鼠輩
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一件有趣的事發生了。在得知亞瑟·柯克蘭被成功保釋的消息之後，第一時間坐不住的竟不是斯科特·柯克蘭，而是他的岳父，羅伯特。他一通電話把斯科特約了出來，見面的地點在河畔邊一個不起眼的咖啡店裏。
“一杯意式濃縮，不加糖。”斯科特脫下外套落座。羅伯特正坐在對面，兩手抱拳支在玻璃桌上，一雙犀利的眼睛直勾勾地盯著他看——斯科特來之前就知道他是為何而來，所以面對這一幕並不感到訝異。
斯科特起了個頭：“我知道你有很多問題……”
羅伯特打斷了他：“為什麽要讓他出來？”
“什麽？”
“我在問你，既然你已經冒著利用我的風險，決定要和亞瑟魚死網破，為什麽不幹脆拖到他的公司破產為止。你現在放他回去，就等於放虎歸山。”
這個回答有些出乎斯科特的意料。他楞了一下，隨後輕笑一聲靠在椅背上，說：“我還以為你會問我怎麽把他送進警局的事呢。”
羅伯特不屑地哼了一聲，說：“醜聞爆出來的第一天，我就猜到可能是有人偷聽到了我和亞瑟那天的對話。後來一查，果然是你買通了我的秘書，在我的桌子下面裝了竊聽器。”他的眼睛瞇了瞇，灰眸中射出冷光：“你假裝同意讓我代你和談，目的就是為了聽到他承認這件事，但是僅憑這一點物證，再加上那個女仆的口供，還坐實不了他的罪名，頂多讓他去警局裏坐幾天而已，於是你把這條線放長，從英格蘭行長口中套出近期利率上漲的時間，等到銀行正式公布的那一天，再把這顆醜聞炸彈引爆，這樣你就能把他送進警局，令他無力把控時局，方便你對他的公司下手，逐個擊破他的投資人，再利用經濟大勢和一邊倒的輿論令他陷入孤立無援的境地。短短幾天，偷天換日，讓他徹底告別他的事業生涯。斯科特，我不得不說，之前是我小看你了，玩起歪門邪道，你倒是有一手。”他低頭喝了一口自己的咖啡，話鋒一轉：“不過我倒是要感謝你沒有把我的聲音也錄進去，否則現在我也應該在警局裏坐著喝茶呢。”
“羅伯特，你是我的岳父，我們是一家人……”
“你再多說一個惡心的字眼，我就把我的拳頭塞進你的□□裏，渾球。”羅伯特猛地放下咖啡杯，惡狠狠瞪著他，“聽清楚，我和你可不是一家人！我的家庭可教育不出一個一心逼死自己手足的暴君，一個心狠手辣、弒父奪位的野心家和一個不學無術的國際走私犯，你們柯克蘭家蛇鼠一窩，沒一個好東西。如果不是因為凱茜，我更樂意看著你們撕得你死我活的樣子。”
他的情緒突然激動，一時引來周圍兩桌和旁邊服務員的側目，斯科特臉色也隨之變了變，但又自知理虧，最終只能投降一樣舉起兩只手，放棄口頭爭辯——
“我很抱歉。”他說，“但我只能這樣做。我知道你是為了凱茜，不，不只是她，還有我們的孩子……我不是在威脅你，先別急著定我的罪，我是個爛人我承認，或者說是逼死手足的暴君，你開心就好。但這件事是場成本極高的博弈，我沒有辦法信任任何人。如果你是我，只會作出和我一樣的決定。”見羅伯特終於停下抱怨，嘴唇因強烈的不滿而抿成一條直線，於是斯科特采用懷柔政策，繼續說：“在我看來，只要我們的大方向是一致的，我的意思是我們都是為了凱茜和孩子出生後的未來安全考慮，一些細枝末節的不合拍是可以相互理解的。”
羅伯特盯著他，氣呼呼的，既沒有表示讚同，也沒有繼續駁斥。這時服務員端來了咖啡，斯科特喝了一口咖啡，眼睛一亮，讚嘆這個口感的細膩程度完全不遜色於羅馬當地的某些咖啡店。他說這些完全是為了調解氣氛，然而對方壓根不想接這個話茬。
羅伯特說：“斯科特，我不是你說得天花亂墜就可以糊弄的愚民。回答我的問題，你為什麽要放他回去，為什麽不把他按在警局裏，直到他的公司被生生拖死為止？如果你不告訴我真相，我們就沒有合作下去的必要了。”
斯科特放下咖啡，沈默了一陣子，再擡頭時那對綠眼睛陰鷙得駭人。
“原因很簡單，我要讓他知道，我們兩個是不一樣的，我能承受的他承受不起，一次也不行。麻雀就是麻雀，永遠不可能飛上枝頭變成鳳凰。”
基於英國法律無罪推定論的原則，亞瑟成功被陳穩穩保釋，但又由於其涉案嚴重且母親有精神病的前例，所以走的是有條件保釋的程序：嫌疑人必須佩戴電子定位器進行監視，日常只能在他居所200米以內的範圍裏活動，同時為保證其安全，還會配置一名持槍警察，在開庭前限制其與他人接觸。
