打傀
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胡塔主教今晚很忙，既要安撫受害者家屬，還要跟在場的驅魔師們商議緝拿屍傀，很快離開了。
蘇蟄得到他的庇護，安全暫時有了保障，無視庭院裏的亂糟糟，專心呆在房間裏擼魔犬，端木麟陪著他，對他剛剛使用的繭咒讚不絕口：
“太神奇了！居然強過我的魔力徽章！”
他想徽章都是家族重金定制的，出自帝國最頂尖的大驅魔師，保命神器，他身為家族繼承人都不能無限量供應。
蘇蟄只是一個低階驅魔師，畫出來的符咒卻可以硬抗屍傀王，端木麟若非親眼所見，絕不肯相信。
蘇蟄被誇，微微有些得意，告訴端木麟：
“這種符咒叫‘繭’，跟你的魔力徽章非常像，都是在敵人偷襲的一瞬間彈出防護罩，是被動防禦，不能主動進攻。”
“但你的‘繭’支撐的時間遠超魔力徽章，要是艾倫那些人再遲來一會，我可能就撐不住了，這還是挑釁屍傀，引走了絕大部分攻擊，否則更危險。”
蘇蟄疑惑：“你身上……就只有這一枚徽章嗎？”
深入險境，難道不要多備一些囤貨？
端木麟苦笑：“魔力徽章激發過一次之後，至少要間隔三分鐘，讓周圍的魔紋波動平息以後，才能再次使用。”
“太雞肋了！三分鐘的冷卻期，敵人可以殺死你很多次。”
“沒辦法，煉制這種徽章的大驅魔師，是我的一位家族長輩，他用了兩年時間，才把冷卻時間從一刻鐘縮短到三分鐘，然後就沒辦法更進一步了。”
即便如此，這種徽章也只有三葉草家族拿得出來，在帝都很受追捧。
端木麟很想知道“繭咒”有沒有冷卻期，眼巴巴地看著蘇蟄。
蘇蟄斟酌詞句，告訴他：
“繭咒跟你的魔力徽章不一樣，它不是靠消耗內蘊的魔力抵擋攻擊，是把敵人的攻擊轉化為自己的能量源泉，敵人攻擊的越兇猛，防護罩越穩固，除非遇到碾壓式的進攻，直接摧毀繭咒，那就沒辦法了。”
端木麟默然無語，跟繭咒相比，自己的魔力徽章太遜了，完全沒有競爭力。
蘇蟄卻琢磨著如何改良這種符咒，讓他同時具備攻擊性，不要總是傻站著挨打。
火尾趴在他腳下哼哼，屍傀闖進來的時候，血瞳也撲向了它和雪梨，憑著皮糙肉厚抵擋住了，但那那一波接一波的鬼嘯，震得它倆暈淘淘，喪失了大部分戰鬥力，連站都站不穩了。
蘇蟄隔一會就給它們加持一張卍字符，淡金色的金光有安撫神魂的奇效，屍傀避之不及，活物甘之若飴。
雪梨原本有些排斥他，現在卻巴巴湊上來，乖乖巧巧地蹲在他沙發前，蓬松雪白的尾巴搖啊搖。
蘇蟄看得好笑，問端木麟：“火炭和雪梨的母親還在不在？這些年有沒有再生下其它的狗崽？
“沒有，那次是它們的母親第一次生產，就這兩只，奶水很充足，把它們養得圓滾滾地，後來跟我一起坐船返回帝都，雪梨不肯乖乖呆在船艙裏，跑到甲板上撒歡，被一頭大海鷹盯上了，那頭母犬沖出來趕鷹……”
端木麟傷感，狠擼了雪梨的大腦袋幾下，又瞥一眼火炭空蕩蕩的脖子，小聲忽悠蘇蟄：
“前些天我給你的狗牌呢？先給火炭戴上吧，免得莊園裏人來人往，把它當無主野犬套走，東鳧城跟城外的貧民區不一樣，這裏的狗必須佩戴狗牌，否則會被城衛隊抓起來，運氣好還能贖回，運氣不好，就再也見不到了。”
蘇蟄斜乜他：“不勞閣下費心，明天我就去市政廳，幫它申辦一塊狗牌。”
“很遺憾，三天前就暫停魔寵申牌業務了。”
“為什麽？！”
“防止屍傀附在魔寵身上，混進東鳧城裏來，看今晚這場面，一時半會，甚至一年半載，你都未必能給火炭申請到狗牌。”
蘇蟄氣憤：“就算戴了你那個狗牌，火炭也是我的魔寵，你別想打它主意，我不允許！”
端木麟笑得詭譎：“你不是有那只鳩面猴了嗎，五階魔寵，聰明伶俐，還會賺錢，比火炭強多了。”
蘇蟄懵圈，鳩面猴什麽時候成了自己的魔寵？
“它是……胡塔主教的。”
“它當然不是胡塔主教的，它只是蹭住在聖殿裏，是你從竊賊手裏逮住它，可以把它當魔寵，也可以當成戰利品，別看它每天忙著在聖殿裏乞討，銀幣都快堆滿兩個大箱子，誰也不讓靠近，但大家都知道，你才是那些錢財的真正主人。”
蘇蟄嗶了猴，萬萬沒想到系列。
那只小賊猴是大盜的幫兇，如果是個“人”的話，早就被法官判決絞刑，但它只是猴，是魔寵，竟然毫發無損地脫了身，每天神氣活現地宅在聖殿裏，吃、喝、玩、討，不亦樂乎。
它乞討的時候，端著的是胡塔主教的舊氈帽，大家下意識就把它當成主教大人的魔寵，連蘇蟄都這麽覺得。
端木麟一提醒，他才後知後覺想起來，母親和弟弟住進聖殿的時候，胡塔主教安排貝姨照顧小賊猴，它用來裝銀幣的幾個大箱子，也擺在貝姨的房間裏。
這個禍害，決不能留下！
蘇蟄又氣又恨，暗戳戳算計端木麟：“這只鳩面猴跟你有緣，不如就賣給你吧，價錢優惠。”
“不要，這只魔猴的名聲太響亮，整個東鳧城沒誰敢買它，就算你倒貼金幣，那些貴夫人也不敢養。”
否則城中再發生失竊案，有口難辨。
端木麟好笑地看著蘇蟄抓狂，提點他：“暫時就讓那只鳩面猴呆在聖殿裏吧，將來還要靠他尋覓大盜的蹤跡。”
“萬一它賊性難改，又溜出去偷東西，我身為他的主人，怎麽脫得了幹系？”
“那……關進籠子裏？”
蘇蟄深吸幾口氣，努力平緩心情，把小賊猴帶給自己的氣悶甩開。
總之，他絕不會承認小賊猴是他的魔寵，也不會養它。
他走到穹窗前，俯瞰下方的庭院，哭哭啼啼的家屬們已經被安置到一座舒適隱蔽的客舍裏，母親安妮身為這座莊園的女主人，對蘭芋的一切都了然於心，有她幫著胡塔主教，效率提高不少。
在胡塔主教的建議下，蘭芋城堡成為東鳧城臨時剿傀指揮部，全城所有的驅魔師都聚集在這裏，商討清剿辦法。
這跟蘇蟄無關，也輪不到他插嘴，下樓去跟母親打了個招呼，叮囑她務必跟緊胡塔主教，不要落單，不要去人少的地方，不要跟陌生人閑聊。
“屍傀雖然可怕，它們可以附身在活人身上，你以為面前站著的是朋友，其實可能是鬼魅，端木家的仆人就是這麽遭了秧。”
蘇蟄很不讚同母親深夜離開聖殿，前來到莊園，叮囑她天亮以後，馬上跟著胡塔主教返回聖殿，那裏最安全，弟弟的學可以暫停幾天，等城裏的屍傀被清剿完以後在出門，還有貝姨和馬卡叔叔，都別亂跑。
安妮嗯嗯答應，催促兒子早點上樓休息：
“記得把窗戶關緊，旁邊在焚燒屍體，味道非常難聞……”
蘇蟄一怔：“屍……體？”
“今晚被屍傀害死的那些人，羅勒會長要求天亮之前，全部焚燒掉，不分平民還是貴族。”
稍微耽擱得久了，屍體魔化，會惹出更大的亂子。
蘇蟄心情沈重，告別母親上樓。
春風煦暖，吹在臉上很舒坦，他愜意地哼起小曲，心情難得舒暢。
這座蘭芋莊園，八年來從未像今晚這樣熱鬧過，全城的驅魔師雲集於此，就算曾經隱匿過幾頭邪祟，今夜過後，也全都驚走了，蘇蟄一枚銀幣都沒花，白占了大便宜。
