下，主峰以北並無大路，皆是山間溪澗，恐大軍難行。”
尤班單於掀起眼皮，目光冷厲地瞟向了他。雖然身軀已經極度虛弱，但尤班單於骨子裏透出的那股森然煞氣，依舊令副頭領在剎那間一陣不寒而栗。
他頓時住口，垂首道：“末將遵命。”
主峰以北溪澗難行，戚玉霜恐怕不會料到犬戎大軍會棄大路而走小道，正能避開她設下的陷阱。更何況澗溪多水，就算遭遇大孟羽林軍，也可防戚玉霜故技重施，再用火攻。
潺潺的水聲逐漸響在犬戎大軍的耳畔，眾將紛紛解下身上的黑藤甲，以防備遭遇火攻的可能。
屬於草原的皮靴踏在濕漉漉的鵝卵石與青苔之上，很快沾濕了輕軟的底部，被潮寒的溪水浸透成了一塊又冷又重的束縛。
兩側的崖壁極為光滑，似乎還有隱隱的苔痕印在其上。但是沒有火把，光線太過昏暗，鷹師副頭領瞇起眼睛，卻看不分明，只能隱隱看到崖壁數尺以上，似乎有著一道道深淺不一的苔綠色痕跡，像是……像是曾經被水侵蝕留下的。
他的腦海裏隱約地閃過了什麽念頭，卻沒有能捕捉住。他生在塞上草原，對於峻嶺江河之事，本就知之甚少。大孟京城倒是生在一片“六水繞京師”的寶地，只可惜最終未能歸於犬戎之手。
六水繞京師，六水……
除了沂河、淯河，似乎還有一條河流，也穿過青屏山……
忽然，尤班單於的車輪下，傳來一聲細微的“喀嚓”聲。
似乎是樹枝折斷的聲音。
鷹師副頭領的心臟猛地一跳，連忙低頭看去。
那是一段從溪流上游漂下的斷枝，被細小的水流卷到了尤班單於的車輪之下，在車輪壓過時，被清脆地碾為兩半。
斷枝從上游漂流而下，似乎是一件很尋常的事情，然而副頭領的心臟卻跳得越來越快，仿佛有什麽令人極端不安的事情將要發生。
他連忙跳下戰馬，三兩步走到尤班單於車旁，道：“溪澗多石，道路難行，請單於陛下上馬。”
鐵制輪車在坎坷多石的澗底道路上的確前行不便，尤班單於便也點了點頭，在副頭領的攙扶下強行挪上了馬背。副頭領拉住馬韁，一邊為尤班單於牽馬，一邊警惕地掃視著左右。
夜色之中，一片死寂，似乎只有溪澗的水聲越來越明顯，響在眾人的耳畔。
忽然，一道急促的馬蹄聲從後方傳來，尖銳的呼喊響徹夜空，直直地刺入尤班單於的耳中：
“啟稟單於，後方統率追兵之將，乃是大孟戚玉霜！”
“我後軍不敵，扼虎口已然失守！”
什麽！
尤班單於的身體幾乎從馬上站了起來，然而他虛弱至極的氣力已經不允許他做出這樣的動作，他蹬直的雙腿猛地一彎，重重地跌坐回了馬背上，面上露出了驚怒交加的厲色：
“什麽？你說什麽！”
後軍逃回的探馬沒有再回答。他的身軀“撲通”一聲，從戰馬上栽落了下來，眾人這才發現，他胸口插著三支深入肺腑的羽箭，連忙上前一探鼻息——已然氣絕了。
尤班單於的胸膛一下一下地起伏著，他盯著這具屍體，手劇烈地顫抖了起來。
後方的追兵是戚玉霜所統領，難道不是大孟的鎮北軍？
若是戚玉霜率羽林軍追擊在後，那麽在青屏山中設伏的，又是誰？
他慢慢地擡起眼睛，忽然厲聲道：
“點起火把！”
眾人不敢攔阻，一道接一道的火把，在犬戎軍中點燃了起來。
