第135章 終極流放
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第135章 終極流放
……他又成為了他
就在他們身前遠處。
究極刀鋒降落在雪地上。
沈重龐大的機甲深深壓進雪地, 積雪沒入機身。
發動機低沈轟鳴，最後緩緩沒了聲息。
緊隨其後降落的，還有那臺藍白色的異端審判。
駕駛艙門打開, 穿著灰白色機甲駕駛服的男人從機甲中迅速跳下。
他擁有比任何人都清晰的視力，可以在這麽遠的地方, 隔著一場大雪，看清那被厲擎抱在懷裏的人魚胸前，慘烈而可怕的傷口。
他一瞬間已五內俱焚，仿佛吞下了在身體裏燒灼的火種。
叫他走出第一步的時候, 幾乎向前跌倒。
宗霆在雪地中朝前踉蹌了一步。
身體因為痛楚而差點無法彎曲。
隨後，他開始大步大步地向前邁去，越來越快、越來越急，雙腳不停從積雪中拔出，最後近乎是狂奔過去。
他覺得自己一定吸入了許許多多的雪粒。
要不然胸腔裏怎麽會……怎麽會這樣地冷。
他最後一次向著自己久尋不見的妻子跑去, 他站在了他身前，向下看去的眼球在剎那間痛不可當。
那顆眼球痛到幾乎快要殺死他。
在戰場上, 宗霆見過許許多多可怕的、常人難以想見的景象。
他看見過死去多時的戰死士兵腫脹腐爛的眼眶；他看見過從鮮血流成的河裏浮上來的一個個肩背；他見過斷裂的脖頸橫截面上那慘白的骨刺；他也見過受傷的將士肚子裏掉落的腸胃——可從來沒有這樣一幅場景，能給他宛如迎面重錘般的一擊, 讓他險些連站都站不穩。
他看到他好不容易活過來的，從來沒有一次, 獲得過幸福的愛人, 倒在血泊裏, 身下的雪地都被鮮血浸透, 變成了紅色的冰團。
人魚已經閉上了那雙異色的眼睛。
盡管他臉上沾著很多血，頭發也亂糟糟的, 可看起來還是像睡著了一樣安靜漂亮。
厲擎抱著他, 雙膝被積雪吞沒, 身體一動也不動，好像連呼吸都中止了。
像死了一樣。
他上去就像是一尊正逐漸被大雪覆蓋的雕像。
宗霆的目光怔怔地從人魚身上，看向厲擎那被鮮血染得嫣紅的掌心。
當看到他掌心裏的那顆人魚心的時候，宗霆頓時什麽都明白了。
他剎那間耳邊一片嗡鳴。
怒火轟然騰起，直接點燃了他所有的理智。
“是你把他弄成這樣的。”
宗霆一字一句，確信無疑。
他不是在向厲擎詢問，而是在下定他的判決。
厲擎發出低嚎，那寬闊宏偉的雙肩像崩塌山脈一般地收緊，他抱著人魚，說：“……我沒想……我沒想逼死他的啊……為什麽——”
宗霆不等他再說什麽，直接拎起他的領口，一拳砸向男人面門！
他扯開了厲擎，而人魚則落進了另一個人的懷抱。
——跌跌撞撞地，穿過這場大雪跋涉而來的帝國皇帝。
陸昂朝人魚伸出手，那三根不正常彎曲的手指隱隱抽搐，仿佛重回到它們斷裂的那一天。
這個年輕俊美的永恒君王，蒼白帶傷的臉上表情全然被風雪凍結。
他像是將自己的臉埋進了結冰的湖底，於是這張高貴面龐上，再也不會有任何脆弱和痛苦的神色。
可他的眼神看上去卻如此心碎欲死。
他無力地跪倒在地，發著抖，把人魚抱入懷中。
十二年前，他已經經歷過一次這樣的痛楚。
他沒想到十二年後，等來的依然是這樣的結局。
十二年前的日落中，他親口向人魚許諾，他會讓他一輩子平安順遂、快樂幸福。
他們會擁有很好很長的一生。
他就是為了這一句承諾，而強撐著讓自己孤獨地活了十二年。
十二年來，他一個人坐在他高踞群星之上的皇座上，他遠遠地離開了所有人，只有在手心中攥著的這一句承諾，能讓他在這樣的孤獨中堅持下去。
可是……為什麽……
為什麽他已經那麽努力了，卻還是只能落入這樣境地。
陸昂用他折斷的手指，顫抖地撫摸著人魚因為失血而蒼白如紙的面龐。
他哆哆嗦嗦地流淚，一口一口地吸著冷冽入肺的空氣，可呼吸間全是濃郁的鐵銹味。
陸昂輕輕地搖著頭。
他用雙手捧著人魚的臉，拼命用拇指擦掉人魚臉上的血汙。
“別這樣……別這樣嚇我……你為什麽總是要這樣嚇我……你還想再離開我一次嗎？”
陸昂顫聲吸氣，把面孔貼向人魚的面龐。
他一邊掉淚，一邊用幹燥的雙唇，急促卻輕柔地親吻著蘭沈眉梢眼角。
在十幾年前，他還是一個少年的時候。
那個在所有人艷羨和讚嘆目光中意氣風發的皇子，絕不會想到有這麽一天，他會狼狽如斯地跪倒在雪地裏，親吻著一張帶血的臉。
人生走到現在，他從年少時擁有世界上的一切，到現在失去了一切。
好像命運要把前半生對他的所有偏愛，都在後半生一一討回。
他越長大，就越是失去。
一步步失去至親、朋友、戀人，到現在失去所有人的信任、民心和所有。
他終於什麽也沒有了。
只能抱著他失而覆得的戀人，絕望地細細親吻，仿佛飲鴆止渴。
他親了一遍又一遍，最後才啞聲說：“你怎麽把自己的心都給他了啊……你怎麽能這麽傻……”
他怎麽能這麽傻，總是喜歡對別人付出真心。
只是這次，他喜歡的人，再也不是那個年輕氣盛的皇子了。
陸昂抱著人魚，他想要把人魚從雪地裏抱起來，帶回機甲上。
這裏太冷了，雪也太厚，這條嬌氣怕疼的人魚怎麽能忍得下這樣的冷，他想，人魚星上，甚至從來都沒下過雪啊。
或許是他的動作幅度有些大，人魚慢慢又恢覆了點知覺，眼簾顫了幾下，漸漸張開。
陸昂一下不敢再動，他維持著半跪的姿勢，輕聲問：“……是不是不舒服？”
蘭沈起先看不清楚抱著他的是誰。
他的視力實在太差了，看什麽都模模糊糊，要稍微瞇起一點眼睛，才能看清眼前人的輪廓。
直到年輕君王苦澀的面容映入他眼底，他才反應過來，慢慢地喘了幾口氣，嘴唇輕輕動了動。
他已經虛弱到沒辦法再說話。
但陸昂知道他說的那兩個字，是自己的名字。
陸昂再次落淚。
他說：“……是我，我來了，別怕、別怕……我會帶你走的，我不會讓你有事……”
可他卻看到人魚幅度小到幾乎看不見地，朝他搖了搖頭。
那雙藍金異瞳裏，緩緩沁出淚光。
他看的見……人魚眼中那抹抗拒。
陸昂頓時如墜冰窟。
而在他們幾步開外，宗霆按著厲擎的領口，兩個人在齊膝深的雪地裏赤手空拳地扭打。
這兩個男人體格相近、身材仿佛，明明有著全宇宙最兇悍淩厲的身手，他們都是精通各種格鬥招式和殺招的戰術家，在無數場鮮血淋淋的戰鬥中經歷過千錘百煉，可現在卻都僅僅憑借著自己的一雙拳頭，往對方身上用出全部力氣。
像兩頭被逼進絕境、走投無路的野獸，最後只能用牙齒和利爪相互撕咬，一分高下。
是用拳頭換拳頭，用憤怒和絕望來揮拳，借此讓自己不至於被痛苦徹底攻破。
拳頭落在肉體上的聲音沈悶厚實，伴隨著重物壓在雪上的咯吱咯吱聲一聲聲響起，他們都咬著牙不說話，沈默地出拳收拳，拳頭的力道卻異常兇狠，是抱著要將對方置之死地的狠勁。
