故地重游
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故地重游
一串佛手在日秋，來年春天不見愁。春去春來花還在，人已魂消業障前。
現在暫代垵州政務的是一個叫宋小池的七品官，進士出身，寫得一手絕美的好文章。可惜年紀尚輕，既不會官場上的巴結奉承，也沒有太多的管事經驗，只是巧合垵州前知府事裴萬鈞出了事，他便被趕鴨子上架做了這垵州的判官，暫時代理地方政務。也不知道說他命好還是不好，這衙門的位還沒坐熱，便天降這麽一大件禍事下來。他哪裏懂什麽？不過就是聽其他那些比他官職大的官員擺布罷了。如今，他是嚇得整天躲在家，連衙門都不出，一應大小事務都是幾個手下師爺管事的在做。
當怡風一行人進了內城，往他垵州衙門去的時候，他還在後院裏哄著小孩兒玩鬧呢，“老爺，老爺，外面來了人要見老爺。”一個叫安哥兒的管事的嚇得屁股尿流似的急忙忙跑進來通報。
“不見，不見。我不是說了嗎，除了羅大人來，其他人一概不見。”那宋小池不以為然地回道。
“老爺，您恐怕得見，他們是京城來的。”那管事的又小心翼翼戰戰兢兢地道。
“京城來的？怎麽會？”這一聽，宋小池整個人都嚇傻了。“羅大人可沒有說過京城有人會來。他們，他們有說是京城的什麽人嗎？”
安哥兒搖了搖頭，又回：“是張娘子帶著來的，只說是京城來的要見大人。大人您趕緊去換衣服吧，可不敢耽擱了。”
宋小池原還想再問，一句話沒問出口，便吞了下去，把孩子交給在旁伺候的奶娘，便急匆匆地跑回房內喚妻子取出官服來換上。宋小池的娘子姓羅，單名一個菲字，原來她便是羅仲的堂侄女。“大人，這是怎麽了？不是說休堂了嗎？怎麽今日又要穿官服？”
“你別問了，趕緊替我更衣吧。”
“大人，到底出什麽事了？”
“你一個婦道人家問那麽多，又幫不上忙。”
“大人，你說出來，我也好幫你計議計議。再不行，通知我叔叔一聲不也好過大人在這裏瞎慌張不是嗎？”
“哼，你不說起他還好，說起他，哼，都不知道是不是他在背後搗的鬼。”
羅菲聽見如此說，便不敢再出聲，其實宋小池也不過是慌了神才一時口快說了胡話。他何曾不知道這事並非羅仲從中作梗，只怕他那邊也還未曾知道京城已經派了人來呢。想到這點，他立馬又對羅菲道：“娘子，你一會寫封信快馬加鞭送到你叔叔那去，就說京城來人了。”
“京，京城來人了？”羅菲雖然整日囿於後院，但也不是傻子，她也明白京城來人了，到底意味著什麽。
在宋小池進去換衣服的同時，那個叫安哥兒的管事早出去迎接怡風等人進入會客廳，並吩咐切上最好的茶來招待。一盞茶的時刻後，便看見宋小池穿著綠色官袍走出來，一臉嬉笑著道：“下官來遲了，有失遠迎。”一邊拱手作揖。
怡風等人卻連起身也沒起，只是隨意瞄了他一眼，仿佛只是對於突然發出的聲響表示出一點點的好奇心，至於這到底是個什麽東西其實也不是那麽的在意罷了。而那宋小池見狀，越發的惶恐，眼前這些人裏，一共四人，只張娘子是之前便認識的，其他三人皆不認識，除了一個護衛似的人站著，餘者皆坐著，看樣子這幾個人似乎並不想跟他客套或者虛禮。看衣著，這些人又都穿著低調看不出具體的身份。越是如此，他心裏便越是慌張。見無人應答，他自個兒又勉強笑道：“張娘子帶著貴客來訪，何不介紹一下？”
張曉念這才站起來，面無表情、語氣堅硬地道：“宋大人，有禮了，”（“不敢，不敢”）。隨後向宋小池介紹怡風道：“這位是京城派來的撫諭使越大人。”