在犬戎大軍腳下，清淺的澗中溪水浮起一片粼粼的赤金色波光，倒映出了溪澗兩側被黑暗籠罩的山崖。火光迅速地越來越明亮，山崖之上的黑暗也被漸次照亮，仿佛蟄伏已久的兇獸，猛然睜開了眼睛。
水波驟然搖蕩起來，蕩開一片片紛亂的漣漪。溪水倒影映在尤班單於的雙目中，他僅餘的左眼珠幾乎一動不動，死死盯視著漣漪之中搖動的影子。
在崖壁上，樹木濃黑的陰影，突然動了起來。仿佛在陰暗的影子中滋長出了恐怖的龐然大物，緩緩延伸出看不到盡頭的黑影。
火光搖曳，浩蕩無際的大軍，在兩側崖壁之上，緩緩顯露出了接天蔽日的陰影。
——這才是，真正的鎮北大軍。
旌旗招展，在崖頂的火光中驟然展開。
當中大旗之上，手書“鎮北”二字，左右拱衛“莫”、“熊”、“虞”、“嚴”將旗，鮮明的顏色在暗夜火光中顯得格外艷烈，隨風飄揚，如同一面面震懾人心的招魂之幡！
犬戎殘軍大驚，人喊馬嘶驟然嘈雜而起，亂作一團。
崖壁之上，熊濤站在莫老將軍身後，大笑道：
“尤班單於，我等奉大將軍之命，在此，恭候多時了！”
尤班單於伏在馬上，幾乎喘不過氣來。他一口氣猛然哽在胸膛中，渾身上下的血液仿佛都在此刻凝滯了。洶湧的疫病終於攻破四肢百骸最後的防禦，尤班單於的手腳劇烈地抽搐起來。
原來在天際現身的，根本不是鎮北軍，而是扮作鎮北軍的羽林軍。他們兵力不足，便故意揚起煙塵，掩蓋行跡，犬戎大軍乍見大軍從北方而來，頓時大亂，不得不向西退走青屏山。
為了防止他生疑，戚玉霜更是故布疑陣，在扼虎口擺下巨石，堂而皇之地宣告自己在青屏山中設伏，激他上鉤。戚玉霜早已料定，他誤認為羽林軍埋伏在青屏山中，最終必然選擇避開身後的“鎮北軍”，強闖青屏山。
而真正的鎮北軍，早已在青屏山中布下一個開口的圈套，正等著他們撞入其中！
原來，從看到“鎮北軍”的一刻起，他就已經陷入戚玉霜的陷阱之中了。
尤班單於的身體劇烈震顫著，他再顧不得任何形象，嘶聲大吼道：“撤軍！”
就在此時，遙遠的溪澗入口處，火光驟然大亮。
戚字大旗，轟然展開，在澗口的明亮火光中熠熠生輝。
戚玉霜，到了。
犬戎殘軍，如同一頭鉆進甕中的魚鱉，終於被徹頭徹尾地堵在了狹長的澗谷之中，
那道熟悉得不能再熟悉的金甲人影，閑庭信步般，出現在了崖壁之上。
莫老將軍、熊濤、虞冀、嚴伯栩面上皆露出激動之色，齊聲道：“大將軍！”
戚玉霜依舊身披著那身熟悉的金甲，卻沒有系那道赤紅的戰袍，而是換成了一條素白色的罩甲征袍，袍上幾乎沒有任何花紋點綴。她的額頭上也只帶了一條銀抹額，從遠處來看，活脫脫一位年輕俊秀的白袍小將，仿佛退回到了十幾歲時候的模樣，通身的煞氣似乎也柔和了幾分。只有當與她眼神對視時，才能感受到那種掌權已久、睥睨天下的威勢——眼前的，終究是大將軍戚玉霜，而非當年初出茅廬、銳氣無雙的少將軍。
熊濤低聲哽咽道：“大將軍，您清減了。”
戚玉霜笑著拍了拍他的肩甲：“好了，我沒事。”
莫老將軍等人也知道，戚玉霜這副打扮，是因為天奉帝駕崩城中，舉國哀喪，三軍為之縞素。鎮北軍遠道而來，戰事緊迫，未及易服，也無人責怪，可戚玉霜身為托孤重臣，若依舊身著紅袍，外披金甲，未免就失於臣節了。
