火尾犬
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火尾犬
蘇蟄拎著木桶，去水池旁邊清洗殺魚工具，轉過身的時候，發現貝姨站在他身後，手裏牽著一頭火尾犬，皮毛烏黑油亮，體型比剛落地的牛犢還要壯，尾巴毛茸茸地卷翹著，圓頭闊口，呼吸間有火星繚繞，一望而知是魔獸。
這只火尾犬看到蘇蟄，親昵地蹭上來，繞著他轉了好幾圈。
蘇蟄大笑，把裝魚臟的木桶拎給它：“吃吧，都是你的。”
貝姨阻攔：“它剛在魚行吃飽了，這些留著晚上再吃吧。”
蘇蟄嘆息：“這些年麻煩你了，貝姨。”
這頭剽悍帥氣的火尾犬，名字叫“火炭”，是蘇父失蹤之前送給兒子的生日禮物，藏在弟弟的嬰兒車裏帶出來，僥幸躲過了拍賣。
靠著貝姨當殺魚工的便利，火炭混跡在魚行裏蹭吃魚臟，從巴掌大的一小團，長成現在這樣威武雄壯。
十天前，貝姨的丈夫被馬場老板指派去外地運送馬匹，擔心路上不安全，帶著火炭一起出發，否則有它在院子裏，那只魔鳥根本不可能偷吃了鵝蛋。
蘇蟄心情舒暢，揪著火尾犬脖子上的皮繩，不讓它跳起來撲自己，還問貝姨：
“火炭回來了，馬卡叔叔應該也回來了，晚上我去看他。”
“不用，小蘇蟄，馬卡今晚不回家，要住在馬廄裏照看那些馬匹，等回來了，我讓他去看你們。”
哪怕已經被“遣散”七年，貝姨和她的丈夫馬卡還是把自己當成蘇家的仆人，一言一行恭恭敬敬，每次出遠門回來，都會主動登門報平安。
貝姨系好腰間的圍裙，瞥了一眼蘇蟄身後冒尖的魚臟桶，嘖嘖驚奇：
“真不敢相信，你是頭一回殺魚。”
蘇蟄尬笑：“是貝姨你教得好。”
今天他急於賺錢，一口氣殺了八條巨魚，頭發絲都沒損傷一根，怎麽看都不像是初入行的新手。
“夢裏當過屠夫”這種事太過玄奇，無從說起，他只能含糊敷衍，托貝姨把他那桶魚臟帶回去，自己趁著天色還早，直奔菜市場旁邊的“大唐租賃行”。
一枚銀幣，租來兩床嶄新厚實的麻布鴨絨被子，五天以後續租。
因為是全新的被子，押金要三十個銀幣，蘇蟄拿不出來，用家裏的一群草鵝做了抵押。
無論如何，先把眼前的難關熬過去再說。
日落西山，他扛著兩床被子，匆匆回到家的時候，弟弟蘇尚已經打過退燒針，坐在床頭玩魔方，看見他進來，眼神雀躍：
“媽媽，哥哥回來了！”
蘇蟄微笑，先把買來的糖葫蘆遞給他，再把租來的鴨絨被蓋在他身上，有了這床新被子，即便沒有炭盆取暖，也能撐過這個寒冬。
安妮聽到五天一枚銀幣的租價，嘆氣：
“太貴了。”
蘇蟄也無奈，租賃行做的就是這種取巧生意，他又堅持要租新被子，如果改租專供乞丐、流浪漢的破爛麻被，一個月只需要一枚銀幣，省錢是省錢，隨時有染上疫病和傳染病的風險。
家裏已經這麽貧窮，千萬別再生病了。
他現在找到了殺魚的活計，每天穩穩能賺一個銀幣，不出意外的話，能養得起家。
晚飯為了照顧生病的小蘇尚，吃的是清淡的薺菜餅，配鹹鴨蛋和蘿蔔幹，罕見的奢侈。
小蘇尚滴溜溜眨著大眼睛，把他分到的那個薺菜餅，連同切開的鹹鴨蛋，都推給哥哥吃：
“我聽媽媽說，你今天去菜市場殺魚，那活又累又危險，你多吃一點。”
蘇蟄苦笑。
