151回城 (7)
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決出四強，而後才會決出名次。
但這些後面的事艾倫已經無暇考慮，他正急著趕往報名處。帝國的首都可不會允許任何人飛行，也不允許任何人利用種族優勢在街上狂奔，這會極大擾亂秩序。
因此他必須老老實實地雇傭馬車，一晃一晃地朝著報名處前進，距離報名結束的午時只剩下兩個小時。
霍恩海姆院長正站在報名處，臉色鐵青，和他一起的一眾學員臉色也都不大好看，倒不是因為艾倫遲遲未能出現，而是出現在他們面前的人。
哈斯曼院長是霍恩海姆的老對頭，如果是往屆的比試，海爾布倫戰士學院穩壓科雷迪亞一頭，這也成了霍恩海姆每次調侃老對手的資本。而這一次，哈斯曼召回了上屆的選手弗羅勒，並且驚訝地發現海爾布倫戰士學院出場的選手，最強的一個也就十級，放在往屆的大比或許可以大出風頭，但這一次可就有些不夠看了。
哈斯曼紅光滿面，兩撇小胡子隨著他侃侃而談而不斷跳動，看得出他心情十分愉悅。
站在他背後的弗羅勒雙手抱臂，嘴邊掛著一絲冷笑，他長得人高馬大，有著熊人族特有的強健身軀，一雙銅鈴大眼正挑釁地瞪視著阿諾德。
四年前，他輸給了霍恩海姆學院，僅此一定要在這個小子身上討回顏面。
“哈斯曼，你們已經報名結束了，趕緊離開，不要當著別人。”霍恩海姆沒好氣地道。
“不急，咱兩這麽多年沒見了總要好好絮絮叨叨，大夥兒這麽熟，不如一起進入會場吧。”哈斯曼提議，當然其中玩笑的成分更大。
“我們還要等人呢，沒空陪你聊天。”
“等人？難道西普頓回來了？”哈斯曼有些驚訝，西普頓正是在上屆打敗弗羅勒的人，如果這人回來，他可沒有機會嘲諷老對頭了。
“那小子忙著防守西邊的魔族，抽不出身來。不像你們弗羅勒，職位清閑，隨時可以抽身。”霍恩海姆抿嘴而笑，嘲弄對方職位低微的意味不言而喻。
“你！——”弗羅勒聞言大怒，跨步上前，正要回以憤怒，卻被哈斯曼攔了下來。
哈斯曼心知熊族易怒，但在霍恩海姆院長面前這點怒氣一點用處都沒有，真正打擊對方的方式還要看比賽結果。“哈哈，霍恩海姆院長，你們等的人不是西普頓還會有誰，還有誰能夠承擔得起你們學院這一次的支柱？”
“哈斯曼院長，你說這句話就太不把我放在眼裏了，海爾布倫戰士學院有我就夠了。”阿諾德已經怒不可遏。
哈斯曼盯著他看了兩眼，輕笑出聲，“不愧是獅頭人的血脈，這麽年輕就已經是10級血脈之力，未來的成就不可限量。但也僅限於未來，想要在這次大比中嶄露頭角還差了一些。”哈斯曼不再看年輕的騎士，看向老對頭，“我更好奇你等的人，只是不知道他有沒有12級，我們的弗羅勒經過這些年戰場磨煉，可是已經成長到了12級血脈之力了。”
談起血脈之力，霍恩海姆就一頓氣結，他是請了艾倫不假，但是這小子的血脈之力測試結果是0級，路人的級別。他支支吾吾不吭聲，哈斯曼還當他等的選手不如自己的弗羅勒，頓時自信心更足，死活也要見到老對頭等候的選手。
艾倫如期而至，當他從馬車上下來，雖然報名的學院幾乎已經都結束，但好在距離報名截止還有一段時間。
不用尋找他也看到了站在報名處的霍恩海姆和其他的參戰選手，當即報以歉意地趕了過去，看到老院長一張幾乎變黑的臉，艾倫更是不好意思。
“院長大人，讓你們久等了，我沒遲到吧？”艾倫還當院長在生自己的氣，也是自己頭腦一熱跑到梅隆鎮，把隊伍拋到腦後。這時候如果院長痛批他一頓，艾倫覺得自己也事活該。
然而霍恩海姆並沒有痛罵他，只是語氣十分陰沈地道了一句：“去報名！”
“你就是海爾布倫戰士學院最後一名參賽者？”老院長旁邊突然傳來一聲問話。
這讓艾倫有些不明所以，還當是其他學院的路人，因此隨口答了一聲：“是。”
“你叫什麽名字？血脈之力多少級？”哈斯曼緊接著又拋出兩個問題。
艾倫有些納悶，這是哪來的老人家，對於沒見過面的陌生人都這麽關註。
他還沒回答，就被霍恩海姆抽了一腦袋瓜，“讓你去報名，你還楞著幹嘛！”老院長明顯是怒了，不然也不會手勁這麽大，自認為已經實力大漲的艾倫楞是被抽飛了出去，當他頓住身子，赫然剛好站在報名的人員面前。
好強的手勁和掌控！艾倫心底暗中讚嘆一聲，開始將自己的信息上報，報名的內容包括姓名和血脈之力等級，這是為了將強者打散分開，避免有實力的強者在前面相遇過早淘汰。
當然，明顯好奇心過重的哈斯曼也跟了過來，艾倫不回答，也不能阻止他從報名表上面了解。
當血脈之力一欄，被艾倫畫了個圓圓的鴨蛋，哈斯曼用力眨了眨眼睛，又揉了揉，“小朋友，你是不是寫錯了，應該是10吧？”
“沒有錯啊！”艾倫回以一個大大的笑容，燦爛的笑容仿佛鄰家大哥哥般天真，直接把哈斯曼驚住了。
這夥該不會是耍他吧？老院長不得不這樣想。
而當工作人員驚奇地接過艾倫的表格，並且給他進行測試，證明他0級的血脈之力，哈斯曼震驚地張開的大嘴巴足以塞下一個鵝蛋。
“霍恩海姆，你瘋了吧！就算沒有人也不比這麽破罐子破摔啊，找個普通人上去嘩眾取寵嗎，這可不是個明智的選擇，你要是沒人可以找我要，我們學員的人才還是有幾個的。”哈斯曼已經顧不得和他的對立關系，同是學院的院長如果這點都拎不清，那可就是老糊塗了。
“老夫找什麽人，可用不著你操心，還是管好自己的學員吧。”霍恩海姆可一點都不給他面子。
哈斯曼勃然大怒，他好心提醒卻是被當成驢肝肺了，當即也是冷笑，“好啊，你要丟面子，我也不攔著你，到時候看你這麽下臺。”
“為什麽下不了臺？我可是奔著奪取冠軍而來的。”艾倫聽著他們的對話，已經聽出他們中的不和諧，當即豪氣萬丈地公布自己的目標，給霍恩海姆漲漲氣勢。
結果，這句話把在場的人都震住了，包括己方的院長和選手。安德烈一直不吭聲，這會兒趕緊把艾倫往回拉，“老板，你就消停一下吧，冠軍這種事怎麽能隨便說呢。”
“可如果不是為了冠軍，我來這裏做什麽？”艾倫不明覺厲。現在傳言已經四處傳開，劍聖耶夢加得將收第一名為徒，這個見到劍聖的機會，他可不想再錯過了。
這一趟的目標就是冠軍！
弗羅勒先是大驚，繼而大笑，“就這麽一個沒有血脈之力的人，還如此軟弱不堪，原來是一個愛吹牛皮的小子。不過，這裏可不是你應該來的地方，還是趕緊滾蛋免得受傷。”
