第74章 除夕宮宴
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第74章 除夕宮宴
一大場雪從塞北席卷而來。塞上的草原深埋於厚雪之下, 只有依稀幾根高高的蒿草，能零零星星在厚壓的積雪中露出幾根草尖。自北方吹來的風攜帶著寒意鋪面的雪花一路南下，終於在京城之中浩浩蕩蕩地下了一場紛揚的鵝毛大雪。
犬戎單於的使者, 在除夕當夜, 隨著北方的風雪南下，來到了京城中。
今年的除夕宮宴, 由於天奉帝身體精神不濟，本就是內外兩宴合辦。高貴妃為了減少朝中對於天奉帝龍體欠安的議論, 降低影響, 於是著意大辦，將內外兩宴的準備布置安排得極為隆重。
華燈結彩, 殿閣通明, 戚玉霜從車駕上下來的時候，擡起頭，正看到遠處紫宸殿輝煌耀目的燈火。宮娥彩女如同流水般川流不息, 笑靨如花, 娉娉裊裊，接引來去。
戚玉霜轉身將戚玉雲從車上扶了下來，就在此時，她的目光微微一凝，落在了一隊正朝著紫宸殿走去的女子身上。
她的眉毛微微蹙起，道：“此乃何人？”
前來接引戚玉霜的宮女緊張地低著頭，不敢直視戚玉霜的面容——這可是積威深重的戚大將軍，傳說中殺人如麻的北疆殺神！宮中的婢女雖然也出身官宦人家，見過世面, 卻從來沒有見過鮮血, 乍見戚玉霜身上透出來的威嚴煞氣, 頓時有些恐懼。
聽到戚玉霜開口，宮女這才擡起頭，戰戰兢兢地道：“大將軍是指？”
戚玉霜露出一個安撫的柔和表情，手遙遙一指：“她們。”
“大將軍是說她們？”宮女這才恍然道，“這是犬戎使團獻上的舞姬，共十八人，擅長圈樂舞。今晚宮宴上，正要為陛下以及諸位大人獻舞的。”
戚玉霜眉頭突然一皺。
獻舞？
此次犬戎使團進京，正是尤班派遣而來的。果然不出戚玉霜所料，尤班此人相比於婁邪單於，性冷心狠，更加善於忍耐。婁邪單於早已與大孟是不死不休的關系，就算此時與尤班兩相對峙，也斷然不可能派使者向大孟求和。
而尤班則圓滑得多，此人像是忘了邙谷差點殞命於戚玉霜火攻之中，在大孟除夕即將到來之時，千裏迢迢派遣使者，帶著厚禮與美人，以“朝貢”之名，向大孟天奉帝前來進獻。
之前以單於之名欲與大孟平起平坐的國書，仿佛已經被他拋到了腦後。尤班單於以一種極為謙卑的態度，向大孟傳遞著友好之意。
只是，在除夕宴上獻舞？
戚玉霜雙眼微微瞇起，精光一閃而逝，將十八名犬戎舞姬飛速地掃過。
看這十八人的步伐與氣息，都柔軟而虛浮，除了能夠看出因常年練舞而比常人略微有力的腰肢與腿臂之外，在吐納氣息上，並沒有一個有所異常。
——看來在這十八人中，並沒有隱藏著習武之人。
戚玉霜心中這口氣略微放下，向宮女點了點頭，道：“在前引路吧。”
“是。”
走到明光門前，另一位宮女引著戚玉雲向後宮承年殿走去，宮眷與外眷的內宴正是在承年殿中舉行。先前的這名宮女下意識想要將戚玉霜引向前殿，戚玉霜忽然道：“勞煩也先引我去承年殿。”
