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百草鋪快要打烊的時候，迎來了一位不速之客。
這回不速之客並未差使身邊人跑腿，而是親自來的。
洛乘霧在門口便將他攔了下來，沒有放人進去的意思：“怎麽了？”
“提親啊，”沈竹烜一臉無辜地回答道，“雖說咱們是逢場作戲，但相應的禮數還是該有的吧，不然就該露出破綻了。”
就對方前來提親的這個噱頭，洛乘霧給不出什麽好臉色。
但他顧慮的也確實沒錯。成親習俗代代相傳，本就不應違背，若有心之人深究，必然會發現端倪。
洛乘霧盯著他片刻，最終還是妥協了，轉身回到了堂中。
沈竹烜側身讓出道路，好讓後面跟著的人將聘禮擡進去。待東西都搬進去後，他才閑庭信步地走了進來，邊走邊四下打量著百草鋪。
彼時呂老正坐在櫃臺後面，遠遠便望見了沈竹烜那一幹人。
洛乘霧聽到對方輕聲嘀咕了一句：“沈家的藥罐子來作甚？”
她有些心虛地解釋道：“我昨日與您說的就是他。”
見對方面色依舊不悅，洛乘霧還想再找補幾句，沒想到沈竹烜就先進來打破了這份尷尬。
“呂老大夫，”沈竹烜十分恭敬地朝他行了禮，“鄙人今日前來，是想向您提……”
沈竹烜話還未說完，呂老便冷哼一聲，轉過頭不看他。
他對沈家是心懷敬意不假，但對於不成氣候的沈二實在沒什麽話好講。
雖受到對方的故意冷落，沈竹烜面上的笑意也不減半分，將庚貼呈上後，便領著人離開了。
至於所謂的聘禮，其實也並沒有多少，反正事後洛乘霧都是要還給他的。
就是苦了呂老，要先和這幾箱不太順眼的聘禮共處幾日。
……
納妾不如娶妻那般隆重，不需要三媒六聘，操辦得也很快，轉眼便到了成……出城的日子。
“小姐，我有句話不得不說，”宛童看著銅鏡中的無瑕面容，兩只眼睛裏仿佛放著光，“你穿婚服真的好美啊！”
“其實你平日裏也可以多穿穿其他顏色的衣服……”見對方不說話，她又自顧自地抱怨道，“不是黑就是白，我都要看膩了。”
洛乘霧回頭看了看她，真誠地提議說：“你可以把眼睛閉上。”
宛童：“……”
那她還是把嘴巴閉上吧。
一切準備妥當後，兩人在百草鋪的前堂等候。臨行前，呂老給洛乘霧扔了一袋東西，接著若無其事地低頭寫藥方，“這包裹裏是些應急藥物，不金貴，你且帶著上路。”
洛乘霧虧欠呂老許多，本不願收下，但對方執意要求。她想到此行必然會遇到諸多危險，最終還是讓宛童收了起來。
不過多時，便見迎親隊伍來了，沒有鑼鼓喧天，也沒有浩蕩的聲勢，端的正是一個默默無聞。但光是沈竹烜身騎白馬、穿著喜服這點，就足夠引人耳目了。
迎親隊伍在百草鋪門口停下後，媒婆率先走了進來，十分和藹地對洛乘霧說道：“新娘子，上轎吧。”
洛乘霧點頭應好，在宛童的攙扶下踏過門檻，慢慢踱步到轎前。
她平日裏輕裝上陣慣了，突然穿著這樣繁重的服飾，多少有些不適應。短短幾十步路，竟走了許久才到頭。
頭上蓋著喜帕，洛乘霧不太能看清周圍景象，自然也看不清今日和她“逢場作戲”的新郎官。但她暗自想象了一番，覺得這人應當還是個禍害人的模樣。
沈二雖從頭到腳都顯露出不靠譜，但光論容貌確實是勝人一籌。
和他們預料的一樣，“沈二娶親”這事果真轟動了京城的大街小巷。路上行人見到迎親隊伍，皆駐足觀望，其中不缺大聲嚷嚷、或是竊竊私語的。
“沈二是要娶誰啊？”“說是百草鋪呂老大夫的養女。”“竟有女子願意嫁給他？！”“這般小的陣仗，該是納妾吧。”“肯定是妾氏來的，我前兩日途經百草鋪，看到沈二送去的聘禮根本沒多少……”
