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第65章 65 、囹圄

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第65章 65 、囹圄

“時憐, 久違了。”

雨勢滂沱,重重晦影處,羅傘擎蓋下, 男人傲然的語調傳來。

隨即窸窣聲響踏過泥濘,密集的步伐逼近, 得令而來的奉天軍已將喬時憐與北風二人團團圍住。

北風拔出藏於腰間的軟劍,擋在了喬時憐跟前。

天地昏沈, 瀝瀝聲色裏, 一人一劍,與雄然昂首的軍隊對峙,勝負仿佛早有定論。

喬時憐冷眼看著倏忽發生的一切。

此前她聽得秦朔嗓音乍然響起時,她只覺心臟似是無形間被一雙手陡然捏住,她下意識屏住了呼吸,亦是花容失色。但眼下見著真正落入難逃的絕境時, 她忽的平靜了下來。

再慌張, 她也是無路可退了。

她望著已貴為天子的秦朔,不由得出聲反諷,“陛下還真是有心, 在此等候。”

細微的蟲鳴掠過雨聲,身前的北風疑道:“尋蹤蟲?”

他偏過頭,低聲解釋與喬時憐:“此蟲可追尋某種氣味,百裏之內無處遁形。”

雨聲漫漫, 雙方劍拔弩張, 誰也未動。

秦朔似是格外有耐心。

他漫不經心地理著袖口, 以獵人的姿態, 向著二人俯首而視,“時憐, 今日你身邊那個小姑娘穿著你的衣裳,引奉天軍往城東而去,朕險些都被你騙過去了。好在朕從你送給皇後的諸多香露裏…取了些許。”

“朕試了這麽多,終於發現城中兩處有反應。”

除了喬時憐這一處,另一處便是西風那裏。只是不知該說他運氣好還是什麽,他這一來,直接撞上了出城將逃的喬時憐。

喬時憐擡手讓北風收了劍,孤身向前一步,不卑不亢地道:“陛下聖駕,臣女不得不迎。只是陛下若想讓臣女入宮,也需傳召於將軍府,而非在此草草行事。”

秦朔對此,早備了一套說辭:“皇後近日煩思難解,郁結於心生出心疾,朕念其家人盡赴東北戰線衛國,京中唯有時憐你是她的知心好友,可為皇後解憂。今日出宮前,皇後已纏綿病榻難起,故朕等不及傳召了。”

縱是隔著蓑衣,喬時憐仍覺身上雨水漸涼,她咬牙問道:“若臣女不願呢?”

秦朔輕笑一聲,“時憐,你可知在絕對的皇權之下,未有願與不願,只有從與不從。更何況,你的命還在朕手裏,似乎容不得你自己做選擇。”

喬時憐譏道:“陛下上回違背你我約定,臣女以為,此約當作廢了才是。”

她自是指秦朔表面應了她替她保密,暗中卻欲散布一事,雖然此事被她提前攪黃,但未做成,不代表未做過。

提及此,秦朔面色微變,卻很快平覆如常。

作廢便作廢罷,事到如今,喬時憐早已是他掌中之物,不論是遠在西北的蘇涿光,還是京城的將軍府,無人可阻擋他強占她了。

他和蘇涿光的角逐,很快便會落幕,他將站在高位之上,成為最終的贏家。

“朕的耐心有限,時憐,給你最後一次考慮的機會。”

話中威脅意味很是明顯。

喬時憐知,現下的她,生死全憑他一念,根本未有反抗的餘地。

北方戰事未平,將軍府的地位暫不會被動,但若她抗命,保不準待得戰平,秦朔將鳥盡弓藏,卸磨殺驢。昨日她才聽北風說,西北前線敵兵已退,蘇涿光最遲將在月末回京。

她需為蘇涿光爭取時日,而非一味地與秦朔硬鬥,這無異於以卵擊石。

少頃,喬時憐深做呼吸,沈靜應道:“既是回京入宮,有陛下的奉天軍護送,臣女的侍衛便不必跟著入宮了吧?”

秦朔見她松口,笑意掠過眉眼:“依你。”

北風一時慌了神:“少夫人…”

喬時憐若就此入了宮,他如何有臉回到將軍府?他寧可拼死把喬時憐沖出重圍,也不願落得如此局面。

喬時憐暗暗扯動著他的衣袖,“北風,你聽我說……”

雨水難察的急促起來,秦朔按捺住心中的煩躁,揚聲問著:“時憐,你同你的侍衛交代好了嗎?”

