這兩個平假名, 所對應的只能是那個意思。

心臟在轟鳴。

掌心還殘留的酥癢憑空多出了溫度，千裏莫名覺得他碰觸過的地方還在發燙。心跳一下快過一下, 她條件反射地縮回手，手指握成了拳，仿佛這樣就能消減上面的熱度。

她盡可能做得不動聲色，可到底因為這奇怪的感覺顯出了些慌亂。

察覺到這端倪, 笑面青江一挑眉。

“還要我說得更明白一些嗎？”他笑道。

他們離緣側不算太遠。

為了避免某些耳朵尖的付喪神聽到兩人的對話，笑面青江壓低了聲音。

這讓他話語中帶著的淺淡笑意也在空氣中彌散，卻像是燒成一團無形的火, 讓空氣都熱了起來。

“我喜歡主人, ”他輕聲說, “不止是刀對審神者的喜歡。”

喜……歡？

盡管在笑面青江寫出那兩個字時, 她就有了心理準備。可當真正親耳聽到, 堀口千裏有一瞬間還是忘記了呼吸。

“……什麽？”她問出口的聲音有些艱澀。

“嗯？”

“為什麽……”千裏不知道該怎麽整理自己那心亂如麻的思緒，“你會覺得是那種喜歡？”

短暫的數秒過後，笑面青江眼裏的訝異轉為了然。

他啞然失笑。

“主人是認為，”眼波流轉間, 那金綠色的眼眸之中, 有種東西燙得她險些無法與他對視，“刀劍不該有這些人類才有的情感？”

……她也不是那個意思。

但不知怎麽, 看著笑面青江的眼神，千裏覺得自己無法反駁。

“的確, 在還是刀的時候是不會產生這種感覺的。”

他低低地笑出聲, “不過, 既然主人給予了我們人身，像人類一樣有了各種各樣的感情也再正常不過了，不是嗎？”

“就算沒有親身經歷，不代表沒有見過人類愛上一個人時的樣子。我們存在於世，看過的人情冷暖比主人想象中的還要多。”笑面青江拉過她的手，“雖然，最開始也懷疑過是不是只是因為覺得主人是個溫柔的人而冒出的錯覺，但有些東西是不會騙人的。”

被拉著按到他胸口處的手指，感受到了那強烈到隔著衣物和皮肉傳過來的、一下接著一下的跳動。

“呼吸亂了，”他的聲音極輕地在她耳邊響起，“主人。”

“所以……也不是真的對我一點感覺都沒有吧？”

堀口千裏僵住。

兩人之間的距離不知何時起已拉近許多，她一擡頭就能看見他泛著淺金的眼眸。那其中映著她怔然的樣子，堀口千裏也很清楚，她的神情被青江盡數收入眼底。

看到她正要開口，笑面青江又跟先前一樣做了個噤聲的手勢。

“我猜得到主人現在會說什麽，所以不要馬上給我答案。”

“主人還不明白的話，我會等的。”他輕巧地說，乍一聽是輕佻的語氣，往深究了卻聽得出其中的認真，“可別指望我會這麽輕易放棄啊。”

“想告訴主人的秘密差不多就到這裏了呢，按照我白天的經驗，這會兒還是別讓他們發現我們是同時回去的比較好。”

笑面青江彎眸一笑，“所以是由主人還是我先……？”

“……你先。”

他聽到審神者的回答，不出意料地笑笑。

至少……這是個好的開端。

笑面青江的身影在走廊上完全消失，也聽不見一丁點的腳步聲。直到這時，千裏才慢慢擡起手，用手背遮住了自己的臉。

奇怪。

她想，真的很奇怪。

她的心跳，好像跟笑面青江讓她感受到的心跳，跳得一樣快。

這樣的情緒熟悉又陌生，她甚至沒法確定這是不是跟她所忘記了的是同一種感情。如果這種感覺不是“喜歡”，她還能找得到其他的名字嗎？

“你在那裏站著幹什麽？”

聲音是從地上響起的，還在出神的千裏一怔，轉過身，

堀口千裏：“………………”

她必須得完全低下頭，才能看到正以擰成四股繩子的頭發為“足”，一點點爬行著的手機。

“你就不覺得，”她眼皮一跳，“這樣很……嗯……”

“你以為這怪誰啊？！”

