第 29 章
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第 29 章
金以恒顫顫巍巍靠著丹陛坐直了，聽見漠狄旖蘭這四個字，頭痛隱隱，兩境接壤群山處兵鋒襲來，中原危急，終於還是有這一天了。
“是野利榮堅，還是野利蒙塵？”趙孞的聲音響起，打破了死寂，戰事已開，他反而更加鎮靜，沈聲問道，亦是在思索。
雷霆衛還有要事須稟告，再次叩首，“野利蒙塵繼位漠狄之主，宣稱要報野利榮堅當年劍傷之仇，傾盡漠狄所有人馬向中原一戰！”
當年金爰君宣戰漠狄旖蘭，野利榮堅親征抵禦，被爾朱菱用純鈞劍挑傷，金爰君戰場舊傷覆發，戰事休止，兩方撤兵，而後中原與漠狄只在邊境時有沖突，大體維持了多年和平，而今野利蒙塵重振人馬，高舉戰旗，強勢進攻，大戰再次爆發。
金以恒忽然頭痛劇烈，抱住了頭蜷縮身體逼自己強忍，咬破下唇的血與嘴角的血跡混合在一起，嘗到了濃厚的腥味。
趙元旭擡眉瞄了一眼趙孞，正想擡步走回桌前，重新坐上披花殿中的高位，殿外再度傳來雷霆衛的稟告。
“南疆焚花義軍大舉進攻平江！”
“若黎族反叛，發檄文稱全族進攻高渝！”
一時之間，四境都是戰火，中原面臨倒懸累卵的巨大危機，自政權創立以來從未有過。
這些毫無疑問俱是野利蒙塵布置的戰局，各路各方直搗逍遙京。他在妙京辰極宮，信手推散了天下沙盤，照心意重塑了山川疆域。
趙元旭僵立在丹陛上，腦中空白，發現自己什麽都做不了，臉色難堪得望向趙孞。
趙孞目光投向沈沈思索的鳳華尹，一向行事穩重的扶風之主連禮見都略過了。聽見了微弱的□□聲才發現身後的金以恒冷汗淋漓，沒有見過他少時“良辰”發作的樣子，單看這幅狼狽的模樣，還以為是方才與趙元旭打鬥中吃了虧，趙孞正想安慰，又見金以恒臉色稍有恢覆便站了起來，抹過臉頰旁的汗水，冷眼旁觀趙元旭，覆雜的眼神也掃過了自己。
“叔父，”趙元旭聲音不穩，稱呼後長籲了一口氣才道，“我中原有難，還請叔父主持大局。”他說完來到了趙孞面前，行了一個覲見長輩的禮節。
鳳華尹與金以恒依舊無言。
越是此等大事，實則決策毋需考慮太多，敵方來犯，自當全力抵擋盡數剿滅，最緊要的是如何調兵抵禦強敵，趙元旭也是在請教趙孞破敵策略，尤其是兩大門派之主公然挑釁的內亂時期，內憂外患下如何才能守衛這疆土。
趙孞扶住了趙元旭的雙肩，堅定鏗鏘道，“尊上，中原是我趙氏疆土，也是百姓疆土，漠狄野利氏戰事一開，生靈塗炭萬人枉死。我等守衛家國，守護百姓，是天下最為堅貞忠義之事，以正義之師對抗野利氏的不仁不義，不論此戰或長或短，必定會勝！”
趙元旭幾乎落淚，突來的戰事令他一瞬間成長，忽然明白了這權力下沈重的責任，不過終究不肯輕易示弱在人前，他壓抑了哽咽，“叔父，中原人馬都由你統轄，我想親自上陣殺敵！”
金以恒在他們互訴衷腸聲中，環顧淩亂的披花殿，孤身叩開華蓋宮在突如其來的戰事下，儼然成為了可笑舉動，聽信了趙元旭散布的假話，錯信了趙孞遇害，此刻他們就在面前重又血緣情深君臣相佑……
那自己拋開一切不利後果，來到華蓋宮為的是什麽？挑明了逆臣身份，坐實了不忠言行，而後什麽都沒有了，等待自己的或是下獄圈禁或是自裁謝罪……
手腕傳來溫暖觸感，鳳華尹正探查他的靈力，是看破不說的默契。金以恒嘴角一揚，沖他勉強一笑，從扶風白羽登仙閣外跳下山崖，闊別多日，終於又見到了摯友。有阿尹，也算不枉此生，可我不值得你如此對待，傻瓜阿尹。
“……野利蒙塵，”金以恒這才回神聽趙孞道，“他蓄謀已久有備而來，我中原絕非軟弱無能，誓要叫其有來無還！三大門派與高渝舊地，都有人馬駐守，逍遙京也有戍軍和雷霆衛誓死守衛！”
趙孞眼神投來，凝視金以恒也審視鳳華尹，再沒有一點如沐春風的蘭芝風采，是深谙權術，犀利詭譎的昭王，與世上百姓間流傳的一樣。
“好！”趙元旭知道闖了大禍，面對趙孞心虛又難過，決定一心聽從叔父共渡難關死戰到底，大不了城破時一死殉國，他胡亂想著，眼神躲閃間又瞥見金以恒整理衣襟袍袖，將纏在手臂上斷裂的金鏈子扔在地上。
今日風起不停，吹動了地上花瓣，落在鳳華尹和金以恒的腳邊，兩只雲鶴撲騰了翅膀穿過華蓋宮的禁制從飛進大殿，分別落在趙孞和趙元旭手中，鳳華尹認出了這是平江乘龍派傳信，一定是爾朱頎送來的急信。
如雷霆衛剛才所報一致，消隱多日的焚花義軍突然大舉進攻南部疆土，平江乘龍派人馬早有防備，在爾朱頎鎮守下多路出擊抵禦，目前戰事僵持暫無勝負。
焚花義軍此時添亂，多半就是漠狄許諾重利攛掇的，否則這幫烏合之眾肯定是等中原與漠狄哪方有了敗績，才會落井下石混水摸魚，否則怎會在戰爭之初就匆忙冒進？金以恒也曾派金山兒帶重金去南部群山賄賂過這幫賊寇匪首，一旦自己從燕齊兵發逍遙京，他們也會在進攻中原虛張聲勢牽制玄尊的兵力，可惜如今成事的不是自己，而是野利蒙塵……
兜兜轉轉蹉跎了多年……今日經歷太過起伏，金以恒覺得心情煩亂，不知道自己那點人馬藏在南疆如何了，金窩兒又如何了。
“金盟主！”趙孞的稱呼打斷了金以恒的胡思亂想，他領著趙元旭走到面前，“尊上冒進，他近日所做是我的過失。”
中原的昭王何曾向誰說過自己有失，何曾數落過玄尊的錯處。
金以恒眉頭擰蹙，牙關緊咬。
趙孞目光如炬，“如今大敵當前，我們父輩浴血得來的疆土，你守不守？你我都是玄尊臣子，你的血為誰而流？”
趙孞句句指向金爰君——兩人本就是同父所生。
縱使你做了中原主人，難道會任憑外敵染指你的江山？
趙孞眼中投來無聲的質問，不用話語，同樣能夠直搗金以恒內心。
往日裏“結好”的外敵正率軍而來，將自己的盤算，那些可笑的一廂情願碾成渺小的塵埃。
那些在花前月下謀劃的血腥攬權之事，終不過是自以為是。
金以恒低頭，一手按住了兩側額角，努力得想甩掉腦海中消極煩躁的情緒，人人都稱呼自己“金城主”，“金盟主”，這個姓氏原本不是自己的，自己原來姓甚名誰呢？剝去了最初的身份，想象著要從趙元旭那裏把失去的都討回來。討回來之後呢？到頭來都是一樣的，持劍殺向漠狄旖蘭，刺向野利蒙塵。
這個名字不能想起，一旦提及就是剜心敲骨之痛，遠比被趙元旭一掌擊中胸口更痛。
金以恒力盡所能平覆氣息，將胸中濁氣吐盡，昂首，“昭王殿下！”他比趙孞更加鄭重，行了一個淺禮，揚聲回覆，“我受命出征死不旋踵！然而戰場形勢萬變，請允許我全權統兵，危急時不報逍遙京！”
趙孞眉心一動，趙元旭向昭王投去疑惑目光，金盟主難道是想奪了兵權，他會不會領軍背敵而殺向逍遙京？
趙孞沒有理會趙元旭，金以恒眼角花鈿使他目光淒然，他目睹過那道傷痕，擦拭傷口血跡，纏上白紗，將小念心送離華蓋宮，分別後再見時，傷疤被金城主掩蓋在金玉寶石下再不示人。傷懷不忍的情感只在面上顯示了一瞬，趙孞又披上了沈著到冰涼不近人情的氣勢，“令金以恒為前鋒，馳援扶風抵禦漠狄先鋒大軍，鳳華尹向高渝進發鎮壓若黎，爾朱頎鎮守平江剿殺焚花義軍，再令爾朱頎調部分平江人馬增援逍遙京北部五座城池，護佑都城安危，尊上坐鎮中央，靜候各方佳音！”
趙孞說完撿起了金以恒的佩劍，劍刃鋒利，不配劍鞘，他雙手遞還給金以恒。
這是金爰君的佩劍，再次接過它就是接下了守衛家國的重任，還有諸多未盡的含義無暇顧及。
