第36章
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第 36 章
趙凝坐回房間裏，看著窗下案幾上新綻開的一株水仙花，思索著陸雲祁的事情。制定計劃之前，她從陸雲祁那裏知道了許多消息，了解了他在哪些地方有屬於自己的暗探，可以調派的人手有哪些。
見陸雲祁將自己的暗中布置對自己和盤托出，對自己是全然的信任，讓趙凝油然而生了更深的責任感，她幾乎是一刻不停地想著現在的局面。
在其他人看來，陸雲祁“殺了”那麽多屬於朝廷清流一派的人物，一旦失勢便會下場淒慘，除非澄清真相，可是澄清真相會觸怒天正帝，如此一來，說不定會死得更快些。
不能澄清這些事情的話，便只能從別的角度來做些事，比如宣揚一下陸雲祁之前做過的一些好事。趙凝打聽了許多，知道陸雲祁曾在水災中救過百姓，緝拿過山匪，打擊過造假銅錢的黑店，其中有不少驚險環節，每一件事情都處理的耗費心力，值得稱讚一番。
當然，趙凝心中明白，自是不能直接宣揚陸雲祁做的好事，須得委婉些。譬如通過戲說的形式，塑造一個極厲害的人物，將陸雲祁做過的好事委婉地混在其中。這戲本子必得戲文精妙，場景熱鬧，如此才能吸引觀眾。若是這戲曲觀眾多了起來，便會有人好奇，本朝是否有這樣類似的人物，到時候再讓人在趁機提起陸雲祁曾做過這些事，名聲便能不惹人註意的傳揚出去。
除此以外，還能做些什麽呢？趙凝反覆地想，清楚這件事情最重要的還是天正帝的的態度。如果能有人能影響天正帝的態度就好了。
趙凝想了一圈，天正帝性子涼薄，在乎的人亦是極少。他曾經最在意的人便是早逝的明獻太子，目前尚且在世的應當是定惠長公主。依大晁的禮法，長公主須向後妃行禮，可天正帝命長公主覲見後妃時不必行禮，還特許長公主進宮時可以乘坐車轎隨意來去。
天正帝優待長公主，長公主並沒有恃寵而驕，在駙馬逝世之後，一直深居簡出，甚少與人往來，不摻和任何朝堂事。
之前柔然人試圖劫掠找公主一事，趙凝勉強算得上和長公主有些交集，若是遞帖子應該能進到府裏去。只是要想培養與長公主的關系，還得投其所好。
等到陸雲祁回來，趙凝將自己的打算和盤托出，陸雲祁自是讓她放手去做。
“長公主喜歡什麽啊？”趙凝問起細節。
“長公主年少時喜歡騎射，後來尚了駙馬，常住在郊外的莊子上，兩人縱馬去過許多地方。直到駙馬去世之後，便不再做這些事情了。”陸雲祁訴說著許多年前的事情，“當年駙馬楊崇中了探花，打馬游街之時，公主正好從郊外騎馬回來，兩人因此相遇。”
“原來是這樣。”趙凝想了一下當年的畫面，意氣風發的少男少女於長街上縱馬相逢，琴瑟和鳴卻沒能長相守，嘆道：“可惜駙馬去得早。”
“人間事時常如此。”陸雲祁繼續道，“當年駙馬去世，長公主不顧旁人勸說，親自扶靈去了徽州，將駙馬安放在楊家的祖墳裏。”
“聽起來駙馬家應當是個大族？”趙凝從這個描述中察覺到了什麽，“可我在京城這些時日，沒聽說哪個有些門第的家族姓楊啊。”
“楊氏族人當年被牽扯到了江南田賦一案，禍及全族，當時駙馬身故，長公主想要為楊家求情，卻被永興帝拒絕。”陸雲祁說道。
“看來長公主與先帝關系不佳，與今上倒是姐弟和樂。”趙凝感嘆了一番，又道：“這個案子到底是什麽回事？”
“這個案子中多有不清之處，當時的首輔裴盛可能牽扯此案。”陸雲祁推測道。
“裴公子的祖父？”趙凝問道。
“對。”陸雲祁回答道。
“你怎麽知道這麽多啊，你當時才多大？”趙凝想起外面的傳聞，問道：“難道這些消息都來源於明鏡司的秘閣裏面？”
“很多都是我自己查的。”陸雲祁說完這件事情，從袖中掏出一個鑰匙，“這個給你。”
“這是什麽？”趙凝認出是把鑰匙，可她平日裏在陸府進進出出，從來用不著鑰匙鎖門。
“家中府庫裏的鑰匙，以後都拜托你掌管。”陸雲祁提出了一個建議，“若是不知道給長公主送什麽，可以去那裏面挑選。”
聽起來裏面似乎有蠻多東西的，趙凝沒有接，只是問道：“你就這麽把鑰匙給我了？”