宋小池看著怡風，似乎感覺有點面熟，但是又實在想不起來是誰，像是不十分相信一般笑道：“本官怎麽沒聽見說京城要派撫諭使下來？不知岳大人是哪個岳？看大人如此年輕，不知是世襲是蔭封還是高中？不知是幾時在朝領職的？做的又是什麽官職？”
怡風聽了此話，不屑地笑了笑，放下手中的茶杯，站了起來，雙手放在背後，居高臨下地對著宋小池，道：“走戉越，今年剛滿21，新冊封的撫諭使，尚無品級。不知道宋大人還有什麽想知道的？”
宋小池被眼前這人的氣場給完全鎮壓住了，雖說他是笑著說出的這話，語氣也頗為溫柔，但是話裏話外分明有著一股讓人不寒而栗的蕭殺之氣。“嘻嘻，嘻嘻，沒，沒了，沒了......”宋小池忙回道。
“大人若是想看看命書，本官現在就可以給你看。”說罷對裴乂示意了一下，裴乂立即站起來，從懷裏掏出陛下口諭，知制誥草擬的詔書出來。
那宋小池僵住著，一時半會不知道是看好呢還是不看好，直到裴乂把詔書攤在他前面，他才瞄了一眼，然後連忙道：“不用，不用。”
張娘子剛想向宋小池介紹裴乂，不料，裴乂自己先道“我也是垵州人，大人您叫我小乂就好，我是給我們越大人帶帶路做做跑腿的，不重要。”
雖說裴乂嘴上說著自己不重要，但是她這一副完全不把府尹放在眼裏的樣子，並沒讓宋小池覺得她不重要，反而生出一種切不可怠慢的意思來。
“宋大人，把最近垵州的事務給本官講講吧。”怡風似乎是有意想考察一下眼前的這位年輕的父母官，可是不成想，即便他年輕不經事對於管理事務不那麽熟悉，也不至於一問三不知吧。然而面前這人，確確如此。不知道有多少人感染瘟疫；不知道城內有多少的醫館在參與救援；也不知道藥材的分配；不知道春耕將近，有多少農戶可以參與農耕；更過分的是連府衙糧庫裏的存糧有多少都不知道，這簡直把怡風氣得想立即下令把他給收押了。宋小池早嚇得軟跪在地上淚灑府衙，似乎有千百的委屈說不出口，直哭得不成樣子。
裴乂譏諷道：“宋大人，看來你是完全不吸取你前任的教訓啊。我看，下一個垵州長官怕是很快就又要搬進來嘍！”
宋小池聽了這話，完全不敢辯解，只一味地哭喊：“大人饒命，大人饒命......”
前廳裏的對話當然沒有瞞過後院的眾人，不管平時那些下人是什麽樣的心機，忠心的、私心的、感恩的、怨埋的，此時無不提心吊膽地聚一起，議論紛紛，猜測著這個家是不是要覆轍一年前的那次“呼啦啦大廈傾”。
對於宋小池來說，這是驚心動魄地的一天，對於垵州百姓來說，這是希望的開始。對於怡風來說，這是最重要的一場戰役。而對於裴乂來說，今天卻只是故地重游。
重回故地，要說只有抗疫一事占據心頭，裴乂確實還沒有到達這種忘我的境界。回到了這個居住了16年的地方，她無法做到心如止水，毫無波瀾。這裏的一物一景都是她熟悉的，甚至連空氣都是熟悉的。她離開這個地方也不過才一年光景，卻似乎已經過去了幾輩子的時光。又似乎經歷的所有這些變故都只是做了個夢，不過一瞬息的幻影。前廳裏那塊缺了一角的匾額，上面寫著“春和景明”，她曾經和三弟裴瑛把大哥裴錦的學堂作業給藏了上去，後來被二娘知道，打了她和三弟一人三巴掌，那火辣辣的刺痛直到現在她還記憶猶深。廳裏的桌椅換成了南洋的紫檀木，紫檀木桌上面擺著一盤天然水晶作裝飾，還有一只精美的琉璃罐，琉璃罐旁邊放著一尊沈香木雕的佛像。而從前這廳裏放的是萬字纏枝牡丹花紋的黃緞桌圍，黃梨金漆椅子，桌案上擺著應節的清供，墻上掛著祖父所繪的“風入松”圖。畫上的題詩是裴乂早已熟爛在心的一首詞：“西嶺松聲落日秋，千枝萬葉風颼颼。美人援琴弄成曲，寫得松間聲斷續。聲斷續，清我魂，流波壞陵安足論。美人夜坐月明裏，含少商兮照清徵。風何淒兮飄鳳脊，攪寒松兮又夜起。夜未央，曲何長，金徽更促聲泱泱。何人此時不得意，意苦弦悲聞客堂。”跋上寫著祖父的一句評語：“詩評更比詩意美，畫裏風景勝西景”。如今這畫已經不知何處去了，只留下空空蕩蕩的一堵白墻。念及此，裴乂的心頓生悲傷之感，眼圈已經泛紅。
