第53章 兄弟爭鋒 （雙更合一）
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第53章 兄弟爭鋒 （雙更合一）
驍山之外, 莽莽無邊的塞上草原。
深冬嚴寒之中，草原上的風相比於關中來說，要更加寒冷, 砭人肌骨, 所幸鎮北軍在戚玉霜的帶領下早就有所準備，這才免於兵力折損在寒冷的天氣環境中。
知道今天是除夕, 縱然確實是在追擊婁邪單於與狼師殘部，戚大將軍也不至於把手底下的兵逼得那麽緊——婁邪單於被他們堵得上天無路、入地無門, 一時半刻還逃不出戚玉霜的手掌心裏。放他們走那麽一兩天, 又跑不遠，還不如欲擒故縱一下, 先好好把這個年給過了。
草原上沒有什麽過年的條件, 埋鍋造飯的粗陋條件，也做不了大孟家常的菜式與餃子。鎮北軍們只能把抓來的牛羊分成兩批，一部分架起來烤得滋滋作響, 油脂爆香, 另一部分切成大塊放到鍋裏，經過滾燙的水一涮，熱騰騰的肉香四下飄散，鎮北軍們也顧不得什麽大小了，一雙雙如狼似虎的筷子就往鍋裏夾去，歡笑聲、喧鬧聲響成一片，整個營地之中都洋溢著熱烈的氛圍。
“大將軍，熱乎的，快吃快吃！”熊濤嘴裏叼著塊燙嘴的肉, 含含糊糊地一路跑過來, 左手裏端著個碗, 熱氣不斷地往上冒著，燙得熊濤齜牙咧嘴，幸好他皮糟肉厚，不然剛從眾人的攻勢裏搶出來這麽幾塊肉，全都得餵給腳下的大地。
戚玉霜斜斜地倚靠在草甸上，兩條長腿交疊在一起，與人群分隔開了一種微妙的距離。
她似乎坐在眾人之中，但眼神卻沒有停留在人群的喧鬧熱烈裏。
戚玉霜眼睛生得好，怒目而視的時候鳳眼含煞，高高挑起的線條淩厲得宛如劍鋒，但當她安安靜靜地垂下眼睛時，那一道彎而上挑的眼尾弧度，卻恰到好處地勾勒出一種欲說還休的故事感。
熊濤是個粗人，看不懂這些，他只覺得此時的大將軍，看起來，仿佛有些……落寞？
他的腳步逐漸慢了下來，突然有些不忍心打攪眼前的戚玉霜。
虞冀跟在他的後面也跑了過來，平常溫和沈穩的人今天也被這群兵帶著鬧瘋了，虞冀大口喘著氣，笑道：“好啊你，搶了這麽多肉，原來是給大將軍送過來了！弟兄們裏就數你最會賣好，下次想讓大將軍少罰你兩盅是吧？”
聽到這兩個人的笑鬧之聲，戚玉霜擡起頭，剛才那一瞬間籠罩的落寞仿佛從來沒有存在過，她表情一切正常，眼睛微彎，大笑道：“怎麽，給本將軍送戰利品來了？”
熊濤撓了撓頭，難道剛才看到的……是自己的錯覺？
他連忙伸出左手，把碗遞給戚玉霜，問道：“大將軍，今年過年在外，您是思念家人了嗎？”
思念家人？戚玉霜微微一笑，沒有點頭，也沒有搖頭。
若說家人，她如今唯一的親妹妹玉雲，算日期，應該已經抵達京城了。無論如何，京城還是比北疆要安全得多，在安全上並不用她操心。不過回到京城，就要住回鎮國公府裏，那一向讓她討厭的二叔一家還住在裏面，確實令人生煩。但這也不是什麽大事，她撥了自己的親衛護送玉雲，到了京城後留在鎮國公府中，隨時供戚玉雲差遣，她要是不愛和二房打交道，把自己的院落圍成一個鐵桶都行。
此外，大戰戰罷，天奉帝封賞對北疆眾將進行了封賞，楊陵繼承楊元禮老將軍的忠義侯之位，要扶靈柩回京安葬。這下也正與玉雲順路，戚玉霜就順勢托他一路上護送玉雲的車駕。想來玉雲這邊，多半不會有什麽問題。
如果要操心的話，還得是東宮中那位啊。
想到這裏，戚玉霜莫名其妙地嘆了一口氣。
也不知道那只鴿子把信帶回去沒有，她為了安撫周顯，可是信誓旦旦地在信裏做了保證，明年就回返。