他拐彎經過那片美人蕉，假山後突然竄出一個黑衣人！
頭和臉全都裹在一襲黑袍裏，月光下只能看見他長著一雙暴突的褐色眼珠，睫毛很長，像兩把小刷子一樣，看向蘇蟄的眼神兇惡異常。
蘇蟄下意識躲閃，但對方的動作很快，單手捏出一個古怪的手訣，口中還念念有詞，另一只手臂直奔蘇蟄的腦袋。
看似沒有很用力，卻讓蘇蟄覺得大山壓頂，整個人都僵在原地，呼吸也有些艱難。
加持在他身上的繭咒，在危機降臨的一瞬間，緩緩凝聚出一個淡藍色的防護罩，牢牢罩住了他。
黑衣人無聲哂笑，伸出的手臂輕晃了晃，威壓瞬間翻倍，逼得蘇蟄不得不蹲下身，罩在他身體上的幽藍防護，顏色卻更深了一些。
他瞬間明了，偷襲他的人是個高手，至少三階以上的驅魔師，甚至是四階、五階。
這樣的人，為何會來偷襲自己？還一出手就是殺招？
此時的蘭芋莊園，到處都是驅魔師，胡塔主教、霍川校長、羅勒會長全部在場，稍微鬧出點動靜，引來了人群，任憑他是多麽拔群的大驅魔師，一樣插翅難飛。
黑衣人隱身的這片美人蕉，許多年來野生野長，繁茂得毫無章法，月光下黑壓壓一大片，卻靠近花園甬道，時不時有人經過，黑衣人一擊沒得逞，註定失敗。
急躁之下，他從懷裏掏出一把兩寸長的小匕首，手柄上鑲嵌著好幾顆魔石，一望而知是防身的法器，現在居然拿出來當兇器。
蘇蟄微微緊張，他不確定繭咒能不能克制法器，如果不能，他就完蛋了！
“噗”一聲悶響，幽藍色的防護罩唿唿變幻，肉眼可見的變成深藍色，那把紮進去的匕首，死死被卡住了，黑衣人越是用力地想拔出來，匕首越是不可逆地陷了進去。
威壓罩頂，蘇蟄已經無力保持“蹲”這個體面姿勢，咕咚跌坐在青石地板上，上下牙關也咬得緊緊的，努力不讓自己失態。
他想大聲喊人，但繭咒凝聚出的防護罩隔絕一切，他喊得再大聲也沒用。
大眼瞪小眼地僵持了幾分鐘，遠處傳來端木麟的催促聲：
“蘇蟄！你跑到哪兒去了？外面很危險，趕緊回到書房裏來！”
蘇蟄逆著煤氣燈照射來的光束，拼命打手勢提醒端木麟，讓他不要過來。
端木麟疑惑地停下腳步，看見蘇蟄正跟一個黑衣人殊死纏鬥，又驚又氣，跺腳大喊胡塔主教：
“有屍傀闖進來了！抓住他！快！”
一片忙亂，剛剛安靜下來的城堡瞬間又炸了。
端木麟沖到蘇蟄身邊的時候，黑衣人已經消失不見，蘇蟄卻沒敢立刻撤掉繭咒，生怕那人不死心，再次偷襲。
端木麟站在防護罩外，用力猛敲幾下，詢問蘇蟄有沒有受傷？
蘇蟄此刻的姿勢，非常不好看，伸著腿，彎著腰，跌坐在冰涼的石板上，兩只手臂還抱著腦袋，快要垂到腿間，整個人被折疊成“一”字形。
偷襲的人只憑威壓，就弄得他狼狽成這樣，如果沒有繭咒護體，他死定了。
萬幸，這人還不夠強，起碼沒有強悍到可以破除繭咒。
蘇蟄努力擡起頭，沖端木麟打手勢，表示自己一切安好，不用擔心。
端木麟氣惱，他怎麽都想不到，蘇蟄只是去庭院裏見一見安妮，就差點回不來了！
他指了指自己的眼珠，問蘇蟄：
“是……屍傀幹的？！”
蘇蟄搖頭，指了指深藍色的防護罩。
因為黑衣人的離開，這層防護漸漸從深藍變回淡藍。
端木麟記得，之前屍傀闖進書房的時候，繭咒彈出的防護罩是赤紅色，這是魔物的特點，藍、白、紫、金這些，都是驅魔人才能擁有的神光。
所以，偷襲蘇蟄的人，是驅魔師。
胡塔主教趕過來的時候，蘇蟄終於收起繭咒，無視周圍人的追問，直接返回三樓書房，把剛才發生的事情從頭到尾給胡塔說了一遍。
“那人是驅魔師，等級還不低，我經過的時候，他躲在美人蕉花叢裏，一出手就想拍碎我的腦袋，非常狠毒。”
蘇蟄邊說邊拿出兇手遺落的的小匕首，遞給胡塔主教：
“主教大人，你認識這是誰的防身法器嗎？”
胡塔主教接過來，仔細打量一遍，精致，小巧，鋒利，長不過三寸，刀柄上纏繞著細細的銀絲，鑲嵌了六顆黃豆大的魔石，刀鋒兩側還鏤刻妖艷的花紋。
他不記得東鳧城裏哪位驅魔師使用這樣一件法器，但這確實是一件法器，對方使用了這種東西，至少不是被屍傀附身了，就是單純想殺掉蘇蟄。
原因？
胡塔主教能想到的，都跟“黎明之光”有關。
“害你父親失蹤八年的人，怕你這個長子嶄露頭角，翻出陳年舊案，想趁亂除掉你，再栽贓給屍傀，一了百了。”
如果那人得手，蘇蟄就白死了，連屍體都要被連夜燒成灰。
他死了，只剩下母親和弟弟，也活不了很久，有胡塔主教照看也沒用，像這次襲殺，就發生在主教大人眼皮底下。
胡塔主教脾氣再好，也有被冒犯的怒火。
他把匕首遞還給蘇蟄：“先收起來吧，以後再慢慢查訪匕首的主人是誰，但別抱太大希望，襲殺你的人就是想渾水摸魚，不可能使用會暴露他身份的法器。”
端木麟不滿：“難道這件事就這樣算了？！”
就算兇手不能立刻抓住，也該昭告全城：有人想斬草除根，對“黎明之光”的兒子下毒手！
胡塔看向蘇蟄：“你的意思呢？”
“瞞著，只在霍川校長、羅勒會長、城衛隊長這些人面前說一說，讓他們知道有這樣一回事，提高警惕。”
東鳧城的這些驅魔師之間，也不是鐵板一塊，說不定還會有其它人想趁亂鏟除異己。
屍傀還沒有清剿掉，自己人先內訌，那才麻煩，蘇蟄不想因為自己的事，惹出更大的亂子。
胡塔主教微笑：“年輕人，你很聰慧，知道隱忍，懂得顧全大局，但端木說得也沒錯，這種啞巴虧不能白白咽下去。對外，咱們就說你剛才遇襲，是屍傀去而覆返，趁你落單再次行兇，你作為‘誘餌’的危險性越來越大，驅魔聯盟承諾給你的條件，要再翻番……”
討價還價這種事，胡塔主教更有經驗，蘇蟄全權委托給他。
胡塔主教卻沒有立刻離開，轉而問起蘇蟄的繭咒：
“這也是剛剛畫出來的符咒？從哪兒學到的？”
蘇蟄很誠實：“昨天晚上，我在夢裏又遇見那位神秘人，他教給我的，今晚沒什麽事的話，我還想早點睡下，看看能不能再見到他。”
胡塔主教一臉狐貍笑。
剛才在案發現場，他圍著那個淡藍色的防護罩左看右看，差不多弄清了奧妙，憑蘇蟄魔法學徒的身份，是絕對想不出這麽玄奇的符咒，一定是有人在教他。
整個東鳧城盡在他的掌控之中，他不信有什麽人可以瞞過他的眼睛，來去自如的給蘇蟄當師父。
“夢中神授”這件事，他記在心裏，悄悄給教皇陛下寫了信，暫時還沒有收到回覆。
“祝你好夢，年輕人，今晚我安排了四位驅魔師守在這間書房外，你們，連同你們的兩頭魔寵，都很安全。”
“借您吉言，晚安，主教大人。”
房門關上，蘇蟄覺得渾身的氣力都被抽走，頹然癱倒在沙發上。
剛剛那一場襲殺，太兇險了，讓他心有餘悸，從現在開始到明天早上，他絕不會再離開書房一步。
火炭哼哼著湊上來拱他，大尾巴搖得很歡快。