到最後兩個人臉上都帶了血。
厲擎傷得格外重一些。他嘴角撕裂，眉峰帶血，高聳的鼻梁上一片青紫，深紅粘稠的血液從鼻子裏不停滴落。
宗霆死死用膝蓋扣住他胸口，拇指扣緊其餘四指，骨節上包裹的皮膚都已經破開，攜雷霆萬鈞之力，朝厲擎砸下最後一拳。
厲擎被打得偏過頭，楞楞地看向雪地。
其實他本不該落下風。
可是他的心已經亂了。
他的靈魂此刻早已在地獄中斷裂成千萬片，理智全無，即使身體還留存著戰鬥的本能，可混亂的意識早已無法支撐他與宗霆搏鬥。
他只能看著自己的血一滴一滴融進雪裏，在雪花的縫隙中化開，變成紅色的一個個小洞。還冒著熱氣。
從意識到是他親手將人魚逼成了這樣之後，他就再也沒有站起來的力氣了。
宗霆松開了他，從他身上離去。
而他只能死死攥緊手心，攥到指節發白，讓手心中的那顆人魚心，深深嵌進自己的血肉。
他哽咽著，發出聲音：“……啊。”
他嘶啞低吼，仿佛野獸在受到重創後的咆哮，絕望而痛苦。
看到宗霆朝人魚走去，他馬上又從雪地裏爬起來，邁著笨拙的腳步，摔倒又爬起，摔倒又爬起，跌跌撞撞地追過去。
他死都不可能把人魚交給宗霆——他死都不可能！！
可他頭暈目眩，雙耳嗡鳴。
分成兩半的大腦在腦袋裏持續劇痛，他撕裂的靈魂無論何時都在給予他致命一擊，兩個尖銳沖突的靈魂同時被塞進一具身體裏，這怎麽可能讓他能夠有喘息的機會呢？
他在雪地裏又一次向前摔倒。
靈魂深處傳來的劇痛叫他痛不可當。
他在摔倒時還在拼命護著手裏的那顆人魚心，唯恐它在他手裏破了、壞了，受到一點傷。
可是等他狼狽地爬起來的時候，他卻看到宗霆把人魚抱進了懷裏。
而陸昂怔怔地坐在地上，表情一片空白。
厲擎發出粗重喘息，他從雪地裏踉蹌向前，他要把人魚搶回來，可當宗霆轉過身，讓人魚的面龐正好出現在他視線裏時，他只看見了……人魚含淚看向他的一眼。
在這眼淚背後，是一顆早已千瘡百孔，卻依然被他用匕首紮穿的心。
以及無比鮮明的……痛楚的愛意。
厲擎又重重摔在了雪地上。
他只覺的胸中一片淋漓的痛，腦袋也痛得像要分成兩半，此時此刻，他已無法再維持任何一絲尊嚴，只能像只困獸一樣，在雪地裏痛到掙紮不起。
人魚……是愛著他的。
哪怕人魚口口聲聲在說恨他，卻依然在愛著他。
在那個晚風沈醉的夜晚，他的人魚乖乖地坐在他懷裏，用那雙漂亮的藍金異瞳溫柔凝望他，然後帶著那種羞怯的微笑說“……喜歡看你……”
人魚小心翼翼地用手指觸碰他的眼睫，在他耳邊小聲說：“喜歡……你看我……”
他望過來時眼神愛得那麽深，好像從此他們就能過完這一生。
可他親手摧毀了這一切。
由他親自操刀，將他的人魚剖開胸膛。
他如同被人用手術刀認真細致地切斷每一個臟器，胸腔內痛得像有無數把火在慢慢燒灼，他蜷起身體，哀哀低嚎。
這顆星球正在燃燒和毀滅。
伴隨著大雪而下的，還有他們所有人，被命運敲響的終局。
——那枚在空中旋轉的銀幣，早已預示著一切的終點。
……
宇宙歷9425年11月31日，瑞亞星之戰最終在帝國和聯邦雙方的撤兵中落下帷幕。
沒有任何一個人能想到，這場持續十年的宏偉戰爭，會這樣結束在一個名不見經傳的小小星球上。
雙方在這場戰爭中投入了幾百萬士兵，成千上百支標準編制軍團，數以萬計的準星級母艦，億萬單位的戰機，全宇宙至今從未有過的上千架機甲數額。死亡名冊被寫滿了一卷又一卷，還有無數流離失所的普通人，無數顆永久消失的星球。無數顆。
這場戰爭帶來了熊熊燃燒的星海，隕落的群星，浩浩蕩蕩的遷徙，以及對雙方軍事力量的毀滅性重創。
但它最終結束在了，一顆被人從胸膛裏，硬生生挖出來的心臟上。
宇宙歷9425年12月1日。萊茵帝國的皇帝出現在全帝國的直播鏡頭裏，持續了整整一天一夜的帝都星暴動終於平息。皇帝同意議和。
這是帝國有史以來動員範圍最廣、參與人員最多、也最為成功和有力的一場人民戰爭。它不僅攻占了巴士底獄，還將那從來都俯瞰眾生的統治者拉下了神壇。
人民要求的條款被一條條擬定，條款逐一被確認，編寫者征求了每個人的意見，最終匯聚成一冊厚度堪抵詞典般的條約文本，被送到皇帝手中。
皇帝簽下了每一條條約。
宇宙歷9425年12月2日。聯邦政府公開聲明，同意與帝國進行議和磋商。這就是戰爭終止的信號。
這場歷經十年的戰爭，真的要結束了。
宇宙歷9425年12月3日。前線基地裏，厲擎強撐著劇痛難忍的腦袋，開始著手解決戰後的一應事宜。從這持續不斷的疼痛裏，他已經有所預感。
沒有人能想到，厲擎會有在所有人面前，摘下面具的那天。
從瑞亞星回來後，他就再也沒有戴上過面具。
於是每個人都看見了他真正的臉。
那些從來沒有見過他真容的人都驚訝於他的英俊和威嚴，而更多人，卻都隱隱察覺到了，這是一個不詳的信號。
可是……它代表著什麽呢？
宇宙歷9425年12月4日。所有戰亡士兵的家屬被允許來到前線，領取他們親人的骨殖。
那些死在瑞亞星上的學生們的家屬也來到了基地，他們傷心欲絕，還要親手收拾他們留下的每一樣遺物。
這些少年人們離開基地時，都沒有動過自己的行李和日常物品，好像他們全都以為，這不過是一次很快就能結束的冒險。
他們不知道自己再也沒能回來。
在機甲軌道基地裏，一個黑頭發的女人正帶走她兒子留下的最後一件物品：一雙放在機甲倉庫裏的球鞋。
她把這雙鞋放進行李中，用手指輕輕撫摸著倉庫裏的每一個角落，每一塊操作面板。
她想：這些就是我的孩子摸過的東西……他在這裏工作過的地方。他好像還說過，很喜歡在這裏的一切。
她忍不住坐在了地上，摸著平滑的金屬地板放聲痛哭。
她知道她不該這樣的……陛下還在場，這裏那麽多人，每個人都失去了他們的孩子，她又怎麽能當著這麽多人的面，霸占這塊地方痛苦失聲？
可她該怎麽才能、怎麽才能接受……她的孩子才十幾歲，還那麽年輕，那麽正直、那麽善良，為什麽會死在一個那麽遙遠的地方？
在她的哭聲中，一位研究員走到她面前，遞給她一個儲存著文件的光腦，告訴她說：“紮格列歐斯太太？這是我剛整理出來的文件，這些文件現已沒有軍事價值，是馬洛曾經整理過的資料，或許您可以帶走這個。”
她哭著向他道謝，接過光腦打開，一一查看裏面的內容。
絕大多數都是她看不懂的數據分析，只有幾個全息影像視頻是她能看明白的，她把這些視頻一個一個看過去，直到看到了最後一個。
……暴雨中損壞的機甲駕駛艙邊上，人魚坐在機甲胸口，看向前方那臺頂天立地的黑色機甲。
收音器清晰無誤地過濾掉雨聲，捕捉了人魚說的每一個字。
人魚費勁地說：“……別殺他，我跟你走。”