陸雲祁以為她不願意管，帶著幾分忐忑，看著趙凝，“你不想要麽？”
“不是想不想，畢竟這個太貴重了。”趙凝覺得自己一個假夫人，不適合拿這種東西。
陸雲祁明白過來，說道：“鑰匙給你是應當的。”他繼續找著理由，“你最近一直在為我操心，花的錢亦是多花在我的身上，我出錢原也是應該的。”
趙凝覺得有理，不再和他客氣，接過鑰匙，說道：“不過送長公主的東西我已經有了想法。”
陸雲祁見她收起鑰匙，心裏滿意，便看向趙凝。
趙凝看了看天色，還不到吃晚飯的時候，便往小廚房走去，她沒有和面，而是尋出了一個一小袋子黑色的芝麻，並黃豆等物，一一拿了出來。
“你打算送長公主糕點？”陸雲祁明白過來，問道。
“嗯。我想駙馬是徽州人，長公主亦是去過徽州，縱使多年不見，對徽州的東西應當有些印象。”趙凝邊說著，邊將芝麻倒入盆中。
這是要睹物思人了。長公主自幼在宮廷長大，從小到大用過的東西皆是上品，自是不缺東西。陸雲祁覺得此法可行，便道：“你會做徽州的糕點？”
“嗯，小時候我爹曾經給我買過一次徽州糕點，我吃了覺得不錯，便去尋老板，老板將做法告訴了我。只不過這麽多年我很少做這個，今天須得再練一練。”趙凝說著，手上動作一刻沒停。
“你父親是徽州人？”陸雲祁曾經試圖查過趙凝在雲州的日子，卻因著戰亂，百姓們大多逃往外地，難以詳查。
“我也不知道，那時候我年紀很小，只記得爹是個性子頂溫和的人。”趙凝看著鍋裏的東西，說道：“我爹幹活雖勤快，廚藝委實一般，那日我娘有事出門，我爹給我做了一頓飯，太難吃了，我實在吃不下，他便出去給我買了吃食，就是這盒徽墨酥。你知道的，雲州那裏的人來自天南海北，什麽菜系都有人會。”
同樣廚藝平平的陸雲祁聞言，便在一旁看著火候，幫著遞一下東西，生怕擾了趙凝做飯的步驟，導致糕點制作失敗。
徽墨酥最重要的是芝麻的炒制，炒制之後磨成面，再混入餡料，一番忙碌之後，一盤的徽墨酥便做好了，趙凝說道：“你嘗嘗。”
陸雲祁便拿起來咬了一口，口感細膩入口即化，他點頭道：“很好吃。”
趙凝亦是嘗了嘗，確定和記憶中一個味道，當即又練習起另外幾樣徽州小吃來。
次日一早，趙凝新做了嵌字的糖塊與徽墨酥，長生酥等徽州小吃，放在食盒中前往長公主府。
到了府門前，遞了拜帖，公主府的人果然沒有攔她，很快說道：“公主有請。”
趙凝進去後，行了禮，長公主笑道：“本宮這裏平時甚少有客人來，今日倒是熱鬧。”
“是了，今天王妃過來請安，夫人也趕巧在今天過來。”婷芳在一旁陪笑道。
“臣婦一直想過來給長公主請安，怕過年繁忙，不敢過來打擾。這幾日想了半天，終於決定厚著臉皮上門了。”趙凝將自己帶來的食盒放在桌案上，說道：“這是臣婦自己做的糕點，學了好些時日，總算像個樣子，便拿來獻醜了。”
“來便罷了，帶些東西倒顯得越發客套。”長公主笑道。
趙凝便道：“臣婦的一番心意，還望長公主不要嫌棄。”
寒暄之後，長公主命人沏了上好的茶葉，與趙凝敘了一會兒閑話。
交談之間，趙凝察覺到長公主的態度客氣但不親近，心裏倒不覺得失落。她們現在並不熟絡，這次只是混個臉熟罷了，來日方長。時間差不多時，趙凝起身告退：“那臣婦不打攪殿下休息了。”
長公主亦是沒有挽留，吩咐道：“來人，幫我送送夫人。”
等到趙凝出門後，婷芳說道：“陸夫人過來像是有心事。”她意有所指，顯然陸雲祁一事最近在京城中鬧得沸沸揚揚，公主府中亦有聽聞。
“這件事我並不能幫到她什麽。”長公主神色淡淡。
“想是她也知道，故而沒有開口。”婷芳看著桌子上的食盒，說道：“這裏面的吃食聞著倒是味道不錯。”
“像是徽州那邊的糕點。”長公主看著食盒說道。
婷芳是京城人家出來的，並沒有去過徽州，聞言先是一楞，繼而反應過來駙馬祖籍徽州，於是道：“公主可用一點？”
“嗯。”長公主說道。
婷芳便將裏面的糕點各自取了一點，放在長公主面前。
長公主挨個品嘗了一番，微微閉上眼睛，帶了一絲喟嘆，“早年曾經跟著駙馬去了徽州一次，駙馬便讓家中老仆準備了這個給我，嘗起來仍舊是當年的味道。”