剛才下樓的時候，這頭魔犬也想跟著走，蘇蟄把它摁了回來，否則它怕是要遭殃，憑黑袍人的手段，一個照面，就能滅了它的狗命。
端木麟知道他舍不得火炭冒險，主動要分給他兩頭紅隼：
“你出門的時候帶著它們，方便聯絡。”
蘇蟄趴在長沙發上，沒吱聲，許久才擡起頭，眸光湛亮的看向這個不知不覺在自己身邊占了重要位置的人：
“端木閣下，為什麽？”
他語氣很輕，神色冷靜，任誰聽了，都明白問的不是紅隼這件事。
端木麟也沈默了，半響苦笑：“我一直都想跟你做朋友，從小就想，你知道的。”
蘇蟄冷嗤：“我母親對你的印象很好，把你當成我的好朋友，我跟她分辯，說小時候你非常討厭，咱們互相看不順眼，我用玩具錘打破過你的頭，你也領著一大群人把我堵在巷子裏，不讓我回家，還裝鬼嚇唬我……”
“那時候太頑皮，現在回想，非常好笑。”
“是的，端木閣下，我母親說孩童之間打打鬧鬧，也是友誼深厚的表現，但時隔多年，那些情緒早就淡了，你重返東鳧城以後，沒像金瀚那樣奚落我、針對我，就算是厚道，沒道理千方百計來跟我一個小人物做朋友，這不值得。”
“這很值得，蘇蟄，還記得當年我說過麽，‘沒有我端木麟交不到的朋友’，自己吹出去的牛，怎麽也得撿起來。”
蘇蟄呵呵：“我又不是瑪麗那樣的大美人，至於讓你這麽惦記？”
“你不是大美人，但你是‘黎明之光’蘇衍的兒子，只這一條，就值得我傾心結交，你和母親搬到城外這些年，也有過從前的小夥伴向你示好，想要跟你做朋友吧？”
“當然有，金瀚就是其中之一。”
“他碰了壁，丟了臉，才那麽針對你？”
“他別有所圖，交朋友只是幌子，想打聽我父親的事情才是目的，我最討厭這種表裏不一的小人。”
蘇蟄從沙發上坐起來，一邊擼魔犬，一邊誅心：
“端木閣下，我因為是‘黎明之光’的兒子，惹來一堆麻煩，剛剛那場刺殺，也是因此而起，你是三葉草家族的繼承人，未來的公爵大人，沒有任何理由遷就我，哪怕我的父親還活著，也高攀不上三葉草家族。”
“但我此次來東鳧城，確實是沖著你父親來的，他當年的失蹤，是一樁陰謀，他識破了某些大人物的詭計，擋了他們的財路，被殺人滅口了，八年過去，又有另一撥大人物想利用這件事扳倒對手，我……被派來穿針引線。”
蘇蟄沒被他的真話傷到，反而松了一口氣，這樣的話，端木麟最近的一系列反常，都有了解釋。
他討厭活得稀裏糊塗，哪怕是明晃晃的算計，也強過口是心非，故意騙人。
他問端木麟：“我父親的事，你知道多少？”
“暫時來說，只比你多一點點。”
端木麟遺憾地攤開手，他來到東鳧城以後，先是雪災，然後是屍傀，牽絆了他太多精力，私底下派人去調查，收獲寥寥。
“當年摻和過這件事的人又狠又蠢，千方百計地想要掩人耳目，對你敢斬草除根，對我也不會很客氣，一旦觸碰到他們的逆鱗，三葉草族徽都庇護不了我。”
正說著話，門外傳來低低的爭執聲，母親安妮被幾位驅魔師擋在門外，堅持要進來。
“我兒子又被屍傀襲擊了！一晚上就來兩次！父神之光籠罩我們，我一定要進去看他，確定他沒有受傷……”
蘇蟄起身開門：“母親，我一切都好，那頭屍傀沒有真的傷到我，胡塔主教及時趕了過去。”
安妮驚喜，撥開擋道的驅魔師，緊拉著兒子的手，低聲啜泣。
蘇蟄的目光，卻落到母親身後的巴洛管家身上，他重新換回當管家時的黑色禮服，脖子上系著雪白的領結，微微彎著腰，神態恭敬地跟在女主人身後。
察覺到蘇蟄在看他，他再次彎腰行禮：
“尊敬的小主人，晚上好，我已經跟現在的老板辭工，重返蘭芋莊園，協助夫人打理這兒的一切，您有任何事情，都可以吩咐我去辦。”
蘇蟄微笑，悄悄退後一步，讓他和母親一起進入房間。
這麽大一座莊園，必須要有人打理，自己忙著畫符當驅魔師，母親要照顧弟弟，巴洛管家能回來幫忙，是及時雨。
今時今日，整個東鳧城裏，他和母親能敞開心扉信任的人寥寥無幾，巴洛管家是其中之一。
蘇蟄正琢磨著怎麽安慰母親，母親的哭聲卻戛然而止，語氣急促地追問他：
“兒子，你告訴我，究竟是被屍傀襲擊了，還是被什麽人襲擊了？”
蘇蟄一驚，胡塔主教不可能告訴母親真相，那她是怎麽猜到的？
安妮看著兒子的臉色，更加確定自己的猜測，恨得低聲詛咒：
“那些該死的混蛋！害了你父親不算，還想害你！”
“別擔心，母親，他們打什麽主意是他們的事，我不會給他們可趁之機。”
蘇蟄想了想，又那把魔力匕首拿出來，遞給母親看。
出乎意料，安妮認識這把匕首：
“這是你父親的珍藏，打算等你長大了，送給你當成年禮，後來拍賣，被一位神秘人買走。”
用父親珍藏的匕首殺死兒子？
用心惡毒，令人不齒。
蘇蟄更加確定，剛剛樓下花園裏的那場襲殺，九成九跟父親的失蹤有關。
他疑惑地問巴洛管家：“這八年我和母親住在城外，那些人為什麽不動手呢？”
巴洛管家苦笑：“你們雖然住在城外，但關註你們母子的人很多，他們不敢輕舉妄動，事實上，如果你和小蘇尚一輩子都是普通人，活著也礙不著他們什麽，但你現在成了一位天才驅魔師，還有可能獲得教皇陛下的青睞，他們慌了。”
蘇蟄冷嘲：“一群鼠輩，就會幹一些見不得人的醜事。”
安妮欲言又止，眼角看向一旁的端木麟。
端木麟揚了揚眉，明白她是有一些悄悄話要跟兒子說，自己在場礙眼了，微笑著鞠了個躬，退出書房，去門外跟幾位驅魔師閑聊。
房門關緊，巴洛管家親自守在門後，防止有人偷聽。
蘇蟄好笑：“母親，到底什麽事？”
“當然是醜事，但跟我們無關，是關於赫蘿家族的。”
安妮語氣冷冽，她會猜到兒子遇襲跟仇人有關，是因為她身為蘭芋莊園的女主人，今晚負責安置“貴客”，偶然聽到了赫蘿夫人謀殺丈夫的醜聞。
屍傀在城中鬧起來以後，極短的時間內殺死了很多人，這位年輕美麗的赫蘿夫人，趁亂殺死了比她年長一大截的昏聵丈夫。
反正到最後，都能栽贓給屍傀。
更妙的是，城裏的驅魔師擔心這些屍體會魔化，下令連夜焚燒掉，不分貴族和平民，哪怕貴為赫蘿的家主、帝國的伯爵，也不能例外。
這對赫蘿夫人來說，是喜從天降，老天爺都幫著她，一時得意忘形，跟她的父親商量怎麽接管丈夫龐大產業的時候，被安妮無意中聽到了。
蘇蟄對城中貴族盤根錯節的齷齪關系不甚了了，疑惑地問母親：
“那些屍體在焚燒之前，一定會有驅魔師親自查驗傷勢，看看是不是被屍傀害死的，赫蘿夫人怎麽蒙混過關？”
“沒錯，赫蘿家主的屍體，是胡塔主教和霍川校長親自驗看的，確定是死於屍傀襲擊。”
蘇蟄一怔，明白了母親的弦外之音，這位赫蘿夫人不但謀害丈夫，還勾結屍傀！
“兒子，我聽到赫蘿夫人催促她的父親，讓他趕緊把那幾頭屍傀送出東鳧城，送去城外的……葦塘裏。”
蘇蟄震驚無語，問母親：“你有沒有告訴胡塔主教？”
