伸冤在我，我必報應
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伸冤在我，我必報應
四月真是殘酷無比
紫丁香花從死亡之地破土而出
混合著死的記憶和生的欲望
春雨綿綿，撥弄著灰暗無趣的根
……
去年你種在花園裏的屍體
開始發芽了嗎？它今年會開花嗎？
——T.S.艾略特《荒原》
今天是周一，也是王耀下葬的日子。亞瑟·柯克蘭昨晚派人通知他的，打撈上來的屍體已經火化了。
“如果你現在趕去殯儀館，還能在蓋棺前再見他一面。”
“不去。”他躺在臥室的床上，看起來無精打采，“我不是他，對屍體不感興趣。”
秘書沒有多說什麽，轉身走了。臥室裏又剩下他一個人，以及外面的兩個保鏢。他醒來就出現在這裏，以前充滿溫暖的家，現在成了他的囚籠。亞瑟·柯克蘭不讓他出去，每餐都會有人準時送來，還帶口信給他，說不會關他很久，事情結束就放他自由。
事情？什麽事情？阿爾弗雷德的困惑在他的秘書到來時，得到了解釋。亞瑟·柯克蘭要求他參加王耀的葬禮。
葬禮的前一夜，他幾乎沒怎麽睡，寂靜的房間裏，有無數個人張著無數張嘴，嘰裏呱啦，吵個不停，他把臉埋在枕頭裏，頭疼不已。
終於挨到了清晨。走出門外，太陽已經升起，山丘附近紅光漫漫，越過山丘的風，有一股鹹鹽的氣味。街上停著一輛黑色的送葬車，漆得鋥亮，車身反光，像他小時候玩過的汽車模型。他註視了一會兒，忽然感到萬分疲憊，仿佛那片黑色不是一輛車，而是一個旋渦，要把自己整個人都吸進去一樣。
突然，一只手落在自己的肩膀上——
“給你。”
一頂黑色的圓帽出現在眼前。送它過來的人，穿著黑色禮服，白色領口下打著大小合適的黑領帶，戴著一頂黑色圓帽，就如同他一樣，但他沒戴帽子，這是他送帽子來的原因。阿爾弗雷德瞟了一眼，拒絕了。
但那人堅持要讓他戴上：“這是基本禮儀。”
“我不需要你來教我禮儀。”他說完，轉身就離開，朝著送葬車後的那輛黑色轎車走去。
太陽升得更高了，陽光折射在車窗上，開始變得刺眼。阿爾弗雷德沒想到那個人竟然跟自己並排坐在一輛車裏。這是挑釁，他心裏很清楚，他們之間的距離，就連隨便擡擡胳膊，都會撞到彼此，所以只要自己想，現在就能扭頭掐死他，這一點他不是不知道，但他還是來了，泰然自若地坐在自己身邊，這不是挑釁是什麽？
“萊維說你昨天一天都沒怎麽吃飯。”
“不餓。”
“我擔心你今天會中途昏倒。”
“你該擔心現在會不會被我掐死。”
他聽到了一聲惡心的輕笑，“所以你會掐死我嗎？”
“不會。”阿爾弗雷德答出了正如他所預料的答案。因為今天是王耀的葬禮，他死也不該是在今天。
“謝謝。”
這是他們兩天來第一次說話，如果可以，阿爾弗雷德希望是他此生最後一次。車子終於啟動了，朝著太陽緩緩升起的方向駛去。可正巧趕上城區的早高峰，路上有些擁堵，在十字路口等紅燈時，他看到有兩個女人，一前一後帶領一群要上學的孩子過馬路，隔著車窗，阿爾弗雷德都能感覺到他們嘰嘰喳喳的聲音有多麽吵鬧——可是。他突發奇想，坐直身體。如果下一秒只要沖出一輛失控的出租車，他們就再也笑不起來了，面對鮮血淋漓和殘肢斷臂的場景，他們會大驚失色，號啕大哭，用餘生去逼自己去忘記那輛失控的出租車，忘記那個鮮血淋漓的場面，忘記在悲劇降臨的前一秒，他們臉上的笑容，有多麽開心，嘰嘰喳喳的聲音，有多麽吵鬧；還有對面那個身形佝僂的老太太，在斑馬線上一瘸一拐，艱難地前行，要不了多久，她的骨灰也會被裝在前車的棺材裏，她的至親也會坐在後車裏，註視著其他幸福的人，心裏默默詛咒著他們，因為他們此刻無法與自己共情；又或者她的死，就是她至親所害，所以此刻正雲淡風輕地享受著成功的喜悅。
車子啟動時微微地搖晃，令阿爾弗雷德脫離了詭異的心境，他這才發現等紅燈的短短二十秒，食指的指節已經被自己咬出了兩個極深的牙印，但他的疼痛感好像已經和他的□□分離，只覺得食指有些火燒火燎。他重新靠在後座上，頭跟著車子微微搖晃，車裏有股被太陽燒焦的皮革味，眼睛漸漸半瞇，更想睡一覺了。