金以恒盯著劍身，伸出右手，起先是緩慢的，隨後一把奪過劍柄，重配在腰間。
趙孞幫他理順了領口掛襟和腰帶上串聯的珍珠，叮嚀囑咐統統略去，如同家常閑聊般只添一句話，“我在這裏等你凱旋。”
“金盟主，”趙元旭在趙孞身旁，終於有了勇氣，他取出隨身攜帶的小玉璽，“這是玄尊璽印，簽發召令，中原沒有不從的。戰場兇險，敵人強大，你帶著，應對一切難預料的情況吧。”
金以恒沒有接過。
趙元旭以為他猜度自己用意不純，想要解釋卻又難以說清，只得直白地表述道，“我沒有想過要殺你，真的。我只是……”
我羨慕你的恣意灑脫，你太好看了，太耀眼了，我想每天都見到你。
“如果你是我哥哥多好，這樣你也可以在宮中……”我也不是玄尊了。
趙元旭的話不及心中澎湃之意十分之一，局勢危急，他對未來迷惘不解，以前有昭王，如今又有了金以恒，有了他們兩個即使明天烽火燒到了華蓋宮，也沒什麽好怕的。
金以恒聽後百感交集，唯獨那份恨意的情感被趙元旭最後兩句話攪得渾濁粘膩，再不能清晰明辨。他什麽都不知道，被趙孞瞞得死死的，自己也是，什麽都沒有告訴他，這算不算一直在欺負小孩子……金以恒自我揶揄本能一笑，趙元旭本以為這是嘲弄，凝視著他的臉又覺得這個笑從沒有見過，落寞而虛弱，幻美不似凡人。
趙元旭拉起金以恒的手，將璽印塞到他手中。年少時見到他，就渴求期待他陪伴自己游遍中原，他在前面跑，牽手帶著自己，中原的山川江河所有的美景都從身旁流過，不知道今生還能否實現這個願望？趙元旭捧在掌心的手冰冰冷冷，自己這短暫的牽手時間根本溫暖不了。
“鳳教主，”趙孞轉向鳳華尹，“你和金盟主出征在即，高渝那處也授你便宜行事之權，以退敵為要，無需事事報來逍遙京。”趙孞不追究他今日闖宮行為，也不過問之前擅離扶風等諸事，與金以恒一起委以重任，寓意再明顯不過。
自高渝霓盛陽覆滅，金以恒和鳳華尹做為門派之主繼位後鎮守一方，雖有名銜，卻沒有統領兵馬的權力，要憑逍遙京召命才能調動兵卒。只有爾朱頎因鎮守南疆阻擊焚花義軍身負重任，又繼承了爾朱菱的平江乘龍派，才有特封的統兵權力，可自主調遣平江人馬。趙孞此番破了舊制，賦予他們二人全轄兵權，用心良苦。
打退漠狄旖蘭最是緊要，大敵當前，疆土淪陷，全民皆戰，中原門派之主豈能龜縮不進。
金以恒戰意已決，鳳華尹接下了趙孞出征的號令，“屬下遵命。”
出了華蓋宮，在十裏徘徊暫居一夜，明日就要踏上征程，整裝待發的人馬已集結在都城外圍，那是金以恒二度奉命前往高渝誅殺霓承岳時，抽調回逍遙京的燕齊明霞派人馬，如今又重歸統轄。
金以恒拉著鳳華尹圍在烤爐邊吃著炭火烤肉，輕歌曼舞嬌花搖曳的十裏徘徊此刻只招待他兩人，中央空落落的回字形庭院裏，升騰的不是熏香而是炊煙，火焰劈啪爆裂聲不時響起，金以恒搗鼓著手中的竹簽，將烤熟的美味遞給身邊人，“阿尹不應該來逍遙京的。”
鳳華尹奔波一路確實餓了，嚼完了烤肉，這模樣讓以為他不食人間煙火的爾朱頎看了一定瞠目。“公子，中原遍地都找不到你，逍遙京謠言昭王遇害，我擔心目的在於引出你，所以我一定會來，一定會救你，如果你有什麽不測，這中原我也會替守下去。”
金以恒啃了一口紅薯，哽在喉間。
“我這些時日暫居平江，不在扶風，被漠狄乘機進攻，責任有我。”鳳華尹的臉被火焰照著，顯得瑩玉柔和。
想來爾朱頎知會過昭王和玄尊鳳華尹在平江的下落，否則燕齊和扶風兩大門派無人鎮守，中原表面上怎麽會如此安靜。野利蒙塵一定知道此種形勢，此時進攻未必沒有投石問路，以戰事打探中原實力的意思，只是沒有了扶風之主親臨，戰事推進太多順利，將逍遙京陷於危難。
血戰將開，逍遙京裏人心惶惶，街道上沒有了熙攘笙簫，懾於玄尊決一死戰的命令和戍衛軍的嚴守，所有人不得隨意進出入城才勉強鎮住了半數城中百姓都想出逃的慌亂舉動，無人的十裏徘徊非常寂靜，只有鳳華尹關切的聲音，“公子，你靈力沒有恢覆，率軍對抗漠狄旖蘭，要千萬小心。”
金以恒靠著火焰，捂熱了身體，火苗在他眼中跳動，金珀色的眼眸如同星辰，“阿尹，明日出征，有一件事你能不能答應我？”
“公子請說。”
“這肉都快烤焦了，先吃，吃完了再說。”金以恒把肥肉多的烤串都給了鳳華尹，笑嘻嘻的妄想能餵胖鳳教主，才能把胸口的傷掩蓋過去。
天色微明，大地仍籠罩混沌之色，金以恒與鳳華尹在朦朧晦暗的城下分別，踏上各自的征途。此戰勝負難測，各自命運亦無從知曉，兩人無需多言，互贈一句保重便分別。
只是，不同於趙孞的部署，金以恒率領的人馬趕去的不是扶風而是高渝！
鳳華尹以符紙做載，飛回自己原本的駐地扶風，他北向眺望，平原地勢緩起聚成連綿縱橫的山脈，廣闊的鎖蘭山抵擋不住漠狄旖蘭的侵略。“阿尹，你知道純鈞劍嗎？”鳳華尹回想金以恒昨夜的話，“那是金爰君的佩劍，之前我誅滅霓承岳時，能覺察到它就在高渝山崖下，我要去找出純鈞劍，增進靈力。首戰，請阿尹去扶風抵禦漠狄前鋒，我去高渝攻打側路。”白羽登仙閣已在腳下，鳳華尹回到扶風點齊人馬奔赴戰場。
金以恒在高渝邊界的驛站裏落腳休息，他覺得肋骨抽痛，而頭痛更甚，良辰發作越發頻繁，不知道何時流盡一身鮮血，他放逐了思緒，胡亂想著。
人馬已按照自己的命令前往瑾暉瓊樓駐紮，與漠狄旖蘭隨時交鋒，他違背了趙孞命令，執意再來高渝並不是為了純鈞劍，是為了……
“什麽人？”門外響起輕微的腳步聲，金以恒警覺道。
“盟主，”門被推開，一道身影閃了進來，聲音委屈，“是我。”
金以恒手中劍不收，仔細審視才看清灰頭土臉喬裝成普通軍士的人是金山兒。
“是小山兒啊。”金山兒收起了心銘劍，靠著軟墊放松了坐姿，可語氣不善，“你不好好呆在南疆藏好，來這裏做什麽？不聽我的話語了？”
金山兒頭發蓬亂，身上衣服不見原本顏色，整個人像個小乞丐，一看就知道是一路追著來的，他聽了金以恒明著是責問實際是關心的話，“盟主，現在南疆亂成一團，不僅那些不怕死的進攻平江乘龍派，各路山頭上的也自相殘殺，實在不是個掩藏的好地方。”
金以恒吃驚，“你不是見過焚花義軍的賊首麽？他最斤斤計較利害，怎麽會任由手下胡來騎到他頭上？”
金山兒喝光了一壺水，冒煙的嗓子才舒服了些，“有說他被手下給殺了，又有說修煉時走火入魔死了，反正就是不見了，焚花義軍沒了領頭的，燒殺搶掠無惡不作，南疆那裏天天打打殺殺的，活生生人間煉獄。”
金山兒又吃了幾塊糕點，“我和金窩兒聽說了玄尊任命你為先鋒，發兵扶風和高渝的消息，就立刻帶人馬離開南疆來尋你，反正現在四境都在調兵，我們一路都號稱奉燕齊金盟主的命令，各地也沒有阻攔。金窩兒他在拂夜通曉城守著，我一路趕，從逍遙京一直追到了這裏。盟主，你到了逍遙京究竟遇到了什麽事啊？昭王是不是沒有死？是不是他們用這個理由把你騙去好逼你出征？漠狄旖蘭一向挑釁怎麽現在大舉進攻？這是個機會，我們有兵有權了，可以殺回逍遙京奪了玄尊位置再把漠狄人趕回老巢，這樣盟主就是挽救中原的英雄，百姓一定擁戴你對不對？”
金以恒聽得他一長串發問，頹然道，“你問我那麽多，我可回答不動，我累了。”
“啊，”金山兒這才反應過來，自己卯足了力氣追趕了多天才到了這裏，想來主人肯定也是風塵仆仆火速行軍，並沒有片刻歇息，“那我幫你揉揉，頭還疼嗎？”