安妮目光閃爍：“還沒來得及，先來跟你商量商量。”
蘇蟄嘆氣，明白母親有顧慮。
這麽大的醜聞曝出來，如果赫蘿夫人不完蛋，那母親這個爆料人，連同她的兩個兒子就完蛋了。
母親只是碰巧聽到只言片語，沒有確鑿證據，赫蘿夫人和她的父親一定會矢口否認，反咬說這是“誣陷”。
蘇蟄對赫蘿家族狗屁倒竈的事情不感興趣，他關註的是居然有大貴族勾結屍傀！
這是孤例，還是普遍存在？
如果是後者，麻煩大了，清剿難度幾何級飆升。
他安慰母親：“別擔心，也別聲張，這個秘密先藏在心裏，見到赫蘿夫人也不要有任何異樣，她害死丈夫跟我們沒關系，但她勾結屍傀……必須告訴胡塔主教。”
送走母親，端木麟很快進來，目光灼灼地看著蘇蟄：
“有什麽好消息可以分享嗎？”
“沒有，壞消息倒是有一個，你想聽嗎？”
“洗耳恭聽。”
蘇蟄斟酌言辭，含混地告訴他：“城內有大貴族勾結屍傀，我打算告訴胡塔主教，讓他及早提防，免得腹背受敵。”
“那些人果然毫無底線，屍傀也敢勾結。”
端木麟冷嗤，召來一頭紅隼，用桌上的鵝毛筆手寫了一張小紙條，綁在鳥腳上，讓它送去給胡塔主教，請主教大人盡快來書房一趟，有關於屍傀的“要緊事”稟報。
等啊等，等到蘇蟄都陷入酣睡，夢入藏經閣汲汲翻閱符咒典籍了，主教大人還不見蹤影。
雞鳴三遍，晨曦微露，偌大一座莊園籠罩在薄霧之中。
胡塔主教抖著一身料峭寒氣，稍顯狼狽的來到三樓書房門外，低聲跟守在這兒的驅魔師交談幾句，確定無事發生，擡手敲門：
“小蘇蟄，天快亮了，跟我一起回聖殿吧，你母親已經在樓下等著了……”
蘇蟄被端木麟輕推了兩下，霍然從夢中醒來，聽清了胡塔主教的話，大聲回應：
“來了！”
他沒有急著在書房裏跟胡塔主教稟告，若無其事地上了馬車。
巴洛管家站在馬車旁邊，神態恭敬地送母親：
“夫人，您就放心回聖殿吧，我會照管好莊園裏的一切，有這麽多驅魔師在場，屍傀不敢再來。”
“巴洛，如果有危險，就馬上離開這兒，在我心裏，你的安危比這座房子重要，如果子爵大人還在，他也會這麽覺得。”
“您和主人的仁慈善良，整個東鳧城的人都知道，我會謹慎小心的，夫人，天不早了，先回聖殿去吧。”
馬車隆隆，街道兩旁的行人明顯比平時少，屍傀這麽一鬧，整個東鳧城都透出幾分蕭條。
胡塔主教看在眼裏，嘆氣：
“昨晚我收到了紙條，分不出身去見你們，城內的屍傀開條件了，要求所有住在巨蟹區的居民，十天之內全部搬離。”
蘇蟄莫名其妙：“然後呢？”
東鳧城內有十二個區，全部用塔羅星座命名，巨蟹區是其中之一，蘭芋莊園也位於此地，屍傀又不是人類，搶地盤幹嘛？
難道還想安營紮寨，常住不走了？
胡塔主教笑容苦澀：“我的孩子，還記得我曾經跟你說過，在一些魔氣猖獗的地方，人魔混居稀松平常。”
“不可能！東鳧城絕不會跟魔物共存！”
這道門一旦敞開，後患無窮，這世上不是人壓倒魔，就是魔壓倒人，彼此都是對方的獵物和食物，和平共處就是笑話。
城中的幾位大佬，胡塔主教代表梵帝城，霍川和羅勒代表驅魔公會，現任執政官雷蒙代表紅芒帝國，一致拒絕了屍傀的要挾，人不搬，地步讓，接下來就等著面對屍傀的瘋狂報覆了。
一整夜的清剿過後，隱匿在城中的屍傀被揪出一百多頭，大部分都是炮灰，高階屍傀只有三個，因為酗酒過度癱倒在路邊，被城衛隊當場擒獲，笑話一樣。
這太反常了，胡塔主教早就懷疑城內有人勾結屍傀，給它們提供庇護和住處，聽到蘇蟄說赫蘿夫人指使屍傀殺死丈夫，一點都不驚訝。
“打從赫蘿伯爵色迷心竅，非要娶了那個漂亮姑娘，我就知道，他命不久矣。”
聖殿小禮堂內，胡塔主教低聲嘆息，手法嫻熟地點燃周圍一整面墻壁的蠟燭，還在其中最粗的一根上刻下赫蘿家主的名字，以示哀悼。
他問蘇蟄：“你母親確定聽到赫蘿夫人說，要把屍傀送去城外的葦塘裏？”
“是的，但城門早就封鎖了，到處都守著城衛隊和驅魔人，赫蘿的父親怎麽送屍傀出城？”
胡塔主教笑得神秘：“年輕人，出城的路不止一條，別忘了東鳧是一座大海港，四面都是大海……這件事你不要卷進去，交給我處置。”
東鳧城內有貴族勾結屍傀，已經是公開的秘密，只是難以甄別罷了，赫蘿夫人和她的父親最先暴露，那就從這對父女身上入手。
論人心鬼蜮，蘇蟄自認遠不如胡塔主教通達圓滑，他肯出面解決最好。
蘇蟄不認識那位酗酒好色的赫蘿家主，對赫蘿夫人“殺夫”的行為不予評論，但這件事可能會波及到母親，屍傀猖獗更危及到自身，他必須鏟除隱患。
聊完天，胡塔主教疲憊地離開小禮堂，返回他的房間裏休息，為今晚的鏖戰養精蓄銳。
蘇蟄坐在原處，從抽屜裏拿出一支簇新的鵝骨符筆，又把幾粒丹砂融入火蠍血之中，準備再繪制一張繭咒。
昨晚他遭遇兩次襲殺，消耗過大，加持在身上的繭咒星輝渙散，隨時可能湮滅，他必須在夜晚到來之前，再畫一張傍身。
有了上次的經驗，這次畫符的時間大大縮短，趕在午餐開吃之前，他居然完成了兩張，整個人都進入一種玄而又玄、寧靜致遠的奇妙狀態，周身上下大小孔竅都仿佛泡在了溫泉裏，縹緲熨帖，忘了身在何地，不知今夕何年。
他明白自己又“入定”了，天賜良機，舍不得浪費了，隨手換了一張新的羊皮紙，繼續繪制昨晚在夢中研習過的“鏡咒”。
這種符咒跟“繭咒”有相似之處，都是化強敵之力為己用。
區別在於，“繭咒”是純防禦的符咒，人躲在玄光罩裏被動挨捶，憋屈難熬。
“鏡咒”不然，它可以把敵人的洶洶攻擊，鏡像一般原路反彈回去，對方使出了什麽樣的殺招，這些殺招就原樣反噬到敵人身上。
像昨天晚上，美人蕉花叢旁邊，如果蘇蟄可以使出鏡咒，那被拍碎天靈蓋的就會是黑衣人，戰鬥也不用僵持那麽久，幾秒鐘內立見分曉。
穩妥起見，蘇蟄先試著繪制“鏡咒”的圖案，嫻熟以後再灌註靈氣，節約靈力和體力。
這種符咒的圖案頗為新奇，勾畫出來以後，形似一頭九尾狐貍，搖曳多姿。
他一口氣畫了三張，毫無紕漏，眼前卻漸漸有些模糊不清，他明白是消耗過度，必須停下來了。
貝姨恰好來敲門，催促他下樓去餐廳吃飯：
“夫人準備了一大桌美食，三鮮鳀魚、炒海螺、黑胡椒牛排、拔絲腰果，都是你喜歡吃的，趕快來吧。”
蘇蟄心動，下了樓，香氣隔著玻璃屏風飄進他鼻子裏，弟弟蘇尚捏著一盒蜂蜜吐司，慷慨分享給他的小夥伴，白朗和素素。
對東鳧城外的貧民來說，甜食是奢侈品，蘇蟄從前為了弄到一點蜂蜜，不得不冒著被野蜂蜇一頭包的風險，爬到峭壁上去洗劫一個野蜂巢。
現在嘛，蜂蜜也好，肉食也好，想吃就能吃到。
蘇蟄心情舒暢，母親安妮的臉色卻不怎麽好，貝姨和葛蘭也沈默不語。
蘇蟄覺得奇怪：“怎麽了？出了什麽事情嗎？”