他不僅出言無狀，還直接出手，一巴掌摁在艾倫肩頭，想要把這個湊數的人扔開，讓他知道天有多高，地有多厚。
然而，艾倫的身體紋絲不動。艾倫笑望著他，壞笑道：“大個子，你說誰呢？”
明顯小了一圈的手抓住熊人的巨大手掌，輕輕一掰就已經拿在手裏，艾倫又是輕輕一推，弗羅勒跌出了四五步差點摔倒在地。
經過梅隆鎮的遭遇，艾倫深感自己力量還太過低微，想要在大比中拿到優勝還遠遠不夠，因此他將積分投入到超人血脈，將力量提升到了11級。現在同級當中沒有人的力量能夠超過他。
176第一輪
艾倫這一手大大出乎所有人意料，雖然弗羅勒沒有激活血脈之力，但熊人的體制是非常健壯的，特別是他還是12級的狂戰士。
“大個子，早上沒有吃飯吧，連站都站不穩。”艾倫笑吟吟地說。雖然知道艾倫力量巨大，血脈之力的等級在他身上做不得準，但這般舉重若輕的姿態還是讓海爾布倫戰士學院的眾人感到驚訝。
弗羅勒怒血上湧，眼睛都變得通紅，他的體型在快速膨脹，面目變得越加可憎，恢覆先祖的熊人姿態。“我要殺了你！”從他口中噴出的吼叫，顯示這頭暴君已經氣憤到了極點，艾倫隨手一推，讓他自尊受到極大挑釁。
“現在還不是時候，控制住你的脾氣。”哈斯塔院長急忙一掌摁在高大的熊人手腕，也不知他用了何種手法，弗羅勒激活的血脈之力又歸於平靜，體型變了回來。“你就是控制不好脾氣，否則四年前就該是你打敗西普頓，這麽多年了還不吸取教訓。”哈斯塔斥責道。
瞪視了熊人一會兒，直到他恢覆平靜，哈斯塔才將目光投向艾倫，精光綻放的眸子帶著怒火，“好小子，看不出來還是個大力士，場外占便宜不算本事，場上贏過弗羅勒才是真的贏了比賽。0級！哼，希望你在比賽上能撐到見到弗羅勒吧。”
哈斯塔拂袖而去，帶著弗羅勒和自家選手率先進入了比賽場館。
“慢走，不送！”艾倫還興高采烈地朝他們揮手告別，一點緊張感都沒有。
待他目送走了這群陌生人，收回目光，這才發現，己方的院長和選手全都目不轉睛地盯著他，頓覺頭皮發麻。
“臭小子，不告而別是怎麽回事？”霍恩海姆一雙灼灼目光特別淩厲，要是艾倫不說個所以然，院長都能把他抽筋扒皮了。
“嗨，還不是收到消息，魔族要對人類國度派來的使團不利，所以趕過去看熱鬧了。”艾倫故作輕松地說。
“魔族的襲擊事件，你也在場？你沒幹出什麽出格的事吧？”霍恩海姆大驚，二十天前發生了震驚這個帝國的大事件，魔族在帝國的領土上大舉進犯，企圖謀殺使團，這已經引起帝國的憤怒，這些天西邊的戰場上正為此事打得熱火朝天。
老院長知道艾倫的底細，這跑到梅隆鎮該不會是參加行刺吧，如果是真的，那他可就成罪人了。
“哪能啊，只不過是殺了幾個魔族，救了丹尼斯王子一命而已！區區小事，不值一提！”艾倫笑道，但心中那一股子驕傲還是掩飾不住。
“你就吹牛吧。”阿諾德大表懷疑。
“沒出事就好，我們也進去吧。”霍恩海姆松了一口氣，只要艾倫不闖出禍事就算不錯了。
一行人通過寬敞的大門，走入比賽會場。安德烈和艾倫關系最好，立刻纏著艾倫講起發生在梅隆鎮的事件，有艾倫這第一手資料和稍微言辭修飾一番，一場驚天地泣鬼神的曠世大戰立刻就呈現在這一群少年面前。饒是阿諾德對艾倫有些芥蒂也忍不住豎起耳朵傾聽，末了對於艾倫大戰魔族嚎叫女巫的自吹自擂，悶哼了一聲，傲氣地甩過頭去。
海爾布倫戰士學院，除了他、阿諾德和安德烈，參賽選手還有出自矮人鐵錘氏族的葛朗姆鐵錘，一個壯實小個子矮人，出身雪狼氏族的尤朵拉霜雪，在血緣上還跟碧翠絲沾親帶故。
比賽會場其實是沃裏奧戰士學院，作為上一屆戰士大比的優勝學院承辦了這一次的比賽場地，這裏有十個比賽擂臺，還有便於觀賽的觀戰臺，在學員充當的引導員帶領下，海爾布倫戰士學院的參賽隊伍順利進入比賽會場。
報名在午時十二點截止，並且經過兩個小時編排對戰順序，這段時間給予參戰選手充分準備，可以熟悉場館，也可以填飽肚皮。
艾倫拿到了590號的出賽號碼，艾米帝國118所學院，590名參戰選手中算是末尾的一個，也就是最後一個出場。
在此之前，艾倫有足夠的時間觀看其他人的比試，看得出這場比賽集結了帝國年輕一輩的青年才俊，一個個不僅年輕而且實力堅強。選手從獅頭人、雪狼、熊人、人馬、蛇人、牛頭人、鷹人、蜥蜴人、犀牛人、金剛猿人、光之精靈、冰霜巨人到矮人，幾乎涵蓋了帝國所有的種族。
阿諾德作為海爾布倫戰士學院第一個上臺的人，得到了大家一致的鼓勵，而他出色的表現也回應了同伴的熱情。獅頭人作為帝國最強大的種族之一，火焰屬性的鬥氣化作的滾熱浪具有非常強烈的侵略性，一桿戰矛被舞成槍林，將對手逼下擂臺。
強勢的表現贏得一眾喝彩，艾倫發現，阿諾德變強了，兩個月前交手時對方還只是9級的血脈之力，經過藥物刺激，現在已經達到了10級。不得不承認，這個獅頭人確實是天賦卓越。
安德烈的出場算是一個冷門，當然是對於對手來說，憑借著艾倫的武器作坊的支持，他給自己打造了不下於十件的魔法裝備，用裝備硬是將一個10級的選手砸下場。下臺的時候，獲得勝利的年輕人紅光滿面，像是打了雞血，顧盼之間似乎有種惟我獨尊的氣概。
魔法師的體系在帝國並不是一個主流，參賽的選手中魔法師只占了大約一百人，最有名氣的是萊茵魔法學院，其他學院培養個魔法師並不是重點，因此少有人能夠像安德烈這般大肆揮霍魔法裝備。
在這之後的尤朵拉也順利通過第一輪，但是葛朗姆卻不幸落敗，他面對的是一個12級的強者，輸得幹凈利落，只能哀嘆運氣不好，排到了這樣有望進入循環賽的種子選手。
經過觀察，艾倫發現將近六百名的選手，實力在不低於十級的僅有五分之一，而超過十級的選手更是只有寥寥三十多人。十級是一個坎，想要超越付出的代價比前面還要多數倍，因此人數驟減。而葛朗姆就是這麽不幸運，第一輪就宣告出局。
輪到艾倫的時候，天色已經將近黃昏，觀戰的選手至少走了一半。他的對手是一個背負長弓的強壯人馬，來自一個艾倫從未聽過的戰士學院，等級倒是不錯，10級。
當這位名叫門德爾聽到裁判宣布艾倫的血脈之力等級，幾乎是馬軀一震，差點沒笑壞肚子，不僅是他，周圍觀戰的人都是驚詫地望著艾倫，有些懷疑自己的耳朵，或者是裁判讀錯了信息。
“0…0級！”裁判也是很負責地再三確認，然後幾乎是口癡地宣布信息正確。
