第 27 章
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第 27 章
金以恒眼中倒映了室內燭火，瑩瑩如金色琥珀，額頭一抹紅，是野利蒙塵在若黎點上的胭脂，用了靈力，滲入肌膚，與眼角下的火焰蘭一樣不褪色。
他撇下周知命的目光，看向窗外星空，“周先生，你把弟子都安置了，是擔心什麽？你若現身逍遙京，昭王一定會對你禮敬有加。整個中原都是你打下來的，還有你要防備的人和事？”
“噓！”周知命連忙擺手，“不要讓趙孞知道我在金石鎮，不然他老是煩我，問這問那的，哪裏還有清凈。”
偷懶昭王請教治國理政還能這麽理直氣壯，金以恒虛弱一笑，“那我就能知道？”
周知命確保聲音不落第三人耳，“阿恒，勘天束力和循天禦力的秘密天下不止我一個人知道，你一定要小心，千萬不要被別有用心的人鬼不分利用陷害。”
“人鬼不分？”金以恒不解這個稱呼，他追問道，“是誰？”
“漠狄北疆有一個無咎派，掌握邪術研制毒物，奪活人心智，操控傀儡。”周知命揮袖關上了窗戶，整個室內都被黃澄的光芒照亮，截然不同於外間山風呼嘯的白茫霜野。
“操控傀儡？這不是漠狄野利氏的‘離魂索命’嗎？”不論中原還是漠狄，每家門派招術各異，鮮有雷同，更不論是統治漠狄的野利氏，怎麽可能與無名的小門派分享絕招。金以恒疑惑更重，他被周知命帶入了深重謎團中。
“毒藥和操控，你不覺得很像另一個門派嗎？”周知命甩掉了玩世不恭的姿態，說得異常認真。
“像？”
“乾坤派！”
那個先前令中原生靈塗炭，流血漂杵的邪惡門派，是金爰君，爾朱菱，周知命經歷了多年才將其徹底剿滅，還鎖蘭山以南太平安樂。
“那乾坤派和無咎派有何聯系？”金以恒頭疼稍解，這時霍運星也進得門來，將手中的藥碗放在桌上，“沒有什麽人在周圍，可以暫時寬心。”
周知命隔空把碗推向上手的金以恒，順便催力將藥又熱了熱，“喝吧。”
金以恒瞄著黑漆漆的藥汁，“我剛喝過酒，不能喝藥。”
“你剛喝的也是藥，只不過被我加了點野草，有了酒味。”霍運星把金以恒面前的酒杯端了起來晃了晃，“這是藥引子。”
金以恒鋒利的眼神剮過霍運星，“庸醫！”
“別用那誰的口氣罵我，聽了我想揍他！”霍運星氣勢更盛，叉腰說道。
“你打得過他嗎？”金以恒拍案而起。
“我打不過，你打得過？？”霍運星反唇相譏。
那人的臉浮現金以恒眼前，“我……”他一時語塞，忍住了又一波頭疼折磨。
發覺自己言多有失，霍運星轉向周知命圓場，“師父，乾坤派和無咎派什麽關系啊？”
周知命那壺真的是酒，他又一杯下肚，“乾坤派在中原為亂十幾年，很有可能就是無咎派操縱的，而且無咎派曾派人潛入華蓋宮刺殺過金爰君，我懷疑他們是想奪取勘天束力的力量。”
金以恒將苦藥一飲而盡，“周先生，你是如何知道無咎派的事？我信你心系玄尊政權，派霍運星先後潛伏在高渝和若黎，做你的眼線，我信你對我推心置腹，不會殺我，但我如何才能信你這些話？”
霍運星覺得背後冒起絲絲涼意，金以恒雖然說得語氣平常，但戳中了要害。他的師父收留了年幼流浪的自己，教授醫術，修煉靈力，是扶養自己的恩人。
師父更是傳說中的高人，記載他運籌帷幄的事例數不勝數，但沒有人知道他的出身他的年齡，他就像突然降臨在世間一樣，自從出現後，就跟隨金爰君平定中原，定立綱紀，將百廢待興的焦土推向繁榮，他的從前無人知道，他究竟是何人？
“阿恒就是比我那個傻徒弟聰明多了，”周知命很是欣慰，“我只告訴阿恒，”他沖著金以恒一副關愛後輩的寵愛，“我原先就是無咎派的人。”
“什麽！”
“什麽？”
兩個聲音同時響起。
入夜後的金石鎮燈火稀疏，寂靜無聲，與眼下平靜如死水的時局一樣，明明知道這是表象錯覺，卻無力勘破內裏洶湧暗流，只能等待命運擺布。
“究竟是多少年前呢？我也記不清了，也許是一百年吧，有一支在漠狄王族爭鬥中慘敗的門派逃到了無咎派獠牙山，奪了我們的山莊，殺了我們的人，為了掩蓋罪徒的身份，從此他們取代了真正的無咎派，窩在山裏，不再現身也不再過問漠狄門派之事。我就是從獠牙山那場巨變中逃出來的。”
“原本的無咎派擅長占蔔星象，不涉爭鬥，自那一場血光之災後滿門被殺，誰也不知道獠牙山中那些不人不鬼在妄圖什麽。”
“百年來天下很多事都與他們有關，扶植乾坤派，攪動漠狄門派內亂，勘天束力和徇天禦力這至強的力量到了他們手中，不知會攪起怎樣的巨變，遠比遍地戰亂，生靈塗炭更淒慘。星象有異，災星四起，這是禍亂降臨的征兆，也是喚醒星辰光輝將其掃滅的千年難遇的時機。”
“當年金爰君攻伐漠狄，也有滅了無咎派的用意，可惜天不遂人願，金爰君也傷重加劇抱憾終生。恐怕無咎派如今又在暗處作梗，才有高渝反心不死，焚花義軍死灰覆燃。你現在靈力低微，更要當心提防他們。”
高渝餘孽，焚花義軍，金以恒重覆默念著，自己那點微末的野心越發可笑。
“阿恒？”周知命叫了兩聲才喚回金以恒的註意力。
“周先生，你告訴了我這麽多，是指望我能挑起興衰責任鏟除他們？你太高看我了，我就是阻礙玄尊權力的一塊絆腳石。”什麽天下己任，什麽至強力量，與現在的自己毫不相幹，“不如教我以後何去何從？坐得了逍遙京那張寶座，別說無咎派，就是漠狄逐鷹派，我也去拼命一戰，好不好？”
連霍運星也聽出了這些話裏的不甘為臣，擡頭瞥了他一眼，又低下了頭，室內陷入沈默。
周知命傾倒酒壺，發現一滴不剩，他倒是不意外的模樣，“那真有那一天，你如何處置趙孞和趙元旭叔侄？”他把叔侄兩字咬得重，令聽者不能忽略其中的血緣親情。
金以恒長眉一簇，眼神不善，想了片刻，才舒展了眉眼，“那就交給周先生發落。”
周知命從椅子上跳起，一掌拍向金以恒後腦，“別想使壞，我又不是你爹！”
霍運星今日才覺得，師父對自己夠慈愛的了，至少從來沒有打過自己，多罵幾句也傷不了分毫，反正皮厚。
燈火如豆，金以恒怕冷裹緊了被子，蜷縮在被窩裏，周知命方才的話一直在腦中重覆回憶，藥汁裏加了安神助眠的藥草，他眼皮發重精力不濟，原本就撲朔黯淡的未來，因為今晚更加沈重不可捉摸，“阿恒”，恍惚中他聽見了很多聲音叫喚自己，有周知命的，有昭王的，還有師父的，明辨不清，餘音繚繞，終於敵不過困意，漸漸入了夢鄉，靈力，如果能恢覆就好了，哪怕只有幾成……
伏案良久的野利蒙塵，才發現小憩之餘竟然睡著了，突然醒來後還記得剛才荒唐的夢境，宮殿重檐，高臺淩雲，一人失足掉下，落入萬丈懸崖，自己力量被封禁，無論如何都觸及不到那人，只得眼睜睜得看著他身影消失，隨後天地巨旋，夜幕倒扣在地平線下，千萬顆星辰從深崖之底飛沖撲面，時空被模糊了界限，整個人飄浮在星海間，唯有掌心一顆明星最是熠熠閃耀，“阿恒……”野利蒙塵不自禁地喚出，攤開手掌噙了一絲微笑。
掃落眼前的尺牘，出了穹蒼殿，涼風拂過面頰脖頸，午夜過去，淩晨將至，逐鷹派的號角已經吹響，又到了征戰時，幾年前的親征，將固守山燒成焦土，琢珊派死灰覆燃餘孽造次，這一戰一定一個不留。
此戰之後還有真正的征途。
中原都知道，最繁華熙攘當屬逍遙京，而紙醉金迷，縱情享樂卻不在玄尊腳下，而在燕齊。揮金如土性喜奢華的金盟主治所才是恣意取樂之地，賭坊青樓，酒館瓦肆，遍地都有，游人如織，絡繹不絕。到了夜間，燈火點亮萬家，美人歌舞，伶人奏樂，笑聲取樂聲回蕩在每一條巷道。
街上的姑娘穿著粉櫻色的衣服，發系飄帶，沿途一路兜賣明霞花，眼前走來一位年輕公子，素衣玉帶，澄明如玉，面目生得好看極了，姑娘急步來到他面前，“公子，帶上明霞花吧，來了我們燕齊可要入鄉隨俗呀。”
公子看了看紅瓣金蕊的鮮花，露出笑容，掏出了一張銀票，“好呀，你的花我都買下了。”
姑娘接過銀票看呆了，“公子，這花十文錢，哪裏值百兩黃金，我可不能收。”
用百金買花的公子推辭了銀票，說道，“這是燕齊金盟主的銀票。拿好。”
姑娘指了指遠處最為通明堂皇的居所，“金盟主住在城中央，有那麽多守衛，再說他靈力強得很，哪能讓你偷到銀票啊。”
