今日到雲來客棧搗亂的幾人，確實是些有錢就能鬼推磨的混混角色。

他們拿了沈香沈的一大筆錢，卻沒有立刻到賭坊妓院裏頭去消費，而是鬼鬼祟祟地進了山海苑的門。他們多長了個心眼，沒有明目張膽地進去，而是從山海苑的後門進。自以為做的神不知鬼不覺，哪裏想到早就被暗地裏跟著他們的兩個城衛看了去。

兩個城衛立刻將此事報給了秦無炎。

秦無炎看向雲來客棧的老板：“老板娘所料不差，這幾人背後確實有人指使。”

沈香沈確定了心中所想，微微松了一口氣，想了片刻，才對秦無炎道：“我到渝都落腳不久，與人往日無冤近日無仇，今日這一出大概是想讓我吃個教訓，但是我人生地不熟，又只是一個小女子，更是勢單力薄，不知該從何處去找這個源頭，只好先借顏護衛與各位城衛兄弟的力了。”她又道：“若是不嫌棄，改日大家來此喝酒，都由我請客。”

雲來客棧的菜好，酒也好，短短時日早已傳遍了渝都城，若能酒水全免，當然是一件再美不過的事。在場的所有城衛都隱隱有些興奮，可惜顏烈是什麽人，他們比誰都清楚，果然，只聽自家上司一本正經道：“這是城衛府職責所在，老板娘不用客氣。”

沈香沈覺得這一口一個老板娘聽著好像她已是婦人一樣，有些刺耳，便笑盈盈道：“我姓沈。”

秦無炎面色不改：“沈老板。”

“……”沈香沈覺得有些懊惱，此人為何如銅墻鐵壁一般，硬生生連個縫都不留給人鉆。

她不知為何，總想從此人嘴裏得一句軟話，想讓他多看她一眼，好像有什麽極其迫切的願望充盈著她的整顆心臟。

只是這迫切不知從何而來，這願望也不知到底是何物。她隱隱覺得這份情緒由來已久，卻無根可尋。

她只好換了個法子勸道：“這些日子渝都似乎不大太平，顏護衛與眾位城衛大人都辛苦，還請顏護衛莫要推辭，這也是我與渝都百姓的一點心意。”

她也不是信口開河，渝都城確實多了不少生面孔，其中不乏一些三教九流之人，渝都城一向開放，容納天下人，也斷無拒之門外的道理，這也是近日城衛加強巡視的原因。

這消息倒不是她自己探聽來的，實在是沈眠這些日子總愛往對面的錦繡坊跑，這也是他從金瓶兒那裏得的提醒。

秦無炎沒有再表示可也不可，就直接離開了，而對於沈香沈來說，沒有明確的答覆便是默認。

她立在門口目送走了那人。

對面沈眠從錦繡坊裏出來，大喊著姐就跑了過來，金瓶兒跟在他身後，見沈香沈正望著這裏，便沖她點頭，微微一笑。

沈香沈也友好地回以笑容。

沈眠雖說是個半大孩子，不過畢竟是個男孩，也不知怎地，總愛找錦繡坊的姐姐們去，累得沈香沈愈發擔心他真的沾染太多脂粉氣。不過他自己倒是很坦然，直說金瓶兒姐姐見多識廣，給他說了不少故事，教了不少道理。

沈香沈伸手為他理理衣領，想著第一回見金瓶兒的印象。

客棧開張前，她便想著要去和街坊鄰裏打個招呼。。

她帶著沈眠前去拜訪錦繡坊時，只見一女子正從樓上下來，一身金絲紅衣，那水袖裙擺尚有極其精致的繡樣，比那身華麗的衣裙更耀眼的卻是著裳的本人。

此女子既有溫婉大氣的舉止，眉宇間又有灑脫不凡的英氣，連她都總忍不住多看兩眼。

兩人第一次見面，不過是一些客套之語，雖僅僅是客套，這位金瓶兒坊主都能讓人感覺到被真誠以待，後來聽聞說這錦繡坊坊主乃是江湖出生，沈香沈便也不覺得奇怪了。一來二去，兩人也算投機，不由地便多了些街坊鄰裏的情分，沈眠更是不知生疏客氣為何物，閑來無事便跑過去叨擾，沈香沈雖無法，但也不加阻攔。