“先去洗洗。”金以恒嫌棄得揮揮手，“像從泥土裏鉆出來的，還有再去吃點東西，別揉到一半沒力氣了。”
“好，謹遵盟主吩咐！”金山兒想哭又想笑，連忙去了後院。
待他收拾得人模人樣再回來時，金以恒正靠在床頭閉目養神，似乎睡著了，聽見了腳步聲才半睜眼，“你怎麽知道我在這裏，不去扶風找我？”
金山兒乖巧得扶著金以恒躺下，在頭部墊了幾個軟枕，手指蓄力，按住太陽穴，撫平了血脈不暢，“扶風是鳳教主的地盤，還需要盟主打下來麽，當然是趁機把高渝搞到手，等漠狄旖蘭退兵了，玄尊手下的人馬元氣大傷，到時和燕齊一西一東夾擊逍遙京。”
“哈哈哈，”金以恒一想到漠狄旖蘭是誰統兵，頭痛更厲害，嘴上裝作無事，“小山兒居然還能有此等本事，謀劃得不錯。”
“可不是我說的，”金山兒幫金以恒把長發理順，鋪在枕頭上，“是盟主你說過的，和成大事有關的話我都記著呢。”
“啊，原來我也記得……”金以恒沒由來的哼了一句。
“得了若黎，屆時從鎖蘭山揮師南下，以前鋒牽制扶風漱玉的力量，若黎助力進攻高渝，你從燕齊發兵，東西兩方夾擊逍遙京，殺了玄尊，你說可好，金盟主？”
“好得很！”
若黎鬼苦城中，金以恒被野利蒙塵圈在懷裏，壓得死死的。四唇相抵間，混合了彼此的味道，猶不忘“閑聊”天下大事。黑夜裏沒有燈火，在金以恒看來，野利蒙塵的眼睛閃爍著光芒，是暗夜裏唯一璀璨的星辰，引領了一條荊棘血腥毫無未來可言的道路，也是自己的唯一的路，視作憧憬放在心頭。
漠狄旖蘭果然如你所說的一樣，幾路進軍而來啊。什麽為了純鈞劍所以來高渝，都是騙阿尹的。漠狄旖蘭進攻虛實交錯，攻伐扶風是假，取得高渝進而攻伐逍遙京是真，我當然要來高渝赴約了，對不對啊？珹王殿下，不，是漠狄之主，野利蒙塵？
金以恒胡亂得抓起將金山兒的手將它貼在胸口，他人溫熱的觸感終於減輕了肋骨處的傷痛，他思維漸沈實在支撐不了，昏睡了過去。
鎖蘭山腳下小鎮嘉廬
漠狄之主為進攻中原緊推戰線，將起居處理政事之地從妙京搬到這裏，當年野利榮堅為了抵禦金爰君親征，曾在這裏落腳整編人馬，如今野利蒙塵也在小鎮執掌百年未有過的大戰。
鎮上各處要道被逐鷹派嚴密把手，中央官署更是布置得精美堂皇，雖不能與倚雲府和辰極宮相比，也算一座考究的小行宮。
野利蒙塵身在官署中央臥室，他閉眼盤腿而坐，呼吸幾不可聞，石莫瀟帶來重要的軍情上報，連喚了兩聲“主上”，也不見他有任何動靜。
野利蒙塵安若玉像，紋絲不動，待白日過去，石莫瀟再次踏入室內，他身形仍舊不動分毫，似深睡又像昏迷，難道是在修煉靈力招術，不能打擾？石莫瀟疑惑不解，但不管何時軍情為上，已得報兩道緊急軍情，他不敢再耽擱，“主上？”他單膝跪地，再次行禮，“高渝傳來最新戰況，金以恒率領人馬數萬對戰若黎而來！今日正在瑾暉瓊樓廢墟上激烈交鋒！”
野利蒙塵還是未有反應。
黃昏已至，夕陽西沈，橙黃光線在地上撒出大片金黃顏色，野利蒙塵的大氅掉落在地，金線織成的神獸紋折射了刺目的光澤，而他的臉隱在陰暗處，顯出陰郁絕情的意味，那雙緊抿的雙唇白得像紙。“主上！”石莫瀟發現了異樣，連聲稱呼，“主上，金以恒他……”
野利蒙塵睜開了眼睛，他從夢魘深淵裏蘇醒過來，野利氏的修煉之法靈力至強，但逃不過夢魘折磨，墜落在意識心海底，經歷目睹心中最恐懼的事。
那個夢境太長了，添虹派落玉山莊的大火熊熊燃燒，自己置身火海中，身體每一寸都被吞噬幹凈，而後在逐鷹派的地牢中，那些被處死的人覆活而生，圍繞著被釘在枷鎖上的自己，伸出血肉剝落白骨裸露的手，一點點撕開自己的皮肉生啖吃盡，再後來就是金以恒，說著荒誕難懂的話，流出血淚，赤足從百步之外奔跑而來將要投到自己懷中，那個瞬間他看清了金以恒額頭眼角血流不止。
夢魘戛然而止，野利蒙塵憑借內心堅定從惶遽猙獰的虛幻中掙脫出來。
“金以恒他怎麽了？” 他呼吸恢覆，血流周身，撿回了身體溫度，抹去鬢發旁的冷汗，轉頭將腦海中殘留的夢境碎片揮去，聲音平穩如常得問道。
石莫瀟擔憂狂跳的心終於按了回去，看著野利蒙塵站起，“金以恒率領人馬數萬奔赴高渝，對戰若黎而來！今日瑾暉瓊樓廢墟上一戰勝負還未分出。”
“金以恒……”野利蒙塵看向窗外，夕陽最後一縷餘光沒入地面，夢魘太深，他自覺腳步虛浮，這種脫離掌控不知何時降臨的幻境折磨令自己惱恨卻無法避免，這是野利氏的獨享，與坐擁漠狄旖蘭一樣，世間只有自己一人。
與臉上血色一並恢覆的還有傲人氣勢，野利蒙塵來到沙盤前，中原各處重鎮要塞都被標出，逍遙京那一處被插上了漠狄旖蘭的首紋旗，與標記妙京一樣。
扶風未得，高渝未得，大戰開啟了數日，除了逐鷹派全部人馬越過鎖蘭山奪了幾座城池，漠狄並無實質勝利，而趙孞改變了守勢，派鳳華尹金以恒全力抵擋，大有決一死戰不惜兩軍覆沒的代價。
戰事膠著，野利蒙塵也在思索進攻良策，“金以恒，”夢境與腦海中的人是同一人，“他兩次三番進攻高渝，阮清泠率領的若黎眾人未必是他對手。”
“主上，在逍遙京茉茵樓的人傳來消息，”石莫瀟低頭，沒有看出野利蒙塵精神不濟，“昭王令金以恒進軍的是扶風，並非高渝。”
“哦？”野利蒙塵挑眉，室外鼓聲大作，又有諸多門派人馬遠調到此，等候出擊的命令。室內燈火齊亮，把他一身鍺紅照得炫亮，金色發冠和肩上綬帶襯托了無人敢直視的貴氣，“是臨陣換將？還是？”野利蒙塵擯棄了夢魘中狼狽落魄的金以恒，浮現眼前的是美貌奪目埋身在一床絲綢錦被中的金盟主，露出肩膀展顏一笑情意無限，眼角那片火焰蘭花鈿栩栩如生，飄入心海激起漣漪不散，“是金盟主赴約而來。”
“啊？”石莫瀟不解疑惑出聲，這才反應過來失儀，“主上，還有一事……”他欲言又止。
“說！”
“按您命令搜尋不斷，固守山那裏，還是沒有什麽發現。”石莫瀟一口氣說完不帶停頓。
野利蒙塵眼神凜冽，殺意浮現，“琢珊派已滅，但本君一直懷疑有不知身份的人利用這些罪不可赦的餘孽，暗地裏做著不為人知的勾當。”
石莫瀟不解，忽而醍醐灌頂般，興奮道，“主上攻打中原，離開妙京，故意留空北部防守，是不是也有引誘這些餘孽露出行跡好全部除掉？”他年幼起就跟隨效命野利蒙塵，是最為得力的心腹，才敢猜測其行事用意。
野利蒙塵默認，目光移到沙盤上漠狄北部，那裏山川眾多沙漠溝壑，“行跡是其次，本君在意的是它們到底意欲何為！”
不過，本君眼下最在意的還是他，因為他關乎中原戰局。
“誒，沒想到你人小幹活力氣還挺大啊。”米小珞一大早在自家酒樓後院，看見了正在挑水的董無香，一根扁擔架在纖弱的肩膀上，兩只水桶裝滿井水走向大水缸。
董無香正是月前饑寒交迫，祈求米小珞收留的那個流浪少年，在燕齊終於尋得了一處吃穿不愁的寄居處。
“啊？”他心思全在幹活，沒有料到身後有人，腳步一頓，兩桶水撒出大半，他連忙收了扁擔捏在手裏，紅了臉窘迫道，“世道太亂了，能有掌櫃收留，當然是要好好幹活報答的。”他聲音越說越低，低頭不敢看人。
米小珞心地善良，見他羞餒自己也連帶染上窘意，“不，不用你報答，你幫我幹活，我出工錢都是應該的。”
董無香紅了一張臉，弱聲弱氣道，“現在外面都在打仗，我有吃的睡的，還能有銀兩，真的不知道該怎麽感謝掌櫃。”