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胡塔主教今晚很忙，既要安撫受害者家屬，還要跟在場的驅魔師們商議緝拿屍傀，很快離開了。
蘇蟄得到他的庇護，安全暫時有了保障，無視庭院裏的亂糟糟，專心呆在房間裏擼魔犬，端木麟陪著他，對他剛剛使用的繭咒讚不絕口：
“太神奇了！居然強過我的魔力徽章！”
他想徽章都是家族重金定制的，出自帝國最頂尖的大驅魔師，保命神器，他身為家族繼承人都不能無限量供應。
蘇蟄只是一個低階驅魔師，畫出來的符咒卻可以硬抗屍傀王，端木麟若非親眼所見，絕不肯相信。
蘇蟄被誇，微微有些得意，告訴端木麟：
“這種符咒叫‘繭’，跟你的魔力徽章非常像，都是在敵人偷襲的一瞬間彈出防護罩，是被動防禦，不能主動進攻。”
“但你的‘繭’支撐的時間遠超魔力徽章，要是艾倫那些人再遲來一會，我可能就撐不住了，這還是挑釁屍傀，引走了絕大部分攻擊，否則更危險。”
蘇蟄疑惑：“你身上……就只有這一枚徽章嗎？”
深入險境，難道不要多備一些囤貨？
端木麟苦笑：“魔力徽章激發過一次之後，至少要間隔三分鐘，讓周圍的魔紋波動平息以後，才能再次使用。”
“太雞肋了！三分鐘的冷卻期，敵人可以殺死你很多次。”
“沒辦法，煉制這種徽章的大驅魔師，是我的一位家族長輩，他用了兩年時間，才把冷卻時間從一刻鐘縮短到三分鐘，然後就沒辦法更進一步了。”
即便如此，這種徽章也只有三葉草家族拿得出來，在帝都很受追捧。
端木麟很想知道“繭咒”有沒有冷卻期，眼巴巴地看著蘇蟄。
蘇蟄斟酌詞句，告訴他：
“繭咒跟你的魔力徽章不一樣，它不是靠消耗內蘊的魔力抵擋攻擊，是把敵人的攻擊轉化為自己的能量源泉，敵人攻擊的越兇猛，防護罩越穩固，除非遇到碾壓式的進攻，直接摧毀繭咒，那就沒辦法了。”
端木麟默然無語，跟繭咒相比，自己的魔力徽章太遜了，完全沒有競爭力。
蘇蟄卻琢磨著如何改良這種符咒，讓他同時具備攻擊性，不要總是傻站著挨打。
火尾趴在他腳下哼哼，屍傀闖進來的時候，血瞳也撲向了它和雪梨，憑著皮糙肉厚抵擋住了，但那那一波接一波的鬼嘯，震得它倆暈淘淘，喪失了大部分戰鬥力，連站都站不穩了。
蘇蟄隔一會就給它們加持一張卍字符，淡金色的金光有安撫神魂的奇效，屍傀避之不及，活物甘之若飴。
雪梨原本有些排斥他，現在卻巴巴湊上來，乖乖巧巧地蹲在他沙發前，蓬松雪白的尾巴搖啊搖。
蘇蟄看得好笑，問端木麟：“火炭和雪梨的母親還在不在？這些年有沒有再生下其它的狗崽？
“沒有，那次是它們的母親第一次生產，就這兩只，奶水很充足，把它們養得圓滾滾地，後來跟我一起坐船返回帝都，雪梨不肯乖乖呆在船艙裏，跑到甲板上撒歡，被一頭大海鷹盯上了，那頭母犬沖出來趕鷹……”
端木麟傷感，狠擼了雪梨的大腦袋幾下，又瞥一眼火炭空蕩蕩的脖子，小聲忽悠蘇蟄：
“前些天我給你的狗牌呢？先給火炭戴上吧，免得莊園裏人來人往，把它當無主野犬套走，東鳧城跟城外的貧民區不一樣，這裏的狗必須佩戴狗牌，否則會被城衛隊抓起來，運氣好還能贖回，運氣不好，就再也見不到了。”
蘇蟄斜乜他：“不勞閣下費心，明天我就去市政廳，幫它申辦一塊狗牌。”
“很遺憾，三天前就暫停魔寵申牌業務了。”
“為什麽？！”
“防止屍傀附在魔寵身上，混進東鳧城裏來，看今晚這場面，一時半會，甚至一年半載，你都未必能給火炭申請到狗牌。”
蘇蟄氣憤：“就算戴了你那個狗牌，火炭也是我的魔寵，你別想打它主意，我不允許！”
端木麟笑得詭譎：“你不是有那只鳩面猴了嗎，五階魔寵，聰明伶俐，還會賺錢，比火炭強多了。”
蘇蟄懵圈，鳩面猴什麽時候成了自己的魔寵？
“它是……胡塔主教的。”
“它當然不是胡塔主教的，它只是蹭住在聖殿裏，是你從竊賊手裏逮住它，可以把它當魔寵，也可以當成戰利品，別看它每天忙著在聖殿裏乞討，銀幣都快堆滿兩個大箱子，誰也不讓靠近，但大家都知道，你才是那些錢財的真正主人。”
蘇蟄嗶了猴，萬萬沒想到系列。
那只小賊猴是大盜的幫兇，如果是個“人”的話，早就被法官判決絞刑，但它只是猴，是魔寵，竟然毫發無損地脫了身，每天神氣活現地宅在聖殿裏，吃、喝、玩、討，不亦樂乎。
它乞討的時候，端著的是胡塔主教的舊氈帽，大家下意識就把它當成主教大人的魔寵，連蘇蟄都這麽覺得。
端木麟一提醒，他才後知後覺想起來，母親和弟弟住進聖殿的時候，胡塔主教安排貝姨照顧小賊猴，它用來裝銀幣的幾個大箱子，也擺在貝姨的房間裏。
這個禍害，決不能留下！
蘇蟄又氣又恨，暗戳戳算計端木麟：“這只鳩面猴跟你有緣，不如就賣給你吧，價錢優惠。”
“不要，這只魔猴的名聲太響亮，整個東鳧城沒誰敢買它，就算你倒貼金幣，那些貴夫人也不敢養。”
否則城中再發生失竊案，有口難辨。
端木麟好笑地看著蘇蟄抓狂，提點他：“暫時就讓那只鳩面猴呆在聖殿裏吧，將來還要靠他尋覓大盜的蹤跡。”
“萬一它賊性難改，又溜出去偷東西，我身為他的主人，怎麽脫得了幹系？”
“那……關進籠子裏？”
蘇蟄深吸幾口氣，努力平緩心情，把小賊猴帶給自己的氣悶甩開。
總之，他絕不會承認小賊猴是他的魔寵，也不會養它。
他走到穹窗前，俯瞰下方的庭院，哭哭啼啼的家屬們已經被安置到一座舒適隱蔽的客舍裏，母親安妮身為這座莊園的女主人，對蘭芋的一切都了然於心，有她幫著胡塔主教，效率提高不少。
在胡塔主教的建議下，蘭芋城堡成為東鳧城臨時剿傀指揮部，全城所有的驅魔師都聚集在這裏，商討清剿辦法。
這跟蘇蟄無關，也輪不到他插嘴，下樓去跟母親打了個招呼，叮囑她務必跟緊胡塔主教，不要落單，不要去人少的地方，不要跟陌生人閑聊。
“屍傀雖然可怕，它們可以附身在活人身上，你以為面前站著的是朋友，其實可能是鬼魅，端木家的仆人就是這麽遭了秧。”
蘇蟄很不讚同母親深夜離開聖殿，前來到莊園，叮囑她天亮以後，馬上跟著胡塔主教返回聖殿，那裏最安全，弟弟的學可以暫停幾天，等城裏的屍傀被清剿完以後在出門，還有貝姨和馬卡叔叔，都別亂跑。
安妮嗯嗯答應，催促兒子早點上樓休息：
“記得把窗戶關緊，旁邊在焚燒屍體，味道非常難聞……”
蘇蟄一怔：“屍……體？”
“今晚被屍傀害死的那些人，羅勒會長要求天亮之前，全部焚燒掉，不分平民還是貴族。”
稍微耽擱得久了，屍體魔化，會惹出更大的亂子。
蘇蟄心情沈重，告別母親上樓。
春風煦暖，吹在臉上很舒坦，他愜意地哼起小曲，心情難得舒暢。
這座蘭芋莊園，八年來從未像今晚這樣熱鬧過，全城的驅魔師雲集於此，就算曾經隱匿過幾頭邪祟，今夜過後，也全都驚走了，蘇蟄一枚銀幣都沒花，白占了大便宜。
