151回城 (1)
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與森林精靈一族分別已經有5天，艾倫一行人穿過埋骨區和拓荒區，漸漸離開走出埃特裏爾山脈，這一個月經歷的戰鬥宛如夢境，讓人感到不可思議。
不僅是西賽爾城惡名召召的毒牙工會覆滅在他們手上，以奧丁為首率領的聖殿騎士和守備軍軍團長格羅姆，這些強者也被他們擊敗，如此戰績放眼西賽爾城絕無僅有，當然這是不可宣揚的戰績。
走出山脈，遠眺眼前的平原、忙碌的人群和一覽無餘碧藍的天空，所有人只覺得一切恍如隔世。
但這一個月的收獲無疑是巨大的豐收。
卡蜜拉和卡洛琳，因為意外地遇見精靈和神獸，順利地從封印中解放出來，解開了艾倫的一塊心病。
阿奇爾順利地得到了夢寐以求的精靈長弓。以千年古木的樹心為材料塑造的弓背，再加上精靈的魔法符文雕刻的咒文，精靈長弓在射程和威力上絕對不是矮人工匠所能模仿，破魔之箭更是可以突破魔法護盾和刺穿堅硬的鎧甲。這讓阿奇爾這個黑暗精靈足足興奮了兩天。
至於艾倫，精靈女王自然不會虧待他，一瓶魔法源泉只在卡洛琳身上用去一滴，剩下的到了艾倫手上，雖然艾倫不是魔法師，但也毫不客氣地笑納了。
遺憾的是，精靈幻界是森林精靈一族的秘密，即便艾倫他們搭救了精靈的恩情，精靈女王也沒有邀請他們做客的意思。好在艾倫接下來有緊要的事情要辦，也沒有心思再多做停留，因此免去了其中不快的氣氛。
離別之時，西琳克絲將她使用的長劍贈送給了艾倫，這是一柄在魔法井浸泡過的長劍，經過元素精靈賜福。
雖然也是魔法武器，但是又與工匠鍛造的魔法武器不同，一般的魔法武器是珍貴的魔法材料制造，在上面銘刻魔法紋路，以此提升武器的品質。可是這柄劍身呈半透明的長劍，卻是寄存著元素精靈，通過使用者的意志，可以自行發出魔法攻擊，即便是西琳克絲都沒有完全發揮出魔法長劍的威力。
她將自身長劍贈送，其中含意不言而喻，艾倫鄭重邀請她同行，只可惜精靈少女無法拋棄族人，艾倫只好遺憾地和她依依惜別。
除此之外，一幫吸血鬼趕往守備軍之前的駐地，瘋狂搜刮守備軍留下的遺產，獲得了不少珍貴的材料，其中四塊獸王的晶核尤其珍貴，讓猛虎軍團大開眼界而且熱血沸騰，然後更加熱情地將守備軍獵殺的收獲打包帶走。
艾倫視察了格羅姆曾經和三首魔狼戰鬥的場地，對於戰鬥留下的礦坑極為眼熱。那日目睹他們恐怖戰鬥，他便留意到，轟炸出的深坑留下一塊金屬。此時帶人查看，立刻驚喜異常。
原來這底下是一塊稀有的秘銀礦，經過格羅姆和三首魔狼的恐怖轟炸，狂暴能量產生的高溫將秘銀礦提煉、融化，燒去雜質，留下一大塊純凈的金屬。而且金屬周邊，還有許多稀有礦物在高溫高壓下凝結而成的晶體，這些也是難得的材料。
更加難的是，這些秘銀和晶石吸收了大量戰鬥殘留的魔力，風、火、雷電，自帶魔力屬性，比起尋常的魔法材料還要珍貴百倍。
守備軍沒有機會采礦，艾倫可不會放過，一幫吸血鬼熱火朝天地將秘銀和晶石，一個不落地從坑底挖出。少說也有三四十噸的金屬塊，這些東西運回去，不知又會轉換成多少件魔法裝備。
猛虎軍團如今只剩百餘人，背在身後行囊，一個個鼓鼓脹脹，沈重異常，然而收獲的總和卻比一個大型工會還要豐厚，若是消息傳出去，足以引起一場巨大的轟動。
隊伍剛剛順著坦途走出森林，艾倫一行人身上的皮甲染上斑斑點點的血水，有剛剛染上的鮮紅，也有早一些幹涸的黑色血塊。而他們身後樹林裏的一角，躺著數十具毫無生命氣息的屍體。
艾倫也很無奈，這已經是第五次遇襲，倒不是沖著他們這些黑暗種族而來，也不是他們殺害守備軍和聖殿騎士的事情暴露，純粹是卡洛琳的外貌招惹而來的一些蒼蠅。
卡洛琳得到森林精靈的血脈固然高興，然而這時純正的血脈，時刻保持著精靈優雅、絕色的外貌，碧綠的眼瞳，不同於光之精靈和黑暗精靈的特色，讓她成了一塊香餑餑，不斷引來覬覦者。而且他們隊伍的人數不多，很容易被人小看，一些自認實力強大的冒險隊伍，以為可以輕易俘虜她，血案就此發生。
屢次發生這樣的事，讓這個新生的精靈少女很是苦惱，為了避免進城後被當做稀有動物圍觀，她不得不給自己套上一件大風衣，將身體包的嚴嚴實實。
“哦，這樣看起來可真可疑。”艾倫不無調侃地說。
“總比進城後引起騷動要好很多。”卡洛琳無比苦惱地悶聲說，一邊是增長的實力，一邊是外貌帶來的煩惱，卡洛琳也是喜憂參半。
進城的時候異常順利，守衛被艾倫的魅惑能力稍微蠱惑，便無視了卡洛琳異樣的裝束。帶著豐盛的收獲，一行人率先雇傭馬車趕往了城北。
經過一個月，武器作坊順利運轉，大量的裝備成批產出。艾倫坐在馬車上，來到這裏，看到特洛伊正在指揮工人裝載武器，準備運回商店。
“看來，一切順利。”艾倫從馬車上下來，走到特洛伊面前，面帶微笑地說道。
“好久不見，主人。”特洛伊見到艾倫，先是一驚繼而神色興奮，“很高興看到你們平安歸來。”
“不僅是我們，還有卡蜜拉。”艾倫往身後一指，一個風姿卓越、容貌秀美的成熟女子從車上一躍而下。
熟悉的風彩，熟悉的音容笑貌，“嗨，特洛伊。雖然對我來說，才分別了五天，但還是，好久不見。”卡蜜拉看著婀娜多姿，十足的一個風情萬種的美艷，卻十分豪爽地在特洛伊胸前輕輕擂了一拳，配合著身後誇張的長步槍，美艷中透著豪氣。
“哦，還以為你要一輩子變成壁畫呢，歡迎你回來。”主人從危險重重的山脈回歸，被封印的同伴也解放出來，也許是難得的激動，讓這個平日沈默的少年都話多起來。
笑望著兩人相談甚歡，艾倫向後面的歐文招呼道：“把東西卸下來，這麽多好東西，估計哈斯塔要高興瘋了。”
“別說哈斯塔那個老矮人要高興瘋了，就是我們也差點樂瘋。老子幹了這麽多年的冒險者，所有收獲和起來都比不上這一次的豐盛。”歐文一張寬大的臉龐，呵呵直笑，一個粗糙的大漢難得的如同一個小孩一樣開心。
“回頭讓兄弟們到武器商店領兩萬金幣，給大夥兒逍遙幾天。”有此豐盛收獲，艾倫也不吝賞賜。
“哈哈，那我就代替兄弟們謝過了。”歐文開懷大笑，指揮者猛虎軍團的成員將沈重的貨物搬下馬車。
152闊別多日
這邊的動靜早已驚動了作坊裏面的人。敞開的大門，裏面無數忙碌的身影，明亮的火爐、黝黑的鐵器、哐當的鍛造聲，嘈雜而有序，忙碌的人群中幾個人影快速的穿梭，很快跨出了大門。