不過這個“明年”，是除夕過後的這個明年，還是越過除夕之後的下一個“明年”，解釋權就在戚大將軍手裏了。
“希望別拖得太久……”戚玉霜心裏默默念叨。
皓月如雪，高高地掛在墨色的天空之中，萬裏清輝遍灑在廣袤的草原之上，就連遠方的驍山，仿佛都披上了一層薄薄的煙紗。
……
夜晚轉眼間就溜了過去，正月裏的第一天隨著京城的第一縷晨光到來了。
天奉帝撐著大病初愈的身體，顫顫巍巍起了個大早，被太監們扶著，來到暖閣之中舉行新的一年慣例的各種儀式。
周顯難得穿上了杏黃色的太子蟒袍，長身玉立，侍立在禦案邊，任是誰看到他，都要不由自主地從心底裏稱讚一句：好一位芝蘭玉樹、龍章鳳姿的太子殿下！
歷來對一國太子、東宮儲君的期待，也就不過如此了吧。
天奉帝的手指拈起毛筆，勉力控制住指尖輕微的顫抖，慢慢地寫下了“金甌永固”四個字。
明窗開筆，為的是天子賜福，祈求一年的國泰民安、風調雨順。最後一筆落下，天奉帝如釋重負地將筆放下，周顯從旁伸出手，準備將天奉帝的墨寶收起，將來無論是賞賜哪位大臣，都代表著帝王的恩寵。
就在這時，另一只手，忽然從旁斜出，手肘微妙地擋住了周顯的手腕，輕輕一撞，毫不客氣地將周顯的手擋在了外面。
周顯漆黑的雙眼中泛起一絲波動，微微擡起眼睛。
一個爽朗的男人聲音響起，有人上前一步，用手扶住了紙張的一角，笑道：“父皇，兒臣最近臨摹字跡，正想乞一副父皇的墨寶，這‘金甌永固’，不如就賞給兒臣吧！”
來人面相十分俊美，鼻直口闊，與天奉帝有幾分相似，只有一雙眼睛生得細長微彎，頓時有一種說不盡的含情脈脈，與高貴妃簡直是如出一轍——
大皇子，周昂。
天奉帝被周昂玩笑似的馬屁一拍，略帶病色的面龐泛起幾分淡淡的笑意，拍了拍周昂的肩膀，道：“你喜歡，便拿去，有什麽大不了的？”
周顯沒有說話，不動聲色地收回了剛伸出去的手，默默地背在了身後。
天奉帝繼續說道：“你們兄弟兩個，也該各得一副，我再寫一副，你們各自領去。”
說罷，天奉帝又拿起了筆，略微思索了一下，在新換上的紅紙上又寫下四個字：
“福壽大吉”。
天奉帝似乎對這一次所寫的更為滿意，擡起頭，對著自己的兩個兒子露出一個微笑：“喜歡哪個，你們兄弟倆自己選吧。”
“父皇，兒臣就要‘金甌永固’吧。”周昂笑道，“願我大孟千秋萬代，金甌無缺，疆土完固。”
說完，周昂也沒有客氣，左手速度很快，直接將“金甌永固”取了過來。
天奉帝的面色微微一僵，並不明顯，轉瞬而逝，就被天奉帝很好地掩藏了起來。
周顯這才不徐不疾地開口：“兒臣不及皇兄，所求甚微，惟願父皇身體康健，福澤四海。兒臣就要這‘福壽大吉’即可。”
聽到周顯的話，天奉帝的面色終於柔和了下來。周昂聽到周顯話中之意，面色卻陡然僵硬——
周顯這意思，不是說他所求極大嗎？
周顯長長的睫毛向下低垂著，顯得極為溫和，他眼睛中真正變幻的神色，卻在陰影中晦暗不明了。
天奉帝這一趟從北疆回來，大病一場，心思也被溫柔鄉軟化，開始留戀後宮美色。
也只有高貴妃一黨，才會將天奉帝這種轉變，歸因於潘才人等美人的勾引。
在真正的明眼人心中，恰恰應該知道，這一切並非外因所致，而正是天奉帝內心的變化。
天奉帝心中最後一點開疆拓土的壯志，在鎮北關一戰殘酷的打擊中灰飛煙滅。天奉帝深刻地意識到了，自己作為一位帝王的無能、無力。而這對於一位逐漸年老的皇帝來說，是非常致命的——
他發現自己沒有實現開疆拓土、名垂青史的能力，心灰意懶，轉向靡靡沈醉的溫柔之鄉，在這同時，他的註意力，也必然轉回向自己的膝下，開始對自己的繼承人們開始考察與猜疑。