年輕公子順著她的手指，也看向那處，繼而收回視線，和藹得沖著姑娘眨了眨眼，“我就是金盟主啊。”街道上數不盡的燈盞在他背後匯聚成流光溢彩的美景。
“哈哈哈，公子取笑騙我呢，金盟主哪裏會與我們平民一起，他一定是被山珍海味漂亮姐姐們圍繞。”姑娘也不在意花賣了什麽價錢，把銀票和一大束明霞花一起塞在金以恒懷裏，“公子，花送給你，這些花和你好配。”說完紅著臉，提了長裙，急忙離開他身邊。
金以恒獨自一人抱著花束，看著人影消失在街市盡頭，又低下頭來對著明霞花出神。花前月下，是個獨酌的好時景，可惜沒有酒。
悠悠轉轉回到拂夜通曉城，在高墻轉角處，金以恒掏出之前鳳華尹那裏要來的隱身符紙，掩去蹤跡，正想避開守衛潛入自己的起居殿宇，就見一人從偏門小跑出來，那人身量不高，窄袖煙綠衣袍，眉目恬靜，正是米小珞。
米小珞回看了富麗的拂夜通曉城，撅一撅嘴，“真是的，怎麽還沒回來，又去了哪裏啊？”
金以恒聽著這聲“抱怨”，心頭一暖，對著他的背影無聲說道，“我回來了。”
米小珞並沒有聽從金以恒先前臨走時的安排，他不住拂夜通曉城中，而是在燕齊城裏一處街上承包了一座三進屋子，一樓大堂經營茶點小食尋常菜肴，二樓隔了十幾間客房，收拾得溫馨清爽，用來招待旅人。燕齊明霞商賈雲集，人流眾多，小店鋪不愁客源，誠心經營生意紅火，米掌櫃白天親自端菜倒茶，晚上在房中算賬盈利。
除了自己這一份，還有金主的那一份，金以恒的臥室鑰匙在米小珞手中，他答應了金以恒幫其打點明霞派的賭坊鹽業的生意，便遵守了諾言，每幾日去一次拂夜通曉城中，帶去最新的賬冊，室內陳設了夜明珠，雖然明亮如晝，但主人長時不歸，總有蕭索空洞之感。米小珞環顧了臥室，想著金以恒恣意跋扈又對自己寵溺有嘉的豐神秀姿，微微嘆了口氣，也不多逗留，摞好了賬冊離開。
金以恒偶遇了米小珞，撤了隱身的符紙，混在行人中，一路跟隨走回了酒樓。他並沒有踏入正門，只在對街的燒餅鋪子裏尋了不起眼的位置坐了，看著對面的兩層小屋。招牌上用最平常的字體寫了“尋常樓”，尋常日子最是熨帖，到了此地就放下了一切外邊兒的事，吃喝休息都是尋常不過，這個名字，金以恒一看就知道是“米掌櫃”經營的小店，他低眉淺笑，撿起了木桌子上的一粒芝麻，想像著幫米小珞刮去嘴邊沾到的小粒子。
二樓的一間屋子亮起了燈，猜測就是米小珞住的，金以恒隔著街道，透過人流看著暖光縈照的小窗格，也在看燕齊的萬家燈火。
夜色深沈，燒餅鋪子勞作了一天將要打烊，金以恒只得離開，他繞過了酒樓，在街角逡巡不離，米小珞的窗欞燈火不熄，不知道那個小家夥在屋裏搗鼓什麽，金以恒抽出了符紙，想再次隱去身形上樓，轉念一想又將符紙放回衣襟。
“小珞，你就當我在高渝死了吧，我自身難保，也許日後的下場便是罪臣問斬，不與我見面，就當是我保護你吧。”金以恒對著小小的窗戶默念，轉身離開。
待他走遠，又一人來到了酒樓門前，與尋常住店打尖的客人不同，來的是個矮小少年，約莫十五六歲，生得文靜乖巧，一副眼睛大而明亮，怯生生地對著門口夥計，“我，我沒有了家，流浪到這裏，可不可以收留我？”
夥計打量著衣衫落魄的少年，無端起了憐憫心，“這我可說了不算，你要當夥計，得問我們掌櫃。”
“能讓我見見你們掌櫃嗎？”少年許是餓壞了，無力得哀求。
“掌櫃的！”夥計仰脖一聲嘹亮呼喚，從門口直達二樓窗前。
米小珞原本趴在床頭，毛筆在手津津有味記錄著每日趣聞，聽見了熟悉的叫嚷聲，立刻跳下床來，一掌拍開窗戶，朝樓下臨街的人應道，“不讓人睡覺啦！”他沒有看見遠去的人，只看到樓下一個怯弱求討生計的少年，還有酒樓門旁一束開得燦爛的明霞花。
煙雨朦朧，畫意婀娜，碧波煙雲莊內處處景致，梨花帶雨。
爾朱頎捏碎了呈送而來有關南疆焚花義軍動向的密報，卻依舊沒有逍遙京的來信。
他撐傘穿過莊內水波上的九曲玲環橋，來到了貴客休憩落腳處，一座修建在淺池清波旁的精巧水榭。
剛扣響了門扉，還未進入，一絲水墨清香飄入鼻腔，隨後兩道符紙如利劍出鞘從門縫間飛出，直逼爾朱頎眼前，爾朱莊主隨即擡手懸空劃出幾道符文，化解了鋒利的偷襲。
“在我這裏還要什麽護身結界啊。”爾朱頎嘴角一動，眼神變暖，他收了傘，踏入室內。
鳳華尹盤腿坐在紗帳中，單穿一襲淡紫貼身衣衫，閉目而坐，有人到來也沒有任何反應。
爾朱頎止步在紗帳前，仔細地端詳了其中人，直覺有異，便挑開了輕紗，鳳華尹如玉琢雕的臉露出全貌，“鳳教主，平江詩情畫意，由我帶你領略好盡地主之誼，如何？”爾朱頎含笑翩翩，他話音未落，便發覺了鳳華尹氣息微弱。
爾朱頎俯身扣緊鳳華尹的脈門，手腕冰涼生氣全無，他眼神霎時變了，聲音急促，“鳳教主！”
鳳華尹仿佛是應了這聲召喚，意識重拾，睜開了眼睛，爾朱頎的臉映入眼簾，同時也察覺了自己與他執手相連。
漱玉教有獨門的符紙“傳音尋綜”，一枚在主人手中，一枚在佩戴者手中，可追蹤千裏之外的動向，而最強的“尋綜”是以一張符紙為引，飄蕩四海，主人靈識與符紙合一，可在天地遼闊之中搜尋。
他的靈識自扶風向燕齊，跟隨符紙游曳千裏，均無所獲，被爾朱頎中斷了找尋，心情不佳，但沒有表露，只是從溫暖的掌心中抽出了自己的手。“鳳教主，累了？”爾朱頎不肯放松，握緊了手腕，氣息更進了一寸，端詳著鳳華尹的臉色，“那就睡我懷裏。”
鳳華尹另一手直接出招，掌力拍向爾朱頎的腹部，爾朱頎急忙低頭，還以為他偷襲的是自己的要害，連忙回手護好，跳出紗帳，“鳳教主好生絕情，我就不一樣了，我答應了你找出師弟下落，一定會和你一起。”爾朱頎聞了聞掌心的味道，笑得善意拳拳。
鳳華尹不屑去想話裏措辭是何用意，他尋找金以恒不得，又不在扶風，形勢大大不利，當務之急是下一步該如何行事。“鳳教主？”爾朱頎見微知著，猜到了鳳華尹的大半心思，他剛要開口，就聽鳳華尹說道，“爾朱莊主，你身為平江乘龍之主，玄尊麾下重臣，將我留在這裏，企圖不妨實言相告？”
紗帳輕飄落下，隔在了兩人之間，彼此的面容又顯得不再真切。
爾朱頎訝然，又在意料之中，他剛想拂袖，擾亂視線的輕紗被鳳華尹攏起，站起身來披上了外紗，看著爾朱頎等待回答。
爾朱頎笑容不變，“鳳教主的衣服太素了，我帶你去平江裁衣如何？”
鳳華尹拒絕的眼神襲來，爾朱頎已經上前，撩起對方腰帶上垂落的絲飄，“我們邊走邊說。”
出了水榭，行走在碧波煙雲莊中，遠山近水，樓臺林立，落花繽紛。爾朱頎在前領路，鳳華尹跟隨，莊內按星象排布，深藏陣法，外人硬闖絕無活路。爾朱頎踏過幾處浮橋，穿過梨花林，便出了碧波煙雲莊，來到一座碼頭，眼前湖泊煙波浩渺，足有千裏之廣。向南越過了這座湖，就是南疆，丘陵密布，潮濕多雨，正是焚花義軍占據之處。
雨勢淅瀝不停，爾朱頎將傘偏向鳳華尹，望向南方，“最近反賊龜縮不出了，不知是什麽原因。”
南疆不受逍遙京控制，是掩藏徐圖的適合地點，鳳華尹心中的謀算一晃而過，“爾朱莊主帶我來此處是？”
爾朱頎有在湖中和南疆設立暗哨，今日湖中漁船揚帆，說明焚花義軍一幹反賊流寇沒有任何動向，他收回了眺望的視線，“跟著鳳教主一起就忘了周圍一切，我走錯了路，我們這就折回去，往北進平江。”
銀練波濤扁舟緩行，鳳華尹一時猜度不透爾朱頎提到焚花義軍的用意。
平江白墻黑瓦，自成淳樸民風，歷來是扼守水路通行的要道，自爾朱菱開創平江乘龍派，建立碧波煙雲莊，治所平江城便成為拱衛玄尊的南方重鎮。城墻高大，守衛嚴防，與逍遙京不相上下，百姓暗地裏將其稱做小都城。兩人共傘同行入得城中，路過成衣鋪子時，爾朱頎笑指招牌，鳳華尹毫不理睬，爾朱頎也不介意，幾步跟上，“鳳教主再不添幾件新衣服，這件穿臟了，那到時候沒有了替換，可如何是好？啊，我知道了，可以穿我的。”爾朱頎欣賞著自己衣袖上的刺繡，那眼神不言而喻，穿在阿尹身上一定好看。
“也好。”風華尹居然點頭應道，驚得爾朱頎差點一個趔趄，“爾朱莊主這是讓位於我？那就卻之不恭了！”
“我！”舌燦蓮花終於啞口無言，爾朱頎劣勢只在一時，下一刻又恢覆了那股君子持重的派頭，“那你我就是不分彼此了，甚好。”