“艾倫老板，可讓我想死你了。”哈斯塔年過半百，精氣神卻十分足，常年鍛造武器的生涯讓他十分精壯，“你要是再不回來，鍛造裝備的魔法材料可就沒有了，特別是貴重的秘銀，雖然每次用量就一點點，可是一個月下來也耗光了。”
艾倫的手臂被他緊緊抓住，頗有不答應就不放手的架勢。艾倫笑罵道：“你這老頭，原來不是想我，是想材料了。”
“哈哈，一樣的，想你才會有材料。”哈斯塔粗大的嗓門不好意思地發出洪亮的笑聲。
“雖然是意外收獲，但這次便宜你了。”艾倫從歐文卸下的大小包裹中，隨意取出一塊閃亮的金屬，放在哈斯塔眼前，笑意盈盈。
“秘銀！”哈斯塔的眼睛頓時直了，接過這塊金屬，仔細打量，結果當然是毋庸置疑的。他手腳迅速地打開包裹，整個腦袋幾乎鉆了進去，入眼處是一大塊銀光閃閃的金屬。
“不止這一包，後面還有很多。”艾倫發出得意的聲音。
望著不斷從馬車上搬運下來的無貨，哈斯塔呼吸都有些急促，難以置信地道：“天啊，你這是把帝都最大的秘銀商行洗劫了嗎？”
這話雖然誇張，但以秘銀的珍貴和稀少產量，艾倫機緣巧合得到這幾十噸的秘銀，確實抵得上一個大型商行所能支配的秘銀數量。
要知道，只要在武器裝備上加入少量秘銀，便能讓裝備提升非常可觀的屬性，在鋒利和堅硬上顯著提升，如果加的量再多一些，便能使其成為魔法裝備，刻錄魔法符文，附加魔法。
而艾倫運回如何多的秘銀，哈斯塔已經迫不及打想要打造全秘銀的強大魔法裝備。
不僅是珍貴的秘銀，猛虎軍團這次還帶回了數量可觀魔獸晶核、堅韌的獸皮和鱗甲等魔法材料。
哈斯塔身為矮人匠師，數十年的鍛造生涯也沒見過數量如此龐大的魔法材料，他的眼光不俗，立刻發現其中的巨大價值。他是知道艾倫率領冒險者隊伍進入魔獸山脈，但是就憑猛虎軍團這麽點人手，能有個中規中矩的收獲就不錯了，力所能及地獵殺十幾頭魔獸已經是極限。
可是出現在他眼前，裝載貨物的馬車卻有三十多輛，這讓老矮人激動地兩眼冒著綠光，即驚又喜。
眼前琳瑯滿目的材料，哈斯塔熱血沸騰，大聲呵斥著作坊工人將材料搬入庫房，迫不及待地沖入作坊準備大顯身手，儼然將艾倫這個大老板拋在腦後。
“有這麽多好東西，我甚至可以打造出一個軍團的魔法裝備。”哈斯塔粗大的嗓門無法抑制地大聲嚷嚷，幾乎進入癲狂狀態。
“艾倫老板，發生什麽事了，哈斯塔似乎興奮過頭了。”剛剛走出來的安德烈，瞧見老矮人發狂的模樣，有些詫異。
“可能是他找到了初戀的感覺吧。”艾倫開玩笑說，但是以矮人對於鍛造的熱情，有這麽多好材料，說不定真的是找到情人。
安德烈不明所以地撓撓頭，明亮的眼眸閃耀著疑惑，但他一向不太深究他人的事，因此也沒有細問，否則知道真相肯定要驚掉下巴。
“對了，你進入山脈這麽久，一直沒有消息，這可把霍恩海姆校長急壞了，很多人都說你膽怯逃跑了。不過我相信一定不是這樣，現在見到你回來，我果然是對的。”
安德烈是一個以智慧見長的魔法師，卻意外的容易相信人，“距離比試報名也只剩下一個月，還有三天學院就將集合所有參戰學生，前往帝都，還好你回來得及時。不過你最好去見見校長，他可惦記你了。”
“有機會的，等我稍微把手頭上的事處理掉。”
“那行，我等你把貨物清理完，一起去見校長。”
艾倫有些哭笑不得，自己回來可不只是清理貨物，總還要休息一下吧，魔獸山脈的這一個月可不是旅游，連番戰鬥，他也很疲累啊。
“你的魔法裝備打造如何了，一開始說好讓你免費使用這裏的材料打造裝備，我還沒有好好瞧瞧呢。”艾倫企圖岔開話題，如果這小子還沒完工，就把他留這兒待著，自己回去好好休息。
提起這個，安德烈別提有多興奮，兩眼頓時亮起來，嘻笑道：“那是當然，這還要感謝艾倫老板的慷慨。”
他一邊說著，一邊掀開寬大的黑色法師袍，裏面掛著大大小小十幾件裝備，而且流動的魔法炫紋看得出，品質都不低。
艾倫眉頭跳動了一下，早一眼看到安德烈拿在手中的法杖，還以為這小子就為了這個，在武器作坊當免費的勞動力。如果一開始艾倫還以為自己賺大發，免費多了個魔法師幫忙制造魔法裝備，現在看來，好像自己虧損的更多啊。
雖然他也不太計較這一點得失，但看著安德烈一臉炫耀的樣子，還真有點想要把他按在地上摩擦的沖動。
安德烈的實力不低，8級的魔力在海爾布倫戰士學院已經是翹楚，而且這個主攻戰士的學院，魔法師的學生比例較小，他很自然地成為了本屆大比的參賽學生。現在又有一大堆魔法裝備傍身，無疑讓他的實力又提升了一個檔次。
此次參加大比的魔法師，除非背後有大家族支撐，否則可以相信，不會有學生比他的裝備更豪華了。這也是他興奮和自豪的原因，還有誰能像他這樣寄身武器作坊，還有矮人幫忙鍛造裝備？
在安德烈興高采烈的陪同下，艾倫進入武器作坊，經過擴建，這裏的工匠不下於百名，每個月都有四五百件武器的產量，此外還有哈斯塔等三名矮人工匠的魔法裝備。
這些就是撐起艾倫武器商店的基礎，即便沒有暗殺任務，也能財源滾滾。當然這些都是艾倫一早的設想，至他離開商店進入山脈之前，商店一直是盈虧狀態，這還是歸功於格羅姆近乎洗劫的損失。想起格羅姆已經梟首，不僅任務完成，自己的作坊和商店也進入正常運轉，艾倫就一陣志得意滿。
在安德烈近乎口無遮攔的談話中，艾倫得到了一個重要消息，關於守備軍軍團長因為長時間失去消息，城主內特爾福德伯爵暫時掌管城市布防，直至帝國方面另派軍團長為止。
城主掌管市政，守備軍管理城防和治安，神殿清理黑暗勢力，這一直以來都是西賽爾城的權利分配模式，現在突然因為格羅姆失蹤而改變。
艾倫感到城主府和他暗殺任務或許有關聯，但這不是他應該考慮的事，他作為一個殺手，也只是遵守契約完成任務，其他一概不管。
153襲擊任務
將一大堆貨物交給哈斯塔，艾倫一行人跟著特洛伊的武器運輸隊伍，緩緩回到商店。路上艾倫將傑拉德、布萊爾等一幫新成員介紹給特洛伊。然而這個性子沈悶的吸血鬼，除了一開始見到艾倫和卡蜜拉回歸興奮了一下，很快又回覆往日的沈默，只是不鹹不淡地打了個招呼。
西賽爾城變化不大，一個月的時間似乎可以抹除很多東西。一個月前因為守備軍團長和聖殿騎士團的缺失，引起的暴動已經消除，城主府掌控守備軍也沒有給底下的平民帶來太多變化。