當其他人把事情交代給宋小池完畢後，裴乂才從悲傷的夢中驚醒。
“越大人和這幾位貴人若是不嫌棄的話，就在寒舍住下吧，也省得去驛館了，那裏的人做事毛毛躁躁，沒輕沒重，不如下官這裏招呼周到。”宋小池前面吃了那麽大的跟頭，如今想著的卻是把眼前這些人伺候好了，不求他們回到京城後在聖上面前美言兩句，只求他們不會添油加醋，害自己丟了官帽或者性命。
怡風當然知道在這裏住下做起事情來更加的方便，可是他不得不顧及到裴乂此刻的心情。他不確定她是否願意回到這個地方居住。物是人非的悲涼他是沒經歷過，但是書裏詩裏常有此類感懷，惹得人讀在口上痛在心上。“其物如故，其人不在”、“青山依舊在，幾度夕陽紅”、“庭前花謝了，行雲散後，物是人非。”
“宋大人盛情相邀，我們怎好推遲？是嗎，越大人？”裴乂平覆了心緒依舊機靈俏皮地道。
“既如此，那就有勞宋大人安排了。”怡風見裴乂無異議，索性就不再推拖，就此住下。晚上，宋小池安排了上好的酒菜伺候，原以為這樣可以討京城來的這幾位官爺歡心，卻不料被怡風一頓稀裏啪啦的說落：“我怎麽聽說垵州城現在連口糧都不夠，你這裏居然還能如此好酒好菜，大魚大肉，看來宋大人你這父母官很好當啊。”
只這一句話又把宋小池嚇得大氣都不敢喘，跪在地上哆哆嗦嗦，一副大難臨頭的樣子。
“罷了，起來吧。”怡風其實並不想在此刻為難他，只是何曾見過如此荒唐的事情？都說京官窮，往日他在京城裏拜訪一二品的朝廷大官，也未曾有如此豐盛的菜肴珍品、美酒佳釀招呼？可曾想，在這個瘟疫爆發，黎明百姓生死難測，缺糧斷水的地方，這些為人父母官者竟然還藏著這麽多的美味佳肴，你說可惡不可惡？
宋小池聞聲，抖索著雙腿爬起來，並不敢擡頭，彎著腰灰溜溜地退下了餐廳去。一開始他還以為自己能陪坐著，斟酒夾菜，不失為一個東道主之禮儀。可是看樣子他繼續留下只是礙他們這些大人的眼罷了，自己又何苦沒得吃人家罵呢？於是，他便乘機溜到了後院去，和他的妻妾孩子一處。
“大人若是事事都生氣，動不動就要訓斥，只怕到時候真正做起事情來，還氣不過來呢。”裴乂一邊夾著好菜吃著好飯，冷不丁地說道。
“師十思說得對，殿......越大人稍安勿躁，如今美食當前，還是先好好吃上一頓飯吧。”張曉念幫勸著道。聽罷，怡風亦不再一副氣呼呼的模樣，又或許是實在太久沒有吃過一頓好飯了，餓得緊；又或許是美食當前，人人都難以抵擋誘惑；又或許是，他怕自己不先動筷，旁邊的的人今晚都只能看著不敢動筷，白白挨餓。
晚飯過後，眾人根據宋小池府內的管家安排，各自回房間去休息了。裴乂被安排到的房子是從前給過夜的堂客們住的，在西廂。那裏的房門外種植一株木棉花，如今正是木棉花開的時候，金色的花高高的在枝椏上開著，地上也落了一地的花。裴乂撿起來一顆，一葉枯毀的花瓣從裴乂的手心裏掉下，只餘下殘缺的一朵黃花在手中逗留。裴乂對於母親的記憶隨著時間的推移，越來越模糊了，但是每到這個季節，母親就會來西廂房撿木棉花熬湯的記憶，她還深刻地記著。父親的一個結義兄弟叫聞禮犇，靠著父親借的錢和關系，在城裏做些木材生意，賺了不少錢，每年春季，河裏的魚蝦回流產卵，他卻總是有辦法弄到不少又肥又大的新鮮鯽魚來孝敬父親。母親就會吩咐廚房留下一條用來煮木棉花鯽魚湯。用新撿來的木棉花四五朵，洗幹凈，配上蘑菇、竹筍、蔥白、生姜、黃酒等等，熬半柱香的時辰便可。加入鹽等調料，喝了可健脾養胃、清熱祛濕。