在鳳華尹殺意還未轉為招術前，爾朱頎連忙退後一步，“遠處茶樓是我據點，這就去為鳳教主烹茶。”
說是前往茶樓，爾朱頎沿路逗留每家店鋪小攤，手中塞滿了各色小食，像是孩童一般滿足得意，令鳳華尹想到了另一人的喜好，爾朱頎正好買回了一袋蜜餞，杏子風幹拌上蜂蜜，酸甜可口，“嘗嘗？”
鳳華尹視線在蜜餞和他臉上流轉，爾朱頎讀心術一般解釋道，“師父也曾帶我們兩人逛平江城，只要我想要的，吃的玩的，他都買，那時候師弟還小，見我都有，明明想要，還裝作不在乎，對師父標榜說他比我懂事，師父才不會戳破他，就每人都買一份，每當節日，我們兩人一定跟著師父滿載而歸。”
原來雷霆衛首領對待徒弟從沒有刻板嚴苛過，那時平江城中，穿著尋常百姓衣衫的三人，身高各不相同，無不手捧著油紙袋子，言笑不斷地穿過街道，一大一小兩個徒弟還會為晚上莊裏吃什麽，誰又比誰修煉得刻苦而互相爭論。
鳳華尹眼神明顯變得柔和，接過了爾朱頎遞來的糕點，進了茶樓。爾朱頎知道自己所言又擊中了對方所想，一副心有靈犀的笑容，為鳳華尹推開了頂樓雅座的門。
兩人坐定，茶香飄逸，爾朱頎以茶代酒，端起茶杯，若得一人在眼前，便叫諸事付塵煙。“鳳教主，我對你從不說暗話，我知道你想問什麽，這就與你說明。”
鳳華尹無心品茶，中原四大派，高渝錦繡已滅，燕齊明霞，扶風漱玉無主，唯有平江乘龍僅存，這也許是玄尊和昭王樂見的，少了擁有人馬實權的門派之主，權力盡歸尊者；也許也是他們的擔憂，四境之內無人鎮守，不利統治，萬一鄰邦來攻，形勢必定危急。
“我平江乘龍效命中原玄尊，為的是守衛中原安定，百姓安居。而不是任何人權力野心的棋子。”爾朱頎朗聲道，對面相坐之人聽聞後，目有堅毅之色，爾朱頎轉而問向他，“鳳教主也是一門之主，若肯傾心相交，不妨把你的守護也告訴我？”
鳳華尹微仰擡眸，直視爾朱頎，是從未有過的神色，那抹堅定在戰亂年歲是投戎殺敵，在如今是信守奉行。
茶樓外雨止，陽光破開雲層，淺金色的光線透窗照進，兩人都浸沐在暖意的光芒中，“我曾答應過玄尊，答應過霓夫人，保護金盟主一生，”童年太久遠了，大半回憶被鳳華尹執意忘記，而承諾始終銘記。
他說的玄尊不是趙元旭，是開辟了中原安定基業的趙懷殷。
百年前中原未有動亂時，鳳氏領銜，門派共尊，傳說世間修煉之法就是千年前鳳氏先人發現後教誨世人。
鳳氏地位尊崇，爾朱氏學貫古今，趙氏聲望賢明，皆為中原表率，都被乾坤派屠殺殆盡。待到金爰君兵起，鳳氏最先響應，以僅存百人投奔帳下自為先鋒，數戰之後只有十人，待中原安定，鳳氏辭謝金爰厚禮高位，金爰君感念一門功績，將幼子以漱玉教徒弟的身份召入華蓋宮，與世子趙念心相伴，待他日世子繼位就封為漱玉教教主與雷霆衛首領，是中原新起的股肱之臣。
不論身份有何改變，有些亦是不變的。
“我那師弟連命都不在乎，你要保護他實在是太……”爾朱頎唏噓，“令我疼惜了。”邊說邊出招封住了鳳華尹桌下偷襲橫掃，“鳳教主，別打了，在扶風城我們都打給外人看過了，再這樣，給人看見了還以為我們天天打情罵俏……”
“砰”的一聲，桌面四分五裂。一陣虛影晃過，爾朱頎抱住了茶壺茶杯，“這是百年前的精品瓷器，可不能碎了。”鳳華尹以招術擺明了“直取性命”和“打情罵俏”的區別，袖中劍亮出，劈向爾朱頎面門。
爾朱頎剎那間轉動身行，扯過了窗紗將瓷器包好，扔給雅座門口的夥計，豐光劍再次襲擊撲面，爾朱頎不懼鋒刃，迎面而上，擡臂一擋，劍刃化為絲柔纏在他手腕，順勢整個人向鳳華尹懷裏倒去，鳳華尹擡腿就是一個重踢，爾朱頎也是出腿相抗，腳踝對腳踝，鳳華尹不吃痛，皺了計眉頭，沒有逃過爾朱頎的撲捉，他手腕用力一轉，要將鳳華尹強帶入懷。
鳳華尹松開了劍柄，向後掠開幾步，一時不察後仰著跌出窗外，爾朱頎已經出現在眼前，一手摟住了他的後腰，一手抓緊了窗紗，兩人懸空在茶樓外墻，引得樓下行人紛紛擡頭仰看，好奇得指指點點。
這下平江城都知道了我們情誼了，爾朱頎心裏笑得狂放，面上還是溫柔得說道，“當心。”衣衫單薄，肌膚的溫度，腰部的柔韌都在手中。
憑借鳳教主莫說是五層高樓，百丈懸崖也是如履平地，哪裏需要爾朱莊主施救。鳳華尹在平江地界，正想再度“弒殺”主人，空中一只雲鶴飛來，朝著爾朱頎發出清鳴。同時平江城結界上攔截了一枚符紙。
鳳華尹拂袖，豐光劍回到他手，轉身掙脫開爾朱頎的手臂，持劍飛向半空，符紙響應了他的咒語，竟然穿過了結界飛到他手中。上面呈報了來自逍遙京最新的動向，正是緣憶等人探得，用漱玉教的密術認主符紙千裏傳送。
鳳華尹看完後大驚，飛回地面落在爾朱頎身旁，雲鶴同樣從逍遙京而來，化做了一張信紙，被臉色陰沈的爾朱頎揉捏在手。
收到了各自下屬傳信的兩人對視一眼都沈默不語，行人絡繹，熙攘的平江城一切如故，沒有人知道都城中的驚天巨變！
燕齊往東 望悠山
金山兒尋得了金以恒在燕齊城中留下了暗記，終於來到了山中。
此時午後陽光正盛，而山中的殿宇終年沒有來人，陰暗無光，金山兒從明亮的外間甫一進入，視線一片黑色，轉了幾重門廊珠簾，才漸漸適應了黯淡。
最深處的內室裏，一盞微燈旁，正是屈膝坐於地上的金以恒，這幾日勉強積累了些許靈力，但無論再如何聚力修煉，都是徒勞，想著雜亂無章的現實，更是心頭煩亂，金山兒見到的金以恒十分憔悴。
“盟主！終於找到你了！”金山兒眼眶全紅，跪坐到金以恒，啜泣道。
自金以恒再度攻打高渝，金山兒就前往逍遙京，為主人打探玄尊和昭王動向，金以恒從高渝而回，與玄尊在華蓋宮大鬧一場，金山兒進不了宮中，無從知曉，只能守在逍遙京的府邸中，眼見鳳華尹將他帶走。
金山兒猜測主人應在白羽登仙閣，而後他剛到扶風，正遇上了爾朱頎和鳳華尹大戰，金以恒下落不明。他想去平江，又想著主人會不會被秘密虜到逍遙京，怕自己猜想有錯，一時不知該去哪裏，只能按著主人之前命令，繼續回到逍遙京，守在那裏盯著華蓋宮。幾日前，他收到了金以恒的傳信趕回燕齊，這才在掩人耳目的山巒中與主人匯合。
金以恒靠著墻壁，朝他勉強一笑，“太暗了，幫我多點些燈，我找不到燈油。”
金山兒使勁點頭，翻遍了左右幾處殿宇。明亮漸起，周圍終於顯出了奢華富麗的內景。
金山兒坐回金以恒身旁，方才朦朧模糊的臉終於變得清晰，主人額頭一抹朱砂色，眼下花鈿燦金不變，只是清減了很多，許是在後殿溫泉沐浴過，整個人連同發絲散發出一股淡淡幽香，鵝黃色綢衣穿在身上，胸襟前別了一朵明霞花，他臉色白凈，褪去了往昔一身華麗耀眼的裝束，越發顯得柔弱。
“盟主，”金山兒幫金以恒按揉額頭，“逍遙京傳言……”
“哼，傳言什麽？”金以恒不屑得問道，那處虛虛實實，哪能分辨得清呢。
金山兒知道事情重大，附在金以恒耳邊，“傳說昭王被玄尊軟禁，都城和宮中很多日子以來，都沒有見到昭王出現。”
“什麽？！”金以恒錯愕，猛然回過頭，胸前的明霞花因為動作幅度太大，掉落在地，露出衣襟裏的傷痕，是從高渝被押回逍遙京途中，被雷霆衛呂風林用鐐銬無意抽中的，多日過去了，斑駁暗紅仍未褪去。
“昭王怎麽可能？”金以恒自我否決道，連連搖頭，臉色發白，唇色更淡，“他那麽善於謀算的人，怎麽可能會被玄尊害了，再說他是他的叔叔……”
不，不對，權力之下無血緣，自己豈不是最好的例證。
他想起了趙元旭，少年即將弱冠成年，既倨傲又赤誠得說著，“金盟主留在華蓋宮陪我”，“金盟主不要裝了”，金以恒自我奚落道，為了玄尊這個位置，真是太可笑了。居然還放出這種流言，騙得自己回逍遙京麽？這是趙孞的主意，還是趙元旭的誘餌？哼，偏偏不讓你們隨心所願！
“我們的那些人呢？”金以恒咳了兩聲，聲音沙啞。
金山兒擔憂得看著，“金窩兒帶著他們去了南疆，想來在那裏掩藏著。盟主，你沒事兒吧？我怎麽覺得你氣息不穩，像是受了很重的傷，你從扶風是怎麽逃脫的啊？是不是逍遙京的人又對你不利？我去替你報仇！”
金以恒轉頭朝著他安慰道，“替我報仇那就去南疆，讓金窩兒領著人馬去……”
“去逍遙京殺了他們那群惡人！”金山兒搶白道。