一切正如艾倫初次到來的時候一樣，有條不紊地進行，這個城市依托埃特裏爾山脈的豐富產物，煥發著強大的生機。
回到武器商店，又是一陣激動的重逢，特別是卡蜜拉和卡洛琳擺脫封印，平安歸來，讓姬爾和希達歡喜異常。姬爾甚至是拉著卡洛琳，好奇她的巨大變化，幾個少女圍著她說個沒完，詢問這段時間的經歷，似乎有說不完的話題。
艾倫也不打攪她們，在商店裏逛了一圈，這裏比他離開的時候完善許多，琳瑯滿目的武器、鎧甲，看得出在他離開後，兩個吸血鬼女仆很好的經營。
“這一身骨頭都要散架了，跟你闖進埃特裏爾山脈簡直是最大的錯誤。不行我得好好睡一覺，很久沒有躺在舒適、柔軟的大床上了。”阿奇爾揉了揉胳膊，錘著大腿，走上樓梯，他準備在這裏暫住一宿。
“在此之前，必須先洗個熱水澡，真懷念渾身泡在熱水中，昏昏欲睡的感覺。”艾倫一邊走了上去，一邊轉頭叫道，“姬爾，給我準備一桶熱水，還有替我們準備一頓大餐。”
姬爾負責他的日常飲食，照看他的起居，但此時正激動地圍著久別的同伴亢奮不已，將艾倫的吩咐當做了耳邊風。
艾倫搖了搖頭，低聲嘟囔了一句，自行準備去了，他想要休息一陣，可是有人卻急了。
“艾倫老板，我還等著你一起去見校長呢！”安德烈在他身後大叫一聲。
“你先忙你的吧，我會自己去的。”艾倫有些無語，這貨似乎比他還要惦記這事，硬是跟了過來。
“沒事，我等你。”安德烈慨然道，看來是要守著艾倫不放。
你沒事，我有事啊，我要睡覺，三天三夜！艾倫心中發出無聲吶喊。
“嘿嘿，多了個跟屁蟲，恭喜了。”阿奇爾扭過頭來，嘻笑著道。
兩人上了三樓的居住區，明亮的窗臺，敞亮的大廳，一塵不染的家具，整排的紅酒讓人垂涎欲滴，與山脈中一望無盡的密林和隨時可能出沒的魔獸相比，這裏的生活無疑讓人心生向往。
他們意外地發現一個老熟人。提米這個惡魔沒有吸血鬼的變態恢覆能力，因此在這裏養傷，但一個月下來，早已經康覆。艾倫原本以為他傷好，會自行離去，此時回來沒想到還能見到他。
“你怎麽還在這兒？”
“你們怎麽還沒死啊！”
提米很直接地將艾倫回歸的好心情完全敗壞了，看他這副嘴臉，似乎很遺憾看到他們活著回來。
“果然是好人不長命，禍害遺千年。還以為你們進入山脈一個月沒有消息，是死在裏面了，結果還活著回來，真是沒天理。”提米揮動著手臂，很是誇張地發表自己心中的遺憾。
艾倫一張臉差點就黑了，這家夥果然一如既往地喜歡和他擡杠，好不容易回來，就每一句好話。
“傷好了是吧，好了就趕緊滾蛋。”艾倫沒好氣地道。
“早就想走了。”提米乜了他一眼，走進臥室，很快地拖出一包行禮，看來是早就準備好了。
艾倫有些驚訝，看他的架勢，早就打點行禮準備離開，而且剛好是他們回來的日子，這是巧合？
“你別聽他的。”阿奇爾攔住提米，一把按住他的行李，“好不容易回來，總該聚一聚，而且卡洛琳也平安無事，我們四個‘靈敏的獵犬’的殺手，一起慶祝一下。”
“她從封印中出來了？”聽到這個消息，提米確實有些意外，但還是搖了搖頭，“還是下次吧，今次已經拖了很長時間，再不走就趕不上了。”
“有急事？”艾倫聽出他的急迫。
“還記得我上次說過的嗎，魔族那邊召喚我回歸，不過在此之前有個秘密任務必須完成。本來在一周前就應該出發，為了等你們回來，我已經拖延了這麽長時間，再晚的話就趕不上任務。”提米煞有其事地說。
他嘴上不明說，甚至露出巴不得艾倫死在山脈的嘴臉，但還是聽得出他關切的心情，否則也不會拖延時間，等待他們平安歸來。此時見到活人，放下擔憂的情緒，立刻就要趕赴任務。
“什麽任務這麽急，說來聽聽，沒準我們可幫上忙。”艾倫漫不經意的說，提米幫他攻克了殺手組織的據點，艾倫雖然惱怒他屢次和自己作對，但戰鬥的情誼還是非常堅定的。
提米看了看兩人，將手中的包裹放下，又把窗簾拉上，敞亮大廳立即變得幽暗，他這才神秘兮兮地說：“是‘混沌之光’傳來的消息，東邊的王國派來使團即將進入艾米帝國。魔族方面，自然不希望見到艾米帝國和人類國度達成同盟，因此準備糾集混沌之光的強者襲擊這支隊伍。我雖然不是混沌之光的成員，但是為了相應同族的號召，這次也被征調。”
“襲擊人類國度的使團？”艾倫和阿奇爾都有些驚訝，兩人對視一眼，都從對方眼中看出震驚。
要知道艾米帝國建國雖然已經五百年，但因為特異的血脈繁衍，分散的統治體系，時常因為黑暗勢力而引起混亂的局勢，經常被人類國度蔑視為“野蠻國家”、“獸人的王國”，因為一直未曾達成同盟。
這一次派出使團，看得出，即便艾米帝國在政治文化上或許被蔑視，但在武力上還是取得人類國度的認可，畢竟獨擋魔族數百年，這份強大的軍事力量超過人類國度許多。
如果這次同盟達成，艾米帝國在東邊的防禦力量解放，必定在帝國西邊增派兵力，這對魔族絕對是噩耗。
如果人類國度在鬥氣的運用技巧和魔法研究上面，對艾米帝國給予支持，以血脈之力為主流的力量必定發生變化。到那時，已經具備種族能力的獸人，將血脈之力轉為化鬥氣或魔力，在加上獨到的鬥技和魔法，更加高效地運用血脈之力，武力將會顯著提升。這樣的提升放在成千上萬的軍隊，將成為壓倒魔族的飛躍。
因此魔族絕不會放任這次聯盟順利達成，派出部隊襲擊這支使團也成了必然的行動，而常年在艾米帝國活動的“混沌之光”成了最合適的人選。
如果這次襲擊成功，人類國度必定惱怒與艾米帝國，結盟泡湯，關系惡化，魔族的壓力驟減。
當然，這些國家層面的鬥爭不是艾倫應該考慮的事情，這三方就是爆發戰爭也與他無關。他現在考慮最多的是這支人類的使團。
霍恩海姆院長曾經給他說過，就是因為這支使團的到來，人類國度也派遣了隊伍參加戰士大比，導致這一屆大賽的選手實力發生天翻地覆的變化。而且失蹤十多年的劍聖會在大賽出現，更是一個難得的變數。
有人想要打擊人類隊伍的氣焰，彰顯武力，也有人是沖著劍聖而來，希望得到劍聖的青睞，收為徒弟。
不管怎麽說，這一屆選手強者輩出，想要獲得優勝見到劍聖，要說信心的話，艾倫是一點都沒有。不要忘了還有碧翠絲這樣的聖級，以及皇家的隊伍，更有各學院召回往屆強者回歸。
艾倫想得更多的是，劍聖和使團同時出現，這其中會不會有所關聯，劍聖耶夢加得消失十多年，該不會就是跑到東方的人類王國了吧！