同樣坐在轎中的宛童聽到這些閑言碎語，不滿地嘟囔道：“這些人放著正事不幹，跑來這嘴碎什麽。”
“百姓們本就喜愛看熱鬧，怪不得他們，”洛乘霧嘆了口氣，“我擔心的是這消息太快傳到何家人耳中，引起他們疑心。”
洛乘霧如此憂心這點，是因為自己半月前刺殺的那位聖上寵妃，正是何家的千金小姐。
她看不懂沈竹烜有何目的，也是因為有這層關系：沈家三代忠臣、立下無數功勞，與如今的何家勢均力敵，維系著微妙的平衡。
沈竹烜幫助她，無異於直接與何家對著幹，打破了這份微妙的平衡。
行至城門，隊伍不出所料遭到了阻攔。
士卒們舉起長槍，將出口擋住，質問道：“沈二公子要去何處？”
沈竹烜勒馬停步，卻沒有要翻身下來的意思，居高臨下地回答道：“通州，沈家祖宅。”
眾人張望著他身後稀稀落落的迎親隊伍，知道了沈竹烜這是要娶親，但不約而同地疑惑。
這是沈家該有的陣仗？？？
其中一名士卒率先迎了上去，“敢問沈公子，喜轎內坐著的是何人？”
沈竹烜神色自然，回答道：“呂老大夫的養女洛氏。”
“能否讓小的過去查看一番，”對方略帶歉意地說道，“上頭吩咐了，凡是要出城的都要查驗身份，還望沈公子見諒。”
還未等沈竹烜開口，媒婆便先焦急地迎了上去，本就老態的面容更是皺作一團，“這怎能使得？婚俗禮儀乃先人們代代相承，這新娘的喜帕必須由新郎官親自來接。若是壞了習俗，對日後二人的感情多有影響啊！”
士卒們面面相覷，一時之間竟無人出聲。
試想將來有一日他們也與心愛之人成親，卻在拜堂前被旁人掀了新娘的喜帕……拔劍吧。
媒婆說完這番話後，沈竹烜倒是一副不在意的模樣了，只是好言提醒道：“各位奉命行事，我無權阻攔，只是這壞了禮儀規矩，傳出去對各位也不好。”
士卒們再聞言，甚至了還有稍稍退讓之勢。
若是換了旁人，他們怎會如此忍氣吞聲！？
沈家如日中天，這沈二又是出了名的不好惹。若今日執意破壞他們這成婚之禮，他日被抓住把柄，必然落得一個難堪的下場。
多方斟酌下，士卒們選擇退讓，四下散開並讓出了城門通道，“那小的們就在此祝賀沈公子與夫人喜結連理，琴瑟和諧。”
“各位若是願意，也可光臨寒舍吃頓喜酒。”沈竹烜笑容不改，呵斥一聲後縱馬揚長而去。
停下的紅轎又開始緩緩前移，並且不斷加速。宛童拉起轎簾探出頭張望了幾眼，又驚又喜地縮回轎裏，輕聲道：“他們竟然這般輕易地就讓我們通過了……小姐，那些將士們似乎都很怕沈二公子。”
見有驚無險地逃過搜查，洛乘霧終於能將喜帕揭下，疊好放在一旁，“怕是自然，京城中又有幾人敢得罪他。”
宛童遲疑道：“但他不就是個病秧子嘛，又不像當朝沈大將軍那般神勇過人，為何要如此懼怕他？”
“你既知道大將軍也姓沈，還不明白麽？”
經對方這樣一提醒，宛童才恍然大悟：“說的也是。”
當朝鎮北大將軍，正是沈府的大少爺。此人生得是樣貌出眾，文武雙全，年紀尚輕便軍功顯赫，讓朝廷百官讚不絕口，黎民百姓們津津樂道。如今大將軍身在邊陲抵禦外敵，暫時不能歸來，但光是道出他的名字就夠讓人抖上三抖了。
有這樣位高權重的大將軍為兄長，父親又是六部尚書之一，在京城可不就是橫著走了麽。
“那小姐……”宛童又探出頭望了望，而後縮回來問，“沈公子這算是，狐假虎威？”
洛乘霧搖頭說道：“非也，他能知曉我的身份，還對我這個懸賞要犯傾力相助……”這根本不像是一個簡簡單單、嬌生慣養的世家公子敢做出來的事。
京城到京畿的通州最少也要兩日才能達到，在他們快馬加鞭下，竟只花了一日便抵達，路途上也並未遇到什麽意外。
他們到時已是深夜，通州城外僅有寥寥數兵把守，進出十分順利，跟京師相比只能說是無足輕重。