走出警局大門重見天日的那天，只有陳穩穩一個人等在門外。亞瑟還特地四周打量了一圈，確定沒有其他人之後，才跟著陳穩穩上了車。一輛警車緊隨其後。
路上，坐在副駕位的亞瑟忍不住問為什麽沒看見阿爾弗雷德，陳穩穩遲疑了幾秒，只模棱兩可地解釋說可能是還在忙幾家媒體惡意報道的事，耽擱了。但敏銳如亞瑟，當即要求陳穩穩給阿爾弗雷德打一通電話。陳穩穩有些為難，但最後還是撥出了電話。
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
……
“對不起，您撥打的電話不在服務區……”
之後，亞瑟一言不發地把電話還給了陳穩穩，轉頭望著車窗外飛逝的林蔭，臉上的神情晦暗不明。
陳穩穩有些看不下去了，說：“他不是躲著你。亞蒂，你也需要給他時間去接受。”
“接受什麽，接受自己找錯了靠山？”亞瑟反問。
“亞蒂……”
“耀呢？他回來了嗎？”亞瑟打斷了他的話，問道。看到他搖頭，亞瑟嘴角立刻扯出一個譏諷的笑容，“他就這麽等不及，甚至不等我回來就要把王耀帶走？”
“亞蒂，你聽我把話說完。王耀現在還在法國，聽阿爾弗雷德說這次他們要去合作商的工廠看貨，所以地方偏遠，現在應該還不知道你的事情。”
聽到這句話，亞瑟立刻驚喜地轉過頭：“真的？”在看到對方肯定地點頭時，他從出警局到現在一直緊繃的下頜頓時放松下來，甚至嘴角的肌肉不自覺抽動了兩下，露出竊喜的笑。“那阿爾弗雷德一定也沒見到他……還有辦法，一定還有辦法，一定還有辦法……”他的綠眼珠在眼眶裏快速打轉，一邊啃咬起自己的食指，一邊無意識地把腦海裏的想法念叨出聲——即便他的聲音很小，幾乎是蚊蚋呢喃，但在狹窄的車廂裏還是不難聽清，陳穩穩不無擔憂地瞥了他一眼，心中隱隱為他這樣反常又近乎偏執的舉動而感到不安。
“你——想聽聽公司的情況嗎？”
陳穩穩話音一出，剛才還自言自語的亞瑟像是忽然間停下所有動作，就像魔障被解除了一般——一秒間，綠眼珠裏興奮的神經質消散，不僅神情恢覆如常，就連氣質也和剛才判若兩人。親眼見證了亞瑟一秒突變的陳穩穩，頓時倒吸一口涼氣，在那雙鬼魅一樣的綠眼睛下一秒倏地看向自己時，心頭一緊，下意識抓緊了方向盤。
亞瑟看了一眼前路，又看了一眼他，問：“前面沒車，凱文叔你緊張什麽？”
“沒、沒有，”陳穩穩一邊訕笑著，一邊放松下來手臂，“只是有點擔心你這兩天在警局裏的情況。”
亞瑟“哦”了一聲，註視著前方，淡然地回答：“我還好，只是有點想他。”頓了頓：“你剛說要和我講講公司的情況。”
“哦對，是的，人上了年紀就是這樣。公司最近情況不容樂觀……”陳穩穩把這幾天發生的事情詳細地和亞瑟講了一遍，尤其說明了在項目停工和資金周轉方面的問題。在這個過程中，他特別關註過亞瑟的神情——他的神情可以說是凝重，卻沒有太大起伏，至少沒有剛才提到王耀時那樣反常。
“和我想的差不多。這就是斯科特的計劃，謀殺的醜聞只是障眼法，目的是讓我控制不了局面。對不起，之前是我疏忽大意了。”
“你沒什麽對不起我的，當時我把公司給你，就沒有再留戀過這裏。不過，我感到很奇怪，為什麽斯科特一定要置你於死地不可呢？你們好歹也是兄弟，鬧得這樣難看，對誰都不好。”
“可能是因為他心虛吧。”亞瑟淡淡地回答。“現在我醜聞纏身，如果想要挽回局面，就必須找一位在商界有話語權的投資人為我正名。凱文叔，你們和路德維希聯系過嗎？”
“聯系過了，他不願意再繼續投入資金，甚至聽說他和他的哥哥吵了一架，已經決定要撤資了。”
“我再試著聯系他一次。”
亞瑟給路德維希去了一通電話，對方得知他的邀約，當即答應了下來，表示第二天一早會趕過去與他見面。
車開到家門口，亞瑟從車上走下來，一直跟在他們後面的警車也隨後停下來。一名警官與他握手後，簡單介紹了一下自己以及自己的職責，便掏出電子轉換器扣在他的右腳腳踝上，並例行叮囑不要試圖用暴力方式破除它。
“如果我要洗澡呢？”
“這是防水的，先生。”
