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偶遇史湘雲

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偶遇史湘雲

56

下午的時候,來了幾個村民,都是上了歲數的,跪著要見姬辰。

村民跪著哭訴裏正和上面官員勾結為惡的事。

兩城距離遠,道路不暢,常有行人在村子裏歇腳,裏正不知從哪找了些不三不四的人,專等著有人歇腳時索要錢財。告到上面也沒用,裏正已經用錢把上面的路打通了。

村民又說了裏正霸占村裏財產田地的事,甚至連朝廷發給士兵家屬的撫恤銀子也敢貪墨。一樁樁、一件件,聽得姬辰臉都黑了。

村民哭訴完,一老者說,“咱們見您把裏正又送官了,連衙役都敢打,想是京裏來的大人物,還請官老爺給咱們作主。”

“李福,看座。”姬辰吩咐完,又對老者說,“您再跟我說說貪墨撫恤銀子的事。”

老者坐下後解釋,“咱們村子每年都有應征入伍的,朝廷的撫恤銀子發到縣裏,縣裏再讓裏正去拿。自從換了現在這個裏正,哪還有什麽撫恤銀子,都被裏正一個人吞了。”

老者嘆口氣,繼續道,“這還不算,前幾年,村頭的張大娘,兒子當了兵,上了戰場,人沒了。朝廷給的撫慰銀子也全被裏正拿走了,這個沒良心的!張大娘連銀子的影兒都沒瞧見,兒媳婦也跑了,就剩個小孫女。要不是好心就救了個姑娘,這娘倆個現在還不知道怎麽過呢。”

“可否見見這位張大娘?”姬辰問。

“唉。張大娘病了很久了,要見,怕是得去她家了。”

“那麻煩老人家給帶個路。”

“好,好啊。”老者滿口應道。

張大娘住在村頭,從營地過去要穿大半個村子。

院子不大,但收拾得齊整幹凈,眾人進去的時候一個小姑娘正端著水盆從屋裏出來,見了老者,迎出來,笑著叫道,“夏爺爺,您來了。”

“嗯。夏爺爺帶人來看看你奶奶。”

“奶奶在屋裏。我帶您進去。”

“你史姐姐呢?”老者牽著小丫頭的手問道。

“史姐姐去隔壁村教書還沒回來。”小丫頭答。

屋子不大,人多了擠不下。只姬辰和李福帶了兩個親衛進去詢問具體情況,賈環和其他人在院子裏等著。

天氣和暖,賈環坐在院子裏昏昏欲睡,迷迷糊糊見著一個年輕的姑娘從外邊走進來,看著有些眼熟。

“你們是誰?怎麽在我家?”那姑娘氣勢洶洶地問。

一聽聲音,賈環猛地從樹蔭下跑了出來,“史姐姐!”

史湘雲震驚地看著賈環,有些不確定,“環兄弟?”

“史姐姐,是我,賈環。”

“真的是你!”史湘雲喜極而泣。

“嗯。姐姐怎麽在這兒?”

史湘雲抹了把臉,笑著把賈環拉到樹蔭下。

當年史家敗落時,她被退了婚,被流放,後來嬸子嫌她礙事,將她一個人扔在了路上,從此開始一個人漂泊。幾經輾轉,到了這裏,生了病,昏倒在路邊,被張大娘救了。

張大娘兒子上戰場沒了,兒媳婦跑了,和一個小孫女相依為命,靠給村裏人做針線活兒維持生計。張大娘用家裏僅剩的錢給她拿了藥,看病。見她無家可歸,又收留了她。

隔壁村修了個學堂,但怎麽都請不到先生,開始還計劃著要招個秀才先生,後來降了條件,不要求秀才了,她就去試了試。但那邊的村民不滿意她一個女人當先生,後來京裏傳來消息,說是出了個女狀元,她又被村民請了回去。

之後就一直幹著教書先生的活兒,一邊教書,一邊溫書。她雖被流放,但未貶為賤籍,可以科舉。在張大娘家落了戶,已經過了府試,計劃著今年參加院試,若是中了秀才不僅能給張大娘省幾畝地的稅錢,還能給村裏的孩子作個榜樣。

史湘雲說完自己,又問賈環怎麽到了這裏。

賈環給史湘雲說了些賈家人的情況,又說自己是陪人辦差才到了此處。

兩人正聊著,姬辰了解完情況從屋裏出來,見賈環和一個相貌姣好的年輕女子聊得火熱,狀似親昵,幾步上前,攬了賈環的腰,問,“認識?”

賈環遇見了史湘雲正開心,忙拉了姬辰給史湘雲介紹,“嗯,當然認識,我表姐。”

姬辰酸道,“你姐姐可真多啊。”

賈府的姑娘是挺多的,而且個頂個的優秀。賈環給史湘雲介紹道,“史姐姐,他是景辰。我就是陪他來辦差的。路過這裏的時候,被村裏的裏正訛了,正處理這事呢。張大娘的事他也能做主。”

史湘雲給姬辰行了禮,道了謝。

姬辰點頭。

“景辰,史姐姐是原來史家的人,史家敗落之後流落此地,小時候在賈家常見的。”

原來真是見了舊親戚,怪不得要跟他撇清關系呢,“你是來陪我辦差的?陪得倒是徹底。”

賈環尷尬地笑了笑,怕姬辰再說什麽要命的話,忙拉著姬辰問,“事情可問完了?”