然後頓了頓，在雨中繼續說道：“你想要殺他，就先殺了我吧。”
……一直站在邊上看著他們的帝皇忽然朝她沖了過來。
男人眼眶泛紅，雙目遍布血絲，神情幾欲發狂。
他搶過她手裏的光腦，按回那個視頻，雙目圓睜，從頭到尾地反反覆覆又看了好幾遍。
視頻只有短短幾秒。
放完一遍，他就按回初始位置再放。放完一遍，按回，再放。
他的手指好像只能移動向兩個位置，就這樣不停地播放著這段影像。
人魚說：“……別殺他……”
人魚說：“……先殺了我……”
人魚說：“你想要殺他，就先殺了我。”
他說的原來是這個！！！！
在那一天的滂沱大雨中，除了普羅米修斯II，誰都沒有聽清人魚說了什麽。
而他受傷躺在機甲駕駛室裏，在密集的雨聲裏，只聽到了人魚那句“我跟你走”。
他居然就真的以為，蘭沈想跟宗霆走！！他以為蘭沈那時候已經把手伸向了宗霆，選擇了站在他的對面！！
而他就是從那一天開始，決心想讓人魚，做最後一次選擇。
他想逼著人魚看清楚，自己到底要站在誰那一邊。
為什麽啊、為什麽！！為什麽那天要讓他錯過人魚所說的話，為什麽要讓他偏偏，沒有聽見這一句。
為什麽……為什麽！！！為什麽會變成這樣。為什麽……要讓他親手，將這把劍，刺向自己唯一的愛人。
厲擎在眾人驚愕而擔憂的目光中，抓著這支光腦抵在胸口，倒在地上，哀哀地哭泣。
他像是抓著將他雙手切割到鮮血淋漓的刀，也像是捧著世界上最珍貴罕見的寶物，他滿面痛楚，又哭又笑，看起來隨時都快瘋了。
”……對不起、對不起……對不起……我錯了，原來錯的是我、我一直都錯了……對不起……寶貝、對不起……”
他不停地低泣著，雙唇開合，一聲又一聲啜泣，完全失去了任何往日的光輝和威嚴，任何人都無法將眼前這個蜷縮在地上沙啞低吼的男人，和他們敬若神明的帝皇聯系在一起。
他們仿佛全都在目睹著一場分外宏偉的山崩。
他們見證了一場隕落。
他們的帝皇……隕落蒼穹。
宇宙歷9426年1月初。聯邦和帝國的和談結束。經過無數輪磋商後，雙方同意以巴林頓星系為分界點，確定雙方邊界線，本星系群劃入聯邦保護範圍，而帝國將永遠止步在銀河系本星系群區域外，同時，聯邦也不得將貿易線路拓展至巴林頓星系附近，五十年內，聯邦都不能再向銀河系外發展任何星際貿易。其餘賠償、協議、疆域認定，將在後續幾年內陸續緩慢確認。
宇宙歷9426年1月底。萊茵皇帝向外界宣布，將把尤裏烏斯家族旁系的一位十三歲女爵選定為繼承人，同時將其接至帝都星。同年，帝國內閣制開始初步試建，君主手中行政權力被一分為二，一部分轉交到民選首相手中。
宇宙歷9426年2月底。厲擎回到新厄斯，繼續處理戰後的一切大體事宜。而此時，他的人格解離狀況已經到了異常嚴重的地步，必須采用物理手段，才能讓他維持原本的人格，能夠處理剩下的國事。
可他再也沒提過要完成那個本來已經確定好的手術，也從來沒有，動過一絲吞下那顆人魚心的念頭。
他永遠都握著那顆人魚心，卻永遠都不可能想要吞下它了。
宇宙歷9426年3月。
聯邦的戰後相關事項基本已安排完畢，厲擎為聯邦所做的最後一件事，是親手從他的藍袍騎士衛隊裏，指定了一位接班人。
他把那個面具交給了對方。
然後，他就從新厄斯上消失了。
沒有人知道他是什麽時候從金宮離開的。就像他當初無聲無息地從某個角落裏出現在世界面前一樣，現在，他也無聲無息地，走向了自己的退場。
當宮中的侍臣們在清晨推開他寢宮的大門時，他們看到的只有一間空空蕩蕩的屋子。
這座寢宮的主人，再也沒有回來。
金宮之主、聯邦的締造者、人類的拯救者、名震寰宇的人皇厲擎，留給全宇宙的最後一幅影像，是他從撤兵的星艦上抵達新厄斯時，低頭垂眸的模樣。
他在認真地看著手裏的什麽東西，眼神專註，卻也如此心碎。
只需要看他一眼……就會知道，這個男人，絕對不肯能再從這場心碎中恢覆了。
後來世人都在好奇那一天，他究竟在看著手裏的什麽東西。
關於這個問題的猜想在人們心中有千百種答案。有人說，他看的是戰爭中留下的一枚星艦碎片，有人說他看的是聯邦的微縮星圖，也有人說他看的是自己那摘下的面具……各種猜測眾說紛紜，卻一直都沒有公論。
直到很久很久以後，人們才在當時某位民間照相師的珍藏全息相片裏，找到了那個真相。
在將相片放大數百倍之後，他們才看清，原來當時，這位註定成為宇宙間最偉大傳奇的人類，看著的是手裏一顆閃爍著瑩潤光彩的無暇珍珠。
……那是他所愛之人的眼淚，也是他的罪愆。
厲擎將自己流放了。
在大腦的痛楚持續不斷地折磨了厲擎整整三個月之後，他終於處理完一切，平靜地接受了自己最終的結局。
他知道等待他的是什麽。
他再清楚不過。
這是他對自己所做的懲罰，也是他無可避免、無可阻擋的……命運。
宇宙歷9426年6月。
一艘客運飛船降落在開爾文星的星際港口。從上層甲板上下船的是購買頭等艙和一等艙票的星際旅客，他們擁有走專用通道下船的權力，而那些擠在二等艙、三等艙與臨時客艙裏的人，則只能通過下層船低的廣場通道烏泱烏泱地擠出去。
就在人頭攢動的人潮裏，一個高大的身影擠在肩膀和肩膀之間，不停地向前遠眺。
他一頭棕色鬈發，面貌硬朗英俊，皮膚微黑，一身臟兮兮的衣服，鞋底磨到發白，好像已經走了很遠很遠的路。
有人用行李撞他，他就被撞得側身過去，卻也不生氣，只是抓緊了手裏一份疊好的布質海報，向旁邊人說道：“你見過他嗎？”
他向旁邊的人展開那份海報。
海報上是一條漂亮可愛的，笑盈盈的小人魚。
旁邊人奇怪地看向他，搖搖頭，趕快走遠了幾步，以為自己遇到了什麽怪人。
怎麽會有人這樣來找人呢？他難道打算一個一個問過去，用這種大海撈針的方式找人？
這個棕發男人臉上閃過一絲失落，但很快，他就又提起一絲精神，繼續向下一個人問去，同時用手摸了摸心口。
沒事，他可以繼續找下去，只要它還在——
手心只摸到了一片空空蕩蕩。
棕發男人表情瞬間凝固。
他睜大眼睛，茫然四顧，憑借著自己鶴立雞群的身高，很快發現了一個在人流中急速穿行的背影。
他立刻暴怒大喊：“還給我！！！”
他朝那個背影追了過去。
兩條長腿一邁，直接跨步狂奔，他管也不管邊上的人，用一身蠻力推開行人，驚起一片高聲叫罵。
可他不理他們，他眼睛裏只有追著的那個背影，瘋狂地追上那個背影的腳步，腦海中什麽都不去想。
對方明顯跑不過他，腳步越來越慢下去——宇宙中罕有人能比得上他的身體素質，但他自己並不知道。
那個賊繞到了星際港口的一處隱蔽走廊，而棕發男人也終於追上了他，用能抓碎石頭般的力氣鉗住了小偷的肩膀，怒吼到：“把東西還給我！還給我！”
