時維
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京城外，古北口。
起初是一片昏暗無關的天地，只能瞧見燭光照亮著駐守在山上的塔樓，像黑色的布料上繡了數個濃金色的螢火蟲。
然後天色便漸漸亮起來了，渾圓的一輪赤紅，被透明的光帶包裹，自東方的城池紙上緩緩升起。
曠野上淡藍的霧氣消散，顯現出青山原本的黛色，稀黃的草木間夾雜一點新綠，即便馬蹄踏過，也不會折斷那柔嫩的萌芽。
風聲簌簌作響，兩人兩馬的輪廓從濃墨一樣的樹林間流淌而出，自一條羊腸古道上蜿蜒而上，行至古北口的最高處，勒住了馬繩，向前方眺望。
大道為關，小道為口，此地素來有“京師鎖鑰”的美名，自懸崖之上往下望去，春天的暖意還未能翻過這片山巒。
蟠龍山和臥虎山兩崖壁立，北邊山脈上都是巍峨的長城，石磚簇新而閃亮——那是先帝爺命人在前朝基礎上翻修而成，亦是他在短暫的帝王生涯中，於天地間留下的最濃墨重彩的一筆。
而向南望去，地勢在錯落有致的起伏中矮下去，像青綠袍袖上縱橫的褶皺，一路抵達京北的外城城垣，就連高聳的甕城箭樓也隱隱若現。
李時維跨坐在馬背之上，望著那座尚未蘇醒的城池，久久沒有說話。
越過古北口，他就能回到朝思暮想的京城了。
江南有如畫美人，有朦朧煙雨，有杏花芳草，他甚至出生在江南。
卻都抵不過午夜夢回裏的萬仞宮墻。
自李慎助明煦帝登基以來，李時維跟著李慎入京，便紮根於此、生長於此。
京城，分明才是他的故土。
在侯爵府中與小妹玩耍、在國子監中與同窗談詩論道、在夷園中與陳定夷對酒當歌，在宮宴中同那個姓尚的姑娘驚鴻一瞥……往事種種，仍舊歷歷在目。
他生命中最重要的家人、最信賴的友人、最向往的姑娘、最崇敬的帝王，都還在這座城中。
近鄉情怯。他們還在等他回來嗎？還期待他回來嗎？
還是說，在他們眼中，他早已是一團在外流浪許久的孤魂野鬼，無人問津、消失匿跡？
身下的白馬不耐煩地在砂地上蹭著馬蹄，李時維卻只是握緊韁繩，猶豫著，不敢往前踏出一步。
“李公子楞什麽呢？”身後的牛華榮追上來，嘖嘖兩下。
他這一路上都在朝山崖下眺望，下方有澗，水聲隆隆，巨石磊砢。
“下面好大的水啊！馬兒跟著咱們跑了三天三夜，吃的都是幹糧，總得喝點稀的吧！”
牛華榮沒讀過什麽書，但說出來的話卻很實在。
“你說的是。”李時維夾著馬肚子，催促白馬往山下而去。
澗水蜿蜒於山縫之中，一直流向南方的清河。
這是京城最重要的一條河，水清得能看見底下的豐沛水草，來自西北腹地的水汽，滋養著於龍脈上鬥爭不休的王室子弟們。
他們松開繩轡，讓渴急了的馬飲了個暢快。
牛華榮蹲在河畔，撈起一捧撲在臉上，隨後爽利地打了個哆嗦。
“好快活！”他仰著臉，水珠滾滾落下，高聲讚嘆，“我在北鎮撫司那會，吃香的喝辣的，對這種山間溪水根本看不上眼，如今受武德侯所托，跟了鼎鼎大名的李公子李侍讀，這日子卻愈發過磕磣了。”
“假死之藥到底傷身，你往後也別胡吃海塞。”李時維神色悵惘，心不在焉地應付了一句。
白馬通靈，用耳朵輕輕磨蹭主人的手背，示意它已經喝飽了水，可以上路了。
牛華榮翻身上了自己的棗紅馬，看著李時維慢吞吞踏上馬鞍的動作，不由催促道：“都說時維公子瀟灑倜儻，怎麽我見到的卻是這副猶猶豫豫的模樣！”