他作為父親，作為一國之君，尚且無能無力，作為他的子嗣，怎麽能在他面前展示出開疆拓土，成就千古之明君的志向？
在所有人看不到的地方，周顯的唇角輕輕勾出一個細微的弧度。
天奉帝的猜忌和疑心——這才只是一個開始。
走出暖閣，周昂目光狠狠地瞪了周顯一眼。
周顯像是沒看到一般，步履翩翩，杏黃色的太子蟒袍在陽光下耀目到了極致，明黃色的披風卷起一片簌簌的飄雪，大踏步向前走去了。
到了傍晚，也許是是知道宮中夜晚上要辦宮宴，照顧到各位宮妃女眷們嬌弱的身體，大雪總算是越來越小，有了逐漸要停止的征兆。
宮宴開席，周顯與周昂列座於天奉帝下手。在絲竹管弦聲中，周昂的目光不由自主地落在了對面席位中的一個少女身上。
她坐在孝真公主之旁，也就是外眷中的第一位。孝真公主乃是一位不受寵的婕妤所生，今年也到了豆蔻之年，排在公主席位的最後。在她的下手，就開始是朝中女眷們的席位。
往日裏這一位置坐的多半是各公侯的夫人小姐，周昂大致也都有個眼熟。今天看到的這位少女，卻面生得緊，好像從未見過似的。
“好絕色的佳人。”周昂讚嘆一聲，用筷子不明顯地向少女的方向指了指，向身後的太監問道，“那個姑娘，坐在外眷第一位的，是哪府的千金？”
太監連忙湊上前來，在周昂耳邊低聲道：“殿下，您有所不知，這位是今年年末剛剛回京的，所以殿下可能沒有見過。但若是說起她的出身，殿下一定聽說過，她就是鎮國公府的千金，戚大將軍嫡親的妹子——戚二小姐！”
周昂的瞳孔微微一凝，他狀若無意地將筷子放在桌子上，目光不著痕跡地打量著這位戚二小姐。
戚玉雲今日是代表鎮國公府的女眷入宮赴宴。鎮國公府失勢多年，這些年間的宮宴，留在鎮國公府的二房女眷並沒有參加的資格。不過，即使是戚老將軍還在的時候，戚定省的夫人柳氏也沒有隨著戚夫人入宮覲見的資格，更何況勢敗之後？
如今戚家重掌北疆兵權，戚玉霜覆鎮國公位，戚家重新崛起的權位勢不可擋，不論眾人心中有怎樣的萬般想法，這宮宴上的外眷之首，也必然是一品鎮國公府的女眷。
換做尋常人家，大多是夫人帶著未出閣的小姐入宮赴宴。可戚家早已沒有夫人一輩的女性長輩，戚定省的生母柳姨娘雖在，卻不過是老國公的妾室，如何能上得了這種臺面？戚大將軍戚玉霜又不在京中，所以最終，只能是戚玉雲一人代表整個鎮國公府入宮赴宴。
周昂目光凝視著戚玉雲，嘴角逐漸浮現出一抹奇異的笑容。
由於天奉帝龍體抱恙，從早上明窗開筆，祈福賜字，再到一整天的各種瞻拜禮儀，早已累得精神欠佳。在宮宴上不過草草飲了兩杯，就言說不勝酒力，離席休息去了。
天奉帝不在，本來應該是宮中嬪妃們爭奇鬥艷的宴會，也一下子失去了意思。眾人默默飲酒用膳，坐到深夜，才散席離去。
戚玉雲隨著眾女眷離開，一路向宮門外走去，還未走到宮門，忽然間，一道高大的身影攔在了她的面前。
戚玉雲擡頭一看，正是皇長子周昂。
她並沒有慌亂，微微福身行禮道：“大殿下。”
她知道戚玉霜的態度，自然也知道鎮國公府的站位與立場。不管是出於何種原因，她姐姐在政治上站位了太子，那麽她作為戚家人，理應與戚玉霜展現出相同的態度。不過，目前為止，戚玉霜只是告訴她自己的態度，並沒有明確地站隊，對大皇子周昂，該有的禮節還是要有的，她是戚家的女兒，不能在外墮了戚家的名聲。
借著月光，在近距離之下，周昂倒是把戚玉雲的面容看了個仔細。
好標志的小美人！周昂心中再次讚嘆道。在銀月的月光之下，戚玉雲白皙的肌膚如同羊脂美玉般柔潤，鳳眼明眸，清麗動人，清冷的氣質與灑在雪上的清輝一般無二，即使是閱美無數的他，也在此刻產生了一種朦朧的心動。