他拐彎經過那片美人蕉，假山後突然竄出一個黑衣人！
頭和臉全都裹在一襲黑袍裏，月光下只能看見他長著一雙暴突的褐色眼珠，睫毛很長，像兩把小刷子一樣，看向蘇蟄的眼神兇惡異常。
蘇蟄下意識躲閃，但對方的動作很快，單手捏出一個古怪的手訣，口中還念念有詞，另一只手臂直奔蘇蟄的腦袋。
看似沒有很用力，卻讓蘇蟄覺得大山壓頂，整個人都僵在原地，呼吸也有些艱難。
加持在他身上的繭咒，在危機降臨的一瞬間，緩緩凝聚出一個淡藍色的防護罩，牢牢罩住了他。
黑衣人無聲哂笑，伸出的手臂輕晃了晃，威壓瞬間翻倍，逼得蘇蟄不得不蹲下身，罩在他身體上的幽藍防護，顏色卻更深了一些。
他瞬間明了，偷襲他的人是個高手，至少三階以上的驅魔師，甚至是四階、五階。
這樣的人，為何會來偷襲自己？還一出手就是殺招？
此時的蘭芋莊園，到處都是驅魔師，胡塔主教、霍川校長、羅勒會長全部在場，稍微鬧出點動靜，引來了人群，任憑他是多麽拔群的大驅魔師，一樣插翅難飛。
黑衣人隱身的這片美人蕉，許多年來野生野長，繁茂得毫無章法，月光下黑壓壓一大片，卻靠近花園甬道，時不時有人經過，黑衣人一擊沒得逞，註定失敗。
急躁之下，他從懷裏掏出一把兩寸長的小匕首，手柄上鑲嵌著好幾顆魔石，一望而知是防身的法器，現在居然拿出來當兇器。
蘇蟄微微緊張，他不確定繭咒能不能克制法器，如果不能，他就完蛋了！
“噗”一聲悶響，幽藍色的防護罩唿唿變幻，肉眼可見的變成深藍色，那把紮進去的匕首，死死被卡住了，黑衣人越是用力地想拔出來，匕首越是不可逆地陷了進去。
威壓罩頂，蘇蟄已經無力保持“蹲”這個體面姿勢，咕咚跌坐在青石地板上，上下牙關也咬得緊緊的，努力不讓自己失態。
他想大聲喊人，但繭咒凝聚出的防護罩隔絕一切，他喊得再大聲也沒用。
大眼瞪小眼地僵持了幾分鐘，遠處傳來端木麟的催促聲：
“蘇蟄！你跑到哪兒去了？外面很危險，趕緊回到書房裏來！”
蘇蟄逆著煤氣燈照射來的光束，拼命打手勢提醒端木麟，讓他不要過來。
端木麟疑惑地停下腳步，看見蘇蟄正跟一個黑衣人殊死纏鬥，又驚又氣，跺腳大喊胡塔主教：
“有屍傀闖進來了！抓住他！快！”
一片忙亂，剛剛安靜下來的城堡瞬間又炸了。
端木麟沖到蘇蟄身邊的時候，黑衣人已經消失不見，蘇蟄卻沒敢立刻撤掉繭咒，生怕那人不死心，再次偷襲。
端木麟站在防護罩外，用力猛敲幾下，詢問蘇蟄有沒有受傷？
蘇蟄此刻的姿勢，非常不好看，伸著腿，彎著腰，跌坐在冰涼的石板上，兩只手臂還抱著腦袋，快要垂到腿間，整個人被折疊成“一”字形。
偷襲的人只憑威壓，就弄得他狼狽成這樣，如果沒有繭咒護體，他死定了。
萬幸，這人還不夠強，起碼沒有強悍到可以破除繭咒。
蘇蟄努力擡起頭，沖端木麟打手勢，表示自己一切安好，不用擔心。
端木麟氣惱，他怎麽都想不到，蘇蟄只是去庭院裏見一見安妮，就差點回不來了！
他指了指自己的眼珠，問蘇蟄：
“是……屍傀幹的？！”
蘇蟄搖頭，指了指深藍色的防護罩。
因為黑衣人的離開，這層防護漸漸從深藍變回淡藍。
端木麟記得，之前屍傀闖進書房的時候，繭咒彈出的防護罩是赤紅色，這是魔物的特點，藍、白、紫、金這些，都是驅魔人才能擁有的神光。
所以，偷襲蘇蟄的人，是驅魔師。
胡塔主教趕過來的時候，蘇蟄終於收起繭咒，無視周圍人的追問，直接返回三樓書房，把剛才發生的事情從頭到尾給胡塔說了一遍。
“那人是驅魔師，等級還不低，我經過的時候，他躲在美人蕉花叢裏，一出手就想拍碎我的腦袋，非常狠毒。”
蘇蟄邊說邊拿出兇手遺落的的小匕首，遞給胡塔主教：
“主教大人，你認識這是誰的防身法器嗎？”
胡塔主教接過來，仔細打量一遍，精致，小巧，鋒利，長不過三寸，刀柄上纏繞著細細的銀絲，鑲嵌了六顆黃豆大的魔石，刀鋒兩側還鏤刻妖艷的花紋。
他不記得東鳧城裏哪位驅魔師使用這樣一件法器，但這確實是一件法器，對方使用了這種東西，至少不是被屍傀附身了，就是單純想殺掉蘇蟄。
原因？
胡塔主教能想到的，都跟“黎明之光”有關。
“害你父親失蹤八年的人，怕你這個長子嶄露頭角，翻出陳年舊案，想趁亂除掉你，再栽贓給屍傀，一了百了。”
如果那人得手，蘇蟄就白死了，連屍體都要被連夜燒成灰。
他死了，只剩下母親和弟弟，也活不了很久，有胡塔主教照看也沒用，像這次襲殺，就發生在主教大人眼皮底下。
胡塔主教脾氣再好，也有被冒犯的怒火。
他把匕首遞還給蘇蟄：“先收起來吧，以後再慢慢查訪匕首的主人是誰，但別抱太大希望，襲殺你的人就是想渾水摸魚，不可能使用會暴露他身份的法器。”
端木麟不滿：“難道這件事就這樣算了？！”
就算兇手不能立刻抓住，也該昭告全城：有人想斬草除根，對“黎明之光”的兒子下毒手！
胡塔看向蘇蟄：“你的意思呢？”
“瞞著，只在霍川校長、羅勒會長、城衛隊長這些人面前說一說，讓他們知道有這樣一回事，提高警惕。”
東鳧城的這些驅魔師之間，也不是鐵板一塊，說不定還會有其它人想趁亂鏟除異己。
屍傀還沒有清剿掉，自己人先內訌，那才麻煩，蘇蟄不想因為自己的事，惹出更大的亂子。
胡塔主教微笑：“年輕人，你很聰慧，知道隱忍，懂得顧全大局，但端木說得也沒錯，這種啞巴虧不能白白咽下去。對外，咱們就說你剛才遇襲，是屍傀去而覆返，趁你落單再次行兇，你作為‘誘餌’的危險性越來越大，驅魔聯盟承諾給你的條件，要再翻番……”
討價還價這種事，胡塔主教更有經驗，蘇蟄全權委托給他。
胡塔主教卻沒有立刻離開，轉而問起蘇蟄的繭咒：
“這也是剛剛畫出來的符咒？從哪兒學到的？”
蘇蟄很誠實：“昨天晚上，我在夢裏又遇見那位神秘人，他教給我的，今晚沒什麽事的話，我還想早點睡下，看看能不能再見到他。”
胡塔主教一臉狐貍笑。
剛才在案發現場，他圍著那個淡藍色的防護罩左看右看，差不多弄清了奧妙，憑蘇蟄魔法學徒的身份，是絕對想不出這麽玄奇的符咒，一定是有人在教他。
整個東鳧城盡在他的掌控之中，他不信有什麽人可以瞞過他的眼睛，來去自如的給蘇蟄當師父。
“夢中神授”這件事，他記在心裏，悄悄給教皇陛下寫了信，暫時還沒有收到回覆。
“祝你好夢，年輕人，今晚我安排了四位驅魔師守在這間書房外，你們，連同你們的兩頭魔寵，都很安全。”
“借您吉言，晚安，主教大人。”
房門關上，蘇蟄覺得渾身的氣力都被抽走，頹然癱倒在沙發上。
剛剛那一場襲殺，太兇險了，讓他心有餘悸，從現在開始到明天早上，他絕不會再離開書房一步。
火炭哼哼著湊上來拱他，大尾巴搖得很歡快。
剛才下樓的時候，這頭魔犬也想跟著走，蘇蟄把它摁了回來，否則它怕是要遭殃，憑黑袍人的手段，一個照面，就能滅了它的狗命。
