“主人？”

察覺到身前審神者的走神，加州清光疑惑地出聲喚了一句。

“……啊。”

堀口千裏回過神眨眨眼，這才反應過來眼下所處的並非夜間的本丸，而是即將成為他們與溯行軍戰場的京都街道。最近晝夜顛倒慣了，街角處掛著的和紙燈籠頭透出的黯淡燭光讓她有那麽一瞬間地晃神到昏暗的走廊。

“最近，主人好像一直在想事情，”他發現這情況已經不是一次兩次了，這一點加州清光足以肯定，盡管總是嚷著自己不擅長偵察，但在察覺人類情緒這一點上，跟她相處了這麽久的打刀總是超乎尋常地敏銳，“有什麽煩惱嗎？”

她一個“不”字還沒來得及出口，加州清光就一挑眉截斷了她試圖隱瞞的意圖。

“我看得出來哦。”

他用一貫的那種帶著一絲撒嬌的語氣軟磨硬泡道：“再多信任我一點也沒關系的，所以不如說來聽聽？我好歹也是主人一直以來的近侍，這種時候為主人分憂，不是理所當然的嗎？”

這不是信任不信任的問題……

對著黑發付喪神那澄澈的眼神，堀口千裏總覺得很難道出自己真正的困擾。

——也不知為什麽這麽感覺，但至少在清光面前，她直覺不能說出口。

“咦？”另一道聲音忽地在一旁響起，“主人在擔心什麽嗎？”

加州清光學著他的語氣也“咦”了一聲，一臉被打擾的不滿，“你剛才不是在那邊嗎？”

“怎麽可能繼續待得下去啊。”

大和守安定壓著嗓子道，一聽就知道現在虛得不行，他指了指正走在他原先那個位置的首無，後者正將自己一臉無趣的腦袋拋來接去，“果然還是主人旁邊安全一點。”

至少首無絕對不敢砍主人。

加州清光：“……”

“你，”他覆雜道，“是笨蛋嗎？”

“不，可以的話我也不想這樣的。”

大和守安定同樣的一臉覆雜難言。

為了不丟臉，他把自己的經歷瞞了個嚴嚴實實，給別人只留了句“不要喊首落”的忠告。但如今與其被同伴認為是讀不懂氣氛的KY，還不如抖落個幹凈。

“你一定沒試過剛喊出一句‘首’——”這個音一發出來，幾乎是轉瞬就吸引了首無的視線，大和守安定艱難地改口，又壓低了聲音“喊出那什麽，然後一扭頭就看見一個沒有頭的男人站在你後面。”

加州清光試著想象了一下那個畫面跟大和守安定當時的表情，沒憋住笑。

……可惡，所以他當初才不想說的啊。

“清光，”大和守安定笑瞇瞇地說，“不許笑。”

“我沒有啊。”

“騙誰呢？！”

堀口千裏順著大和守安定先前指的方向看過去，距離首無的不遠處，白布幽靈還亦步亦趨地跟著山姥切。

“山姥切，”它戰戰兢兢地問，“敵人長什麽樣？”

山姥切顯然也不知道該怎麽回答問題，他想了半天，最後指向了骨頭一步一咣當的骷髏。

“跟它很像。”

白布幽靈：“噫！”

它也不知怎麽想的，馬上飄得離迷茫的骷髏又遠了幾步。

粟田口家的兩振脅差也謹慎地與隊伍最末垂頭喪氣走著的鏡面怪物保持著距離，藥研表現得雖從容，但從他時不時也飄過去的眼神來看，他還是對其相當提防的。

身邊的打刀還在鬥嘴，堀口千裏卻覺得奇怪。

“安定，清光，”她問，“還沒有偵查到敵人嗎？”

兩人一楞，俱是搖了搖頭。

“的確。”

加州清光皺眉。

“這已經走了大半圈了，雖說我們繞的都是不容易被發現的小路，但這樣都還沒看到溯行軍也太……”