因為王耀是無神論者，所以不用去教堂舉行宗教葬禮，甚至也不用請神父來，送葬隊徑直開向了城市邊緣的墓園。當車拐入墓園裏，阿爾弗雷德忽然驚醒，但身體依然疲乏，望著眼前似曾相識的一幕，不由心中發笑，他想起前不久參加過的一場葬禮，他和兇手一同出席，就如同今天一樣。
太陽高懸，陽光普照，其熱度迅速上升，威力直逼大地。選定的墓地附近已經站了一群人——不過與他們打扮特殊，每個人皆身穿白布長袍，罩著整個身體，其中一個頭頂戴著白布質地的帽子，其他兩個人則沒有。當看到喪葬車駛來，原本低垂著的頭，紛紛擡了起來，阿爾弗雷德的心也跟著懸了起來，因為他認出其中一個是王耀的母親，另一個是王耀的妹妹。
在他們面前，阿爾弗雷德不敢擡起頭，甚至恐懼與她們的視線對上，所以下了車後，他就一直跟在人群的最後面，眼睛盯著腳下滾動的草坪，希望死者家屬不會註意到自己。
耳邊一直傳來嗡嗡的聲音，是周圍的人在小聲交談。阿爾弗雷德搞不懂那個人為什麽要邀請這麽多不相幹的人參加王耀的葬禮，搞得這裏亂糟糟的，充滿著虛情假意，而他們唯一的好處，就是像一堵人墻一樣，把自己擋在後面。
那個人現在走到了王耀的家屬面前，妹妹扶著搖搖欲墜的母親，所以只能由那位男士站出來和他交流。由於阿爾弗雷德的耳畔仍然被群蠅的嗡嗡聲所充滿，所以聽不到他們在說什麽，但從兩個人的神態，以及最後的握手來看，雙方似乎達成了對悲劇的某種相互體諒和理解。——難道這世上就是比誰更下流嗎？身上的黑色衣服，令阿爾弗雷德覺得更熱了。明明才4月，前幾天甚至還陰雲密布，但今天卻突然跳出來一個濫施淫威的太陽，嚴酷無情地施展能量，把腳下的草皮烤得幾乎要融化，攀升的熱度，叫人無法忍受。他的臉頰上滴汗了。
“這是我的弟弟，阿爾弗雷德·F·瓊斯，也是王耀的朋友。”最後那人還是殘忍地把自己推到了悲劇的幕前，向王耀的繼父作介紹；當對方向自己伸來一只手，阿爾弗雷德的心臟怦怦直跳，在褲邊抹了抹掌心的汗水，但沒抹幹凈，所以當握上那只手時，王耀繼父的眼神驚異地看了他一眼，可是他也沒力氣解釋，於是迅速抽回手，擦了擦額頭的汗珠，他覺得自己像是快曬化了一樣。
後方的女眷們一直沈浸在悲傷裏，壓抑著情緒，低頭小聲啜泣，所以阿爾弗雷德僥幸逃過一劫，和那個人退到墓地另一側，並排站著。天空亮得刺眼，沒有一朵雲遮擋太陽。一條無形的分割線，將出席葬禮的人自然劃成了黑白兩色，所有人都在屏息等待，等待著棺材擡下來的一刻。
頭頂的太陽越來越毒，汗水已經浸透了襯衣，阿爾弗雷德的鼻尖都在冒汗，他再也無法忍受，於是當著眾人的面，解開了禮服的扣子，露出白色的被汗水浸濕的襯衫，所有人都對他側目而視，一副驚疑不定的表情，特別是與他身邊那個捂得嚴嚴實實、神情肅穆的人相比，實在是太不成體統了。
“為什麽解開扣子？”那個人低聲問，沒有轉頭。
“熱。”阿爾弗雷德微微動了動唇，懶得多解釋一個字。
身邊的人沒有多說什麽，準確說是沒來得及說什麽，因為棺材從車上擡下來了。——前一刻阿爾弗雷德還在心焦為什麽擡個棺材要這麽慢，但這一刻他又突然後悔它這麽快擡下來了，因為突如其來的女人的哭號聲，險些讓他腿一軟，先棺材一步跌進墓坑裏。更差勁的是，當他擡起頭時，恰好與對面那個年輕女孩兒的目光相交，對方神情一滯，似乎在想他為什麽會出現在這裏，而還沒等她想清楚答案，他們的視線就被黑色的棺材擋住了。
阿爾弗雷德突然特別想逃，隨便去哪棵陰涼的樹底下睡一覺，因為他的身體突然疲憊到了無以覆加的地步，眼皮變得十分沈重，狀態就像失眠了幾天後，睡意加倍來襲，身體不受控地微微擺動，隨時都有原地倒下的可能。
——他真的想睡一覺，睡到和這片土地融化在一起的那天為止。
可是女人撕心裂肺的哭號聲又令他不得不打起精神，不斷地、頻繁地眨著眼睛，每一次短暫地閉上，都會更用力地睜開，睜圓，就像患了某種患有眼疾的病人一樣。他又在褲邊搓了搓手心裏積的汗，幸好他身後的人都保持肅穆，沒有人哭，否則自己這一刻的病情只會加重。