他發怒的樣子宛如一位天神，氣勢驚人。
小偷立刻舉起雙手求饒道：“對不起對不起！我這就還你，我馬上還你！”
他把手伸進口袋裏，似乎是要拿出自己從對方身上偷走的東西，可掏出來的，卻是一把匕首。
電光石火之間，那把匕首已經被送進了男人的腹部。
男人忙低頭，看到沾血的刀身從自己身體裏抽出。
小偷一擊得逞，立刻喜笑顏開，得意洋洋地分說：“追我？你以為你在追什麽？哎呦，疼疼，還不快給我放開？！”
他表情陰狠，立刻又是一記，再次刺進男人腹部。
同時擺了擺手，讓身後藏起來的同伴現身。
一群他的同夥從走廊內側出現，朝兩人圍了過來。
男人吃痛捂著流血不停的腹部，皺緊眉頭，仍然盯著這個小偷不放：“……還給我，還給我！”
他執著地說著這三個字，不顧自己的傷口，走上前想掰開小偷的手，神情執著，而眼神倔強發狠，看得小偷心中莫名一寒。
“你、你找死啊？還敢過來？！”小偷揮了揮手，招呼同夥控制住男人，可男人卻還在發狂般大喊：“還給我！”
他一個箭步沖上前，讓小偷嚇了一跳。
其餘同夥紛紛上前，想要擋開男人，可這個男人的力氣卻格外得大，他直接用身體撞開眾人，非要拉住那個小偷。
小偷喊道：“給我、給我揍他！揍他！”
他是不可能被這人嚇到的，他一定要好好教訓教訓這個外來者，讓他知道這地方誰是老大。
小偷這麽想著，立刻和眾人一起圍過去，開始對著男人拳打腳踢。
他們十幾個人，圍著一個已經受傷的男人，卻居然壓不住他，男人不僅力氣大，而且身手極為野蠻，發瘋一樣地要抓住小偷，還了他們好幾拳腳。
眾人也都上火，手下幹脆不再留情，也都拼盡全力，一起把男人撂倒。
拳頭像雨點般落下。
他被那麽多人圍在中間踢打，一腳一拳，一拳一腳，落在肉體上悶聲作響。
他逐漸被打得臉上都是鮮血，粘稠的血液流滿他整張面龐，可還是執著地伸出手，嘶啞著嗓子：“……還給……我……還給我……啊啊啊！！”
他在不知道誰的腳底揣在他頭頂的時候再次爆發出怪物般的力氣，掀翻了好幾個按住他的成年男人，朝小偷撲過去，睜著赤紅的雙眼，硬生生用手掰開那個小偷的手心：“還給我！”
終於，他拿回了那顆原本掛在他胸口的寶石……那顆裏面好像藏著一整片大海的，人魚心。
他心滿意足地攥著這顆寶石，倒在了地上。
然後等待他的是更多的拳腳相交。
這群人往死裏踢打著他，他蜷縮起身體，忍耐著這些不知道名字的拳頭和手腳，緊握雙手，死死地貼在胸口，臉上還掛著失而覆得的喜悅微笑。
他什麽都不害怕……唯一害怕的只有，他會弄丟這顆遠比他性命更珍貴的心臟。
只要他還能有這個就可以了。
他不知道這是什麽……卻記得這是有人送給他的，很重要很重要的東西。
這好像是即使他丟了性命，都不能丟的東西。
他再也沒松開手。
他就是這樣，日覆一日地繼續著他在宇宙裏的流浪。
他不記得自己叫什麽名字了。
或許偶爾在做夢的時候，夢到過有人叫他“阿奇”，有時候，那個人也叫他“厲擎”。他不確定自己該叫阿奇還是厲擎，又或者二者都是、二者都不是。
在路上遇到的很多人，都會說他是“笨蛋”、“傻瓜”、“瘋子”，他們說他不是正常人，說他永遠都不會找到他要找的人。
但他不相信。
他想，他一定能找到的。只要他一直找下去，只要他還活著，只要他在路上，就永遠會有下一個地方，能讓他找到。
其實，連他自己都不知道，他想找的人是誰。
他不記得任何一個人的名字。
他只記得那些夢裏零碎、隱約的片段。
那個他想找的人有著一張世界上最好看的臉。他最喜歡他的模樣，每次一看到他，他就忍不住會從心底露出微笑。
在夢裏那個漂亮的小人會趴在他胸口，長而濃密的睫毛像蝴蝶翅膀一樣扇動，溫溫柔柔地擡起眼簾註視著他。
有時候這個小人還會張開嘴和他說話，連聲音都很好聽：“厲擎……你怎麽又來啦……真煩人……”
又或者是：“……你看著我……不要走……”
又或者：“厲擎！我在認真和你說話！”
這個漂亮的小人好像也很喜歡他，每次看他的時候，眼睛都亮晶晶的，還會朝他露出好看的笑容。
偶爾，對方還會在夢裏坐在他身上，貼著他，和他手牽著手，尾指相互勾纏，帶著氣音說：“……那等戰爭結束後，我們就結婚嗎？”
每當做到這些夢的時候，他開心到連心跳都柔軟。
可也痛得厲害。
痛到讓他身體顫抖，情不自禁地想要嚎啕。
他不知道自己是怎麽了，為什麽這麽痛，也還是這麽喜歡這個夢裏的小人。
他喜歡看這個小小人趴在自己胸口仰頭望他的樣子，他喜歡看他攀著自己的脖頸、湊在他耳邊說話的樣子，他喜歡看他像是生氣一樣睜大眼睛朝他瞪眼的樣子，他喜歡他對他笑、對他哭、和他說話，他說出的每一個字，他都喜歡到想哭。
他不知道……這種感覺，叫作“愛”。
是愛讓他絕望而幸福，痛苦而喜悅。
是悔恨，是過錯，是遺憾，也是悵然。
他們相遇在了，最不該相遇的時間。
他來得太遲，也太晚了。
若他們能再早一些遇見，早在一切尚未發生的時候，他們之間就不會有那麽多猜忌和懷疑，也就不會走向這樣的終點。
明明他們……是如此相似的兩個靈魂。
命運早已註定，他們會陷入這場無望的愛戀。
他在宇宙中一路找去。
就這麽一個人一直流浪。
他沒有名字、沒有來歷、沒有身份、沒有朋友，只有掛在胸口的那一顆心，是他唯一珍視的東西。
他為了保護這顆心，吃了無數的苦頭：他徒步穿越漫漫黃沙，躲避馬匪的劫掠；他從星盜的槍口下僥幸逃生，就算被光束槍打穿了手腕，都不肯松開自己的手指；他在貢多人的飛船裏整整餓了半個月，他在某顆星球上只能啜飲降落的雨水。他去過宇宙中最兇險的無人之地，也曾到訪過一朵爆炸的星雲。
他用自己的雙腳，在宇宙間流放自己。
而他甚至不知道，這是一場由他自己施與的終極流放。
……前塵往事，舊日風雲，他早已通通忘卻。
他不會再記得，自己曾經統禦過寰宇群星，也不會記得，他曾經親手鑄造過怎樣一個讓全人類史書都銘記的傳奇。
他再也不會是虛假的、強撐的、被建構的任何人。
他也不用再當任何人的神明、任何人的期許、任何人的依靠。不用再去當一個沒有私欲和個人感情的標志，不用再將自己當成一臺機器。
他只是他。
一個癡癡傻傻，連自己名字都不知道的人。
到最後，曾經的厲擎，終於還是變回了他最厭惡的人格……那個最初的，真正的他。
那個十五歲時，心智未開，被欺辱和虐待長大，還不知道世界即將向他打開，廣袤宇宙的舞臺正靜候他登臨的人類少年。
命運讓他經歷一切，登臨王座，也要叫他再次回到最初起點。
……他又成為了他。
作者有話說：
下一章這個世界就結束啦