尤班單於的雙眼中映照著煌煌如日的金甲，顫抖得幾乎要滴出血來。
戚玉霜慢慢轉回身，居高臨下地看著尤班單於，笑道：“尤班單於，疫病可覆發否？”
“你……！”
似乎在欣賞著尤班單於被困在崖底的猙獰絕望之態，戚玉霜嘴角含笑，道：“你可知，這是何地？”
耳邊的水聲，似乎越來越響，方才還極為細微的聲音，此刻仿佛在不斷地加重，那聲音宛若怒龍，又仿佛驚濤拍岸，響在每一個人的耳畔。
這是什麽聲音？
腳下的溪水，似乎在不知不覺之間，又上漲了一寸，幾乎沒過了馬蹄與人的靴底。寒氣從水中浸入人體內，許多犬戎士兵開始不由自主地打起了寒顫。
這是何地？
在這電光火石的一刻，鷹師副頭領之前心中含糊的念頭，驟然一片雪亮。
六水繞京師，除沂河、淯河，還有一水，因其橫穿青屏山，遠遠觀之，如鐵索攔腰縛猛虎於地，冬枯夏盛，故大孟人謂之曰“伏虎河”，謂其澗曰“降虎澗”。
降虎澗……
耳邊的水聲越來越響，如同猛虎出山，仰天咆哮！
“這是……伏虎河！”
尤班單於在聽到這個名字的一瞬間，猛地擡起頭，厲聲道：“什麽！”
他們在黑暗之中匆匆行軍，為了繞過青屏山主峰與大路，竟不知不覺走入了降虎澗！
伏虎河夏盛冬枯，比尋常河流更甚。因其出自山中，受積雪與天時的影響，每逢春汛之時，水勢會更為猛烈。如今沒過他們腳背的誰流，哪裏是什麽溪水，這分明就是被築壩攔截之後，依然漫流而出的伏虎河！
如今響徹耳畔的咆哮之聲，恐怕正是即將沖破堤壩的洶洶河水。
尤班單於轉過頭，果然見到攔在澗口的大孟羽林軍，腰間已經綁縛上了繩索，一個連著一個，繩索的終端系在了不遠處低矮山崖上鎮北軍兵士的腰間，這副態勢，儼然一旦伏虎河突破堤防，羽林軍就會瞬間撤離此地，只留下犬戎大軍面對滔滔而來的伏虎河。
大孟有意築壩蓄洪，為的，恐怕就是今日！
尤班單於的牙齒咬得咯咯作響，一種極端的恐懼終於攫住了他的心臟——那是真正將要到來的死亡！
死亡與人的距離，竟然如此之近。
欣賞夠了尤班單於的絕望之態，戚玉霜笑道：“尤班單於，若你肯自刎於此，我可以放過你客鐵部無辜族眾，否則，天涯海角，誓必殺之！”
“爾敢！”尤班單於大怒。
“這不是玩笑。”戚玉霜道，“如果你執意反抗，今日你數萬殘軍，皆要死於此地矣！”
她聲音朗然，猶如鐘鳴，響徹在峽谷之中。尤班單於身下的戰馬宛若受驚，猛然嘶鳴一聲，揚起前蹄，差一點將尤班單於甩下馬背。尤班單於枯瘦的手指死死抓住韁繩，虛弱的身體抱住馬頸，這才勉強穩住身形。
戚玉霜繼續悠然道：“你曾為客鐵部王殿下，想必也在烏那神前發過誓言。莫非……你全都忘了嗎？”
尤班單於的指尖深深刺入了馬頸之中，鮮血從馬頸上緩緩流了下來。戰馬吃痛，再次長嘶。尤班單於目光沈沈，沒有回答這個問題。
副頭領等人的目光，卻突然一動。
犬戎三部的王，在繼承王位前，都需要在烏那神前明誓，闔族族眾以為見證。當年尤班即客鐵部王位前，曾跪於烏那神像之前，慷慨立誓道：
“尤班不才，繼此王位。聖神為證，自今日起，生保吾民，善牧生靈，凡我族眾，不遭饑寒，免於戰火。外族他邦，不敢有欺！若違此誓，不得善終，蒼天可表，聖神為鑒！”