待喜轎緩緩停下，宛童便低下頭跳出來，一手拉開轎簾一手扶著洛乘霧下來。
周圍的下人早早地就都被沈竹烜遣散了，偌大的府邸門口竟然顯得有些寂寥，唯有兩盞大紅燈籠掛於檐下，才增添了幾分“成親”的喜氣。
洛乘霧朝他行了個禮，鄭重其事道：“今日之事，我欠你一個人情，日後你若有事相求，我定盡力而為。”
“還有這等好事？”沈竹烜訝異道，“都說做戲做全套，不如咱們拜個堂？”
“……”洛乘霧被他沈默了，片刻後才慢慢開口說，“沈公子，拜堂這件事還是與你的心上人一起才好。”
“我自然是知道的，”沈竹烜無聲地笑了笑，仿佛方才的話只是隨口說說，“我已命人備好臥房，倉耳，你給她們帶路吧。”
倉耳點頭，帶領著兩人往深院裏走，快到房間前才小心翼翼地開口說：“洛姑娘，我們家公子雖然……腦子有點問題，卻是真心想要助您的。如有冒犯之處，還請多見諒。”
他打開房門，示意對方往裏面走，“有什麽事盡管吩咐，我等必會傾力而為。”
洛乘霧點頭，“多謝。”
送走了倉耳，宛童才關上房門，幫洛乘霧更衣。
“小姐，你說……”宛童手捧著婚服，問道，“沈二公子送我們出城到底有何目的呢？”
洛乘霧思慮片刻後說：“……我想不出。”
雖然她現下對沈竹烜的態度有所改變，也相信對方確實是誠心相助，但此人身上仍有諸多疑雲，需要她留有警戒。再者，她在明而敵人仍然在暗，萬萬不能無所防備。
“那咱們這次來通州究竟所為何事啊？”宛童又問。
“通州通判的夫人李氏，”洛乘霧回答道，“她請求我殺了他的丈夫。”
宛童聽罷，倒吸一口涼氣：“這是為何？”
洛乘霧搖頭表示自己也尚未得知，只說：“就算沒有李氏請求，我也是要去會會通州通判的。”
世人皆傳聞，那通州通判的張大人家財萬貫，府上甚是琳瑯滿目，藏著不計其數的金銀首飾。
那金銀寶庫之中，有一物件，是她必須要取回來的東西。
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“提親啊，”沈竹烜一臉無辜地回答道，“雖說咱們是逢場作戲，但相應的禮數還是該有的吧，不然就該露出破綻了。”
就對方前來提親的這個噱頭，洛乘霧給不出什麽好臉色。
但他顧慮的也確實沒錯。成親習俗代代相傳，本就不應違背，若有心之人深究，必然會發現端倪。
洛乘霧盯著他片刻，最終還是妥協了，轉身回到了堂中。
沈竹烜側身讓出道路，好讓後面跟著的人將聘禮擡進去。待東西都搬進去後，他才閑庭信步地走了進來，邊走邊四下打量著百草鋪。
彼時呂老正坐在櫃臺後面，遠遠便望見了沈竹烜那一幹人。
洛乘霧聽到對方輕聲嘀咕了一句：“沈家的藥罐子來作甚？”
她有些心虛地解釋道：“我昨日與您說的就是他。”
見對方面色依舊不悅，洛乘霧還想再找補幾句，沒想到沈竹烜就先進來打破了這份尷尬。
“呂老大夫，”沈竹烜十分恭敬地朝他行了禮，“鄙人今日前來，是想向您提……”
沈竹烜話還未說完，呂老便冷哼一聲，轉過頭不看他。
他對沈家是心懷敬意不假，但對於不成氣候的沈二實在沒什麽話好講。
雖受到對方的故意冷落，沈竹烜面上的笑意也不減半分，將庚貼呈上後，便領著人離開了。
至於所謂的聘禮，其實也並沒有多少，反正事後洛乘霧都是要還給他的。
就是苦了呂老，要先和這幾箱不太順眼的聘禮共處幾日。
……
納妾不如娶妻那般隆重，不需要三媒六聘，操辦得也很快，轉眼便到了成……出城的日子。
“小姐，我有句話不得不說，”宛童看著銅鏡中的無瑕面容，兩只眼睛裏仿佛放著光，“你穿婚服真的好美啊！”