這個想法一經冒出，艾倫越想越覺得煞有其事。耶夢加得是人族，靠著自身修煉的鬥氣成就劍聖之名，如果到了人類國度也是受人敬仰的偉大人物。此番使團初次進入艾米帝國，如果是讓熟悉帝國的劍聖擔任護衛，一切也就說得通了。
如果這個猜測是正確的，他又何必參加戰士大比，直接找上使團，求見耶夢加得，省去一堆麻煩，必竟通過大賽戰勝一堆強者，對目前的艾倫來說近乎不可能。
“我決定了，這次的任務，我跟你去。”艾倫抓住提米的肩膀，十分堅定地道。
“啊？”提米有些驚訝，以他倆的關系，艾倫即便不幫忙都是情理之中的事，而且此番混沌之光強者盡出，多一個人也不見得起到多大作用。
“阿奇爾要不要一起？我可是很欣賞你的偵查能力。”艾倫提議說。
“嘁——傻子才跟你們去，這一趟魔獸山脈之行可把我累壞了，打死我也不去。”阿奇爾果斷拒絕，順便給艾倫一個大大的白眼，轉身進了臥室。
“襲擊是什麽時候開始？”艾倫問。
“帝國東部的梅隆鎮，預計使團會在九月二十日抵達，那時便會發起突襲。”提米大腦有點恍惚，不經思考脫口而出，難以相信艾倫真的要跟他同行。
“只剩下十天！”艾倫皺眉，時間確實緊迫，從這裏到帝國東部路途遙遠，幾乎跨越了半個帝國。
艾倫一經決定，雷厲風行，叫來自己的吸血鬼部下以及安德烈。他公布了自己即將遠行的決定，吩咐安德烈告知霍恩海姆院長，他會獨自按時前往帝都，讓他們無須等待他。武器商店依舊交給女仆們打理，特洛伊保護武器作坊，猛虎軍團一如既往進入魔獸山脈狩獵，吸收魔獸的魔力雖然比不上吸收血脈之力的效率，但也是一種提升手段，正好適合這支冒險隊伍。
這個決定突如其來，剛回來又要遠行，但艾倫不容任何人質疑也沒有時間解釋，立刻收拾一些東西和提米馬不停蹄出城。
154使團
艾米帝國的東部地區，多為平原地貌，即便是出現的山區多以山丘為主，罕有崇山峻嶺。平緩地勢，充沛水源，讓這裏成為帝國糧食的主要產地。
梅隆鎮在這片廣闊的平原上是一個不起眼的小鎮，人口不超過一萬，貧窮的居民，少有往來的商隊。
但同時也是一個特異的小鎮，相比其他地方富饒的糧食產量，這裏的莊稼不可思議的，只能收到可憐的一點收成。而且小鎮還有神殿特意修築的依瑞克神廟，更有一位主教坐鎮於此，這是不同尋常的殊榮。
相傳，梅隆鎮原本是一片戰場，五百年前，這裏爆發一場規模龐大的會戰，無數魔族死於此地。死後的魔族，魔氣經久不散，為了防止這股由數十萬魔族凝聚而成的魔氣作亂，這片戰場被施加封印，並且在其上建了梅隆鎮，由神殿分派神職人員駐守。
時常溢散的微弱魔氣還是影響了這片地區，讓這裏莊稼難以生長，偶爾出現的低級魔物在這裏作亂，雖然危害不大，但也使得這裏民生雕零。
魔物的出現，吸引來了數百名冒險者，給小鎮帶來不少活力，他們獵殺魔物，收集魔物的殘骸，轉手賣給煉金術士或者黑暗勢力中的魔族。
這裏雖然談不上繁榮，卻也維持了一個平衡，冒險者有穩定的工作，居民提供食宿，也算是一條可靠的經濟來源。
但這些天來，小鎮的氣氛越來越壓抑，冒險者不知不覺中增多，等到這裏的領主察覺的時候，冒險者已經番了一倍。
這本該是高興的事情，因為領民的收入會相應增加，可是冒險者帶來的治安問題卻不容忽視，打架鬥毆是常態。更嚴重的是，這個月已經有八個領民失蹤。
而這還只是微不足道的一點小事。
九月中旬，平原上下了一場暴風雨，傾盆的大雨，電閃雷鳴，一道閃電炸毀了神廟頂上的女神雕像。睡夢中的人們，在夢境中瞧見，這雨下的不是普通雨水，而是鮮紅的血水，血水落在地上，血流成河。
雖然只是一場噩夢，但還是讓梅隆鎮籠罩著異常沈重的陰雲。領主馬德森愁眉苦臉地進入神廟，祈求得到主教的安撫，卻見到蘭德魯主教也同樣的愁雲慘淡。
女神雕像被炸毀，這可是數百年來頭一次。如果是哪個膽大妄為之徒幹的，蘭德魯主教大可以褻瀆之罪抓住犯人，然而這是天雷所犯，除了降下不祥的征兆，蘭德魯主教也一籌莫展。
暴風雨已經過了五天，蘭德魯發動聖殿騎士，在城中逮捕了三名罪犯，難能可貴的是其中還有一只惡魔，女神雕像被炸毀的罪名被強行安置在他們身上。
“神像被毀並不是不祥之兆，而是有人故意擾亂，褻瀆女神威嚴，逮捕到的惡魔就是證據。”
這樣的說辭稍稍安撫了領民的不安和躁動，然後在小鎮廣場，三名罪犯被處以了火刑。
蘭德魯為自己的機智和應變感到驕傲，組織工匠修覆神像，領帶唱詩班歌頌神跡，祈求聖潔女神賜福。這一日，一股暖流從神廟擴散，直透人心，驅逐人們內心的不安。主教大人暗中放了個光明法術。
做完這一切，蘭德魯收到了從小鎮外飛奔而來的騎士，送過來的消息，訶迦王國使團即將到達小鎮。他差遣聖殿騎士拉穆爾——他的侄子——給使團準備休息的食宿、馬匹的糧草、迎接儀式，梅隆鎮的雖然簡陋，但必要的禮節可不能少。
使團在傍晚才抵達梅隆鎮，領主馬德森、主教蘭德魯、聖殿騎士拉穆爾，以及小鎮領民等候了一個下午。迎接的儀式很簡陋，只是讓領民夾道歡迎，歡呼聲稀稀落落，看得出領民的熱情不高。
好在使團對此也不甚在意，他們星旗電戟，肅穆莊嚴，旌旗染血，鎧甲上明顯殘留戰鬥的痕跡，他們更在意的是在路上遇到的襲擊。
“丹尼斯殿下，讓你受驚了。”華貴的馬車中，蘭斯洛特微笑著深表歉意。
“您言重了，一些小賊而已。”丹尼斯沒有受到驚嚇，反而有些好奇，他從馬車的窗戶看到一群非人的生物襲擊使團，想來就是傳說中的魔族，“我只是好奇，這種襲擊，在艾米帝國經常發生嗎？”
“並不是這樣的。平日裏他們都躲在黑暗中瑟瑟發抖，只是因為丹尼斯殿下來訪，他們才跳出來搗亂。”黑暗勢力從來沒有停止活動，但是公然跳出來襲擊皇族卻是很少見。
“只是幾個不成氣候的魔族而已，便敢襲擊使團，看來此次結盟讓魔族很不安。他們越是阻攔，我們越應該跨越困難，達成名流千古的盟約，讓我們兩國的友誼比鋼鐵還堅定。”另一個蒼老的聲音說。
“賢者大人說得對，我們也正為此而努力。”蘭斯洛特對面老人，顯得尤為謙卑，即便平日高高在上、桀驁不馴的人，在賢者面前都必須收起驕縱之氣。
馬車之中一共三人，其一是精壯青年，艾米帝國王子蘭斯洛特烈焰，其二是尚未成年卻擔任使者的丹尼斯王子，其三便是賢者阿撒托斯。在蘭斯洛特看來，方才12歲的丹尼斯雖然是使者身份，但恐怕真正具備談判任務的應該是阿撒托