歷代犬戎三部的王，都曾在神前發下過類似的誓言。可惜做到者，寥寥無幾，而在弱肉強食的犬戎族中，這些王殿下，似乎最終也的確大多不得善終。
戚玉霜目光掃過崖下的犬戎兵眾，道：“想來，你的確是忘了。這些年來，你妄動刀兵，屠戮同族，殘虐他國百姓，可曾考慮過你客鐵部族眾？”
溪水越漲越高，此時已經沒過了犬戎兵士的腳踝。水聲拍打在山崖上的聲音越來越響，越來越急，仿佛在下一刻就會沖毀堤壩，決堤而下。
就在此時，遙遠的風中，忽然傳來一陣模糊而輕細的歌聲。
“塞上草，何葳蕤？”
“今春草已肥，郎從何處歸？”
“牛羊不得牧，阿郎不得回。”
“一從戰事久無寧，手揾啼痕掩酸淚……”
“笑扶征轡送郎行……”
輕緩的女聲咿咿呀呀，歌中竟用的是犬戎之語，熟悉的曲調幽幽隨風傳送，在狹長的降虎澗中不斷回蕩，清晰地響在每一個犬戎兵士的耳畔。
許多犬戎兵士聽到歌聲，目光中都不由得露出一陣迷茫之色。有些人的雙眼中不由自主地湧上了一陣濕意，甚至還有人不知是想起了遠方的妻兒或是父母，竟慢慢蹲在地上，捂著臉，輕聲抽泣了起來。
洶湧河水已經懸於頭上，他們馬上就要死了。再思念親人故土，後悔前事，又有什麽用呢？
他們生在塞北草原之上，本應是神明庇佑的寵兒，跨馬登山，馳騁莽原，逐水草而居。
豐茂無邊的草原，仿佛取之不盡、用之不竭的生養之地，高高的塞草肥綠多汁，被風吹過，便能露出其下散如珍珠的牛羊。美麗的草原姑娘，如同秋日裏最高遠的白雲，身騎駿馬，風一般與他們擦肩回首，黑亮的眼睛露出這世上最為純凈的微笑。
這一切，是從什麽時候開始變了？
數出驍山，攻伐大孟，數戰數敗，無一次獲勝，反而令無數年輕的生命永遠埋葬在了驍山的戰場上。殺戮仿佛一顆猩紅的種子，從年輕時就種在了他們心底。代代相傳，抽根發芽，長成了一棵堅不可摧的參天巨樹。
大孟，大孟……
這片土地的名字，成為了他們祖輩相傳的夢魘，將這群草原上的寵兒永遠桎梏在了噩夢之中。驍山以內，有無盡的糧食，有最華美的衣服，有軟弱得不堪一擊的百姓，仿佛三歲的稚兒守著宏偉的金屋，令人心生貪念。他們放下了牧鞭，放下了草原上的一切，想要將之據為己有，可這片他們征伐不下的土地，最終變成了無數犬戎人一生無法擺脫的痛苦的來源。
一曲唱罷，風中的犬戎歌謠，忽然從輕緩逐漸變調，聲音轉向了嘶啞與哀慟。
“蒼蒼莽原，悠悠綠水，無家歸。”
“齊噶爾山傾，北遼河水竭，不可追。”
“草無霜，狼失眼。”
“鴻雁歸，王孫死。”
直到最後一句，歌聲驟然強烈起來，一唱三嘆，如同一道激越的鼓點，重重敲擊在犬戎兵士的心臟之上。
——“鴻雁歸……王孫死！”
犬戎殘軍之中，無數人慢慢擡起眼睛，看向了坐於馬上的尤班單於。
究竟誰，才是天生的孽種？誰才是帶來災厄的禍星？
是誰鼓動了殺戮，從屠滅月闞國，掠奪高姚馬種的那一日起，將血腥殘暴的陰影，籠罩在了每一個犬戎人的頭上？
戚玉霜淡淡道：“此曲，乃你族三部巫女死前所唱，她囑托我，務必將此曲遍告犬戎三部。歌中之意，你們……還不明白嗎？”