“她倒是有心了。”婷芳說道。
長公主並未接話，只是靠坐在椅子上看著不遠處的花樹，想著駙馬尚在，幼女朝他們撒嬌的舊光陰。
從長公主府走出來，趙凝在街上打聽了一番，便去了城北的一家戲園子。
“夫人，咱們這戲園子可請來了新近最有名的班子，裏面有一叫小鳳姐的花旦，身段和唱功那叫一個妙。”戲院的老板在一旁熱絡地說著，“這個班子最近時常去汝陽王府裏唱戲，名氣大得緊呢，我好不容易才說動了她在我們這戲園子裏唱幾次，若是過了這幾天，可就聽不找了。”
“我不是來聽戲的，我想要你們這裏會寫故事的人，寫一出戲文。”趙凝朝老板笑道：“若是寫的好了，潤筆之資定然不會少了。”
老板聞言先是一喜，說道：“那若是寫好了，誰來唱呢？”
“自是看老板的推薦。”趙凝向他承諾道。
老板聽了更加高興，他們開戲院的自是希望年年都有出挑的新戲，每年都會話多多的銀子讓人寫本子，可好的本子並不是想得便能得的。現在這位夫人樂意出錢買戲，而戲文若是成了，他還能幫著介紹戲班子賺一筆，自是高興。
“您想要什麽樣的戲文呢？”老板問道。
趙凝並沒有講陸雲祁的故事，一則是想看看戲文的寫作水平，看看質量，二則是想要多編幾個故事，將陸雲祁的事情混在故事之中，如此不引人耳目。
趙凝隨便編了一個故事後，拿出了定金，老板見她大方，說道：“我這就讓寫戲的人過來，讓他和您聊聊。”
“好。”趙凝答應後不久，她瞧見老板帶著一男一女過來了。
“在下敘平生，是寫戲文的。”那男子行禮道。
那女子款款一福身，舉動間盡是妖嬈之色，說道：“小鳳姐見過夫人。”
老板在一旁道：“我們小鳳姐聽到夫人您喜歡戲文，很喜歡您說的那個戲，所以也過來聽一聽。”
“您說的那個游俠故事，當真是戳到了我的心上，故而厚顏過來聽聽。”小鳳姐朝趙凝笑道。
趙凝自是沒有攆她，又將剛才編的故事講了一遍，敘平生反應還好，小鳳姐在一旁連連讚好，“真的太妙了。”
這態度讓趙凝摸不著頭腦，便道：“只是一個平常故事，尚且沒有細說，哪有那麽好？”
小鳳姐道：“這個故事安排的十分巧妙，只聽個大概我就喜歡了。夫人果然是懂戲的，不似外面那群俗人。若是夫人不嫌棄，過幾日我給夫人單獨唱一出。”
“不必麻煩了。”趙凝見她太過熱絡，心裏警惕。
小鳳姐仍舊道：“知音難覓，遇到夫人這樣的知心人，唱出戲哪裏麻煩了？”
“我不愛聽這些舊戲文。”趙凝只好找了個理由。
“我最近編了出新的。”小鳳姐又道。
“可我更想聽我自己編的。”趙凝忙又拒絕她，幾番往來之後，小鳳姐見趙凝不好說動，只好失落離去。
走出戲院之後，趙凝心道，這半年讓她覺得奇怪的人多半都是柔然人，這次不會又這麽巧吧。這個猜想讓她覺得不能在一棵樹上吊死，於是她又去了賣書的鋪子尋了掌櫃後，囑咐他定制一件話本，又尋了說書的，讓他們也編個故事出來。
付好幾樣定金，趙凝完成了今日的計劃，回到陸府中，立刻找陸雲祁說了今日的事情。
“那戲班子不會是柔然人吧？”趙凝擔憂地問道。
“我查一下。”陸雲祁倒沒覺得趙凝這個猜測匪夷所思，但他又想到了另一個可能，便是這幾年天正帝不止一次想要培植心腹換掉他。只不過那些人都不如他這把刀好用，故而才打消這個念頭。
每每有新勢力崛起，陸雲祁都早早發現端倪，並作出應對，致使天正帝的計劃每每落空。但他並不是每次都能發現，譬如這次，便很可能是條漏網之魚。
查證一番後，陸雲祁道：“永興帝喜好聽戲，甚至於任免官員都會看此人是否會唱戲，久而久之，出現在京城的戲班總會牽扯到一些旁的勢力。天正帝繼位之後，亦是處理了不少。”
“你的意思是，這個戲班裏面很可能有皇帝的眼線？”趙凝吃驚道。
“嗯。”陸雲祁道，“他們應當是鳳鳴閣的人，與十二監有些關聯，可培養他們的太監與李有德不睦，地位一度尷尬。”
趙凝為著謹慎，第一次講的並不是陸雲祁的故事，此時倒也不擔心。“我聽說這個戲班今年去了數次汝陽王府，若他們真的與陛下有關，汝陽王他……”趙凝低著頭想了想，問道：“你是不是一直盯著此事？”