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不僅是西賽爾城惡名召召的毒牙工會覆滅在他們手上，以奧丁為首率領的聖殿騎士和守備軍軍團長格羅姆，這些強者也被他們擊敗，如此戰績放眼西賽爾城絕無僅有，當然這是不可宣揚的戰績。
走出山脈，遠眺眼前的平原、忙碌的人群和一覽無餘碧藍的天空，所有人只覺得一切恍如隔世。
但這一個月的收獲無疑是巨大的豐收。
卡蜜拉和卡洛琳，因為意外地遇見精靈和神獸，順利地從封印中解放出來，解開了艾倫的一塊心病。
阿奇爾順利地得到了夢寐以求的精靈長弓。以千年古木的樹心為材料塑造的弓背，再加上精靈的魔法符文雕刻的咒文，精靈長弓在射程和威力上絕對不是矮人工匠所能模仿，破魔之箭更是可以突破魔法護盾和刺穿堅硬的鎧甲。這讓阿奇爾這個黑暗精靈足足興奮了兩天。
至於艾倫，精靈女王自然不會虧待他，一瓶魔法源泉只在卡洛琳身上用去一滴，剩下的到了艾倫手上，雖然艾倫不是魔法師，但也毫不客氣地笑納了。
遺憾的是，精靈幻界是森林精靈一族的秘密，即便艾倫他們搭救了精靈的恩情，精靈女王也沒有邀請他們做客的意思。好在艾倫接下來有緊要的事情要辦，也沒有心思再多做停留，因此免去了其中不快的氣氛。
離別之時，西琳克絲將她使用的長劍贈送給了艾倫，這是一柄在魔法井浸泡過的長劍，經過元素精靈賜福。
雖然也是魔法武器，但是又與工匠鍛造的魔法武器不同，一般的魔法武器是珍貴的魔法材料制造，在上面銘刻魔法紋路，以此提升武器的品質。可是這柄劍身呈半透明的長劍，卻是寄存著元素精靈，通過使用者的意志，可以自行發出魔法攻擊，即便是西琳克絲都沒有完全發揮出魔法長劍的威力。
她將自身長劍贈送，其中含意不言而喻，艾倫鄭重邀請她同行，只可惜精靈少女無法拋棄族人，艾倫只好遺憾地和她依依惜別。
除此之外，一幫吸血鬼趕往守備軍之前的駐地，瘋狂搜刮守備軍留下的遺產，獲得了不少珍貴的材料，其中四塊獸王的晶核尤其珍貴，讓猛虎軍團大開眼界而且熱血沸騰，然後更加熱情地將守備軍獵殺的收獲打包帶走。
艾倫視察了格羅姆曾經和三首魔狼戰鬥的場地，對於戰鬥留下的礦坑極為眼熱。那日目睹他們恐怖戰鬥，他便留意到，轟炸出的深坑留下一塊金屬。此時帶人查看，立刻驚喜異常。
原來這底下是一塊稀有的秘銀礦，經過格羅姆和三首魔狼的恐怖轟炸，狂暴能量產生的高溫將秘銀礦提煉、融化，燒去雜質，留下一大塊純凈的金屬。而且金屬周邊，還有許多稀有礦物在高溫高壓下凝結而成的晶體，這些也是難得的材料。
更加難的是，這些秘銀和晶石吸收了大量戰鬥殘留的魔力，風、火、雷電，自帶魔力屬性，比起尋常的魔法材料還要珍貴百倍。
守備軍沒有機會采礦，艾倫可不會放過，一幫吸血鬼熱火朝天地將秘銀和晶石，一個不落地從坑底挖出。少說也有三四十噸的金屬塊，這些東西運回去，不知又會轉換成多少件魔法裝備。
猛虎軍團如今只剩百餘人，背在身後行囊，一個個鼓鼓脹脹，沈重異常，然而收獲的總和卻比一個大型工會還要豐厚，若是消息傳出去，足以引起一場巨大的轟動。
隊伍剛剛順著坦途走出森林，艾倫一行人身上的皮甲染上斑斑點點的血水，有剛剛染上的鮮紅，也有早一些幹涸的黑色血塊。而他們身後樹林裏的一角，躺著數十具毫無生命氣息的屍體。
艾倫也很無奈，這已經是第五次遇襲，倒不是沖著他們這些黑暗種族而來，也不是他們殺害守備軍和聖殿騎士的事情暴露，純粹是卡洛琳的外貌招惹而來的一些蒼蠅。
卡洛琳得到森林精靈的血脈固然高興，然而這時純正的血脈，時刻保持著精靈優雅、絕色的外貌，碧綠的眼瞳，不同於光之精靈和黑暗精靈的特色，讓她成了一塊香餑餑，不斷引來覬覦者。而且他們隊伍的人數不多，很容易被人小看，一些自認實力強大的冒險隊伍，以為可以輕易俘虜她，血案就此發生。
屢次發生這樣的事，讓這個新生的精靈少女很是苦惱，為了避免進城後被當做稀有動物圍觀，她不得不給自己套上一件大風衣，將身體包的嚴嚴實實。
“哦，這樣看起來可真可疑。”艾倫不無調侃地說。
“總比進城後引起騷動要好很多。”卡洛琳無比苦惱地悶聲說，一邊是增長的實力，一邊是外貌帶來的煩惱，卡洛琳也是喜憂參半。
進城的時候異常順利，守衛被艾倫的魅惑能力稍微蠱惑，便無視了卡洛琳異樣的裝束。帶著豐盛的收獲，一行人率先雇傭馬車趕往了城北。
經過一個月，武器作坊順利運轉，大量的裝備成批產出。艾倫坐在馬車上，來到這裏，看到特洛伊正在指揮工人裝載武器，準備運回商店。
“看來，一切順利。”艾倫從馬車上下來，走到特洛伊面前，面帶微笑地說道。
“好久不見，主人。”特洛伊見到艾倫，先是一驚繼而神色興奮，“很高興看到你們平安歸來。”
“不僅是我們，還有卡蜜拉。”艾倫往身後一指，一個風姿卓越、容貌秀美的成熟女子從車上一躍而下。
熟悉的風彩，熟悉的音容笑貌，“嗨，特洛伊。雖然對我來說，才分別了五天，但還是，好久不見。”卡蜜拉看著婀娜多姿，十足的一個風情萬種的美艷，卻十分豪爽地在特洛伊胸前輕輕擂了一拳，配合著身後誇張的長步槍，美艷中透著豪氣。
“哦，還以為你要一輩子變成壁畫呢，歡迎你回來。”主人從危險重重的山脈回歸，被封印的同伴也解放出來，也許是難得的激動，讓這個平日沈默的少年都話多起來。
笑望著兩人相談甚歡，艾倫向後面的歐文招呼道：“把東西卸下來，這麽多好東西，估計哈斯塔要高興瘋了。”
“別說哈斯塔那個老矮人要高興瘋了，就是我們也差點樂瘋。老子幹了這麽多年的冒險者，所有收獲和起來都比不上這一次的豐盛。”歐文一張寬大的臉龐，呵呵直笑，一個粗糙的大漢難得的如同一個小孩一樣開心。
“回頭讓兄弟們到武器商店領兩萬金幣，給大夥兒逍遙幾天。”有此豐盛收獲，艾倫也不吝賞賜。
“哈哈，那我就代替兄弟們謝過了。”歐文開懷大笑，指揮者猛虎軍團的成員將沈重的貨物搬下馬車。
152闊別多日
這邊的動靜早已驚動了作坊裏面的人。敞開的大門，裏面無數忙碌的身影，明亮的火爐、黝黑的鐵器、哐當的鍛造聲，嘈雜而有序，忙碌的人群中幾個人影快速的穿梭，很快跨出了大門。