“尤班單於身為三部之主，毫無愛護爾等之心，反而暴虐無道，屠戮同族。如今我既給出受降之道，尤班卻依舊負隅頑抗，置爾等大軍性命於不顧。你們真的要效忠於此等殘暴無義之人嗎？”
“今日，我戚玉霜在此承諾，只要尤班單於身死，我大孟善待俘虜，絕不殘殺爾等！”
犬戎大軍，緩緩開始了震動。許多人的眼神逐漸開始變紅，千萬只瞳孔，不約而同地鎖定在了尤班單於的身上。
尤班單於瞬間意識到了眼下的處境，此時顧不得辱罵戚玉霜卑鄙，他用盡全身之力，厲聲喝道：
“鷹師何在？”
“速速護駕！”
沒有動。
沒有人站出來。
往常拱衛在他身邊，如同密不透風的人墻的鷹師親衛，此刻，一個個站在原地，如同一尊尊沈默的雕塑，默然無語。
他們沒有像其他犬戎兵士那樣目光血紅，眼含仇視，卻也沒有像往常那樣，將尤班單於嚴嚴實實地拱衛在身後，不露出一絲一毫的空隙。
“鷹師親衛！”尤班單於的面上終於浮現出一絲恐懼之色，他猛然轉頭看向鷹師副頭領，怒道，“還在等什麽！”
副頭領的目光深深地看著尤班單於，忽然道：“頭領大人身死之時，單於陛下心中，到底作何感想？”
一生忠於尤班單於的鷹師頭領，隨他東征西戰，數次以身相護，最後落得了一個什麽樣的下場？
不過是一句無心之語，話中恐怕也正是事實，卻被尤班單於毫不猶豫地當場斬殺，人頭落地，只為以此立威，震懾軍心。
可殺了鷹師頭領，又能如何？犬戎殘軍軍心搖動，丹軼部連夜叛亂，叛將全數被尤班單於所殺，就連丹軼部的普通兵卒，凡在叛將手下者，也被尤班單於屠殺過半，鮮血幾乎染紅了整片營寨。
以殺戮而震人心，真的能夠永遠將所有人心的變動，牢牢鎮壓嗎？
副頭領的手，慢慢松開了尤班單於的馬韁繩，一步一步向後退去。
尤班單於雙目瞪大，幾乎難以置信他居然敢於背叛。然而虛弱的身體已經不允許他再次動手殺人，犬戎殘軍之中，越來越多的人開始向尤班單於圍攏而來。
在仇恨與生死存亡的面前，往日裏高高在上的尤班單於，似乎也不再那麽可怕。一旦打破了心中的枷鎖，許多事情似乎便變得順理成章。
尤班單於厲聲大喊道：“我出征大孟，正是為了犬戎！犬戎三部騎兵天下獨步，若能一統天下，從今往後，何懼四面之敵？又何懼災害荒年！”
可惜，沒有人再聽他的話。
戚玉霜目光看著尤班單於一步步退後，後背終於抵到了崖壁旁，退無可退的模樣，冷笑道：
“外若虎狼，實則雀鼠，色厲膽薄，暴酷驕恣。你這樣的鼠輩，豈配為天下之主！”
……
天奉三十二年春，天奉帝駕崩於宮中。臨崩，傳位太子周顯。太子誕自中宮，以仁孝著稱，受東宮之教多年，合乎大統，順應人心，朝中上下，無不敬服。
太子周顯，即位於柩前，惜托孤重臣、大將軍戚玉霜不在京中，尚書令鄭弘奉先帝遺命，請太子即皇帝位，以傳國玉璽跪授太子，告令群臣，群臣伏稱萬歲，大赦天下。
新帝周顯登基，第一道詔令即是打開城門，迎候大將軍戚玉霜凱旋。
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