“0級！你是來搞笑的吧。小子，你是不是走錯片場了，還是你們學院實在沒人了，只好隨便抓個人充數！”門德爾大笑著，棕褐色的皮膚都不斷顫動。
“是不是來搞笑的，你很快就會知道。”艾倫很禮貌地沒有發脾氣。
而結果也表明，艾倫將力量提升到11級帶來的恐怖變化，這頭10血脈之力的人馬，在所有人的期盼下，很是不爭氣地被一拳帶飛，砸在觀眾臺上炸開一圈煙塵，而後滑到地上，四只蹄子岔開，卻是沒有站起來，已經昏死過去。
當晚，一個0級選手成了茶餘飯後的話題，而他戰勝了10級的人馬，讓人懷疑是哪個沒素質的騙子傳出的謠言。
177找任務
這是一個喧鬧的夜晚，繁華的大都市，加上戰士大比的熱情飄蕩在都市上空，每個地方都在談論著大比的情況。
艾倫坐在酒吧的屋頂，酒吧大廳的喧鬧之聲沸沸揚揚傳入耳中，但他心無旁騖，引導者體內的氣息運轉，一絲絲強大的氣流在體內流竄，但最後都行差踏錯而功虧一簣。
皺著眉頭，艾倫將手邊的卷軸拿起來，仔細閱覽，這是費爾南送給他的劍技配合著鬥氣的運轉竅門。艾倫沒有鬥氣，但他的超人血脈運轉的太陽能和鬥氣類似，他便已太陽能依照鬥氣的運轉方式修煉。但總是做不好。
可惜他的吸血鬼血脈產生的魔力不能當做鬥氣使用，否則以吸血鬼對血脈的掌控，輕易就可以控制氣血依照卷軸上面要求的經脈流動。
雖然急於提升實力，在大比中占優勢，可他也清楚修煉一事不是三五天就可以飛速進展，特別是來自人類國度的修煉方式他一竅不通。
將卷軸收入空間法器中，艾倫暫時放下了這一樁事，想要快速提升實力還是快吸血鬼的能力才是捷徑，他決定出去攔些活。
帝都作為權利的中心，豪門貴族無數，有強大的軍隊駐防，也有聖殿的裁決騎士巡視，強者無數。但光鮮的外表下，黑暗勢力的活動一點都沒有減少，靈敏的獵犬在這裏也有分部。
艾倫在繁華的街市穿行，雖然是夜晚，但燈火通明，行人熙熙攘攘，商販叫嚷聲絡繹不絕。在神華街，艾倫找上一家名叫“狼頭”的金品店。
在這個繁華的街區，這家店門面偏小，沒有其他金品店的輝煌大氣，因此顧客也寥寥無幾，更別說一進門就見到一張奇形怪狀的臉孔，幾乎能嚇走七成的顧客。
“歡迎光臨。”聽到有人進門的聲音，櫃體後面低著頭的店老板公式化地叫了一句，“貴客有什麽需要自己看看。”
還是沒有擡頭，這可是極不尊重的行為。
“老狼頭，是我。”艾倫拍著櫃臺叫道。
老狼頭終於舍得從手邊敲打的金飾上面擡起頭，也不怪他一直低頭，艾倫若是顧客也要被嚇退。老者一頭白發稀疏的腦袋用兜帽遮住，兜帽下面是一張布滿黑斑的枯瘦的老臉，這還算正常，但是這張老臉上面奇大的鼻子特別醒目，臉上的傷疤讓他即兇惡又醜陋。當他咧開嘴，露出一排金燦燦的牙齒，一個大大的不和諧別扭的感覺就出現在艾倫腦海。
“你哪位？”老者駝著背，擡頭的動作也不是特別利落，他擡了擡眼睛，想要仔細辨認這個陌生人。
“艾倫，兩年前在您這兒接過任務。”
一絲精光在老者眼中閃過，回想起曾經有這麽一個人，他偏頭看了看門口，這才將艾倫帶入金品店內部。
老狼頭原名亞弗戈蒙，駝背，行動遲緩，真實年齡不詳，但艾倫一點都不敢小看他，這是一位從靈敏的獵犬功成身退的老殺手。老殺手退休之後，在帝都無數強者眼皮底下開起了這家殺手組織的分部，這可是需要無窮的膽量才敢擔當的職務。
而且這還是一頭狼人，和吸血鬼向來不和的種族，但老狼頭見識無數，早已洗盡鉛華，內心歸於平靜，不會被這些根深蒂固的思想影響，這也是讓人放心所在。
“最近可熱鬧了，任務不少，自己挑。”亞弗戈蒙做事毫不拖泥帶水，從一個抽屜中取出一本冊子，扔給了艾倫。
“謝了。”艾倫也知道這個人的脾性，因此也不覺得被怠慢。
任務目標幾乎都是帝都範圍的人物，從權利上層的王公貴族到底層的販夫走卒。有目標，有價碼，還有關於目標情況的介紹，甚至還有要求殺手的等級。
在第一頁上面，艾倫就見到了老熟人的名字：訶迦王國王子丹尼斯。
“那是魔族遞過來的任務。拿到首級，封侯爵，賞金百萬，封地千頃，夠豪邁的。”亞弗戈蒙在一旁笑著說。
“這麽好，你可以去試試。”艾倫玩笑說。
亞弗戈蒙嘿然一笑，“老了，行動不太利索，換做年輕的時候，肯定幹他一票。”
老狼頭這麽說，便是他有一定的把握完成任務？艾倫不禁高看一眼。不過這不是他關心的，只是感嘆一下丹尼斯的腦袋就是值錢。後邊的任務標價由高到低，艾倫挑了幾個中等難度的任務，目標也不是軟弱的貴族或者商人，他要的趁這個機會吸取到數量龐大的積分，10級11級的目標是他的首選。
“有個任務你要留意一下，尋找失蹤的人口。”老狼頭將冊子翻到了相應的地方，“從一個多月前就有不少貴族從其他城鎮而來，他們希望在大比之後的新生選拔，能將自家子女送入常勝的沃裏奧戰士學院、萊茵魔法學院和神殿騎士學院，為此打點關系。但有些貴族突然發現自家的子女失去蹤跡，這不是個例，已經發生了二十多起，但因為都是一些鄉下貴族，沒有引起帝國上層關註。這些人聯合起來在組織裏掛了尋找失蹤者的任務，或者情報，或者罪魁禍首，他們都會支付大筆傭金。”
“靈敏的獵犬什麽時候開始做起情報了，殺人才是組織的生意吧。”艾倫隨口一說。
“咱們是行走在黑暗中的組織，但也需要明面上的貴族暗中支持，否則哪裏來的金錢來源。”老狼頭將滑到大鼻子上的眼眶推回原位，露出一口讓人倒胃的金牙齒，“聽上頭的風聲，帝國正在準備收編殺手組織，包括殺手工會和靈敏的獵犬，以及一些黑暗勢力中比較有名氣的灰色產業。”
“嗯？怎麽回事？”艾倫將目光投向老者，“帝國會容忍黑暗種族？這幾百年來可是殺得相當兇猛，神殿對於黑暗種族更是零容忍，哪裏可能說收編就收編，這裏可是幾百年的仇怨呢。”
“我也只是聽到風聲。不過若是收編殺手工會的話就順理成章，他們當中幾乎不存在黑暗種族，若是如此的話，那我們組織可就麻煩了。趁著現在形勢還不算太惡劣，和貴族打好關系也是應該的，擴張一下業務也不錯。你要是發現這些人失蹤的情報，記得給我送過來。”
原來如此，難怪殺手組織會突然關心起貴族的情報。艾倫對這件事留了個心眼，若說在帝都人口失蹤，他或許還真有些眉目。
178調查
帝都人口百萬，茫茫人海，只要不顯露出血脈之力，即便是裁決騎士也很難通過目測判斷哪個人是黑暗種族，哪群人是黑暗勢力。