“艾倫老板，可讓我想死你了。”哈斯塔年過半百，精氣神卻十分足，常年鍛造武器的生涯讓他十分精壯，“你要是再不回來，鍛造裝備的魔法材料可就沒有了，特別是貴重的秘銀，雖然每次用量就一點點，可是一個月下來也耗光了。”
艾倫的手臂被他緊緊抓住，頗有不答應就不放手的架勢。艾倫笑罵道：“你這老頭，原來不是想我，是想材料了。”
“哈哈，一樣的，想你才會有材料。”哈斯塔粗大的嗓門不好意思地發出洪亮的笑聲。
“雖然是意外收獲，但這次便宜你了。”艾倫從歐文卸下的大小包裹中，隨意取出一塊閃亮的金屬，放在哈斯塔眼前，笑意盈盈。
“秘銀！”哈斯塔的眼睛頓時直了，接過這塊金屬，仔細打量，結果當然是毋庸置疑的。他手腳迅速地打開包裹，整個腦袋幾乎鉆了進去，入眼處是一大塊銀光閃閃的金屬。
“不止這一包，後面還有很多。”艾倫發出得意的聲音。
望著不斷從馬車上搬運下來的無貨，哈斯塔呼吸都有些急促，難以置信地道：“天啊，你這是把帝都最大的秘銀商行洗劫了嗎？”
這話雖然誇張，但以秘銀的珍貴和稀少產量，艾倫機緣巧合得到這幾十噸的秘銀，確實抵得上一個大型商行所能支配的秘銀數量。
要知道，只要在武器裝備上加入少量秘銀，便能讓裝備提升非常可觀的屬性，在鋒利和堅硬上顯著提升，如果加的量再多一些，便能使其成為魔法裝備，刻錄魔法符文，附加魔法。
而艾倫運回如何多的秘銀，哈斯塔已經迫不及打想要打造全秘銀的強大魔法裝備。
不僅是珍貴的秘銀，猛虎軍團這次還帶回了數量可觀魔獸晶核、堅韌的獸皮和鱗甲等魔法材料。
哈斯塔身為矮人匠師，數十年的鍛造生涯也沒見過數量如此龐大的魔法材料，他的眼光不俗，立刻發現其中的巨大價值。他是知道艾倫率領冒險者隊伍進入魔獸山脈，但是就憑猛虎軍團這麽點人手，能有個中規中矩的收獲就不錯了，力所能及地獵殺十幾頭魔獸已經是極限。
可是出現在他眼前，裝載貨物的馬車卻有三十多輛，這讓老矮人激動地兩眼冒著綠光，即驚又喜。
眼前琳瑯滿目的材料，哈斯塔熱血沸騰，大聲呵斥著作坊工人將材料搬入庫房，迫不及待地沖入作坊準備大顯身手，儼然將艾倫這個大老板拋在腦後。
“有這麽多好東西，我甚至可以打造出一個軍團的魔法裝備。”哈斯塔粗大的嗓門無法抑制地大聲嚷嚷，幾乎進入癲狂狀態。
“艾倫老板，發生什麽事了，哈斯塔似乎興奮過頭了。”剛剛走出來的安德烈，瞧見老矮人發狂的模樣，有些詫異。
“可能是他找到了初戀的感覺吧。”艾倫開玩笑說，但是以矮人對於鍛造的熱情，有這麽多好材料，說不定真的是找到情人。
安德烈不明所以地撓撓頭，明亮的眼眸閃耀著疑惑，但他一向不太深究他人的事，因此也沒有細問，否則知道真相肯定要驚掉下巴。
“對了，你進入山脈這麽久，一直沒有消息，這可把霍恩海姆校長急壞了，很多人都說你膽怯逃跑了。不過我相信一定不是這樣，現在見到你回來，我果然是對的。”
安德烈是一個以智慧見長的魔法師，卻意外的容易相信人，“距離比試報名也只剩下一個月，還有三天學院就將集合所有參戰學生，前往帝都，還好你回來得及時。不過你最好去見見校長，他可惦記你了。”
“有機會的，等我稍微把手頭上的事處理掉。”
“那行，我等你把貨物清理完，一起去見校長。”
艾倫有些哭笑不得，自己回來可不只是清理貨物，總還要休息一下吧，魔獸山脈的這一個月可不是旅游，連番戰鬥，他也很疲累啊。
“你的魔法裝備打造如何了，一開始說好讓你免費使用這裏的材料打造裝備，我還沒有好好瞧瞧呢。”艾倫企圖岔開話題，如果這小子還沒完工，就把他留這兒待著，自己回去好好休息。
提起這個，安德烈別提有多興奮，兩眼頓時亮起來，嘻笑道：“那是當然，這還要感謝艾倫老板的慷慨。”
他一邊說著，一邊掀開寬大的黑色法師袍，裏面掛著大大小小十幾件裝備，而且流動的魔法炫紋看得出，品質都不低。
艾倫眉頭跳動了一下，早一眼看到安德烈拿在手中的法杖，還以為這小子就為了這個，在武器作坊當免費的勞動力。如果一開始艾倫還以為自己賺大發，免費多了個魔法師幫忙制造魔法裝備，現在看來，好像自己虧損的更多啊。
雖然他也不太計較這一點得失，但看著安德烈一臉炫耀的樣子，還真有點想要把他按在地上摩擦的沖動。
安德烈的實力不低，8級的魔力在海爾布倫戰士學院已經是翹楚，而且這個主攻戰士的學院，魔法師的學生比例較小，他很自然地成為了本屆大比的參賽學生。現在又有一大堆魔法裝備傍身，無疑讓他的實力又提升了一個檔次。
此次參加大比的魔法師，除非背後有大家族支撐，否則可以相信，不會有學生比他的裝備更豪華了。這也是他興奮和自豪的原因，還有誰能像他這樣寄身武器作坊，還有矮人幫忙鍛造裝備？
在安德烈興高采烈的陪同下，艾倫進入武器作坊，經過擴建，這裏的工匠不下於百名，每個月都有四五百件武器的產量，此外還有哈斯塔等三名矮人工匠的魔法裝備。
這些就是撐起艾倫武器商店的基礎，即便沒有暗殺任務，也能財源滾滾。當然這些都是艾倫一早的設想，至他離開商店進入山脈之前，商店一直是盈虧狀態，這還是歸功於格羅姆近乎洗劫的損失。想起格羅姆已經梟首，不僅任務完成，自己的作坊和商店也進入正常運轉，艾倫就一陣志得意滿。
在安德烈近乎口無遮攔的談話中，艾倫得到了一個重要消息，關於守備軍軍團長因為長時間失去消息，城主內特爾福德伯爵暫時掌管城市布防，直至帝國方面另派軍團長為止。
城主掌管市政，守備軍管理城防和治安，神殿清理黑暗勢力，這一直以來都是西賽爾城的權利分配模式，現在突然因為格羅姆失蹤而改變。
艾倫感到城主府和他暗殺任務或許有關聯，但這不是他應該考慮的事，他作為一個殺手，也只是遵守契約完成任務，其他一概不管。
153襲擊任務
將一大堆貨物交給哈斯塔，艾倫一行人跟著特洛伊的武器運輸隊伍，緩緩回到商店。路上艾倫將傑拉德、布萊爾等一幫新成員介紹給特洛伊。然而這個性子沈悶的吸血鬼，除了一開始見到艾倫和卡蜜拉回歸興奮了一下，很快又回覆往日的沈默，只是不鹹不淡地打了個招呼。
西賽爾城變化不大，一個月的時間似乎可以抹除很多東西。一個月前因為守備軍團長和聖殿騎士團的缺失，引起的暴動已經消除，城主府掌控守備軍也沒有給底下的平民帶來太多變化。
一切正如艾倫初次到來的時候一樣，有條不紊地進行，這個城市依托埃特裏爾山脈的豐富產物，煥發著強大的生機。