“陳篆接手了夏充的勢力，準備與柔然合作，我確有關註此事。”陸雲祁說道。
“你打算怎麽處理汝陽王的事情。”趙凝好奇問道。
“等著這次柔然來訪之後，伺機行動吧。”陸雲祁雖盯得緊，但並不能事事皆知，他需要根據陳篆的行動，來決定下一步的動作。
“柔然人將要來訪我們大晁？”趙凝愕然問道，這還是上次雲州之戰後，兩邊第一次有來往。
“嗯，不只是他們，還有北境與南境的一些藩屬，眼下都已經在路上了。”陸雲祁說道。
“他們打算做什麽？”趙凝總覺得有柔然人參與的事情都沒安好心思。
“為著恢覆商路。”
這是打不贏所以才想要通商，趙凝想了一會兒，站起身道：“你先坐好了，我再給你準備些補品。”
“要做什麽？”陸雲祁看著趙凝忽地站了起來，不解問道。
“柔然人馬上就要來了，到時候你肯定又要忙得沒時間吃飯了，我先提前給你補補。”趙凝一邊走，一邊說道。
陸雲祁微微一楞，反應過來後，立刻跟著走了過去，繼續打起了下手。
很快，廚房裏的紅泥火爐上燉了一盅補品，旁邊的趙凝和陸雲祁在白色的煙霧後面小聲嘀咕著，似乎是有說不完的話。
祥福宮，三更之後，身旁的天正帝沈沈睡去，蔡姝只是睜著眼睛，看著頭頂上的簾帳。近日天正帝時常過來尋她，並不做什麽，只是陪她說一會兒話，便一起去床榻上歇息。
蔡姝想起之前小產，天正帝對始作俑者並未嚴懲，現在這樣罕見的溫情想必是在安撫自己了。
可這樣的安慰，並不能撫慰她的心，只會讓她覺得心寒。聽著外面漸漸落下的雨聲，蔡姝逐漸陷入困意，忽而聽到天正帝在說著什麽。
“桐兒，桐兒，是父皇對不起你啊，沒能早點救你。”天正帝的聲音愈發嘶啞起來，像是困在一個另他痛苦的夢境裏。
聽清楚這句話後，蔡姝只覺得如墜冰窟，她知道，明獻太子名喚陳桐。
緊接著，她聽到躺在身旁的天正帝忽然坐起，似乎有目光投射到了自己身上。
蔡姝的左手在被子裏緊緊地抓住了裏衣，一動不動，做出熟睡的假象。不知道過了多久，她終於等到天正帝再次躺下。
在這之後，蔡姝聽著枕邊人的呼吸，心裏懷疑他沒有睡著，可又不敢動，就這樣僵硬著睡了一夜，直到天正帝上朝的時辰到了。
蔡姝起身伺候天正帝更衣，天正帝問道：“愛妃昨夜可有聽到什麽聲音？”
蔡姝擡起頭茫然地看著他，說道：“妾昨夜睡得太沈，並沒有聽到什麽，莫非是陛下昨日想要喝茶，喚妾身，妾身沒有聽到？”
天正帝看著她神情柔和，眼中卻沒有一絲溫情，他冷靜地審視著蔡姝，最終沒能從其中看出什麽，方才放心離去。
自那日之後，天正帝再也沒來過祥福宮，蔡姝並沒有在意，她已經不能有孕，是否承寵對她來說意義不大，更何況她已經無所謂最後的結局。
皇帝的冷淡很快被宮中其他人察覺，往日熱鬧的祥福宮很快變得冷了下來。蔡姝樂得清靜，閑暇之時，從前不出宮門的她，時常到禦花園中閑逛。
禦花園很大，蔡姝用一個下午的時間才能逛完一處園子，就這樣陸陸續續逛了半個月，她來到了一處偏遠的角落。
之前她沒有來過這裏，此時生長在墻邊的樹枝已經發了春天的新芽，讓她不由駐足觀看許久。正要離開的時候，忽而聽見院墻的另一側有人喊道。
“到娘這裏來，到娘這裏來。”
這是一個婦人在說話，聲音並不十分清晰，但聲調帶著些癲狂意味，蔡姝甫一聽到，不由得皺了眉。
一旁的宮人說道：“那是失了寵的罪人所在的地方。”
冷宮？蔡姝低眉尋思了一下，天正帝繼位十幾年，後妃雖多，可從沒有聽說過誰被打入冷宮，難道是前朝的後妃？也不對，那些後妃應當追隨先帝而去了。
蔡姝心裏覺得奇怪，又聽到院墻中傳來太監的呵斥之聲，心裏嘆了一口氣，後宮中的女人雖多，能懷上孩子的並不多，能將孩子平安養大的更是少之又少。裏面這位婦人，當年不知道受了怎樣的刺激。
可蔡姝同樣明白，宮中的事情，不探聽也就罷了，若想知道答案，怕是要付出生命的代價。
蔡姝望了一眼已經安靜的圍墻，在心底嘆了一口氣，旋即轉身離去。