山村貞子毫無疑問地炸了，從屏幕正中冒出來支撐手機的長發也嘩地散開。

“要不是你提的可以只用頭發鉆出來，我也不至於挪到手機裏，結果到現在都出不去！你說不用頭發怎麽爬，用手？那樣不是更蠢嗎？！”

“這事不能這麽想。”堀口千裏沈吟道，“如果你還在電視機裏，電視被砸了，你這會兒連頭發和手都出不來。”

貞子一想，好像是這麽個理。

“也是，手機至少能聯網……不對！”

她猛然察覺到漏洞，“要是我在電視裏，他們砸之前我都能爬出來了！”

……唉，沒忽悠過去。

看著堀口千裏一本正經中帶著點遺憾的神色，山村貞子差點再炸一次。

“總之給我負起責來啊，”她惱怒道，“快點再買臺電視！”

“放心，你不說我也會這麽做的。”

堀口千裏撥了下散到臉側的長發。

“我還沒謝謝你呢，”她道，“這次多虧了你，不然現在的情況根本不可能有這麽樂觀。搞不好……”

她眼神一暗。

全軍覆沒都是有可能的。

“不過，現在的問題是，”千裏頓了下，“……錢不夠。”

山村貞子：“……”

山村貞子：“你知道嗎，我現在想再打一架。”

“這也沒辦法啊。”

她抱著胳膊，向後靠在墻面上，看著山村貞子將手機也支棱到一邊，“經濟狀況本來就才起步，充其量是有點餘錢的程度。本丸損壞成這樣子，政府那邊又不可能給撥款，就算讓大家把自己手裏的錢都湊出來，數字也有點尷尬。”

堀口千裏無意中想到了什麽。

“對了，”她順口問，“我聽亂說，你們紮了個溯行軍的稻草人？”

山村貞子沒好氣地“嗯”了一聲。

“你要看？”

長發掩面的女鬼陰惻惻道：“已經稀巴爛了。”

……看出來你怨念有多大了。

“看來還沒消氣啊，”千裏微微瞇起眼，“要來幹一次大的嗎？”

“誰造成的損失就從誰手上討回來，”她冷聲說，“這樣一來也有理由去跟時之政府講點條件了。”

她可從來都不是任人欺負的性格。

反正現在有結界做掩護，就算高調也用不著擔心再被找上門。

聽懂了她的意思，山村貞子輕輕地冷笑出聲。

“可以啊，我無所謂。”她漫不經心道，“不過，這次我可不當主力。”

“這回有我在。”

堀口千裏看著自己的右手，一點點收緊握拳。

她算是恢覆得差不多了，也該讓他們付出代價了。

“有個問題。”

不知想到了什麽，她突兀地轉了話題，“你有喜歡過什麽嗎？”

“哈？”山村貞子莫名其妙地反問，“你指什麽？”

“人。”

“人？”

足有好幾秒的安靜沈默，然後就聽她哼道：“就算是你問這種問題，我也會忍不住想出手解決了你啊。”

她沒有掩飾自己的殺意，堀口千裏也聽得出她是認真的。

所以是有嗎？

她跟山村貞子的怨恨差不多相當，千裏想，所以存在和情緒也應該是很相近的。她也算是喜歡過久神老師，卻不會像貞子這樣連談論都諱莫如深。

“你問這個幹什麽？”

“只是突然想問，”她在認真考慮這時候問“以你現在的狀態會喜歡上什麽人嗎”會不會暴露得太多，“好奇而已。”

“你……”

聽到貞子若有所思的聲音，正要轉身離開的堀口千裏回頭，“……？”

“算了，”山村貞子翻了個白眼，“沒什麽。”

反正也跟她沒關系。

再回到緣側跟庭院的相接處，千裏正好看見次郎抱著一臉生無可戀的瓶長到處勸酒。

回憶起那把她眼淚都嗆出來的苦辣味道，她心道不好，在他看過來前趕忙先找了個地方坐下。

饒是如此，審神者的行動本身就夠吸引付喪神們的註意了。好在次郎太刀還在纏著正一臉淡然拒絕的數珠丸，再加上那醉醺醺的狀態，一時半會兒還沒註意到這邊的動靜。

“主人感覺怎麽樣，”燭臺切關切地問，“需要我再去倒杯水來嗎？”

“哈哈哈哈，沒關系。”