亞瑟低頭打量著自己的腳踝上那個銀色金屬環，不算重，側面的綠燈正一閃一閃的，心裏莫名感到有些好笑，於是轉過身面朝著陳穩穩，張開自己的雙臂，“看看我現在像個什麽？力士參孫[ 古代以色列英雄，因被人出賣而成為奴隸，後與敵人同歸於盡。]，還是一名貨真價實的奴隸？”他嘴角的譏笑一點一點消失，眼神凝成一塊化不開的冰，“再見了，凱文，希望我們還能再見。”說完，他拖著腳環向自己的家門走去。
推開家門，平日裏熱鬧的房子，現在空無一人。他在玄關處站了良久，打量著，一種陌生又熟悉的感覺撲面而來——恍惚間自己仿佛回到了五年前，沒有熱騰騰的飯菜，沒有一句問候，甚至沒有家人，唯一的愛遠在他鄉，可望不可得。孑然一身，他是井底的青蛙，是洞穴的蝙蝠，是這世上一切冰冷古怪顯化的實體之一，無所謂時間停滯或流逝，無所謂生或死，無所謂歡愉或痛苦，生命於他而言只是一口深不見底的古井，他愈是緊盯著井底，空洞的黑暗愈是吞食著他，只有覆仇和那一束的光令他有了區別於死屍的生機。覆仇是血紅的黑，光卻是純潔的白，然而他愈是沈淪在黑色的泥淖，那束光就愈發無可挽回，這是一種悖論。
一盞明燈墜入了這無邊的深井中，燈光愈是熾熱發亮，孤獨愈是噬心蝕骨。他深深吸了一口氣，空氣中有種名為眾叛親離的殘忍味道。他一步步走進廚房，大理石臺面上一塵不染，他的手不自覺放在上面，耳朵裏忽然間就傳來“噔噔噔”的切菜的急響，還有流水窸窣的聲音，有人在叫他的名字——亞瑟猛然睜開眼，所有的聲音立刻如潮水般退去，只有百葉窗在風中輕輕振動。你出其不意地來了，又出其不意地離開，仿佛這只是我做的一場夢，——他的心一時間疼痛難忍，不得不一手扶著水池邊沿一手捂著心口緩緩蹲下去，“……耀？耀你在嗎？”他喃喃著，一種古怪的念頭沖破了理智的防備，令他有些犯蠢，亞瑟抱著一絲不死心的幻想——或許，或許他沒走，或許剛才那聲音不是幻覺，他就藏在哪個角落裏呢！人在接近絕望時總會輕易相信一些沒有根據的奇想，亞瑟也不例外。於是疼痛急速消退，他倏然起身，沖出廚房，開始在房子的每個角落尋找那個人的身影，嘴裏更是無意識地念叨著：“……耀……耀……耀……”
然而他一遍又一遍發問，回答他的只有房間的回音——最後他終於絕望地確認這真是個空蕩蕩、冷冰冰的地窖——於是踉踉蹌蹌地回到一樓客廳，搖搖晃晃，一頭栽進在沙發裏，衣服兩襟一合，蜷縮在角落。
一夜無眠。
經過這樣殘忍的一夜，可想而知，第二天亞瑟的精神狀態並不好。當費了一番工夫才說通警察的路德維希走進房間，一眼便看到斜倒在沙發靠背上的亞瑟，兩條修長的腿交疊，手隨意搭在膝蓋上，身上的衣服有些皺巴，一看就是穿在身上很久沒有換，他的雙眼無神，眼白爬著血絲，臉色卻蒼白得嚇人，遠遠看去像是一個陷入自己世界中的脆弱又美麗的瓷娃娃。
聽到他的腳步，那雙警覺如貓的綠眼睛動了動，目光重新聚焦在他身上。
“我從沒想過有一天會看到你這副模樣。”路德維希坐在他旁邊的沙發上，打量著他說道。
亞瑟抽動嘴角，露出一絲譏笑：“我以為在這個瘋狂的世界上見到什麽都不足為奇。”
“說得也有道理。”
“喝點茶嗎？”
“不了，我一個小時後的飛機，還要趕回去開會。”路德維希一邊說，一邊又打量了周圍，“一個難熬的夜晚，是吧？怎麽沒看到你的妻子？”
“他……有事不在。”
“跑了？”路德維希詫異地揚起眉毛，“這才事發第幾天，我還以為他能堅持得久一點。”他狀似遺憾地搖了搖頭，鞋頭卻有節奏地敲打著地面，“如果當時你能理智一點，選擇的是我，就不會淪落到現在這個境地。唉，說起來，他到底為你帶來了什麽，痛苦、羞辱，除此之外什麽都沒有，說不定現在跟其他什麽人廝混在一起取笑你呢。”然後，他感慨地長嘆一口氣：“不過我也理解，一旦愛情降臨，人是會失去理智的。盲目，狂熱，成為受欲望和感官掌控的動物，就連你，亞瑟·柯克蘭也不例外。但現實如此這般，什麽愛情都比不上利益來得可靠。”
亞瑟聽不下去了，擡起眸，冷聲說：“我和你沒有可能。”
路德維希臉色稍變，盯著他漂亮的臉蛋看了一陣，最後輕笑一聲，繼續說：“那麽，我們只能公事公辦了。”路德維希收起戲謔，正色道：“如果你是打算說服我繼續投資，那麽我勸你省省力氣，不論你向我承諾怎樣的利好的優惠，開出怎樣低廉的價格，我的答案都是‘不可能’，不僅如此，坦白一點說，今天下午我要開的會議就是關於從A.K.公司撤資的事。”