宮女一楞，然後很快明白了戚玉霜的意思。戚大將軍身為女子，自然可以前往內宴，只是她位列一品，在朝中地位舉足輕重，所以在安排的時候，默認將她安排在了紫宸殿君臣外宴中。戚大將軍寵妹是出了名的，也許是想要先陪妹妹去承年殿落座安置好，再前往紫宸殿。
這於情於理，沒有什麽不合適的。宮女立刻點了點頭，戚玉霜便慢悠悠地跟在戚玉雲身後，一同向承年殿走去。
走到承年殿，許多宮妃與外眷已經到場了。戚玉霜目光輕輕一掃，就看到了戚玉雲的位置——在一眾誥命夫人對面，坐在公主之下的第一位。她的上手，應該就是天奉帝已經及笄的女兒中年齡最小的孝真公主的位置。孝真公主以下的小公主們大多還是孩童，隨著自己的母親坐。戚玉霜看了一眼孝真公主的位置，發現那個座位還是空的。
戚玉霜沒有再做理會，對戚玉雲道：“過去吧。”
戚玉雲微一點頭，走了過去，戚玉霜拉開椅子，讓戚玉雲落座了下來。
這時，旁邊的眾位夫人小姐看到戚玉雲身後的這名女子，紛紛睜大了眼睛。有的少女甚至驚呼了出聲。
戚玉雲多次參加宮宴，在京中也頗有交游，外眷們大多都認識她。那麽這位送她出席，與她形容相貌有五分相似的女子，莫非就是戚大將軍戚玉霜？
除了猗江園賞花宴上出席的部分貴女，大部分閨閣少女與夫人只是聽說過戚玉霜的名頭，並未見過她的真容。而當她們真的見到戚玉霜本人的那一刻，只感覺到一股隱隱然從骨血中透出的殺伐之氣，她目光所過之處，無形的濃重威勢，幾乎讓所見之人立刻忍不住退後。
此時宮宴尚未開始，高貴妃作為六宮之首，還沒有入席。對面宮眷的坐席之中，一位年歲較大，卻依舊氣質如蘭的美人終於率先打破了寂靜，站起身，對戚玉霜微微行禮，道：“戚大將軍。”
戚玉霜抱拳還禮，戚玉雲在座中小聲道：“這是王婕妤。”
王婕妤，天奉帝宮中的老人，天奉二十四年入宮，正趕上高貴妃聖寵不衰、寵冠六宮的二十年。王婕妤雖不受寵，卻因一次偶然得寵於禦前，誕育下了孝真公主。
那時高貴妃與天奉帝情意正濃，宮中誕下的皇子公主，無不出於華康宮。孝真公主的出生，令高貴妃怒不可遏。所幸孝真公主與其母王婕妤性格如出一轍，如同一個模子裏刻出來的一般，怯懦寡言，平庸無能，天奉帝對她們母女也沒有什麽寵愛，這才讓高貴妃逐漸將她們拋之於腦後。
戚玉霜目光掃過王婕妤，見這位傳聞中的榆木美人，今天竟然難得地裝扮一新，唇脂朱紅，膚色雪白——王婕妤年少入宮，能在高貴妃的盛寵中順利誕下孝真公主，在顏色上必然有其獨到之處。她的目光極亮，在眼中似乎閃爍著一種異樣的神采，直勾勾地看著戚玉霜。
戚玉霜不動聲色，在眾人的目光中，由宮女引領著轉身向紫宸前殿走去。
快要走到明光門時，戚玉霜忽然道：“姑娘先過去吧，我突然想起有兩句話，還要折返回去，囑咐舍妹。”
宮女陡然被戚大將軍稱作“姑娘”，一下子羞紅了臉，不疑有他，忙道：“大將軍請便。”說罷，步履微微加快，急匆匆地向紫宸殿行去了。
戚玉霜卻並沒有折返回承年殿，她只是略微放慢了腳步，不緊不慢地向前走著。
忽然，一個瘦小的身影似乎是被什麽絆了一下，驟然從一旁的花叢中跌了出來，直直地跌向了戚玉霜的方向。
戚玉霜在看到這道身影的時候，目光一片柔和，她輕輕俯下身，手臂一伸，寬大的袍袖一把將瘦小的身影抱入了懷中。