他當然知道,喬時憐這樣做,不過是另尋他法,讓她的侍衛能夠安全離開,為蘇涿光乃至將軍府傳遞消息,商議對策。但他並不在意,他覺得哪怕他任由喬時憐苦心密謀什麽,她也掀不起浪來。

待囑咐完畢,喬時憐拍了拍北風的胳膊,“回去吧。”

北風鄭重應著:“是。”

-

及入宮,已是雨暮時分。

疏雨漸歇,挽過夜色。

喬時憐抵至皇宮某一寢殿時,她望著陌生的周處,“陛下,若臣女沒有記錯的話,這非是皇後娘娘住的寢宮。”

燭火熠熠,照徹極盡奢華的雕玉案幾、浮翠屏風,層層簾幔纏就珍珠相綴,其下鏤金嵌瑙的青銅爐焚著沈香,煙色縷縷。

秦朔浮起的笑意不達眼底,“朕會讓你見到皇後的。”

此處寢殿,可是費盡了他不少心思打造。他想,比起將軍府,他這精心布置的金絲籠,更適合把她囚在這裏。

“嗒——”

寢殿的門被夜風帶過,餘下喬時憐與秦朔二人,立於晃動的燭影裏。

眼見秦朔離她不過幾步之遙,喬時憐不自覺地往後退著,拼力掩飾著不安。縱是她調整著漸促的呼吸,抑制住發抖的手,卻依舊被步步逼近的秦朔察覺。

無人做聲的寢殿裏,她顫巍巍退去的步子,逐而慌亂的氣息,清晰可聞。

“你在害怕?”

比起發問,秦朔這刻意拖長的語調,更像是陳述而出的語句,似是在印證著她此刻極力藏著的心緒。

旋即秦朔露出滿意的笑,偏而讓喬時憐瞥見時不寒而栗。

他說:“好極了。”

她越是怕他,他骨子裏征服的欲望便越是受著刺激,繼而使他心底覺著無比暢快。

喬時憐當然害怕。

從池陰城回京一路上,她皆在想,屆時若到了皇宮裏,她該如何應對秦朔。可如今真的身處這樣境地裏時,她因過於恐慌,靈臺陷入了一片空白,設想的各種法子一霎都拋至了九霄外。

說到底,她不過是個手無縛雞之力的弱女子。只要秦朔想,她做何掙紮都無濟於事,所以她才這般害怕。

高大挺拔的身形朝她覆下濃重的影,喬時憐望著處處充滿危險的秦朔,面色愈發慘白。

她步步退身,後背抵至冰涼的墻處時,她遽然急跳的心提到了嗓子眼。

適逢寢殿外,久德公公的細嗓傳來,打斷了此間詭異氣氛。

“陛下,今日正英殿堆積的折子還未處理。”

秦朔動作就此一頓,未再繼續對喬時憐施壓。

他想著喬時憐既已入宮,來日方長,他並不急於這一時。

隨後秦朔折身跨出寢殿,命著殿外的宮女:“來人,好生伺候。”

喬時憐如溺水獲救般癱軟在墻角,大口喘著氣,卻又聽得秦朔嗓音幽幽傳來,“若有什麽要求,盡管吩咐這些丫頭。”

轉眼已是過了五日。

這期間,喬時憐未見著秦朔。

而她被軟禁在此,行動範圍被圈限於這華美的寢殿裏,門處有著宮女日夜監守,她為防自己異動會引秦朔前來,假作安身於此,不敢造次。

只是被囚的時日一長,無人可言的孤寂漸漸攀附至心口,讓她難受至極。

喬時憐只好讓宮女給她送來筆墨紙硯,她以此消遣的同時,亦不由得在那空白頁上,反覆寫著蘇涿光的名字。

橫豎鉤畫,盡是相思。

是日,清風容與,金光掠過半推的小窗,落在她又寫完的一疊紙上。

她忽聽得寢殿外傳來宮女的急聲,破開此處寂靜。

“長公主殿下,此處是陛下特意吩咐,不讓任何人進入之地。”

昭月怒聲斥著宮女:“放肆!何時輪得到你們來攔本公主的路?”