但艾倫卻是知道，有種人是狗改不了吃屎，在某些地方一定能夠找到。艾倫是吸血鬼，他了解年輕而沒有經驗的吸血鬼通常出沒的地方。
不就是有些貴族子弟失蹤嗎，八成是被吸血鬼當做獵物吸收了。老狼頭未必不知道這些可能，但他現在已經不當殺手也不摻和這些事。
抱著這樣的想法，艾倫離開了“狼頭”金品店。夜還長，或許可以去找那些年輕的同類玩玩。
要找到吸血鬼，最好是去繁華街區那些充斥著色情與淫穢的低級酒吧，設法吸引那些饑不擇食的吸血鬼靠近。他們為了吸取血脈之力會以美色誘惑陌生人，帶到偏僻的場所，給愚蠢陌生人上人生最後一堂課，學費是血脈之力。
他選擇的玫瑰酒吧是吸血鬼喜歡出沒的地方，酒吧昏暗中帶著紅色的燈光，觥籌交錯，男男女女在充滿酒精的地方釋放著青春活力。這裏是冒險者聚集的地方，偶爾有些年輕貴族也會來此尋求刺激，而他們是吸血鬼喜好的獵物。
艾倫在酒吧坐了下來，要了一杯紅酒，他看到的第一個女孩就讓他會心一笑，要找這些吸血鬼太容易了。讓他感動有些驚訝的是，這裏的吸血鬼至少有十幾個，憑借血脈的感應，他能將他們和普通人區分開。
安娜註意到他在看她，於是便搖搖擺擺地走了過來，坐到了他的旁邊，“心情不愉快？”她的長相還很稚嫩，大約十八歲，成為吸血鬼應該不久，因此出於本能地想要吸食血液，艾倫能從她的目光看出她的想法，她一直盯著他的頸動脈。
勾引陌生人吸取血液，這是年輕的吸血鬼才會有的做法，成熟的吸血鬼已經不會這樣愚蠢而沖動，這種做法容易引來神殿的關註。
“是啊，糟糕的一天，今天輸掉了比賽。”艾倫故意擺出消沈的模樣。
“你是戰士大比的選手？”安娜有些驚訝，目光變得更加火熱，一個至少8級血脈之力的人能夠讓她快速成長。這更加暴露了她的無知，沒有認準雙方的實力差距。
“沒錯，不過第一輪就被刷掉，希望你能讓我忘記今天的不愉快。”艾倫上下打量她，假裝對她的身材充滿欲望。
“那是當然。”安娜立即笑顏逐開，她一定當艾倫是個白癡。
酒過三巡之後，安娜將艾倫帶出去，從酒吧的後門通向一條偏僻的小徑，轉過幾個拐角，明亮而喧鬧的世界似乎在快速遠去。天空一片黑暗，小徑不僅陰冷而且骯臟，艾倫都能聞到一股腐敗的臭味。
艾倫知道，她將在這個地方誘惑他，在他被欲望沖昏頭腦毫不設防的時候，一口咬在他的脖子。最後屍體將被隨便遺棄，也許在某個陰暗的角落，已經有屍體在散發臭味。
他停了下來，從後面端詳這個年輕的女孩，她的背影十分誘人，苗條而且充滿女性的風味。安娜不解地轉過來，“怎麽停下了？”
“說出你的長親哪裏，我沒有功夫陪你瞎玩。”艾倫一掃昏聵癡迷的模樣，直截了當地發問。
“我不知道你說什麽？”安娜似乎受到驚嚇地往後退了兩步。
“少裝蒜了，我知道你是吸血鬼。”艾倫道破她的身份。
安娜又驚又怒，她激活了血脈顯出種族特征，似乎以為她可以將艾倫擊敗，而事實卻是艾倫毫不費力地將她的脖子捏在手裏。
為了對她產生威懾，艾倫也同樣激活了吸血鬼的血脈，長長的吸血獠牙撞入安娜的雙眼，讓她知道今天遇到了同類，而來自更高等級的血脈威懾讓她渾身戰栗。
“現在可以告訴我答案了吧？”艾倫略微松開手掌，不至於讓女孩窒息到說不出話來。
她剛要表態，一支箭矢就已經出現在她的胸口，從背後直透胸前。凝聚成箭矢的能量散去，血液從傷口噴湧而出，心臟被射穿，已經沒救。
艾倫放下失去生命的軀體，怒目望著出現在小徑另一頭的人影，那是一個更加強大的吸血鬼，艾倫認出了他：潘德雷。
仿佛是小貓遇到了天敵一般，艾倫渾身的寒毛炸開。這是昔日的同行，也是近日的敵人。即便同樣是靈敏的獵犬的成員都不能完全信任，更別說潘德雷在數年之前跟隨維吉妮亞夫人退出了組織，現在形同陌路，敵人的關系大於昔日的同伴。
而且他們在半個多月前還見過一次面，那時候潘德雷參與襲擊使團，而他搭救了丹尼斯，這是在結仇。
艾倫只是想通過尋找吸血鬼，了解貴族失蹤背後的真相，沒想到一出手就碰到了潘德雷，沒有比這更糟糕的體驗了。潘德雷能夠和費爾南打個不相上下，在瑟蘭迪斯這樣的裁決騎士手底下逃生，這份實力放在艾倫面前，他一點戰勝的希望都沒有。
他的血脈在不受控制地減緩流動，他知道，這是對方在宣告，他的血脈等級被完全壓制了。
“艾倫，為什麽你會出現在這裏？”潘德雷不帶感情地問，也不提發生在梅隆鎮的事。
“為什麽殺了她？”艾倫沒有回答他的問題，即便實力不如他，還是發出心中憤怒的控訴。
潘德雷的眉頭皺了一下，不快地瞪著艾倫看了一會兒，“什麽時候開始，殺手的同情心開始泛濫了。這樣的普通吸血鬼，夫人每天都能制造數百個，沒有天賦被放任自流，她早晚也會被神殿制裁。”
維吉妮亞伯爵夫人，當今帝國已知最強的吸血鬼，艾倫不想面對潘德雷，更不想面對這個頂尖的吸血鬼。他平息了激動的情緒，這樣陌生的吸血鬼確實不值得他同情，“潘德雷，我想知道，在帝都出現不少貴族子弟失蹤，是否與你們有關？”
“或許吧，這座大城市每天都有上千人因為我們而失蹤，其中有些貴族子弟也不奇怪。怎麽，你接到任務替這些人報仇嗎？”潘德雷翻出了一把猩紅匕首，匕首在他指間危險地跳動，卻將艾倫的目光牢牢吸引住。
一股莫名的危機在艾倫心頭泛起，血脈又開始不受控制地流動，他已經是11級的吸血鬼，面對潘德雷還是被嚴重壓制。
感覺到不妙，艾倫激活了超人血脈，吸血鬼的特征隱去，強大的力量卻在體內覆蘇，反應在他的外觀，便是肌肉隱隱約約膨脹結實了幾分，給人一種山岳般龐大的氣勢。
“報仇算不上，只是打聽一下消息。”
潘德雷明顯地怔了一下，但艾倫看出，並不是他的話讓對方感到驚訝，有某些他不知道的事情正在發生，對方的眼神短暫地失神，視線失去方向。
精神維系，或者是類似的心靈感應。
這樣的狀態只持續了幾秒，潘德雷又恢覆了正常，他發出殘忍的冷笑，“夫人要見你。”
這句話比任何邀請都要讓艾倫震驚，他本能地退後了一步，想要脫離此地，見夫人可不是見愉快的事。
“如果我說不呢！”艾倫堅定的語氣表明了他的選擇。
猩紅的匕首化作一抹艷麗的長虹，艾倫只覺得紅光一閃，眨眼時間，匕首已經插在他的右胸。
劇痛襲來，艾倫驚駭異常，他的超人防禦力已經11級，尋常打擊完全無視，往常遇到的敵人即便使用特殊的武器，想要傷到他也要花