聽到這話，亞瑟冷哼一聲：“那你又何必要親自來一趟。只是為了看我笑話，羞辱我？”
“事實上，我並沒有那種癖好，也沒有那個時間。我向來會努力尋找和每個聰明人合作的機會。眼下的局面非常明了，你想拿到再融資，但沒有一家銀行願意向你拋出橄欖枝，原因是大家不喜歡這個快完蛋的公司，一個賠錢的無底洞，更重要的是，大家不看好你，情況很糟糕。而你和凱文也找不到其他比我更可靠、更有話語權、能幫你快速洗清醜聞的投資人，A.K.集團已經死定了，而你也將面臨巨額的違約賠償。不過看在過去我們之間的情誼的分上，我可以伸出援手。”
“你不是說不會再繼續投資了？”
“當然，分享和占領是兩碼事。”
亞瑟的臉色頓時陰沈下來：“如果我沒有理解錯，你要收購我的公司。”
“這是最好的結局，你把這個爛攤子交給我，違約金一筆勾銷，我甚至還能提供給你一筆錢，30億怎麽樣，你拿著它可以再開一家公司，進軍科技產業，或者幹脆找到你的小情人，告訴他你又有錢了，再找個風景宜人的地方隱居，恩愛一輩子，這不是也挺好的。”
“你在敲詐我。”
“我在幫助你。”
路德維希與亞瑟相視而笑，從彼此的眼中讀出了赤裸裸的算計和血腥的侵略性。如果這是一盤棋，那麽吞並A.K.集團將是路德維希眼中絕妙的一步，他的家族一直在尋找打開英國市場以及南歐的突破口，之前的人選是斯科特，但他猜疑刁鉆的性格卻令他們倍感失望，後來選中亞瑟，結果如今半途夭折，他和他的哥哥越發覺得尋找代理人當跳板不是個好的出路，而將一個頗有實力的公司納入他們的商業版圖，才是解決問題的正道。
然而，他卻錯估了亞瑟·柯克蘭的頑固程度。“路德，你也不是第一天認識我。”亞瑟平靜地說道，“我的世界裏沒有妥協，更沒有後退，如果遇到壓迫，我會反抗，反抗，再反抗，直到我和壓迫同歸於盡為止。”他緊蹙眉頭，緊咬牙關，臉上盡是不加掩飾的厭惡。
路德維希說：“恕我冒昧提醒，你已經不是以前那個柯克蘭家的少爺了，現在可不是逞口舌之快的時候。”
“但我還是亞瑟·柯克蘭。”他的眼神更加深邃，更加堅定，更加陰鷙兇險，帶著一絲不可理喻的高傲。
他們彼此對視著，沈默了一分鐘之久，最後路德維希一言不發地站起身，臨走前丟下一句話：“那麽只能祝你好運了，我的朋友。順便一說，你的腳鐲很漂亮，很適合你。”
路德維希走後，原先黑雲密布的一張臉突然雲開霧散，緊咬的牙關一下子松開，然而照進來的卻不是釋然的陽光，而是諷刺的光線。亞瑟緩緩閉上眼睛，腦海裏只縈繞著一句話：我完蛋了，徹底完蛋了。五年來苦心孤詣謀劃的一切，一夜之間煙消雲散，而更可恨的是，他的敵人竟然不費吹灰之力，像碾死塵土裏的一只螞蟻一樣，把他打入萬劫不覆的深淵。
——什麽都沒了……什麽都沒了……都是一場空，都將我拋棄！
他開始不可遏止地笑起來，仰頭面朝著慘白的天花白，越笑越大聲，越笑越瘋狂，以至於演變成前仰後合，身體滑到地板上，笑到面目扭曲，笑到胃痛發作！很長時間內，他都無法控制自己的身體。直到——他耳邊忽然響起了一首奇異的音樂，像是交響曲，但想不起名字。不過沒關系，只要鼓點足夠激蕩，樂章足夠激昂，一股冰涼浸入肺腑，卻在樂聲中化成燥熱——又燥又熱！這該死的一天！這該死的末日！——他一邊撕扯著自己衣領的扣子，一邊用手裏的東西狂亂地打砸周遭一切物件，熱血沖冠，亢奮不已，即便他根本看不清那是什麽東西！身處在雷暴的中心，身處在腥風血雨之中，他只感覺到自己一路燒到發頂的怒火被一種暴力的快意澆透！
——渾蛋，騙子！去他媽的一切！
直到身邊已無物可砸，他終於暫時從這場失控的□□之中解脫，喘著粗氣扔掉酒瓶，驀然跪倒在一地狼藉之間，驚愕地回顧著自己失去理智後的犯下的暴行，一下子癱軟坐在廢墟之間。粉身碎骨的玻璃瓶、傾倒的椅子、被推出幾米遠的茶幾、翻覆的茶杯、扭曲的地毯……突然間，他的目光被地毯裏夾著的一處紅色吸引——那是王耀上個聖誕節送他的中國結——身體比腦子行動得更快，他慌亂地爬過去，手紮進玻璃碎片裏，將那個禮物捧在顫抖著的，滲出血的手心，含著淚低頭親吻。
——耀，耀你在哪裏？你在哪裏？快回來，回到我身邊，救救我，王耀，我沒辦法控制我自己，快來救救我……