三日月笑道：“老人家這裏有茶哦，小姑娘要喝嗎？”

……你不早說！

早知道這樣，她也不用專門去找水，當然也不會——

堀口千裏下意識瞟向了笑面青江所在的方向。

才回到本丸不到半天，再加上一直忙於處理後續，陪伴她回到現世的付喪神還沒換回內務服，只是取下了白裝束和外套。

青色的長發以馬尾束在腦後，他半靠在樹上，手裏拿著酒杯，間或跟旁邊正哈哈大笑的山伏國廣說笑兩聲。

也許是因為剛喝過酒有些嫌熱，在她看過去的時候，原本還算是老老實實地系到最上的紐扣正被他帶著散漫的笑意扯散了兩顆。白襯衣的領口敞開了些，他也不知怎麽地註意到審神者往這邊看過來的視線，微笑著遙遙沖她舉了舉杯。

下一秒，完全沒發覺到他意圖的山伏國廣大笑著一巴掌拍上他的肩膀，拍得他差點沒拿穩杯子。

千裏若無其事地收回了視線。

“……主人？”

這不代表她沒在發呆，亂一聲略帶疑惑的“主人”喚她回了神，這才想起還沒作出回應。

“不不，”她眨眨眼，沖燭臺切和三日月說，“謝謝，不過我沒關系了。”

這時候，她才註意到短刀們之間多出的那個身影，不由“咦”了聲。

“它……？”

“我之前不是跟主人說過嗎？”

出聲的是剛坐到旁邊的加州清光，“‘現在的本丸跟以前不太一樣’——之類的。”

堀口千裏下意識看了眼天色。

青江暫且不提，她跟山村貞子聊那幾句也用了不少時間，這時早已完全染上墨色。可這也才不過八點剛出頭，離當初以為最早會有鬼怪出現的午夜差了不止兩三個小時。

“有廚房裏那位的先例在前，”燭臺切笑道，“發展成這樣總覺得並不奇怪啊。”

也是。

就像白布幽靈和那只手，如果它們自己想出現的意願強烈，或者說有值得它們這麽做的東西，在夜晚提早現身也不是不可能。至少在她走之前，前者早在不到十點就能纏著山姥切嘰喳來嘰喳去，後者的活動時間更是從黃昏後延長到了全天，恨不得時時刻刻抱著那堆盤子不放。

微妙地想起燭臺切跟她覆述的在廚房發現的一堆碎瓷片和被砸暈的溯行軍的經過，堀口千裏心想這又是一筆開支。

後藤遲疑著該怎麽解釋。

“這兩天……因為住的地方有點緊張，雖然大將不在，但意外地跟以前偶爾遇見的那些……以及新出現的一些，相處得還不錯？”

“畢竟都是些很好的家夥啊！”浦島虎徹笑嘻嘻地插話，“而且對上溯行軍的時候也沒有少了它們的幫忙，是不是啊，龜吉？”

烏龜慢吞吞地把頭縮了回去，沒搭理他。

倒是混跡在短刀中的山童故作深沈地點頭。

它也不管自己細胳膊細腿兒，一臉正氣凜然，手搭涼棚望向遠方，隨後渾身一震，好似發現了什麽似的原地一跳擺出了打拳的進攻架勢。連著對空氣一頓拳打腳踢後，它叉起腰，不掩得意地踩著想象中溯行軍的屍體“滅哈哈”地大笑。

堀口千裏轉向了專屬的翻譯。

“它什麽意思？”

小夜：“……”

“它想說它是怎麽把溯行軍打飛的。”小夜左文字沈默了兩秒，說道，“其實它什麽都沒做。”

“？！？？！”

這回不用小夜翻譯，堀口千裏也看得懂山童的表情。

無非是“我把你當兄弟，你居然揭穿我”。

出現的也不止山童一個，連首無都循著酒香加入進來，沾了酒有點暈的大和守安定立時醒了大半。鏡面怪物懶洋洋地趴在遠處，尾巴晃悠來晃悠去，拍得附近的地面都震了震。還有個正用單手大拇指撐著做俯臥撐的，像是要用這個來對得起自己一身畫上去的肌肉。

骷髏“哢噠哢噠”地坐在那裏，也學著付喪神們端起個酒杯往自己嘴裏倒。澄澈的酒液從空蕩蕩的下頜處嘩啦啦全灑了出來，它看著濕漉漉的地面呆住了。

堀口千裏：“……”