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但這些後面的事艾倫已經無暇考慮，他正急著趕往報名處。帝國的首都可不會允許任何人飛行，也不允許任何人利用種族優勢在街上狂奔，這會極大擾亂秩序。
因此他必須老老實實地雇傭馬車，一晃一晃地朝著報名處前進，距離報名結束的午時只剩下兩個小時。
霍恩海姆院長正站在報名處，臉色鐵青，和他一起的一眾學員臉色也都不大好看，倒不是因為艾倫遲遲未能出現，而是出現在他們面前的人。
哈斯曼院長是霍恩海姆的老對頭，如果是往屆的比試，海爾布倫戰士學院穩壓科雷迪亞一頭，這也成了霍恩海姆每次調侃老對手的資本。而這一次，哈斯曼召回了上屆的選手弗羅勒，並且驚訝地發現海爾布倫戰士學院出場的選手，最強的一個也就十級，放在往屆的大比或許可以大出風頭，但這一次可就有些不夠看了。
哈斯曼紅光滿面，兩撇小胡子隨著他侃侃而談而不斷跳動，看得出他心情十分愉悅。
站在他背後的弗羅勒雙手抱臂，嘴邊掛著一絲冷笑，他長得人高馬大，有著熊人族特有的強健身軀，一雙銅鈴大眼正挑釁地瞪視著阿諾德。
四年前，他輸給了霍恩海姆學院，僅此一定要在這個小子身上討回顏面。
“哈斯曼，你們已經報名結束了，趕緊離開，不要當著別人。”霍恩海姆沒好氣地道。
“不急，咱兩這麽多年沒見了總要好好絮絮叨叨，大夥兒這麽熟，不如一起進入會場吧。”哈斯曼提議，當然其中玩笑的成分更大。
“我們還要等人呢，沒空陪你聊天。”
“等人？難道西普頓回來了？”哈斯曼有些驚訝，西普頓正是在上屆打敗弗羅勒的人，如果這人回來，他可沒有機會嘲諷老對頭了。
“那小子忙著防守西邊的魔族，抽不出身來。不像你們弗羅勒，職位清閑，隨時可以抽身。”霍恩海姆抿嘴而笑，嘲弄對方職位低微的意味不言而喻。
“你！——”弗羅勒聞言大怒，跨步上前，正要回以憤怒，卻被哈斯曼攔了下來。
哈斯曼心知熊族易怒，但在霍恩海姆院長面前這點怒氣一點用處都沒有，真正打擊對方的方式還要看比賽結果。“哈哈，霍恩海姆院長，你們等的人不是西普頓還會有誰，還有誰能夠承擔得起你們學院這一次的支柱？”
“哈斯曼院長，你說這句話就太不把我放在眼裏了，海爾布倫戰士學院有我就夠了。”阿諾德已經怒不可遏。
哈斯曼盯著他看了兩眼，輕笑出聲，“不愧是獅頭人的血脈，這麽年輕就已經是10級血脈之力，未來的成就不可限量。但也僅限於未來，想要在這次大比中嶄露頭角還差了一些。”哈斯曼不再看年輕的騎士，看向老對頭，“我更好奇你等的人，只是不知道他有沒有12級，我們的弗羅勒經過這些年戰場磨煉，可是已經成長到了12級血脈之力了。”
談起血脈之力，霍恩海姆就一頓氣結，他是請了艾倫不假，但是這小子的血脈之力測試結果是0級，路人的級別。他支支吾吾不吭聲，哈斯曼還當他等的選手不如自己的弗羅勒，頓時自信心更足，死活也要見到老對頭等候的選手。
艾倫如期而至，當他從馬車上下來，雖然報名的學院幾乎已經都結束，但好在距離報名截止還有一段時間。
不用尋找他也看到了站在報名處的霍恩海姆和其他的參戰選手，當即報以歉意地趕了過去，看到老院長一張幾乎變黑的臉，艾倫更是不好意思。
“院長大人，讓你們久等了，我沒遲到吧？”艾倫還當院長在生自己的氣，也是自己頭腦一熱跑到梅隆鎮，把隊伍拋到腦後。這時候如果院長痛批他一頓，艾倫覺得自己也事活該。
然而霍恩海姆並沒有痛罵他，只是語氣十分陰沈地道了一句：“去報名！”
“你就是海爾布倫戰士學院最後一名參賽者？”老院長旁邊突然傳來一聲問話。
這讓艾倫有些不明所以，還當是其他學院的路人，因此隨口答了一聲：“是。”
“你叫什麽名字？血脈之力多少級？”哈斯曼緊接著又拋出兩個問題。
艾倫有些納悶，這是哪來的老人家，對於沒見過面的陌生人都這麽關註。
他還沒回答，就被霍恩海姆抽了一腦袋瓜，“讓你去報名，你還楞著幹嘛！”老院長明顯是怒了，不然也不會手勁這麽大，自認為已經實力大漲的艾倫楞是被抽飛了出去，當他頓住身子，赫然剛好站在報名的人員面前。
好強的手勁和掌控！艾倫心底暗中讚嘆一聲，開始將自己的信息上報，報名的內容包括姓名和血脈之力等級，這是為了將強者打散分開，避免有實力的強者在前面相遇過早淘汰。
當然，明顯好奇心過重的哈斯曼也跟了過來，艾倫不回答，也不能阻止他從報名表上面了解。
當血脈之力一欄，被艾倫畫了個圓圓的鴨蛋，哈斯曼用力眨了眨眼睛，又揉了揉，“小朋友，你是不是寫錯了，應該是10吧？”
“沒有錯啊！”艾倫回以一個大大的笑容，燦爛的笑容仿佛鄰家大哥哥般天真，直接把哈斯曼驚住了。
這夥該不會是耍他吧？老院長不得不這樣想。
而當工作人員驚奇地接過艾倫的表格，並且給他進行測試，證明他0級的血脈之力，哈斯曼震驚地張開的大嘴巴足以塞下一個鵝蛋。
“霍恩海姆，你瘋了吧！就算沒有人也不比這麽破罐子破摔啊，找個普通人上去嘩眾取寵嗎，這可不是個明智的選擇，你要是沒人可以找我要，我們學員的人才還是有幾個的。”哈斯曼已經顧不得和他的對立關系，同是學院的院長如果這點都拎不清，那可就是老糊塗了。
“老夫找什麽人，可用不著你操心，還是管好自己的學員吧。”霍恩海姆可一點都不給他面子。
哈斯曼勃然大怒，他好心提醒卻是被當成驢肝肺了，當即也是冷笑，“好啊，你要丟面子，我也不攔著你，到時候看你這麽下臺。”
“為什麽下不了臺？我可是奔著奪取冠軍而來的。”艾倫聽著他們的對話，已經聽出他們中的不和諧，當即豪氣萬丈地公布自己的目標，給霍恩海姆漲漲氣勢。
結果，這句話把在場的人都震住了，包括己方的院長和選手。安德烈一直不吭聲，這會兒趕緊把艾倫往回拉，“老板，你就消停一下吧，冠軍這種事怎麽能隨便說呢。”
“可如果不是為了冠軍，我來這裏做什麽？”艾倫不明覺厲。現在傳言已經四處傳開，劍聖耶夢加得將收第一名為徒，這個見到劍聖的機會，他可不想再錯過了。
這一趟的目標就是冠軍！
弗羅勒先是大驚，繼而大笑，“就這麽一個沒有血脈之力的人，還如此軟弱不堪，原來是一個愛吹牛皮的小子。不過，這裏可不是你應該來的地方，還是趕緊滾蛋免得受傷。”
他不僅出言無狀，還直接出手，一巴掌摁在艾倫肩頭，想要把這個湊數的人扔開，讓他知道天有多高，地有多厚。