李時維瞥他一眼，“我爹怎麽給我找了這麽個幫手。”
“他老人家困在鐵桶一樣的北鎮撫司，沒得選！”說起前司，牛華榮還挺得意地挺了挺胸。
李時維拍了拍馬脖子，反問他：“一路從江南說到京城，你不累嗎？”
牛華榮嚷了句不累啊，又咕噥道：“明明從山東過來最方便，您幹嘛非要從西北繞上一圈？”
李時維嘆了口氣：“我雖是奉陛下之名往江南調查妖書案，但是外頭並不知道，怎麽也得做做樣子，那條官道……實在太危險了。”
他揶揄牛華榮，“若我一人倒還好辦，加上你，很難逃脫追捕。”
“莫要小看我！”這話說得牛華榮不大高興，下意識去拔繡春刀。
不過腰際卻早就空空蕩蕩，只別了一把生了銹的鍋鏟，聊以慰藉。
李時維展眉，舒心一笑，他甚至覺得，李慎給他找來這個幫手，主要是為了逗他開心的。
從古北口一路走出去，牛華榮將方才的口角又拋在腦後，“……咱們怕不能直接進城吧？”
“你這腦袋也算沒有白長。”李時維指了指他當初逃出來的那片樹林，“城門處有衙役驗看通關文牒，你我還是得從護城河中游至對岸，再從亂葬崗中進城。”
牛華榮為難地看看自己，“我前天才買的新衣裳啊！”
李時維沒理會他，策馬往護城河而去，“誰叫你不長腦子。”
牛華榮挫敗地抓著額頭，“您入京後去哪裏？侯爵府還是北鎮撫司？”
李時維呼了口氣，搖頭道：“……去江南驛館。”
雖然很想見到家人，但正事要緊，他要先找到，那個叫沈浩思的年輕人。
江南驛館，天字第一號。
陽光快要照屁股了，沈浩思才慢慢將腦袋從被褥裏探出來。
自從昨日見到李時居的文章後，他簡直如癡如醉，為之瘋狂。
連聲朗誦還不覺得不夠愜意，又派人抄寫了上百份，給同行的學子們每人發了一份，剩下的悉數寄回南都書院，請父親和其他教諭們品鑒。
昨晚就著一壺純釀，又將她的詩作抄寫幾遍，嗚呼誦之，又覺滿口餘香。
但是興奮過後，躺在床榻上，卻是從頭至尾的難受，默默流下眼淚來。
他先前是井底之蛙，不知天高地厚，想不到還有同齡人能將文章寫得如此之精妙。
文筆之老練、立意之高深、書法之飄逸，遠比他高了去了。
他本以為自己在南都書院中算不上第一第二，但也能排進前五名，沒想到國子監中竟然人人都這麽厲害，像那個高開霽、藺文柏、鐘澄、從志義……人人都有亮點，是他們南都書院無法比肩的高度。
兩年後的科舉考場上，他該如何是好啊！
不想面對現實，沈浩思翻了個身，將臉邁進枕頭和被褥堆疊起來的縫隙裏。
外面傳來零零碎碎的腳步聲，還有人拍了拍他的門。
他知道，那是灰心喪氣的同窗們正在收拾行囊，午飯後，就是啟程回江南的時刻。
但他不想回答，只是將頭埋得更深了些。
然而拍門聲卻更響了。
“別催了！”沈浩思梗著脖子嚎了一聲，“你們吃你們的。”
門外的聲響停了停，緊接著，轟然一聲巨響，竟然有人從外面直接闖了進來！
這肯定不會是他向來和藹的同窗，沈浩思從床上蹦起來，驚恐地朝來人望去。
是一個人，蒙著臉，看不清五官，雖然腳步微微釀蹌，但身手十分迅疾利落，舉著一把生了銹的鍋鏟，直直抵住他脆弱的咽喉。
沈浩思毛骨悚然地縮進被子裏，大叫：“你是誰！我……我的同窗就在外面……”
“他們都去吃飯了。”蒙面人哼笑，“叫再大聲也沒人管你。”
沈浩思渾身都在顫抖，覺得自己快要尿褲子了。
果然，沒有人沖進來救他，沈浩思覺得好絕望。