周昂道：“小姐可是鎮國公府的千金？”
“正是。”戚玉雲不欲多話，只是簡單地給予了一個肯定的答案。
周昂笑道：“果然是名不虛傳，二小姐如此貌美，可想而知，令姐又該是何等的絕色了。”
戚玉雲面容驟然一冷，她的目光一瞬間仿佛淬了冰一般，直直地看向了周昂。
忽然，另一道淡淡的聲音，從不遠處樹後傳出：
“孤倒是不知道，皇兄竟然如此調戲忠臣家眷，成何體統？”
聽到這個聲音，周昂的臉色也沈了下來。
月光投下的陰影之中，樹後緩緩轉出一個身穿蟒袍的修長身影。
“見過太子殿下。”戚玉雲看到周顯，心中就已經猜到了他的身份，再次福身行禮。
周顯道：“更深露重，二小姐快些離宮吧，免得家人擔憂。”
“是。”戚玉雲聽到周顯解圍，不再有任何遲疑，轉身快步而去。
直到走出宮門口，上了鎮國公府的車駕，戚玉雲的面色才終於徹底沈了下來。
“二小姐？二小姐？”忽然，隔壁的車簾猛地撩起，露出一張年輕俊俏的面孔。
戚玉雲一楞，向側方看去，隔壁停靠的車內，居然是楊陵？
楊陵笑道：“二小姐深夜歸家，恐不安全，楊某奉大將軍之命保護二小姐，故而特意來接。”
戚玉雲：“……”
還沒等楊陵興沖沖地說出第二句話，戚玉雲素手一揚，車簾猛地垂了下來，把楊陵的所有廢話結結實實地擋在了外面。
周昂與周顯兩個人還停留在剛才的地方，月光冷冷地傾瀉下來，周昂道：“怎麽，這就開始護上你的小太子妃了？”
周顯面色沈肅，眼中卻漆黑一片，深不見底：“皇兄，孤勸你，還是少打戚家的主意為妙。”
“哦？”周昂揚了揚眉毛，嘴角勾勒出一抹惡意的微笑，“二弟，你還不知道嗎？為兄從小到大，最喜歡的事情，不就是將你的東西據為己有嗎？”
周顯沒有再看向周昂，而是擡頭看向了天空中的皓月，聲音平淡地說道：“那也要皇兄你……有這個本事。”
周昂笑道：“對付一位小姑娘，我有的是本事。但若只為了搶她，又有什麽新意？”
“你只是能得戚二小姐為太子妃，獲得戚家的支持而已。”
“我知道，戚玉霜重掌三軍，手握大權，半個京城的人都在等著攀附她。你娶她的親妹妹，為的也是戚玉霜手中的兵權。那麽為兄若是能直接得戚玉霜的愛慕，娶她為妻，豈不是……更直接嗎？”
“你與戚玉霜，不過是一個名義上的義姐弟，若是戚玉霜真心願意支持為兄，你縱得戚二小姐為妻，又有什麽用呢？”
“喀嚓！”
深沈的天空之中，忽然響起一道沈悶的雷聲，仿佛在人們的耳畔直接爆炸開來，一閃而逝的明亮電光劃破天際，帶著倏忽而起的大風，吹得樹木枝葉簌簌作響。
轉瞬之間，已經變小的雪勢，再度紛紛揚揚，漫天落下。
大雪一片片積在周顯肩膀的鬥篷上，他目光如同寒冰般一片森然，露出了前所未有的深沈怒意。
此時，周顯雖然面色冰冷到了極致，語氣卻反而異常地平靜，仿佛潛藏著巨大暗湧的海面，每一個字緩緩吐出，都蘊含著極為冷峻的力道：
“皇兄，那就休怪孤無情了。”
周昂聽了周顯的話，並沒有當做一回事，哈哈大笑兩聲，道：
“為兄，拭目以待。”
說罷，周昂抖了抖披風上的積雪，轉身離開。
……
周顯這個人，輕易不開口。一旦開口，必然是說到做到。
果然，新春過後，天奉帝的一紙詔令頒了下來：
天子抱恙，今春由太子代天巡狩，巡查黃河沿岸堤防農務、官僚吏治，所過之處，如朕親臨。
聽到這個消息，周昂直接把桌上的硯臺掃到地上，摔了個粉碎。
這個他謀劃已久、上下串通的差事，居然沒有如願落到他的手裏。
天奉帝終究還是偏心太子，偏心周顯這個名義上的繼承人，將這份掌控黃河沿岸吏治人才的最好機會，直接給了周顯！