然而，艾倫的身體紋絲不動。艾倫笑望著他，壞笑道：“大個子，你說誰呢？”
明顯小了一圈的手抓住熊人的巨大手掌，輕輕一掰就已經拿在手裏，艾倫又是輕輕一推，弗羅勒跌出了四五步差點摔倒在地。
經過梅隆鎮的遭遇，艾倫深感自己力量還太過低微，想要在大比中拿到優勝還遠遠不夠，因此他將積分投入到超人血脈，將力量提升到了11級。現在同級當中沒有人的力量能夠超過他。
176第一輪
艾倫這一手大大出乎所有人意料，雖然弗羅勒沒有激活血脈之力，但熊人的體制是非常健壯的，特別是他還是12級的狂戰士。
“大個子，早上沒有吃飯吧，連站都站不穩。”艾倫笑吟吟地說。雖然知道艾倫力量巨大，血脈之力的等級在他身上做不得準，但這般舉重若輕的姿態還是讓海爾布倫戰士學院的眾人感到驚訝。
弗羅勒怒血上湧，眼睛都變得通紅，他的體型在快速膨脹，面目變得越加可憎，恢覆先祖的熊人姿態。“我要殺了你！”從他口中噴出的吼叫，顯示這頭暴君已經氣憤到了極點，艾倫隨手一推，讓他自尊受到極大挑釁。
“現在還不是時候，控制住你的脾氣。”哈斯塔院長急忙一掌摁在高大的熊人手腕，也不知他用了何種手法，弗羅勒激活的血脈之力又歸於平靜，體型變了回來。“你就是控制不好脾氣，否則四年前就該是你打敗西普頓，這麽多年了還不吸取教訓。”哈斯塔斥責道。
瞪視了熊人一會兒，直到他恢覆平靜，哈斯塔才將目光投向艾倫，精光綻放的眸子帶著怒火，“好小子，看不出來還是個大力士，場外占便宜不算本事，場上贏過弗羅勒才是真的贏了比賽。0級！哼，希望你在比賽上能撐到見到弗羅勒吧。”
哈斯塔拂袖而去，帶著弗羅勒和自家選手率先進入了比賽場館。
“慢走，不送！”艾倫還興高采烈地朝他們揮手告別，一點緊張感都沒有。
待他目送走了這群陌生人，收回目光，這才發現，己方的院長和選手全都目不轉睛地盯著他，頓覺頭皮發麻。
“臭小子，不告而別是怎麽回事？”霍恩海姆一雙灼灼目光特別淩厲，要是艾倫不說個所以然，院長都能把他抽筋扒皮了。
“嗨，還不是收到消息，魔族要對人類國度派來的使團不利，所以趕過去看熱鬧了。”艾倫故作輕松地說。
“魔族的襲擊事件，你也在場？你沒幹出什麽出格的事吧？”霍恩海姆大驚，二十天前發生了震驚這個帝國的大事件，魔族在帝國的領土上大舉進犯，企圖謀殺使團，這已經引起帝國的憤怒，這些天西邊的戰場上正為此事打得熱火朝天。
老院長知道艾倫的底細，這跑到梅隆鎮該不會是參加行刺吧，如果是真的，那他可就成罪人了。
“哪能啊，只不過是殺了幾個魔族，救了丹尼斯王子一命而已！區區小事，不值一提！”艾倫笑道，但心中那一股子驕傲還是掩飾不住。
“你就吹牛吧。”阿諾德大表懷疑。
“沒出事就好，我們也進去吧。”霍恩海姆松了一口氣，只要艾倫不闖出禍事就算不錯了。
一行人通過寬敞的大門，走入比賽會場。安德烈和艾倫關系最好，立刻纏著艾倫講起發生在梅隆鎮的事件，有艾倫這第一手資料和稍微言辭修飾一番，一場驚天地泣鬼神的曠世大戰立刻就呈現在這一群少年面前。饒是阿諾德對艾倫有些芥蒂也忍不住豎起耳朵傾聽，末了對於艾倫大戰魔族嚎叫女巫的自吹自擂，悶哼了一聲，傲氣地甩過頭去。
海爾布倫戰士學院，除了他、阿諾德和安德烈，參賽選手還有出自矮人鐵錘氏族的葛朗姆鐵錘，一個壯實小個子矮人，出身雪狼氏族的尤朵拉霜雪，在血緣上還跟碧翠絲沾親帶故。
比賽會場其實是沃裏奧戰士學院，作為上一屆戰士大比的優勝學院承辦了這一次的比賽場地，這裏有十個比賽擂臺，還有便於觀賽的觀戰臺，在學員充當的引導員帶領下，海爾布倫戰士學院的參賽隊伍順利進入比賽會場。
報名在午時十二點截止，並且經過兩個小時編排對戰順序，這段時間給予參戰選手充分準備，可以熟悉場館，也可以填飽肚皮。
艾倫拿到了590號的出賽號碼，艾米帝國118所學院，590名參戰選手中算是末尾的一個，也就是最後一個出場。
在此之前，艾倫有足夠的時間觀看其他人的比試，看得出這場比賽集結了帝國年輕一輩的青年才俊，一個個不僅年輕而且實力堅強。選手從獅頭人、雪狼、熊人、人馬、蛇人、牛頭人、鷹人、蜥蜴人、犀牛人、金剛猿人、光之精靈、冰霜巨人到矮人，幾乎涵蓋了帝國所有的種族。
阿諾德作為海爾布倫戰士學院第一個上臺的人，得到了大家一致的鼓勵，而他出色的表現也回應了同伴的熱情。獅頭人作為帝國最強大的種族之一，火焰屬性的鬥氣化作的滾熱浪具有非常強烈的侵略性，一桿戰矛被舞成槍林，將對手逼下擂臺。
強勢的表現贏得一眾喝彩，艾倫發現，阿諾德變強了，兩個月前交手時對方還只是9級的血脈之力，經過藥物刺激，現在已經達到了10級。不得不承認，這個獅頭人確實是天賦卓越。
安德烈的出場算是一個冷門，當然是對於對手來說，憑借著艾倫的武器作坊的支持，他給自己打造了不下於十件的魔法裝備，用裝備硬是將一個10級的選手砸下場。下臺的時候，獲得勝利的年輕人紅光滿面，像是打了雞血，顧盼之間似乎有種惟我獨尊的氣概。
魔法師的體系在帝國並不是一個主流，參賽的選手中魔法師只占了大約一百人，最有名氣的是萊茵魔法學院，其他學院培養個魔法師並不是重點，因此少有人能夠像安德烈這般大肆揮霍魔法裝備。
在這之後的尤朵拉也順利通過第一輪，但是葛朗姆卻不幸落敗，他面對的是一個12級的強者，輸得幹凈利落，只能哀嘆運氣不好，排到了這樣有望進入循環賽的種子選手。
經過觀察，艾倫發現將近六百名的選手，實力在不低於十級的僅有五分之一，而超過十級的選手更是只有寥寥三十多人。十級是一個坎，想要超越付出的代價比前面還要多數倍，因此人數驟減。而葛朗姆就是這麽不幸運，第一輪就宣告出局。
輪到艾倫的時候，天色已經將近黃昏，觀戰的選手至少走了一半。他的對手是一個背負長弓的強壯人馬，來自一個艾倫從未聽過的戰士學院，等級倒是不錯，10級。
當這位名叫門德爾聽到裁判宣布艾倫的血脈之力等級，幾乎是馬軀一震，差點沒笑壞肚子，不僅是他，周圍觀戰的人都是驚詫地望著艾倫，有些懷疑自己的耳朵，或者是裁判讀錯了信息。
“0…0級！”裁判也是很負責地再三確認，然後幾乎是口癡地宣布信息正確。
“0級！你是來搞笑的吧。小子，你是不是走錯片場了，還是你們學院實在沒人了，只好隨便抓個人充數！”門德爾大笑著，棕褐色的皮膚都不斷顫動。