他確實餓壞了，早上只喝了一碗番薯粥就出門幹活，中午實在餓得難受，花三個銅子買個烙餅吃了，硬撐著一股勁，殺了八條巨魚，掙了一個銀幣，租了兩條被子，買了一串糖葫蘆，現在兜裏只剩下幾個叮當響的銅子，是明天的午飯錢。
跟他這個哥哥的“苦”比起來，小蘇尚更可憐。
他一生下來就沒了父親，一天富貴生活都不記得，沒穿過精致的小禮服，沒坐過氣派的大馬車，沒吃過烤鱘魚、鹿角包，更沒吃過雀舌做成的佳肴，徹頭徹尾的貧民孩子。
好處麽，是沒有哥哥的心理包袱，每天樂呵呵的。
才七歲大的孩子，懂事可愛又勤快，常年穿著打滿補丁的舊衣服，拎著一個小竹籃，去附近的跑馬場售賣山花、野果，幫那些豪紳貴人擦拭皮鞋，賺一點賞錢貼補家用。
有時候貴人心情不好，一腳就把他踹翻個跟頭，他忍著疼爬起來，拍掉身上的灰塵草屑，不哭也不鬧，睜著圓溜溜的大眼睛，繼續去尋覓下一個顧客，盡可能多賺一點小費，懂事得讓人心疼。
蘇蟄舍不得吃掉弟弟的薺菜餅，把它塞回弟弟手裏，又用筷子挑起腌得金黃流淌的鴨蛋黃，放在他的小碗裏，還誆他：
“殺魚而已，很容易，沒什麽危險，我跟在貝姨身邊，有她照應著非常安全。”
小蘇尚半信半疑，接過了薺菜餅，卻把鴨蛋黃夾起來還給哥哥，理由是他中午已經吃過一個鵝蛋，很大的鵝蛋，現在一點都不餓，病也好得差不多了，明天還會早起，繼續去跑馬場擦皮鞋賺錢。
蘇蟄趕緊阻攔：“你的病還沒有徹底好，明天還要再去診所打針，這幾天都呆在家裏好好休息，別想著去馬場了。”
最終，三個薺菜餅每人一個，鹹鴨蛋黃被蘇蟄兄弟倆分了，蛋白給母親安妮吃了。
日子雖然貧寒，親情煦暖。
蘇蟄看看憔悴擔憂的母親，再看看瘦小乖巧的弟弟，心情酸澀，忍不住摸了摸小家夥的腦袋，安慰他：
“放心吧，哥哥現在每天都能掙一個銀幣，保證讓你吃得飽飽的，將來還會賺更多的錢，讓你和媽媽天天有肉吃，想吃什麽就吃什麽。”
小蘇尚開心，仿佛肉已經吃到嘴裏了一樣。
畢竟還是小孩子，白天燒得那麽厲害，打針吃藥地折騰，早就耗盡了氣力，吃完飯以後，擦洗了手臉，泡過了腳，趁熱躺進被窩裏，玩著魔方就睡著了。
這個魔方，還是蘇蟄小時候買的，七八年過去光澤全無，邊邊角角都有缺漏，卻是小蘇尚最昂貴的玩具。
蘇蟄坐在弟弟床頭，幫他掖好被角，想把魔方從他手裏拿出來的時候，發現他的兩只小手背上，長了好幾顆凍瘡，有的已經開始潰爛了。
蘇蟄心疼的直吸氣，趕緊拿來母親的蛤蜊膏，給弟弟塗抹在瘡口上。
這一小盒藥膏，還是小家夥撿了一個夏天的蟲蛻，跟街區的小藥店換來的，送給母親當感恩節禮物，裝在一個小小的貝殼裏，藥香彌漫，治療凍瘡有奇效。
母親關閉院門回來，看見這副場面，心痛難抑，低低啜泣。
蘇蟄沒有勸她，默默坐在母親對面的板凳上，家裏的窘境讓人心酸，他會慢慢想辦法，具體該怎麽辦，他還沒想明白。
母親哭了一會，擡頭看著他：
“開了春，你弟弟就八歲，必須要去上學了。”
蘇蟄點點頭，他像弟弟這麽大的時候，天天穿著小禮服，坐著馬車去貴族學校念書，弟弟卻因為家境貧寒，天天在跑馬場裏當鞋童。
蘇蟄明白母親的憂慮，低聲安慰她：“我現在當魚工，每天能賺一個銀幣，足夠送弟弟去念書……”