頭頂上的被褥被人輕飄飄掀開，蒙面人沒好氣地掏出繩子，胡亂將他的雙手雙腳捆起來，又在地上摸了摸，撿起一團氣味可疑的抹布，塞進他口中，最後隨手拎起墻角原本用來裝行李的麻袋，毫不留情地套在他頭上。
然後就是漫長的顛簸和黑暗，他感覺自己被人扛在肩頭，被扔在馬背上，顛簸讓他差點把昨天的夜宵全都吐出來了。
這叫什麽事啊！他堂堂江南書院著名才子、金尊玉貴的沈大少爺竟然被人給綁架了！
豈有此理！豈有此理！京城太險惡！還是江南好！
不知道那人將他帶去了什麽地方，時間太長了，沈浩思也不知道自己被換了幾種轉運方式。
一片頭暈目眩中，他甚至沒法思考重獲自由後該如何報覆這個綁架他的人，終於，有人把他重重扔在了地上，頭上的麻袋旋即被取走。
冰涼的空氣重新從鼻腔流回胸腹，好在他已經習慣黑暗，能看出這是一間沒點燈的柴房，他正靠坐在墻角，眼前還蹲著兩個人，不善地打量他。
沈浩思扭著肩膀掙紮了一下，有個冰涼的東西又抵住了自己的咽喉。
不用看也知道，應當還是那把鍋鏟。
沈浩思嚇得不敢動了。
簌地一聲輕響，火星在黑暗中亮起。
他雖然不曉世事，也知道道上規矩，忙低下頭道：“求求兩位大俠放過我吧，我沒看你們的臉，我我我我有錢……那個，你們想要什麽？我有錢！有的是錢！只要大俠開口，多少錢都可以商量！”
對面的人輕笑了一聲，一雙有繭子的手握住他下巴，迫使他擡起頭來。
沈浩思對上了一張很俊朗的面容，是位正值年華的翩翩佳公子，沒有蒙面，眉眼間卻有點熟悉的感覺……
和國子監裏那個寫了一手好文章的李時居，很有些相似！
沈浩思瞇著眼，問：“李……李時居？”
面前的公子眉心一蹙，歪了歪頭，“你認識她？”
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曠野上淡藍的霧氣消散，顯現出青山原本的黛色，稀黃的草木間夾雜一點新綠，即便馬蹄踏過，也不會折斷那柔嫩的萌芽。
風聲簌簌作響，兩人兩馬的輪廓從濃墨一樣的樹林間流淌而出，自一條羊腸古道上蜿蜒而上，行至古北口的最高處，勒住了馬繩，向前方眺望。
大道為關，小道為口，此地素來有“京師鎖鑰”的美名，自懸崖之上往下望去，春天的暖意還未能翻過這片山巒。
蟠龍山和臥虎山兩崖壁立，北邊山脈上都是巍峨的長城，石磚簇新而閃亮——那是先帝爺命人在前朝基礎上翻修而成，亦是他在短暫的帝王生涯中，於天地間留下的最濃墨重彩的一筆。
而向南望去，地勢在錯落有致的起伏中矮下去，像青綠袍袖上縱橫的褶皺，一路抵達京北的外城城垣，就連高聳的甕城箭樓也隱隱若現。
李時維跨坐在馬背之上，望著那座尚未蘇醒的城池，久久沒有說話。
越過古北口，他就能回到朝思暮想的京城了。
江南有如畫美人，有朦朧煙雨，有杏花芳草，他甚至出生在江南。
卻都抵不過午夜夢回裏的萬仞宮墻。
自李慎助明煦帝登基以來，李時維跟著李慎入京，便紮根於此、生長於此。
京城，分明才是他的故土。
在侯爵府中與小妹玩耍、在國子監中與同窗談詩論道、在夷園中與陳定夷對酒當歌，在宮宴中同那個姓尚的姑娘驚鴻一瞥……往事種種，仍舊歷歷在目。
他生命中最重要的家人、最信賴的友人、最向往的姑娘、最崇敬的帝王，都還在這座城中。
近鄉情怯。他們還在等他回來嗎？還期待他回來嗎？