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驍山之外, 莽莽無邊的塞上草原。
深冬嚴寒之中，草原上的風相比於關中來說，要更加寒冷, 砭人肌骨, 所幸鎮北軍在戚玉霜的帶領下早就有所準備，這才免於兵力折損在寒冷的天氣環境中。
知道今天是除夕, 縱然確實是在追擊婁邪單於與狼師殘部，戚大將軍也不至於把手底下的兵逼得那麽緊——婁邪單於被他們堵得上天無路、入地無門, 一時半刻還逃不出戚玉霜的手掌心裏。放他們走那麽一兩天, 又跑不遠，還不如欲擒故縱一下, 先好好把這個年給過了。
草原上沒有什麽過年的條件, 埋鍋造飯的粗陋條件，也做不了大孟家常的菜式與餃子。鎮北軍們只能把抓來的牛羊分成兩批，一部分架起來烤得滋滋作響, 油脂爆香, 另一部分切成大塊放到鍋裏，經過滾燙的水一涮，熱騰騰的肉香四下飄散，鎮北軍們也顧不得什麽大小了，一雙雙如狼似虎的筷子就往鍋裏夾去，歡笑聲、喧鬧聲響成一片，整個營地之中都洋溢著熱烈的氛圍。
“大將軍，熱乎的，快吃快吃！”熊濤嘴裏叼著塊燙嘴的肉, 含含糊糊地一路跑過來, 左手裏端著個碗, 熱氣不斷地往上冒著，燙得熊濤齜牙咧嘴，幸好他皮糟肉厚，不然剛從眾人的攻勢裏搶出來這麽幾塊肉，全都得餵給腳下的大地。
戚玉霜斜斜地倚靠在草甸上，兩條長腿交疊在一起，與人群分隔開了一種微妙的距離。
她似乎坐在眾人之中，但眼神卻沒有停留在人群的喧鬧熱烈裏。
戚玉霜眼睛生得好，怒目而視的時候鳳眼含煞，高高挑起的線條淩厲得宛如劍鋒，但當她安安靜靜地垂下眼睛時，那一道彎而上挑的眼尾弧度，卻恰到好處地勾勒出一種欲說還休的故事感。
熊濤是個粗人，看不懂這些，他只覺得此時的大將軍，看起來，仿佛有些……落寞？
他的腳步逐漸慢了下來，突然有些不忍心打攪眼前的戚玉霜。
虞冀跟在他的後面也跑了過來，平常溫和沈穩的人今天也被這群兵帶著鬧瘋了，虞冀大口喘著氣，笑道：“好啊你，搶了這麽多肉，原來是給大將軍送過來了！弟兄們裏就數你最會賣好，下次想讓大將軍少罰你兩盅是吧？”
聽到這兩個人的笑鬧之聲，戚玉霜擡起頭，剛才那一瞬間籠罩的落寞仿佛從來沒有存在過，她表情一切正常，眼睛微彎，大笑道：“怎麽，給本將軍送戰利品來了？”
熊濤撓了撓頭，難道剛才看到的……是自己的錯覺？
他連忙伸出左手，把碗遞給戚玉霜，問道：“大將軍，今年過年在外，您是思念家人了嗎？”
思念家人？戚玉霜微微一笑，沒有點頭，也沒有搖頭。
若說家人，她如今唯一的親妹妹玉雲，算日期，應該已經抵達京城了。無論如何，京城還是比北疆要安全得多，在安全上並不用她操心。不過回到京城，就要住回鎮國公府裏，那一向讓她討厭的二叔一家還住在裏面，確實令人生煩。但這也不是什麽大事，她撥了自己的親衛護送玉雲，到了京城後留在鎮國公府中，隨時供戚玉雲差遣，她要是不愛和二房打交道，把自己的院落圍成一個鐵桶都行。
此外，大戰戰罷，天奉帝封賞對北疆眾將進行了封賞，楊陵繼承楊元禮老將軍的忠義侯之位，要扶靈柩回京安葬。這下也正與玉雲順路，戚玉霜就順勢托他一路上護送玉雲的車駕。想來玉雲這邊，多半不會有什麽問題。
如果要操心的話，還得是東宮中那位啊。
想到這裏，戚玉霜莫名其妙地嘆了一口氣。
也不知道那只鴿子把信帶回去沒有，她為了安撫周顯，可是信誓旦旦地在信裏做了保證，明年就回返。
不過這個“明年”，是除夕過後的這個明年，還是越過除夕之後的下一個“明年”，解釋權就在戚大將軍手裏了。
“希望別拖得太久……”戚玉霜心裏默默念叨。