“其實你平日裏也可以多穿穿其他顏色的衣服……”見對方不說話，她又自顧自地抱怨道，“不是黑就是白，我都要看膩了。”
洛乘霧回頭看了看她，真誠地提議說：“你可以把眼睛閉上。”
宛童：“……”
那她還是把嘴巴閉上吧。
一切準備妥當後，兩人在百草鋪的前堂等候。臨行前，呂老給洛乘霧扔了一袋東西，接著若無其事地低頭寫藥方，“這包裹裏是些應急藥物，不金貴，你且帶著上路。”
洛乘霧虧欠呂老許多，本不願收下，但對方執意要求。她想到此行必然會遇到諸多危險，最終還是讓宛童收了起來。
不過多時，便見迎親隊伍來了，沒有鑼鼓喧天，也沒有浩蕩的聲勢，端的正是一個默默無聞。但光是沈竹烜身騎白馬、穿著喜服這點，就足夠引人耳目了。
迎親隊伍在百草鋪門口停下後，媒婆率先走了進來，十分和藹地對洛乘霧說道：“新娘子，上轎吧。”
洛乘霧點頭應好，在宛童的攙扶下踏過門檻，慢慢踱步到轎前。
她平日裏輕裝上陣慣了，突然穿著這樣繁重的服飾，多少有些不適應。短短幾十步路，竟走了許久才到頭。
頭上蓋著喜帕，洛乘霧不太能看清周圍景象，自然也看不清今日和她“逢場作戲”的新郎官。但她暗自想象了一番，覺得這人應當還是個禍害人的模樣。
沈二雖從頭到腳都顯露出不靠譜，但光論容貌確實是勝人一籌。
和他們預料的一樣，“沈二娶親”這事果真轟動了京城的大街小巷。路上行人見到迎親隊伍，皆駐足觀望，其中不缺大聲嚷嚷、或是竊竊私語的。
“沈二是要娶誰啊？”“說是百草鋪呂老大夫的養女。”“竟有女子願意嫁給他？！”“這般小的陣仗，該是納妾吧。”“肯定是妾氏來的，我前兩日途經百草鋪，看到沈二送去的聘禮根本沒多少……”
同樣坐在轎中的宛童聽到這些閑言碎語，不滿地嘟囔道：“這些人放著正事不幹，跑來這嘴碎什麽。”
“百姓們本就喜愛看熱鬧，怪不得他們，”洛乘霧嘆了口氣，“我擔心的是這消息太快傳到何家人耳中，引起他們疑心。”
洛乘霧如此憂心這點，是因為自己半月前刺殺的那位聖上寵妃，正是何家的千金小姐。
她看不懂沈竹烜有何目的，也是因為有這層關系：沈家三代忠臣、立下無數功勞，與如今的何家勢均力敵，維系著微妙的平衡。
沈竹烜幫助她，無異於直接與何家對著幹，打破了這份微妙的平衡。
行至城門，隊伍不出所料遭到了阻攔。
士卒們舉起長槍，將出口擋住，質問道：“沈二公子要去何處？”
沈竹烜勒馬停步，卻沒有要翻身下來的意思，居高臨下地回答道：“通州，沈家祖宅。”
眾人張望著他身後稀稀落落的迎親隊伍，知道了沈竹烜這是要娶親，但不約而同地疑惑。
這是沈家該有的陣仗？？？
其中一名士卒率先迎了上去，“敢問沈公子，喜轎內坐著的是何人？”
沈竹烜神色自然，回答道：“呂老大夫的養女洛氏。”
“能否讓小的過去查看一番，”對方略帶歉意地說道，“上頭吩咐了，凡是要出城的都要查驗身份，還望沈公子見諒。”
還未等沈竹烜開口，媒婆便先焦急地迎了上去，本就老態的面容更是皺作一團，“這怎能使得？婚俗禮儀乃先人們代代相承，這新娘的喜帕必須由新郎官親自來接。若是壞了習俗，對日後二人的感情多有影響啊！”
士卒們面面相覷，一時之間竟無人出聲。
試想將來有一日他們也與心愛之人成親，卻在拜堂前被旁人掀了新娘的喜帕……拔劍吧。
媒婆說完這番話後，沈竹烜倒是一副不在意的模樣了，只是好言提醒道：“各位奉命行事，我無權阻攔，只是這壞了禮儀規矩，傳出去對各位也不好。”
士卒們再聞言，甚至了還有稍稍退讓之勢。
若是換了旁人，他們怎會如此忍氣吞聲！？
沈家如日中天，這沈二又是出了名的不好惹。若今日執意破壞他們這成婚之禮，他日被抓住把柄，必然落得一個難堪的下場。