“——噓。”

大和守安定忽然將食指豎在唇前。

“我聽到了，”他低聲說，“就在——”

變故只發生在轉眼間。

屋頂上的瓦楞傳出的響動霎時引起了所有人的警惕，早有預感的加州清光和大和守安定橫刀出鞘，溯行軍從後方驀然發動了偷襲。

……？

心情不佳的鏡面怪物慢吞吞地回過頭，沖在最前面的敵短冷不丁對上一張青面獠牙的鬼臉，嘴裏咬著的苦無差點又掉一次。

該、該打的仗都是要打的，四花短刀壯著擔子給自己鼓足了勁兒，發出了嘶啞的吼聲。

鏡面怪物擡起一只爪子，用指甲尖兒掏了掏耳朵。

它鄙視地聽著那蚊吶般的吼聲和這骨頭的小身板兒，張開了血盆大口。

“吼——”

這一聲喊出來，連街道的石板都震了震。

第一步就先輸在了氣勢，短刀咬緊了苦無，只能硬著頭皮往前沖。

它一鼓作氣，徑直迎面朝著怪物的臉上紮去！

“鏘！”

四花短刀不敢置信地看著自己停留在對方表皮上面的刀尖。

沒……沒戳動。

這不科學！

鏡面怪獸擡爪就向傻了眼的短刀呼了過去。

一巴掌，糊墻。

“唉……”首無嘆了口氣，慢慢地將腰間的武士刀也拔了出來，“雖然覺得實在是很麻煩，但這種時候……”

他略一擡眼，瞥向堀口千裏。

“也只能上了吧。”

第一次以如是形式進行的出陣，大獲成功。

夜戰部隊回來時已是深夜，除了還等著的笑面青江跟一期一振，其他人都先行睡下了。堀口千裏準備好第二天日戰的出陣名單便也回了房。

這一覺睡到午前，等夜間出陣的刀劍們醒來，面對的就是除了已經出發去厚檻山的那幾人之外的付喪神們好奇的詢問。

“怎樣怎樣，”亂好奇地問道，他是真的很遺憾自己沒跟著一起，明明他才是最先提出這個建議的，結果第一次的出陣名單裏居然沒有他，“快講講都發生了什麽。”

幾人互相對視了一眼，不知是該從他們居然差點被一個沒有脖子的男人搶了譽還是發出驚天動地一聲吼的鏡面怪物事後差點被審神者因為可能會驚動原住民的理由而訓進地縫裏的窘樣開始講起。

“發生了……”藥研沈吟道，“很多事。”

還包括半點忙沒幫上的白布幽靈和骷髏空在一邊當吉祥物，後者還教會了前者怎麽當啦啦隊加油。

不，他們不需要啦啦隊，謝謝。

“這是一個很長的故事。”鯰尾深沈地說。

一期一振何嘗不明白自己弟弟是在賣關子——至少鯰尾絕對是。

“既然如此，不如等第一部隊回來一起講，反正時間也差不多了。”他微笑著說，“他們早上出發的時候也很好奇呢。”

“咳，一期哥……”

蹦蹦跳跳的木屐聲正在接近。

“回來了回來了！”今劍一臉興奮地拉開木門，“大家就在大門口哦——還有新人！”

他豎起兩根手指。

“兩位！”

不知是誰先“哇”了一聲，房間內也隨即陷入一片喧鬧，最先起身的就是嘿嘿笑著盤算能不能再開一盤的鯰尾。看著大家一個個湧出去，今劍疑惑地看著還懶散躺著的明石國行，“明石先生不一起嗎？”

“啊……”明石國行懶道，“迎接新人什麽的實在是太費工夫了。”

“但是，”今劍一歪腦袋，“明石先生不是說過嗎——螢丸的名字。”

“……？！”