“問完了。”

“那回去?”賈環拉著姬辰就要往外走。

姬辰自是知道賈環在熟人面前不好意思,也不跟他爭辯,攬著賈環的腰就往外走。

“有人呢。”賈環邊走邊扒拉姬辰攬在腰上的手。

史湘雲心情凝重地看著兩人離開。

以前也聽過家族裏有人養男寵和戲子,就是寶玉和秦鐘也不清不楚的,倒也沒什麽,不過是養著玩的,和養個鳥兒、雀兒的沒什麽兩樣。

只是如今,看賈環的情形,竟是……

史湘雲心裏又酸又悶,覆巢無完卵,沒了家族的依靠,他們一個個的都流落到如此地步,人不人,鬼不鬼。

照賈環所說,這景辰必是有一番來頭的,不管是村裏的事還是張大娘的事都能解決。史湘雲苦笑,也是,探春、黛玉都做了官了,依舊護不了賈環,那景辰自然不簡單。史湘雲抹了抹臉上的淚,振作起來,進了屋。

郡裏的太守是個聰明人,看有人綁了衙役和裏正一起送到他這,心裏犯了嘀咕。最近南邊的官場不太平,都傳是京裏來了不得了的大人物……

太守將人留在了衙門,連夜派人去村裏和縣裏調查,又把對自己不利的事都抹了去,對涉事人員進行了嚴懲。

姬辰坐在帳裏,聽李福給他稟報處理結果,冷笑道,“倒是個聰明人。但朕最厭惡這種人。徹查。這種人,上梁不正下梁歪,家裏三代之內就不要科舉了。”

有了結果,一行人準備離開。

賈環從趙姨娘給他的銀票裏抽了兩張。

“要給你史姐姐送銀子?”姬辰這話說得直冒酸氣。

“嗯,陛下在這等著就行,微臣自己去。”

“哼。”姬辰輕哼了聲,一個人出去了。

賈環一出營帳就看見姬辰正騎在馬上等他。笑嘻嘻地過去,拽著姬辰的手上了馬。

明天一早要趕路,賈環趕著傍晚來的,史湘雲剛好在家做晚飯,見賈環來了,忙迎了出來。

“環兄弟來了。”又見賈環身後的姬辰,畢竟是幫了他們大忙的人,史湘雲恭恭敬敬地給姬辰行了禮。

賈環將銀票遞給史湘雲,“史姐姐,這兩張銀票給你,應該夠用一段時間了。科舉很費錢的。”

“不用,不用。我教書有錢拿的。”史湘雲推拒。

“這是娘給我的,我娘很會掙錢。姐姐不用幫我省,拿著吧。”

趙姨娘的鋪子她聽說過,賈環這樣說,史湘雲便不推拒了,“替我謝謝趙夫人,日後若是能見,定會上門道謝。”

“好,我在京城等姐姐。”

從史湘雲那出來,兩個人,騎著馬,慢悠悠地走。

“看晚霞。”賈環指著天邊,“看樣子,明天會是個好天氣,剛好適合趕路。”賈環看著前面,身體向後仰著,整個人靠在姬辰的懷裏。

“嗯,會是個好天氣。”姬辰環住賈環,看著天邊晚霞應道。

-

洛州城。

人口眾多,周邊地方盛產棉花,是布匹商人必經的地方。城內商業發達,百姓生活富足,幾乎家家戶戶都會紡線織布。

姬辰一行人進了城,在城裏找了家客棧安頓下來。

賈環和姬辰在一樓大廳的角落裏坐著喝茶,聽周圍人天南海北的的閑嘮。

“周兄這身行頭非往年可比啊,快給兄弟幾個透透話,這是在哪兒發財了,讓兄弟們也跟著蹭點兒湯啊。”

“是發了點小財。我跟你們說啊,這做人啊,還是要與人為善的。去年我在行商的路上救了個被搶的老頭兒,那老頭兒是個大布商家的管家,布商嫌棄老頭兒年齡大,幹不了活兒,把人攆了出來,老頭回鄉的路上又被一夥兒人搶了,我正好遇見,就給救了。你們猜怎麽著?”

說話的人故作神秘,頓了下,才繼續說,“那老頭兒為了報救命之恩,告訴了我一個進布匹的好地方。這消息本來是給那個大布商尋的,奈何那大布商是個白眼狼,過河拆橋,便便宜了我。”

“兄弟別繞圈子了,快說說是哪個地界。兄弟幾個正愁買不到布呢。”

“別急。桑榆縣可聽過?”

賈環聽到鄰桌的幾個人提到桑榆縣,便來了精神,豎起耳朵使勁兒聽,生怕露了什麽信息。

那人繼續說,“這桑榆縣啊,是這兩年新興起的布匹產地。那地方整出了一種新型的織布機,織布又好又快,產量大,品質穩定。他們那邊成立了一個行會,你去了,只要找到他們行會,基本就能拿到布。“

“這織布機可有賣的?”另一人問道。

“估計得等京城的消息了。我聽說這織布機是他們上一任縣令根據原本的織布機改的,人已經調到京裏做工部侍郎了。既入了工部,那這織布機不也就是工部的了嗎。等等吧,說不準哪天就有消息了。”

“就沒人把這織布機拆了重新做?”

“人桑榆縣的行會也不是白給的啊……”

賈環沖著姬辰揚揚下巴,一副等著誇讚的表情。

姬辰笑著把扇子合上,用扇子擡著賈環的下巴,“不是給你升了職嗎?”

賈環把姬辰的扇子拿開,自己挪到姬辰的身邊,“微臣都忘了這回事了,本想回了京城後就遞折子,普及這種織布機的,沒成想半路就被綁了。”

“聽說了嗎,今晚竹院那邊選花魁呢!” 鄰桌換了話題,突然又熱鬧起來。

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