多方斟酌下，士卒們選擇退讓，四下散開並讓出了城門通道，“那小的們就在此祝賀沈公子與夫人喜結連理，琴瑟和諧。”
“各位若是願意，也可光臨寒舍吃頓喜酒。”沈竹烜笑容不改，呵斥一聲後縱馬揚長而去。
停下的紅轎又開始緩緩前移，並且不斷加速。宛童拉起轎簾探出頭張望了幾眼，又驚又喜地縮回轎裏，輕聲道：“他們竟然這般輕易地就讓我們通過了……小姐，那些將士們似乎都很怕沈二公子。”
見有驚無險地逃過搜查，洛乘霧終於能將喜帕揭下，疊好放在一旁，“怕是自然，京城中又有幾人敢得罪他。”
宛童遲疑道：“但他不就是個病秧子嘛，又不像當朝沈大將軍那般神勇過人，為何要如此懼怕他？”
“你既知道大將軍也姓沈，還不明白麽？”
經對方這樣一提醒，宛童才恍然大悟：“說的也是。”
當朝鎮北大將軍，正是沈府的大少爺。此人生得是樣貌出眾，文武雙全，年紀尚輕便軍功顯赫，讓朝廷百官讚不絕口，黎民百姓們津津樂道。如今大將軍身在邊陲抵禦外敵，暫時不能歸來，但光是道出他的名字就夠讓人抖上三抖了。
有這樣位高權重的大將軍為兄長，父親又是六部尚書之一，在京城可不就是橫著走了麽。
“那小姐……”宛童又探出頭望了望，而後縮回來問，“沈公子這算是，狐假虎威？”
洛乘霧搖頭說道：“非也，他能知曉我的身份，還對我這個懸賞要犯傾力相助……”這根本不像是一個簡簡單單、嬌生慣養的世家公子敢做出來的事。
京城到京畿的通州最少也要兩日才能達到，在他們快馬加鞭下，竟只花了一日便抵達，路途上也並未遇到什麽意外。
他們到時已是深夜，通州城外僅有寥寥數兵把守，進出十分順利，跟京師相比只能說是無足輕重。
待喜轎緩緩停下，宛童便低下頭跳出來，一手拉開轎簾一手扶著洛乘霧下來。
周圍的下人早早地就都被沈竹烜遣散了，偌大的府邸門口竟然顯得有些寂寥，唯有兩盞大紅燈籠掛於檐下，才增添了幾分“成親”的喜氣。
洛乘霧朝他行了個禮，鄭重其事道：“今日之事，我欠你一個人情，日後你若有事相求，我定盡力而為。”
“還有這等好事？”沈竹烜訝異道，“都說做戲做全套，不如咱們拜個堂？”
“……”洛乘霧被他沈默了，片刻後才慢慢開口說，“沈公子，拜堂這件事還是與你的心上人一起才好。”
“我自然是知道的，”沈竹烜無聲地笑了笑，仿佛方才的話只是隨口說說，“我已命人備好臥房，倉耳，你給她們帶路吧。”
倉耳點頭，帶領著兩人往深院裏走，快到房間前才小心翼翼地開口說：“洛姑娘，我們家公子雖然……腦子有點問題，卻是真心想要助您的。如有冒犯之處，還請多見諒。”
他打開房門，示意對方往裏面走，“有什麽事盡管吩咐，我等必會傾力而為。”
洛乘霧點頭，“多謝。”
送走了倉耳，宛童才關上房門，幫洛乘霧更衣。
“小姐，你說……”宛童手捧著婚服，問道，“沈二公子送我們出城到底有何目的呢？”
洛乘霧思慮片刻後說：“……我想不出。”
雖然她現下對沈竹烜的態度有所改變，也相信對方確實是誠心相助，但此人身上仍有諸多疑雲，需要她留有警戒。再者，她在明而敵人仍然在暗，萬萬不能無所防備。
“那咱們這次來通州究竟所為何事啊？”宛童又問。
“通州通判的夫人李氏，”洛乘霧回答道，“她請求我殺了他的丈夫。”
宛童聽罷，倒吸一口涼氣：“這是為何？”
洛乘霧搖頭表示自己也尚未得知，只說：“就算沒有李氏請求，我也是要去會會通州通判的。”
世人皆傳聞，那通州通判的張大人家財萬貫，府上甚是琳瑯滿目，藏著不計其數的金銀首飾。
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