“打仗？”米小珞這才發現他一直在提起戰亂，“哪裏打仗啊？這燕齊有金盟主鎮守，一直都是太太平平的呢。”
“掌櫃不知道啊？”董無香攪著自己手指，“我都聽從逍遙京來的客人說，咱們和漠什麽的人開戰了，金盟主帶了很多的人去打那些人，他們說金盟主打不過，到時候說不定咱們這裏要被漠什麽的人都占了……”
“胡說！”米小珞聲量拔高，打斷了董無香，聽到說金主不好，比罵自己還難受，米小珞容不得半句。打仗？怎麽又要打仗了？漠狄攻打中原？真的是金主去對戰漠狄嗎？自己平民一個，這些家國大事什麽都不知道，金主他音訊全無，好久都沒有回來了，不知道他在哪裏在幹什麽……米小珞光顧胡思亂想，臉上表情越來越凝重，腳步在原地來回打轉，突然間他有了一個強烈的念想，立刻沖出院子，奔出酒樓，速度太快惹門口夥計連連稱奇，掌櫃火燒眉毛了？
拂夜通曉城依舊明霞花環繞，亭臺樓閣華美無垠，米小珞手裏捏著禁制鑰匙，念了數次咒語，城門禁閉，無人開啟，整座城空洞靜默。
他進不去了。
笑話，金主把自家咒語和禁制換了，需要告訴自己嗎？不需要，因為自己於他什麽身份都沒有，米小珞呆呆得看著高大連綿的殿宇屋舍，他想就此離開，可腳底像灌了重鉛，邁不動步子，離開了就再沒有理由回來了，和金主短暫的過往如同春天裏的一陣風，吹過了覺得溫暖，而後什麽都抓不住什麽都沒有留下。
今天一走就再沒有理由回來了，米小珞抹了抹不爭氣的眼淚，停留了好久仍沒有離去，要不要去敲門問問？說不定金主真的在呢？或者問問他的下屬們，金主去哪裏了？
算了，還是不要了。米小珞傷心悲哀，卻有了選擇，他憧憬和金以恒一起吃逛燕齊，懼怕某天醒來再淪為流浪孤兒，如今不好也不壞，怎麽還能貪心不足呢？眼淚怎麽都抹不幹凈，糊了一臉，他轉身離開，越是舍不得燦若明霞花的金主，越是要默默離開，煙花之美璀璨讓人牢記不忘是因為只綻放一瞬便不在。
失魂落魄晃回酒樓，道路上行人神色匆匆，尋不到平日裏的半分笙簫繁華，真的又要打仗了？
“掌櫃，你回來了啊。”董無香守在門口四下張望，看見了米小珞連忙迎了上去，臉上都是焦急與難過，十分可憐，“我剛剛是不是說錯話惹你生氣了？你怎麽罰我都行，就是不要趕我走，好不好？”
眼淚被風吹幹，臉上皴皴的，笑起來扯著有些疼，米小珞聽完這聲哀求，“不回來還能去哪裏。”安慰他人也安慰自己，“不走，哪裏都不走了。”
“掌櫃掌櫃，城裏貼告示了，”門口夥計見米小珞飛速離開後又慢悠悠地回來，趕忙將城中頂頂重要的大事說給他聽，“中原和漠狄旖蘭開戰了，大軍正在高渝決戰，我們燕齊被命令多出錢財和人馬送往都城，隨時聽候玄尊命令派去和漠狄對戰。”
米小珞木訥得聽完了，內心仿佛被徹骨的冷風吹成了堅冰，冷得四肢麻木冰涼忘了取暖，“高渝？高渝又要打仗了……”殺人無數慘叫不斷，大火吞噬掉千萬人螻蟻一樣的性命。
“有沒有說是誰領著中原大軍？”米小珞既希望是心中想的那個人，如此好歹也算知道了他的消息，又希望不是他，他手中已沾滿了高渝人的血。
“告示上說了是……燕齊明霞之主，中原聯盟之主金以恒。”答話的是董無香。
由他人來提這個名字令米小珞的心被狠狠得抽中，“無香？”他轉過頭來，仔仔細細上下打量著弱小的少年，“你不是流浪孤兒不識字的嗎？你連漠狄這個兩個字都說不全，怎麽能看懂告示上那麽長的一串名頭？”
“啊？”夥計沒聽明白，一臉茫然。
董無香眼神臉色皆無變化，依舊唯唯諾諾得看向米小珞，而後者的眼睛已經失了焦距，茫然無神不能自主。
“掌櫃，我解釋給你聽，我們，”董無香宛如哀求，“我們去你臥室說，好不好？”
米小珞木然點頭，跨過門檻進了酒店，董無香還不忘知會夥計，“小春哥，掌櫃他心地最好了，我去勸一勸，一會兒就來繼續挑水。”
“哦，哦，那你去吧，我幫你去挑水。”小春也是個好心腸。
“不，不用，你得守著門口別耽誤了招待客人。”董無香邊往樓上走邊不忘囑咐，說話的神情讓人憐憫。
樓上盡頭房門一關，米小珞乖乖坐在桌前，不動也不說話，董無香旁若無人翻了桌上兩頁游記又扔了回去，耐心十足善誘道，“掌櫃，你出入拂夜通曉城，和金以恒關系一定不一般，跟我說說他吧。”
“好。”米小珞順從點頭，任由驅使。董無香搖了搖米小珞的手臂，“他不好好守著燕齊，動我焚花義軍的心思，妄圖讓我為他出力攻打中原？真是太可笑了。”他語氣還是那副柔弱習慣，配上對金以恒的嘲弄顯得十分詭異，“不過呢，就是他來‘求’我了，我才知道原來中原還有這麽多可供我來玩樂的事。星象因他而有異動，天下將有劇變呢。這可是我等了百年的機會。”
米小珞被他“攝魂奪命”術操縱了意識，就是一具聽話的傀儡，聽聞這些話毫無反應，董無香生得我見猶憐，一雙眼睛尤其大而明亮，他饒有興趣得琢磨著米小珞，“你一個小小的平民居然還有金以恒的禁制鑰匙，真是太讓我這種衣食都缺的人眼紅呢。”他跟蹤米小珞已久，對其行蹤了如指掌。
“跟我說說，你是怎麽認識他的，他平日都去哪裏？幹什麽？”董無香裝模作樣得幫米小珞倒了一杯茶水，眼裏噙著淚水，溫言說道，“掌櫃，你可要好好跟我說，我都等了好久了，求求你，好不好？”
“攝魂奪命”術無人能抵抗，米小珞將所有經歷合盤托出毫無遺漏，聽得董無香連連點頭，“掌櫃慢慢說，我都聽著呢，金以恒哪裏是對你好？他這叫無聊找你逗樂。”
掌櫃你可真是觀察細致，中秋夜你的金主臉色不好，指尖滴血？當年兩顆‘良辰’都給了霓盛陽那個臭伯伯，他竟然給金以恒餵了一顆？那金以恒真是不一般。
董無香聽得興趣盎然頻頻點頭，宛如學童聽教書先生傳授一樣滿臉認真，末了，他拉起了米小珞的手，意識和命脈都掌控在手裏，董無香閉上眼睛，須臾後又甩開這只手，“算了！殺了你也沒什麽意思，剛剛一個時辰內的事，掌櫃都忘了吧，我不要工錢了，我也去高渝會會金以恒，還有老對手逐鷹派！什麽漠狄之主？一個不知道哪裏來的異姓人也配？哼！”
米小珞仍舊呆呆得坐著，待一柱香過後，意識才慢慢轉為清明，視線裏木質小屋收拾得樸素整潔，這是他自己建的家，微風從窗外吹入，街上腳步聲吆喝聲側耳都能聽到，後院裏炊煙飄來食物的香味，廚房裏叮叮當當忙活不停，這是之前做夢都想擁有的平凡而知足的生活，現在觸手可及已經實現，米小珞強做歡笑，自言自語，“金主，這是不是就是你想對我說的，好好做個普通人活下去……”你是為了守護我們這些人過普通的日子所以才去戰場打退那些壞人的吧？
“掌櫃的？無香呢？”小春在二樓正擦著地，看見米小珞出了臥室忙不疊關心得問道。
“他說他攢夠了錢，回家鄉去找親人，今天就走了。”米小珞回答得順溜，都是董無香的招術起了作用。
“啊？現在和漠狄旖蘭打戰，他那個樣子要去哪裏？別又被人欺負了，可憐見的。”小春很是舍不得他離開。
“他說是……”是哪裏呢？明明聽他說了，就是沒有記住，米小珞怎麽也想不起來了。他下了樓梯，走到酒樓門口，站了好久。各色行人從眼前經過，每天時光流轉，就像人們各個看著前方走路，沒有人會倒行，過去的再也不能找回。
天空中兩只雄鷹飛向遠方，消失在西面，他望著灰蒙蒙的天幕，許願一人以及他率領的千萬人早日歸來。