還是說，在他們眼中，他早已是一團在外流浪許久的孤魂野鬼，無人問津、消失匿跡？
身下的白馬不耐煩地在砂地上蹭著馬蹄，李時維卻只是握緊韁繩，猶豫著，不敢往前踏出一步。
“李公子楞什麽呢？”身後的牛華榮追上來，嘖嘖兩下。
他這一路上都在朝山崖下眺望，下方有澗，水聲隆隆，巨石磊砢。
“下面好大的水啊！馬兒跟著咱們跑了三天三夜，吃的都是幹糧，總得喝點稀的吧！”
牛華榮沒讀過什麽書，但說出來的話卻很實在。
“你說的是。”李時維夾著馬肚子，催促白馬往山下而去。
澗水蜿蜒於山縫之中，一直流向南方的清河。
這是京城最重要的一條河，水清得能看見底下的豐沛水草，來自西北腹地的水汽，滋養著於龍脈上鬥爭不休的王室子弟們。
他們松開繩轡，讓渴急了的馬飲了個暢快。
牛華榮蹲在河畔，撈起一捧撲在臉上，隨後爽利地打了個哆嗦。
“好快活！”他仰著臉，水珠滾滾落下，高聲讚嘆，“我在北鎮撫司那會，吃香的喝辣的，對這種山間溪水根本看不上眼，如今受武德侯所托，跟了鼎鼎大名的李公子李侍讀，這日子卻愈發過磕磣了。”
“假死之藥到底傷身，你往後也別胡吃海塞。”李時維神色悵惘，心不在焉地應付了一句。
白馬通靈，用耳朵輕輕磨蹭主人的手背，示意它已經喝飽了水，可以上路了。
牛華榮翻身上了自己的棗紅馬，看著李時維慢吞吞踏上馬鞍的動作，不由催促道：“都說時維公子瀟灑倜儻，怎麽我見到的卻是這副猶猶豫豫的模樣！”
李時維瞥他一眼，“我爹怎麽給我找了這麽個幫手。”
“他老人家困在鐵桶一樣的北鎮撫司，沒得選！”說起前司，牛華榮還挺得意地挺了挺胸。
李時維拍了拍馬脖子，反問他：“一路從江南說到京城，你不累嗎？”
牛華榮嚷了句不累啊，又咕噥道：“明明從山東過來最方便，您幹嘛非要從西北繞上一圈？”
李時維嘆了口氣：“我雖是奉陛下之名往江南調查妖書案，但是外頭並不知道，怎麽也得做做樣子，那條官道……實在太危險了。”
他揶揄牛華榮，“若我一人倒還好辦，加上你，很難逃脫追捕。”
“莫要小看我！”這話說得牛華榮不大高興，下意識去拔繡春刀。
不過腰際卻早就空空蕩蕩，只別了一把生了銹的鍋鏟，聊以慰藉。
李時維展眉，舒心一笑，他甚至覺得，李慎給他找來這個幫手，主要是為了逗他開心的。
從古北口一路走出去，牛華榮將方才的口角又拋在腦後，“……咱們怕不能直接進城吧？”
“你這腦袋也算沒有白長。”李時維指了指他當初逃出來的那片樹林，“城門處有衙役驗看通關文牒，你我還是得從護城河中游至對岸，再從亂葬崗中進城。”
牛華榮為難地看看自己，“我前天才買的新衣裳啊！”
李時維沒理會他，策馬往護城河而去，“誰叫你不長腦子。”
牛華榮挫敗地抓著額頭，“您入京後去哪裏？侯爵府還是北鎮撫司？”
李時維呼了口氣，搖頭道：“……去江南驛館。”
雖然很想見到家人，但正事要緊，他要先找到，那個叫沈浩思的年輕人。
江南驛館，天字第一號。
陽光快要照屁股了，沈浩思才慢慢將腦袋從被褥裏探出來。
自從昨日見到李時居的文章後，他簡直如癡如醉，為之瘋狂。
連聲朗誦還不覺得不夠愜意，又派人抄寫了上百份，給同行的學子們每人發了一份，剩下的悉數寄回南都書院，請父親和其他教諭們品鑒。
昨晚就著一壺純釀，又將她的詩作抄寫幾遍，嗚呼誦之，又覺滿口餘香。