“不，去逍遙京是自尋死路，去……”去哪裏呢？回燕齊鎮守，與趙元旭趙孞分庭抗禮？去高渝，奪了那處，再是利用野利蒙塵攻打逍遙京？天下之大，不知何去何從，“啊！”額角一陣抽痛，金以恒忍不住□□出聲。
“盟主，你先休息。我守著你，等你計劃好了，我們再動身。”金山兒不忍看他抱頭痛苦的樣子，連忙再幫他按住額頭，金以恒體內血液筋脈不暢，兩頰邊冷汗淋漓，依靠著金山兒才能勉強坐穩，“對了，小山兒……”
“盟主你說。”金山兒溫暖的掌心貼在自己額頭，金以恒感覺頭痛緩解，吐出了幾口濁氣，“你替我幫拂夜通曉城的禁制換了……”
“啊？”金山兒不解，“盟主不露行蹤，不回城中，為什麽還要換？”
“鑰匙在米小珞手裏，他時常去會，我不想他再去了。”
“他去幹嗎？他是逍遙京的奸細？”金山兒語氣變得恨恨的。
“他就是個流浪孤兒，哪裏還能是奸細，他傻你也傻啊？”金以恒軟綿綿得數落著下屬，“我是想著萬一以後，我被重罪處死了，他出入過我拂夜通曉城，別被連累了。”
“盟主你啊，還想著他，”金山兒今日不易容了，就是本來少年面目，比米小珞也大不了幾歲，聽了金以恒的話，忍住了哭的沖動，“你就不想著以後做了玄尊，讓他們惡人都去死。”
“怎麽了？嫉妒了啊？”金以恒窩著不動，還靠在金山兒肩膀上半睜著眼，“一開始，我誰也不信，有了你和金窩兒，你們兩個跟著我，才覺得呆在燕齊也不錯，再後來遇到了他，就覺得吧，交個朋友也挺好。可惜呀，我這個人壞事做多了，不能做他朋友，他進不去城中，自然就不會再去了，讓他恨我討厭我好了，估計過段時日的，也就不把我記著了。”
“盟主就是……”金山兒撅嘴，他本想撒嬌說盟主就是偏心他，拂夜通曉城說不定早就被雷霆衛那些人盯上了，米小珞出入那裏本就瞞不住，不過是他與門派無關，尋常百姓一個，每日只在酒樓，沒有拷問必要，才能安然無恙。他看見金以恒嘴邊的淺笑，恍然道，“盟主，你一直派人在暗中保護他？”
“呵，”金以恒咳中帶笑，“自身難保，還有能力保護他嗎，只不過是我們守在拂夜通曉城外的人把那些討厭的接近者給殺了，那些人應該沒發現有他，但是能守到幾時呢？”他坐直了，打量著金山兒悶悶委屈的樣子，“真嫉妒他了啊？”
“沒有……”金山兒抹了抹眼淚，“心疼你而已。”
“哦，那不用了，禍害遺千年，我人壞心壞，不用心疼，”金以恒拍了拍金山兒的後背，“這些日子也苦了你一直在中原為我奔波，我也心疼你，如果……”
金以恒看著不遠處的明燈，燈罩上描繪了團花似錦，投射出一團暖黃的光暈，看得視線恍惚，他悠悠說道，“如果你想過普通人的日子，也走吧，跟著我毫無勝算，朝不保夕。”
“我不走！”金山兒立即大聲回答，室內都有回音，“人間有什麽好的，管它太平盛世還是一通亂打，我只要跟著你。反正我吃你的喝你的住你的，養刁了，沒其他地方去，你死了，我也跟著去地府。”
相遇的時候哪裏知道日後是這麽個粘人的家夥呢，金以恒笑出聲來，“你就不能說點好聽的麽？”
“你今天這衣服太素了，頭發也沒梳整齊。”金山兒撇撇嘴。
“我這是睡覺寢衣，沒眼力。”金以恒理了理衣襟，撿起掉落的明霞花把玩，目光似在欣賞精致的金色花蕊，遍想邊說，“你去聯系在南疆的金窩兒，讓他點齊人馬，等我親自前去接管。”
“鳳教主，打算如何？”碧波煙雲莊內，爾朱頎為鳳華尹夾了一口菜放在碗裏，晚膳時間，爾朱莊主又到了展現地主豪情的時刻。一桌子的菜肴擺滿，沒有山珍海味，只有當季時蔬，都是悉心烹制，用山藥紅棗青豆做成各色糕點，蓮子熬了清粥，又用湖鮮做成湯。
兩人在平江城中各自得到了昭王被玄尊軟禁的傳言，一同回到莊內計議。
“鳳教主不要辜負了食物……”
“不知真假，時機可疑，我要親自去探一探。”鳳華尹不給爾朱頎發揮的餘地，“爾朱莊主，你如果要攔我，那就盡力出招。”
“逛了一天都累了，不要打……打殺殺的，”爾朱頎被刮了一個眼刀，改換了措辭，不再提鳳華尹不喜的那些。而後他正襟危坐，門派之主社稷重臣的氣勢立刻展現，“這些都是刻意編排，為了引出動亂，有了動亂才能知道昭王關心的那些‘亂臣賊子’的蹤跡，也包括引出你和師弟的下落。”
他手指撫過下巴，“嗯～”這一聲語調拖長後繼續道，“非也非也，你是我貴客，昭王他們一定知道。只有師弟下落不明，你說他們會不會覺得我已經把鳳教主枷鎖束縛？實則我與你相敬如賓呢。”
果然話不過三句就要開打，鳳華尹左手手腕一轉，手指如彈琴撥弦點過桌面，桌上兩雙四根象牙筷騰空而起，飛速旋轉，變為暗器圍繞了爾朱頎前胸後背。
爾朱頎拍案而起，攬臂一揮，筷子已經捏在手中，乘機為鳳華尹又夾了一塊糕點，“鳳教主靈力高強，你的招式是不是都讓我見過了？可是暗處之人，我們未必知道。”
“暗處？原來你派出人馬不是尋找金盟主下落，而是找那些‘暗處’的人？”鳳華尹眼神含有了慍色。
“找師弟是真的，找出暗處的人也是必須的。”爾朱頎劃出一個結界，與外間隔絕了聲響，“焚花義軍之外，南疆還有一股勢力，不知你有沒有聽聞？”
鳳華尹搖頭。
焚花義軍盤踞南疆，作亂不斷，是爾朱頎時時鎮壓，才龜縮不出，再沒有為惡中原的實力。但那些賊人散落在丘陵山中，平時了無蹤跡，要想一舉殲滅十分困難，昭王也曾與爾朱頎商討過多個策略，不過近年被北部強敵西南隱患掣肘，一時也沒有上佳之策。
鳳華尹奉昭王命令對戰過滋擾邊境的漠狄逐鷹派，掃滅過零星自立的門派，有何種暗處的勢力值得讓爾朱頎警覺？
“無咎派，鳳教主聽說過麽？”爾朱頎見鳳華尹沈默依舊，繼續道，“師弟中過‘良辰’，聽師父說，這味毒藥就來自漠狄無咎派。”
“毒藥？”鳳華尹未曾聽說金以恒中過什麽奇毒，兒時因為宮中的劇變而分離，再見面時已經是各領一方的門派之主。
“其中詳情，師父沒有對我明說，但見師弟那個掀風搗浪的樣子，想來毒藥是治好了。”爾朱頎又添了一筷菜到碗裏，“乾坤派為惡數十年也有無咎派參與。”
“那如今呢？”鳳華尹追問。
“鳳教主吃口菜，我就告訴你。”爾朱頎說完率盛了一碗湯，嘗了幾口，“好喝。”
若爾朱頎真心要對鳳華尹不利，大可不必多費口舌，他一人坐鎮半幅疆土，不為權勢也不為名利，只為心中守護。鳳華尹筷子在手，揣度道，“是不是焚花義軍也有無咎派搗鬼？”
“咳咳，”爾朱頎一口湯沒有咽好，嗆得狼狽，平覆了咳喘才讚嘆道，“鳳教主真是智謀過人！憑那些烏合之眾，怎麽能囂張這麽久，我之前懷疑是逐鷹派背後扶持，後來曾見過幾個賊人的身手，毒藥迷煙控制他人神志，不像是逐鷹派的門風，反而像是乾坤派，還有……”
天羅地網陣，魔音迷幻毒。
“還有已滅的高渝錦繡派！”鳳華尹雙眉一擰，冷峻如霜。
“沒錯！我猜這些是不是漠狄野利氏為了侵略中原而布的陷阱，如果真是這樣，當年金爰君與野利榮堅大戰鎖蘭山，為何無咎派沒有策應呢，那可是奪取中原的絕佳時機。又或許無咎派本就不受野利氏統轄，樂看中原與漠狄爭鬥，好坐收漁翁之利！”爾朱頎話音落下，室外大雨忽降，敲打在屋檐窗欞，嘩嘩作響。
“真如爾朱莊主所說，那我等皆是他們利用的棋子。”鳳華尹眼前突現了一塊山藥糕，是爾朱頎遞給他的，“那昭王知道嗎？”鳳華尹接過了糕點。
爾朱頎隔音結界不撤，“鳳教主你在扶風山崖下尋找師弟，曾被背後冷箭偷襲，我懷疑是昭王命人出手。”鳳華尹聽後，神色更凝重，全然不知原來爾朱頎救過自己性命，居然還能有自己沒有察覺的偷襲。
“但一想又不是昭王，他會怪罪你截走師弟施以懲戒，但不會殺你，畢竟漱玉教實力仍可守衛北部，抵擋漠狄鋒芒。會不會就是暗處勢力伺機而動，削弱中原？師弟下落不明，各方勢力錯綜覆雜，鳳教主我們兩人要等一個契機，看清了誰人為惡才能知道下一步如何應對。”爾朱頎鄭重的語氣一轉，唇角上揚，“你說是不是呀？光擔心金盟主沒有用，先吃菜，都涼了，吃飽了才有力氣。”
原來這才是爾朱頎不去逍遙京見玄尊與昭王，勸說自己來碧波煙雲莊的真正用意，暗流洶湧，時局迷霧，一旦亂事開啟，南有平江乘龍，北有扶風漱玉，兩人合力能保中原。