“是不是來搞笑的，你很快就會知道。”艾倫很禮貌地沒有發脾氣。
而結果也表明，艾倫將力量提升到11級帶來的恐怖變化，這頭10血脈之力的人馬，在所有人的期盼下，很是不爭氣地被一拳帶飛，砸在觀眾臺上炸開一圈煙塵，而後滑到地上，四只蹄子岔開，卻是沒有站起來，已經昏死過去。
當晚，一個0級選手成了茶餘飯後的話題，而他戰勝了10級的人馬，讓人懷疑是哪個沒素質的騙子傳出的謠言。
177找任務
這是一個喧鬧的夜晚，繁華的大都市，加上戰士大比的熱情飄蕩在都市上空，每個地方都在談論著大比的情況。
艾倫坐在酒吧的屋頂，酒吧大廳的喧鬧之聲沸沸揚揚傳入耳中，但他心無旁騖，引導者體內的氣息運轉，一絲絲強大的氣流在體內流竄，但最後都行差踏錯而功虧一簣。
皺著眉頭，艾倫將手邊的卷軸拿起來，仔細閱覽，這是費爾南送給他的劍技配合著鬥氣的運轉竅門。艾倫沒有鬥氣，但他的超人血脈運轉的太陽能和鬥氣類似，他便已太陽能依照鬥氣的運轉方式修煉。但總是做不好。
可惜他的吸血鬼血脈產生的魔力不能當做鬥氣使用，否則以吸血鬼對血脈的掌控，輕易就可以控制氣血依照卷軸上面要求的經脈流動。
雖然急於提升實力，在大比中占優勢，可他也清楚修煉一事不是三五天就可以飛速進展，特別是來自人類國度的修煉方式他一竅不通。
將卷軸收入空間法器中，艾倫暫時放下了這一樁事，想要快速提升實力還是快吸血鬼的能力才是捷徑，他決定出去攔些活。
帝都作為權利的中心，豪門貴族無數，有強大的軍隊駐防，也有聖殿的裁決騎士巡視，強者無數。但光鮮的外表下，黑暗勢力的活動一點都沒有減少，靈敏的獵犬在這裏也有分部。
艾倫在繁華的街市穿行，雖然是夜晚，但燈火通明，行人熙熙攘攘，商販叫嚷聲絡繹不絕。在神華街，艾倫找上一家名叫“狼頭”的金品店。
在這個繁華的街區，這家店門面偏小，沒有其他金品店的輝煌大氣，因此顧客也寥寥無幾，更別說一進門就見到一張奇形怪狀的臉孔，幾乎能嚇走七成的顧客。
“歡迎光臨。”聽到有人進門的聲音，櫃體後面低著頭的店老板公式化地叫了一句，“貴客有什麽需要自己看看。”
還是沒有擡頭，這可是極不尊重的行為。
“老狼頭，是我。”艾倫拍著櫃臺叫道。
老狼頭終於舍得從手邊敲打的金飾上面擡起頭，也不怪他一直低頭，艾倫若是顧客也要被嚇退。老者一頭白發稀疏的腦袋用兜帽遮住，兜帽下面是一張布滿黑斑的枯瘦的老臉，這還算正常，但是這張老臉上面奇大的鼻子特別醒目，臉上的傷疤讓他即兇惡又醜陋。當他咧開嘴，露出一排金燦燦的牙齒，一個大大的不和諧別扭的感覺就出現在艾倫腦海。
“你哪位？”老者駝著背，擡頭的動作也不是特別利落，他擡了擡眼睛，想要仔細辨認這個陌生人。
“艾倫，兩年前在您這兒接過任務。”
一絲精光在老者眼中閃過，回想起曾經有這麽一個人，他偏頭看了看門口，這才將艾倫帶入金品店內部。
老狼頭原名亞弗戈蒙，駝背，行動遲緩，真實年齡不詳，但艾倫一點都不敢小看他，這是一位從靈敏的獵犬功成身退的老殺手。老殺手退休之後，在帝都無數強者眼皮底下開起了這家殺手組織的分部，這可是需要無窮的膽量才敢擔當的職務。
而且這還是一頭狼人，和吸血鬼向來不和的種族，但老狼頭見識無數，早已洗盡鉛華，內心歸於平靜，不會被這些根深蒂固的思想影響，這也是讓人放心所在。
“最近可熱鬧了，任務不少，自己挑。”亞弗戈蒙做事毫不拖泥帶水，從一個抽屜中取出一本冊子，扔給了艾倫。
“謝了。”艾倫也知道這個人的脾性，因此也不覺得被怠慢。
任務目標幾乎都是帝都範圍的人物，從權利上層的王公貴族到底層的販夫走卒。有目標，有價碼，還有關於目標情況的介紹，甚至還有要求殺手的等級。
在第一頁上面，艾倫就見到了老熟人的名字：訶迦王國王子丹尼斯。
“那是魔族遞過來的任務。拿到首級，封侯爵，賞金百萬，封地千頃，夠豪邁的。”亞弗戈蒙在一旁笑著說。
“這麽好，你可以去試試。”艾倫玩笑說。
亞弗戈蒙嘿然一笑，“老了，行動不太利索，換做年輕的時候，肯定幹他一票。”
老狼頭這麽說，便是他有一定的把握完成任務？艾倫不禁高看一眼。不過這不是他關心的，只是感嘆一下丹尼斯的腦袋就是值錢。後邊的任務標價由高到低，艾倫挑了幾個中等難度的任務，目標也不是軟弱的貴族或者商人，他要的趁這個機會吸取到數量龐大的積分，10級11級的目標是他的首選。
“有個任務你要留意一下，尋找失蹤的人口。”老狼頭將冊子翻到了相應的地方，“從一個多月前就有不少貴族從其他城鎮而來，他們希望在大比之後的新生選拔，能將自家子女送入常勝的沃裏奧戰士學院、萊茵魔法學院和神殿騎士學院，為此打點關系。但有些貴族突然發現自家的子女失去蹤跡，這不是個例，已經發生了二十多起，但因為都是一些鄉下貴族，沒有引起帝國上層關註。這些人聯合起來在組織裏掛了尋找失蹤者的任務，或者情報，或者罪魁禍首，他們都會支付大筆傭金。”
“靈敏的獵犬什麽時候開始做起情報了，殺人才是組織的生意吧。”艾倫隨口一說。
“咱們是行走在黑暗中的組織，但也需要明面上的貴族暗中支持，否則哪裏來的金錢來源。”老狼頭將滑到大鼻子上的眼眶推回原位，露出一口讓人倒胃的金牙齒，“聽上頭的風聲，帝國正在準備收編殺手組織，包括殺手工會和靈敏的獵犬，以及一些黑暗勢力中比較有名氣的灰色產業。”
“嗯？怎麽回事？”艾倫將目光投向老者，“帝國會容忍黑暗種族？這幾百年來可是殺得相當兇猛，神殿對於黑暗種族更是零容忍，哪裏可能說收編就收編，這裏可是幾百年的仇怨呢。”
“我也只是聽到風聲。不過若是收編殺手工會的話就順理成章，他們當中幾乎不存在黑暗種族，若是如此的話，那我們組織可就麻煩了。趁著現在形勢還不算太惡劣，和貴族打好關系也是應該的，擴張一下業務也不錯。你要是發現這些人失蹤的情報，記得給我送過來。”
原來如此，難怪殺手組織會突然關心起貴族的情報。艾倫對這件事留了個心眼，若說在帝都人口失蹤，他或許還真有些眉目。
178調查
帝都人口百萬，茫茫人海，只要不顯露出血脈之力，即便是裁決騎士也很難通過目測判斷哪個人是黑暗種族，哪群人是黑暗勢力。
但艾倫卻是知道，有種人是狗改不了吃屎，在某些地方一定能夠找到。艾倫是吸血鬼，他了解年輕而沒有經驗的吸血鬼通常出沒的地方。