端木麟知道他舍不得火炭冒險，主動要分給他兩頭紅隼：
“你出門的時候帶著它們，方便聯絡。”
蘇蟄趴在長沙發上，沒吱聲，許久才擡起頭，眸光湛亮的看向這個不知不覺在自己身邊占了重要位置的人：
“端木閣下，為什麽？”
他語氣很輕，神色冷靜，任誰聽了，都明白問的不是紅隼這件事。
端木麟也沈默了，半響苦笑：“我一直都想跟你做朋友，從小就想，你知道的。”
蘇蟄冷嗤：“我母親對你的印象很好，把你當成我的好朋友，我跟她分辯，說小時候你非常討厭，咱們互相看不順眼，我用玩具錘打破過你的頭，你也領著一大群人把我堵在巷子裏，不讓我回家，還裝鬼嚇唬我……”
“那時候太頑皮，現在回想，非常好笑。”
“是的，端木閣下，我母親說孩童之間打打鬧鬧，也是友誼深厚的表現，但時隔多年，那些情緒早就淡了，你重返東鳧城以後，沒像金瀚那樣奚落我、針對我，就算是厚道，沒道理千方百計來跟我一個小人物做朋友，這不值得。”
“這很值得，蘇蟄，還記得當年我說過麽，‘沒有我端木麟交不到的朋友’，自己吹出去的牛，怎麽也得撿起來。”
蘇蟄呵呵：“我又不是瑪麗那樣的大美人，至於讓你這麽惦記？”
“你不是大美人，但你是‘黎明之光’蘇衍的兒子，只這一條，就值得我傾心結交，你和母親搬到城外這些年，也有過從前的小夥伴向你示好，想要跟你做朋友吧？”
“當然有，金瀚就是其中之一。”
“他碰了壁，丟了臉，才那麽針對你？”
“他別有所圖，交朋友只是幌子，想打聽我父親的事情才是目的，我最討厭這種表裏不一的小人。”
蘇蟄從沙發上坐起來，一邊擼魔犬，一邊誅心：
“端木閣下，我因為是‘黎明之光’的兒子，惹來一堆麻煩，剛剛那場刺殺，也是因此而起，你是三葉草家族的繼承人，未來的公爵大人，沒有任何理由遷就我，哪怕我的父親還活著，也高攀不上三葉草家族。”
“但我此次來東鳧城，確實是沖著你父親來的，他當年的失蹤，是一樁陰謀，他識破了某些大人物的詭計，擋了他們的財路，被殺人滅口了，八年過去，又有另一撥大人物想利用這件事扳倒對手，我……被派來穿針引線。”
蘇蟄沒被他的真話傷到，反而松了一口氣，這樣的話，端木麟最近的一系列反常，都有了解釋。
他討厭活得稀裏糊塗，哪怕是明晃晃的算計，也強過口是心非，故意騙人。
他問端木麟：“我父親的事，你知道多少？”
“暫時來說，只比你多一點點。”
端木麟遺憾地攤開手，他來到東鳧城以後，先是雪災，然後是屍傀，牽絆了他太多精力，私底下派人去調查，收獲寥寥。
“當年摻和過這件事的人又狠又蠢，千方百計地想要掩人耳目，對你敢斬草除根，對我也不會很客氣，一旦觸碰到他們的逆鱗，三葉草族徽都庇護不了我。”
正說著話，門外傳來低低的爭執聲，母親安妮被幾位驅魔師擋在門外，堅持要進來。
“我兒子又被屍傀襲擊了！一晚上就來兩次！父神之光籠罩我們，我一定要進去看他，確定他沒有受傷……”
蘇蟄起身開門：“母親，我一切都好，那頭屍傀沒有真的傷到我，胡塔主教及時趕了過去。”
安妮驚喜，撥開擋道的驅魔師，緊拉著兒子的手，低聲啜泣。
蘇蟄的目光，卻落到母親身後的巴洛管家身上，他重新換回當管家時的黑色禮服，脖子上系著雪白的領結，微微彎著腰，神態恭敬地跟在女主人身後。
察覺到蘇蟄在看他，他再次彎腰行禮：
“尊敬的小主人，晚上好，我已經跟現在的老板辭工，重返蘭芋莊園，協助夫人打理這兒的一切，您有任何事情，都可以吩咐我去辦。”
蘇蟄微笑，悄悄退後一步，讓他和母親一起進入房間。
這麽大一座莊園，必須要有人打理，自己忙著畫符當驅魔師，母親要照顧弟弟，巴洛管家能回來幫忙，是及時雨。
今時今日，整個東鳧城裏，他和母親能敞開心扉信任的人寥寥無幾，巴洛管家是其中之一。
蘇蟄正琢磨著怎麽安慰母親，母親的哭聲卻戛然而止，語氣急促地追問他：
“兒子，你告訴我，究竟是被屍傀襲擊了，還是被什麽人襲擊了？”
蘇蟄一驚，胡塔主教不可能告訴母親真相，那她是怎麽猜到的？
安妮看著兒子的臉色，更加確定自己的猜測，恨得低聲詛咒：
“那些該死的混蛋！害了你父親不算，還想害你！”
“別擔心，母親，他們打什麽主意是他們的事，我不會給他們可趁之機。”
蘇蟄想了想，又那把魔力匕首拿出來，遞給母親看。
出乎意料，安妮認識這把匕首：
“這是你父親的珍藏，打算等你長大了，送給你當成年禮，後來拍賣，被一位神秘人買走。”
用父親珍藏的匕首殺死兒子？
用心惡毒，令人不齒。
蘇蟄更加確定，剛剛樓下花園裏的那場襲殺，九成九跟父親的失蹤有關。
他疑惑地問巴洛管家：“這八年我和母親住在城外，那些人為什麽不動手呢？”
巴洛管家苦笑：“你們雖然住在城外，但關註你們母子的人很多，他們不敢輕舉妄動，事實上，如果你和小蘇尚一輩子都是普通人，活著也礙不著他們什麽，但你現在成了一位天才驅魔師，還有可能獲得教皇陛下的青睞，他們慌了。”
蘇蟄冷嘲：“一群鼠輩，就會幹一些見不得人的醜事。”
安妮欲言又止，眼角看向一旁的端木麟。
端木麟揚了揚眉，明白她是有一些悄悄話要跟兒子說，自己在場礙眼了，微笑著鞠了個躬，退出書房，去門外跟幾位驅魔師閑聊。
房門關緊，巴洛管家親自守在門後，防止有人偷聽。
蘇蟄好笑：“母親，到底什麽事？”
“當然是醜事，但跟我們無關，是關於赫蘿家族的。”
安妮語氣冷冽，她會猜到兒子遇襲跟仇人有關，是因為她身為蘭芋莊園的女主人，今晚負責安置“貴客”，偶然聽到了赫蘿夫人謀殺丈夫的醜聞。
屍傀在城中鬧起來以後，極短的時間內殺死了很多人，這位年輕美麗的赫蘿夫人，趁亂殺死了比她年長一大截的昏聵丈夫。
反正到最後，都能栽贓給屍傀。
更妙的是，城裏的驅魔師擔心這些屍體會魔化，下令連夜焚燒掉，不分貴族和平民，哪怕貴為赫蘿的家主、帝國的伯爵，也不能例外。
這對赫蘿夫人來說，是喜從天降，老天爺都幫著她，一時得意忘形，跟她的父親商量怎麽接管丈夫龐大產業的時候，被安妮無意中聽到了。
蘇蟄對城中貴族盤根錯節的齷齪關系不甚了了，疑惑地問母親：
“那些屍體在焚燒之前，一定會有驅魔師親自查驗傷勢，看看是不是被屍傀害死的，赫蘿夫人怎麽蒙混過關？”
“沒錯，赫蘿家主的屍體，是胡塔主教和霍川校長親自驗看的，確定是死於屍傀襲擊。”
蘇蟄一怔，明白了母親的弦外之音，這位赫蘿夫人不但謀害丈夫，還勾結屍傀！
“兒子，我聽到赫蘿夫人催促她的父親，讓他趕緊把那幾頭屍傀送出東鳧城，送去城外的……葦塘裏。”
蘇蟄震驚無語，問母親：“你有沒有告訴胡塔主教？”
安妮目光閃爍：“還沒來得及，先來跟你商量商量。”
蘇蟄嘆氣，明白母親有顧慮。