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……他又成為了他
就在他們身前遠處。
究極刀鋒降落在雪地上。
沈重龐大的機甲深深壓進雪地, 積雪沒入機身。
發動機低沈轟鳴，最後緩緩沒了聲息。
緊隨其後降落的，還有那臺藍白色的異端審判。
駕駛艙門打開, 穿著灰白色機甲駕駛服的男人從機甲中迅速跳下。
他擁有比任何人都清晰的視力，可以在這麽遠的地方, 隔著一場大雪，看清那被厲擎抱在懷裏的人魚胸前，慘烈而可怕的傷口。
他一瞬間已五內俱焚，仿佛吞下了在身體裏燒灼的火種。
叫他走出第一步的時候, 幾乎向前跌倒。
宗霆在雪地中朝前踉蹌了一步。
身體因為痛楚而差點無法彎曲。
隨後，他開始大步大步地向前邁去，越來越快、越來越急，雙腳不停從積雪中拔出，最後近乎是狂奔過去。
他覺得自己一定吸入了許許多多的雪粒。
要不然胸腔裏怎麽會……怎麽會這樣地冷。
他最後一次向著自己久尋不見的妻子跑去, 他站在了他身前，向下看去的眼球在剎那間痛不可當。
那顆眼球痛到幾乎快要殺死他。
在戰場上, 宗霆見過許許多多可怕的、常人難以想見的景象。
他看見過死去多時的戰死士兵腫脹腐爛的眼眶；他看見過從鮮血流成的河裏浮上來的一個個肩背；他見過斷裂的脖頸橫截面上那慘白的骨刺；他也見過受傷的將士肚子裏掉落的腸胃——可從來沒有這樣一幅場景，能給他宛如迎面重錘般的一擊, 讓他險些連站都站不穩。
他看到他好不容易活過來的，從來沒有一次, 獲得過幸福的愛人, 倒在血泊裏, 身下的雪地都被鮮血浸透, 變成了紅色的冰團。
人魚已經閉上了那雙異色的眼睛。
盡管他臉上沾著很多血，頭發也亂糟糟的, 可看起來還是像睡著了一樣安靜漂亮。
厲擎抱著他, 雙膝被積雪吞沒, 身體一動也不動，好像連呼吸都中止了。
像死了一樣。
他上去就像是一尊正逐漸被大雪覆蓋的雕像。
宗霆的目光怔怔地從人魚身上，看向厲擎那被鮮血染得嫣紅的掌心。
當看到他掌心裏的那顆人魚心的時候，宗霆頓時什麽都明白了。
他剎那間耳邊一片嗡鳴。
怒火轟然騰起，直接點燃了他所有的理智。
“是你把他弄成這樣的。”
宗霆一字一句，確信無疑。
他不是在向厲擎詢問，而是在下定他的判決。
厲擎發出低嚎，那寬闊宏偉的雙肩像崩塌山脈一般地收緊，他抱著人魚，說：“……我沒想……我沒想逼死他的啊……為什麽——”
宗霆不等他再說什麽，直接拎起他的領口，一拳砸向男人面門！
他扯開了厲擎，而人魚則落進了另一個人的懷抱。
——跌跌撞撞地，穿過這場大雪跋涉而來的帝國皇帝。
陸昂朝人魚伸出手，那三根不正常彎曲的手指隱隱抽搐，仿佛重回到它們斷裂的那一天。
這個年輕俊美的永恒君王，蒼白帶傷的臉上表情全然被風雪凍結。
他像是將自己的臉埋進了結冰的湖底，於是這張高貴面龐上，再也不會有任何脆弱和痛苦的神色。
可他的眼神看上去卻如此心碎欲死。
他無力地跪倒在地，發著抖，把人魚抱入懷中。
十二年前，他已經經歷過一次這樣的痛楚。
他沒想到十二年後，等來的依然是這樣的結局。
十二年前的日落中，他親口向人魚許諾，他會讓他一輩子平安順遂、快樂幸福。
他們會擁有很好很長的一生。
他就是為了這一句承諾，而強撐著讓自己孤獨地活了十二年。
十二年來，他一個人坐在他高踞群星之上的皇座上，他遠遠地離開了所有人，只有在手心中攥著的這一句承諾，能讓他在這樣的孤獨中堅持下去。
可是……為什麽……
為什麽他已經那麽努力了，卻還是只能落入這樣境地。
陸昂用他折斷的手指，顫抖地撫摸著人魚因為失血而蒼白如紙的面龐。
他哆哆嗦嗦地流淚，一口一口地吸著冷冽入肺的空氣，可呼吸間全是濃郁的鐵銹味。
陸昂輕輕地搖著頭。
他用雙手捧著人魚的臉，拼命用拇指擦掉人魚臉上的血汙。
“別這樣……別這樣嚇我……你為什麽總是要這樣嚇我……你還想再離開我一次嗎？”
陸昂顫聲吸氣，把面孔貼向人魚的面龐。
他一邊掉淚，一邊用幹燥的雙唇，急促卻輕柔地親吻著蘭沈眉梢眼角。
在十幾年前，他還是一個少年的時候。
那個在所有人艷羨和讚嘆目光中意氣風發的皇子，絕不會想到有這麽一天，他會狼狽如斯地跪倒在雪地裏，親吻著一張帶血的臉。
人生走到現在，他從年少時擁有世界上的一切，到現在失去了一切。
好像命運要把前半生對他的所有偏愛，都在後半生一一討回。
他越長大，就越是失去。
一步步失去至親、朋友、戀人，到現在失去所有人的信任、民心和所有。
他終於什麽也沒有了。
只能抱著他失而覆得的戀人，絕望地細細親吻，仿佛飲鴆止渴。
他親了一遍又一遍，最後才啞聲說：“你怎麽把自己的心都給他了啊……你怎麽能這麽傻……”
他怎麽能這麽傻，總是喜歡對別人付出真心。
只是這次，他喜歡的人，再也不是那個年輕氣盛的皇子了。
陸昂抱著人魚，他想要把人魚從雪地裏抱起來，帶回機甲上。
這裏太冷了，雪也太厚，這條嬌氣怕疼的人魚怎麽能忍得下這樣的冷，他想，人魚星上，甚至從來都沒下過雪啊。
或許是他的動作幅度有些大，人魚慢慢又恢覆了點知覺，眼簾顫了幾下，漸漸張開。
陸昂一下不敢再動，他維持著半跪的姿勢，輕聲問：“……是不是不舒服？”
蘭沈起先看不清楚抱著他的是誰。
他的視力實在太差了，看什麽都模模糊糊，要稍微瞇起一點眼睛，才能看清眼前人的輪廓。
直到年輕君王苦澀的面容映入他眼底，他才反應過來，慢慢地喘了幾口氣，嘴唇輕輕動了動。
他已經虛弱到沒辦法再說話。
但陸昂知道他說的那兩個字，是自己的名字。
陸昂再次落淚。
他說：“……是我，我來了，別怕、別怕……我會帶你走的，我不會讓你有事……”
可他卻看到人魚幅度小到幾乎看不見地，朝他搖了搖頭。
那雙藍金異瞳裏，緩緩沁出淚光。
他看的見……人魚眼中那抹抗拒。
陸昂頓時如墜冰窟。
而在他們幾步開外，宗霆按著厲擎的領口，兩個人在齊膝深的雪地裏赤手空拳地扭打。
這兩個男人體格相近、身材仿佛，明明有著全宇宙最兇悍淩厲的身手，他們都是精通各種格鬥招式和殺招的戰術家，在無數場鮮血淋淋的戰鬥中經歷過千錘百煉，可現在卻都僅僅憑借著自己的一雙拳頭，往對方身上用出全部力氣。
像兩頭被逼進絕境、走投無路的野獸，最後只能用牙齒和利爪相互撕咬，一分高下。
是用拳頭換拳頭，用憤怒和絕望來揮拳，借此讓自己不至於被痛苦徹底攻破。
拳頭落在肉體上的聲音沈悶厚實，伴隨著重物壓在雪上的咯吱咯吱聲一聲聲響起，他們都咬著牙不說話，沈默地出拳收拳，拳頭的力道卻異常兇狠，是抱著要將對方置之死地的狠勁。
到最後兩個人臉上都帶了血。