那身影的主人似乎沒有反應過來眼前的一切，她楞楞地窩在戚玉霜的懷裏，擡起眼睛，猛然對上了戚玉霜的目光。
這是一個約莫剛剛及笄的女孩，身量未足，面容稚嫩，有些瘦小，小臉上連嬰兒肥都沒有幾分，顯得烏黑的眼睛更大了，如同黑葡萄一般，傻楞楞地看著戚玉霜。
戚玉霜手臂下意識地掂了掂。
怎麽這麽輕？
就算是玉雲在她這個年紀，身體多病，也比她要略重一些。
可見這個女孩，恐怕境遇並不算太好。
由於被抱了起來，女孩的手指下意識抓住了戚玉霜朝服袍袖的一角，她與戚玉霜的目光相對，似乎非常緊張，小手緊緊攥了起來，幾乎將戚玉霜的袖口扭成一團。
戚玉霜擺出一個極為溫和的表情，微笑道：“你是什麽人？”
女孩眨巴眨巴大眼睛，沒有說話。
戚玉霜見她反應，忍俊不禁，道：“臣姓戚，名玉霜，您可知道我嗎？”
女孩聽到戚玉霜的名字，這才有了反應，仿佛確認了什麽似的，忙道：“我姓周，名蕙畹。你……你就是戚大將軍，戚玉霜？”
“正是微臣。”戚玉霜將女孩放回到地上，胳膊平伸，讓她的雙腳穩穩地踩在地面上，裙擺整整齊齊，沒有沾上一點塵土。
戚玉霜單膝跪地，正好平視著女孩，笑道：“原來是孝真公主。臣，見過公主。”
孝真公主小臉頓時有點發紅，她磕磕巴巴地道：“大將軍不必多禮。嗯，孝真見過戚大將軍。”
戚玉霜忍不住又笑了出來，她不緊不慢地問道：“公主為何在這裏？宮宴馬上就要開始了，公主怎麽還在此玩耍？”
孝真公主被這麽一問，頓時又有點發懵，她含含糊糊地小聲道：“嗯……是我不好，太貪玩了，所以才不小心連累了大將軍。”
戚玉霜道：“這又何妨，公主是君，玉霜是臣，縱然救公主一萬次，也是臣的分內之事。”
孝真公主微微一楞。
戚玉霜靜靜地打量著她的神色。
半晌，孝真公主有些猶豫地說道：“我聽說，大將軍……在北疆救了一位公主，是我的姑母，是真的嗎？”
“是真的。”戚玉霜輕聲道，“她曾經是大孟最尊貴的公主，遠嫁番邦二十年。如今香魂返鄉，正是微臣護送入京。”
一字一句，戚玉霜說得很慢。孝真公主慢慢咬住了嘴唇，停頓片刻，聲音顫抖地說道：“大將軍，番邦……很可怕嗎？”
戚玉霜認真地看著她的眼睛，緩緩道：“可怕。”
孝真公主的身軀陡然僵硬了起來，甚至微微有些顫抖。
但戚玉霜話語沒有停，繼續說道：“但是公主不需要知道這些。”
“為什麽？”孝真公主猛地擡頭，烏黑的大眼睛中已經溢滿了淚水。
戚玉霜輕輕地嘆了一口氣，語氣柔和得仿佛一陣溫暖的風：“公主是天下最尊貴的女孩，只需要享受富貴榮華，就可以了。這些事情，是臣需要去考慮的事情。”
孝真公主的眼中，淚水終於再也忍不住，奪眶而出：“大將軍，您知道嗎？犬戎向大孟請求和親，我父皇、我父皇他……”
“我知道。”戚玉霜嘆息著打斷了她，“我都知道。”
孝真公主“哇”的一聲大哭了出來，向前一撲，猛地撲進了戚玉霜的懷裏。戚玉霜雙臂一摟，將她瘦小的身子抱在了懷裏，輕輕撫著她的後腦，輕聲道：
“好孩子，不要怕。”
“只要有臣在，有北疆三軍尚在，就不會讓公主去國離鄉，遠嫁犬戎。”