這西廂只剩下這點點的記憶了，其他的已經不太能想起來。裴乂走到房中，落寞之感再次襲上心頭，雖說之前便做好了心理的準備，但是真正的以客人的身份住進來這裏的時候，不能不說，這種感覺怪異而令人難受。她忍不住去想，如果當初一切都沒有發生，她沒有嫁人，父親依然是這個家裏的主人，她依然是那個尊貴而頑皮的小姐，二娘三娘總是為難她而不得，氣得整天咋咋呼呼；大哥娶的嫂子跋扈潑辣，常常吵得家宅難安。二哥在外又惹了禍事，躲在家裏不敢出門；四弟的書背不好，功課也不會做，只能又來求她幫忙，不然被先生問了，恐怕又是一頓罵。然而如今，自己卻只是一個什麽都不是的客人，甚至連真實姓名都不敢提及。或許這世上最落魄的省親便是她這般的了吧。
怡風的心情也如這夜色一樣，昏昏沈沈，不是滋味。這是他第一次走進這個原本是自己丈人的家，這裏華麗依舊，富貴不減，或許更勝從前，只是人去匆匆，往事不覆。正應了那句“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。”
各人懷著各人的心思，在這個沒有月光點彩的黑夜裏，或感懷身世輾轉反側；或憂國憂民思慮深重；或前途未蔔驚恐難安；或為疫情所困不能心安，總之，無人入睡。
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一串佛手在日秋，來年春天不見愁。春去春來花還在，人已魂消業障前。
現在暫代垵州政務的是一個叫宋小池的七品官，進士出身，寫得一手絕美的好文章。可惜年紀尚輕，既不會官場上的巴結奉承，也沒有太多的管事經驗，只是巧合垵州前知府事裴萬鈞出了事，他便被趕鴨子上架做了這垵州的判官，暫時代理地方政務。也不知道說他命好還是不好，這衙門的位還沒坐熱，便天降這麽一大件禍事下來。他哪裏懂什麽？不過就是聽其他那些比他官職大的官員擺布罷了。如今，他是嚇得整天躲在家，連衙門都不出，一應大小事務都是幾個手下師爺管事的在做。
當怡風一行人進了內城，往他垵州衙門去的時候，他還在後院裏哄著小孩兒玩鬧呢，“老爺，老爺，外面來了人要見老爺。”一個叫安哥兒的管事的嚇得屁股尿流似的急忙忙跑進來通報。
“不見，不見。我不是說了嗎，除了羅大人來，其他人一概不見。”那宋小池不以為然地回道。
“老爺，您恐怕得見，他們是京城來的。”那管事的又小心翼翼戰戰兢兢地道。
“京城來的？怎麽會？”這一聽，宋小池整個人都嚇傻了。“羅大人可沒有說過京城有人會來。他們，他們有說是京城的什麽人嗎？”
安哥兒搖了搖頭，又回：“是張娘子帶著來的，只說是京城來的要見大人。大人您趕緊去換衣服吧，可不敢耽擱了。”
宋小池原還想再問，一句話沒問出口，便吞了下去，把孩子交給在旁伺候的奶娘，便急匆匆地跑回房內喚妻子取出官服來換上。宋小池的娘子姓羅，單名一個菲字，原來她便是羅仲的堂侄女。“大人，這是怎麽了？不是說休堂了嗎？怎麽今日又要穿官服？”
“你別問了，趕緊替我更衣吧。”
“大人，到底出什麽事了？”
“你一個婦道人家問那麽多，又幫不上忙。”
“大人，你說出來，我也好幫你計議計議。再不行，通知我叔叔一聲不也好過大人在這裏瞎慌張不是嗎？”
“哼，你不說起他還好，說起他，哼，都不知道是不是他在背後搗的鬼。”