黑色的棺材落進墓坑裏，漆黑光滑的表面，仍然在他視覺裏產生了一種科學無法解釋的黑洞，在吸引他也落進去。他用盡了全身的力氣和意志力，才沒有真的這麽做。這時，一把土落在了棺材上，是由王耀的繼父扔的，遵照英國葬禮的禮節，死者親屬會抓一把土拋墓坑裏，表示塵歸塵，土歸土，帶有祝福的意味。可當那碗土要轉到另一個人手裏時，阿爾弗雷德卻像全身觸電活過來一樣，先那個人一步，把碗截下來，然後深抓一把，撒進了墓坑裏。
對方感到不悅，但最終也沒說什麽。兩個人又相安無事地回到了原位，並排站著。葬禮的司儀走上前，開始說一些冗長而又繁覆的場面話，阿爾弗雷德暗中搓了搓手，把沒拋幹凈粘在手心裏的泥土搓落，可接下來發生了一個令所有人都意想不到的小插曲——這個插曲發生的怪異程度，足以讓阿爾弗雷德一生都不會忘記，即便多年後回想起來，仍然會感到萬分吃驚且百思不得其解。
這個插曲並不發生在他身上，而是發生在那個人身上。但是所有人在此之前都知道，他是個道貌岸然、逢場作戲的人，甚至可以說是在“道貌岸然”這個領域的專家，他是絕不可能在眼下這種場合中，做出任何不符合要求的舉動或者是不合時宜的神態的，相反，他的一舉一動，應當被記錄下來，供其他英國人在同等場景下模仿使用。
但是，那個怪異至極的插曲，還是發生了。
起因是，王耀的母親突然間止住了哭聲，大約過了兩三秒，擡起她的胳膊，食指指向對面的亞瑟·柯克蘭，用顫抖著的不可思議的語氣說：“你剛剛為什麽要笑？”
這句冰冷的質問，就像一把剪刀，剪斷了在場所有的聲音。眾人都猛然擡起頭，向她投來疑惑的目光（包括亞瑟·柯克蘭在內）。
“你剛剛為什麽要笑？”王耀的母親又問了一次。
“我、我沒有……”
亞瑟·柯克蘭的話還沒說完，女人卻像火山一樣爆發了，以極快的速度沖上來，揪住了亞瑟·柯克蘭的衣領，揚起下巴，惡狠狠地盯著他，繼而問出了令全場人都瞠目結舌的問題：“是不是你殺了我的兒子？是不是你！……我在問你話，你為什麽不回答？！我是他媽媽，你回答我！！”
女人怒目圓睜，說到最後，情緒已經接近癲狂的程度，要不是王耀的繼父和妹妹及時過來把她拉開，恐怕已經和亞瑟·柯克蘭發生肢體沖突。可即便被拉開，她嘴裏還在念叨，進行著她毫無依據卻十分準確的推理：“那天早上他打電話，告訴我要和你離婚，為什麽中午就掉海裏了？和你有沒有關系？是不是你做的？就是你殺了我兒子對不對？”
她的質問一聲比一聲尖銳，一聲比一聲堅定，以至於到最後，那雙和王耀一模一樣的黑眼睛裏，已經積滿了恨意；或許就是因為這雙眼睛，令亞瑟·柯克蘭楞在原地，久久沒有動用他那三寸不爛之舌來反駁，以至於最後讓她吐露出驚天的真相——
“是你殺害了我的兒子……你是殺害我兒子的兇手——！！你們別攔我！他剛剛笑了，他在我兒子的葬禮上笑了，你們沒看見哪！你們不去抓殺人犯來抓我幹什麽！他是殺人兇手啊你們聽見沒有！找警察逮捕他還我兒子的命啊！你們怎麽都拉我，他才是殺了我兒子的殺人犯！”
人群亂作一團，越來越多的人向那個可憐的母親湧去。在她道破秘密的同時，阿爾弗雷德察覺到身邊人的情緒發生了劇烈的變化，於是一把抓住他的手臂，小聲附耳警告：“這是王耀的家人，你不許傷害她。”
然而那人卻陡然挑高眉毛，以一種學生看到錯題，自然而然向老師求問的真誠眼光，盯著他，輕聲問道：“可是他的家人，不是我們嗎？”那表情令阿爾弗雷德不寒而栗。
這時，王耀的繼父從混亂中擺脫，他似乎是個極其看重面子的人，在高聲訓斥了自己女人一番、在別人面前與發瘋的妻子劃清正常人的界限後，還不忘照顧一下受害者的情緒，帶著歉意的笑容，走到亞瑟·柯克蘭面前，用中文說道：“實在抱歉，賤內痛失愛子，情緒不穩定，有點……有點神志不清，你別放在心上。”
“理解。”亞瑟·柯克蘭臉上掛起善解人意的表情。他們再一次握手，這次王父甚至又拍了拍他的肩膀，對他的寬宏大量表示感激；而在他們身後，一個被淹沒在黑色人潮裏的母親正在拼命呼喊——