厲擎傷得格外重一些。他嘴角撕裂，眉峰帶血，高聳的鼻梁上一片青紫，深紅粘稠的血液從鼻子裏不停滴落。
宗霆死死用膝蓋扣住他胸口，拇指扣緊其餘四指，骨節上包裹的皮膚都已經破開，攜雷霆萬鈞之力，朝厲擎砸下最後一拳。
厲擎被打得偏過頭，楞楞地看向雪地。
其實他本不該落下風。
可是他的心已經亂了。
他的靈魂此刻早已在地獄中斷裂成千萬片，理智全無，即使身體還留存著戰鬥的本能，可混亂的意識早已無法支撐他與宗霆搏鬥。
他只能看著自己的血一滴一滴融進雪裏，在雪花的縫隙中化開，變成紅色的一個個小洞。還冒著熱氣。
從意識到是他親手將人魚逼成了這樣之後，他就再也沒有站起來的力氣了。
宗霆松開了他，從他身上離去。
而他只能死死攥緊手心，攥到指節發白，讓手心中的那顆人魚心，深深嵌進自己的血肉。
他哽咽著，發出聲音：“……啊。”
他嘶啞低吼，仿佛野獸在受到重創後的咆哮，絕望而痛苦。
看到宗霆朝人魚走去，他馬上又從雪地裏爬起來，邁著笨拙的腳步，摔倒又爬起，摔倒又爬起，跌跌撞撞地追過去。
他死都不可能把人魚交給宗霆——他死都不可能！！
可他頭暈目眩，雙耳嗡鳴。
分成兩半的大腦在腦袋裏持續劇痛，他撕裂的靈魂無論何時都在給予他致命一擊，兩個尖銳沖突的靈魂同時被塞進一具身體裏，這怎麽可能讓他能夠有喘息的機會呢？
他在雪地裏又一次向前摔倒。
靈魂深處傳來的劇痛叫他痛不可當。
他在摔倒時還在拼命護著手裏的那顆人魚心，唯恐它在他手裏破了、壞了，受到一點傷。
可是等他狼狽地爬起來的時候，他卻看到宗霆把人魚抱進了懷裏。
而陸昂怔怔地坐在地上，表情一片空白。
厲擎發出粗重喘息，他從雪地裏踉蹌向前，他要把人魚搶回來，可當宗霆轉過身，讓人魚的面龐正好出現在他視線裏時，他只看見了……人魚含淚看向他的一眼。
在這眼淚背後，是一顆早已千瘡百孔，卻依然被他用匕首紮穿的心。
以及無比鮮明的……痛楚的愛意。
厲擎又重重摔在了雪地上。
他只覺的胸中一片淋漓的痛，腦袋也痛得像要分成兩半，此時此刻，他已無法再維持任何一絲尊嚴，只能像只困獸一樣，在雪地裏痛到掙紮不起。
人魚……是愛著他的。
哪怕人魚口口聲聲在說恨他，卻依然在愛著他。
在那個晚風沈醉的夜晚，他的人魚乖乖地坐在他懷裏，用那雙漂亮的藍金異瞳溫柔凝望他，然後帶著那種羞怯的微笑說“……喜歡看你……”
人魚小心翼翼地用手指觸碰他的眼睫，在他耳邊小聲說：“喜歡……你看我……”
他望過來時眼神愛得那麽深，好像從此他們就能過完這一生。
可他親手摧毀了這一切。
由他親自操刀，將他的人魚剖開胸膛。
他如同被人用手術刀認真細致地切斷每一個臟器，胸腔內痛得像有無數把火在慢慢燒灼，他蜷起身體，哀哀低嚎。
這顆星球正在燃燒和毀滅。
伴隨著大雪而下的，還有他們所有人，被命運敲響的終局。
——那枚在空中旋轉的銀幣，早已預示著一切的終點。
……
宇宙歷9425年11月31日，瑞亞星之戰最終在帝國和聯邦雙方的撤兵中落下帷幕。
沒有任何一個人能想到，這場持續十年的宏偉戰爭，會這樣結束在一個名不見經傳的小小星球上。
雙方在這場戰爭中投入了幾百萬士兵，成千上百支標準編制軍團，數以萬計的準星級母艦，億萬單位的戰機，全宇宙至今從未有過的上千架機甲數額。死亡名冊被寫滿了一卷又一卷，還有無數流離失所的普通人，無數顆永久消失的星球。無數顆。
這場戰爭帶來了熊熊燃燒的星海，隕落的群星，浩浩蕩蕩的遷徙，以及對雙方軍事力量的毀滅性重創。
但它最終結束在了，一顆被人從胸膛裏，硬生生挖出來的心臟上。
宇宙歷9425年12月1日。萊茵帝國的皇帝出現在全帝國的直播鏡頭裏，持續了整整一天一夜的帝都星暴動終於平息。皇帝同意議和。
這是帝國有史以來動員範圍最廣、參與人員最多、也最為成功和有力的一場人民戰爭。它不僅攻占了巴士底獄，還將那從來都俯瞰眾生的統治者拉下了神壇。
人民要求的條款被一條條擬定，條款逐一被確認，編寫者征求了每個人的意見，最終匯聚成一冊厚度堪抵詞典般的條約文本，被送到皇帝手中。
皇帝簽下了每一條條約。
宇宙歷9425年12月2日。聯邦政府公開聲明，同意與帝國進行議和磋商。這就是戰爭終止的信號。
這場歷經十年的戰爭，真的要結束了。
宇宙歷9425年12月3日。前線基地裏，厲擎強撐著劇痛難忍的腦袋，開始著手解決戰後的一應事宜。從這持續不斷的疼痛裏，他已經有所預感。
沒有人能想到，厲擎會有在所有人面前，摘下面具的那天。
從瑞亞星回來後，他就再也沒有戴上過面具。
於是每個人都看見了他真正的臉。
那些從來沒有見過他真容的人都驚訝於他的英俊和威嚴，而更多人，卻都隱隱察覺到了，這是一個不詳的信號。
可是……它代表著什麽呢？
宇宙歷9425年12月4日。所有戰亡士兵的家屬被允許來到前線，領取他們親人的骨殖。
那些死在瑞亞星上的學生們的家屬也來到了基地，他們傷心欲絕，還要親手收拾他們留下的每一樣遺物。
這些少年人們離開基地時，都沒有動過自己的行李和日常物品，好像他們全都以為，這不過是一次很快就能結束的冒險。
他們不知道自己再也沒能回來。
在機甲軌道基地裏，一個黑頭發的女人正帶走她兒子留下的最後一件物品：一雙放在機甲倉庫裏的球鞋。
她把這雙鞋放進行李中，用手指輕輕撫摸著倉庫裏的每一個角落，每一塊操作面板。
她想：這些就是我的孩子摸過的東西……他在這裏工作過的地方。他好像還說過，很喜歡在這裏的一切。
她忍不住坐在了地上，摸著平滑的金屬地板放聲痛哭。
她知道她不該這樣的……陛下還在場，這裏那麽多人，每個人都失去了他們的孩子，她又怎麽能當著這麽多人的面，霸占這塊地方痛苦失聲？
可她該怎麽才能、怎麽才能接受……她的孩子才十幾歲，還那麽年輕，那麽正直、那麽善良，為什麽會死在一個那麽遙遠的地方？
在她的哭聲中，一位研究員走到她面前，遞給她一個儲存著文件的光腦，告訴她說：“紮格列歐斯太太？這是我剛整理出來的文件，這些文件現已沒有軍事價值，是馬洛曾經整理過的資料，或許您可以帶走這個。”
她哭著向他道謝，接過光腦打開，一一查看裏面的內容。
絕大多數都是她看不懂的數據分析，只有幾個全息影像視頻是她能看明白的，她把這些視頻一個一個看過去，直到看到了最後一個。
……暴雨中損壞的機甲駕駛艙邊上，人魚坐在機甲胸口，看向前方那臺頂天立地的黑色機甲。
收音器清晰無誤地過濾掉雨聲，捕捉了人魚說的每一個字。
人魚費勁地說：“……別殺他，我跟你走。”
然後頓了頓，在雨中繼續說道：“你想要殺他，就先殺了我吧。”