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金以恒顫顫巍巍靠著丹陛坐直了，聽見漠狄旖蘭這四個字，頭痛隱隱，兩境接壤群山處兵鋒襲來，中原危急，終於還是有這一天了。
“是野利榮堅，還是野利蒙塵？”趙孞的聲音響起，打破了死寂，戰事已開，他反而更加鎮靜，沈聲問道，亦是在思索。
雷霆衛還有要事須稟告，再次叩首，“野利蒙塵繼位漠狄之主，宣稱要報野利榮堅當年劍傷之仇，傾盡漠狄所有人馬向中原一戰！”
當年金爰君宣戰漠狄旖蘭，野利榮堅親征抵禦，被爾朱菱用純鈞劍挑傷，金爰君戰場舊傷覆發，戰事休止，兩方撤兵，而後中原與漠狄只在邊境時有沖突，大體維持了多年和平，而今野利蒙塵重振人馬，高舉戰旗，強勢進攻，大戰再次爆發。
金以恒忽然頭痛劇烈，抱住了頭蜷縮身體逼自己強忍，咬破下唇的血與嘴角的血跡混合在一起，嘗到了濃厚的腥味。
趙元旭擡眉瞄了一眼趙孞，正想擡步走回桌前，重新坐上披花殿中的高位，殿外再度傳來雷霆衛的稟告。
“南疆焚花義軍大舉進攻平江！”
“若黎族反叛，發檄文稱全族進攻高渝！”
一時之間，四境都是戰火，中原面臨倒懸累卵的巨大危機，自政權創立以來從未有過。
這些毫無疑問俱是野利蒙塵布置的戰局，各路各方直搗逍遙京。他在妙京辰極宮，信手推散了天下沙盤，照心意重塑了山川疆域。
趙元旭僵立在丹陛上，腦中空白，發現自己什麽都做不了，臉色難堪得望向趙孞。
趙孞目光投向沈沈思索的鳳華尹，一向行事穩重的扶風之主連禮見都略過了。聽見了微弱的□□聲才發現身後的金以恒冷汗淋漓，沒有見過他少時“良辰”發作的樣子，單看這幅狼狽的模樣，還以為是方才與趙元旭打鬥中吃了虧，趙孞正想安慰，又見金以恒臉色稍有恢覆便站了起來，抹過臉頰旁的汗水，冷眼旁觀趙元旭，覆雜的眼神也掃過了自己。
“叔父，”趙元旭聲音不穩，稱呼後長籲了一口氣才道，“我中原有難，還請叔父主持大局。”他說完來到了趙孞面前，行了一個覲見長輩的禮節。
鳳華尹與金以恒依舊無言。
越是此等大事，實則決策毋需考慮太多，敵方來犯，自當全力抵擋盡數剿滅，最緊要的是如何調兵抵禦強敵，趙元旭也是在請教趙孞破敵策略，尤其是兩大門派之主公然挑釁的內亂時期，內憂外患下如何才能守衛這疆土。
趙孞扶住了趙元旭的雙肩，堅定鏗鏘道，“尊上，中原是我趙氏疆土，也是百姓疆土，漠狄野利氏戰事一開，生靈塗炭萬人枉死。我等守衛家國，守護百姓，是天下最為堅貞忠義之事，以正義之師對抗野利氏的不仁不義，不論此戰或長或短，必定會勝！”
趙元旭幾乎落淚，突來的戰事令他一瞬間成長，忽然明白了這權力下沈重的責任，不過終究不肯輕易示弱在人前，他壓抑了哽咽，“叔父，中原人馬都由你統轄，我想親自上陣殺敵！”
金以恒在他們互訴衷腸聲中，環顧淩亂的披花殿，孤身叩開華蓋宮在突如其來的戰事下，儼然成為了可笑舉動，聽信了趙元旭散布的假話，錯信了趙孞遇害，此刻他們就在面前重又血緣情深君臣相佑……
那自己拋開一切不利後果，來到華蓋宮為的是什麽？挑明了逆臣身份，坐實了不忠言行，而後什麽都沒有了，等待自己的或是下獄圈禁或是自裁謝罪……
手腕傳來溫暖觸感，鳳華尹正探查他的靈力，是看破不說的默契。金以恒嘴角一揚，沖他勉強一笑，從扶風白羽登仙閣外跳下山崖，闊別多日，終於又見到了摯友。有阿尹，也算不枉此生，可我不值得你如此對待，傻瓜阿尹。
“……野利蒙塵，”金以恒這才回神聽趙孞道，“他蓄謀已久有備而來，我中原絕非軟弱無能，誓要叫其有來無還！三大門派與高渝舊地，都有人馬駐守，逍遙京也有戍軍和雷霆衛誓死守衛！”
趙孞眼神投來，凝視金以恒也審視鳳華尹，再沒有一點如沐春風的蘭芝風采，是深谙權術，犀利詭譎的昭王，與世上百姓間流傳的一樣。
“好！”趙元旭知道闖了大禍，面對趙孞心虛又難過，決定一心聽從叔父共渡難關死戰到底，大不了城破時一死殉國，他胡亂想著，眼神躲閃間又瞥見金以恒整理衣襟袍袖，將纏在手臂上斷裂的金鏈子扔在地上。
今日風起不停，吹動了地上花瓣，落在鳳華尹和金以恒的腳邊，兩只雲鶴撲騰了翅膀穿過華蓋宮的禁制從飛進大殿，分別落在趙孞和趙元旭手中，鳳華尹認出了這是平江乘龍派傳信，一定是爾朱頎送來的急信。
如雷霆衛剛才所報一致，消隱多日的焚花義軍突然大舉進攻南部疆土，平江乘龍派人馬早有防備，在爾朱頎鎮守下多路出擊抵禦，目前戰事僵持暫無勝負。
焚花義軍此時添亂，多半就是漠狄許諾重利攛掇的，否則這幫烏合之眾肯定是等中原與漠狄哪方有了敗績，才會落井下石混水摸魚，否則怎會在戰爭之初就匆忙冒進？金以恒也曾派金山兒帶重金去南部群山賄賂過這幫賊寇匪首，一旦自己從燕齊兵發逍遙京，他們也會在進攻中原虛張聲勢牽制玄尊的兵力，可惜如今成事的不是自己，而是野利蒙塵……
兜兜轉轉蹉跎了多年……今日經歷太過起伏，金以恒覺得心情煩亂，不知道自己那點人馬藏在南疆如何了，金窩兒又如何了。
“金盟主！”趙孞的稱呼打斷了金以恒的胡思亂想，他領著趙元旭走到面前，“尊上冒進，他近日所做是我的過失。”
中原的昭王何曾向誰說過自己有失，何曾數落過玄尊的錯處。
金以恒眉頭擰蹙，牙關緊咬。
趙孞目光如炬，“如今大敵當前，我們父輩浴血得來的疆土，你守不守？你我都是玄尊臣子，你的血為誰而流？”
趙孞句句指向金爰君——兩人本就是同父所生。
縱使你做了中原主人，難道會任憑外敵染指你的江山？
趙孞眼中投來無聲的質問，不用話語，同樣能夠直搗金以恒內心。
往日裏“結好”的外敵正率軍而來，將自己的盤算，那些可笑的一廂情願碾成渺小的塵埃。
那些在花前月下謀劃的血腥攬權之事，終不過是自以為是。
金以恒低頭，一手按住了兩側額角，努力得想甩掉腦海中消極煩躁的情緒，人人都稱呼自己“金城主”，“金盟主”，這個姓氏原本不是自己的，自己原來姓甚名誰呢？剝去了最初的身份，想象著要從趙元旭那裏把失去的都討回來。討回來之後呢？到頭來都是一樣的，持劍殺向漠狄旖蘭，刺向野利蒙塵。
這個名字不能想起，一旦提及就是剜心敲骨之痛，遠比被趙元旭一掌擊中胸口更痛。
金以恒力盡所能平覆氣息，將胸中濁氣吐盡，昂首，“昭王殿下！”他比趙孞更加鄭重，行了一個淺禮，揚聲回覆，“我受命出征死不旋踵！然而戰場形勢萬變，請允許我全權統兵，危急時不報逍遙京！”
趙孞眉心一動，趙元旭向昭王投去疑惑目光，金盟主難道是想奪了兵權，他會不會領軍背敵而殺向逍遙京？
趙孞沒有理會趙元旭，金以恒眼角花鈿使他目光淒然，他目睹過那道傷痕，擦拭傷口血跡，纏上白紗，將小念心送離華蓋宮，分別後再見時，傷疤被金城主掩蓋在金玉寶石下再不示人。傷懷不忍的情感只在面上顯示了一瞬，趙孞又披上了沈著到冰涼不近人情的氣勢，“令金以恒為前鋒，馳援扶風抵禦漠狄先鋒大軍，鳳華尹向高渝進發鎮壓若黎，爾朱頎鎮守平江剿殺焚花義軍，再令爾朱頎調部分平江人馬增援逍遙京北部五座城池，護佑都城安危，尊上坐鎮中央，靜候各方佳音！”
趙孞說完撿起了金以恒的佩劍，劍刃鋒利，不配劍鞘，他雙手遞還給金以恒。
這是金爰君的佩劍，再次接過它就是接下了守衛家國的重任，還有諸多未盡的含義無暇顧及。