“請公主，相信微臣。”
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一大場雪從塞北席卷而來。塞上的草原深埋於厚雪之下, 只有依稀幾根高高的蒿草，能零零星星在厚壓的積雪中露出幾根草尖。自北方吹來的風攜帶著寒意鋪面的雪花一路南下，終於在京城之中浩浩蕩蕩地下了一場紛揚的鵝毛大雪。
犬戎單於的使者, 在除夕當夜, 隨著北方的風雪南下，來到了京城中。
今年的除夕宮宴, 由於天奉帝身體精神不濟，本就是內外兩宴合辦。高貴妃為了減少朝中對於天奉帝龍體欠安的議論, 降低影響, 於是著意大辦，將內外兩宴的準備布置安排得極為隆重。
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戚玉霜轉身將戚玉雲從車上扶了下來，就在此時，她的目光微微一凝，落在了一隊正朝著紫宸殿走去的女子身上。
她的眉毛微微蹙起，道：“此乃何人？”
前來接引戚玉霜的宮女緊張地低著頭，不敢直視戚玉霜的面容——這可是積威深重的戚大將軍，傳說中殺人如麻的北疆殺神！宮中的婢女雖然也出身官宦人家，見過世面, 卻從來沒有見過鮮血, 乍見戚玉霜身上透出來的威嚴煞氣, 頓時有些恐懼。
聽到戚玉霜開口，宮女這才擡起頭，戰戰兢兢地道：“大將軍是指？”
戚玉霜露出一個安撫的柔和表情，手遙遙一指：“她們。”
“大將軍是說她們？”宮女這才恍然道，“這是犬戎使團獻上的舞姬，共十八人，擅長圈樂舞。今晚宮宴上，正要為陛下以及諸位大人獻舞的。”
戚玉霜眉頭突然一皺。
獻舞？
此次犬戎使團進京，正是尤班派遣而來的。果然不出戚玉霜所料，尤班此人相比於婁邪單於，性冷心狠，更加善於忍耐。婁邪單於早已與大孟是不死不休的關系，就算此時與尤班兩相對峙，也斷然不可能派使者向大孟求和。
而尤班則圓滑得多，此人像是忘了邙谷差點殞命於戚玉霜火攻之中，在大孟除夕即將到來之時，千裏迢迢派遣使者，帶著厚禮與美人，以“朝貢”之名，向大孟天奉帝前來進獻。
之前以單於之名欲與大孟平起平坐的國書，仿佛已經被他拋到了腦後。尤班單於以一種極為謙卑的態度，向大孟傳遞著友好之意。
只是，在除夕宴上獻舞？
戚玉霜雙眼微微瞇起，精光一閃而逝，將十八名犬戎舞姬飛速地掃過。
看這十八人的步伐與氣息，都柔軟而虛浮，除了能夠看出因常年練舞而比常人略微有力的腰肢與腿臂之外，在吐納氣息上，並沒有一個有所異常。
——看來在這十八人中，並沒有隱藏著習武之人。
戚玉霜心中這口氣略微放下，向宮女點了點頭，道：“在前引路吧。”
“是。”
走到明光門前，另一位宮女引著戚玉雲向後宮承年殿走去，宮眷與外眷的內宴正是在承年殿中舉行。先前的這名宮女下意識想要將戚玉霜引向前殿，戚玉霜忽然道：“勞煩也先引我去承年殿。”
宮女一楞，然後很快明白了戚玉霜的意思。戚大將軍身為女子，自然可以前往內宴，只是她位列一品，在朝中地位舉足輕重，所以在安排的時候，默認將她安排在了紫宸殿君臣外宴中。戚大將軍寵妹是出了名的，也許是想要先陪妹妹去承年殿落座安置好，再前往紫宸殿。