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金以恒眼中倒映了室內燭火，瑩瑩如金色琥珀，額頭一抹紅，是野利蒙塵在若黎點上的胭脂，用了靈力，滲入肌膚，與眼角下的火焰蘭一樣不褪色。
他撇下周知命的目光，看向窗外星空，“周先生，你把弟子都安置了，是擔心什麽？你若現身逍遙京，昭王一定會對你禮敬有加。整個中原都是你打下來的，還有你要防備的人和事？”
“噓！”周知命連忙擺手，“不要讓趙孞知道我在金石鎮，不然他老是煩我，問這問那的，哪裏還有清凈。”
偷懶昭王請教治國理政還能這麽理直氣壯，金以恒虛弱一笑，“那我就能知道？”
周知命確保聲音不落第三人耳，“阿恒，勘天束力和循天禦力的秘密天下不止我一個人知道，你一定要小心，千萬不要被別有用心的人鬼不分利用陷害。”
“人鬼不分？”金以恒不解這個稱呼，他追問道，“是誰？”
“漠狄北疆有一個無咎派，掌握邪術研制毒物，奪活人心智，操控傀儡。”周知命揮袖關上了窗戶，整個室內都被黃澄的光芒照亮，截然不同於外間山風呼嘯的白茫霜野。
“操控傀儡？這不是漠狄野利氏的‘離魂索命’嗎？”不論中原還是漠狄，每家門派招術各異，鮮有雷同，更不論是統治漠狄的野利氏，怎麽可能與無名的小門派分享絕招。金以恒疑惑更重，他被周知命帶入了深重謎團中。
“毒藥和操控，你不覺得很像另一個門派嗎？”周知命甩掉了玩世不恭的姿態，說得異常認真。
“像？”
“乾坤派！”
那個先前令中原生靈塗炭，流血漂杵的邪惡門派，是金爰君，爾朱菱，周知命經歷了多年才將其徹底剿滅，還鎖蘭山以南太平安樂。
“那乾坤派和無咎派有何聯系？”金以恒頭疼稍解，這時霍運星也進得門來，將手中的藥碗放在桌上，“沒有什麽人在周圍，可以暫時寬心。”
周知命隔空把碗推向上手的金以恒，順便催力將藥又熱了熱，“喝吧。”
金以恒瞄著黑漆漆的藥汁，“我剛喝過酒，不能喝藥。”
“你剛喝的也是藥，只不過被我加了點野草，有了酒味。”霍運星把金以恒面前的酒杯端了起來晃了晃，“這是藥引子。”
金以恒鋒利的眼神剮過霍運星，“庸醫！”
“別用那誰的口氣罵我，聽了我想揍他！”霍運星氣勢更盛，叉腰說道。
“你打得過他嗎？”金以恒拍案而起。
“我打不過，你打得過？？”霍運星反唇相譏。
那人的臉浮現金以恒眼前，“我……”他一時語塞，忍住了又一波頭疼折磨。
發覺自己言多有失，霍運星轉向周知命圓場，“師父，乾坤派和無咎派什麽關系啊？”
周知命那壺真的是酒，他又一杯下肚，“乾坤派在中原為亂十幾年，很有可能就是無咎派操縱的，而且無咎派曾派人潛入華蓋宮刺殺過金爰君，我懷疑他們是想奪取勘天束力的力量。”
金以恒將苦藥一飲而盡，“周先生，你是如何知道無咎派的事？我信你心系玄尊政權，派霍運星先後潛伏在高渝和若黎，做你的眼線，我信你對我推心置腹，不會殺我，但我如何才能信你這些話？”
霍運星覺得背後冒起絲絲涼意，金以恒雖然說得語氣平常，但戳中了要害。他的師父收留了年幼流浪的自己，教授醫術，修煉靈力，是扶養自己的恩人。
師父更是傳說中的高人，記載他運籌帷幄的事例數不勝數，但沒有人知道他的出身他的年齡，他就像突然降臨在世間一樣，自從出現後，就跟隨金爰君平定中原，定立綱紀，將百廢待興的焦土推向繁榮，他的從前無人知道，他究竟是何人？
“阿恒就是比我那個傻徒弟聰明多了，”周知命很是欣慰，“我只告訴阿恒，”他沖著金以恒一副關愛後輩的寵愛，“我原先就是無咎派的人。”
“什麽！”
“什麽？”
兩個聲音同時響起。
入夜後的金石鎮燈火稀疏，寂靜無聲，與眼下平靜如死水的時局一樣，明明知道這是表象錯覺，卻無力勘破內裏洶湧暗流，只能等待命運擺布。
“究竟是多少年前呢？我也記不清了，也許是一百年吧，有一支在漠狄王族爭鬥中慘敗的門派逃到了無咎派獠牙山，奪了我們的山莊，殺了我們的人，為了掩蓋罪徒的身份，從此他們取代了真正的無咎派，窩在山裏，不再現身也不再過問漠狄門派之事。我就是從獠牙山那場巨變中逃出來的。”
“原本的無咎派擅長占蔔星象，不涉爭鬥，自那一場血光之災後滿門被殺，誰也不知道獠牙山中那些不人不鬼在妄圖什麽。”
“百年來天下很多事都與他們有關，扶植乾坤派，攪動漠狄門派內亂，勘天束力和徇天禦力這至強的力量到了他們手中，不知會攪起怎樣的巨變，遠比遍地戰亂，生靈塗炭更淒慘。星象有異，災星四起，這是禍亂降臨的征兆，也是喚醒星辰光輝將其掃滅的千年難遇的時機。”
“當年金爰君攻伐漠狄，也有滅了無咎派的用意，可惜天不遂人願，金爰君也傷重加劇抱憾終生。恐怕無咎派如今又在暗處作梗，才有高渝反心不死，焚花義軍死灰覆燃。你現在靈力低微，更要當心提防他們。”
高渝餘孽，焚花義軍，金以恒重覆默念著，自己那點微末的野心越發可笑。
“阿恒？”周知命叫了兩聲才喚回金以恒的註意力。
“周先生，你告訴了我這麽多，是指望我能挑起興衰責任鏟除他們？你太高看我了，我就是阻礙玄尊權力的一塊絆腳石。”什麽天下己任，什麽至強力量，與現在的自己毫不相幹，“不如教我以後何去何從？坐得了逍遙京那張寶座，別說無咎派，就是漠狄逐鷹派，我也去拼命一戰，好不好？”
連霍運星也聽出了這些話裏的不甘為臣，擡頭瞥了他一眼，又低下了頭，室內陷入沈默。
周知命傾倒酒壺，發現一滴不剩，他倒是不意外的模樣，“那真有那一天，你如何處置趙孞和趙元旭叔侄？”他把叔侄兩字咬得重，令聽者不能忽略其中的血緣親情。
金以恒長眉一簇，眼神不善，想了片刻，才舒展了眉眼，“那就交給周先生發落。”
周知命從椅子上跳起，一掌拍向金以恒後腦，“別想使壞，我又不是你爹！”
霍運星今日才覺得，師父對自己夠慈愛的了，至少從來沒有打過自己，多罵幾句也傷不了分毫，反正皮厚。
燈火如豆，金以恒怕冷裹緊了被子，蜷縮在被窩裏，周知命方才的話一直在腦中重覆回憶，藥汁裏加了安神助眠的藥草，他眼皮發重精力不濟，原本就撲朔黯淡的未來，因為今晚更加沈重不可捉摸，“阿恒”，恍惚中他聽見了很多聲音叫喚自己，有周知命的，有昭王的，還有師父的，明辨不清，餘音繚繞，終於敵不過困意，漸漸入了夢鄉，靈力，如果能恢覆就好了，哪怕只有幾成……
伏案良久的野利蒙塵，才發現小憩之餘竟然睡著了，突然醒來後還記得剛才荒唐的夢境，宮殿重檐，高臺淩雲，一人失足掉下，落入萬丈懸崖，自己力量被封禁，無論如何都觸及不到那人，只得眼睜睜得看著他身影消失，隨後天地巨旋，夜幕倒扣在地平線下，千萬顆星辰從深崖之底飛沖撲面，時空被模糊了界限，整個人飄浮在星海間，唯有掌心一顆明星最是熠熠閃耀，“阿恒……”野利蒙塵不自禁地喚出，攤開手掌噙了一絲微笑。
掃落眼前的尺牘，出了穹蒼殿，涼風拂過面頰脖頸，午夜過去，淩晨將至，逐鷹派的號角已經吹響，又到了征戰時，幾年前的親征，將固守山燒成焦土，琢珊派死灰覆燃餘孽造次，這一戰一定一個不留。
此戰之後還有真正的征途。
中原都知道，最繁華熙攘當屬逍遙京，而紙醉金迷，縱情享樂卻不在玄尊腳下，而在燕齊。揮金如土性喜奢華的金盟主治所才是恣意取樂之地，賭坊青樓，酒館瓦肆，遍地都有，游人如織，絡繹不絕。到了夜間，燈火點亮萬家，美人歌舞，伶人奏樂，笑聲取樂聲回蕩在每一條巷道。
街上的姑娘穿著粉櫻色的衣服，發系飄帶，沿途一路兜賣明霞花，眼前走來一位年輕公子，素衣玉帶，澄明如玉，面目生得好看極了，姑娘急步來到他面前，“公子，帶上明霞花吧，來了我們燕齊可要入鄉隨俗呀。”
公子看了看紅瓣金蕊的鮮花，露出笑容，掏出了一張銀票，“好呀，你的花我都買下了。”
姑娘接過銀票看呆了，“公子，這花十文錢，哪裏值百兩黃金，我可不能收。”
用百金買花的公子推辭了銀票，說道，“這是燕齊金盟主的銀票。拿好。”
姑娘指了指遠處最為通明堂皇的居所，“金盟主住在城中央，有那麽多守衛，再說他靈力強得很，哪能讓你偷到銀票啊。”
年輕公子順著她的手指，也看向那處，繼而收回視線，和藹得沖著姑娘眨了眨眼，“我就是金盟主啊。”街道上數不盡的燈盞在他背後匯聚成流光溢彩的美景。