跑得最快的自然是脅差和短刀，他們一眼看見了隊伍最末的那兩張陌生面孔。這次的運氣不錯，出陣的太刀們至多只受了些皮外傷，帶隊的三日月笑得一臉霽月清風，與之相對的，身後的其中一位新人的笑聲就顯得爽朗許多。

“哢哢哢哢哢，”苦行僧打扮的付喪神豪爽道，“貧僧名為山伏國廣，原本正在山中閉關，但到了這裏也未嘗不是一種修行啊！”

……咦？

不約而同聯想到某處，最後還是一期一振想了想，開口問道：“閣下修行的……是哪一流派？”

山伏國廣似乎也被問得一楞。

他“哢哢”地笑了兩聲，“是密宗啊。”

完、完全分不清他們佛教的流派……

一頭霧水的付喪神們還是看向了另一位新人。

視線下移，跟短刀身高無二的少年背負一把與他身高不符的大太刀，蘑菇頭兩側的頭發柔軟地翹起。

“我是阿蘇神社的螢丸，”他拖長了綿軟的尾音，“壓軸登場，請多指教。”

“螢丸。”

他覓著這聲音看過去，瞧見正在人群後方站著的明石國行，彎起雙眼，“啊，國行。”

在兩人都還沒註意到的地方，粟田口們又悄悄地嘀咕起來。

“這次的能行嗎？”

“還是太刀和大太刀呢……”

亂悄悄比劃了一下螢丸跟他的個子。

雖然身高方面……

“如果確實能起到作用，”後藤思索道，“這回應該無關刀種了吧。”

“誒？”

“因為你們看啊，以前能幫上忙的只有源氏先生跟石切丸先生，但是現在再多出兩人的話，如果安排在本丸的住處恰當，這樣的人數完全夠遇到什麽情況往相應的位置跑了。”

應該……能成？

“這樣的話，”鯰尾苦著臉，“就用不著賭局了。”

“不過——”

亂點了點下巴，笑得意味深長。

“總覺得青江先生現在不太希望這個結果呢。”

後藤“咦”了聲：“為什麽？”

“因為有跟主君單獨相處的機會吧，”前田也若有所思，“當初大家不是都在搶那個名額嗎？”

“話說回來，”亂奇道，“青江先生人呢？”

“我看到了。”

眾人疑惑間，骨喰安靜地開口。

“他跟主人在和室。”

“……和室？”

“嗯，”骨喰點點頭，“主人說——”

——是為了嘗試能在白天也出動的戰力。

堀口千裏半跪坐在電視前，按動著遙控器上的按鈕，調出了DVD機的畫面。

藍屏。

“可惜，”她將遙控器往桌上一放，“昨天忘了問她白天能不能出來了。”

笑面青江伸手將它拿過來，不失好奇地端詳著這新奇的儀器，“主人是認為可以嗎？”

堀口千裏“嗯”了一聲。

“跟本丸那些鬼怪不一樣，她的力量應該允許她這麽做。”

“山村貞子，”她道，“我想見你。”

一秒，兩秒，三秒。

沒反應。

果然不行嗎……

她瞇起眼，正打算起身，眼前突然一暗。

下意識擡起頭，堀口千裏發現是正頂上的吊燈開始一明一暗地閃著，電流時不時發出不穩定的“滋滋”聲。

身後的光線也隨之產生了變化，她回過頭，看見原本藍屏的畫面中出現了一口枯井，眉梢一跳。

拉遠了的畫面中，一只手晃晃悠悠地從井口探出。它一把抓住井沿，隨之出現在畫面裏的，是個身披白衣的女人。

她以堀口千裏曾經見過的歪斜姿勢一步步向前走著，直到終於貼近鏡頭。

最先穿出屏幕的是那烏黑的長發，山村貞子將頭也伸出來，開始慢條斯理地、一扭一扭地一點點往外爬。

堀口千裏：“……”

你就不能換個幹脆利落點的出場方式嗎？！

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