不就是有些貴族子弟失蹤嗎，八成是被吸血鬼當做獵物吸收了。老狼頭未必不知道這些可能，但他現在已經不當殺手也不摻和這些事。
抱著這樣的想法，艾倫離開了“狼頭”金品店。夜還長，或許可以去找那些年輕的同類玩玩。
要找到吸血鬼，最好是去繁華街區那些充斥著色情與淫穢的低級酒吧，設法吸引那些饑不擇食的吸血鬼靠近。他們為了吸取血脈之力會以美色誘惑陌生人，帶到偏僻的場所，給愚蠢陌生人上人生最後一堂課，學費是血脈之力。
他選擇的玫瑰酒吧是吸血鬼喜歡出沒的地方，酒吧昏暗中帶著紅色的燈光，觥籌交錯，男男女女在充滿酒精的地方釋放著青春活力。這裏是冒險者聚集的地方，偶爾有些年輕貴族也會來此尋求刺激，而他們是吸血鬼喜好的獵物。
艾倫在酒吧坐了下來，要了一杯紅酒，他看到的第一個女孩就讓他會心一笑，要找這些吸血鬼太容易了。讓他感動有些驚訝的是，這裏的吸血鬼至少有十幾個，憑借血脈的感應，他能將他們和普通人區分開。
安娜註意到他在看她，於是便搖搖擺擺地走了過來，坐到了他的旁邊，“心情不愉快？”她的長相還很稚嫩，大約十八歲，成為吸血鬼應該不久，因此出於本能地想要吸食血液，艾倫能從她的目光看出她的想法，她一直盯著他的頸動脈。
勾引陌生人吸取血液，這是年輕的吸血鬼才會有的做法，成熟的吸血鬼已經不會這樣愚蠢而沖動，這種做法容易引來神殿的關註。
“是啊，糟糕的一天，今天輸掉了比賽。”艾倫故意擺出消沈的模樣。
“你是戰士大比的選手？”安娜有些驚訝，目光變得更加火熱，一個至少8級血脈之力的人能夠讓她快速成長。這更加暴露了她的無知，沒有認準雙方的實力差距。
“沒錯，不過第一輪就被刷掉，希望你能讓我忘記今天的不愉快。”艾倫上下打量她，假裝對她的身材充滿欲望。
“那是當然。”安娜立即笑顏逐開，她一定當艾倫是個白癡。
酒過三巡之後，安娜將艾倫帶出去，從酒吧的後門通向一條偏僻的小徑，轉過幾個拐角，明亮而喧鬧的世界似乎在快速遠去。天空一片黑暗，小徑不僅陰冷而且骯臟，艾倫都能聞到一股腐敗的臭味。
艾倫知道，她將在這個地方誘惑他，在他被欲望沖昏頭腦毫不設防的時候，一口咬在他的脖子。最後屍體將被隨便遺棄，也許在某個陰暗的角落，已經有屍體在散發臭味。
他停了下來，從後面端詳這個年輕的女孩，她的背影十分誘人，苗條而且充滿女性的風味。安娜不解地轉過來，“怎麽停下了？”
“說出你的長親哪裏，我沒有功夫陪你瞎玩。”艾倫一掃昏聵癡迷的模樣，直截了當地發問。
“我不知道你說什麽？”安娜似乎受到驚嚇地往後退了兩步。
“少裝蒜了，我知道你是吸血鬼。”艾倫道破她的身份。
安娜又驚又怒，她激活了血脈顯出種族特征，似乎以為她可以將艾倫擊敗，而事實卻是艾倫毫不費力地將她的脖子捏在手裏。
為了對她產生威懾，艾倫也同樣激活了吸血鬼的血脈，長長的吸血獠牙撞入安娜的雙眼，讓她知道今天遇到了同類，而來自更高等級的血脈威懾讓她渾身戰栗。
“現在可以告訴我答案了吧？”艾倫略微松開手掌，不至於讓女孩窒息到說不出話來。
她剛要表態，一支箭矢就已經出現在她的胸口，從背後直透胸前。凝聚成箭矢的能量散去，血液從傷口噴湧而出，心臟被射穿，已經沒救。
艾倫放下失去生命的軀體，怒目望著出現在小徑另一頭的人影，那是一個更加強大的吸血鬼，艾倫認出了他：潘德雷。
仿佛是小貓遇到了天敵一般，艾倫渾身的寒毛炸開。這是昔日的同行，也是近日的敵人。即便同樣是靈敏的獵犬的成員都不能完全信任，更別說潘德雷在數年之前跟隨維吉妮亞夫人退出了組織，現在形同陌路，敵人的關系大於昔日的同伴。
而且他們在半個多月前還見過一次面，那時候潘德雷參與襲擊使團，而他搭救了丹尼斯，這是在結仇。
艾倫只是想通過尋找吸血鬼，了解貴族失蹤背後的真相，沒想到一出手就碰到了潘德雷，沒有比這更糟糕的體驗了。潘德雷能夠和費爾南打個不相上下，在瑟蘭迪斯這樣的裁決騎士手底下逃生，這份實力放在艾倫面前，他一點戰勝的希望都沒有。
他的血脈在不受控制地減緩流動，他知道，這是對方在宣告，他的血脈等級被完全壓制了。
“艾倫，為什麽你會出現在這裏？”潘德雷不帶感情地問，也不提發生在梅隆鎮的事。
“為什麽殺了她？”艾倫沒有回答他的問題，即便實力不如他，還是發出心中憤怒的控訴。
潘德雷的眉頭皺了一下，不快地瞪著艾倫看了一會兒，“什麽時候開始，殺手的同情心開始泛濫了。這樣的普通吸血鬼，夫人每天都能制造數百個，沒有天賦被放任自流，她早晚也會被神殿制裁。”
維吉妮亞伯爵夫人，當今帝國已知最強的吸血鬼，艾倫不想面對潘德雷，更不想面對這個頂尖的吸血鬼。他平息了激動的情緒，這樣陌生的吸血鬼確實不值得他同情，“潘德雷，我想知道，在帝都出現不少貴族子弟失蹤，是否與你們有關？”
“或許吧，這座大城市每天都有上千人因為我們而失蹤，其中有些貴族子弟也不奇怪。怎麽，你接到任務替這些人報仇嗎？”潘德雷翻出了一把猩紅匕首，匕首在他指間危險地跳動，卻將艾倫的目光牢牢吸引住。
一股莫名的危機在艾倫心頭泛起，血脈又開始不受控制地流動，他已經是11級的吸血鬼，面對潘德雷還是被嚴重壓制。
感覺到不妙，艾倫激活了超人血脈，吸血鬼的特征隱去，強大的力量卻在體內覆蘇，反應在他的外觀，便是肌肉隱隱約約膨脹結實了幾分，給人一種山岳般龐大的氣勢。
“報仇算不上，只是打聽一下消息。”
潘德雷明顯地怔了一下，但艾倫看出，並不是他的話讓對方感到驚訝，有某些他不知道的事情正在發生，對方的眼神短暫地失神，視線失去方向。
精神維系，或者是類似的心靈感應。
這樣的狀態只持續了幾秒，潘德雷又恢覆了正常，他發出殘忍的冷笑，“夫人要見你。”
這句話比任何邀請都要讓艾倫震驚，他本能地退後了一步，想要脫離此地，見夫人可不是見愉快的事。
“如果我說不呢！”艾倫堅定的語氣表明了他的選擇。
猩紅的匕首化作一抹艷麗的長虹，艾倫只覺得紅光一閃，眨眼時間，匕首已經插在他的右胸。
劇痛襲來，艾倫驚駭異常，他的超人防禦力已經11級，尋常打擊完全無視，往常遇到的敵人即便使用特殊的武器，想要傷到他也要花
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