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第 18 章

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第 18 章

陰雨霏霏,自傍晚起淅淅瀝瀝下了半日,整個京城都籠罩在水霧當中。

閔元躺在床上輾轉反側,實在忍耐不住,起身叫侍女拿湯婆子過來。

閔元接過湯婆子捂在膝蓋處,見侍女還端過來一盆熱水,道:“姑娘,泡泡腳吧,前幾日宮裏送來一包藥材,說是太醫院特意調制的方子,加在水裏會對您的腿很有好處。”

閔元接過侍女手裏的毛巾,柔聲道:“你也下去睡吧,天馬上就要亮了。”

閔元泡完腳又躺回床上,天色微明,室內隱約有些光亮。閔元望著窗外,心裏不禁思緒萬千。

兄長前幾日給自己的密信中附帶了一張名單,全是這些年在各州郡中擔任要職,但私下卻私收賄賂,中飽私囊的官員。

閔元有些嘆息,睦衍在位如此拼命,貪官酷吏卻還是如此之多。

兄長這些年來,用商人的假身份在江湖上行走,一面經商聚財,一面聯絡官員。送金送銀送宅邸,出手極為闊綽。兄長販運貨物時偶爾也會販運私鹽,眾官只當他是個貪商,便對他只睜一只眼閉一只眼。從殷州到京城一路所經關口,每次兄長販運貨物都有熟絡的官員提供方便。

閔元翻了個身,自己入睡日益困難,睡眠越來越少,常常整個夜晚都是醒一半睡一半。

她盯著低垂的帷幔,片刻後,翻身摸出枕頭下的玉佩。

玉佩雕工精細,觸手溫潤,設計質地皆為上品。她帶在身上多年,佩身色澤愈來愈鮮亮。

美中不足的是,玉佩表面上有一道劃痕深入其中,顯然是利器劃過所致。

她看著那道劃痕,不由發楞。

當年兩軍交戰時,殷軍節節敗退,尹亭帶著閔元隱在軍陣中。當時閔元即使身著平民裝束,但殷軍陣中將士皆護著閔元,所護何人,被敵軍一眼看出。在尹亭及其他軍士與敵軍廝殺時,突然一個冷箭襲來,穿過亂軍正中閔元胸口,軍中頓時大亂。尹亭奮力拼殺突圍,護著受傷的閔元和幾騎親從逃到一破廟中。

毒箭已刺透閔元衣下的軟甲,所幸閔元佩戴在胸前的玉佩擋了這一劍,玉分兩半。閔元後來雖令巧工能匠細細彌好,但一分為二的痕跡猶在。

到天快亮時,閔元握著玉佩沈沈睡去。睡醒時已接近午時,閔元梳洗完坐到飯廳。管家一邊替閔元布菜,一邊稟道:“今早巳時,呂相國公子呂尚親自上門提禮拜謝,小的欲要通報,被呂大人攔阻。呂大人說,皇命緊急耽誤不得,即刻就要出發趕赴南晉,不容拜別。急匆匆留下了這些謝禮便告辭了。”

閔元擡起頭,這時才看見廳中桌上擺滿了禮品,閔元粗略看了看,都是價值不菲的各式珍品。

看來雲楷所言不虛。呂尚置辦太後壽辰一事,其中油水確實頗豐。

執筷只略略吃得幾口,就有睦衍的傳召。

昨日剛入宮,今日又宣詔。閔元心想自己還真如眾人所說,頗為聖上倚重。

閔元入宮徑直走到禦書房,宮人卻告知聖上此時正在藏書閣賞玩字畫,被宦官一路殷勤引至藏書閣。睦衍正坐在梯子上搜找書籍,見到閔元道:“哦,子衿來了啊。”

閔元行禮完畢,見睦衍下梯,忙過去跟宮人一起扶住梯子。

睦衍下了梯子,道:“去禦書房說話。”

閔元與睦衍並肩而行,睦衍道:“朕即位以來,重視發展,推行新政,使得國庫日漸充盈。每年各地向朝廷繳納的稅銀中,屬江南繳納最多。江南乃最為繁華富庶之地,是國家的錢袋子。因此江南治理最為重要,而江南中又是縣令父母官最重要。”

閔元走在一旁恭敬地聽著。

睦衍接著說道:“雖說前兩年,吳獻他們在兩江推行新政,得到很大成效,但百聞不如一見。朕欲微服私巡,深入地方百姓,了解間生活,借機淘汰掉一批官員。朕欲帶你一起南下,子衿可願意?”

閔元腳步一頓,楞了楞。

睦衍轉頭,關切地喚道:“子衿?子衿身子不適?”

閔元回過神,連忙笑道:“蘇杭山水,臣向往已久,陛下能順帶臣見見世面,臣自然十分願意。”

睦衍輕輕嘆了口氣,接著道:“朕有時候也恨自己沒有三頭六臂,把全國各地親自巡視一遍。朝廷作任何決策都需要金銀鋪路,因而無論眼下如何繁忙,穩住江南這個錢袋子是重中之重。其他地方以後再說吧。”

閔元道:“陛下特意苛求了,陛下所作成就已是很難得了。”

睦衍道:“閔卿誇張了。”

閔元道:“臣只是實話實說。”

睦衍含笑轉過頭,說話間,已到禦書房,睦衍道:“禦書房備了席,你陪朕用完膳再走吧。”

睦衍賜了座,兩人剛執起筷子,常進卻突然遞來一份奏折。睦衍怕是習慣了,很自然地放下筷子接過來。

睦衍瀏覽奏折,漸漸喜上眉梢,神采飛揚。看著奏折向閔元笑道:“好一個辛評!短短一月,江蘇洪災就已經被他控制住,賑災慰民不說,還省了許多錢銀。”

睦衍喜不自勝,激動地起身在禦書房來回踱步:“本以為如今書生們張口閉口都是些經典古訓,只知筆墨文章,胸中卻無一策。未曾想到,辛評卻不一樣,手段果然非同一般,真消我心頭大患。”

閔元在一旁也笑道:“辛評是南方人,對待洪水災情比常人更有經驗些。”

睦衍連連說道:“都是子矜知人善任,給朕舉薦這樣一個人才!”

閔元謙道:“臣不敢當,都是天降大才於皇上。辛評在詩詞文賦八股文章上略差些,但在工學上卻經驗老道,謀劃得當。”

睦衍笑道:“果然術有專攻,辛評這個人才朕要好好利用。”

睦衍神色大為舒展,難得的多吃了幾口飯。一旁的常進笑道:“陛下為了洪災一事,常常愁眉不展,如今總算是有個喜訊了!”

禦書房裏瞬間喜氣洋洋,眾人喜不自勝。

席至中間,睦衍突然道:“對了,朕這幾日已深思熟慮過,明日你擬道旨,蘭寧公主下嫁徐桓。”

閔元起身道:“遵旨。”

直到日夕時分,閔元才告辭走出宮門。

閔元坐在轎上一路思考,睦衍突然要南下,到時各關防必然十分警戒,一瞬間,閔元心亂如麻。

到了府前,閔元下轎,獨自走進府門,未走幾步,覺出有些異樣,停下腳步道:“鬼鬼祟祟,還不快滾出來。”

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