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一件有趣的事發生了。在得知亞瑟·柯克蘭被成功保釋的消息之後，第一時間坐不住的竟不是斯科特·柯克蘭，而是他的岳父，羅伯特。他一通電話把斯科特約了出來，見面的地點在河畔邊一個不起眼的咖啡店裏。
“一杯意式濃縮，不加糖。”斯科特脫下外套落座。羅伯特正坐在對面，兩手抱拳支在玻璃桌上，一雙犀利的眼睛直勾勾地盯著他看——斯科特來之前就知道他是為何而來，所以面對這一幕並不感到訝異。
斯科特起了個頭：“我知道你有很多問題……”
羅伯特打斷了他：“為什麽要讓他出來？”
“什麽？”
“我在問你，既然你已經冒著利用我的風險，決定要和亞瑟魚死網破，為什麽不幹脆拖到他的公司破產為止。你現在放他回去，就等於放虎歸山。”
這個回答有些出乎斯科特的意料。他楞了一下，隨後輕笑一聲靠在椅背上，說：“我還以為你會問我怎麽把他送進警局的事呢。”
羅伯特不屑地哼了一聲，說：“醜聞爆出來的第一天，我就猜到可能是有人偷聽到了我和亞瑟那天的對話。後來一查，果然是你買通了我的秘書，在我的桌子下面裝了竊聽器。”他的眼睛瞇了瞇，灰眸中射出冷光：“你假裝同意讓我代你和談，目的就是為了聽到他承認這件事，但是僅憑這一點物證，再加上那個女仆的口供，還坐實不了他的罪名，頂多讓他去警局裏坐幾天而已，於是你把這條線放長，從英格蘭行長口中套出近期利率上漲的時間，等到銀行正式公布的那一天，再把這顆醜聞炸彈引爆，這樣你就能把他送進警局，令他無力把控時局，方便你對他的公司下手，逐個擊破他的投資人，再利用經濟大勢和一邊倒的輿論令他陷入孤立無援的境地。短短幾天，偷天換日，讓他徹底告別他的事業生涯。斯科特，我不得不說，之前是我小看你了，玩起歪門邪道，你倒是有一手。”他低頭喝了一口自己的咖啡，話鋒一轉：“不過我倒是要感謝你沒有把我的聲音也錄進去，否則現在我也應該在警局裏坐著喝茶呢。”
“羅伯特，你是我的岳父，我們是一家人……”
“你再多說一個惡心的字眼，我就把我的拳頭塞進你的□□裏，渾球。”羅伯特猛地放下咖啡杯，惡狠狠瞪著他，“聽清楚，我和你可不是一家人！我的家庭可教育不出一個一心逼死自己手足的暴君，一個心狠手辣、弒父奪位的野心家和一個不學無術的國際走私犯，你們柯克蘭家蛇鼠一窩，沒一個好東西。如果不是因為凱茜，我更樂意看著你們撕得你死我活的樣子。”
他的情緒突然激動，一時引來周圍兩桌和旁邊服務員的側目，斯科特臉色也隨之變了變，但又自知理虧，最終只能投降一樣舉起兩只手，放棄口頭爭辯——
“我很抱歉。”他說，“但我只能這樣做。我知道你是為了凱茜，不，不只是她，還有我們的孩子……我不是在威脅你，先別急著定我的罪，我是個爛人我承認，或者說是逼死手足的暴君，你開心就好。但這件事是場成本極高的博弈，我沒有辦法信任任何人。如果你是我，只會作出和我一樣的決定。”見羅伯特終於停下抱怨，嘴唇因強烈的不滿而抿成一條直線，於是斯科特采用懷柔政策，繼續說：“在我看來，只要我們的大方向是一致的，我的意思是我們都是為了凱茜和孩子出生後的未來安全考慮，一些細枝末節的不合拍是可以相互理解的。”
羅伯特盯著他，氣呼呼的，既沒有表示讚同，也沒有繼續駁斥。這時服務員端來了咖啡，斯科特喝了一口咖啡，眼睛一亮，讚嘆這個口感的細膩程度完全不遜色於羅馬當地的某些咖啡店。他說這些完全是為了調解氣氛，然而對方壓根不想接這個話茬。
羅伯特說：“斯科特，我不是你說得天花亂墜就可以糊弄的愚民。回答我的問題，你為什麽要放他回去，為什麽不把他按在警局裏，直到他的公司被生生拖死為止？如果你不告訴我真相，我們就沒有合作下去的必要了。”
斯科特放下咖啡，沈默了一陣子，再擡頭時那對綠眼睛陰鷙得駭人。
“原因很簡單，我要讓他知道，我們兩個是不一樣的，我能承受的他承受不起，一次也不行。麻雀就是麻雀，永遠不可能飛上枝頭變成鳳凰。”
基於英國法律無罪推定論的原則，亞瑟成功被陳穩穩保釋，但又由於其涉案嚴重且母親有精神病的前例，所以走的是有條件保釋的程序：嫌疑人必須佩戴電子定位器進行監視，日常只能在他居所200米以內的範圍裏活動，同時為保證其安全，還會配置一名持槍警察，在開庭前限制其與他人接觸。