眼前的一切都令阿爾弗雷德感到反胃。他覺得自己漸漸被從眼前的場景中剝離出來，他不是這裏的人，也不屬於別處，視野裏的一景一物和每一個人，都變得陌生起來，他只想逃離這裏。此刻，他再次感到太陽的溫度，在身體表面灼燒著，令他頭暈目眩，昏昏欲睡。於是他真的轉頭走了，走下了山坡，走到一個聽不到任何嘈雜聲音的地方，看到眼前有一個石砌的長椅，預感到自己火熱的肌膚貼著它時帶來的涼意，於是便毫不猶豫地躺了上去，像個初生的嬰兒一樣，把自己高大的身體蜷起來。
前所未有的強烈困倦席卷而來，在他意識存留的最後一秒，他聽到附近有個熟悉的聲音，在他頭頂響起：“從現在開始，你自由了，弟弟。”還沒等理解這句話的意思，以及出自何人之口，他便已經沈沈睡去。
由於阿爾弗雷德那時已經睡著了，所以不知道之後發生的事情。亞瑟·柯克蘭剛走出墓園，就遭到了一夥人的襲擊，他們本想將人直接綁上車帶走，可抓到人後，才震驚地發現他不是亞瑟·柯克蘭！只是一個打扮和身形像他的冒牌貨！那夥人大驚失色，知道計劃被識破，轉身想要逃跑時，卻被另一夥黑衣人沖上來給制服了。
而此時，真正的亞瑟·柯克蘭已經坐車順利抵達了機場，並按照邀約時間，準時參加了一場定在倫敦郊區別墅的會議。與會者共有七人，包括上周他剛見過面的那名秘書，他站在會議室的前方，對著電腦上提前制作好的數據和各種金融模型，給在座所有人詳細介紹並分析了一遍自己對收購計劃的構想，以及收購成功後所能帶來的豐厚利潤。在面對幾個人舉手提出的質疑時，他也從容地給出了自己的答案。最後，那名秘書起身請他到會議室外稍候，等他們商議後，會把最終決定傳達給他。
在花園裏等待的那段時間，是亞瑟人生中少有的幾個緊張的時刻之一。為了這一戰，他已經傾其所有，就連他的生活，也再回不到過去，而他的命運，此刻就掌握在會議室裏的那七個人手裏。被人掌控命運的滋味並不好受，正因為不好受，所以才要消除所有能掌控他命運的人，爬到更高峰，去主宰別人。
幸運之神是眷顧他的。當秘書推門出來時，從他的表情，亞瑟就知道是件好事。果不其然，下一秒秘書走到他面前說道：“你的提議被一致通過了。從現在開始，你可以把炮彈瞄準柯克蘭集團公司，狠狠向它開炮了。”
“謝謝。”
與他握手道別後，亞瑟轉身向別墅外走去，邊走邊掏出電話，把這個消息通知給克萊曼和威廉，開始執行他們定下的計劃；望著他漸行漸遠的背影，站在原地的秘書冷冷一笑，對剛從會議室裏出來的一名女士說：“阿曼達，你看得出來他早上剛參加完他妻子的葬禮嗎？”
那名叫阿曼達的女士看了一眼消失在盡頭的人，聳了聳肩，回答：“默爾索先生，這就是有趣的地方，越沒底線的人越會賺錢。不過也要多加提防，別養狗反被狗咬了。”說完，她扭頭和其他人一起離開了這裏。
會議結束後一小時，下議院議員羅伯特·彭斯在家中被警方帶走調查，兩個小時後，警方又再次出警，前往倫敦市中心，抓捕被指認為同夥的斯科特·柯克蘭，然而當他們趕到時，家中只有斯科特的妻子一人，而斯科特本人因為提前得到消息，早一步逃離了這裏。於是警方當晚發布通緝令，全國境內搜索嫌疑人，最終在機場將他抓捕歸案。
第二天，全英國都為這場令所有人都猝不及防的頂級賄賂案而沸騰了，以至於接下來A.K.集團公司以每股86美元的超低價，要惡意收購龐大的柯克蘭集團，都沒引起太多外界的註意。
柯克蘭集團的股東們陷入了兩難的境地。一方面公司股票正以驚人的速度下跌；另一方面A.K.集團公司和它背後的聯盟給出的價格又令他們一時難以接受，可是他們連實施毒丸計劃或者找個白衣騎士的時間都沒有[ 毒丸計劃：當一個公司一旦遇到惡意收購，公司為了保住自己的控股權，就會大量低價增發新股。目的就是讓收購方手中的股票占比下降，也就是攤薄股權，同時也增大了收購成本，目的就是讓收購方無法達到控股的目標。
白衣騎士：當公司成為其他企業的並購目標後（一般為惡意收購），公司的管理層為阻礙惡意接管的發生，去尋找一家\"友好\"公司進行合並，而這家\"友好\"公司被稱為\"白衣騎士\"。]，最後即便斯科特的母親強烈反對，但其他股東也只能無奈屈服，在損失沒有擴大之前，投票通過了這筆強盜式的交易，並在不久之後簽署正式文件，選定亞瑟·柯克蘭成為公司新一任董事長。
柯克蘭家曾經最不受重視的二兒子，以一種出人意料的方式，贏得了這場戰爭的勝利。