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趙凝坐回房間裏，看著窗下案幾上新綻開的一株水仙花，思索著陸雲祁的事情。制定計劃之前，她從陸雲祁那裏知道了許多消息，了解了他在哪些地方有屬於自己的暗探，可以調派的人手有哪些。
見陸雲祁將自己的暗中布置對自己和盤托出，對自己是全然的信任，讓趙凝油然而生了更深的責任感，她幾乎是一刻不停地想著現在的局面。
在其他人看來，陸雲祁“殺了”那麽多屬於朝廷清流一派的人物，一旦失勢便會下場淒慘，除非澄清真相，可是澄清真相會觸怒天正帝，如此一來，說不定會死得更快些。
不能澄清這些事情的話，便只能從別的角度來做些事，比如宣揚一下陸雲祁之前做過的一些好事。趙凝打聽了許多，知道陸雲祁曾在水災中救過百姓，緝拿過山匪，打擊過造假銅錢的黑店，其中有不少驚險環節，每一件事情都處理的耗費心力，值得稱讚一番。
當然，趙凝心中明白，自是不能直接宣揚陸雲祁做的好事，須得委婉些。譬如通過戲說的形式，塑造一個極厲害的人物，將陸雲祁做過的好事委婉地混在其中。這戲本子必得戲文精妙，場景熱鬧，如此才能吸引觀眾。若是這戲曲觀眾多了起來，便會有人好奇，本朝是否有這樣類似的人物，到時候再讓人在趁機提起陸雲祁曾做過這些事，名聲便能不惹人註意的傳揚出去。
除此以外，還能做些什麽呢？趙凝反覆地想，清楚這件事情最重要的還是天正帝的的態度。如果能有人能影響天正帝的態度就好了。
趙凝想了一圈，天正帝性子涼薄，在乎的人亦是極少。他曾經最在意的人便是早逝的明獻太子，目前尚且在世的應當是定惠長公主。依大晁的禮法，長公主須向後妃行禮，可天正帝命長公主覲見後妃時不必行禮，還特許長公主進宮時可以乘坐車轎隨意來去。
天正帝優待長公主，長公主並沒有恃寵而驕，在駙馬逝世之後，一直深居簡出，甚少與人往來，不摻和任何朝堂事。
之前柔然人試圖劫掠找公主一事，趙凝勉強算得上和長公主有些交集，若是遞帖子應該能進到府裏去。只是要想培養與長公主的關系，還得投其所好。
等到陸雲祁回來，趙凝將自己的打算和盤托出，陸雲祁自是讓她放手去做。
“長公主喜歡什麽啊？”趙凝問起細節。
“長公主年少時喜歡騎射，後來尚了駙馬，常住在郊外的莊子上，兩人縱馬去過許多地方。直到駙馬去世之後，便不再做這些事情了。”陸雲祁訴說著許多年前的事情，“當年駙馬楊崇中了探花，打馬游街之時，公主正好從郊外騎馬回來，兩人因此相遇。”
“原來是這樣。”趙凝想了一下當年的畫面，意氣風發的少男少女於長街上縱馬相逢，琴瑟和鳴卻沒能長相守，嘆道：“可惜駙馬去得早。”
“人間事時常如此。”陸雲祁繼續道，“當年駙馬去世，長公主不顧旁人勸說，親自扶靈去了徽州，將駙馬安放在楊家的祖墳裏。”
“聽起來駙馬家應當是個大族？”趙凝從這個描述中察覺到了什麽，“可我在京城這些時日，沒聽說哪個有些門第的家族姓楊啊。”
“楊氏族人當年被牽扯到了江南田賦一案，禍及全族，當時駙馬身故，長公主想要為楊家求情，卻被永興帝拒絕。”陸雲祁說道。
“看來長公主與先帝關系不佳，與今上倒是姐弟和樂。”趙凝感嘆了一番，又道：“這個案子到底是什麽回事？”
“這個案子中多有不清之處，當時的首輔裴盛可能牽扯此案。”陸雲祁推測道。
“裴公子的祖父？”趙凝問道。
“對。”陸雲祁回答道。
“你怎麽知道這麽多啊，你當時才多大？”趙凝想起外面的傳聞，問道：“難道這些消息都來源於明鏡司的秘閣裏面？”
“很多都是我自己查的。”陸雲祁說完這件事情，從袖中掏出一個鑰匙，“這個給你。”
“這是什麽？”趙凝認出是把鑰匙，可她平日裏在陸府進進出出，從來用不著鑰匙鎖門。
“家中府庫裏的鑰匙，以後都拜托你掌管。”陸雲祁提出了一個建議，“若是不知道給長公主送什麽，可以去那裏面挑選。”
聽起來裏面似乎有蠻多東西的，趙凝沒有接，只是問道：“你就這麽把鑰匙給我了？”
陸雲祁以為她不願意管，帶著幾分忐忑，看著趙凝，“你不想要麽？”