“那你自己呢，不念書了嗎？當一輩子殺魚工嗎？！”
安妮情緒激烈。
她想要送小兒子去念書，也希望大兒子能深造，將來像他們的父親那樣，擁有一份體面的工作，而不是在菜市場裏蹉跎一生。
“今天在醫院的時候，有人出價兩百金幣買火炭，我同意了。”
蘇蟄如遭雷擊。
火炭是一頭魔犬，魔犬也是犬，再怎麽通曉人性，蹲在食物鏈的末端，前一刻還威風凜凜，下一刻就可能變成一鍋燉肉。
在蘇蟄心裏，火炭不止是寵物，還是父親失蹤前送給他的生日禮物，這些年一直陪著他，像家人一樣親，他是親眼看著火炭從毛茸茸的小狗崽，長成半人多高的魔犬，現在才剛剛成年，就要被主人賣掉換金幣！
這太殘忍了。
貝姨之所以去當殺魚工，原因之一就是為了養火炭，日子最艱難的那些年，她寧肯自己餓肚子，也要把火炭餵得飽飽的，火炭不只屬於蘇蟄一家人。
“媽媽，我們不能賣掉火炭，錢的事我另外想辦法！”
蘇蟄極少跟母親爭執，但這件事關系到火炭的性命，他不能讓步，耐心地勸阻：
“等我去了魔塔學院，家裏就只剩下你和弟弟獨自生活，有火炭看家護院，我也放心一些。”
安妮啜泣，搖頭：“兒子，我們需要錢。”
提到錢，蘇蟄更加警惕：“火炭雖然是一頭魔犬，最多也就值二十個金幣，那人出兩百金幣，他瘋了嗎？”
“兩百金幣而已，對城裏的貴人來說不算什麽，喜歡就買了，但對我們來說就是一大筆錢，我們不能錯過機會，你弟弟要念書，你想要當驅魔人，都需要錢。”
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蘇蟄拎著木桶，去水池旁邊清洗殺魚工具，轉過身的時候，發現貝姨站在他身後，手裏牽著一頭火尾犬，皮毛烏黑油亮，體型比剛落地的牛犢還要壯，尾巴毛茸茸地卷翹著，圓頭闊口，呼吸間有火星繚繞，一望而知是魔獸。
這只火尾犬看到蘇蟄，親昵地蹭上來，繞著他轉了好幾圈。
蘇蟄大笑，把裝魚臟的木桶拎給它：“吃吧，都是你的。”
貝姨阻攔：“它剛在魚行吃飽了，這些留著晚上再吃吧。”
蘇蟄嘆息：“這些年麻煩你了，貝姨。”
這頭剽悍帥氣的火尾犬，名字叫“火炭”，是蘇父失蹤之前送給兒子的生日禮物，藏在弟弟的嬰兒車裏帶出來，僥幸躲過了拍賣。
靠著貝姨當殺魚工的便利，火炭混跡在魚行裏蹭吃魚臟，從巴掌大的一小團，長成現在這樣威武雄壯。
十天前，貝姨的丈夫被馬場老板指派去外地運送馬匹，擔心路上不安全，帶著火炭一起出發，否則有它在院子裏，那只魔鳥根本不可能偷吃了鵝蛋。
蘇蟄心情舒暢，揪著火尾犬脖子上的皮繩，不讓它跳起來撲自己，還問貝姨：
“火炭回來了，馬卡叔叔應該也回來了，晚上我去看他。”
“不用，小蘇蟄，馬卡今晚不回家，要住在馬廄裏照看那些馬匹，等回來了，我讓他去看你們。”
哪怕已經被“遣散”七年，貝姨和她的丈夫馬卡還是把自己當成蘇家的仆人，一言一行恭恭敬敬，每次出遠門回來，都會主動登門報平安。
貝姨系好腰間的圍裙，瞥了一眼蘇蟄身後冒尖的魚臟桶，嘖嘖驚奇：
“真不敢相信，你是頭一回殺魚。”
蘇蟄尬笑：“是貝姨你教得好。”