羅菲聽見如此說，便不敢再出聲，其實宋小池也不過是慌了神才一時口快說了胡話。他何曾不知道這事並非羅仲從中作梗，只怕他那邊也還未曾知道京城已經派了人來呢。想到這點，他立馬又對羅菲道：“娘子，你一會寫封信快馬加鞭送到你叔叔那去，就說京城來人了。”
“京，京城來人了？”羅菲雖然整日囿於後院，但也不是傻子，她也明白京城來人了，到底意味著什麽。
在宋小池進去換衣服的同時，那個叫安哥兒的管事早出去迎接怡風等人進入會客廳，並吩咐切上最好的茶來招待。一盞茶的時刻後，便看見宋小池穿著綠色官袍走出來，一臉嬉笑著道：“下官來遲了，有失遠迎。”一邊拱手作揖。
怡風等人卻連起身也沒起，只是隨意瞄了他一眼，仿佛只是對於突然發出的聲響表示出一點點的好奇心，至於這到底是個什麽東西其實也不是那麽的在意罷了。而那宋小池見狀，越發的惶恐，眼前這些人裏，一共四人，只張娘子是之前便認識的，其他三人皆不認識，除了一個護衛似的人站著，餘者皆坐著，看樣子這幾個人似乎並不想跟他客套或者虛禮。看衣著，這些人又都穿著低調看不出具體的身份。越是如此，他心裏便越是慌張。見無人應答，他自個兒又勉強笑道：“張娘子帶著貴客來訪，何不介紹一下？”
張曉念這才站起來，面無表情、語氣堅硬地道：“宋大人，有禮了，”（“不敢，不敢”）。隨後向宋小池介紹怡風道：“這位是京城派來的撫諭使越大人。”
宋小池看著怡風，似乎感覺有點面熟，但是又實在想不起來是誰，像是不十分相信一般笑道：“本官怎麽沒聽見說京城要派撫諭使下來？不知岳大人是哪個岳？看大人如此年輕，不知是世襲是蔭封還是高中？不知是幾時在朝領職的？做的又是什麽官職？”
怡風聽了此話，不屑地笑了笑，放下手中的茶杯，站了起來，雙手放在背後，居高臨下地對著宋小池，道：“走戉越，今年剛滿21，新冊封的撫諭使，尚無品級。不知道宋大人還有什麽想知道的？”
宋小池被眼前這人的氣場給完全鎮壓住了，雖說他是笑著說出的這話，語氣也頗為溫柔，但是話裏話外分明有著一股讓人不寒而栗的蕭殺之氣。“嘻嘻，嘻嘻，沒，沒了，沒了......”宋小池忙回道。
“大人若是想看看命書，本官現在就可以給你看。”說罷對裴乂示意了一下，裴乂立即站起來，從懷裏掏出陛下口諭，知制誥草擬的詔書出來。
那宋小池僵住著，一時半會不知道是看好呢還是不看好，直到裴乂把詔書攤在他前面，他才瞄了一眼，然後連忙道：“不用，不用。”
張娘子剛想向宋小池介紹裴乂，不料，裴乂自己先道“我也是垵州人，大人您叫我小乂就好，我是給我們越大人帶帶路做做跑腿的，不重要。”
雖說裴乂嘴上說著自己不重要，但是她這一副完全不把府尹放在眼裏的樣子，並沒讓宋小池覺得她不重要，反而生出一種切不可怠慢的意思來。
“宋大人，把最近垵州的事務給本官講講吧。”怡風似乎是有意想考察一下眼前的這位年輕的父母官，可是不成想，即便他年輕不經事對於管理事務不那麽熟悉，也不至於一問三不知吧。然而面前這人，確確如此。不知道有多少人感染瘟疫；不知道城內有多少的醫館在參與救援；也不知道藥材的分配；不知道春耕將近，有多少農戶可以參與農耕；更過分的是連府衙糧庫裏的存糧有多少都不知道，這簡直把怡風氣得想立即下令把他給收押了。宋小池早嚇得軟跪在地上淚灑府衙，似乎有千百的委屈說不出口，直哭得不成樣子。
裴乂譏諷道：“宋大人，看來你是完全不吸取你前任的教訓啊。我看，下一個垵州長官怕是很快就又要搬進來嘍！”
宋小池聽了這話，完全不敢辯解，只一味地哭喊：“大人饒命，大人饒命......”