……一直站在邊上看著他們的帝皇忽然朝她沖了過來。
男人眼眶泛紅，雙目遍布血絲，神情幾欲發狂。
他搶過她手裏的光腦，按回那個視頻，雙目圓睜，從頭到尾地反反覆覆又看了好幾遍。
視頻只有短短幾秒。
放完一遍，他就按回初始位置再放。放完一遍，按回，再放。
他的手指好像只能移動向兩個位置，就這樣不停地播放著這段影像。
人魚說：“……別殺他……”
人魚說：“……先殺了我……”
人魚說：“你想要殺他，就先殺了我。”
他說的原來是這個！！！！
在那一天的滂沱大雨中，除了普羅米修斯II，誰都沒有聽清人魚說了什麽。
而他受傷躺在機甲駕駛室裏，在密集的雨聲裏，只聽到了人魚那句“我跟你走”。
他居然就真的以為，蘭沈想跟宗霆走！！他以為蘭沈那時候已經把手伸向了宗霆，選擇了站在他的對面！！
而他就是從那一天開始，決心想讓人魚，做最後一次選擇。
他想逼著人魚看清楚，自己到底要站在誰那一邊。
為什麽啊、為什麽！！為什麽那天要讓他錯過人魚所說的話，為什麽要讓他偏偏，沒有聽見這一句。
為什麽……為什麽！！！為什麽會變成這樣。為什麽……要讓他親手，將這把劍，刺向自己唯一的愛人。
厲擎在眾人驚愕而擔憂的目光中，抓著這支光腦抵在胸口，倒在地上，哀哀地哭泣。
他像是抓著將他雙手切割到鮮血淋漓的刀，也像是捧著世界上最珍貴罕見的寶物，他滿面痛楚，又哭又笑，看起來隨時都快瘋了。
”……對不起、對不起……對不起……我錯了，原來錯的是我、我一直都錯了……對不起……寶貝、對不起……”
他不停地低泣著，雙唇開合，一聲又一聲啜泣，完全失去了任何往日的光輝和威嚴，任何人都無法將眼前這個蜷縮在地上沙啞低吼的男人，和他們敬若神明的帝皇聯系在一起。
他們仿佛全都在目睹著一場分外宏偉的山崩。
他們見證了一場隕落。
他們的帝皇……隕落蒼穹。
宇宙歷9426年1月初。聯邦和帝國的和談結束。經過無數輪磋商後，雙方同意以巴林頓星系為分界點，確定雙方邊界線，本星系群劃入聯邦保護範圍，而帝國將永遠止步在銀河系本星系群區域外，同時，聯邦也不得將貿易線路拓展至巴林頓星系附近，五十年內，聯邦都不能再向銀河系外發展任何星際貿易。其餘賠償、協議、疆域認定，將在後續幾年內陸續緩慢確認。
宇宙歷9426年1月底。萊茵皇帝向外界宣布，將把尤裏烏斯家族旁系的一位十三歲女爵選定為繼承人，同時將其接至帝都星。同年，帝國內閣制開始初步試建，君主手中行政權力被一分為二，一部分轉交到民選首相手中。
宇宙歷9426年2月底。厲擎回到新厄斯，繼續處理戰後的一切大體事宜。而此時，他的人格解離狀況已經到了異常嚴重的地步，必須采用物理手段，才能讓他維持原本的人格，能夠處理剩下的國事。
可他再也沒提過要完成那個本來已經確定好的手術，也從來沒有，動過一絲吞下那顆人魚心的念頭。
他永遠都握著那顆人魚心，卻永遠都不可能想要吞下它了。
宇宙歷9426年3月。
聯邦的戰後相關事項基本已安排完畢，厲擎為聯邦所做的最後一件事，是親手從他的藍袍騎士衛隊裏，指定了一位接班人。
他把那個面具交給了對方。
然後，他就從新厄斯上消失了。
沒有人知道他是什麽時候從金宮離開的。就像他當初無聲無息地從某個角落裏出現在世界面前一樣，現在，他也無聲無息地，走向了自己的退場。
當宮中的侍臣們在清晨推開他寢宮的大門時，他們看到的只有一間空空蕩蕩的屋子。
這座寢宮的主人，再也沒有回來。
金宮之主、聯邦的締造者、人類的拯救者、名震寰宇的人皇厲擎，留給全宇宙的最後一幅影像，是他從撤兵的星艦上抵達新厄斯時，低頭垂眸的模樣。
他在認真地看著手裏的什麽東西，眼神專註，卻也如此心碎。
只需要看他一眼……就會知道，這個男人，絕對不肯能再從這場心碎中恢覆了。
後來世人都在好奇那一天，他究竟在看著手裏的什麽東西。
關於這個問題的猜想在人們心中有千百種答案。有人說，他看的是戰爭中留下的一枚星艦碎片，有人說他看的是聯邦的微縮星圖，也有人說他看的是自己那摘下的面具……各種猜測眾說紛紜，卻一直都沒有公論。
直到很久很久以後，人們才在當時某位民間照相師的珍藏全息相片裏，找到了那個真相。
在將相片放大數百倍之後，他們才看清，原來當時，這位註定成為宇宙間最偉大傳奇的人類，看著的是手裏一顆閃爍著瑩潤光彩的無暇珍珠。
……那是他所愛之人的眼淚，也是他的罪愆。
厲擎將自己流放了。
在大腦的痛楚持續不斷地折磨了厲擎整整三個月之後，他終於處理完一切，平靜地接受了自己最終的結局。
他知道等待他的是什麽。
他再清楚不過。
這是他對自己所做的懲罰，也是他無可避免、無可阻擋的……命運。
宇宙歷9426年6月。
一艘客運飛船降落在開爾文星的星際港口。從上層甲板上下船的是購買頭等艙和一等艙票的星際旅客，他們擁有走專用通道下船的權力，而那些擠在二等艙、三等艙與臨時客艙裏的人，則只能通過下層船低的廣場通道烏泱烏泱地擠出去。
就在人頭攢動的人潮裏，一個高大的身影擠在肩膀和肩膀之間，不停地向前遠眺。
他一頭棕色鬈發，面貌硬朗英俊，皮膚微黑，一身臟兮兮的衣服，鞋底磨到發白，好像已經走了很遠很遠的路。
有人用行李撞他，他就被撞得側身過去，卻也不生氣，只是抓緊了手裏一份疊好的布質海報，向旁邊人說道：“你見過他嗎？”
他向旁邊的人展開那份海報。
海報上是一條漂亮可愛的，笑盈盈的小人魚。
旁邊人奇怪地看向他，搖搖頭，趕快走遠了幾步，以為自己遇到了什麽怪人。
怎麽會有人這樣來找人呢？他難道打算一個一個問過去，用這種大海撈針的方式找人？
這個棕發男人臉上閃過一絲失落，但很快，他就又提起一絲精神，繼續向下一個人問去，同時用手摸了摸心口。
沒事，他可以繼續找下去，只要它還在——
手心只摸到了一片空空蕩蕩。
棕發男人表情瞬間凝固。
他睜大眼睛，茫然四顧，憑借著自己鶴立雞群的身高，很快發現了一個在人流中急速穿行的背影。
他立刻暴怒大喊：“還給我！！！”
他朝那個背影追了過去。
兩條長腿一邁，直接跨步狂奔，他管也不管邊上的人，用一身蠻力推開行人，驚起一片高聲叫罵。
可他不理他們，他眼睛裏只有追著的那個背影，瘋狂地追上那個背影的腳步，腦海中什麽都不去想。
對方明顯跑不過他，腳步越來越慢下去——宇宙中罕有人能比得上他的身體素質，但他自己並不知道。
那個賊繞到了星際港口的一處隱蔽走廊，而棕發男人也終於追上了他，用能抓碎石頭般的力氣鉗住了小偷的肩膀，怒吼到：“把東西還給我！還給我！”
他發怒的樣子宛如一位天神，氣勢驚人。