“不是想不想，畢竟這個太貴重了。”趙凝覺得自己一個假夫人，不適合拿這種東西。
陸雲祁明白過來，說道：“鑰匙給你是應當的。”他繼續找著理由，“你最近一直在為我操心，花的錢亦是多花在我的身上，我出錢原也是應該的。”
趙凝覺得有理，不再和他客氣，接過鑰匙，說道：“不過送長公主的東西我已經有了想法。”
陸雲祁見她收起鑰匙，心裏滿意，便看向趙凝。
趙凝看了看天色，還不到吃晚飯的時候，便往小廚房走去，她沒有和面，而是尋出了一個一小袋子黑色的芝麻，並黃豆等物，一一拿了出來。
“你打算送長公主糕點？”陸雲祁明白過來，問道。
“嗯。我想駙馬是徽州人，長公主亦是去過徽州，縱使多年不見，對徽州的東西應當有些印象。”趙凝邊說著，邊將芝麻倒入盆中。
這是要睹物思人了。長公主自幼在宮廷長大，從小到大用過的東西皆是上品，自是不缺東西。陸雲祁覺得此法可行，便道：“你會做徽州的糕點？”
“嗯，小時候我爹曾經給我買過一次徽州糕點，我吃了覺得不錯，便去尋老板，老板將做法告訴了我。只不過這麽多年我很少做這個，今天須得再練一練。”趙凝說著，手上動作一刻沒停。
“你父親是徽州人？”陸雲祁曾經試圖查過趙凝在雲州的日子，卻因著戰亂，百姓們大多逃往外地，難以詳查。
“我也不知道，那時候我年紀很小，只記得爹是個性子頂溫和的人。”趙凝看著鍋裏的東西，說道：“我爹幹活雖勤快，廚藝委實一般，那日我娘有事出門，我爹給我做了一頓飯，太難吃了，我實在吃不下，他便出去給我買了吃食，就是這盒徽墨酥。你知道的，雲州那裏的人來自天南海北，什麽菜系都有人會。”
同樣廚藝平平的陸雲祁聞言，便在一旁看著火候，幫著遞一下東西，生怕擾了趙凝做飯的步驟，導致糕點制作失敗。
徽墨酥最重要的是芝麻的炒制，炒制之後磨成面，再混入餡料，一番忙碌之後，一盤的徽墨酥便做好了，趙凝說道：“你嘗嘗。”
陸雲祁便拿起來咬了一口，口感細膩入口即化，他點頭道：“很好吃。”
趙凝亦是嘗了嘗，確定和記憶中一個味道，當即又練習起另外幾樣徽州小吃來。
次日一早，趙凝新做了嵌字的糖塊與徽墨酥，長生酥等徽州小吃，放在食盒中前往長公主府。
到了府門前，遞了拜帖，公主府的人果然沒有攔她，很快說道：“公主有請。”
趙凝進去後，行了禮，長公主笑道：“本宮這裏平時甚少有客人來，今日倒是熱鬧。”
“是了，今天王妃過來請安，夫人也趕巧在今天過來。”婷芳在一旁陪笑道。
“臣婦一直想過來給長公主請安，怕過年繁忙，不敢過來打擾。這幾日想了半天，終於決定厚著臉皮上門了。”趙凝將自己帶來的食盒放在桌案上，說道：“這是臣婦自己做的糕點，學了好些時日，總算像個樣子，便拿來獻醜了。”
“來便罷了，帶些東西倒顯得越發客套。”長公主笑道。
趙凝便道：“臣婦的一番心意，還望長公主不要嫌棄。”
寒暄之後，長公主命人沏了上好的茶葉，與趙凝敘了一會兒閑話。
交談之間，趙凝察覺到長公主的態度客氣但不親近，心裏倒不覺得失落。她們現在並不熟絡，這次只是混個臉熟罷了，來日方長。時間差不多時，趙凝起身告退：“那臣婦不打攪殿下休息了。”
長公主亦是沒有挽留，吩咐道：“來人，幫我送送夫人。”
等到趙凝出門後，婷芳說道：“陸夫人過來像是有心事。”她意有所指，顯然陸雲祁一事最近在京城中鬧得沸沸揚揚，公主府中亦有聽聞。
“這件事我並不能幫到她什麽。”長公主神色淡淡。
“想是她也知道，故而沒有開口。”婷芳看著桌子上的食盒，說道：“這裏面的吃食聞著倒是味道不錯。”
“像是徽州那邊的糕點。”長公主看著食盒說道。
婷芳是京城人家出來的，並沒有去過徽州，聞言先是一楞，繼而反應過來駙馬祖籍徽州，於是道：“公主可用一點？”
“嗯。”長公主說道。
婷芳便將裏面的糕點各自取了一點，放在長公主面前。
長公主挨個品嘗了一番，微微閉上眼睛，帶了一絲喟嘆，“早年曾經跟著駙馬去了徽州一次，駙馬便讓家中老仆準備了這個給我，嘗起來仍舊是當年的味道。”
“她倒是有心了。”婷芳說道。