這到底該說是悲慘還是傻。

她註意到還有些沒見過的生面孔。

有只龍蝦慢條斯理地磨著自己的螯鉗，時不時眼饞地看向和泉守或是數珠丸，不是被堀川笑瞇瞇一眼瞪回來就是望著數珠丸旁邊還在勸酒的次郎望而卻步。

一塊兩端生著不明尖牙的木板在面無表情的蜂須賀旁邊“啪嗒啪嗒”地來回跳踢踏舞，連大俱利旁邊都聚集了一小群還不到人小腿高的小妖怪。

盡管面上看不出什麽情緒，但他顯然對此也相當糾結。這群看著像小豬的妖怪圓滾滾的，不是單眼就是單耳，都卯足了勁兒想往他腿上蹭。

千裏揚了下眉。

看來確實相處得不錯？

慶祝歸慶祝，明天本丸的重建還要繼續，他們也不可能真鬧得太晚。最先被一期一振催促去睡覺的當然是粟田口家的短刀和脅差，付喪神們接二連三地散去，次郎勸酒數珠丸不成，到底還是把目標又瞄向了坐在緣側的審神者，硬是往她手裏又塞了杯酒。

“主人，”長谷部瞪了他一眼，恭敬道，“如果您喝不了，可以交給我。”

“啊，不要緊。”

堀口千裏一歪頭。

“你去睡吧，這兩天也辛苦了。”她笑笑，“我想一個人待會兒。”

最後一人也離開，千裏捧著酒杯抿了一口。

果然還是很苦。

“出來吧。”

她將酒杯放在手邊的地板上，平靜地說。

“聽長谷部說，你那時候一直在找我，所以我還以為你會更早找過來的——拖到現在還真不像你的風格。”

從樹後閃身出現的是神情覆雜的鶴丸國永。

千裏有些驚訝，在這之前，她很難想象會在他這樣的付喪神臉上看到這種表情。但聯系到從她剛回來時，他就一直遠遠地站著窺視這邊的動靜，好像又不怎麽意外。

“你想問我什麽？”她道。

這也應該是她第一次在對方臉上看到遲疑。

“你解除了契約。”

“嗯。”

“為什麽？”

“這有什麽為什麽不為什麽的，”堀口千裏古怪地看了他一眼，“難道你還希望接著每晚被關在房間裏出不來？”

“我只是好奇。”

他枕著雙臂也走到走廊邊上，隔著一人的空檔坐在她旁邊。

“感覺到約束消失的時候還真是嚇到我了，”那覆雜的神情仿佛從未存在過，鶴丸笑得像個沒事人，“我還以為會困死在裏面呢。”

這回反倒輪到了堀口千裏問為什麽，“……我為什麽要那麽做？”

“不一定是你要那麽做啊，”他輕松道，“按道理講，那種時候怎麽都不會是先想著我這種欠錢的家夥吧？”

堀口千裏：“……你真以為我差那幾個錢？”

“我可沒傻到會真這麽想。”

鶴丸國永坐得相當隨意，一手搭在屈起的膝蓋上，“是想借著這個理由束縛我吧，所以才更好奇啊，突然解開束縛的理由。”

“那不是很簡單嗎。”

千裏兩手撐著地板，夜空中星星點點。盡管明知處於的並非同一時代，她還是想一廂情願地認為她跟他們看著的是同一片天空。

“什麽都沒有活著重要。”

鶴丸安靜下來。

“金錢也好契約也罷，在我看來都沒有‘活著’這件事本身來得重要。”她說，“至於別的，我聽他們說過了，你的所作所為足夠以前那些事一筆勾銷了。”

“你的意思是，”他玩笑似的看著她，“我可以想走就走了？”

“相反。”

堀口千裏聲音一頓。

“留下來吧。”

“……？”

“我說，”她重覆了一遍，“留下來吧。”

看著他訝異的眼神，堀口千裏側了側頭，“不願意嗎？”

“不如說是被嚇到了，”鶴丸眼神微動，“一開始可是我硬闖進來的呢。”

“你可以現在再試著闖闖看，結界可不是鬧著玩的。”

用不著再多回答，千裏已經知道了他的答案。

“那麽，”她伸出手。

“以後請多關照了，鶴丸國永。”

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