走出警局大門重見天日的那天，只有陳穩穩一個人等在門外。亞瑟還特地四周打量了一圈，確定沒有其他人之後，才跟著陳穩穩上了車。一輛警車緊隨其後。
路上，坐在副駕位的亞瑟忍不住問為什麽沒看見阿爾弗雷德，陳穩穩遲疑了幾秒，只模棱兩可地解釋說可能是還在忙幾家媒體惡意報道的事，耽擱了。但敏銳如亞瑟，當即要求陳穩穩給阿爾弗雷德打一通電話。陳穩穩有些為難，但最後還是撥出了電話。
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
“嘟——嘟——嘟——對不起，您撥打的電話正忙……”
……
“對不起，您撥打的電話不在服務區……”
之後，亞瑟一言不發地把電話還給了陳穩穩，轉頭望著車窗外飛逝的林蔭，臉上的神情晦暗不明。
陳穩穩有些看不下去了，說：“他不是躲著你。亞蒂，你也需要給他時間去接受。”
“接受什麽，接受自己找錯了靠山？”亞瑟反問。
“亞蒂……”
“耀呢？他回來了嗎？”亞瑟打斷了他的話，問道。看到他搖頭，亞瑟嘴角立刻扯出一個譏諷的笑容，“他就這麽等不及，甚至不等我回來就要把王耀帶走？”
“亞蒂，你聽我把話說完。王耀現在還在法國，聽阿爾弗雷德說這次他們要去合作商的工廠看貨，所以地方偏遠，現在應該還不知道你的事情。”
聽到這句話，亞瑟立刻驚喜地轉過頭：“真的？”在看到對方肯定地點頭時，他從出警局到現在一直緊繃的下頜頓時放松下來，甚至嘴角的肌肉不自覺抽動了兩下，露出竊喜的笑。“那阿爾弗雷德一定也沒見到他……還有辦法，一定還有辦法，一定還有辦法……”他的綠眼珠在眼眶裏快速打轉，一邊啃咬起自己的食指，一邊無意識地把腦海裏的想法念叨出聲——即便他的聲音很小，幾乎是蚊蚋呢喃，但在狹窄的車廂裏還是不難聽清，陳穩穩不無擔憂地瞥了他一眼，心中隱隱為他這樣反常又近乎偏執的舉動而感到不安。
“你——想聽聽公司的情況嗎？”
陳穩穩話音一出，剛才還自言自語的亞瑟像是忽然間停下所有動作，就像魔障被解除了一般——一秒間，綠眼珠裏興奮的神經質消散，不僅神情恢覆如常，就連氣質也和剛才判若兩人。親眼見證了亞瑟一秒突變的陳穩穩，頓時倒吸一口涼氣，在那雙鬼魅一樣的綠眼睛下一秒倏地看向自己時，心頭一緊，下意識抓緊了方向盤。
亞瑟看了一眼前路，又看了一眼他，問：“前面沒車，凱文叔你緊張什麽？”
“沒、沒有，”陳穩穩一邊訕笑著，一邊放松下來手臂，“只是有點擔心你這兩天在警局裏的情況。”
亞瑟“哦”了一聲，註視著前方，淡然地回答：“我還好，只是有點想他。”頓了頓：“你剛說要和我講講公司的情況。”
“哦對，是的，人上了年紀就是這樣。公司最近情況不容樂觀……”陳穩穩把這幾天發生的事情詳細地和亞瑟講了一遍，尤其說明了在項目停工和資金周轉方面的問題。在這個過程中，他特別關註過亞瑟的神情——他的神情可以說是凝重，卻沒有太大起伏，至少沒有剛才提到王耀時那樣反常。
“和我想的差不多。這就是斯科特的計劃，謀殺的醜聞只是障眼法，目的是讓我控制不了局面。對不起，之前是我疏忽大意了。”
“你沒什麽對不起我的，當時我把公司給你，就沒有再留戀過這裏。不過，我感到很奇怪，為什麽斯科特一定要置你於死地不可呢？你們好歹也是兄弟，鬧得這樣難看，對誰都不好。”
“可能是因為他心虛吧。”亞瑟淡淡地回答。“現在我醜聞纏身，如果想要挽回局面，就必須找一位在商界有話語權的投資人為我正名。凱文叔，你們和路德維希聯系過嗎？”
“聯系過了，他不願意再繼續投入資金，甚至聽說他和他的哥哥吵了一架，已經決定要撤資了。”
“我再試著聯系他一次。”
亞瑟給路德維希去了一通電話，對方得知他的邀約，當即答應了下來，表示第二天一早會趕過去與他見面。
車開到家門口，亞瑟從車上走下來，一直跟在他們後面的警車也隨後停下來。一名警官與他握手後，簡單介紹了一下自己以及自己的職責，便掏出電子轉換器扣在他的右腳腳踝上，並例行叮囑不要試圖用暴力方式破除它。
“如果我要洗澡呢？”
“這是防水的，先生。”