但是興奮過後，躺在床榻上，卻是從頭至尾的難受，默默流下眼淚來。
他先前是井底之蛙，不知天高地厚，想不到還有同齡人能將文章寫得如此之精妙。
文筆之老練、立意之高深、書法之飄逸，遠比他高了去了。
他本以為自己在南都書院中算不上第一第二，但也能排進前五名，沒想到國子監中竟然人人都這麽厲害，像那個高開霽、藺文柏、鐘澄、從志義……人人都有亮點，是他們南都書院無法比肩的高度。
兩年後的科舉考場上，他該如何是好啊！
不想面對現實，沈浩思翻了個身，將臉邁進枕頭和被褥堆疊起來的縫隙裏。
外面傳來零零碎碎的腳步聲，還有人拍了拍他的門。
他知道，那是灰心喪氣的同窗們正在收拾行囊，午飯後，就是啟程回江南的時刻。
但他不想回答，只是將頭埋得更深了些。
然而拍門聲卻更響了。
“別催了！”沈浩思梗著脖子嚎了一聲，“你們吃你們的。”
門外的聲響停了停，緊接著，轟然一聲巨響，竟然有人從外面直接闖了進來！
這肯定不會是他向來和藹的同窗，沈浩思從床上蹦起來，驚恐地朝來人望去。
是一個人，蒙著臉，看不清五官，雖然腳步微微釀蹌，但身手十分迅疾利落，舉著一把生了銹的鍋鏟，直直抵住他脆弱的咽喉。
沈浩思毛骨悚然地縮進被子裏，大叫：“你是誰！我……我的同窗就在外面……”
“他們都去吃飯了。”蒙面人哼笑，“叫再大聲也沒人管你。”
沈浩思渾身都在顫抖，覺得自己快要尿褲子了。
果然，沒有人沖進來救他，沈浩思覺得好絕望。
頭頂上的被褥被人輕飄飄掀開，蒙面人沒好氣地掏出繩子，胡亂將他的雙手雙腳捆起來，又在地上摸了摸，撿起一團氣味可疑的抹布，塞進他口中，最後隨手拎起墻角原本用來裝行李的麻袋，毫不留情地套在他頭上。
然後就是漫長的顛簸和黑暗，他感覺自己被人扛在肩頭，被扔在馬背上，顛簸讓他差點把昨天的夜宵全都吐出來了。
這叫什麽事啊！他堂堂江南書院著名才子、金尊玉貴的沈大少爺竟然被人給綁架了！
豈有此理！豈有此理！京城太險惡！還是江南好！
不知道那人將他帶去了什麽地方，時間太長了，沈浩思也不知道自己被換了幾種轉運方式。
一片頭暈目眩中，他甚至沒法思考重獲自由後該如何報覆這個綁架他的人，終於，有人把他重重扔在了地上，頭上的麻袋旋即被取走。
冰涼的空氣重新從鼻腔流回胸腹，好在他已經習慣黑暗，能看出這是一間沒點燈的柴房，他正靠坐在墻角，眼前還蹲著兩個人，不善地打量他。
沈浩思扭著肩膀掙紮了一下，有個冰涼的東西又抵住了自己的咽喉。
不用看也知道，應當還是那把鍋鏟。
沈浩思嚇得不敢動了。
簌地一聲輕響，火星在黑暗中亮起。
他雖然不曉世事，也知道道上規矩，忙低下頭道：“求求兩位大俠放過我吧，我沒看你們的臉，我我我我有錢……那個，你們想要什麽？我有錢！有的是錢！只要大俠開口，多少錢都可以商量！”
對面的人輕笑了一聲，一雙有繭子的手握住他下巴，迫使他擡起頭來。
沈浩思對上了一張很俊朗的面容，是位正值年華的翩翩佳公子，沒有蒙面，眉眼間卻有點熟悉的感覺……
和國子監裏那個寫了一手好文章的李時居，很有些相似！
沈浩思瞇著眼，問：“李……李時居？”
面前的公子眉心一蹙，歪了歪頭，“你認識她？”
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