“哈哈哈，公子取笑騙我呢，金盟主哪裏會與我們平民一起，他一定是被山珍海味漂亮姐姐們圍繞。”姑娘也不在意花賣了什麽價錢，把銀票和一大束明霞花一起塞在金以恒懷裏，“公子，花送給你，這些花和你好配。”說完紅著臉，提了長裙，急忙離開他身邊。
金以恒獨自一人抱著花束，看著人影消失在街市盡頭，又低下頭來對著明霞花出神。花前月下，是個獨酌的好時景，可惜沒有酒。
悠悠轉轉回到拂夜通曉城，在高墻轉角處，金以恒掏出之前鳳華尹那裏要來的隱身符紙，掩去蹤跡，正想避開守衛潛入自己的起居殿宇，就見一人從偏門小跑出來，那人身量不高，窄袖煙綠衣袍，眉目恬靜，正是米小珞。
米小珞回看了富麗的拂夜通曉城，撅一撅嘴，“真是的，怎麽還沒回來，又去了哪裏啊？”
金以恒聽著這聲“抱怨”，心頭一暖，對著他的背影無聲說道，“我回來了。”
米小珞並沒有聽從金以恒先前臨走時的安排，他不住拂夜通曉城中，而是在燕齊城裏一處街上承包了一座三進屋子，一樓大堂經營茶點小食尋常菜肴，二樓隔了十幾間客房，收拾得溫馨清爽，用來招待旅人。燕齊明霞商賈雲集，人流眾多，小店鋪不愁客源，誠心經營生意紅火，米掌櫃白天親自端菜倒茶，晚上在房中算賬盈利。
除了自己這一份，還有金主的那一份，金以恒的臥室鑰匙在米小珞手中，他答應了金以恒幫其打點明霞派的賭坊鹽業的生意，便遵守了諾言，每幾日去一次拂夜通曉城中，帶去最新的賬冊，室內陳設了夜明珠，雖然明亮如晝，但主人長時不歸，總有蕭索空洞之感。米小珞環顧了臥室，想著金以恒恣意跋扈又對自己寵溺有嘉的豐神秀姿，微微嘆了口氣，也不多逗留，摞好了賬冊離開。
金以恒偶遇了米小珞，撤了隱身的符紙，混在行人中，一路跟隨走回了酒樓。他並沒有踏入正門，只在對街的燒餅鋪子裏尋了不起眼的位置坐了，看著對面的兩層小屋。招牌上用最平常的字體寫了“尋常樓”，尋常日子最是熨帖，到了此地就放下了一切外邊兒的事，吃喝休息都是尋常不過，這個名字，金以恒一看就知道是“米掌櫃”經營的小店，他低眉淺笑，撿起了木桌子上的一粒芝麻，想像著幫米小珞刮去嘴邊沾到的小粒子。
二樓的一間屋子亮起了燈，猜測就是米小珞住的，金以恒隔著街道，透過人流看著暖光縈照的小窗格，也在看燕齊的萬家燈火。
夜色深沈，燒餅鋪子勞作了一天將要打烊，金以恒只得離開，他繞過了酒樓，在街角逡巡不離，米小珞的窗欞燈火不熄，不知道那個小家夥在屋裏搗鼓什麽，金以恒抽出了符紙，想再次隱去身形上樓，轉念一想又將符紙放回衣襟。
“小珞，你就當我在高渝死了吧，我自身難保，也許日後的下場便是罪臣問斬，不與我見面，就當是我保護你吧。”金以恒對著小小的窗戶默念，轉身離開。
待他走遠，又一人來到了酒樓門前，與尋常住店打尖的客人不同，來的是個矮小少年，約莫十五六歲，生得文靜乖巧，一副眼睛大而明亮，怯生生地對著門口夥計，“我，我沒有了家，流浪到這裏，可不可以收留我？”
夥計打量著衣衫落魄的少年，無端起了憐憫心，“這我可說了不算，你要當夥計，得問我們掌櫃。”
“能讓我見見你們掌櫃嗎？”少年許是餓壞了，無力得哀求。
“掌櫃的！”夥計仰脖一聲嘹亮呼喚，從門口直達二樓窗前。
米小珞原本趴在床頭，毛筆在手津津有味記錄著每日趣聞，聽見了熟悉的叫嚷聲，立刻跳下床來，一掌拍開窗戶，朝樓下臨街的人應道，“不讓人睡覺啦！”他沒有看見遠去的人，只看到樓下一個怯弱求討生計的少年，還有酒樓門旁一束開得燦爛的明霞花。
煙雨朦朧，畫意婀娜，碧波煙雲莊內處處景致，梨花帶雨。
爾朱頎捏碎了呈送而來有關南疆焚花義軍動向的密報，卻依舊沒有逍遙京的來信。
他撐傘穿過莊內水波上的九曲玲環橋，來到了貴客休憩落腳處，一座修建在淺池清波旁的精巧水榭。
剛扣響了門扉，還未進入，一絲水墨清香飄入鼻腔，隨後兩道符紙如利劍出鞘從門縫間飛出，直逼爾朱頎眼前，爾朱莊主隨即擡手懸空劃出幾道符文，化解了鋒利的偷襲。
“在我這裏還要什麽護身結界啊。”爾朱頎嘴角一動，眼神變暖，他收了傘，踏入室內。
鳳華尹盤腿坐在紗帳中，單穿一襲淡紫貼身衣衫，閉目而坐，有人到來也沒有任何反應。
爾朱頎止步在紗帳前，仔細地端詳了其中人，直覺有異，便挑開了輕紗，鳳華尹如玉琢雕的臉露出全貌，“鳳教主，平江詩情畫意，由我帶你領略好盡地主之誼，如何？”爾朱頎含笑翩翩，他話音未落，便發覺了鳳華尹氣息微弱。
爾朱頎俯身扣緊鳳華尹的脈門，手腕冰涼生氣全無，他眼神霎時變了，聲音急促，“鳳教主！”
鳳華尹仿佛是應了這聲召喚，意識重拾，睜開了眼睛，爾朱頎的臉映入眼簾，同時也察覺了自己與他執手相連。
漱玉教有獨門的符紙“傳音尋綜”，一枚在主人手中，一枚在佩戴者手中，可追蹤千裏之外的動向，而最強的“尋綜”是以一張符紙為引，飄蕩四海，主人靈識與符紙合一，可在天地遼闊之中搜尋。
他的靈識自扶風向燕齊，跟隨符紙游曳千裏，均無所獲，被爾朱頎中斷了找尋，心情不佳，但沒有表露，只是從溫暖的掌心中抽出了自己的手。“鳳教主，累了？”爾朱頎不肯放松，握緊了手腕，氣息更進了一寸，端詳著鳳華尹的臉色，“那就睡我懷裏。”
鳳華尹另一手直接出招，掌力拍向爾朱頎的腹部，爾朱頎急忙低頭，還以為他偷襲的是自己的要害，連忙回手護好，跳出紗帳，“鳳教主好生絕情，我就不一樣了，我答應了你找出師弟下落，一定會和你一起。”爾朱頎聞了聞掌心的味道，笑得善意拳拳。
鳳華尹不屑去想話裏措辭是何用意，他尋找金以恒不得，又不在扶風，形勢大大不利，當務之急是下一步該如何行事。“鳳教主？”爾朱頎見微知著，猜到了鳳華尹的大半心思，他剛要開口，就聽鳳華尹說道，“爾朱莊主，你身為平江乘龍之主，玄尊麾下重臣，將我留在這裏，企圖不妨實言相告？”
紗帳輕飄落下，隔在了兩人之間，彼此的面容又顯得不再真切。
爾朱頎訝然，又在意料之中，他剛想拂袖，擾亂視線的輕紗被鳳華尹攏起，站起身來披上了外紗，看著爾朱頎等待回答。
爾朱頎笑容不變，“鳳教主的衣服太素了，我帶你去平江裁衣如何？”
鳳華尹拒絕的眼神襲來，爾朱頎已經上前，撩起對方腰帶上垂落的絲飄，“我們邊走邊說。”
出了水榭，行走在碧波煙雲莊中，遠山近水，樓臺林立，落花繽紛。爾朱頎在前領路，鳳華尹跟隨，莊內按星象排布，深藏陣法，外人硬闖絕無活路。爾朱頎踏過幾處浮橋，穿過梨花林，便出了碧波煙雲莊，來到一座碼頭，眼前湖泊煙波浩渺，足有千裏之廣。向南越過了這座湖，就是南疆，丘陵密布，潮濕多雨，正是焚花義軍占據之處。
雨勢淅瀝不停，爾朱頎將傘偏向鳳華尹，望向南方，“最近反賊龜縮不出了，不知是什麽原因。”
南疆不受逍遙京控制，是掩藏徐圖的適合地點，鳳華尹心中的謀算一晃而過，“爾朱莊主帶我來此處是？”
爾朱頎有在湖中和南疆設立暗哨，今日湖中漁船揚帆，說明焚花義軍一幹反賊流寇沒有任何動向，他收回了眺望的視線，“跟著鳳教主一起就忘了周圍一切，我走錯了路，我們這就折回去，往北進平江。”
銀練波濤扁舟緩行，鳳華尹一時猜度不透爾朱頎提到焚花義軍的用意。
平江白墻黑瓦，自成淳樸民風，歷來是扼守水路通行的要道，自爾朱菱開創平江乘龍派，建立碧波煙雲莊，治所平江城便成為拱衛玄尊的南方重鎮。城墻高大，守衛嚴防，與逍遙京不相上下，百姓暗地裏將其稱做小都城。兩人共傘同行入得城中，路過成衣鋪子時，爾朱頎笑指招牌，鳳華尹毫不理睬，爾朱頎也不介意，幾步跟上，“鳳教主再不添幾件新衣服，這件穿臟了，那到時候沒有了替換，可如何是好？啊，我知道了，可以穿我的。”爾朱頎欣賞著自己衣袖上的刺繡，那眼神不言而喻，穿在阿尹身上一定好看。
“也好。”風華尹居然點頭應道，驚得爾朱頎差點一個趔趄，“爾朱莊主這是讓位於我？那就卻之不恭了！”
“我！”舌燦蓮花終於啞口無言，爾朱頎劣勢只在一時，下一刻又恢覆了那股君子持重的派頭，“那你我就是不分彼此了，甚好。”
在鳳華尹殺意還未轉為招術前，爾朱頎連忙退後一步，“遠處茶樓是我據點，這就去為鳳教主烹茶。”