進屋後，沈眠咋呼道：“姐，你沒事吧？剛才我見有人鬧事，但瓶兒姐姐說不會出事的，讓我別過來添亂。”

“你瓶兒姐姐說的對，若你來了，就正是添亂了。”說完，沈香沈想起了什麽，自己回了房間，半會兒後拿了個包袱出來，找了跑堂的小二過來：“你把這些東西送到山海苑去。”接著又囑咐了一番話，讓人走了。

沈眠奇怪：“姐你讓馬三幹什麽去呀？”

沈香沈笑了一下：“拿錢砸人。”

***

且說山海苑這邊，今日也是門不停賓，但比起往日，似乎確實少了些人，掌櫃的唉聲嘆氣。

這個時候，門口進來一個有些奇怪的客人。

這人瘦吧瘦吧的，像個黑猴子，眼睛倒是亮的很，懷裏揣了個小包裹，一進來就直接把東西往櫃臺一拍，目露兇光。

櫃臺的人還沒開口，此人卻先開口了，雖然長得其貌不揚，但這嗓門卻高亢嘹亮：“我們老板娘說了，做生意講個信譽，講個有來有往，貴地兒的人既然送了大禮去，她也不能寒摻，這點兒禮數呢，就當她敬了，往後還希望老死不相往來。”

山海苑的人又企圖開口，又被這人一嗓門喝止了：“我們老板娘還說了，拿了好處就該知道收手，公平競爭她絕對歡迎，若是還有些別的不三不四的手段……可別怪她不給面子。”

說完，馬三扭頭就大搖大擺地走出了山海苑。

山海苑的人臉色鐵青，盯著那裝著兩根金條的包袱如同見了燙手的山芋，拿也不是，不拿也不是，頂著眾人的目光覺得自己臉上被人扇了兩巴掌似的火辣辣的疼。

他隱隱覺得自己好像惹了不該惹的人，卻又奇怪的很，他明明已經查過了，這小娘子無依無靠的，到底哪裏來的底氣？

***

沈眠聽完沈香沈的解釋，覺得不能理解：“可是姐，這樣當眾打臉要是對方惱羞成怒了怎麽辦？還有這金子……你不是教過我，平日裏行事要小心謹慎，切記財不外露嗎？”

“有些人，他們圖的不是小利小益，有的時候甚至根本不是錢的問題，所以這財不財的，露與不露都沒多大關系，而且他們所圖甚多，見利更遠，不會因為這麽一點意氣之爭就翻臉，可關鍵是你姐姐我脾氣也不好，我不想給，不想妥協，更不想服軟，那就只能硬著來，大家互相比個真本事。”

沈眠很愁：“可是姐，我們哪來的真本事呀？”不是他漲他人志氣滅自己威風，他們能混到現在，只有錢多這一項了。廚房的張牧大哥廚藝再好，做出來的也只是家常，哪裏比得上人家山海苑的精致典貴。

“咱確實差人家不少，可是咱不比這個，咱比後臺。”

沈眠更愁了，聽說山海苑的鄺家甚是有錢，門店遍布天下，跟那修仙三大派中的天音閣更是關系匪淺，如果不是他們情況特殊，估計連財大氣粗也比不過人家，更別提後臺了。這麽一想，沈眠愈發覺得自家姐姐在異想天開了，他們一直漂泊無定，到這渝都也不過幾個月，哪裏來的後臺可比？

“怎麽比？”他問，接下來他就發覺自己姐姐的臉驚人的紅了。

她紅著面，斂著目，只回了一句：“這你就別管了，我自有分寸。”

第二日午膳時分，渝都城衛府裏的眾人正在閑聊。

“你們聽說了沒有，昨天有人往山海苑扔了兩塊金條，明晃晃的金子吶，整個大堂裏頭的人都看見了！”

有個人跟著道：“這誰不知道，我還知道這金子是誰送的呢！”

人頓時一窩蜂地圍了上來：“誰誰誰？”

那人仰著脖子啃完最後一個饅頭，打眼看眾人，直到有人給遞了一個圓白饅頭，才道：“是那新開的雲來客棧的老板娘吶！”

“你瞎說，那雲來客棧不過是個小客店，哪來的那麽多錢。”

“嘿你們別不信！我親眼看見的，從山海苑出來的那人是雲來客棧跑堂的馬三！”