前廳裏的對話當然沒有瞞過後院的眾人，不管平時那些下人是什麽樣的心機，忠心的、私心的、感恩的、怨埋的，此時無不提心吊膽地聚一起，議論紛紛，猜測著這個家是不是要覆轍一年前的那次“呼啦啦大廈傾”。
對於宋小池來說，這是驚心動魄地的一天，對於垵州百姓來說，這是希望的開始。對於怡風來說，這是最重要的一場戰役。而對於裴乂來說，今天卻只是故地重游。
重回故地，要說只有抗疫一事占據心頭，裴乂確實還沒有到達這種忘我的境界。回到了這個居住了16年的地方，她無法做到心如止水，毫無波瀾。這裏的一物一景都是她熟悉的，甚至連空氣都是熟悉的。她離開這個地方也不過才一年光景，卻似乎已經過去了幾輩子的時光。又似乎經歷的所有這些變故都只是做了個夢，不過一瞬息的幻影。前廳裏那塊缺了一角的匾額，上面寫著“春和景明”，她曾經和三弟裴瑛把大哥裴錦的學堂作業給藏了上去，後來被二娘知道，打了她和三弟一人三巴掌，那火辣辣的刺痛直到現在她還記憶猶深。廳裏的桌椅換成了南洋的紫檀木，紫檀木桌上面擺著一盤天然水晶作裝飾，還有一只精美的琉璃罐，琉璃罐旁邊放著一尊沈香木雕的佛像。而從前這廳裏放的是萬字纏枝牡丹花紋的黃緞桌圍，黃梨金漆椅子，桌案上擺著應節的清供，墻上掛著祖父所繪的“風入松”圖。畫上的題詩是裴乂早已熟爛在心的一首詞：“西嶺松聲落日秋，千枝萬葉風颼颼。美人援琴弄成曲，寫得松間聲斷續。聲斷續，清我魂，流波壞陵安足論。美人夜坐月明裏，含少商兮照清徵。風何淒兮飄鳳脊，攪寒松兮又夜起。夜未央，曲何長，金徽更促聲泱泱。何人此時不得意，意苦弦悲聞客堂。”跋上寫著祖父的一句評語：“詩評更比詩意美，畫裏風景勝西景”。如今這畫已經不知何處去了，只留下空空蕩蕩的一堵白墻。念及此，裴乂的心頓生悲傷之感，眼圈已經泛紅。
當其他人把事情交代給宋小池完畢後，裴乂才從悲傷的夢中驚醒。
“越大人和這幾位貴人若是不嫌棄的話，就在寒舍住下吧，也省得去驛館了，那裏的人做事毛毛躁躁，沒輕沒重，不如下官這裏招呼周到。”宋小池前面吃了那麽大的跟頭，如今想著的卻是把眼前這些人伺候好了，不求他們回到京城後在聖上面前美言兩句，只求他們不會添油加醋，害自己丟了官帽或者性命。
怡風當然知道在這裏住下做起事情來更加的方便，可是他不得不顧及到裴乂此刻的心情。他不確定她是否願意回到這個地方居住。物是人非的悲涼他是沒經歷過，但是書裏詩裏常有此類感懷，惹得人讀在口上痛在心上。“其物如故，其人不在”、“青山依舊在，幾度夕陽紅”、“庭前花謝了，行雲散後，物是人非。”
“宋大人盛情相邀，我們怎好推遲？是嗎，越大人？”裴乂平覆了心緒依舊機靈俏皮地道。
“既如此，那就有勞宋大人安排了。”怡風見裴乂無異議，索性就不再推拖，就此住下。晚上，宋小池安排了上好的酒菜伺候，原以為這樣可以討京城來的這幾位官爺歡心，卻不料被怡風一頓稀裏啪啦的說落：“我怎麽聽說垵州城現在連口糧都不夠，你這裏居然還能如此好酒好菜，大魚大肉，看來宋大人你這父母官很好當啊。”
只這一句話又把宋小池嚇得大氣都不敢喘，跪在地上哆哆嗦嗦，一副大難臨頭的樣子。
“罷了，起來吧。”怡風其實並不想在此刻為難他，只是何曾見過如此荒唐的事情？都說京官窮，往日他在京城裏拜訪一二品的朝廷大官，也未曾有如此豐盛的菜肴珍品、美酒佳釀招呼？可曾想，在這個瘟疫爆發，黎明百姓生死難測，缺糧斷水的地方，這些為人父母官者竟然還藏著這麽多的美味佳肴，你說可惡不可惡？