金以恒盯著劍身，伸出右手，起先是緩慢的，隨後一把奪過劍柄，重配在腰間。
趙孞幫他理順了領口掛襟和腰帶上串聯的珍珠，叮嚀囑咐統統略去，如同家常閑聊般只添一句話，“我在這裏等你凱旋。”
“金盟主，”趙元旭在趙孞身旁，終於有了勇氣，他取出隨身攜帶的小玉璽，“這是玄尊璽印，簽發召令，中原沒有不從的。戰場兇險，敵人強大，你帶著，應對一切難預料的情況吧。”
金以恒沒有接過。
趙元旭以為他猜度自己用意不純，想要解釋卻又難以說清，只得直白地表述道，“我沒有想過要殺你，真的。我只是……”
我羨慕你的恣意灑脫，你太好看了，太耀眼了，我想每天都見到你。
“如果你是我哥哥多好，這樣你也可以在宮中……”我也不是玄尊了。
趙元旭的話不及心中澎湃之意十分之一，局勢危急，他對未來迷惘不解，以前有昭王，如今又有了金以恒，有了他們兩個即使明天烽火燒到了華蓋宮，也沒什麽好怕的。
金以恒聽後百感交集，唯獨那份恨意的情感被趙元旭最後兩句話攪得渾濁粘膩，再不能清晰明辨。他什麽都不知道，被趙孞瞞得死死的，自己也是，什麽都沒有告訴他，這算不算一直在欺負小孩子……金以恒自我揶揄本能一笑，趙元旭本以為這是嘲弄，凝視著他的臉又覺得這個笑從沒有見過，落寞而虛弱，幻美不似凡人。
趙元旭拉起金以恒的手，將璽印塞到他手中。年少時見到他，就渴求期待他陪伴自己游遍中原，他在前面跑，牽手帶著自己，中原的山川江河所有的美景都從身旁流過，不知道今生還能否實現這個願望？趙元旭捧在掌心的手冰冰冷冷，自己這短暫的牽手時間根本溫暖不了。
“鳳教主，”趙孞轉向鳳華尹，“你和金盟主出征在即，高渝那處也授你便宜行事之權，以退敵為要，無需事事報來逍遙京。”趙孞不追究他今日闖宮行為，也不過問之前擅離扶風等諸事，與金以恒一起委以重任，寓意再明顯不過。
自高渝霓盛陽覆滅，金以恒和鳳華尹做為門派之主繼位後鎮守一方，雖有名銜，卻沒有統領兵馬的權力，要憑逍遙京召命才能調動兵卒。只有爾朱頎因鎮守南疆阻擊焚花義軍身負重任，又繼承了爾朱菱的平江乘龍派，才有特封的統兵權力，可自主調遣平江人馬。趙孞此番破了舊制，賦予他們二人全轄兵權，用心良苦。
打退漠狄旖蘭最是緊要，大敵當前，疆土淪陷，全民皆戰，中原門派之主豈能龜縮不進。
金以恒戰意已決，鳳華尹接下了趙孞出征的號令，“屬下遵命。”
出了華蓋宮，在十裏徘徊暫居一夜，明日就要踏上征程，整裝待發的人馬已集結在都城外圍，那是金以恒二度奉命前往高渝誅殺霓承岳時，抽調回逍遙京的燕齊明霞派人馬，如今又重歸統轄。
金以恒拉著鳳華尹圍在烤爐邊吃著炭火烤肉，輕歌曼舞嬌花搖曳的十裏徘徊此刻只招待他兩人，中央空落落的回字形庭院裏，升騰的不是熏香而是炊煙，火焰劈啪爆裂聲不時響起，金以恒搗鼓著手中的竹簽，將烤熟的美味遞給身邊人，“阿尹不應該來逍遙京的。”
鳳華尹奔波一路確實餓了，嚼完了烤肉，這模樣讓以為他不食人間煙火的爾朱頎看了一定瞠目。“公子，中原遍地都找不到你，逍遙京謠言昭王遇害，我擔心目的在於引出你，所以我一定會來，一定會救你，如果你有什麽不測，這中原我也會替守下去。”
金以恒啃了一口紅薯，哽在喉間。
“我這些時日暫居平江，不在扶風，被漠狄乘機進攻，責任有我。”鳳華尹的臉被火焰照著，顯得瑩玉柔和。
想來爾朱頎知會過昭王和玄尊鳳華尹在平江的下落，否則燕齊和扶風兩大門派無人鎮守，中原表面上怎麽會如此安靜。野利蒙塵一定知道此種形勢，此時進攻未必沒有投石問路，以戰事打探中原實力的意思，只是沒有了扶風之主親臨，戰事推進太多順利，將逍遙京陷於危難。
血戰將開，逍遙京裏人心惶惶，街道上沒有了熙攘笙簫，懾於玄尊決一死戰的命令和戍衛軍的嚴守，所有人不得隨意進出入城才勉強鎮住了半數城中百姓都想出逃的慌亂舉動，無人的十裏徘徊非常寂靜，只有鳳華尹關切的聲音，“公子，你靈力沒有恢覆，率軍對抗漠狄旖蘭，要千萬小心。”
金以恒靠著火焰，捂熱了身體，火苗在他眼中跳動，金珀色的眼眸如同星辰，“阿尹，明日出征，有一件事你能不能答應我？”
“公子請說。”
“這肉都快烤焦了，先吃，吃完了再說。”金以恒把肥肉多的烤串都給了鳳華尹，笑嘻嘻的妄想能餵胖鳳教主，才能把胸口的傷掩蓋過去。
天色微明，大地仍籠罩混沌之色，金以恒與鳳華尹在朦朧晦暗的城下分別，踏上各自的征途。此戰勝負難測，各自命運亦無從知曉，兩人無需多言，互贈一句保重便分別。
只是，不同於趙孞的部署，金以恒率領的人馬趕去的不是扶風而是高渝！
鳳華尹以符紙做載，飛回自己原本的駐地扶風，他北向眺望，平原地勢緩起聚成連綿縱橫的山脈，廣闊的鎖蘭山抵擋不住漠狄旖蘭的侵略。“阿尹，你知道純鈞劍嗎？”鳳華尹回想金以恒昨夜的話，“那是金爰君的佩劍，之前我誅滅霓承岳時，能覺察到它就在高渝山崖下，我要去找出純鈞劍，增進靈力。首戰，請阿尹去扶風抵禦漠狄前鋒，我去高渝攻打側路。”白羽登仙閣已在腳下，鳳華尹回到扶風點齊人馬奔赴戰場。
金以恒在高渝邊界的驛站裏落腳休息，他覺得肋骨抽痛，而頭痛更甚，良辰發作越發頻繁，不知道何時流盡一身鮮血，他放逐了思緒，胡亂想著。
人馬已按照自己的命令前往瑾暉瓊樓駐紮，與漠狄旖蘭隨時交鋒，他違背了趙孞命令，執意再來高渝並不是為了純鈞劍，是為了……
“什麽人？”門外響起輕微的腳步聲，金以恒警覺道。
“盟主，”門被推開，一道身影閃了進來，聲音委屈，“是我。”
金以恒手中劍不收，仔細審視才看清灰頭土臉喬裝成普通軍士的人是金山兒。
“是小山兒啊。”金山兒收起了心銘劍，靠著軟墊放松了坐姿，可語氣不善，“你不好好呆在南疆藏好，來這裏做什麽？不聽我的話語了？”
金山兒頭發蓬亂，身上衣服不見原本顏色，整個人像個小乞丐，一看就知道是一路追著來的，他聽了金以恒明著是責問實際是關心的話，“盟主，現在南疆亂成一團，不僅那些不怕死的進攻平江乘龍派，各路山頭上的也自相殘殺，實在不是個掩藏的好地方。”
金以恒吃驚，“你不是見過焚花義軍的賊首麽？他最斤斤計較利害，怎麽會任由手下胡來騎到他頭上？”
金山兒喝光了一壺水，冒煙的嗓子才舒服了些，“有說他被手下給殺了，又有說修煉時走火入魔死了，反正就是不見了，焚花義軍沒了領頭的，燒殺搶掠無惡不作，南疆那裏天天打打殺殺的，活生生人間煉獄。”
金山兒又吃了幾塊糕點，“我和金窩兒聽說了玄尊任命你為先鋒，發兵扶風和高渝的消息，就立刻帶人馬離開南疆來尋你，反正現在四境都在調兵，我們一路都號稱奉燕齊金盟主的命令，各地也沒有阻攔。金窩兒他在拂夜通曉城守著，我一路趕，從逍遙京一直追到了這裏。盟主，你到了逍遙京究竟遇到了什麽事啊？昭王是不是沒有死？是不是他們用這個理由把你騙去好逼你出征？漠狄旖蘭一向挑釁怎麽現在大舉進攻？這是個機會，我們有兵有權了，可以殺回逍遙京奪了玄尊位置再把漠狄人趕回老巢，這樣盟主就是挽救中原的英雄，百姓一定擁戴你對不對？”
金以恒聽得他一長串發問，頹然道，“你問我那麽多，我可回答不動，我累了。”
“啊，”金山兒這才反應過來，自己卯足了力氣追趕了多天才到了這裏，想來主人肯定也是風塵仆仆火速行軍，並沒有片刻歇息，“那我幫你揉揉，頭還疼嗎？”