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開始發芽了嗎？它今年會開花嗎？
——T.S.艾略特《荒原》
今天是周一，也是王耀下葬的日子。亞瑟·柯克蘭昨晚派人通知他的，打撈上來的屍體已經火化了。
“如果你現在趕去殯儀館，還能在蓋棺前再見他一面。”
“不去。”他躺在臥室的床上，看起來無精打采，“我不是他，對屍體不感興趣。”
秘書沒有多說什麽，轉身走了。臥室裏又剩下他一個人，以及外面的兩個保鏢。他醒來就出現在這裏，以前充滿溫暖的家，現在成了他的囚籠。亞瑟·柯克蘭不讓他出去，每餐都會有人準時送來，還帶口信給他，說不會關他很久，事情結束就放他自由。
事情？什麽事情？阿爾弗雷德的困惑在他的秘書到來時，得到了解釋。亞瑟·柯克蘭要求他參加王耀的葬禮。
葬禮的前一夜，他幾乎沒怎麽睡，寂靜的房間裏，有無數個人張著無數張嘴，嘰裏呱啦，吵個不停，他把臉埋在枕頭裏，頭疼不已。
終於挨到了清晨。走出門外，太陽已經升起，山丘附近紅光漫漫，越過山丘的風，有一股鹹鹽的氣味。街上停著一輛黑色的送葬車，漆得鋥亮，車身反光，像他小時候玩過的汽車模型。他註視了一會兒，忽然感到萬分疲憊，仿佛那片黑色不是一輛車，而是一個旋渦，要把自己整個人都吸進去一樣。
突然，一只手落在自己的肩膀上——
“給你。”
一頂黑色的圓帽出現在眼前。送它過來的人，穿著黑色禮服，白色領口下打著大小合適的黑領帶，戴著一頂黑色圓帽，就如同他一樣，但他沒戴帽子，這是他送帽子來的原因。阿爾弗雷德瞟了一眼，拒絕了。
但那人堅持要讓他戴上：“這是基本禮儀。”
“我不需要你來教我禮儀。”他說完，轉身就離開，朝著送葬車後的那輛黑色轎車走去。
太陽升得更高了，陽光折射在車窗上，開始變得刺眼。阿爾弗雷德沒想到那個人竟然跟自己並排坐在一輛車裏。這是挑釁，他心裏很清楚，他們之間的距離，就連隨便擡擡胳膊，都會撞到彼此，所以只要自己想，現在就能扭頭掐死他，這一點他不是不知道，但他還是來了，泰然自若地坐在自己身邊，這不是挑釁是什麽？
“萊維說你昨天一天都沒怎麽吃飯。”
“不餓。”
“我擔心你今天會中途昏倒。”
“你該擔心現在會不會被我掐死。”
他聽到了一聲惡心的輕笑，“所以你會掐死我嗎？”
“不會。”阿爾弗雷德答出了正如他所預料的答案。因為今天是王耀的葬禮，他死也不該是在今天。
“謝謝。”
這是他們兩天來第一次說話，如果可以，阿爾弗雷德希望是他此生最後一次。車子終於啟動了，朝著太陽緩緩升起的方向駛去。可正巧趕上城區的早高峰，路上有些擁堵，在十字路口等紅燈時，他看到有兩個女人，一前一後帶領一群要上學的孩子過馬路，隔著車窗，阿爾弗雷德都能感覺到他們嘰嘰喳喳的聲音有多麽吵鬧——可是。他突發奇想，坐直身體。如果下一秒只要沖出一輛失控的出租車，他們就再也笑不起來了，面對鮮血淋漓和殘肢斷臂的場景，他們會大驚失色，號啕大哭，用餘生去逼自己去忘記那輛失控的出租車，忘記那個鮮血淋漓的場面，忘記在悲劇降臨的前一秒，他們臉上的笑容，有多麽開心，嘰嘰喳喳的聲音，有多麽吵鬧；還有對面那個身形佝僂的老太太，在斑馬線上一瘸一拐，艱難地前行，要不了多久，她的骨灰也會被裝在前車的棺材裏，她的至親也會坐在後車裏，註視著其他幸福的人，心裏默默詛咒著他們，因為他們此刻無法與自己共情；又或者她的死，就是她至親所害，所以此刻正雲淡風輕地享受著成功的喜悅。
車子啟動時微微地搖晃，令阿爾弗雷德脫離了詭異的心境，他這才發現等紅燈的短短二十秒，食指的指節已經被自己咬出了兩個極深的牙印，但他的疼痛感好像已經和他的□□分離，只覺得食指有些火燒火燎。他重新靠在後座上，頭跟著車子微微搖晃，車裏有股被太陽燒焦的皮革味，眼睛漸漸半瞇，更想睡一覺了。
因為王耀是無神論者，所以不用去教堂舉行宗教葬禮，甚至也不用請神父來，送葬隊徑直開向了城市邊緣的墓園。當車拐入墓園裏，阿爾弗雷德忽然驚醒，但身體依然疲乏，望著眼前似曾相識的一幕，不由心中發笑，他想起前不久參加過的一場葬禮，他和兇手一同出席，就如同今天一樣。