皓月如雪，高高地掛在墨色的天空之中，萬裏清輝遍灑在廣袤的草原之上，就連遠方的驍山，仿佛都披上了一層薄薄的煙紗。
……
夜晚轉眼間就溜了過去，正月裏的第一天隨著京城的第一縷晨光到來了。
天奉帝撐著大病初愈的身體，顫顫巍巍起了個大早，被太監們扶著，來到暖閣之中舉行新的一年慣例的各種儀式。
周顯難得穿上了杏黃色的太子蟒袍，長身玉立，侍立在禦案邊，任是誰看到他，都要不由自主地從心底裏稱讚一句：好一位芝蘭玉樹、龍章鳳姿的太子殿下！
歷來對一國太子、東宮儲君的期待，也就不過如此了吧。
天奉帝的手指拈起毛筆，勉力控制住指尖輕微的顫抖，慢慢地寫下了“金甌永固”四個字。
明窗開筆，為的是天子賜福，祈求一年的國泰民安、風調雨順。最後一筆落下，天奉帝如釋重負地將筆放下，周顯從旁伸出手，準備將天奉帝的墨寶收起，將來無論是賞賜哪位大臣，都代表著帝王的恩寵。
就在這時，另一只手，忽然從旁斜出，手肘微妙地擋住了周顯的手腕，輕輕一撞，毫不客氣地將周顯的手擋在了外面。
周顯漆黑的雙眼中泛起一絲波動，微微擡起眼睛。
一個爽朗的男人聲音響起，有人上前一步，用手扶住了紙張的一角，笑道：“父皇，兒臣最近臨摹字跡，正想乞一副父皇的墨寶，這‘金甌永固’，不如就賞給兒臣吧！”
來人面相十分俊美，鼻直口闊，與天奉帝有幾分相似，只有一雙眼睛生得細長微彎，頓時有一種說不盡的含情脈脈，與高貴妃簡直是如出一轍——
大皇子，周昂。
天奉帝被周昂玩笑似的馬屁一拍，略帶病色的面龐泛起幾分淡淡的笑意，拍了拍周昂的肩膀，道：“你喜歡，便拿去，有什麽大不了的？”
周顯沒有說話，不動聲色地收回了剛伸出去的手，默默地背在了身後。
天奉帝繼續說道：“你們兄弟兩個，也該各得一副，我再寫一副，你們各自領去。”
說罷，天奉帝又拿起了筆，略微思索了一下，在新換上的紅紙上又寫下四個字：
“福壽大吉”。
天奉帝似乎對這一次所寫的更為滿意，擡起頭，對著自己的兩個兒子露出一個微笑：“喜歡哪個，你們兄弟倆自己選吧。”
“父皇，兒臣就要‘金甌永固’吧。”周昂笑道，“願我大孟千秋萬代，金甌無缺，疆土完固。”
說完，周昂也沒有客氣，左手速度很快，直接將“金甌永固”取了過來。
天奉帝的面色微微一僵，並不明顯，轉瞬而逝，就被天奉帝很好地掩藏了起來。
周顯這才不徐不疾地開口：“兒臣不及皇兄，所求甚微，惟願父皇身體康健，福澤四海。兒臣就要這‘福壽大吉’即可。”
聽到周顯的話，天奉帝的面色終於柔和了下來。周昂聽到周顯話中之意，面色卻陡然僵硬——
周顯這意思，不是說他所求極大嗎？
周顯長長的睫毛向下低垂著，顯得極為溫和，他眼睛中真正變幻的神色，卻在陰影中晦暗不明了。
天奉帝這一趟從北疆回來，大病一場，心思也被溫柔鄉軟化，開始留戀後宮美色。
也只有高貴妃一黨，才會將天奉帝這種轉變，歸因於潘才人等美人的勾引。
在真正的明眼人心中，恰恰應該知道，這一切並非外因所致，而正是天奉帝內心的變化。
天奉帝心中最後一點開疆拓土的壯志，在鎮北關一戰殘酷的打擊中灰飛煙滅。天奉帝深刻地意識到了，自己作為一位帝王的無能、無力。而這對於一位逐漸年老的皇帝來說，是非常致命的——
他發現自己沒有實現開疆拓土、名垂青史的能力，心灰意懶，轉向靡靡沈醉的溫柔之鄉，在這同時，他的註意力，也必然轉回向自己的膝下，開始對自己的繼承人們開始考察與猜疑。
他作為父親，作為一國之君，尚且無能無力，作為他的子嗣，怎麽能在他面前展示出開疆拓土，成就千古之明君的志向？