小偷立刻舉起雙手求饒道：“對不起對不起！我這就還你，我馬上還你！”
他把手伸進口袋裏，似乎是要拿出自己從對方身上偷走的東西，可掏出來的，卻是一把匕首。
電光石火之間，那把匕首已經被送進了男人的腹部。
男人忙低頭，看到沾血的刀身從自己身體裏抽出。
小偷一擊得逞，立刻喜笑顏開，得意洋洋地分說：“追我？你以為你在追什麽？哎呦，疼疼，還不快給我放開？！”
他表情陰狠，立刻又是一記，再次刺進男人腹部。
同時擺了擺手，讓身後藏起來的同伴現身。
一群他的同夥從走廊內側出現，朝兩人圍了過來。
男人吃痛捂著流血不停的腹部，皺緊眉頭，仍然盯著這個小偷不放：“……還給我，還給我！”
他執著地說著這三個字，不顧自己的傷口，走上前想掰開小偷的手，神情執著，而眼神倔強發狠，看得小偷心中莫名一寒。
“你、你找死啊？還敢過來？！”小偷揮了揮手，招呼同夥控制住男人，可男人卻還在發狂般大喊：“還給我！”
他一個箭步沖上前，讓小偷嚇了一跳。
其餘同夥紛紛上前，想要擋開男人，可這個男人的力氣卻格外得大，他直接用身體撞開眾人，非要拉住那個小偷。
小偷喊道：“給我、給我揍他！揍他！”
他是不可能被這人嚇到的，他一定要好好教訓教訓這個外來者，讓他知道這地方誰是老大。
小偷這麽想著，立刻和眾人一起圍過去，開始對著男人拳打腳踢。
他們十幾個人，圍著一個已經受傷的男人，卻居然壓不住他，男人不僅力氣大，而且身手極為野蠻，發瘋一樣地要抓住小偷，還了他們好幾拳腳。
眾人也都上火，手下幹脆不再留情，也都拼盡全力，一起把男人撂倒。
拳頭像雨點般落下。
他被那麽多人圍在中間踢打，一腳一拳，一拳一腳，落在肉體上悶聲作響。
他逐漸被打得臉上都是鮮血，粘稠的血液流滿他整張面龐，可還是執著地伸出手，嘶啞著嗓子：“……還給……我……還給我……啊啊啊！！”
他在不知道誰的腳底揣在他頭頂的時候再次爆發出怪物般的力氣，掀翻了好幾個按住他的成年男人，朝小偷撲過去，睜著赤紅的雙眼，硬生生用手掰開那個小偷的手心：“還給我！”
終於，他拿回了那顆原本掛在他胸口的寶石……那顆裏面好像藏著一整片大海的，人魚心。
他心滿意足地攥著這顆寶石，倒在了地上。
然後等待他的是更多的拳腳相交。
這群人往死裏踢打著他，他蜷縮起身體，忍耐著這些不知道名字的拳頭和手腳，緊握雙手，死死地貼在胸口，臉上還掛著失而覆得的喜悅微笑。
他什麽都不害怕……唯一害怕的只有，他會弄丟這顆遠比他性命更珍貴的心臟。
只要他還能有這個就可以了。
他不知道這是什麽……卻記得這是有人送給他的，很重要很重要的東西。
這好像是即使他丟了性命，都不能丟的東西。
他再也沒松開手。
他就是這樣，日覆一日地繼續著他在宇宙裏的流浪。
他不記得自己叫什麽名字了。
或許偶爾在做夢的時候，夢到過有人叫他“阿奇”，有時候，那個人也叫他“厲擎”。他不確定自己該叫阿奇還是厲擎，又或者二者都是、二者都不是。
在路上遇到的很多人，都會說他是“笨蛋”、“傻瓜”、“瘋子”，他們說他不是正常人，說他永遠都不會找到他要找的人。
但他不相信。
他想，他一定能找到的。只要他一直找下去，只要他還活著，只要他在路上，就永遠會有下一個地方，能讓他找到。
其實，連他自己都不知道，他想找的人是誰。
他不記得任何一個人的名字。
他只記得那些夢裏零碎、隱約的片段。
那個他想找的人有著一張世界上最好看的臉。他最喜歡他的模樣，每次一看到他，他就忍不住會從心底露出微笑。
在夢裏那個漂亮的小人會趴在他胸口，長而濃密的睫毛像蝴蝶翅膀一樣扇動，溫溫柔柔地擡起眼簾註視著他。
有時候這個小人還會張開嘴和他說話，連聲音都很好聽：“厲擎……你怎麽又來啦……真煩人……”
又或者是：“……你看著我……不要走……”
又或者：“厲擎！我在認真和你說話！”
這個漂亮的小人好像也很喜歡他，每次看他的時候，眼睛都亮晶晶的，還會朝他露出好看的笑容。
偶爾，對方還會在夢裏坐在他身上，貼著他，和他手牽著手，尾指相互勾纏，帶著氣音說：“……那等戰爭結束後，我們就結婚嗎？”
每當做到這些夢的時候，他開心到連心跳都柔軟。
可也痛得厲害。
痛到讓他身體顫抖，情不自禁地想要嚎啕。
他不知道自己是怎麽了，為什麽這麽痛，也還是這麽喜歡這個夢裏的小人。
他喜歡看這個小小人趴在自己胸口仰頭望他的樣子，他喜歡看他攀著自己的脖頸、湊在他耳邊說話的樣子，他喜歡看他像是生氣一樣睜大眼睛朝他瞪眼的樣子，他喜歡他對他笑、對他哭、和他說話，他說出的每一個字，他都喜歡到想哭。
他不知道……這種感覺，叫作“愛”。
是愛讓他絕望而幸福，痛苦而喜悅。
是悔恨，是過錯，是遺憾，也是悵然。
他們相遇在了，最不該相遇的時間。
他來得太遲，也太晚了。
若他們能再早一些遇見，早在一切尚未發生的時候，他們之間就不會有那麽多猜忌和懷疑，也就不會走向這樣的終點。
明明他們……是如此相似的兩個靈魂。
命運早已註定，他們會陷入這場無望的愛戀。
他在宇宙中一路找去。
就這麽一個人一直流浪。
他沒有名字、沒有來歷、沒有身份、沒有朋友，只有掛在胸口的那一顆心，是他唯一珍視的東西。
他為了保護這顆心，吃了無數的苦頭：他徒步穿越漫漫黃沙，躲避馬匪的劫掠；他從星盜的槍口下僥幸逃生，就算被光束槍打穿了手腕，都不肯松開自己的手指；他在貢多人的飛船裏整整餓了半個月，他在某顆星球上只能啜飲降落的雨水。他去過宇宙中最兇險的無人之地，也曾到訪過一朵爆炸的星雲。
他用自己的雙腳，在宇宙間流放自己。
而他甚至不知道，這是一場由他自己施與的終極流放。
……前塵往事，舊日風雲，他早已通通忘卻。
他不會再記得，自己曾經統禦過寰宇群星，也不會記得，他曾經親手鑄造過怎樣一個讓全人類史書都銘記的傳奇。
他再也不會是虛假的、強撐的、被建構的任何人。
他也不用再當任何人的神明、任何人的期許、任何人的依靠。不用再去當一個沒有私欲和個人感情的標志，不用再將自己當成一臺機器。
他只是他。
一個癡癡傻傻，連自己名字都不知道的人。
到最後，曾經的厲擎，終於還是變回了他最厭惡的人格……那個最初的，真正的他。
那個十五歲時，心智未開，被欺辱和虐待長大，還不知道世界即將向他打開，廣袤宇宙的舞臺正靜候他登臨的人類少年。
命運讓他經歷一切，登臨王座，也要叫他再次回到最初起點。
……他又成為了他。
作者有話說：
下一章這個世界就結束啦
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