太陽高懸，陽光普照，其熱度迅速上升，威力直逼大地。選定的墓地附近已經站了一群人——不過與他們打扮特殊，每個人皆身穿白布長袍，罩著整個身體，其中一個頭頂戴著白布質地的帽子，其他兩個人則沒有。當看到喪葬車駛來，原本低垂著的頭，紛紛擡了起來，阿爾弗雷德的心也跟著懸了起來，因為他認出其中一個是王耀的母親，另一個是王耀的妹妹。
在他們面前，阿爾弗雷德不敢擡起頭，甚至恐懼與她們的視線對上，所以下了車後，他就一直跟在人群的最後面，眼睛盯著腳下滾動的草坪，希望死者家屬不會註意到自己。
耳邊一直傳來嗡嗡的聲音，是周圍的人在小聲交談。阿爾弗雷德搞不懂那個人為什麽要邀請這麽多不相幹的人參加王耀的葬禮，搞得這裏亂糟糟的，充滿著虛情假意，而他們唯一的好處，就是像一堵人墻一樣，把自己擋在後面。
那個人現在走到了王耀的家屬面前，妹妹扶著搖搖欲墜的母親，所以只能由那位男士站出來和他交流。由於阿爾弗雷德的耳畔仍然被群蠅的嗡嗡聲所充滿，所以聽不到他們在說什麽，但從兩個人的神態，以及最後的握手來看，雙方似乎達成了對悲劇的某種相互體諒和理解。——難道這世上就是比誰更下流嗎？身上的黑色衣服，令阿爾弗雷德覺得更熱了。明明才4月，前幾天甚至還陰雲密布，但今天卻突然跳出來一個濫施淫威的太陽，嚴酷無情地施展能量，把腳下的草皮烤得幾乎要融化，攀升的熱度，叫人無法忍受。他的臉頰上滴汗了。
“這是我的弟弟，阿爾弗雷德·F·瓊斯，也是王耀的朋友。”最後那人還是殘忍地把自己推到了悲劇的幕前，向王耀的繼父作介紹；當對方向自己伸來一只手，阿爾弗雷德的心臟怦怦直跳，在褲邊抹了抹掌心的汗水，但沒抹幹凈，所以當握上那只手時，王耀繼父的眼神驚異地看了他一眼，可是他也沒力氣解釋，於是迅速抽回手，擦了擦額頭的汗珠，他覺得自己像是快曬化了一樣。
後方的女眷們一直沈浸在悲傷裏，壓抑著情緒，低頭小聲啜泣，所以阿爾弗雷德僥幸逃過一劫，和那個人退到墓地另一側，並排站著。天空亮得刺眼，沒有一朵雲遮擋太陽。一條無形的分割線，將出席葬禮的人自然劃成了黑白兩色，所有人都在屏息等待，等待著棺材擡下來的一刻。
頭頂的太陽越來越毒，汗水已經浸透了襯衣，阿爾弗雷德的鼻尖都在冒汗，他再也無法忍受，於是當著眾人的面，解開了禮服的扣子，露出白色的被汗水浸濕的襯衫，所有人都對他側目而視，一副驚疑不定的表情，特別是與他身邊那個捂得嚴嚴實實、神情肅穆的人相比，實在是太不成體統了。
“為什麽解開扣子？”那個人低聲問，沒有轉頭。
“熱。”阿爾弗雷德微微動了動唇，懶得多解釋一個字。
身邊的人沒有多說什麽，準確說是沒來得及說什麽，因為棺材從車上擡下來了。——前一刻阿爾弗雷德還在心焦為什麽擡個棺材要這麽慢，但這一刻他又突然後悔它這麽快擡下來了，因為突如其來的女人的哭號聲，險些讓他腿一軟，先棺材一步跌進墓坑裏。更差勁的是，當他擡起頭時，恰好與對面那個年輕女孩兒的目光相交，對方神情一滯，似乎在想他為什麽會出現在這裏，而還沒等她想清楚答案，他們的視線就被黑色的棺材擋住了。
阿爾弗雷德突然特別想逃，隨便去哪棵陰涼的樹底下睡一覺，因為他的身體突然疲憊到了無以覆加的地步，眼皮變得十分沈重，狀態就像失眠了幾天後，睡意加倍來襲，身體不受控地微微擺動，隨時都有原地倒下的可能。
——他真的想睡一覺，睡到和這片土地融化在一起的那天為止。
可是女人撕心裂肺的哭號聲又令他不得不打起精神，不斷地、頻繁地眨著眼睛，每一次短暫地閉上，都會更用力地睜開，睜圓，就像患了某種患有眼疾的病人一樣。他又在褲邊搓了搓手心裏積的汗，幸好他身後的人都保持肅穆，沒有人哭，否則自己這一刻的病情只會加重。
黑色的棺材落進墓坑裏，漆黑光滑的表面，仍然在他視覺裏產生了一種科學無法解釋的黑洞，在吸引他也落進去。他用盡了全身的力氣和意志力，才沒有真的這麽做。這時，一把土落在了棺材上，是由王耀的繼父扔的，遵照英國葬禮的禮節，死者親屬會抓一把土拋墓坑裏，表示塵歸塵，土歸土，帶有祝福的意味。可當那碗土要轉到另一個人手裏時，阿爾弗雷德卻像全身觸電活過來一樣，先那個人一步，把碗截下來，然後深抓一把，撒進了墓坑裏。