“先去洗洗。”金以恒嫌棄得揮揮手，“像從泥土裏鉆出來的，還有再去吃點東西，別揉到一半沒力氣了。”
“好，謹遵盟主吩咐！”金山兒想哭又想笑，連忙去了後院。
待他收拾得人模人樣再回來時，金以恒正靠在床頭閉目養神，似乎睡著了，聽見了腳步聲才半睜眼，“你怎麽知道我在這裏，不去扶風找我？”
金山兒乖巧得扶著金以恒躺下，在頭部墊了幾個軟枕，手指蓄力，按住太陽穴，撫平了血脈不暢，“扶風是鳳教主的地盤，還需要盟主打下來麽，當然是趁機把高渝搞到手，等漠狄旖蘭退兵了，玄尊手下的人馬元氣大傷，到時和燕齊一西一東夾擊逍遙京。”
“哈哈哈，”金以恒一想到漠狄旖蘭是誰統兵，頭痛更厲害，嘴上裝作無事，“小山兒居然還能有此等本事，謀劃得不錯。”
“可不是我說的，”金山兒幫金以恒把長發理順，鋪在枕頭上，“是盟主你說過的，和成大事有關的話我都記著呢。”
“啊，原來我也記得……”金以恒沒由來的哼了一句。
“得了若黎，屆時從鎖蘭山揮師南下，以前鋒牽制扶風漱玉的力量，若黎助力進攻高渝，你從燕齊發兵，東西兩方夾擊逍遙京，殺了玄尊，你說可好，金盟主？”
“好得很！”
若黎鬼苦城中，金以恒被野利蒙塵圈在懷裏，壓得死死的。四唇相抵間，混合了彼此的味道，猶不忘“閑聊”天下大事。黑夜裏沒有燈火，在金以恒看來，野利蒙塵的眼睛閃爍著光芒，是暗夜裏唯一璀璨的星辰，引領了一條荊棘血腥毫無未來可言的道路，也是自己的唯一的路，視作憧憬放在心頭。
漠狄旖蘭果然如你所說的一樣，幾路進軍而來啊。什麽為了純鈞劍所以來高渝，都是騙阿尹的。漠狄旖蘭進攻虛實交錯，攻伐扶風是假，取得高渝進而攻伐逍遙京是真，我當然要來高渝赴約了，對不對啊？珹王殿下，不，是漠狄之主，野利蒙塵？
金以恒胡亂得抓起將金山兒的手將它貼在胸口，他人溫熱的觸感終於減輕了肋骨處的傷痛，他思維漸沈實在支撐不了，昏睡了過去。
鎖蘭山腳下小鎮嘉廬
漠狄之主為進攻中原緊推戰線，將起居處理政事之地從妙京搬到這裏，當年野利榮堅為了抵禦金爰君親征，曾在這裏落腳整編人馬，如今野利蒙塵也在小鎮執掌百年未有過的大戰。
鎮上各處要道被逐鷹派嚴密把手，中央官署更是布置得精美堂皇，雖不能與倚雲府和辰極宮相比，也算一座考究的小行宮。
野利蒙塵身在官署中央臥室，他閉眼盤腿而坐，呼吸幾不可聞，石莫瀟帶來重要的軍情上報，連喚了兩聲“主上”，也不見他有任何動靜。
野利蒙塵安若玉像，紋絲不動，待白日過去，石莫瀟再次踏入室內，他身形仍舊不動分毫，似深睡又像昏迷，難道是在修煉靈力招術，不能打擾？石莫瀟疑惑不解，但不管何時軍情為上，已得報兩道緊急軍情，他不敢再耽擱，“主上？”他單膝跪地，再次行禮，“高渝傳來最新戰況，金以恒率領人馬數萬對戰若黎而來！今日正在瑾暉瓊樓廢墟上激烈交鋒！”
野利蒙塵還是未有反應。
黃昏已至，夕陽西沈，橙黃光線在地上撒出大片金黃顏色，野利蒙塵的大氅掉落在地，金線織成的神獸紋折射了刺目的光澤，而他的臉隱在陰暗處，顯出陰郁絕情的意味，那雙緊抿的雙唇白得像紙。“主上！”石莫瀟發現了異樣，連聲稱呼，“主上，金以恒他……”
野利蒙塵睜開了眼睛，他從夢魘深淵裏蘇醒過來，野利氏的修煉之法靈力至強，但逃不過夢魘折磨，墜落在意識心海底，經歷目睹心中最恐懼的事。
那個夢境太長了，添虹派落玉山莊的大火熊熊燃燒，自己置身火海中，身體每一寸都被吞噬幹凈，而後在逐鷹派的地牢中，那些被處死的人覆活而生，圍繞著被釘在枷鎖上的自己，伸出血肉剝落白骨裸露的手，一點點撕開自己的皮肉生啖吃盡，再後來就是金以恒，說著荒誕難懂的話，流出血淚，赤足從百步之外奔跑而來將要投到自己懷中，那個瞬間他看清了金以恒額頭眼角血流不止。
夢魘戛然而止，野利蒙塵憑借內心堅定從惶遽猙獰的虛幻中掙脫出來。
“金以恒他怎麽了？” 他呼吸恢覆，血流周身，撿回了身體溫度，抹去鬢發旁的冷汗，轉頭將腦海中殘留的夢境碎片揮去，聲音平穩如常得問道。
石莫瀟擔憂狂跳的心終於按了回去，看著野利蒙塵站起，“金以恒率領人馬數萬奔赴高渝，對戰若黎而來！今日瑾暉瓊樓廢墟上一戰勝負還未分出。”
“金以恒……”野利蒙塵看向窗外，夕陽最後一縷餘光沒入地面，夢魘太深，他自覺腳步虛浮，這種脫離掌控不知何時降臨的幻境折磨令自己惱恨卻無法避免，這是野利氏的獨享，與坐擁漠狄旖蘭一樣，世間只有自己一人。
與臉上血色一並恢覆的還有傲人氣勢，野利蒙塵來到沙盤前，中原各處重鎮要塞都被標出，逍遙京那一處被插上了漠狄旖蘭的首紋旗，與標記妙京一樣。
扶風未得，高渝未得，大戰開啟了數日，除了逐鷹派全部人馬越過鎖蘭山奪了幾座城池，漠狄並無實質勝利，而趙孞改變了守勢，派鳳華尹金以恒全力抵擋，大有決一死戰不惜兩軍覆沒的代價。
戰事膠著，野利蒙塵也在思索進攻良策，“金以恒，”夢境與腦海中的人是同一人，“他兩次三番進攻高渝，阮清泠率領的若黎眾人未必是他對手。”
“主上，在逍遙京茉茵樓的人傳來消息，”石莫瀟低頭，沒有看出野利蒙塵精神不濟，“昭王令金以恒進軍的是扶風，並非高渝。”
“哦？”野利蒙塵挑眉，室外鼓聲大作，又有諸多門派人馬遠調到此，等候出擊的命令。室內燈火齊亮，把他一身鍺紅照得炫亮，金色發冠和肩上綬帶襯托了無人敢直視的貴氣，“是臨陣換將？還是？”野利蒙塵擯棄了夢魘中狼狽落魄的金以恒，浮現眼前的是美貌奪目埋身在一床絲綢錦被中的金盟主，露出肩膀展顏一笑情意無限，眼角那片火焰蘭花鈿栩栩如生，飄入心海激起漣漪不散，“是金盟主赴約而來。”
“啊？”石莫瀟不解疑惑出聲，這才反應過來失儀，“主上，還有一事……”他欲言又止。
“說！”
“按您命令搜尋不斷，固守山那裏，還是沒有什麽發現。”石莫瀟一口氣說完不帶停頓。
野利蒙塵眼神凜冽，殺意浮現，“琢珊派已滅，但本君一直懷疑有不知身份的人利用這些罪不可赦的餘孽，暗地裏做著不為人知的勾當。”
石莫瀟不解，忽而醍醐灌頂般，興奮道，“主上攻打中原，離開妙京，故意留空北部防守，是不是也有引誘這些餘孽露出行跡好全部除掉？”他年幼起就跟隨效命野利蒙塵，是最為得力的心腹，才敢猜測其行事用意。
野利蒙塵默認，目光移到沙盤上漠狄北部，那裏山川眾多沙漠溝壑，“行跡是其次，本君在意的是它們到底意欲何為！”
不過，本君眼下最在意的還是他，因為他關乎中原戰局。
“誒，沒想到你人小幹活力氣還挺大啊。”米小珞一大早在自家酒樓後院，看見了正在挑水的董無香，一根扁擔架在纖弱的肩膀上，兩只水桶裝滿井水走向大水缸。
董無香正是月前饑寒交迫，祈求米小珞收留的那個流浪少年，在燕齊終於尋得了一處吃穿不愁的寄居處。
“啊？”他心思全在幹活，沒有料到身後有人，腳步一頓，兩桶水撒出大半，他連忙收了扁擔捏在手裏，紅了臉窘迫道，“世道太亂了，能有掌櫃收留，當然是要好好幹活報答的。”他聲音越說越低，低頭不敢看人。
米小珞心地善良，見他羞餒自己也連帶染上窘意，“不，不用你報答，你幫我幹活，我出工錢都是應該的。”
董無香紅了一張臉，弱聲弱氣道，“現在外面都在打仗，我有吃的睡的，還能有銀兩，真的不知道該怎麽感謝掌櫃。”