這於情於理，沒有什麽不合適的。宮女立刻點了點頭，戚玉霜便慢悠悠地跟在戚玉雲身後，一同向承年殿走去。
走到承年殿，許多宮妃與外眷已經到場了。戚玉霜目光輕輕一掃，就看到了戚玉雲的位置——在一眾誥命夫人對面，坐在公主之下的第一位。她的上手，應該就是天奉帝已經及笄的女兒中年齡最小的孝真公主的位置。孝真公主以下的小公主們大多還是孩童，隨著自己的母親坐。戚玉霜看了一眼孝真公主的位置，發現那個座位還是空的。
戚玉霜沒有再做理會，對戚玉雲道：“過去吧。”
戚玉雲微一點頭，走了過去，戚玉霜拉開椅子，讓戚玉雲落座了下來。
這時，旁邊的眾位夫人小姐看到戚玉雲身後的這名女子，紛紛睜大了眼睛。有的少女甚至驚呼了出聲。
戚玉雲多次參加宮宴，在京中也頗有交游，外眷們大多都認識她。那麽這位送她出席，與她形容相貌有五分相似的女子，莫非就是戚大將軍戚玉霜？
除了猗江園賞花宴上出席的部分貴女，大部分閨閣少女與夫人只是聽說過戚玉霜的名頭，並未見過她的真容。而當她們真的見到戚玉霜本人的那一刻，只感覺到一股隱隱然從骨血中透出的殺伐之氣，她目光所過之處，無形的濃重威勢，幾乎讓所見之人立刻忍不住退後。
此時宮宴尚未開始，高貴妃作為六宮之首，還沒有入席。對面宮眷的坐席之中，一位年歲較大，卻依舊氣質如蘭的美人終於率先打破了寂靜，站起身，對戚玉霜微微行禮，道：“戚大將軍。”
戚玉霜抱拳還禮，戚玉雲在座中小聲道：“這是王婕妤。”
王婕妤，天奉帝宮中的老人，天奉二十四年入宮，正趕上高貴妃聖寵不衰、寵冠六宮的二十年。王婕妤雖不受寵，卻因一次偶然得寵於禦前，誕育下了孝真公主。
那時高貴妃與天奉帝情意正濃，宮中誕下的皇子公主，無不出於華康宮。孝真公主的出生，令高貴妃怒不可遏。所幸孝真公主與其母王婕妤性格如出一轍，如同一個模子裏刻出來的一般，怯懦寡言，平庸無能，天奉帝對她們母女也沒有什麽寵愛，這才讓高貴妃逐漸將她們拋之於腦後。
戚玉霜目光掃過王婕妤，見這位傳聞中的榆木美人，今天竟然難得地裝扮一新，唇脂朱紅，膚色雪白——王婕妤年少入宮，能在高貴妃的盛寵中順利誕下孝真公主，在顏色上必然有其獨到之處。她的目光極亮，在眼中似乎閃爍著一種異樣的神采，直勾勾地看著戚玉霜。
戚玉霜不動聲色，在眾人的目光中，由宮女引領著轉身向紫宸前殿走去。
快要走到明光門時，戚玉霜忽然道：“姑娘先過去吧，我突然想起有兩句話，還要折返回去，囑咐舍妹。”
宮女陡然被戚大將軍稱作“姑娘”，一下子羞紅了臉，不疑有他，忙道：“大將軍請便。”說罷，步履微微加快，急匆匆地向紫宸殿行去了。
戚玉霜卻並沒有折返回承年殿，她只是略微放慢了腳步，不緊不慢地向前走著。
忽然，一個瘦小的身影似乎是被什麽絆了一下，驟然從一旁的花叢中跌了出來，直直地跌向了戚玉霜的方向。
戚玉霜在看到這道身影的時候，目光一片柔和，她輕輕俯下身，手臂一伸，寬大的袍袖一把將瘦小的身影抱入了懷中。