說是前往茶樓，爾朱頎沿路逗留每家店鋪小攤，手中塞滿了各色小食，像是孩童一般滿足得意，令鳳華尹想到了另一人的喜好，爾朱頎正好買回了一袋蜜餞，杏子風幹拌上蜂蜜，酸甜可口，“嘗嘗？”
鳳華尹視線在蜜餞和他臉上流轉，爾朱頎讀心術一般解釋道，“師父也曾帶我們兩人逛平江城，只要我想要的，吃的玩的，他都買，那時候師弟還小，見我都有，明明想要，還裝作不在乎，對師父標榜說他比我懂事，師父才不會戳破他，就每人都買一份，每當節日，我們兩人一定跟著師父滿載而歸。”
原來雷霆衛首領對待徒弟從沒有刻板嚴苛過，那時平江城中，穿著尋常百姓衣衫的三人，身高各不相同，無不手捧著油紙袋子，言笑不斷地穿過街道，一大一小兩個徒弟還會為晚上莊裏吃什麽，誰又比誰修煉得刻苦而互相爭論。
鳳華尹眼神明顯變得柔和，接過了爾朱頎遞來的糕點，進了茶樓。爾朱頎知道自己所言又擊中了對方所想，一副心有靈犀的笑容，為鳳華尹推開了頂樓雅座的門。
兩人坐定，茶香飄逸，爾朱頎以茶代酒，端起茶杯，若得一人在眼前，便叫諸事付塵煙。“鳳教主，我對你從不說暗話，我知道你想問什麽，這就與你說明。”
鳳華尹無心品茶，中原四大派，高渝錦繡已滅，燕齊明霞，扶風漱玉無主，唯有平江乘龍僅存，這也許是玄尊和昭王樂見的，少了擁有人馬實權的門派之主，權力盡歸尊者；也許也是他們的擔憂，四境之內無人鎮守，不利統治，萬一鄰邦來攻，形勢必定危急。
“我平江乘龍效命中原玄尊，為的是守衛中原安定，百姓安居。而不是任何人權力野心的棋子。”爾朱頎朗聲道，對面相坐之人聽聞後，目有堅毅之色，爾朱頎轉而問向他，“鳳教主也是一門之主，若肯傾心相交，不妨把你的守護也告訴我？”
鳳華尹微仰擡眸，直視爾朱頎，是從未有過的神色，那抹堅定在戰亂年歲是投戎殺敵，在如今是信守奉行。
茶樓外雨止，陽光破開雲層，淺金色的光線透窗照進，兩人都浸沐在暖意的光芒中，“我曾答應過玄尊，答應過霓夫人，保護金盟主一生，”童年太久遠了，大半回憶被鳳華尹執意忘記，而承諾始終銘記。
他說的玄尊不是趙元旭，是開辟了中原安定基業的趙懷殷。
百年前中原未有動亂時，鳳氏領銜，門派共尊，傳說世間修煉之法就是千年前鳳氏先人發現後教誨世人。
鳳氏地位尊崇，爾朱氏學貫古今，趙氏聲望賢明，皆為中原表率，都被乾坤派屠殺殆盡。待到金爰君兵起，鳳氏最先響應，以僅存百人投奔帳下自為先鋒，數戰之後只有十人，待中原安定，鳳氏辭謝金爰厚禮高位，金爰君感念一門功績，將幼子以漱玉教徒弟的身份召入華蓋宮，與世子趙念心相伴，待他日世子繼位就封為漱玉教教主與雷霆衛首領，是中原新起的股肱之臣。
不論身份有何改變，有些亦是不變的。
“我那師弟連命都不在乎，你要保護他實在是太……”爾朱頎唏噓，“令我疼惜了。”邊說邊出招封住了鳳華尹桌下偷襲橫掃，“鳳教主，別打了，在扶風城我們都打給外人看過了，再這樣，給人看見了還以為我們天天打情罵俏……”
“砰”的一聲，桌面四分五裂。一陣虛影晃過，爾朱頎抱住了茶壺茶杯，“這是百年前的精品瓷器，可不能碎了。”鳳華尹以招術擺明了“直取性命”和“打情罵俏”的區別，袖中劍亮出，劈向爾朱頎面門。
爾朱頎剎那間轉動身行，扯過了窗紗將瓷器包好，扔給雅座門口的夥計，豐光劍再次襲擊撲面，爾朱頎不懼鋒刃，迎面而上，擡臂一擋，劍刃化為絲柔纏在他手腕，順勢整個人向鳳華尹懷裏倒去，鳳華尹擡腿就是一個重踢，爾朱頎也是出腿相抗，腳踝對腳踝，鳳華尹不吃痛，皺了計眉頭，沒有逃過爾朱頎的撲捉，他手腕用力一轉，要將鳳華尹強帶入懷。
鳳華尹松開了劍柄，向後掠開幾步，一時不察後仰著跌出窗外，爾朱頎已經出現在眼前，一手摟住了他的後腰，一手抓緊了窗紗，兩人懸空在茶樓外墻，引得樓下行人紛紛擡頭仰看，好奇得指指點點。
這下平江城都知道了我們情誼了，爾朱頎心裏笑得狂放，面上還是溫柔得說道，“當心。”衣衫單薄，肌膚的溫度，腰部的柔韌都在手中。
憑借鳳教主莫說是五層高樓，百丈懸崖也是如履平地，哪裏需要爾朱莊主施救。鳳華尹在平江地界，正想再度“弒殺”主人，空中一只雲鶴飛來，朝著爾朱頎發出清鳴。同時平江城結界上攔截了一枚符紙。
鳳華尹拂袖，豐光劍回到他手，轉身掙脫開爾朱頎的手臂，持劍飛向半空，符紙響應了他的咒語，竟然穿過了結界飛到他手中。上面呈報了來自逍遙京最新的動向，正是緣憶等人探得，用漱玉教的密術認主符紙千裏傳送。
鳳華尹看完後大驚，飛回地面落在爾朱頎身旁，雲鶴同樣從逍遙京而來，化做了一張信紙，被臉色陰沈的爾朱頎揉捏在手。
收到了各自下屬傳信的兩人對視一眼都沈默不語，行人絡繹，熙攘的平江城一切如故，沒有人知道都城中的驚天巨變！
燕齊往東 望悠山
金山兒尋得了金以恒在燕齊城中留下了暗記，終於來到了山中。
此時午後陽光正盛，而山中的殿宇終年沒有來人，陰暗無光，金山兒從明亮的外間甫一進入，視線一片黑色，轉了幾重門廊珠簾，才漸漸適應了黯淡。
最深處的內室裏，一盞微燈旁，正是屈膝坐於地上的金以恒，這幾日勉強積累了些許靈力，但無論再如何聚力修煉，都是徒勞，想著雜亂無章的現實，更是心頭煩亂，金山兒見到的金以恒十分憔悴。
“盟主！終於找到你了！”金山兒眼眶全紅，跪坐到金以恒，啜泣道。
自金以恒再度攻打高渝，金山兒就前往逍遙京，為主人打探玄尊和昭王動向，金以恒從高渝而回，與玄尊在華蓋宮大鬧一場，金山兒進不了宮中，無從知曉，只能守在逍遙京的府邸中，眼見鳳華尹將他帶走。
金山兒猜測主人應在白羽登仙閣，而後他剛到扶風，正遇上了爾朱頎和鳳華尹大戰，金以恒下落不明。他想去平江，又想著主人會不會被秘密虜到逍遙京，怕自己猜想有錯，一時不知該去哪裏，只能按著主人之前命令，繼續回到逍遙京，守在那裏盯著華蓋宮。幾日前，他收到了金以恒的傳信趕回燕齊，這才在掩人耳目的山巒中與主人匯合。
金以恒靠著墻壁，朝他勉強一笑，“太暗了，幫我多點些燈，我找不到燈油。”
金山兒使勁點頭，翻遍了左右幾處殿宇。明亮漸起，周圍終於顯出了奢華富麗的內景。
金山兒坐回金以恒身旁，方才朦朧模糊的臉終於變得清晰，主人額頭一抹朱砂色，眼下花鈿燦金不變，只是清減了很多，許是在後殿溫泉沐浴過，整個人連同發絲散發出一股淡淡幽香，鵝黃色綢衣穿在身上，胸襟前別了一朵明霞花，他臉色白凈，褪去了往昔一身華麗耀眼的裝束，越發顯得柔弱。
“盟主，”金山兒幫金以恒按揉額頭，“逍遙京傳言……”
“哼，傳言什麽？”金以恒不屑得問道，那處虛虛實實，哪能分辨得清呢。
金山兒知道事情重大，附在金以恒耳邊，“傳說昭王被玄尊軟禁，都城和宮中很多日子以來，都沒有見到昭王出現。”
“什麽？！”金以恒錯愕，猛然回過頭，胸前的明霞花因為動作幅度太大，掉落在地，露出衣襟裏的傷痕，是從高渝被押回逍遙京途中，被雷霆衛呂風林用鐐銬無意抽中的，多日過去了，斑駁暗紅仍未褪去。
“昭王怎麽可能？”金以恒自我否決道，連連搖頭，臉色發白，唇色更淡，“他那麽善於謀算的人，怎麽可能會被玄尊害了，再說他是他的叔叔……”
不，不對，權力之下無血緣，自己豈不是最好的例證。
他想起了趙元旭，少年即將弱冠成年，既倨傲又赤誠得說著，“金盟主留在華蓋宮陪我”，“金盟主不要裝了”，金以恒自我奚落道，為了玄尊這個位置，真是太可笑了。居然還放出這種流言，騙得自己回逍遙京麽？這是趙孞的主意，還是趙元旭的誘餌？哼，偏偏不讓你們隨心所願！
“我們的那些人呢？”金以恒咳了兩聲，聲音沙啞。
金山兒擔憂得看著，“金窩兒帶著他們去了南疆，想來在那裏掩藏著。盟主，你沒事兒吧？我怎麽覺得你氣息不穩，像是受了很重的傷，你從扶風是怎麽逃脫的啊？是不是逍遙京的人又對你不利？我去替你報仇！”
金以恒轉頭朝著他安慰道，“替我報仇那就去南疆，讓金窩兒領著人馬去……”
“去逍遙京殺了他們那群惡人！”金山兒搶白道。