在所有人看不到的地方，周顯的唇角輕輕勾出一個細微的弧度。
天奉帝的猜忌和疑心——這才只是一個開始。
走出暖閣，周昂目光狠狠地瞪了周顯一眼。
周顯像是沒看到一般，步履翩翩，杏黃色的太子蟒袍在陽光下耀目到了極致，明黃色的披風卷起一片簌簌的飄雪，大踏步向前走去了。
到了傍晚，也許是是知道宮中夜晚上要辦宮宴，照顧到各位宮妃女眷們嬌弱的身體，大雪總算是越來越小，有了逐漸要停止的征兆。
宮宴開席，周顯與周昂列座於天奉帝下手。在絲竹管弦聲中，周昂的目光不由自主地落在了對面席位中的一個少女身上。
她坐在孝真公主之旁，也就是外眷中的第一位。孝真公主乃是一位不受寵的婕妤所生，今年也到了豆蔻之年，排在公主席位的最後。在她的下手，就開始是朝中女眷們的席位。
往日裏這一位置坐的多半是各公侯的夫人小姐，周昂大致也都有個眼熟。今天看到的這位少女，卻面生得緊，好像從未見過似的。
“好絕色的佳人。”周昂讚嘆一聲，用筷子不明顯地向少女的方向指了指，向身後的太監問道，“那個姑娘，坐在外眷第一位的，是哪府的千金？”
太監連忙湊上前來，在周昂耳邊低聲道：“殿下，您有所不知，這位是今年年末剛剛回京的，所以殿下可能沒有見過。但若是說起她的出身，殿下一定聽說過，她就是鎮國公府的千金，戚大將軍嫡親的妹子——戚二小姐！”
周昂的瞳孔微微一凝，他狀若無意地將筷子放在桌子上，目光不著痕跡地打量著這位戚二小姐。
戚玉雲今日是代表鎮國公府的女眷入宮赴宴。鎮國公府失勢多年，這些年間的宮宴，留在鎮國公府的二房女眷並沒有參加的資格。不過，即使是戚老將軍還在的時候，戚定省的夫人柳氏也沒有隨著戚夫人入宮覲見的資格，更何況勢敗之後？
如今戚家重掌北疆兵權，戚玉霜覆鎮國公位，戚家重新崛起的權位勢不可擋，不論眾人心中有怎樣的萬般想法，這宮宴上的外眷之首，也必然是一品鎮國公府的女眷。
換做尋常人家，大多是夫人帶著未出閣的小姐入宮赴宴。可戚家早已沒有夫人一輩的女性長輩，戚定省的生母柳姨娘雖在，卻不過是老國公的妾室，如何能上得了這種臺面？戚大將軍戚玉霜又不在京中，所以最終，只能是戚玉雲一人代表整個鎮國公府入宮赴宴。
周昂目光凝視著戚玉雲，嘴角逐漸浮現出一抹奇異的笑容。
由於天奉帝龍體抱恙，從早上明窗開筆，祈福賜字，再到一整天的各種瞻拜禮儀，早已累得精神欠佳。在宮宴上不過草草飲了兩杯，就言說不勝酒力，離席休息去了。
天奉帝不在，本來應該是宮中嬪妃們爭奇鬥艷的宴會，也一下子失去了意思。眾人默默飲酒用膳，坐到深夜，才散席離去。
戚玉雲隨著眾女眷離開，一路向宮門外走去，還未走到宮門，忽然間，一道高大的身影攔在了她的面前。
戚玉雲擡頭一看，正是皇長子周昂。
她並沒有慌亂，微微福身行禮道：“大殿下。”
她知道戚玉霜的態度，自然也知道鎮國公府的站位與立場。不管是出於何種原因，她姐姐在政治上站位了太子，那麽她作為戚家人，理應與戚玉霜展現出相同的態度。不過，目前為止，戚玉霜只是告訴她自己的態度，並沒有明確地站隊，對大皇子周昂，該有的禮節還是要有的，她是戚家的女兒，不能在外墮了戚家的名聲。
借著月光，在近距離之下，周昂倒是把戚玉雲的面容看了個仔細。
好標志的小美人！周昂心中再次讚嘆道。在銀月的月光之下，戚玉雲白皙的肌膚如同羊脂美玉般柔潤，鳳眼明眸，清麗動人，清冷的氣質與灑在雪上的清輝一般無二，即使是閱美無數的他，也在此刻產生了一種朦朧的心動。
周昂道：“小姐可是鎮國公府的千金？”
“正是。”戚玉雲不欲多話，只是簡單地給予了一個肯定的答案。