宮女苦苦哀求:“殿下,殿下!這裏真不能進…”

昭月持著慣有的嬌橫,續道:“這整座皇宮都是皇室的,本宮從未聽說有何地是不允我進入的。怎麽,皇兄是有頒布了明令,封禁了此地嗎?”

宮女囁聲答言:“…沒有。”

昭月高聲喝道:“既是沒有,此地本宮還非進不可了!”

宮女尖叫著阻止,“長公主殿下!”

喬時憐推開寢殿朱紅綺門,“讓長公主進來吧。”

見宮女面中帶有遲疑與膽怯,她知宮女是怕抗令被砍頭,又道:“陛下那日走的時候,有跟你們說過,若我有什麽要求,盡管和你們說。我現在的要求就是,讓長公主入內。”

宮女始才躊躇著退下,“是。”

待昭月急不可耐地步入寢殿,“時憐,你住在這裏幾日可好?沒想到皇兄居然敢把你直接帶到宮裏,若非這幾日京中傳言,新帝欲強占臣妻違背君德,鬧得沸沸揚揚,我還竟不知此事。”

聽聞昭月傳來外面的消息,喬時憐這才松了口氣,“這事,是我讓北風去散布的。只能這樣,秦朔才會迫於壓力,不敢輕舉妄動。”

她心裏明白,皇權看似絕對而不可動搖,實則還有著諸多限制束縛著。

秦朔剛登基,縱是他從前身為儲君時,在政績上有著斐然反響,但位高者愈高,達到無可再進的頂端時,他便會受到座下萬千回音左右。

秦朔最在意什麽,她再清楚不過。

當他至高無上的皇權受到威脅時,哪怕他再想得到她,他也會去衡量輕重。

所以那日她在池陰城外被包圍,她讓北風先行脫身,就是想要對外以君德之說,去觸及他的利益,從而還得她的自由。

-

遠離京城的西北,祁城。

黃沙紛揚裏,裴無言送行將動身回京的蘇涿光,“少將軍放心,西北戰線的部署固若鐵桶,敵方就是一只蒼蠅也放不進來。”

蘇涿光翻身躍上野風馬背,點頭示意,隨後揚鞭策馬,疾然消失在了塵土裏。

隨行的風來勉強跟上蘇涿光,“主子,算時日,季大人應當已是收到您的傳信,去將軍府取到信物,請歸隱的太傅陸虛懷老先生至皇宮了…少夫人不會有事的。”

見蘇涿光抿唇不言,風來接著安慰道:“若說先皇已因病退居皇家林苑,無心過問朝事,如今天下,唯有這位太傅說的話,能讓新帝聽得進去了。咱將軍府曾救過太傅的兒子,他老人家欠咱恩情,定會相幫。”

回應風來的,唯有蘇涿光繃著冷峻面龐,攥緊了韁繩揮鞭的嗓音,“駕——”

屋漏偏逢連夜雨。

及蘇涿光不歇不眠地趕路三日,他卻因驟然而至的暴雨,困在了塌陷的官道邊,蘇涿光只好擇一廢廟暫歇。

彼時灰塵布滿的廢廟內,蘇涿光雙目一眨不眨地盯著未減分毫的瓢潑雨勢,捏著馬鞭的手青筋縱起。

他已是急得快要坐不住了,他想,若再過半個時辰暴雨未有歇止之勢,他便要以輕功強行越過塌陷的官道,逼著自己竭盡內力趕到下個鎮子買馬再行。

這幾日他一直在想,遠在京城的她如今是何情形,她該有多害怕,多無助?他無數次在縱馬狂奔裏,後悔沒有把她留在自己身邊,讓一朝登基的秦朔有了可乘之機。

世事總是愛這般戲弄人。蘇涿光千算萬算,把她周處都安排得妥當,即便不慎被秦朔鉆著空隙,亦不至於到絕境,獨獨沒算到秦朔會在這一時候當了皇帝。

不多時,他急躁地拎起行囊欲沖進雨裏,卻是聽得一物啪嗒落出的聲響。

蘇涿光垂眼看去,是那時他赴西北離京前,喬時憐硬塞進他行囊裏的那串佛珠。

他躬身撿去,眼前驀地現出一些從未有過的斷續畫面。

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