“照你這麽說，那老板娘隨隨便便都能掏出金子來，到底什麽來頭？”

饅頭吃一半已是飽足，這人拍拍手：“那我哪知道，不過呢，這老板娘據說還是個黃花大姑娘，估計是帶了個弟弟，才耽誤了婚嫁。”

有人嘿嘿笑了：“有那麽多的嫁妝，就算娶回來也不虧，多個拖油瓶算什麽！”

話剛落，半個饅頭就被砸到了腦門上，剛要反駁就被人數落了一通：“你算個什麽東西，也想癩□□吃天鵝肉，人家老板娘生得標致，還有錢有店，稀得帶嫁妝便宜男人？退一萬步說，要輪也輪不上你呀，昨天店裏頭，人家瞧咱老大那眼神，嘖、嘖、嘖。”

這三聲嘖的，餘韻悠長，內涵深遠，眾人立刻八卦起來，七嘴八舌地想問個究竟。

可這人卻不說話了，瞪著眼驚恐地望著門口。

有人喊他：“李堯。”

李堯望著自家老大偉岸的身影，心裏淚流滿面。都是他這張賤嘴，少說一句會死啊！好好的非要提老大幹什麽！

秦無炎接著說：“閑的很？出來操練。”

李堯哪裏有敢說不得勇氣，哭喪著臉在眾人同情的目光下跟了出去。

過了一盞茶功夫，再看那李堯，原本五官端正的臉已是青一塊紫一塊，該腫的腫，該凹的凹，可見力道精準至極，一點也不含糊。

最可氣的是自家老大連劍都沒□□，只靠劍鞘便打得他毫無還手之力，這哪裏是操練切磋，分明是單方面毆打！

秦無炎收了劍放回腰間，不忘雪上加霜：“今後巡邏值班不許再缺勤，另外早晚各加練半個時辰。”

無視身後的怨天哀悼，秦無炎邁腳準備離開城衛府。今日老城主私下找他，說是有百姓上門訴苦，城北的藥田村出了些怪事，但他的意思是這事暫且不要聲張，讓秦無炎私下探查一番，若是事態真的無法控制了，再由城衛府出面。

但他剛到門口，忽然迎上來一個人，此人左提酒壇，右提食盒，一見秦無炎就笑了：“顏護衛好，小的是雲來客棧新來的打雜劉安，奉我家掌櫃之命，給兄弟們送酒。另外，這是我家掌櫃著人親自做的飯菜，食盒也是特制的，熱乎得緊，近日城中事忙，怕顏護衛還未用午膳，特地送來的。”

秦無炎：“……”

他對沈香沈並無惡感，而且他確實未用午膳，這送上門來的好意，他拒絕也不好，不拒絕……身後還有眼巴巴的一票人。

他想了想道：“替我多謝沈老板好意，只是我還有事在身，正要出門去。”

劉安又說：“我們老板娘說了，若是顏護衛有什麽別的原因收不了也不打緊，飯菜就權且給各位城衛們做個下酒菜。”

這下，不待秦無炎做出什麽答覆來，城衛府裏抻著脖子看的眾人早已按捺不住沖了上來，為首的便是剛才還被打得好似爬不起來在地上哀嚎的李堯，他一把搶過劉安手裏的酒和食盒，異常興奮地道：“多謝這位小哥，你們老板娘果然是個大善人！”

劉安：“我們掌櫃確實心善，那小的這就告辭了，各位大人慢用。”

劉安走後城衛府已然亂成了一鍋粥，當然，休息時間大家都有過度放松的壞習慣，只是不代表可以在下午的工作時間到來以前喝酒，但是，只是享用飯菜就沒有問題了。

秦無炎並不會苛待這群人，他只是似笑非笑地點出一堆人當中的那只傻楞楞的出頭鳥：“李堯。”

不祥的預感瞬間籠罩了不懂得看眼色的某人的全身。

“剛才打的重麽？”

傷口還陣陣發疼，但迎上老大仿佛帶著笑意的目光，只能說：“不、不重？”

秦無炎和顏悅色：“不重就好，你跟我出去一趟。”說完根本不給人辯駁的機會，轉身就走。

此刻留在原地的李堯才意識到方才他因為手快做了一件多麽不合時宜的蠢事，只好望菜興嘆，感慨人生寂寞如雪。

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