周昂笑道：“果然是名不虛傳，二小姐如此貌美，可想而知，令姐又該是何等的絕色了。”
戚玉雲面容驟然一冷，她的目光一瞬間仿佛淬了冰一般，直直地看向了周昂。
忽然，另一道淡淡的聲音，從不遠處樹後傳出：
“孤倒是不知道，皇兄竟然如此調戲忠臣家眷，成何體統？”
聽到這個聲音，周昂的臉色也沈了下來。
月光投下的陰影之中，樹後緩緩轉出一個身穿蟒袍的修長身影。
“見過太子殿下。”戚玉雲看到周顯，心中就已經猜到了他的身份，再次福身行禮。
周顯道：“更深露重，二小姐快些離宮吧，免得家人擔憂。”
“是。”戚玉雲聽到周顯解圍，不再有任何遲疑，轉身快步而去。
直到走出宮門口，上了鎮國公府的車駕，戚玉雲的面色才終於徹底沈了下來。
“二小姐？二小姐？”忽然，隔壁的車簾猛地撩起，露出一張年輕俊俏的面孔。
戚玉雲一楞，向側方看去，隔壁停靠的車內，居然是楊陵？
楊陵笑道：“二小姐深夜歸家，恐不安全，楊某奉大將軍之命保護二小姐，故而特意來接。”
戚玉雲：“……”
還沒等楊陵興沖沖地說出第二句話，戚玉雲素手一揚，車簾猛地垂了下來，把楊陵的所有廢話結結實實地擋在了外面。
周昂與周顯兩個人還停留在剛才的地方，月光冷冷地傾瀉下來，周昂道：“怎麽，這就開始護上你的小太子妃了？”
周顯面色沈肅，眼中卻漆黑一片，深不見底：“皇兄，孤勸你，還是少打戚家的主意為妙。”
“哦？”周昂揚了揚眉毛，嘴角勾勒出一抹惡意的微笑，“二弟，你還不知道嗎？為兄從小到大，最喜歡的事情，不就是將你的東西據為己有嗎？”
周顯沒有再看向周昂，而是擡頭看向了天空中的皓月，聲音平淡地說道：“那也要皇兄你……有這個本事。”
周昂笑道：“對付一位小姑娘，我有的是本事。但若只為了搶她，又有什麽新意？”
“你只是能得戚二小姐為太子妃，獲得戚家的支持而已。”
“我知道，戚玉霜重掌三軍，手握大權，半個京城的人都在等著攀附她。你娶她的親妹妹，為的也是戚玉霜手中的兵權。那麽為兄若是能直接得戚玉霜的愛慕，娶她為妻，豈不是……更直接嗎？”
“你與戚玉霜，不過是一個名義上的義姐弟，若是戚玉霜真心願意支持為兄，你縱得戚二小姐為妻，又有什麽用呢？”
“喀嚓！”
深沈的天空之中，忽然響起一道沈悶的雷聲，仿佛在人們的耳畔直接爆炸開來，一閃而逝的明亮電光劃破天際，帶著倏忽而起的大風，吹得樹木枝葉簌簌作響。
轉瞬之間，已經變小的雪勢，再度紛紛揚揚，漫天落下。
大雪一片片積在周顯肩膀的鬥篷上，他目光如同寒冰般一片森然，露出了前所未有的深沈怒意。
此時，周顯雖然面色冰冷到了極致，語氣卻反而異常地平靜，仿佛潛藏著巨大暗湧的海面，每一個字緩緩吐出，都蘊含著極為冷峻的力道：
“皇兄，那就休怪孤無情了。”
周昂聽了周顯的話，並沒有當做一回事，哈哈大笑兩聲，道：
“為兄，拭目以待。”
說罷，周昂抖了抖披風上的積雪，轉身離開。
……
周顯這個人，輕易不開口。一旦開口，必然是說到做到。
果然，新春過後，天奉帝的一紙詔令頒了下來：
天子抱恙，今春由太子代天巡狩，巡查黃河沿岸堤防農務、官僚吏治，所過之處，如朕親臨。
聽到這個消息，周昂直接把桌上的硯臺掃到地上，摔了個粉碎。
這個他謀劃已久、上下串通的差事，居然沒有如願落到他的手裏。
天奉帝終究還是偏心太子，偏心周顯這個名義上的繼承人，將這份掌控黃河沿岸吏治人才的最好機會，直接給了周顯！
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