宋小池聞聲，抖索著雙腿爬起來，並不敢擡頭，彎著腰灰溜溜地退下了餐廳去。一開始他還以為自己能陪坐著，斟酒夾菜，不失為一個東道主之禮儀。可是看樣子他繼續留下只是礙他們這些大人的眼罷了，自己又何苦沒得吃人家罵呢？於是，他便乘機溜到了後院去，和他的妻妾孩子一處。
“大人若是事事都生氣，動不動就要訓斥，只怕到時候真正做起事情來，還氣不過來呢。”裴乂一邊夾著好菜吃著好飯，冷不丁地說道。
“師十思說得對，殿......越大人稍安勿躁，如今美食當前，還是先好好吃上一頓飯吧。”張曉念幫勸著道。聽罷，怡風亦不再一副氣呼呼的模樣，又或許是實在太久沒有吃過一頓好飯了，餓得緊；又或許是美食當前，人人都難以抵擋誘惑；又或許是，他怕自己不先動筷，旁邊的的人今晚都只能看著不敢動筷，白白挨餓。
晚飯過後，眾人根據宋小池府內的管家安排，各自回房間去休息了。裴乂被安排到的房子是從前給過夜的堂客們住的，在西廂。那裏的房門外種植一株木棉花，如今正是木棉花開的時候，金色的花高高的在枝椏上開著，地上也落了一地的花。裴乂撿起來一顆，一葉枯毀的花瓣從裴乂的手心裏掉下，只餘下殘缺的一朵黃花在手中逗留。裴乂對於母親的記憶隨著時間的推移，越來越模糊了，但是每到這個季節，母親就會來西廂房撿木棉花熬湯的記憶，她還深刻地記著。父親的一個結義兄弟叫聞禮犇，靠著父親借的錢和關系，在城裏做些木材生意，賺了不少錢，每年春季，河裏的魚蝦回流產卵，他卻總是有辦法弄到不少又肥又大的新鮮鯽魚來孝敬父親。母親就會吩咐廚房留下一條用來煮木棉花鯽魚湯。用新撿來的木棉花四五朵，洗幹凈，配上蘑菇、竹筍、蔥白、生姜、黃酒等等，熬半柱香的時辰便可。加入鹽等調料，喝了可健脾養胃、清熱祛濕。
這西廂只剩下這點點的記憶了，其他的已經不太能想起來。裴乂走到房中，落寞之感再次襲上心頭，雖說之前便做好了心理的準備，但是真正的以客人的身份住進來這裏的時候，不能不說，這種感覺怪異而令人難受。她忍不住去想，如果當初一切都沒有發生，她沒有嫁人，父親依然是這個家裏的主人，她依然是那個尊貴而頑皮的小姐，二娘三娘總是為難她而不得，氣得整天咋咋呼呼；大哥娶的嫂子跋扈潑辣，常常吵得家宅難安。二哥在外又惹了禍事，躲在家裏不敢出門；四弟的書背不好，功課也不會做，只能又來求她幫忙，不然被先生問了，恐怕又是一頓罵。然而如今，自己卻只是一個什麽都不是的客人，甚至連真實姓名都不敢提及。或許這世上最落魄的省親便是她這般的了吧。
怡風的心情也如這夜色一樣，昏昏沈沈，不是滋味。這是他第一次走進這個原本是自己丈人的家，這裏華麗依舊，富貴不減，或許更勝從前，只是人去匆匆，往事不覆。正應了那句“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。”
各人懷著各人的心思，在這個沒有月光點彩的黑夜裏，或感懷身世輾轉反側；或憂國憂民思慮深重；或前途未蔔驚恐難安；或為疫情所困不能心安，總之，無人入睡。
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