亞瑟低頭打量著自己的腳踝上那個銀色金屬環，不算重，側面的綠燈正一閃一閃的，心裏莫名感到有些好笑，於是轉過身面朝著陳穩穩，張開自己的雙臂，“看看我現在像個什麽？力士參孫[ 古代以色列英雄，因被人出賣而成為奴隸，後與敵人同歸於盡。]，還是一名貨真價實的奴隸？”他嘴角的譏笑一點一點消失，眼神凝成一塊化不開的冰，“再見了，凱文，希望我們還能再見。”說完，他拖著腳環向自己的家門走去。
推開家門，平日裏熱鬧的房子，現在空無一人。他在玄關處站了良久，打量著，一種陌生又熟悉的感覺撲面而來——恍惚間自己仿佛回到了五年前，沒有熱騰騰的飯菜，沒有一句問候，甚至沒有家人，唯一的愛遠在他鄉，可望不可得。孑然一身，他是井底的青蛙，是洞穴的蝙蝠，是這世上一切冰冷古怪顯化的實體之一，無所謂時間停滯或流逝，無所謂生或死，無所謂歡愉或痛苦，生命於他而言只是一口深不見底的古井，他愈是緊盯著井底，空洞的黑暗愈是吞食著他，只有覆仇和那一束的光令他有了區別於死屍的生機。覆仇是血紅的黑，光卻是純潔的白，然而他愈是沈淪在黑色的泥淖，那束光就愈發無可挽回，這是一種悖論。
一盞明燈墜入了這無邊的深井中，燈光愈是熾熱發亮，孤獨愈是噬心蝕骨。他深深吸了一口氣，空氣中有種名為眾叛親離的殘忍味道。他一步步走進廚房，大理石臺面上一塵不染，他的手不自覺放在上面，耳朵裏忽然間就傳來“噔噔噔”的切菜的急響，還有流水窸窣的聲音，有人在叫他的名字——亞瑟猛然睜開眼，所有的聲音立刻如潮水般退去，只有百葉窗在風中輕輕振動。你出其不意地來了，又出其不意地離開，仿佛這只是我做的一場夢，——他的心一時間疼痛難忍，不得不一手扶著水池邊沿一手捂著心口緩緩蹲下去，“……耀？耀你在嗎？”他喃喃著，一種古怪的念頭沖破了理智的防備，令他有些犯蠢，亞瑟抱著一絲不死心的幻想——或許，或許他沒走，或許剛才那聲音不是幻覺，他就藏在哪個角落裏呢！人在接近絕望時總會輕易相信一些沒有根據的奇想，亞瑟也不例外。於是疼痛急速消退，他倏然起身，沖出廚房，開始在房子的每個角落尋找那個人的身影，嘴裏更是無意識地念叨著：“……耀……耀……耀……”
然而他一遍又一遍發問，回答他的只有房間的回音——最後他終於絕望地確認這真是個空蕩蕩、冷冰冰的地窖——於是踉踉蹌蹌地回到一樓客廳，搖搖晃晃，一頭栽進在沙發裏，衣服兩襟一合，蜷縮在角落。
一夜無眠。
經過這樣殘忍的一夜，可想而知，第二天亞瑟的精神狀態並不好。當費了一番工夫才說通警察的路德維希走進房間，一眼便看到斜倒在沙發靠背上的亞瑟，兩條修長的腿交疊，手隨意搭在膝蓋上，身上的衣服有些皺巴，一看就是穿在身上很久沒有換，他的雙眼無神，眼白爬著血絲，臉色卻蒼白得嚇人，遠遠看去像是一個陷入自己世界中的脆弱又美麗的瓷娃娃。
聽到他的腳步，那雙警覺如貓的綠眼睛動了動，目光重新聚焦在他身上。
“我從沒想過有一天會看到你這副模樣。”路德維希坐在他旁邊的沙發上，打量著他說道。
亞瑟抽動嘴角，露出一絲譏笑：“我以為在這個瘋狂的世界上見到什麽都不足為奇。”
“說得也有道理。”
“喝點茶嗎？”
“不了，我一個小時後的飛機，還要趕回去開會。”路德維希一邊說，一邊又打量了周圍，“一個難熬的夜晚，是吧？怎麽沒看到你的妻子？”
“他……有事不在。”
“跑了？”路德維希詫異地揚起眉毛，“這才事發第幾天，我還以為他能堅持得久一點。”他狀似遺憾地搖了搖頭，鞋頭卻有節奏地敲打著地面，“如果當時你能理智一點，選擇的是我，就不會淪落到現在這個境地。唉，說起來，他到底為你帶來了什麽，痛苦、羞辱，除此之外什麽都沒有，說不定現在跟其他什麽人廝混在一起取笑你呢。”然後，他感慨地長嘆一口氣：“不過我也理解，一旦愛情降臨，人是會失去理智的。盲目，狂熱，成為受欲望和感官掌控的動物，就連你，亞瑟·柯克蘭也不例外。但現實如此這般，什麽愛情都比不上利益來得可靠。”
亞瑟聽不下去了，擡起眸，冷聲說：“我和你沒有可能。”
路德維希臉色稍變，盯著他漂亮的臉蛋看了一陣，最後輕笑一聲，繼續說：“那麽，我們只能公事公辦了。”路德維希收起戲謔，正色道：“如果你是打算說服我繼續投資，那麽我勸你省省力氣，不論你向我承諾怎樣的利好的優惠，開出怎樣低廉的價格，我的答案都是‘不可能’，不僅如此，坦白一點說，今天下午我要開的會議就是關於從A.K.公司撤資的事。”
聽到這話，亞瑟冷哼一聲：“那你又何必要親自來一趟。只是為了看我笑話，羞辱我？”