“打仗？”米小珞這才發現他一直在提起戰亂，“哪裏打仗啊？這燕齊有金盟主鎮守，一直都是太太平平的呢。”
“掌櫃不知道啊？”董無香攪著自己手指，“我都聽從逍遙京來的客人說，咱們和漠什麽的人開戰了，金盟主帶了很多的人去打那些人，他們說金盟主打不過，到時候說不定咱們這裏要被漠什麽的人都占了……”
“胡說！”米小珞聲量拔高，打斷了董無香，聽到說金主不好，比罵自己還難受，米小珞容不得半句。打仗？怎麽又要打仗了？漠狄攻打中原？真的是金主去對戰漠狄嗎？自己平民一個，這些家國大事什麽都不知道，金主他音訊全無，好久都沒有回來了，不知道他在哪裏在幹什麽……米小珞光顧胡思亂想，臉上表情越來越凝重，腳步在原地來回打轉，突然間他有了一個強烈的念想，立刻沖出院子，奔出酒樓，速度太快惹門口夥計連連稱奇，掌櫃火燒眉毛了？
拂夜通曉城依舊明霞花環繞，亭臺樓閣華美無垠，米小珞手裏捏著禁制鑰匙，念了數次咒語，城門禁閉，無人開啟，整座城空洞靜默。
他進不去了。
笑話，金主把自家咒語和禁制換了，需要告訴自己嗎？不需要，因為自己於他什麽身份都沒有，米小珞呆呆得看著高大連綿的殿宇屋舍，他想就此離開，可腳底像灌了重鉛，邁不動步子，離開了就再沒有理由回來了，和金主短暫的過往如同春天裏的一陣風，吹過了覺得溫暖，而後什麽都抓不住什麽都沒有留下。
今天一走就再沒有理由回來了，米小珞抹了抹不爭氣的眼淚，停留了好久仍沒有離去，要不要去敲門問問？說不定金主真的在呢？或者問問他的下屬們，金主去哪裏了？
算了，還是不要了。米小珞傷心悲哀，卻有了選擇，他憧憬和金以恒一起吃逛燕齊，懼怕某天醒來再淪為流浪孤兒，如今不好也不壞，怎麽還能貪心不足呢？眼淚怎麽都抹不幹凈，糊了一臉，他轉身離開，越是舍不得燦若明霞花的金主，越是要默默離開，煙花之美璀璨讓人牢記不忘是因為只綻放一瞬便不在。
失魂落魄晃回酒樓，道路上行人神色匆匆，尋不到平日裏的半分笙簫繁華，真的又要打仗了？
“掌櫃，你回來了啊。”董無香守在門口四下張望，看見了米小珞連忙迎了上去，臉上都是焦急與難過，十分可憐，“我剛剛是不是說錯話惹你生氣了？你怎麽罰我都行，就是不要趕我走，好不好？”
眼淚被風吹幹，臉上皴皴的，笑起來扯著有些疼，米小珞聽完這聲哀求，“不回來還能去哪裏。”安慰他人也安慰自己，“不走，哪裏都不走了。”
“掌櫃掌櫃，城裏貼告示了，”門口夥計見米小珞飛速離開後又慢悠悠地回來，趕忙將城中頂頂重要的大事說給他聽，“中原和漠狄旖蘭開戰了，大軍正在高渝決戰，我們燕齊被命令多出錢財和人馬送往都城，隨時聽候玄尊命令派去和漠狄對戰。”
米小珞木訥得聽完了，內心仿佛被徹骨的冷風吹成了堅冰，冷得四肢麻木冰涼忘了取暖，“高渝？高渝又要打仗了……”殺人無數慘叫不斷，大火吞噬掉千萬人螻蟻一樣的性命。
“有沒有說是誰領著中原大軍？”米小珞既希望是心中想的那個人，如此好歹也算知道了他的消息，又希望不是他，他手中已沾滿了高渝人的血。
“告示上說了是……燕齊明霞之主，中原聯盟之主金以恒。”答話的是董無香。
由他人來提這個名字令米小珞的心被狠狠得抽中，“無香？”他轉過頭來，仔仔細細上下打量著弱小的少年，“你不是流浪孤兒不識字的嗎？你連漠狄這個兩個字都說不全，怎麽能看懂告示上那麽長的一串名頭？”
“啊？”夥計沒聽明白，一臉茫然。
董無香眼神臉色皆無變化，依舊唯唯諾諾得看向米小珞，而後者的眼睛已經失了焦距，茫然無神不能自主。
“掌櫃，我解釋給你聽，我們，”董無香宛如哀求，“我們去你臥室說，好不好？”
米小珞木然點頭，跨過門檻進了酒店，董無香還不忘知會夥計，“小春哥，掌櫃他心地最好了，我去勸一勸，一會兒就來繼續挑水。”
“哦，哦，那你去吧，我幫你去挑水。”小春也是個好心腸。
“不，不用，你得守著門口別耽誤了招待客人。”董無香邊往樓上走邊不忘囑咐，說話的神情讓人憐憫。
樓上盡頭房門一關，米小珞乖乖坐在桌前，不動也不說話，董無香旁若無人翻了桌上兩頁游記又扔了回去，耐心十足善誘道，“掌櫃，你出入拂夜通曉城，和金以恒關系一定不一般，跟我說說他吧。”
“好。”米小珞順從點頭，任由驅使。董無香搖了搖米小珞的手臂，“他不好好守著燕齊，動我焚花義軍的心思，妄圖讓我為他出力攻打中原？真是太可笑了。”他語氣還是那副柔弱習慣，配上對金以恒的嘲弄顯得十分詭異，“不過呢，就是他來‘求’我了，我才知道原來中原還有這麽多可供我來玩樂的事。星象因他而有異動，天下將有劇變呢。這可是我等了百年的機會。”
米小珞被他“攝魂奪命”術操縱了意識，就是一具聽話的傀儡，聽聞這些話毫無反應，董無香生得我見猶憐，一雙眼睛尤其大而明亮，他饒有興趣得琢磨著米小珞，“你一個小小的平民居然還有金以恒的禁制鑰匙，真是太讓我這種衣食都缺的人眼紅呢。”他跟蹤米小珞已久，對其行蹤了如指掌。
“跟我說說，你是怎麽認識他的，他平日都去哪裏？幹什麽？”董無香裝模作樣得幫米小珞倒了一杯茶水，眼裏噙著淚水，溫言說道，“掌櫃，你可要好好跟我說，我都等了好久了，求求你，好不好？”
“攝魂奪命”術無人能抵抗，米小珞將所有經歷合盤托出毫無遺漏，聽得董無香連連點頭，“掌櫃慢慢說，我都聽著呢，金以恒哪裏是對你好？他這叫無聊找你逗樂。”
掌櫃你可真是觀察細致，中秋夜你的金主臉色不好，指尖滴血？當年兩顆‘良辰’都給了霓盛陽那個臭伯伯，他竟然給金以恒餵了一顆？那金以恒真是不一般。
董無香聽得興趣盎然頻頻點頭，宛如學童聽教書先生傳授一樣滿臉認真，末了，他拉起了米小珞的手，意識和命脈都掌控在手裏，董無香閉上眼睛，須臾後又甩開這只手，“算了！殺了你也沒什麽意思，剛剛一個時辰內的事，掌櫃都忘了吧，我不要工錢了，我也去高渝會會金以恒，還有老對手逐鷹派！什麽漠狄之主？一個不知道哪裏來的異姓人也配？哼！”
米小珞仍舊呆呆得坐著，待一柱香過後，意識才慢慢轉為清明，視線裏木質小屋收拾得樸素整潔，這是他自己建的家，微風從窗外吹入，街上腳步聲吆喝聲側耳都能聽到，後院裏炊煙飄來食物的香味，廚房裏叮叮當當忙活不停，這是之前做夢都想擁有的平凡而知足的生活，現在觸手可及已經實現，米小珞強做歡笑，自言自語，“金主，這是不是就是你想對我說的，好好做個普通人活下去……”你是為了守護我們這些人過普通的日子所以才去戰場打退那些壞人的吧？
“掌櫃的？無香呢？”小春在二樓正擦著地，看見米小珞出了臥室忙不疊關心得問道。
“他說他攢夠了錢，回家鄉去找親人，今天就走了。”米小珞回答得順溜，都是董無香的招術起了作用。
“啊？現在和漠狄旖蘭打戰，他那個樣子要去哪裏？別又被人欺負了，可憐見的。”小春很是舍不得他離開。
“他說是……”是哪裏呢？明明聽他說了，就是沒有記住，米小珞怎麽也想不起來了。他下了樓梯，走到酒樓門口，站了好久。各色行人從眼前經過，每天時光流轉，就像人們各個看著前方走路，沒有人會倒行，過去的再也不能找回。
天空中兩只雄鷹飛向遠方，消失在西面，他望著灰蒙蒙的天幕，許願一人以及他率領的千萬人早日歸來。
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