那身影的主人似乎沒有反應過來眼前的一切，她楞楞地窩在戚玉霜的懷裏，擡起眼睛，猛然對上了戚玉霜的目光。
這是一個約莫剛剛及笄的女孩，身量未足，面容稚嫩，有些瘦小，小臉上連嬰兒肥都沒有幾分，顯得烏黑的眼睛更大了，如同黑葡萄一般，傻楞楞地看著戚玉霜。
戚玉霜手臂下意識地掂了掂。
怎麽這麽輕？
就算是玉雲在她這個年紀，身體多病，也比她要略重一些。
可見這個女孩，恐怕境遇並不算太好。
由於被抱了起來，女孩的手指下意識抓住了戚玉霜朝服袍袖的一角，她與戚玉霜的目光相對，似乎非常緊張，小手緊緊攥了起來，幾乎將戚玉霜的袖口扭成一團。
戚玉霜擺出一個極為溫和的表情，微笑道：“你是什麽人？”
女孩眨巴眨巴大眼睛，沒有說話。
戚玉霜見她反應，忍俊不禁，道：“臣姓戚，名玉霜，您可知道我嗎？”
女孩聽到戚玉霜的名字，這才有了反應，仿佛確認了什麽似的，忙道：“我姓周，名蕙畹。你……你就是戚大將軍，戚玉霜？”
“正是微臣。”戚玉霜將女孩放回到地上，胳膊平伸，讓她的雙腳穩穩地踩在地面上，裙擺整整齊齊，沒有沾上一點塵土。
戚玉霜單膝跪地，正好平視著女孩，笑道：“原來是孝真公主。臣，見過公主。”
孝真公主小臉頓時有點發紅，她磕磕巴巴地道：“大將軍不必多禮。嗯，孝真見過戚大將軍。”
戚玉霜忍不住又笑了出來，她不緊不慢地問道：“公主為何在這裏？宮宴馬上就要開始了，公主怎麽還在此玩耍？”
孝真公主被這麽一問，頓時又有點發懵，她含含糊糊地小聲道：“嗯……是我不好，太貪玩了，所以才不小心連累了大將軍。”
戚玉霜道：“這又何妨，公主是君，玉霜是臣，縱然救公主一萬次，也是臣的分內之事。”
孝真公主微微一楞。
戚玉霜靜靜地打量著她的神色。
半晌，孝真公主有些猶豫地說道：“我聽說，大將軍……在北疆救了一位公主，是我的姑母，是真的嗎？”
“是真的。”戚玉霜輕聲道，“她曾經是大孟最尊貴的公主，遠嫁番邦二十年。如今香魂返鄉，正是微臣護送入京。”
一字一句，戚玉霜說得很慢。孝真公主慢慢咬住了嘴唇，停頓片刻，聲音顫抖地說道：“大將軍，番邦……很可怕嗎？”
戚玉霜認真地看著她的眼睛，緩緩道：“可怕。”
孝真公主的身軀陡然僵硬了起來，甚至微微有些顫抖。
但戚玉霜話語沒有停，繼續說道：“但是公主不需要知道這些。”
“為什麽？”孝真公主猛地擡頭，烏黑的大眼睛中已經溢滿了淚水。
戚玉霜輕輕地嘆了一口氣，語氣柔和得仿佛一陣溫暖的風：“公主是天下最尊貴的女孩，只需要享受富貴榮華，就可以了。這些事情，是臣需要去考慮的事情。”
孝真公主的眼中，淚水終於再也忍不住，奪眶而出：“大將軍，您知道嗎？犬戎向大孟請求和親，我父皇、我父皇他……”
“我知道。”戚玉霜嘆息著打斷了她，“我都知道。”
孝真公主“哇”的一聲大哭了出來，向前一撲，猛地撲進了戚玉霜的懷裏。戚玉霜雙臂一摟，將她瘦小的身子抱在了懷裏，輕輕撫著她的後腦，輕聲道：
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