開端而已

幸而，一夜安然無事。

當東方微白魚躍而上之時，尖頜心中震驚——地上的四具屍首，竟是近百年才在婆羅寰球出現的新物種之一：當康獸。

當康形如豚獸，體型不大，據說是豚獸與梼杌雜交而生，但無從考證。他們依密林而居，多為獨行或三五散居，桀驁兇猛，生存力和繁衍力都極強，食肉也食素，也可食樹皮、小蟲充饑。不知他們數量有多少，是否能言語，有無統領或族群文明，只知他們能夠存活，全靠他們與生俱來的致命武器——顎間的尖牙。而且不是一對，是兩對。

是了，尖頜算漏了寰球上這些流竄的烏合之眾。在仙類和靈類統治的寰球，當康這樣新出現的物種自然不被放在眼裏。但現在整個寰球剩下的大型生靈種類屈指可數，當康獸便也逐漸成了可怕的存在。尖頜對流坡山谷的存疑有了幾分解釋：許是蠱雕與從從族曾經也想過在周圍尋找棲身之地，但都受到過當康這類不明底細的種族不同程度的攻擊。因此，為保險起見，他們還是決定全族遷徙其他寰球。

想必他們二族遇到的當康獸，數量不少。或者，還有其他比當康獸更可怕的因素，讓他們非走不可？

他想不透這個問題，只能暫時擱置，換而反省自己。

靈耳垂著耳朵，被父母一路數落回到了谷中，很是不服氣。她自覺勇鬥兇獸是應該被讚揚的事，可無人誇她，反倒是一個個跟隨者族長有些喪氣地回來了。她憋屈得不行，故意步子放得很慢，走在隊伍最後面，可又總要被母親惡狠狠地叼回自己眼前。

高山長老聽完了昨夜的險境，抖了抖一身的鬃毛，嘆了口氣，對尖頜說：“族長，但凡是我靈類鳥獸魚蟲，皆有糞便。您當時帶族眾尋找棲息之地時，即便在這流坡山谷中沒有發現異樣，可怎就未曾想著多走出幾步，去四周探探？”

“是，我太心急，大意了。”

“幸而昨夜只是幾只散兵游勇。若是多遇上幾頭當康，可難保你們寡不敵眾，還有可能讓我獵獵族一夜覆滅。”

“是我的錯。”

“你身為族長，未明敵情就貿然親自涉險。若是你回不來呢？”

“自然是高山長老即刻成為新組長……”

“你住嘴！我族已經不起變故了。我這樣說，是要你惜命！我知婆羅寰球已殘破不堪，諸如當康之類的兇獸橫行是必然。但無論何時，你都需冷靜行事，準備萬全！”

“我知道。”

高山長老似是平覆了心緒，又嘆了一口氣，說：“走吧族長，接受懲罰。”

尖頜跟在高山長老的身後，來到了谷中高臺處。族眾們見族長站在高臺，便知要話事，紛紛停下手中事宜，轉身仰頭面向高臺。

“獵獵們，昨夜的事想必已經傳達到每一家了。為了防止夜間當康獸的偷襲，即日起，守夜的獵獵增加到六頭，前後谷口各三頭。守夜期間，每組獵獵同時只可有一頭小憩。”

“承命！”獵獵們正要如以往般掌擊地面，發出地動山搖之聲，卻被高山長老擡掌制止。他不願驚動周圍的兇獸，惹得沖突再起。

“獵獵們，昨夜事發突然，我身為族長調度欠妥。現自請高山長老懲罰。”尖頜的聲音仍舊低沈，眼神深邃。他緩緩直立起身，背對族眾。

高山長老舉起右前爪，自上而下——“呲”的一聲，尖頜的背上頓時皮開肉綻。須臾間，幾滴珍珠般大小的液體從尖頜的鬃毛間滲出，緊接著就變成汩汩地滴落。

靈耳看在眼裏，剛才還憋著一股氣，現在卻變得心如火燎，眼淚瞬間迷了眼。她突然間覺得，仿佛是自己做錯了。

族群中一片死寂。此時，已經有年輕些的獵獵偷偷瞄著靈耳，看她的反應。只見靈耳耳朵一耷，又想縮回母親身後。這次，母親沒有庇護她，只是拱了拱靈耳的脊梁，讓她直面這一切。

“前幾日，是我們疏忽了，失去了獸群到了新的環境後應有的警惕。即日起，所有獵獵看管好自家幼崽，沒有向長老們報備，任何時候不許離開山谷！”

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