“不，去逍遙京是自尋死路，去……”去哪裏呢？回燕齊鎮守，與趙元旭趙孞分庭抗禮？去高渝，奪了那處，再是利用野利蒙塵攻打逍遙京？天下之大，不知何去何從，“啊！”額角一陣抽痛，金以恒忍不住□□出聲。
“盟主，你先休息。我守著你，等你計劃好了，我們再動身。”金山兒不忍看他抱頭痛苦的樣子，連忙再幫他按住額頭，金以恒體內血液筋脈不暢，兩頰邊冷汗淋漓，依靠著金山兒才能勉強坐穩，“對了，小山兒……”
“盟主你說。”金山兒溫暖的掌心貼在自己額頭，金以恒感覺頭痛緩解，吐出了幾口濁氣，“你替我幫拂夜通曉城的禁制換了……”
“啊？”金山兒不解，“盟主不露行蹤，不回城中，為什麽還要換？”
“鑰匙在米小珞手裏，他時常去會，我不想他再去了。”
“他去幹嗎？他是逍遙京的奸細？”金山兒語氣變得恨恨的。
“他就是個流浪孤兒，哪裏還能是奸細，他傻你也傻啊？”金以恒軟綿綿得數落著下屬，“我是想著萬一以後，我被重罪處死了，他出入過我拂夜通曉城，別被連累了。”
“盟主你啊，還想著他，”金山兒今日不易容了，就是本來少年面目，比米小珞也大不了幾歲，聽了金以恒的話，忍住了哭的沖動，“你就不想著以後做了玄尊，讓他們惡人都去死。”
“怎麽了？嫉妒了啊？”金以恒窩著不動，還靠在金山兒肩膀上半睜著眼，“一開始，我誰也不信，有了你和金窩兒，你們兩個跟著我，才覺得呆在燕齊也不錯，再後來遇到了他，就覺得吧，交個朋友也挺好。可惜呀，我這個人壞事做多了，不能做他朋友，他進不去城中，自然就不會再去了，讓他恨我討厭我好了，估計過段時日的，也就不把我記著了。”
“盟主就是……”金山兒撅嘴，他本想撒嬌說盟主就是偏心他，拂夜通曉城說不定早就被雷霆衛那些人盯上了，米小珞出入那裏本就瞞不住，不過是他與門派無關，尋常百姓一個，每日只在酒樓，沒有拷問必要，才能安然無恙。他看見金以恒嘴邊的淺笑，恍然道，“盟主，你一直派人在暗中保護他？”
“呵，”金以恒咳中帶笑，“自身難保，還有能力保護他嗎，只不過是我們守在拂夜通曉城外的人把那些討厭的接近者給殺了，那些人應該沒發現有他，但是能守到幾時呢？”他坐直了，打量著金山兒悶悶委屈的樣子，“真嫉妒他了啊？”
“沒有……”金山兒抹了抹眼淚，“心疼你而已。”
“哦，那不用了，禍害遺千年，我人壞心壞，不用心疼，”金以恒拍了拍金山兒的後背，“這些日子也苦了你一直在中原為我奔波，我也心疼你，如果……”
金以恒看著不遠處的明燈，燈罩上描繪了團花似錦，投射出一團暖黃的光暈，看得視線恍惚，他悠悠說道，“如果你想過普通人的日子，也走吧，跟著我毫無勝算，朝不保夕。”
“我不走！”金山兒立即大聲回答，室內都有回音，“人間有什麽好的，管它太平盛世還是一通亂打，我只要跟著你。反正我吃你的喝你的住你的，養刁了，沒其他地方去，你死了，我也跟著去地府。”
相遇的時候哪裏知道日後是這麽個粘人的家夥呢，金以恒笑出聲來，“你就不能說點好聽的麽？”
“你今天這衣服太素了，頭發也沒梳整齊。”金山兒撇撇嘴。
“我這是睡覺寢衣，沒眼力。”金以恒理了理衣襟，撿起掉落的明霞花把玩，目光似在欣賞精致的金色花蕊，遍想邊說，“你去聯系在南疆的金窩兒，讓他點齊人馬，等我親自前去接管。”
“鳳教主，打算如何？”碧波煙雲莊內，爾朱頎為鳳華尹夾了一口菜放在碗裏，晚膳時間，爾朱莊主又到了展現地主豪情的時刻。一桌子的菜肴擺滿，沒有山珍海味，只有當季時蔬，都是悉心烹制，用山藥紅棗青豆做成各色糕點，蓮子熬了清粥，又用湖鮮做成湯。
兩人在平江城中各自得到了昭王被玄尊軟禁的傳言，一同回到莊內計議。
“鳳教主不要辜負了食物……”
“不知真假，時機可疑，我要親自去探一探。”鳳華尹不給爾朱頎發揮的餘地，“爾朱莊主，你如果要攔我，那就盡力出招。”
“逛了一天都累了，不要打……打殺殺的，”爾朱頎被刮了一個眼刀，改換了措辭，不再提鳳華尹不喜的那些。而後他正襟危坐，門派之主社稷重臣的氣勢立刻展現，“這些都是刻意編排，為了引出動亂，有了動亂才能知道昭王關心的那些‘亂臣賊子’的蹤跡，也包括引出你和師弟的下落。”
他手指撫過下巴，“嗯～”這一聲語調拖長後繼續道，“非也非也，你是我貴客，昭王他們一定知道。只有師弟下落不明，你說他們會不會覺得我已經把鳳教主枷鎖束縛？實則我與你相敬如賓呢。”
果然話不過三句就要開打，鳳華尹左手手腕一轉，手指如彈琴撥弦點過桌面，桌上兩雙四根象牙筷騰空而起，飛速旋轉，變為暗器圍繞了爾朱頎前胸後背。
爾朱頎拍案而起，攬臂一揮，筷子已經捏在手中，乘機為鳳華尹又夾了一塊糕點，“鳳教主靈力高強，你的招式是不是都讓我見過了？可是暗處之人，我們未必知道。”
“暗處？原來你派出人馬不是尋找金盟主下落，而是找那些‘暗處’的人？”鳳華尹眼神含有了慍色。
“找師弟是真的，找出暗處的人也是必須的。”爾朱頎劃出一個結界，與外間隔絕了聲響，“焚花義軍之外，南疆還有一股勢力，不知你有沒有聽聞？”
鳳華尹搖頭。
焚花義軍盤踞南疆，作亂不斷，是爾朱頎時時鎮壓，才龜縮不出，再沒有為惡中原的實力。但那些賊人散落在丘陵山中，平時了無蹤跡，要想一舉殲滅十分困難，昭王也曾與爾朱頎商討過多個策略，不過近年被北部強敵西南隱患掣肘，一時也沒有上佳之策。
鳳華尹奉昭王命令對戰過滋擾邊境的漠狄逐鷹派，掃滅過零星自立的門派，有何種暗處的勢力值得讓爾朱頎警覺？
“無咎派，鳳教主聽說過麽？”爾朱頎見鳳華尹沈默依舊，繼續道，“師弟中過‘良辰’，聽師父說，這味毒藥就來自漠狄無咎派。”
“毒藥？”鳳華尹未曾聽說金以恒中過什麽奇毒，兒時因為宮中的劇變而分離，再見面時已經是各領一方的門派之主。
“其中詳情，師父沒有對我明說，但見師弟那個掀風搗浪的樣子，想來毒藥是治好了。”爾朱頎又添了一筷菜到碗裏，“乾坤派為惡數十年也有無咎派參與。”
“那如今呢？”鳳華尹追問。
“鳳教主吃口菜，我就告訴你。”爾朱頎說完率盛了一碗湯，嘗了幾口，“好喝。”
若爾朱頎真心要對鳳華尹不利，大可不必多費口舌，他一人坐鎮半幅疆土，不為權勢也不為名利，只為心中守護。鳳華尹筷子在手，揣度道，“是不是焚花義軍也有無咎派搗鬼？”
“咳咳，”爾朱頎一口湯沒有咽好，嗆得狼狽，平覆了咳喘才讚嘆道，“鳳教主真是智謀過人！憑那些烏合之眾，怎麽能囂張這麽久，我之前懷疑是逐鷹派背後扶持，後來曾見過幾個賊人的身手，毒藥迷煙控制他人神志，不像是逐鷹派的門風，反而像是乾坤派，還有……”
天羅地網陣，魔音迷幻毒。
“還有已滅的高渝錦繡派！”鳳華尹雙眉一擰，冷峻如霜。
“沒錯！我猜這些是不是漠狄野利氏為了侵略中原而布的陷阱，如果真是這樣，當年金爰君與野利榮堅大戰鎖蘭山，為何無咎派沒有策應呢，那可是奪取中原的絕佳時機。又或許無咎派本就不受野利氏統轄，樂看中原與漠狄爭鬥，好坐收漁翁之利！”爾朱頎話音落下，室外大雨忽降，敲打在屋檐窗欞，嘩嘩作響。
“真如爾朱莊主所說，那我等皆是他們利用的棋子。”鳳華尹眼前突現了一塊山藥糕，是爾朱頎遞給他的，“那昭王知道嗎？”鳳華尹接過了糕點。
爾朱頎隔音結界不撤，“鳳教主你在扶風山崖下尋找師弟，曾被背後冷箭偷襲，我懷疑是昭王命人出手。”鳳華尹聽後，神色更凝重，全然不知原來爾朱頎救過自己性命，居然還能有自己沒有察覺的偷襲。
“但一想又不是昭王，他會怪罪你截走師弟施以懲戒，但不會殺你，畢竟漱玉教實力仍可守衛北部，抵擋漠狄鋒芒。會不會就是暗處勢力伺機而動，削弱中原？師弟下落不明，各方勢力錯綜覆雜，鳳教主我們兩人要等一個契機，看清了誰人為惡才能知道下一步如何應對。”爾朱頎鄭重的語氣一轉，唇角上揚，“你說是不是呀？光擔心金盟主沒有用，先吃菜，都涼了，吃飽了才有力氣。”
原來這才是爾朱頎不去逍遙京見玄尊與昭王，勸說自己來碧波煙雲莊的真正用意，暗流洶湧，時局迷霧，一旦亂事開啟，南有平江乘龍，北有扶風漱玉，兩人合力能保中原。
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