今天他急於賺錢，一口氣殺了八條巨魚，頭發絲都沒損傷一根，怎麽看都不像是初入行的新手。
“夢裏當過屠夫”這種事太過玄奇，無從說起，他只能含糊敷衍，托貝姨把他那桶魚臟帶回去，自己趁著天色還早，直奔菜市場旁邊的“大唐租賃行”。
一枚銀幣，租來兩床嶄新厚實的麻布鴨絨被子，五天以後續租。
因為是全新的被子，押金要三十個銀幣，蘇蟄拿不出來，用家裏的一群草鵝做了抵押。
無論如何，先把眼前的難關熬過去再說。
日落西山，他扛著兩床被子，匆匆回到家的時候，弟弟蘇尚已經打過退燒針，坐在床頭玩魔方，看見他進來，眼神雀躍：
“媽媽，哥哥回來了！”
蘇蟄微笑，先把買來的糖葫蘆遞給他，再把租來的鴨絨被蓋在他身上，有了這床新被子，即便沒有炭盆取暖，也能撐過這個寒冬。
安妮聽到五天一枚銀幣的租價，嘆氣：
“太貴了。”
蘇蟄也無奈，租賃行做的就是這種取巧生意，他又堅持要租新被子，如果改租專供乞丐、流浪漢的破爛麻被，一個月只需要一枚銀幣，省錢是省錢，隨時有染上疫病和傳染病的風險。
家裏已經這麽貧窮，千萬別再生病了。
他現在找到了殺魚的活計，每天穩穩能賺一個銀幣，不出意外的話，能養得起家。
晚飯為了照顧生病的小蘇尚，吃的是清淡的薺菜餅，配鹹鴨蛋和蘿蔔幹，罕見的奢侈。
小蘇尚滴溜溜眨著大眼睛，把他分到的那個薺菜餅，連同切開的鹹鴨蛋，都推給哥哥吃：
“我聽媽媽說，你今天去菜市場殺魚，那活又累又危險，你多吃一點。”
蘇蟄苦笑。
他確實餓壞了，早上只喝了一碗番薯粥就出門幹活，中午實在餓得難受，花三個銅子買個烙餅吃了，硬撐著一股勁，殺了八條巨魚，掙了一個銀幣，租了兩條被子，買了一串糖葫蘆，現在兜裏只剩下幾個叮當響的銅子，是明天的午飯錢。
跟他這個哥哥的“苦”比起來，小蘇尚更可憐。
他一生下來就沒了父親，一天富貴生活都不記得，沒穿過精致的小禮服，沒坐過氣派的大馬車，沒吃過烤鱘魚、鹿角包，更沒吃過雀舌做成的佳肴，徹頭徹尾的貧民孩子。
好處麽，是沒有哥哥的心理包袱，每天樂呵呵的。
才七歲大的孩子，懂事可愛又勤快，常年穿著打滿補丁的舊衣服，拎著一個小竹籃，去附近的跑馬場售賣山花、野果，幫那些豪紳貴人擦拭皮鞋，賺一點賞錢貼補家用。
有時候貴人心情不好，一腳就把他踹翻個跟頭，他忍著疼爬起來，拍掉身上的灰塵草屑，不哭也不鬧，睜著圓溜溜的大眼睛，繼續去尋覓下一個顧客，盡可能多賺一點小費，懂事得讓人心疼。
蘇蟄舍不得吃掉弟弟的薺菜餅，把它塞回弟弟手裏，又用筷子挑起腌得金黃流淌的鴨蛋黃，放在他的小碗裏，還誆他：
“殺魚而已，很容易，沒什麽危險，我跟在貝姨身邊，有她照應著非常安全。”
小蘇尚半信半疑，接過了薺菜餅，卻把鴨蛋黃夾起來還給哥哥，理由是他中午已經吃過一個鵝蛋，很大的鵝蛋，現在一點都不餓，病也好得差不多了，明天還會早起，繼續去跑馬場擦皮鞋賺錢。
蘇蟄趕緊阻攔：“你的病還沒有徹底好，明天還要再去診所打針，這幾天都呆在家裏好好休息，別想著去馬場了。”
最終，三個薺菜餅每人一個，鹹鴨蛋黃被蘇蟄兄弟倆分了，蛋白給母親安妮吃了。
日子雖然貧寒，親情煦暖。