回到武器商店，又是一陣激動的重逢，特別是卡蜜拉和卡洛琳擺脫封印，平安歸來，讓姬爾和希達歡喜異常。姬爾甚至是拉著卡洛琳，好奇她的巨大變化，幾個少女圍著她說個沒完，詢問這段時間的經歷，似乎有說不完的話題。
艾倫也不打攪她們，在商店裏逛了一圈，這裏比他離開的時候完善許多，琳瑯滿目的武器、鎧甲，看得出在他離開後，兩個吸血鬼女仆很好的經營。
“這一身骨頭都要散架了，跟你闖進埃特裏爾山脈簡直是最大的錯誤。不行我得好好睡一覺，很久沒有躺在舒適、柔軟的大床上了。”阿奇爾揉了揉胳膊，錘著大腿，走上樓梯，他準備在這裏暫住一宿。
“在此之前，必須先洗個熱水澡，真懷念渾身泡在熱水中，昏昏欲睡的感覺。”艾倫一邊走了上去，一邊轉頭叫道，“姬爾，給我準備一桶熱水，還有替我們準備一頓大餐。”
姬爾負責他的日常飲食，照看他的起居，但此時正激動地圍著久別的同伴亢奮不已，將艾倫的吩咐當做了耳邊風。
艾倫搖了搖頭，低聲嘟囔了一句，自行準備去了，他想要休息一陣，可是有人卻急了。
“艾倫老板，我還等著你一起去見校長呢！”安德烈在他身後大叫一聲。
“你先忙你的吧，我會自己去的。”艾倫有些無語，這貨似乎比他還要惦記這事，硬是跟了過來。
“沒事，我等你。”安德烈慨然道，看來是要守著艾倫不放。
你沒事，我有事啊，我要睡覺，三天三夜！艾倫心中發出無聲吶喊。
“嘿嘿，多了個跟屁蟲，恭喜了。”阿奇爾扭過頭來，嘻笑著道。
兩人上了三樓的居住區，明亮的窗臺，敞亮的大廳，一塵不染的家具，整排的紅酒讓人垂涎欲滴，與山脈中一望無盡的密林和隨時可能出沒的魔獸相比，這裏的生活無疑讓人心生向往。
他們意外地發現一個老熟人。提米這個惡魔沒有吸血鬼的變態恢覆能力，因此在這裏養傷，但一個月下來，早已經康覆。艾倫原本以為他傷好，會自行離去，此時回來沒想到還能見到他。
“你怎麽還在這兒？”
“你們怎麽還沒死啊！”
提米很直接地將艾倫回歸的好心情完全敗壞了，看他這副嘴臉，似乎很遺憾看到他們活著回來。
“果然是好人不長命，禍害遺千年。還以為你們進入山脈一個月沒有消息，是死在裏面了，結果還活著回來，真是沒天理。”提米揮動著手臂，很是誇張地發表自己心中的遺憾。
艾倫一張臉差點就黑了，這家夥果然一如既往地喜歡和他擡杠，好不容易回來，就每一句好話。
“傷好了是吧，好了就趕緊滾蛋。”艾倫沒好氣地道。
“早就想走了。”提米乜了他一眼，走進臥室，很快地拖出一包行禮，看來是早就準備好了。
艾倫有些驚訝，看他的架勢，早就打點行禮準備離開，而且剛好是他們回來的日子，這是巧合？
“你別聽他的。”阿奇爾攔住提米，一把按住他的行李，“好不容易回來，總該聚一聚，而且卡洛琳也平安無事，我們四個‘靈敏的獵犬’的殺手，一起慶祝一下。”
“她從封印中出來了？”聽到這個消息，提米確實有些意外，但還是搖了搖頭，“還是下次吧，今次已經拖了很長時間，再不走就趕不上了。”
“有急事？”艾倫聽出他的急迫。
“還記得我上次說過的嗎，魔族那邊召喚我回歸，不過在此之前有個秘密任務必須完成。本來在一周前就應該出發，為了等你們回來，我已經拖延了這麽長時間，再晚的話就趕不上任務。”提米煞有其事地說。
他嘴上不明說，甚至露出巴不得艾倫死在山脈的嘴臉，但還是聽得出他關切的心情，否則也不會拖延時間，等待他們平安歸來。此時見到活人，放下擔憂的情緒，立刻就要趕赴任務。
“什麽任務這麽急，說來聽聽，沒準我們可幫上忙。”艾倫漫不經意的說，提米幫他攻克了殺手組織的據點，艾倫雖然惱怒他屢次和自己作對，但戰鬥的情誼還是非常堅定的。
提米看了看兩人，將手中的包裹放下，又把窗簾拉上，敞亮大廳立即變得幽暗，他這才神秘兮兮地說：“是‘混沌之光’傳來的消息，東邊的王國派來使團即將進入艾米帝國。魔族方面，自然不希望見到艾米帝國和人類國度達成同盟，因此準備糾集混沌之光的強者襲擊這支隊伍。我雖然不是混沌之光的成員，但是為了相應同族的號召，這次也被征調。”
“襲擊人類國度的使團？”艾倫和阿奇爾都有些驚訝，兩人對視一眼，都從對方眼中看出震驚。
要知道艾米帝國建國雖然已經五百年，但因為特異的血脈繁衍，分散的統治體系，時常因為黑暗勢力而引起混亂的局勢，經常被人類國度蔑視為“野蠻國家”、“獸人的王國”，因為一直未曾達成同盟。
這一次派出使團，看得出，即便艾米帝國在政治文化上或許被蔑視，但在武力上還是取得人類國度的認可，畢竟獨擋魔族數百年，這份強大的軍事力量超過人類國度許多。
如果這次同盟達成，艾米帝國在東邊的防禦力量解放，必定在帝國西邊增派兵力，這對魔族絕對是噩耗。
如果人類國度在鬥氣的運用技巧和魔法研究上面，對艾米帝國給予支持，以血脈之力為主流的力量必定發生變化。到那時，已經具備種族能力的獸人，將血脈之力轉為化鬥氣或魔力，在加上獨到的鬥技和魔法，更加高效地運用血脈之力，武力將會顯著提升。這樣的提升放在成千上萬的軍隊，將成為壓倒魔族的飛躍。
因此魔族絕不會放任這次聯盟順利達成，派出部隊襲擊這支使團也成了必然的行動，而常年在艾米帝國活動的“混沌之光”成了最合適的人選。
如果這次襲擊成功，人類國度必定惱怒與艾米帝國，結盟泡湯，關系惡化，魔族的壓力驟減。
當然，這些國家層面的鬥爭不是艾倫應該考慮的事情，這三方就是爆發戰爭也與他無關。他現在考慮最多的是這支人類的使團。
霍恩海姆院長曾經給他說過，就是因為這支使團的到來，人類國度也派遣了隊伍參加戰士大比，導致這一屆大賽的選手實力發生天翻地覆的變化。而且失蹤十多年的劍聖會在大賽出現，更是一個難得的變數。
有人想要打擊人類隊伍的氣焰，彰顯武力，也有人是沖著劍聖而來，希望得到劍聖的青睞，收為徒弟。
不管怎麽說，這一屆選手強者輩出，想要獲得優勝見到劍聖，要說信心的話，艾倫是一點都沒有。不要忘了還有碧翠絲這樣的聖級，以及皇家的隊伍，更有各學院召回往屆強者回歸。
艾倫想得更多的是，劍聖和使團同時出現，這其中會不會有所關聯，劍聖耶夢加得消失十多年，該不會就是跑到東方的人類王國了吧！
這個想法一經冒出，艾倫越想越覺得煞有其事。耶夢加得是人族，靠著自身修煉的鬥氣成就劍聖之名，如果到了人類國度也是受人敬仰的偉大人物。此番使團初次進入艾米帝國，如果是讓熟悉帝國的劍聖擔任護衛，一切也就說得通了。