這麽大的醜聞曝出來，如果赫蘿夫人不完蛋，那母親這個爆料人，連同她的兩個兒子就完蛋了。
母親只是碰巧聽到只言片語，沒有確鑿證據，赫蘿夫人和她的父親一定會矢口否認，反咬說這是“誣陷”。
蘇蟄對赫蘿家族狗屁倒竈的事情不感興趣，他關註的是居然有大貴族勾結屍傀！
這是孤例，還是普遍存在？
如果是後者，麻煩大了，清剿難度幾何級飆升。
他安慰母親：“別擔心，也別聲張，這個秘密先藏在心裏，見到赫蘿夫人也不要有任何異樣，她害死丈夫跟我們沒關系，但她勾結屍傀……必須告訴胡塔主教。”
送走母親，端木麟很快進來，目光灼灼地看著蘇蟄：
“有什麽好消息可以分享嗎？”
“沒有，壞消息倒是有一個，你想聽嗎？”
“洗耳恭聽。”
蘇蟄斟酌言辭，含混地告訴他：“城內有大貴族勾結屍傀，我打算告訴胡塔主教，讓他及早提防，免得腹背受敵。”
“那些人果然毫無底線，屍傀也敢勾結。”
端木麟冷嗤，召來一頭紅隼，用桌上的鵝毛筆手寫了一張小紙條，綁在鳥腳上，讓它送去給胡塔主教，請主教大人盡快來書房一趟，有關於屍傀的“要緊事”稟報。
等啊等，等到蘇蟄都陷入酣睡，夢入藏經閣汲汲翻閱符咒典籍了，主教大人還不見蹤影。
雞鳴三遍，晨曦微露，偌大一座莊園籠罩在薄霧之中。
胡塔主教抖著一身料峭寒氣，稍顯狼狽的來到三樓書房門外，低聲跟守在這兒的驅魔師交談幾句，確定無事發生，擡手敲門：
“小蘇蟄，天快亮了，跟我一起回聖殿吧，你母親已經在樓下等著了……”
蘇蟄被端木麟輕推了兩下，霍然從夢中醒來，聽清了胡塔主教的話，大聲回應：
“來了！”
他沒有急著在書房裏跟胡塔主教稟告，若無其事地上了馬車。
巴洛管家站在馬車旁邊，神態恭敬地送母親：
“夫人，您就放心回聖殿吧，我會照管好莊園裏的一切，有這麽多驅魔師在場，屍傀不敢再來。”
“巴洛，如果有危險，就馬上離開這兒，在我心裏，你的安危比這座房子重要，如果子爵大人還在，他也會這麽覺得。”
“您和主人的仁慈善良，整個東鳧城的人都知道，我會謹慎小心的，夫人，天不早了，先回聖殿去吧。”
馬車隆隆，街道兩旁的行人明顯比平時少，屍傀這麽一鬧，整個東鳧城都透出幾分蕭條。
胡塔主教看在眼裏，嘆氣：
“昨晚我收到了紙條，分不出身去見你們，城內的屍傀開條件了，要求所有住在巨蟹區的居民，十天之內全部搬離。”
蘇蟄莫名其妙：“然後呢？”
東鳧城內有十二個區，全部用塔羅星座命名，巨蟹區是其中之一，蘭芋莊園也位於此地，屍傀又不是人類，搶地盤幹嘛？
難道還想安營紮寨，常住不走了？
胡塔主教笑容苦澀：“我的孩子，還記得我曾經跟你說過，在一些魔氣猖獗的地方，人魔混居稀松平常。”
“不可能！東鳧城絕不會跟魔物共存！”
這道門一旦敞開，後患無窮，這世上不是人壓倒魔，就是魔壓倒人，彼此都是對方的獵物和食物，和平共處就是笑話。
城中的幾位大佬，胡塔主教代表梵帝城，霍川和羅勒代表驅魔公會，現任執政官雷蒙代表紅芒帝國，一致拒絕了屍傀的要挾，人不搬，地步讓，接下來就等著面對屍傀的瘋狂報覆了。
一整夜的清剿過後，隱匿在城中的屍傀被揪出一百多頭，大部分都是炮灰，高階屍傀只有三個，因為酗酒過度癱倒在路邊，被城衛隊當場擒獲，笑話一樣。
這太反常了，胡塔主教早就懷疑城內有人勾結屍傀，給它們提供庇護和住處，聽到蘇蟄說赫蘿夫人指使屍傀殺死丈夫，一點都不驚訝。
“打從赫蘿伯爵色迷心竅，非要娶了那個漂亮姑娘，我就知道，他命不久矣。”
聖殿小禮堂內，胡塔主教低聲嘆息，手法嫻熟地點燃周圍一整面墻壁的蠟燭，還在其中最粗的一根上刻下赫蘿家主的名字，以示哀悼。
他問蘇蟄：“你母親確定聽到赫蘿夫人說，要把屍傀送去城外的葦塘裏？”
“是的，但城門早就封鎖了，到處都守著城衛隊和驅魔人，赫蘿的父親怎麽送屍傀出城？”
胡塔主教笑得神秘：“年輕人，出城的路不止一條，別忘了東鳧是一座大海港，四面都是大海……這件事你不要卷進去，交給我處置。”
東鳧城內有貴族勾結屍傀，已經是公開的秘密，只是難以甄別罷了，赫蘿夫人和她的父親最先暴露，那就從這對父女身上入手。
論人心鬼蜮，蘇蟄自認遠不如胡塔主教通達圓滑，他肯出面解決最好。
蘇蟄不認識那位酗酒好色的赫蘿家主，對赫蘿夫人“殺夫”的行為不予評論，但這件事可能會波及到母親，屍傀猖獗更危及到自身，他必須鏟除隱患。
聊完天，胡塔主教疲憊地離開小禮堂，返回他的房間裏休息，為今晚的鏖戰養精蓄銳。
蘇蟄坐在原處，從抽屜裏拿出一支簇新的鵝骨符筆，又把幾粒丹砂融入火蠍血之中，準備再繪制一張繭咒。
昨晚他遭遇兩次襲殺，消耗過大，加持在身上的繭咒星輝渙散，隨時可能湮滅，他必須在夜晚到來之前，再畫一張傍身。
有了上次的經驗，這次畫符的時間大大縮短，趕在午餐開吃之前，他居然完成了兩張，整個人都進入一種玄而又玄、寧靜致遠的奇妙狀態，周身上下大小孔竅都仿佛泡在了溫泉裏，縹緲熨帖，忘了身在何地，不知今夕何年。
他明白自己又“入定”了，天賜良機，舍不得浪費了，隨手換了一張新的羊皮紙，繼續繪制昨晚在夢中研習過的“鏡咒”。
這種符咒跟“繭咒”有相似之處，都是化強敵之力為己用。
區別在於，“繭咒”是純防禦的符咒，人躲在玄光罩裏被動挨捶，憋屈難熬。
“鏡咒”不然，它可以把敵人的洶洶攻擊，鏡像一般原路反彈回去，對方使出了什麽樣的殺招，這些殺招就原樣反噬到敵人身上。
像昨天晚上，美人蕉花叢旁邊，如果蘇蟄可以使出鏡咒，那被拍碎天靈蓋的就會是黑衣人，戰鬥也不用僵持那麽久，幾秒鐘內立見分曉。
穩妥起見，蘇蟄先試著繪制“鏡咒”的圖案，嫻熟以後再灌註靈氣，節約靈力和體力。
這種符咒的圖案頗為新奇，勾畫出來以後，形似一頭九尾狐貍，搖曳多姿。
他一口氣畫了三張，毫無紕漏，眼前卻漸漸有些模糊不清，他明白是消耗過度，必須停下來了。
貝姨恰好來敲門，催促他下樓去餐廳吃飯：
“夫人準備了一大桌美食，三鮮鳀魚、炒海螺、黑胡椒牛排、拔絲腰果，都是你喜歡吃的，趕快來吧。”
蘇蟄心動，下了樓，香氣隔著玻璃屏風飄進他鼻子裏，弟弟蘇尚捏著一盒蜂蜜吐司，慷慨分享給他的小夥伴，白朗和素素。
對東鳧城外的貧民來說，甜食是奢侈品，蘇蟄從前為了弄到一點蜂蜜，不得不冒著被野蜂蜇一頭包的風險，爬到峭壁上去洗劫一個野蜂巢。
現在嘛，蜂蜜也好，肉食也好，想吃就能吃到。
蘇蟄心情舒暢，母親安妮的臉色卻不怎麽好，貝姨和葛蘭也沈默不語。
蘇蟄覺得奇怪：“怎麽了？出了什麽事情嗎？”
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