蘇蟄看看憔悴擔憂的母親，再看看瘦小乖巧的弟弟，心情酸澀，忍不住摸了摸小家夥的腦袋，安慰他：
“放心吧，哥哥現在每天都能掙一個銀幣，保證讓你吃得飽飽的，將來還會賺更多的錢，讓你和媽媽天天有肉吃，想吃什麽就吃什麽。”
小蘇尚開心，仿佛肉已經吃到嘴裏了一樣。
畢竟還是小孩子，白天燒得那麽厲害，打針吃藥地折騰，早就耗盡了氣力，吃完飯以後，擦洗了手臉，泡過了腳，趁熱躺進被窩裏，玩著魔方就睡著了。
這個魔方，還是蘇蟄小時候買的，七八年過去光澤全無，邊邊角角都有缺漏，卻是小蘇尚最昂貴的玩具。
蘇蟄坐在弟弟床頭，幫他掖好被角，想把魔方從他手裏拿出來的時候，發現他的兩只小手背上，長了好幾顆凍瘡，有的已經開始潰爛了。
蘇蟄心疼的直吸氣，趕緊拿來母親的蛤蜊膏，給弟弟塗抹在瘡口上。
這一小盒藥膏，還是小家夥撿了一個夏天的蟲蛻，跟街區的小藥店換來的，送給母親當感恩節禮物，裝在一個小小的貝殼裏，藥香彌漫，治療凍瘡有奇效。
母親關閉院門回來，看見這副場面，心痛難抑，低低啜泣。
蘇蟄沒有勸她，默默坐在母親對面的板凳上，家裏的窘境讓人心酸，他會慢慢想辦法，具體該怎麽辦，他還沒想明白。
母親哭了一會，擡頭看著他：
“開了春，你弟弟就八歲，必須要去上學了。”
蘇蟄點點頭，他像弟弟這麽大的時候，天天穿著小禮服，坐著馬車去貴族學校念書，弟弟卻因為家境貧寒，天天在跑馬場裏當鞋童。
蘇蟄明白母親的憂慮，低聲安慰她：“我現在當魚工，每天能賺一個銀幣，足夠送弟弟去念書……”
“那你自己呢，不念書了嗎？當一輩子殺魚工嗎？！”
安妮情緒激烈。
她想要送小兒子去念書，也希望大兒子能深造，將來像他們的父親那樣，擁有一份體面的工作，而不是在菜市場裏蹉跎一生。
“今天在醫院的時候，有人出價兩百金幣買火炭，我同意了。”
蘇蟄如遭雷擊。
火炭是一頭魔犬，魔犬也是犬，再怎麽通曉人性，蹲在食物鏈的末端，前一刻還威風凜凜，下一刻就可能變成一鍋燉肉。
在蘇蟄心裏，火炭不止是寵物，還是父親失蹤前送給他的生日禮物，這些年一直陪著他，像家人一樣親，他是親眼看著火炭從毛茸茸的小狗崽，長成半人多高的魔犬，現在才剛剛成年，就要被主人賣掉換金幣！
這太殘忍了。
貝姨之所以去當殺魚工，原因之一就是為了養火炭，日子最艱難的那些年，她寧肯自己餓肚子，也要把火炭餵得飽飽的，火炭不只屬於蘇蟄一家人。
“媽媽，我們不能賣掉火炭，錢的事我另外想辦法！”
蘇蟄極少跟母親爭執，但這件事關系到火炭的性命，他不能讓步，耐心地勸阻：
“等我去了魔塔學院，家裏就只剩下你和弟弟獨自生活，有火炭看家護院，我也放心一些。”
安妮啜泣，搖頭：“兒子，我們需要錢。”
提到錢，蘇蟄更加警惕：“火炭雖然是一頭魔犬，最多也就值二十個金幣，那人出兩百金幣，他瘋了嗎？”
“兩百金幣而已，對城裏的貴人來說不算什麽，喜歡就買了，但對我們來說就是一大筆錢，我們不能錯過機會，你弟弟要念書，你想要當驅魔人，都需要錢。”
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