長公主並未接話，只是靠坐在椅子上看著不遠處的花樹，想著駙馬尚在，幼女朝他們撒嬌的舊光陰。
從長公主府走出來，趙凝在街上打聽了一番，便去了城北的一家戲園子。
“夫人，咱們這戲園子可請來了新近最有名的班子，裏面有一叫小鳳姐的花旦，身段和唱功那叫一個妙。”戲院的老板在一旁熱絡地說著，“這個班子最近時常去汝陽王府裏唱戲，名氣大得緊呢，我好不容易才說動了她在我們這戲園子裏唱幾次，若是過了這幾天，可就聽不找了。”
“我不是來聽戲的，我想要你們這裏會寫故事的人，寫一出戲文。”趙凝朝老板笑道：“若是寫的好了，潤筆之資定然不會少了。”
老板聞言先是一喜，說道：“那若是寫好了，誰來唱呢？”
“自是看老板的推薦。”趙凝向他承諾道。
老板聽了更加高興，他們開戲院的自是希望年年都有出挑的新戲，每年都會話多多的銀子讓人寫本子，可好的本子並不是想得便能得的。現在這位夫人樂意出錢買戲，而戲文若是成了，他還能幫著介紹戲班子賺一筆，自是高興。
“您想要什麽樣的戲文呢？”老板問道。
趙凝並沒有講陸雲祁的故事，一則是想看看戲文的寫作水平，看看質量，二則是想要多編幾個故事，將陸雲祁的事情混在故事之中，如此不引人耳目。
趙凝隨便編了一個故事後，拿出了定金，老板見她大方，說道：“我這就讓寫戲的人過來，讓他和您聊聊。”
“好。”趙凝答應後不久，她瞧見老板帶著一男一女過來了。
“在下敘平生，是寫戲文的。”那男子行禮道。
那女子款款一福身，舉動間盡是妖嬈之色，說道：“小鳳姐見過夫人。”
老板在一旁道：“我們小鳳姐聽到夫人您喜歡戲文，很喜歡您說的那個戲，所以也過來聽一聽。”
“您說的那個游俠故事，當真是戳到了我的心上，故而厚顏過來聽聽。”小鳳姐朝趙凝笑道。
趙凝自是沒有攆她，又將剛才編的故事講了一遍，敘平生反應還好，小鳳姐在一旁連連讚好，“真的太妙了。”
這態度讓趙凝摸不著頭腦，便道：“只是一個平常故事，尚且沒有細說，哪有那麽好？”
小鳳姐道：“這個故事安排的十分巧妙，只聽個大概我就喜歡了。夫人果然是懂戲的，不似外面那群俗人。若是夫人不嫌棄，過幾日我給夫人單獨唱一出。”
“不必麻煩了。”趙凝見她太過熱絡，心裏警惕。
小鳳姐仍舊道：“知音難覓，遇到夫人這樣的知心人，唱出戲哪裏麻煩了？”
“我不愛聽這些舊戲文。”趙凝只好找了個理由。
“我最近編了出新的。”小鳳姐又道。
“可我更想聽我自己編的。”趙凝忙又拒絕她，幾番往來之後，小鳳姐見趙凝不好說動，只好失落離去。
走出戲院之後，趙凝心道，這半年讓她覺得奇怪的人多半都是柔然人，這次不會又這麽巧吧。這個猜想讓她覺得不能在一棵樹上吊死，於是她又去了賣書的鋪子尋了掌櫃後，囑咐他定制一件話本，又尋了說書的，讓他們也編個故事出來。
付好幾樣定金，趙凝完成了今日的計劃，回到陸府中，立刻找陸雲祁說了今日的事情。
“那戲班子不會是柔然人吧？”趙凝擔憂地問道。
“我查一下。”陸雲祁倒沒覺得趙凝這個猜測匪夷所思，但他又想到了另一個可能，便是這幾年天正帝不止一次想要培植心腹換掉他。只不過那些人都不如他這把刀好用，故而才打消這個念頭。
每每有新勢力崛起，陸雲祁都早早發現端倪，並作出應對，致使天正帝的計劃每每落空。但他並不是每次都能發現，譬如這次，便很可能是條漏網之魚。
查證一番後，陸雲祁道：“永興帝喜好聽戲，甚至於任免官員都會看此人是否會唱戲，久而久之，出現在京城的戲班總會牽扯到一些旁的勢力。天正帝繼位之後，亦是處理了不少。”
“你的意思是，這個戲班裏面很可能有皇帝的眼線？”趙凝吃驚道。
“嗯。”陸雲祁道，“他們應當是鳳鳴閣的人，與十二監有些關聯，可培養他們的太監與李有德不睦，地位一度尷尬。”
趙凝為著謹慎，第一次講的並不是陸雲祁的故事，此時倒也不擔心。“我聽說這個戲班今年去了數次汝陽王府，若他們真的與陛下有關，汝陽王他……”趙凝低著頭想了想，問道：“你是不是一直盯著此事？”