如果這個猜測是正確的，他又何必參加戰士大比，直接找上使團，求見耶夢加得，省去一堆麻煩，必竟通過大賽戰勝一堆強者，對目前的艾倫來說近乎不可能。
“我決定了，這次的任務，我跟你去。”艾倫抓住提米的肩膀，十分堅定地道。
“啊？”提米有些驚訝，以他倆的關系，艾倫即便不幫忙都是情理之中的事，而且此番混沌之光強者盡出，多一個人也不見得起到多大作用。
“阿奇爾要不要一起？我可是很欣賞你的偵查能力。”艾倫提議說。
“嘁——傻子才跟你們去，這一趟魔獸山脈之行可把我累壞了，打死我也不去。”阿奇爾果斷拒絕，順便給艾倫一個大大的白眼，轉身進了臥室。
“襲擊是什麽時候開始？”艾倫問。
“帝國東部的梅隆鎮，預計使團會在九月二十日抵達，那時便會發起突襲。”提米大腦有點恍惚，不經思考脫口而出，難以相信艾倫真的要跟他同行。
“只剩下十天！”艾倫皺眉，時間確實緊迫，從這裏到帝國東部路途遙遠，幾乎跨越了半個帝國。
艾倫一經決定，雷厲風行，叫來自己的吸血鬼部下以及安德烈。他公布了自己即將遠行的決定，吩咐安德烈告知霍恩海姆院長，他會獨自按時前往帝都，讓他們無須等待他。武器商店依舊交給女仆們打理，特洛伊保護武器作坊，猛虎軍團一如既往進入魔獸山脈狩獵，吸收魔獸的魔力雖然比不上吸收血脈之力的效率，但也是一種提升手段，正好適合這支冒險隊伍。
這個決定突如其來，剛回來又要遠行，但艾倫不容任何人質疑也沒有時間解釋，立刻收拾一些東西和提米馬不停蹄出城。
154使團
艾米帝國的東部地區，多為平原地貌，即便是出現的山區多以山丘為主，罕有崇山峻嶺。平緩地勢，充沛水源，讓這裏成為帝國糧食的主要產地。
梅隆鎮在這片廣闊的平原上是一個不起眼的小鎮，人口不超過一萬，貧窮的居民，少有往來的商隊。
但同時也是一個特異的小鎮，相比其他地方富饒的糧食產量，這裏的莊稼不可思議的，只能收到可憐的一點收成。而且小鎮還有神殿特意修築的依瑞克神廟，更有一位主教坐鎮於此，這是不同尋常的殊榮。
相傳，梅隆鎮原本是一片戰場，五百年前，這裏爆發一場規模龐大的會戰，無數魔族死於此地。死後的魔族，魔氣經久不散，為了防止這股由數十萬魔族凝聚而成的魔氣作亂，這片戰場被施加封印，並且在其上建了梅隆鎮，由神殿分派神職人員駐守。
時常溢散的微弱魔氣還是影響了這片地區，讓這裏莊稼難以生長，偶爾出現的低級魔物在這裏作亂，雖然危害不大，但也使得這裏民生雕零。
魔物的出現，吸引來了數百名冒險者，給小鎮帶來不少活力，他們獵殺魔物，收集魔物的殘骸，轉手賣給煉金術士或者黑暗勢力中的魔族。
這裏雖然談不上繁榮，卻也維持了一個平衡，冒險者有穩定的工作，居民提供食宿，也算是一條可靠的經濟來源。
但這些天來，小鎮的氣氛越來越壓抑，冒險者不知不覺中增多，等到這裏的領主察覺的時候，冒險者已經番了一倍。
這本該是高興的事情，因為領民的收入會相應增加，可是冒險者帶來的治安問題卻不容忽視，打架鬥毆是常態。更嚴重的是，這個月已經有八個領民失蹤。
而這還只是微不足道的一點小事。
九月中旬，平原上下了一場暴風雨，傾盆的大雨，電閃雷鳴，一道閃電炸毀了神廟頂上的女神雕像。睡夢中的人們，在夢境中瞧見，這雨下的不是普通雨水，而是鮮紅的血水，血水落在地上，血流成河。
雖然只是一場噩夢，但還是讓梅隆鎮籠罩著異常沈重的陰雲。領主馬德森愁眉苦臉地進入神廟，祈求得到主教的安撫，卻見到蘭德魯主教也同樣的愁雲慘淡。
女神雕像被炸毀，這可是數百年來頭一次。如果是哪個膽大妄為之徒幹的，蘭德魯主教大可以褻瀆之罪抓住犯人，然而這是天雷所犯，除了降下不祥的征兆，蘭德魯主教也一籌莫展。
暴風雨已經過了五天，蘭德魯發動聖殿騎士，在城中逮捕了三名罪犯，難能可貴的是其中還有一只惡魔，女神雕像被炸毀的罪名被強行安置在他們身上。
“神像被毀並不是不祥之兆，而是有人故意擾亂，褻瀆女神威嚴，逮捕到的惡魔就是證據。”
這樣的說辭稍稍安撫了領民的不安和躁動，然後在小鎮廣場，三名罪犯被處以了火刑。
蘭德魯為自己的機智和應變感到驕傲，組織工匠修覆神像，領帶唱詩班歌頌神跡，祈求聖潔女神賜福。這一日，一股暖流從神廟擴散，直透人心，驅逐人們內心的不安。主教大人暗中放了個光明法術。
做完這一切，蘭德魯收到了從小鎮外飛奔而來的騎士，送過來的消息，訶迦王國使團即將到達小鎮。他差遣聖殿騎士拉穆爾——他的侄子——給使團準備休息的食宿、馬匹的糧草、迎接儀式，梅隆鎮的雖然簡陋，但必要的禮節可不能少。
使團在傍晚才抵達梅隆鎮，領主馬德森、主教蘭德魯、聖殿騎士拉穆爾，以及小鎮領民等候了一個下午。迎接的儀式很簡陋，只是讓領民夾道歡迎，歡呼聲稀稀落落，看得出領民的熱情不高。
好在使團對此也不甚在意，他們星旗電戟，肅穆莊嚴，旌旗染血，鎧甲上明顯殘留戰鬥的痕跡，他們更在意的是在路上遇到的襲擊。
“丹尼斯殿下，讓你受驚了。”華貴的馬車中，蘭斯洛特微笑著深表歉意。
“您言重了，一些小賊而已。”丹尼斯沒有受到驚嚇，反而有些好奇，他從馬車的窗戶看到一群非人的生物襲擊使團，想來就是傳說中的魔族，“我只是好奇，這種襲擊，在艾米帝國經常發生嗎？”
“並不是這樣的。平日裏他們都躲在黑暗中瑟瑟發抖，只是因為丹尼斯殿下來訪，他們才跳出來搗亂。”黑暗勢力從來沒有停止活動，但是公然跳出來襲擊皇族卻是很少見。
“只是幾個不成氣候的魔族而已，便敢襲擊使團，看來此次結盟讓魔族很不安。他們越是阻攔，我們越應該跨越困難，達成名流千古的盟約，讓我們兩國的友誼比鋼鐵還堅定。”另一個蒼老的聲音說。
“賢者大人說得對，我們也正為此而努力。”蘭斯洛特對面老人，顯得尤為謙卑，即便平日高高在上、桀驁不馴的人，在賢者面前都必須收起驕縱之氣。
馬車之中一共三人，其一是精壯青年，艾米帝國王子蘭斯洛特烈焰，其二是尚未成年卻擔任使者的丹尼斯王子，其三便是賢者阿撒托斯。在蘭斯洛特看來，方才12歲的丹尼斯雖然是使者身份，但恐怕真正具備談判任務的應該是阿撒托
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