“事實上，我並沒有那種癖好，也沒有那個時間。我向來會努力尋找和每個聰明人合作的機會。眼下的局面非常明了，你想拿到再融資，但沒有一家銀行願意向你拋出橄欖枝，原因是大家不喜歡這個快完蛋的公司，一個賠錢的無底洞，更重要的是，大家不看好你，情況很糟糕。而你和凱文也找不到其他比我更可靠、更有話語權、能幫你快速洗清醜聞的投資人，A.K.集團已經死定了，而你也將面臨巨額的違約賠償。不過看在過去我們之間的情誼的分上，我可以伸出援手。”
“你不是說不會再繼續投資了？”
“當然，分享和占領是兩碼事。”
亞瑟的臉色頓時陰沈下來：“如果我沒有理解錯，你要收購我的公司。”
“這是最好的結局，你把這個爛攤子交給我，違約金一筆勾銷，我甚至還能提供給你一筆錢，30億怎麽樣，你拿著它可以再開一家公司，進軍科技產業，或者幹脆找到你的小情人，告訴他你又有錢了，再找個風景宜人的地方隱居，恩愛一輩子，這不是也挺好的。”
“你在敲詐我。”
“我在幫助你。”
路德維希與亞瑟相視而笑，從彼此的眼中讀出了赤裸裸的算計和血腥的侵略性。如果這是一盤棋，那麽吞並A.K.集團將是路德維希眼中絕妙的一步，他的家族一直在尋找打開英國市場以及南歐的突破口，之前的人選是斯科特，但他猜疑刁鉆的性格卻令他們倍感失望，後來選中亞瑟，結果如今半途夭折，他和他的哥哥越發覺得尋找代理人當跳板不是個好的出路，而將一個頗有實力的公司納入他們的商業版圖，才是解決問題的正道。
然而，他卻錯估了亞瑟·柯克蘭的頑固程度。“路德，你也不是第一天認識我。”亞瑟平靜地說道，“我的世界裏沒有妥協，更沒有後退，如果遇到壓迫，我會反抗，反抗，再反抗，直到我和壓迫同歸於盡為止。”他緊蹙眉頭，緊咬牙關，臉上盡是不加掩飾的厭惡。
路德維希說：“恕我冒昧提醒，你已經不是以前那個柯克蘭家的少爺了，現在可不是逞口舌之快的時候。”
“但我還是亞瑟·柯克蘭。”他的眼神更加深邃，更加堅定，更加陰鷙兇險，帶著一絲不可理喻的高傲。
他們彼此對視著，沈默了一分鐘之久，最後路德維希一言不發地站起身，臨走前丟下一句話：“那麽只能祝你好運了，我的朋友。順便一說，你的腳鐲很漂亮，很適合你。”
路德維希走後，原先黑雲密布的一張臉突然雲開霧散，緊咬的牙關一下子松開，然而照進來的卻不是釋然的陽光，而是諷刺的光線。亞瑟緩緩閉上眼睛，腦海裏只縈繞著一句話：我完蛋了，徹底完蛋了。五年來苦心孤詣謀劃的一切，一夜之間煙消雲散，而更可恨的是，他的敵人竟然不費吹灰之力，像碾死塵土裏的一只螞蟻一樣，把他打入萬劫不覆的深淵。
——什麽都沒了……什麽都沒了……都是一場空，都將我拋棄！
他開始不可遏止地笑起來，仰頭面朝著慘白的天花白，越笑越大聲，越笑越瘋狂，以至於演變成前仰後合，身體滑到地板上，笑到面目扭曲，笑到胃痛發作！很長時間內，他都無法控制自己的身體。直到——他耳邊忽然響起了一首奇異的音樂，像是交響曲，但想不起名字。不過沒關系，只要鼓點足夠激蕩，樂章足夠激昂，一股冰涼浸入肺腑，卻在樂聲中化成燥熱——又燥又熱！這該死的一天！這該死的末日！——他一邊撕扯著自己衣領的扣子，一邊用手裏的東西狂亂地打砸周遭一切物件，熱血沖冠，亢奮不已，即便他根本看不清那是什麽東西！身處在雷暴的中心，身處在腥風血雨之中，他只感覺到自己一路燒到發頂的怒火被一種暴力的快意澆透！
——渾蛋，騙子！去他媽的一切！
直到身邊已無物可砸，他終於暫時從這場失控的□□之中解脫，喘著粗氣扔掉酒瓶，驀然跪倒在一地狼藉之間，驚愕地回顧著自己失去理智後的犯下的暴行，一下子癱軟坐在廢墟之間。粉身碎骨的玻璃瓶、傾倒的椅子、被推出幾米遠的茶幾、翻覆的茶杯、扭曲的地毯……突然間，他的目光被地毯裏夾著的一處紅色吸引——那是王耀上個聖誕節送他的中國結——身體比腦子行動得更快，他慌亂地爬過去，手紮進玻璃碎片裏，將那個禮物捧在顫抖著的，滲出血的手心，含著淚低頭親吻。
——耀，耀你在哪裏？你在哪裏？快回來，回到我身邊，救救我，王耀，我沒辦法控制我自己，快來救救我……
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