“陳篆接手了夏充的勢力，準備與柔然合作，我確有關註此事。”陸雲祁說道。
“你打算怎麽處理汝陽王的事情。”趙凝好奇問道。
“等著這次柔然來訪之後，伺機行動吧。”陸雲祁雖盯得緊，但並不能事事皆知，他需要根據陳篆的行動，來決定下一步的動作。
“柔然人將要來訪我們大晁？”趙凝愕然問道，這還是上次雲州之戰後，兩邊第一次有來往。
“嗯，不只是他們，還有北境與南境的一些藩屬，眼下都已經在路上了。”陸雲祁說道。
“他們打算做什麽？”趙凝總覺得有柔然人參與的事情都沒安好心思。
“為著恢覆商路。”
這是打不贏所以才想要通商，趙凝想了一會兒，站起身道：“你先坐好了，我再給你準備些補品。”
“要做什麽？”陸雲祁看著趙凝忽地站了起來，不解問道。
“柔然人馬上就要來了，到時候你肯定又要忙得沒時間吃飯了，我先提前給你補補。”趙凝一邊走，一邊說道。
陸雲祁微微一楞，反應過來後，立刻跟著走了過去，繼續打起了下手。
很快，廚房裏的紅泥火爐上燉了一盅補品，旁邊的趙凝和陸雲祁在白色的煙霧後面小聲嘀咕著，似乎是有說不完的話。
祥福宮，三更之後，身旁的天正帝沈沈睡去，蔡姝只是睜著眼睛，看著頭頂上的簾帳。近日天正帝時常過來尋她，並不做什麽，只是陪她說一會兒話，便一起去床榻上歇息。
蔡姝想起之前小產，天正帝對始作俑者並未嚴懲，現在這樣罕見的溫情想必是在安撫自己了。
可這樣的安慰，並不能撫慰她的心，只會讓她覺得心寒。聽著外面漸漸落下的雨聲，蔡姝逐漸陷入困意，忽而聽到天正帝在說著什麽。
“桐兒，桐兒，是父皇對不起你啊，沒能早點救你。”天正帝的聲音愈發嘶啞起來，像是困在一個另他痛苦的夢境裏。
聽清楚這句話後，蔡姝只覺得如墜冰窟，她知道，明獻太子名喚陳桐。
緊接著，她聽到躺在身旁的天正帝忽然坐起，似乎有目光投射到了自己身上。
蔡姝的左手在被子裏緊緊地抓住了裏衣，一動不動，做出熟睡的假象。不知道過了多久，她終於等到天正帝再次躺下。
在這之後，蔡姝聽著枕邊人的呼吸，心裏懷疑他沒有睡著，可又不敢動，就這樣僵硬著睡了一夜，直到天正帝上朝的時辰到了。
蔡姝起身伺候天正帝更衣，天正帝問道：“愛妃昨夜可有聽到什麽聲音？”
蔡姝擡起頭茫然地看著他，說道：“妾昨夜睡得太沈，並沒有聽到什麽，莫非是陛下昨日想要喝茶，喚妾身，妾身沒有聽到？”
天正帝看著她神情柔和，眼中卻沒有一絲溫情，他冷靜地審視著蔡姝，最終沒能從其中看出什麽，方才放心離去。
自那日之後，天正帝再也沒來過祥福宮，蔡姝並沒有在意，她已經不能有孕，是否承寵對她來說意義不大，更何況她已經無所謂最後的結局。
皇帝的冷淡很快被宮中其他人察覺，往日熱鬧的祥福宮很快變得冷了下來。蔡姝樂得清靜，閑暇之時，從前不出宮門的她，時常到禦花園中閑逛。
禦花園很大，蔡姝用一個下午的時間才能逛完一處園子，就這樣陸陸續續逛了半個月，她來到了一處偏遠的角落。
之前她沒有來過這裏，此時生長在墻邊的樹枝已經發了春天的新芽，讓她不由駐足觀看許久。正要離開的時候，忽而聽見院墻的另一側有人喊道。
“到娘這裏來，到娘這裏來。”
這是一個婦人在說話，聲音並不十分清晰，但聲調帶著些癲狂意味，蔡姝甫一聽到，不由得皺了眉。
一旁的宮人說道：“那是失了寵的罪人所在的地方。”
冷宮？蔡姝低眉尋思了一下，天正帝繼位十幾年，後妃雖多，可從沒有聽說過誰被打入冷宮，難道是前朝的後妃？也不對，那些後妃應當追隨先帝而去了。
蔡姝心裏覺得奇怪，又聽到院墻中傳來太監的呵斥之聲，心裏嘆了一口氣，後宮中的女人雖多，能懷上孩子的並不多，能將孩子平安養大的更是少之又少。裏面這位婦人，當年不知道受了怎樣的刺激。
可蔡姝同樣明白，宮中的事情，不探聽也就罷了，若想知道答案，怕是要付出生命的代價。
蔡姝望了一眼已經安靜的圍墻，在心底嘆了一口氣，旋即轉身離去。
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