對方感到不悅，但最終也沒說什麽。兩個人又相安無事地回到了原位，並排站著。葬禮的司儀走上前，開始說一些冗長而又繁覆的場面話，阿爾弗雷德暗中搓了搓手，把沒拋幹凈粘在手心裏的泥土搓落，可接下來發生了一個令所有人都意想不到的小插曲——這個插曲發生的怪異程度，足以讓阿爾弗雷德一生都不會忘記，即便多年後回想起來，仍然會感到萬分吃驚且百思不得其解。
這個插曲並不發生在他身上，而是發生在那個人身上。但是所有人在此之前都知道，他是個道貌岸然、逢場作戲的人，甚至可以說是在“道貌岸然”這個領域的專家，他是絕不可能在眼下這種場合中，做出任何不符合要求的舉動或者是不合時宜的神態的，相反，他的一舉一動，應當被記錄下來，供其他英國人在同等場景下模仿使用。
但是，那個怪異至極的插曲，還是發生了。
起因是，王耀的母親突然間止住了哭聲，大約過了兩三秒，擡起她的胳膊，食指指向對面的亞瑟·柯克蘭，用顫抖著的不可思議的語氣說：“你剛剛為什麽要笑？”
這句冰冷的質問，就像一把剪刀，剪斷了在場所有的聲音。眾人都猛然擡起頭，向她投來疑惑的目光（包括亞瑟·柯克蘭在內）。
“你剛剛為什麽要笑？”王耀的母親又問了一次。
“我、我沒有……”
亞瑟·柯克蘭的話還沒說完，女人卻像火山一樣爆發了，以極快的速度沖上來，揪住了亞瑟·柯克蘭的衣領，揚起下巴，惡狠狠地盯著他，繼而問出了令全場人都瞠目結舌的問題：“是不是你殺了我的兒子？是不是你！……我在問你話，你為什麽不回答？！我是他媽媽，你回答我！！”
女人怒目圓睜，說到最後，情緒已經接近癲狂的程度，要不是王耀的繼父和妹妹及時過來把她拉開，恐怕已經和亞瑟·柯克蘭發生肢體沖突。可即便被拉開，她嘴裏還在念叨，進行著她毫無依據卻十分準確的推理：“那天早上他打電話，告訴我要和你離婚，為什麽中午就掉海裏了？和你有沒有關系？是不是你做的？就是你殺了我兒子對不對？”
她的質問一聲比一聲尖銳，一聲比一聲堅定，以至於到最後，那雙和王耀一模一樣的黑眼睛裏，已經積滿了恨意；或許就是因為這雙眼睛，令亞瑟·柯克蘭楞在原地，久久沒有動用他那三寸不爛之舌來反駁，以至於最後讓她吐露出驚天的真相——
“是你殺害了我的兒子……你是殺害我兒子的兇手——！！你們別攔我！他剛剛笑了，他在我兒子的葬禮上笑了，你們沒看見哪！你們不去抓殺人犯來抓我幹什麽！他是殺人兇手啊你們聽見沒有！找警察逮捕他還我兒子的命啊！你們怎麽都拉我，他才是殺了我兒子的殺人犯！”
人群亂作一團，越來越多的人向那個可憐的母親湧去。在她道破秘密的同時，阿爾弗雷德察覺到身邊人的情緒發生了劇烈的變化，於是一把抓住他的手臂，小聲附耳警告：“這是王耀的家人，你不許傷害她。”
然而那人卻陡然挑高眉毛，以一種學生看到錯題，自然而然向老師求問的真誠眼光，盯著他，輕聲問道：“可是他的家人，不是我們嗎？”那表情令阿爾弗雷德不寒而栗。
這時，王耀的繼父從混亂中擺脫，他似乎是個極其看重面子的人，在高聲訓斥了自己女人一番、在別人面前與發瘋的妻子劃清正常人的界限後，還不忘照顧一下受害者的情緒，帶著歉意的笑容，走到亞瑟·柯克蘭面前，用中文說道：“實在抱歉，賤內痛失愛子，情緒不穩定，有點……有點神志不清，你別放在心上。”
“理解。”亞瑟·柯克蘭臉上掛起善解人意的表情。他們再一次握手，這次王父甚至又拍了拍他的肩膀，對他的寬宏大量表示感激；而在他們身後，一個被淹沒在黑色人潮裏的母親正在拼命呼喊——
眼前的一切都令阿爾弗雷德感到反胃。他覺得自己漸漸被從眼前的場景中剝離出來，他不是這裏的人，也不屬於別處，視野裏的一景一物和每一個人，都變得陌生起來，他只想逃離這裏。此刻，他再次感到太陽的溫度，在身體表面灼燒著，令他頭暈目眩，昏昏欲睡。於是他真的轉頭走了，走下了山坡，走到一個聽不到任何嘈雜聲音的地方，看到眼前有一個石砌的長椅，預感到自己火熱的肌膚貼著它時帶來的涼意，於是便毫不猶豫地躺了上去，像個初生的嬰兒一樣，把自己高大的身體蜷起來。
前所未有的強烈困倦席卷而來，在他意識存留的最後一秒，他聽到附近有個熟悉的聲音，在他頭頂響起：“從現在開始，你自由了，弟弟。”還沒等理解這句話的意思，以及出自何人之口，他便已經沈沈睡去。
由於阿爾弗雷德那時已經睡著了，所以不知道之後發生的事情。亞瑟·柯克蘭剛走出墓園，就遭到了一夥人的襲擊，他們本想將人直接綁上車帶走，可抓到人後，才震驚地發現他不是亞瑟·柯克蘭！只是一個打扮和身形像他的冒牌貨！那夥人大驚失色，知道計劃被識破，轉身想要逃跑時，卻被另一夥黑衣人沖上來給制服了。
而此時，真正的亞瑟·柯克蘭已經坐車順利抵達了機場，並按照邀約時間，準時參加了一場定在倫敦郊區別墅的會議。與會者共有七人，包括上周他剛見過面的那名秘書，他站在會議室的前方，對著電腦上提前制作好的數據和各種金融模型，給在座所有人詳細介紹並分析了一遍自己對收購計劃的構想，以及收購成功後所能帶來的豐厚利潤。在面對幾個人舉手提出的質疑時，他也從容地給出了自己的答案。最後，那名秘書起身請他到會議室外稍候，等他們商議後，會把最終決定傳達給他。
在花園裏等待的那段時間，是亞瑟人生中少有的幾個緊張的時刻之一。為了這一戰，他已經傾其所有，就連他的生活，也再回不到過去，而他的命運，此刻就掌握在會議室裏的那七個人手裏。被人掌控命運的滋味並不好受，正因為不好受，所以才要消除所有能掌控他命運的人，爬到更高峰，去主宰別人。
幸運之神是眷顧他的。當秘書推門出來時，從他的表情，亞瑟就知道是件好事。果不其然，下一秒秘書走到他面前說道：“你的提議被一致通過了。從現在開始，你可以把炮彈瞄準柯克蘭集團公司，狠狠向它開炮了。”
“謝謝。”
與他握手道別後，亞瑟轉身向別墅外走去，邊走邊掏出電話，把這個消息通知給克萊曼和威廉，開始執行他們定下的計劃；望著他漸行漸遠的背影，站在原地的秘書冷冷一笑，對剛從會議室裏出來的一名女士說：“阿曼達，你看得出來他早上剛參加完他妻子的葬禮嗎？”
那名叫阿曼達的女士看了一眼消失在盡頭的人，聳了聳肩，回答：“默爾索先生，這就是有趣的地方，越沒底線的人越會賺錢。不過也要多加提防，別養狗反被狗咬了。”說完，她扭頭和其他人一起離開了這裏。
會議結束後一小時，下議院議員羅伯特·彭斯在家中被警方帶走調查，兩個小時後，警方又再次出警，前往倫敦市中心，抓捕被指認為同夥的斯科特·柯克蘭，然而當他們趕到時，家中只有斯科特的妻子一人，而斯科特本人因為提前得到消息，早一步逃離了這裏。於是警方當晚發布通緝令，全國境內搜索嫌疑人，最終在機場將他抓捕歸案。
第二天，全英國都為這場令所有人都猝不及防的頂級賄賂案而沸騰了，以至於接下來A.K.集團公司以每股86美元的超低價，要惡意收購龐大的柯克蘭集團，都沒引起太多外界的註意。
柯克蘭集團的股東們陷入了兩難的境地。一方面公司股票正以驚人的速度下跌；另一方面A.K.集團公司和它背後的聯盟給出的價格又令他們一時難以接受，可是他們連實施毒丸計劃或者找個白衣騎士的時間都沒有[ 毒丸計劃：當一個公司一旦遇到惡意收購，公司為了保住自己的控股權，就會大量低價增發新股。目的就是讓收購方手中的股票占比下降，也就是攤薄股權，同時也增大了收購成本，目的就是讓收購方無法達到控股的目標。
白衣騎士：當公司成為其他企業的並購目標後（一般為惡意收購），公司的管理層為阻礙惡意接管的發生，去尋找一家\"友好\"公司進行合並，而這家\"友好\"公司被稱為\"白衣騎士\"。]，最後即便斯科特的母親強烈反對，但其他股東也只能無奈屈服，在損失沒有擴大之前，投票通過了這筆強盜式的交易，並在不久之後簽署正式文件，選定亞瑟·柯克蘭成為公司新一任董事長。
柯克蘭家曾經最不受重視的二兒子，以一種出人意料的方式，贏得了這場戰爭的勝利。
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